Арлекин

***

      — Хэй, дружочек, дружочек, ты слышишь меня? — звонкий голос привёл Дэна в себя. Он попытался потянутся, но тут же почувствовал на себе тяжесть веревок. Кое-как разлепив веки, мужчина увидел свою грудь, бархатные подлокотники кресла и… руки, свободно лежавшие на коленях. Ещё одна попытка и ничего. Чертовщина!        — О, да ты очнулся! — грохот тяжёлых ботинок, соскакивающих с деревянной сцены, и перед ним стоит некто в черно-бело-красном костюме арлекина. На бедре чёрная лакированная бита, которая кажется отдалённо знакомой. Лицо человека закрыто маской и видны лишь глаза, настолько темные, что кажутся безднами и клочки синюшно-бледной кожи. Голову венчает обычный колпак шута с бубенчиками, задорно звенящими стоит их обладателю повернуть голову. Ни внешне, ни по голосу не понять мужчина это или женщина. Дэн не очень понимает как к нему обращаться и выжидает. Арлекин заговорил:        — Ты был весьма настойчив во время допроса, а я в разговорах не сильна особенно там где мне все хотят врезать, — «Всё же женщина» — констатирует Дэн: «Даже девушка, судя по звонком голосу» — Хорошо тут, да? Даже жаль, что я здесь только на день.        Мужчина наконец вспоминает как мог оказаться в этом подобии театра. Он — полицейский, который расследует серийные пропажи людей. Даже вспомнил что «серийность» присвоили условно, так как из общего было только одно — все люди перед исчезновением посещали передвижной театр некоего Арлекина…        Арлекина вталкивают на стул, что-то шипя про позера. Тот лишь белозубо улыбается и переводит взгляд на Дэна.        — Привет, дружочек. Мужчина давится водой. Дружочек!?        — Гражда… Дэн глотает окончания, не понимая как обращаться к этому… человеку.        — Мне больше по душе женский род, — Арлекин кокетливо поправляет несуществующий локон. Дэн сдерживает ехидный хмык и лезет в ящик. Затем кидает на стол стопку досье.       — Гражданка, все эти люди последний раз посещали ваши представления. А с учётом того, что ни алиби, ни документов, да даже имени официального у вас нет! Вы первая подозреваемая, и в ваших интересах рассказать все что вам известно. Арлекин задумывается лишь на мгновение, а после радостно выдает:        — Значит поиграем?       Дэн столбенеет. Серьёзно, какого черта! Эта девка вообще вменяема?        — Гражданка… — угрожающе цедит полицейский. Арлекин машет рукой:        — Ну, нет так у нас разговора не выйдет, если ты мне «гражданкой» будешь в лицо тыкать, да и в театре мне все же приятнее. Давай я тебе все покажу, а ты посмотришь и сделаешь свои умные выводы?       Дэн даже не успевает ничего сказать, как в руках девушки появляется элегантная черная бита, которая опускается ему на макушку. «Как она протащила оружие?» — была последняя мысль мужчины.       — До представления остался буквально часок, проведём время весело! Как насчёт погадать?        Дэн неуверенно кивнул. С сумасшедшими не стоит ни спорить, особенно когда от них зависит твоя жизнь. Арлекин вынула из кармана колоду карт с виду обычные, как игральные если бы не чёрный цвет вместо стандартных белых и фиолетовой рубашки. Девушка старательно перетасовала колоду и веером выставила перед мужчиной.        — Тяни любую — одну.       Мужчина убедился что может шевелить правой рукой и коснулся одной карты. В комнате в тот же миг потемнело, с окон скользнули тени и устроились по стенам, причудливо переплетаясь между собой. Карта полыхнула фиолетовым пламенем и обожгла руку. Жуткий крик Дэна сорвался на сип. Огонь неторопливо пошёл по руке, задержался на груди, словно набираясь силы, и дошёл до лица. Паралич скинуло, и мужчина заметался по актовом залу, пытаясь скинуть пламя, проникающее в голову. Когда огонь дошёл до затылка, он запульсировал настолько сильно, что обессилевший Дэн упал. Тьма ушла, тени вернулись на места и лишь упавший замертво мужчина с гримасой боли и ужаса на лице, напоминал о недавнем кошмаре. Арлекин подошла к телу. Повернула тело на спину. Провела пальцем контур бровей и носа, остановилась на подбородке.       — Игра начинается. Ты будешь главным зрителем, — певуче прошептала девушка на ухо мужчине. Тот лишь слабо дрогнул.

