Танец с самим дьяволом

Танец с самим дьяволом

«Дьявол коварен — он может явиться к нам просто в образе дьявола». — Станислав Ежи Лец.

Часть 30: Его высочество дьявол

***

Как только наши герои переступили тайный вход изысканного бара, то их взору представилась новая не менее изумляющая своей роскошью картина, заставляющая встать, как вкопанный, сделав лишь несколько шагов. Сразу взгляд случайного наблюдателя могла привлечь потолочная люстра, состоящая из бесчисленного множества малых огоньков подвешенных на неё свечей, на фоне длинного простора завораживающего «ночного неба». Потолок состоял из тёмной глади, покрытой бледными, иногда слишком яркими, ореолами звёзд. В-точь-точь покрывало непроглядное «одеяло», что привыкли видеть в своих землях жители Ада, а населяющие существа Рай даже никогда не наблюдали воочию. Странность и величественность данного места создавали к тому же скруглённые ступенчатые арки и тёмные мраморные колоны. Всё это делало комнату намного шире и больше, чем она была на самом деле. Её гость мог себе спокойно представить, направив глаза на вверх, что медленно преодолевает речные изгибы в маленькой лодке, гребя веслом, вровень адскому течению, что вело всегда вперёд. Изюминкой стал пол, такой же глубокий, пропитанный особым смыслом, как и всё здесь, - блестящий кафель в чёрно-белую клетку, простирающийся как будто целые мили вдаль. Лололошка остановился, нервно сглатывая скопившийся ком в горле. Точно не этого он ожидал от территории, где будет вынужден провести своё второе задание. Здесь было слишком изобильно введена в декор драгоценность, что в его родном мире могла стоить десятки тон серебряных монет. Словно это помещение было специально обустроено в насмешку демонскому непродвинутому люду… Какая же далёкая грань в их развитии. Интересно, что же перевернуло итог истории, что одна страна потерпела сокрушительный крах, а вторая осталась в прибыли при равно затраченных усилиях? И ответ был прямо под носом. — Джон… Это же ты привёл в норму экономику, сделав так, чтобы весь Рай был обложен дорогими материалами? – спросил Дейв своего профессора, напрочь потерявшись среди своего шпионской роли. Кажется, теперь он правда считал себя полноценным ангелом, даже если не чувствовал тяжести за спиной из-за их крыльев или редко встречавшихся нимбов над головой… - М? Ты чего замолчал? Названный на удивление также встал, так и не сдвинувшись на миллиметр, раньше бы точно поспешил заявить о своём присутствии, а сейчас даже не отвечал. Словно каменная статуя, в которой бьётся сердце. Это обстоятельство явно не понравилось его сопровождающему: тот надулся, подумав, что опять что-то сам сделал не так. — И правда, Джон Дейви Харрис, поистине бестактно оставлять своего партнёра без ответа, - с несколько насмешливой по-дружески улыбкой подошёл новый человек, а его размашистая рука легла на чужое плечо. Студент глянул через голову сопровождающего педагога, не понимая, кто настолько досконально прочитал его мысли, но затем обомлел, заметив розовый выделяющееся пальто и густую бороду. Славу богу, что «глухой» собеседник обоих парней вовремя вернулся в реальность, отмахнувшись от ладони приятеля, поправляя свой белый костюм. — Говорит тот скупой на мужество достаточно крепкий мужчина, что сознательно решился нарушить клятву, данную семейству Харрис, а также даже не признался с того момента в сотворённом преступлении, продолжающего именовать себя моим ближайшим другом, - достаточно свободно отозвался о столь грубых вещах достопочтенный деятель науки, не смущаясь слишком