SweeTHeart

Мэнди стояла у окна своей квартиры, которая находилась на одном из верхних этажей небоскрёба в центре города. За стеклом невообразимо яркий городской пейзаж с неоновыми огнями, а внутри – полная тишина, как если бы весь мир за пределами её квартиры был другим. Мир, в котором она могла контролировать всё — от войны с врагами до настроения своих союзников. Это был её мир, её контроль. Но, в этот вечер, её спокойствие нарушил неожиданный визит. В дверях появилась фигура, которая вряд ли могла бы здесь быть в любое другое время. – Мэнди, ты выглядишь, как человек, который ждал визита, – сказал Честер, появившись в дверях с характерной для него лукавой улыбкой. – Или это просто твое обычное состояние? Мэнди отвернулась от окна, и её взгляд сразу же встретился с его блестящими глазами. Честер был… Честер. Никогда не лишённый настроения, всегда с улыбкой и не воспринимающий жизнь слишком серьёзно. Мэнди не могла не заметить, как он выглядел в своей куртке с капюшоном, с плечом, нагруженным всякой техникой и гаджетами. – Ты снова со своими шутками, Честер? – сказала Мэнди, но в её голосе не было раздражения. Скорее, это был намёк на интерес. – Почему ты пришёл сюда, а не к кому-то другому? Честер улыбнулся шире, словно знал, что мог бы ответить на этот вопрос многими способами, но выбрал более забавный. – Ты ведь знаешь, я люблю компанию таких, как ты. Тех, кто не боится держать в руках пистолет и может ответить на мои вопросы с сарказмом, – сказал он, откидывая капюшон и заходя в квартиру. – Как ты? Приятно проводить время в одиночестве? Мэнди прищурила глаза, её рука чуть заметно сжала край стола. Она не могла сказать, что Честер её раздражал, но его беззаботность всегда вызывала у неё любопытство. И не только любопытство. – В одиночестве? – Она усмехнулась. – Это моя стихия. Но иногда… бывает, что интересно пообщаться. Честер вздохнул театрально, будто почувствовал, что в её словах скрыто нечто большее. – О, так ты хочешь поговорить, а не просто дать мне выйти через окно? Я уж думал, ты замкнулась на ключ, – сказал он с игривым тоном. Мэнди рассмеялась, и её улыбка была чуть более настоящей, чем обычно. Честер всегда умел разрядить атмосферу, и это не могло не быть приятно. Иногда, в этих неожиданных и странных ситуациях, она понимала, что его присутствие действительно становится нужным. – Ты знаешь, я могла бы и не дать тебе выйти через окно, – ответила она с невозмутимой интонацией. – Но почему-то, Честер, я не думаю, что ты будешь сопротивляться. Честер засмеялся, его глаза блеснули, и он шагнул ближе, подходя к её столу. – Тебе нравится играть со мной в эти игры, да? Я тоже люблю немного бесить тебя. – Он облокотился на стол, присаживаясь рядом с ней. – Слушай, а если я скажу, что мне нравится твоя компания, ты будешь удивлена? Мэнди удивлённо подняла брови, не ожидая такой откровенности. – Я думала, ты всегда играешь с нами, как с картами. Легко манипулируешь, даже не чувствуя себя виноватым. Честер, услышав её слова, слегка нахмурился, но быстро вернул свою привычную экспрессию на лице. – Возможно, я манипулирую, но это не значит, что мне не нравится быть рядом с теми, кто умеет не только бороться, но и смеяться. Он был искренним, и это заставило Мэнди задуматься. Может, он и правда был не таким, как она думала. Да, он был странным и веселым, но за этой маской скрывался кто-то более настоящий. – Ты… действительно думаешь, что я смеюсь? – спросила она, с лёгкой улыбкой. – Тогда ты меня сильно недооценил. Честер слегка наклонился в её сторону, словно проверяя, что она действительно имела в виду. – Нет, я думаю, ты просто не показываешь это людям. Но ты не можешь постоянно быть жесткой. – Его взгляд был серьёзным, но в нём не было угрозы. – И мне нравится, когда ты это показываешь. Мэнди посмотрела на него, ощущая лёгкую тревогу, которая была совсем не свойственна ей. Честер был настолько непредсказуем, что его слова заставляли её чувствовать себя одновременно в безопасности и беспокойно. – Ты прав, – сказала она тихо, но уверенно. – Иногда мне стоит расслабиться. Честер улыбнулся, его лицо стало ещё мягче, как если бы он понял, что выиграл в этой маленькой битве. – Вот и я о том же. – Он встал и подошёл к окну. – Знаешь, иногда даже я думаю, что стоит делать паузу и просто наслаждаться моментом. Ты не всегда должна быть строгой Мэнди, а я… ну, я могу иногда быть более серьезным. Мэнди внимательно следила за ним. Она не была уверена, что это точно то, что она чувствовала, но её сердце всё равно стало немного легче. – Ты… достаточно забавный, чтобы мне это понравилось, – сказала она, сдерживая улыбку. – Может, мы даже сможем провести время не как враги. – Врагами? – Честер рассмеялся. – Я и не думал, что мы враги, Мэнди. Думаю, мы просто две стороны одной медали. Она не ответила сразу, а просто смотрела на него. Этот разговор не был похож на те, что она обычно вела. Это было нечто большее. Не игра, не манипуляция, а что-то… настоящее. – Возможно, ты и прав. – Мэнди наконец кивнула. – Но только потому, что мне нужно, чтобы кто-то меня отвлёк. Честер широко улыбнулся, его глаза сверкнули. – Значит, ты признаёшь, что я могу быть полезен? Мэнди не могла не усмехнуться. – В чём-то, возможно. Честер подмигнул ей и направился к выходу. – В следующий раз, когда захочешь снова поиграть в одиночку, не забудь, что я всегда рядом. А я, кстати, могу быть неплохим собеседником. Когда дверь закрылась, Мэнди осталась стоять в тишине, но её сердце было немного легче. Она не была готова признать, что она действительно привыкла к компании Честера, но всё же это было приятное и неожиданное чувство. Честера можно было бы назвать странным, но, возможно, име нно в его странности был тот самый баланс, который так не хватал ей в жизни.