***

      Дэн снова очнулся в лиловом бархатном кресле. Тело по-прежнему не слушалось, но голова вроде двигалась. Мужчина повернул ее, чтобы окончательно убедиться в этом оглядеться. Актовый зал был полон. Все с восторгом ловили взглядом происходящее на сцене. Дэн перевёл взгляд на сцену и увидел её…       Невзирая на тяжёлые, мужские ботинки, Арлекин двигается по сцене не хуже пантеры. Тёмные глаза задорно блестят, меж рук танцуют прозрачно-голубоватые, светящиеся шары.       — Стеклянные, — восторженно зашептала пожилая соседка. Мысли колышутся в голове как угри на дне омута. Лишь глаза следят за Арлекином, да уши слушаю восторженные комментарии.        — У меня дочка тоже, жонглеркой была, в цирке работала, тяжело им там, — мужчина уже не обращает внимания на старушку. Громовые аплодисменты заканчивают номер. Арлекин довольно кланяется и ловит букеты. Неожиданно тёмные глаза находят Дэна и задорно подмигивают. «Последний номер» — почему то проносится в голове.       — И наконец момент, которого мы все так ждали, — прозвенел голос девушки. Из воздуха появились жезлы. Миг — вспыхнуло фиолетовое пламя на концах, и жезлы бешено завращались. Дэн почувствовал как в горле поднимаются отголоски того огня и поспешно отвёл взгляд. Люди в зале словно загипнотизированные… и ведь действительно нормальные люди должны моргать? Или хотя бы зрачками следить за представлением? Мужчина спешно водит глазами по залу, но не находит ни одной обычной пары глаз, хотя минуту назад все было как полагается. Паника медленно накрывает Дэна и тот зажмуривает глаза. «Нет! Нет! Бред! Бредятина полнейшая! Мистики не существует!» — успокаивает себя мужчина. «Да-а-а!» — ехидно пищит голос разума: «Неужели! Телепортация и огонь это ничего, да? Все понятно, конечно…» «Спасите! Кто-нибудь спасите!» — отчаянно кричит мозг, но Дэн лишь сильнее закусывает губу и жмурит глаза.        — А теперь момент, которого ждала я, — казалось голос исходит от стен, — Ваши души… Прекрасные в своём уродстве. Просто коллекция искусства! — грохот ботинок проходит рядом и замирает, — Посмотри, дружочек, не бойся, душа как у тебя у меня уже есть, а вот как у неё… — голос восторженно замер. Дэн приоткрыл глаза. Знакомая тьма и переплетение теней, словно следящее за ним. Арлекин замерла напротив той самой соседки с дочкой «жонглеркой». На пальцах девушки теплится фиолетовый огонек. В глазницах таится бездна. На губах оскал пантеры, которая вот-вот настигнет добычу.        — Знаешь, дружочек, а ведь она свою дочь фактически убила. Готовила к великому будущему, ведь в ней должно отразится то что не сделала она. Бедняжка не выдержала, да и повесилась в том же цирке где работала, — Арлекин провела горящим пальцем по щеке женщины, — Очень жаль что мне душа дочки не досталась, прелестный был экземпляр, ну да ладно, этот даже лучше. — Арлекин лизнула пламя — М-м-м-м, завышенные ожидания, сотни несбывшихся мечт, — девушка достала из кармана мешочек, отсыпала из него песка на пылающие пальцы. Получился стеклянный шар с открывающейся крышкой чем-то напоминающий те, которыми она жонглировала несколько минут назад. Затем Арлекин поставила пальцы на голову женщине. Свет послушно перетек в сосуд. Арлекин захлопнула крышку и перекинула сосуд на сцену. А затем пошла дальше. Дэн наблюдал не в силах ни оторвать взгляда, ни заткнуть уши.        — Груда комплексов и энурез, прячущиеся за маской фальшивого лидера. Даже странно. А это у нас только что сбежала от парня тирана, которому ткнула шпилькой в ухо. Жаль что тот экземпляр утрачен, но и этот увлекателен. Скучно, скучно, скучно… Вот! Прелесть какая — подростки! Всегда в этот момент душа окончательно формируется. Гипер активность — нет, такой у меня есть, комплекс отличницы — возьму, милейшая активистка школы, душа компании — тоже возьму, буду ангелов дразнить.       «Пусть это закончится, пожалуйста, пусть это закончится, пусть это закончится пожалуйста» — пульсировало в голове мужчины. Пусть его не выбрали, но смотреть и слушать как забирают чужие души. Также как забирали души тех чьи дела лежат в ящике его рабочего стола. А ведь эта тварь и детей не щадит…       — Ну что ты дружочек у меня только пять детских душ, — раздался голос Арлекина откуда то с задних рядов, — Я же говорю подростки интереснее. У детей в душе сплошь стандартный набор ценностей. Скука. А у подростков постоянно сознание колеблет. Туда-сюда, туда-сюда. Но не волнуйся, последние душечки-души, и я вернусь к тебе. «Какого хрена?!»       — Что-то не так? — Арлекин очутилась перед Дэном и приподняла пальцем его подбородок. Лицо ощутил знакомое жжение, — Что будет дальше? Ты знаешь ответ. Никто не смеет ходить за Арлекином иначе, только глянь в зеркало, — Отражение показало мужчину, прикованного к креслу с бедным лицом, искусанными губами и огромным количеством ожогов. На месте подбородка, бровей и щёк пузырилась красная кожа, — Не бойся это видно только в зеркале. Хорошем зеркале. Сделанном без людей. Люди вообще довольно слепы. Не хочешь чтобы тебя поняли, молчание — вот мой совет. Иначе… и вот ещё! — Арлекин вытащила из кармана штанов карту, — Та что ты вытянул, дама червей. Не горит, а если отдашь экзорцисту или священнику — я приду за тобой. Может ты и сломан, но я тебя не оставлю. До встречи, дружочек.

***

       — Дэн, Дэн, приятель, боже, как ты?       Дэн поднял тяжёлую голову со стола в своём рабочем кабинете и вопросительно уставился на помощника.        — Ты чего молчишь?       Дэн было открыл рот, но паника тут же захлестнула его с головой. «Я приду за тобой». Нет! Без блокнота и ручки он теперь не выйдет.

***

      Арлекин поправила колпак. Маленький полицейский, который посмел идти за ней, довольно скоро сломался, стоило лишь один раз показать Сбор. Арлекин даже знала чем кончится его судьба. Вначале он попытается жить как обычно, потом его уволят, потом психотропные(Арлекин хмыкнула выученному у людей слову), а дальше либо верёвка, либо пуля, либо нож и все прочее. А карта перенесёт его душу к ней. Пусть поломанный, но марионетка страж ей всегда пригодится. Будет иметь дело с людьми. Не каждый понимает её тонкую творческую натуру. А пока дорога зовёт… Арлекин прыгнула на водительское место и надавила на газ. По главной улице маленького городишки поехал чёрный фургончик с красочно афишей. Белая маска арлекина, чёрные вензеля и подпись: «Театр огня и теней».