резких формулировок перед старым товарищем, говоря всё в лоб. Тот лишь понизил голову, понимая свою ошибку, когда третий участник разговора решил вмешаться, хватая за запястье ближнего. – Хм? Лололошка замер, ощутив неизмеримое давление, когда взгляд алых глаз сквозь линзы докторских очков упал на него самого. Вероятно, из-за упадка сил он не смог сжать, как следует чужую руку и не отвести ничтожно зеницы в сторону. Но вслух всё-таки напомнил, несмотря на проявление явного холода и отторжения к себе: — Не будь таким грубым. Он же тот человек, что заботился о тебе в подростковом возрасте, кто дал жильё и сбережения… — Да, - блекло ответил Джон. В его голосе не было привычной надменности, властности над ситуацией, а необычное смирение. Затем он потянул компаньона за собой, пробормотав: - От того ещё хуже это предательство. — Я-… – прозвучал недавно брошенный на произвол судьбы с «подумай над своим поведением» тот самый подошедший изменник. Он хотел было что-то сказать, оправдав себя, но остановился, по всей видимости вспомнив, что его знакомый не любит подобное. – Будь осторожнее… - более тихо сказал директор университета, оглядываясь обеспокоенно по сторонам. – Им не составит труда избавиться от всего. Буквально всего. — Знаю, - коротко ответил преподаватель, а затем не оборачиваясь произнёс. – Следи за языком. Глаза повсюду. Юноша, единственный в тёмной мантии, шёл следом за своим прямым путеводителем, не задавая лишних вопросов по поводу непонятной беседы, а также, замечая, что в этом месте, в отличии от того бара, в котором они были ранее, достаточно многолюдно. Полчище красивых дам в великолепных нарядах, стройных всегда на дозоре солдат в белой форме, расставленных по периметру, в элегантных костюмах мужчин, так что никто не обратил особого внимания на приход новых членов банкета, хотя на их компанию часто засматривались. — Выпей для бодрости духа, - протянул стеклянный прозрачный бокал с налитым внутри красным вином Джон, когда намеренно подошёл к одному из официантов в строгой униформе, забирая с металлического подноса с его рук желанное лакомства. Стало заметно, что его пальцы в белой перчатке немного напряжённо подрагивали. — Я не пью, - не успел дать свой отказ спутнику Лололошка, как тот резко поднял только что протянутую вещь и сделал всего три глотка, полностью опустошая, не оставив и капли, вернув проходящему мимо парню в белом кителе. Дальше повисло неловкое молчание. Точнее, для одного из парочки – наш бесёнок всё никак не знал, что стоит сказать, дабы разрядить эту удушающую атмосферу, где он не может даже отойти от своего проводника, так как тот строго-настрого запретил это ему делать. Но соблазн был чрезвычайно высок, чем торчать рядом с парнем, что больше нервирует, чем помогает и защищает. Так ментальное состояние ещё ухудшится… — Здесь есть что-то на подобии террасы или балкона? – решился уточнить у мужчины, что продолжал стоять к нему спиной и пробовать всё новые сорта виноградного напитка. – Мне нужно немного подышать свежим воздухом. Иначе… — Иди, - лаконично дал своё разрешение Джон, продолжая потреблять всё новые запасы с рук бедных официантов. Парню оставалось с тяжёлым вздохом отпустить чужую ладонь, глядя, как его якобы «любовник» достаёт нечастных, а затем оглянуться по сторонам, пытаясь найти дверь в назначенное место. — Вход с правой стороны, иди прямо по коридору, повернёшь налево, а затем ещё немного и в последнем проходе найдёшь выход, - пояснил без лишних слов Харрис, продолжая утолять свою жажду. Его сопровождающий согласно кивнул.

