Трое в игре

Это началось случайно. Вернее, Аарон думал, что случайно. Нил был просто новичком в команде по экси, который, казалось, ни с кем особенно не хотел дружить. Аарон вообще не собирался уделять ему внимания, пока в один момент не заметил, как тот смеется над чем-то, сказанным другим игроком. Этот смех застрял у Аарона в голове, словно песня, от которой не избавиться. Но если Аарон позволил себе просто обращать внимание на Нила, то Эндрю, как всегда, сделал все по-своему. — Он тебе интересен? — однажды спокойно спросил Эндрю, наблюдая, как взгляд его брата останавливается на Ниле чуть дольше, чем должен был. Аарон вздрогнул. — Нет. Эндрю ухмыльнулся. — Ложь. С того дня началась невидимая игра между братьями. Они не говорили об этом напрямую, но оба знали: Нил стал центром их тихого соперничества. --- Для Аарона Нил был загадкой, которую хотелось разгадать. Ему нравилось наблюдать, как тот раз за разом выкладывается на поле, как сдерживает гнев, когда кто-то из команды раздражает его, как защищает себя, даже если это ему не выгодно. Но Нил не позволял никому слишком близко подойти. Аарон несколько раз пробовал завести разговор, но каждый раз встречал стену отчуждения. — Ты всегда такой? — однажды сорвался он. Нил бросил на него короткий взгляд. — А ты? Аарон хотел ответить, но в этот момент появился Эндрю. --- Для Эндрю Нил был чем-то вроде вызова. Не в том смысле, что он хотел выиграть — для него это было бы слишком скучно. Ему просто нравилось смотреть, как Нил пытается сохранять самообладание, когда Эндрю нарочно нарушает его личные границы. Эндрю мог подойти слишком близко, задать слишком прямой вопрос или просто долго смотреть в глаза. — Если у тебя есть проблема, скажи, — как-то сказал Нил, когда Эндрю задержал взгляд на его лице чуть дольше обычного. — Нет проблемы, — спокойно ответил Эндрю. — Просто ты интересный. Нил фыркнул, но на секунду его уши покраснели. Эндрю заметил это. --- Проблема заключалась в том, что Нил никогда не играл по чужим правилам. Он не принадлежал никому. Ни Аарону, ни Эндрю, ни даже команде. Каждый из них пытался по-своему привлечь его внимание, но Нил реагировал по-разному. Аарон был для него надежным партнером по игре. Они могли молча тренироваться бок о бок часами, и Нил ценил это. Эндрю был совсем другим. Его внимание было холодным, но пронзительным, словно он видел Нила насквозь. И, несмотря на то, что братья между собой враждовали, Нил не собирался выбирать между ними. --- Кульминация произошла однажды после матча. Аарон и Эндрю остались одни в раздевалке. Между ними повисло напряжение. — Ты серьезно думаешь, что он выберет тебя? — холодно спросил Аарон, глядя на брата. Эндрю приподнял бровь. — Я не думаю, я знаю. — Тогда почему ты до сих пор ничего не сделал? — Аарон подошел ближе, его голос дрожал от эмоций. Эндрю остался неподвижен. — Потому что это не моя игра. И, как оказалось, Эндрю был прав. Это была игра Нила. Когда Аарон и Эндрю решили, что пора все прояснить, они оба столкнулись с неожиданным ответом. — Я ни с кем из вас не буду, — спокойно сказал Нил, встретившись с ними в коридоре. — Но мне нравится знать, что вы стараетесь. Его взгляд был одновременно острым и насмешливым. Он развернулся и ушел, оставив их вдвоем переваривать его слова. Аарон раздраженно выдохнул. — Это твоя вина. Эндрю лишь пожал плечами. — Он просто лучше нас. И оба знали, что именно это их в Ниле и привлекало.