Изобретение Азирафаэля: Какапо

      Азирафаэль сидел в своем стерильном кабинете в Главном Офисе. Всё на Небесах было слишком белым, слишком чистым, слишком безупречным. Его взгляд скользнул к наброску Земли. По словам Гавриила, пропорции были абсолютно неправильными, а тени — далеки от идеала. Но Азирафаэлю рисунок всё равно нравился. Он даже вытащил его из мусорной корзины и прикрепил к стене. Ангел внимательно изучал красивые зелёные и синие оттенки, нервно ожидая своего задания в Эдемском саду.       Он представлял себе, что молодая трава будет мягкой под ногами — возможно, как прогулка по перине. Как он понял, Земля должна быть слегка непредсказуемой. Даже грязноватой! Эта мысль приносила ему немалое утешение, ведь Азирафаэль иногда думал, что он сам мог быть ошибкой. Его собратья, казалось, наслаждались бесконечными бумагами и утомительными собраниями. А тем временем, он часто замечал, что витает в облаках, мечтая о роскошных деревьях и сочной растительности, обещанных Всевышним.       Азирафаэль встряхнул головой, возвращаясь к чистому пергаменту перед собой. Придумывать новых существ было почти так же сложно, как и увлекательно. С одной стороны, он считал это огромной честью и привилегией — придумать птицу, которую Всевышний может оживить! С другой стороны, если он потерпит неудачу... Чтож, лучше об этом не думать.       Некоторые из животных, предложенных его коллегами, казались такими, будто их создали на Другой Стороне. Он содрогнулся. Ад был полон самых ужасных существ: от демонов до адских гончих и любых разъяренных тварей между ними. Конечно, у каждого существа, большого или маленького, было свое предназначение.       Азирафаэль хотел изобрести что-то комичное, существо, которое могло бы развлекать и радовать людей, просто занимаясь своей повседневной жизнью. Адаму и Еве нужно будет развлечение, не так ли? Конечно! Радости никогда не бывает слишком много!              Он коснулся пергамента пером и снова попытался нарисовать Какапо. Азирафаэль представлял их довольно упитанными. Их полнота не только обеспечивала бы защиту, но и делала их чрезвычайно неуклюжими, а значит, очень забавными для наблюдения. Он улыбнулся, обводя мускулистые лапы птицы, представляя, как она будет торопливо бежать по лесной подстилке. Однако красивые птицы не должны быть ограничены землёй.       О, нет, Какапо будут превосходными альпинистами, чтобы компенсировать отсутствие способности летать! Их рудиментарные крылья будут абсолютно необходимы для приземления; они будут служить своего рода парашютом, замедляющим падение птиц. Его лицо озарилось блестящей идеей: поскольку Какапо не могут летать, их перья не должны быть жёсткими! Вместо этого у птиц могли бы быть исключительно мягкие, уютные перья. Плечи Азирафаэля задрожали от волнения, когда он подписал «мягкие» рядом с детализированным наброском.       О! И любопытные! Они будут такими любознательными созданиями! С энтузиазмом писал заметки вокруг своего Какапо, иногда просто останавливаясь, чтобы улыбнуться своей круглой птице.       — Да, ты будешь довольно стильным парнем, не так ли?       Хотя ангелы должны ценить всё одинаково, зелёный и жёлтый быстро стали любимыми цветами Азирафаэля, поскольку они напоминали ему о здоровье и жизненной силе. Поэтому, вполне уместно, чтобы Какапо были одеты в такие оттенки.       Азирафаэль долго мучился и размышлял над своим Какапо, пока наконец не оказался в конференц-зале. Азирафаэль занял своё место между Михаилом и Уриилом. Ещё несколько ангелов медленно входили, пока Гавриил начинал собрание. Он пытался слушать внимательно, пока его коллеги высказывали свои предложения, но от волнения стук его сердца отдавался в уша. Он почти пропустил, как Гавриил назвал его имя.       Ангел поспешил к трибуне и вывел на экран своё изображение Какапо. Несколько бровей приподнялись, но большинство участников просто смотрели на него с холодным равнодушием. Он прочистил горло.       — Это, мои уважаемые коллеги, Какапо. Как вы видите, здесь у него ярко-зелёные и жёлтые перья. Возможно, вы думаете, что такая кричащая окраска делает его лёгкой добычей для хищников! Уверяю вас, зелёный и жёлтый на самом деле помогут ему сливаться с ярким подлеском в месте под названием Новая Зеландия! — Он широко улыбнулся, особенно гордясь следующей частью. — Более того, Какапо — ночные птицы! Следовательно, темнота поможет скрыть этих любопытных птичек, пока они занимаются своими, э-э, ночными птичьими делами!       Гавриил резко перебил его:       — Да, но что ИМЕННО это делает, Азирафаэль?       — Ну... — он запнулся, и его тщательно подготовленная речь рассыпалась, как карточный домик. Азирафаэль должен был предусмотреть это; у Гавриила не было никакого терпения!       — Оно, э-э, выглядит довольно модно... ну, помимо того, что ест. Я имею в виду, кто не... э-э... Но оно не летает, и это очаровательное создание с настоящей «боевой» натурой! Азирафаэль нервно улыбнулся, пытаясь упорядочить свои мысли.       — Хм. Ты считаешь, что это достойно времени или энергии Всевышнего? — холодно спросил Гавриил.       Азирафаэль замялся. Признавая, что сам похож на Какапо, он заметил, что Гавриил, кажется, намеренно нападает на него. Глаза архангела пронзали его, ожидая ответа.       — Э-э... а как насчёт пингвинов? — отчаянно начал он. — Они тоже не могут летать, выглядят элегантно и...       — Они жизненно важны для своих экосистем. А что добавляет этот... кака-что-то-там? Азирафаэль сглотнул.       Азирафаэль долго размышлял о пользе нелетающего попугая. Архангела не слишком волновало, что птицы милые и забавные, а также то, что их маленькие любимцы были созданы для того, чтобы просто радовать людей.       — Какапо контролируют популяцию, связанную с ранее утверждённым деревом Риму, которое будет расти на островах. Кроме того, поедая этот плод, птицы предотвращают загрязнение почвы, которое, теоретически, могло бы полностью разрушить уже и так хрупкий баланс острова.       Он сложил руки перед собой и встретил холодный, незаинтересованный взгляд Гавриила.       Гавриил вздохнул.              — Хорошо, Азирафаэль. Твоё предложение принято для оценки.       — Спасибо, — сдержанно ответил Азирафаэль.       После собрания он вернулся за свой стол, достал из кармана кусочек пергамента, бережно развернул его и улыбнулся.       — Теперь они обсуждают, включить ли тебя в общий «пакет» или представить отдельно, — Он провел пальцем с идеальным маникюром по перьям, покрытым чернилами. — Не переживай! Я верю, твои шансы довольно высоки, поскольку у меня есть достоверные сведения, что Всевышний питает слабость к попугаям.       Азирафаэль улыбнулся своему созданию и тихо прошептал молитву. У него были все намерения встретиться хотя бы с одним Какапо во время своего пребывания на Земле. Между тем он прикрепил рисунок птицы рядом с планетой и откинулся назад, чтобы полюбоваться своим искусством.       — Да, — решительно кивнул Азирафаэль, — Какапо будет идеальным дополнением к новому миру.