***

Коридор в отличие от обширной зальной области состоял из менее привлекающих взгляд, как клетчатый кафель или глубокий бездонный потолок, но всё также приемлемо и аристократично, не меняя поражая изобилием золотых и солнечных оттенков. Разные настенные светильники озаряли и вели по продолговатому пути, ведущему словно в незримую даль, а тканевый бордовый палас придавал всё меньше сил ступать по ковровым узорам. Ничего необычного, итак, наш герой последовал указанными его товарищем недавно инструкциям: прошёл прямо, уперевшись в стенку, там была развилка налево и направо, выбрал последнее, затем вернулся, поняв, что ошибся выбором, изменил траекторию и дальше вышел к последней деревянной двери и повернул позолоченную ручку. Свежий воздух мгновенно опалил разум, возвращая его обладателя обратно к суровой реальности, где он должен осмысливать каждый свой совершённый ход. Но к его удивлению, перед ним предстало двое совершенно разных людей. Один гордо облокотился на светло-бежевого оттенка перила, высоко поднял голову, обращая взгляд на бардовый закат, которому не суждено зайти. Он также был одет в мантию, которая закрывала его массивные, торчащие из-под плаща очертания сложенных крыльев, кажется, по две паре. Седые распущенные волосы, схожие с цветом слоновой кости, которые спадали с его массивных плеч, а рост превышал явно два метра. И завершали образ длинные уши с красивыми космическими элементами. Кого-то он смутно напоминал… Второй оказался в не менее сдержанных тонах. Как чёрный небосвод в разгар дня в адском государстве, спускающаяся с плеч королевская мантия, элегантные элементы костюма, но практически ничего не видно, так как человек стоял спиной. И закрытый затылок чем-то на подобии капюшона… Оба, проще говоря, выглядели несвойственно этому мероприятию, за дверями которого они стояли. Лололошка замер, когда ощутил холодный взгляд на себе, пробирающий до дрожи в костях, а затем воздух стал становится горячее. Он отступил назад, понимая, что оба встреченных излучают ужасающую ауру, присущую только богам... — Давно не виделись, Его высочество бывший дьявол, - обернулся с повисшей на лице слабой довольной улыбкой тот самый, на кого упал первым взгляд нашего героя. Тот мгновенно вжался в дверь, стискивая плотно в одну линию губы. Он прекрасно знал этого человека перед ним – владыка демонических земель, выдающийся тиран, знающий только о собственном удовлетворении, прикрывающийся волей своего народа. Король Ада – Джодах Ави! – Я увидел своими «глазами», что ты уже исполнил своё предназначение. Не пора ли тебе уйти на отставку, чтобы более продуктивные лица заняли твою должность? — Я-… - бес прикусил нижнюю губу. Сейчас он значительно ослаб, так как достаточно большое количество времени не пользовался своей силой, чтобы его не отследили по ней, а также из-за яда, что каждое утро ему приносил своенравный ребёнок, бросивший сейчас в одиночку и отправивший сюда… - Подожди… Джон знал? Взор молчащего другого человека стал более испытывающим, морозящим душу, но это сейчас мало волновало виновника сего происшествия. Сейчас он чувствовал себя преданным, настолько измотанным, что с радостью был бы готов уйти из этой никчёмной жизни, покинув занятый пост, ринувшись с головой в ту самую пропасть, которая разделяет две страны… Но он не хочет испытывать это ещё раз. Слишком страшно падать, ведь он не уверен, сможет ли подняться. — Мой приятель против того, чтобы на его землях ошивался кто-то из моих людей, даже под личиной ангела, - поднял руку и щёлкнул пальцами властитель ночного покрова и душ под ним. В тот же момент, по всей видимости, маскировка спала и открылся настоящий облик беса. – Так что возвращайся обратно. Прими уготованную участь. Твой долг подошёл к концу… — Мой «долг»? – Лололошка также шокированно, как и вы читатель, вчитываетесь в этот факт, не смог понять его сути. – Значит… Я встретил «его»? Но как же «узы»? Джодах безразлично пожал плечами, подходя ближе, заставляя своего бывшего приспешника вжаться сильнее в деревянную плоскость, насмешливо усмехаясь от подобной реакции. Его ладонь коснулась нежного лица демона, указательным пальцем оставляя красную отметину на его щеке, которая мгновенно зажила. Он прошептал, наклоняясь ближе: - Ты утратил большую часть собственных сил без подпитки от меня и при помощи содействия других людей. Ты правда стал бесом, не так ли? Вернулся к тому, с чего начинал. Зловещая аура расползлась за спиной Владыки ада, а его крылья распахнулись, порывом ветра скидывая с себя накидку, открывая вид на собственное могущество. Десятки тысяч глаз на перьях были устремлены именно на парня, застывшего со стиснутыми зубами и смотрящему сквозь желание закрыть глаза в эти горящие фиолетовые ореолы… Даже если сейчас его ждала смерть, он хотел умереть без стыда. — Прощай, увидимся… Впрочем, мы и так уже здесь, - сжал чужой подбородок в своих пальцах Ави. Лололошка не боялся исчезнуть. Он был рад, что подарил своему столь же неправильному, как и он сам, ангельскому дитя чудную историю о их общих приключениях. Даже если тот на протяжении всего этого времени его использовал, манипулировал, то делал это с добровольного согласия последнего, ведь они заключили договор о исследованиях, а срок истёк. Пришла пора прощаться… Как вдруг по дверному проёму и по полу прошла мелкая рябь, а затем раздался достаточно близкий шум и гомон людей. Ангелы скопились наружу, крича что-то про взрыв, что огонь расползся по всему зданию, что там небезопасно оставаться… Все трое замерли, пока хватка на лице парня не ослабла и дверь не повалилась назад вместе с ним. — Упс! Вышло громковато! – рассмеялся звонким смехом неожиданный гость, что быстро перехватил за талию почти что упавшего юношу и прижал к себе, демонстративно поднимая руку с какой-то округлой бомбой в ней. — Джон! – облегчённо со смесью шока выкрикнул Лололошка. И… — Но то, что принадлежит мне трогать ненужно! Пока-пока! – вместе с этими словами названный бросил шар в пол и разошёлся густой серый дым. Джодах закашлялся, а когда стал размахивать руками, пытаясь выветрить эту завесу и схватить беглецов, как их след простыл. Он с силой замахнулся и врезал прямо кулаком в дверной проём, а по тому расползлись трещины: - Чёрт! Этот пронырливый ублюдок… Оставшийся стоять позади Смотрящий оказался неожиданно вблизи точно такого бога, а затем указал своим взглядом на ладонь, по которой стекали ярко-красными каплями кровь… Это была явно не его повреждена плоть, а чужая. Всё-таки одного задел. — Да, приятель, я знаю, что они не смогут убежать, поэтому и упустил их, - немного раздражённым тоном ответил на чужой «комментарий» Ави.

***

Часть 30: Его высочество дьявол

«Обмануть дьявола — не грех». — Даниель Дефо.

Танец с самим дьяволом