За день до Рождества.

      Снежок треснул Гермионе прямо в лоб, она аж ахнула от удивления.       - Эй, мы же договорились без магии! - она наспех скомкала из снега шар и кинула в сторону, откуда в нее прилетело это холодное оружие массового поражения.       Это был традиционный вечер перед Рождеством, когда старые друзья собирались на игру в снежки в центральном парке перед тем, как пойти на семейный ужин. В этом году зима была особенно щедра на снегопады и перепаду температур, но в последнюю неделю природа смилостивилась, засыпая Лондон волшебными хлопьями мягкого снега.        - Гарри Поттер, целься лучше, в этом году мы не должны проиграть,- Джинни взяла в обе руки по снежку и как следует прицелилась в рыжую макушку братца. Хлопок и младшей Уизли за шиворот приземлилась груда снега.        -Ха! Лови следующий! - Гермиона замахнулась и так высоко отправила очередной шарик снега, что тот перелетел через ее противников и приземлился четко в грудь мимо проходящего человека. Гермиона ойкнула и побежала извиняться, Рождество же все-таки, ей не хотелось кому-то портить настроение.        - Эй, мистер, я не специально, прошу прощения... - начала было волшебница и тут же замолчала как только собеседник, отряхнувшись, поднял голову.        - И тебе привет, Грейнджер, довольно оригинальный способ обратить на себя внимание,- Малфой стряхнул остатки снега с плеча и усмехнулся.       Они не виделись примерно пять лет со дня того злополучного неудачного свидания, которое по сути и свиданием то нельзя было назвать. Они один раз сходили выпить кофе после слушания в Министерстве по делу нападения на бывших пожирателей, где Гермиона яро отстаивала права тех, кто искренне хотел изменить свою жизнь. Малфой был как раз из их числа: он стал щедрым покровителем в области искусства, которое так любила его мать, не скупился на пожертвования организациям, которые помогали заботиться об осиротевших детях и не забывал, как и его отец, уделять внимание власти и ее нуждам. Конечно, министерские работники не были так скоры на прощение и их было трудно подкупить круглыми суммами золотых галеонов, как благотворительные организации. Но Малфой упорно отправлял пожертвования, вкладывая в каждый подписанные чек искренние сожаления. Это помогало чувствовать себя не такой скотиной и успокаивало его совесть на некоторое время. Какой-то раз он подумывал даже самому участвовать в реставрации, ведь его физический труд показал бы его искренние намерения помочь, но передумал. Кому были интересны его намерения, если многие до сих пор видели в нем бывшего пожирателя? Так они с Грейнджер сходили выпить кофе, но беседа не очень клеилась, хотя он чувствовал внутри себе огромную благодарность к ней. Многолетняя закалка эмоций не позволила ему проявить это чувство и сказать элементарное «спасибо», поэтому встреча вышла скомканной и слегка высокомерной с его стороны, хотя сама Гермиона ему об этом не сказала, когда благодарила за "милую встречу".       - Что ты тут, - она развела руками,- делаешь?        - А сама как думаешь? Гуляю конечно же, - он неловко переступил с ноги на ноги, отпивая из стаканчика с логотипом популярной маггловской кофейни.        - Один?        - Как видишь, Грейнджер, я совершенно один.       Она мгновенно покраснела, понимая, какую сморозила глупость. Кто добровольно будет гулять по заснеженному парку в одиночестве в канун Рождества?Совсем у нее голова забита глупостями, раз не догадалась сказать что-то более абстрактное вроде "какая чудесная погода, не находишь?"       Он кивнул ей за спину, она оглянулась и увидела как друзья выжидательно смотрят на нее, Рон подкидывал в руке снежок, Джинни тем временем собирала целую артиллерию, наколдовывая снаряды палочкой, пока остальные переводили дух и ждали Гермиону.       Слова вылетели из ее рта прежде, чем она смогла обдумать их:        - Хочешь присоединиться к нам? Брови Малфоя приподнялись в немом вопросе, а Гермиона мысленно хлопнула себя по лбу.        - Предлагаешь поребячиться? Тебе пятнадцать?        - А тебе?       Она развернулась и без лишних слов рванула к друзьям, проклиная себя и свой дырявый рот. Нелепо получилось, но на что она рассчитывала? Настоящая аристократия в снежки не играет, они чинно распивают чаи в своих помпезно обставленных гостиных, обсуждая такие темы как политика, бизнес и все такое.        - Гермиона, это был Малфой? - Гарри махнул рукой в сторону дорожки. Она обернулась, но уже никого не увидела. Внутри шевельнулась непрошенная эмоция, которую она не хотела распознавать, поэтому махнула головой.        - Нет? Вроде был он, этот нимб из волос везде узнаешь, - Поттер потер руки, покрасневшие от холода.       - Нет, то есть да, это был он. Как всегда высокомерен, даже не захотел присоединиться к нам.        - Ты что, сюда его позвала? - Джинни заканчивала пирамиду из снежных шариков, она была явно довольна проделанной работой.        - А что? Он выглядел таким одиноким... Думаешь зря я это сделала?       Она села в сугроб, руками рисуя какие-то узоры на снегу. В момент ей показалось, что идея стоящая, думала, ему было бы приятно, момент ведь был просто волшебный. Конечно, ничего волшебного не было, сначала она окатила его снегом, а потом спросила, почему он разгуливает под Рождество в одиночестве.       Над ней нависла тень, через секунду подхватившая ее под подмышки и поставившая за ноги.        - Промокнешь, Гермиона, - Коротко сказал Рон, наколдовывая подстилку на снегу. - Кстати, Полумна скоро будет здесь, так что еще один игрок в команде нам бы и не помешал. Мальчики против девочек?       Не успела Гермиона грустно вздохнуть, как рядом как по волшебству появилась Полумна Лавгуд. Она неловко оступилась после аппарации и грохнулась прямо на снежную постройку Джинни Уизли, полностью раздавливая ее.       - Спасибо, дорогая, ты как всегда вовремя,- Рон подхватил возлюбленную и закружил вокруг себя, целуя ее в нос.       Пара встречалась уже три года и месяц назад Рон сделал Полумне предложение, на что та радостно ответила заветное "Да!" и первым делом отправила сову отцу, который уехал в экспедицию в Гренландию искать северных гиппокампов. Он был так счастлив за дочь, хотел свернуть свои поиски раньше времени и прилететь домой, но Полумна твердо настояла на том, что сейчас самый лучший момент для поисков мистических полулошадей-полурыб, поскольку нерест бывает у них раз в году и найти их можно только там и только сейчас.       Джинни разочарованно застонала и стукнула Гарри по плечу, словно это он оказался виноват в разрушении их снежковой армии.

***

      - Стоп, она жульничает! - Рон увернулся от снежка, который при приближении внезапно превратился в двойной и грозился прилететь ему по носу и в грудь одновременно. Один боевой снаряд все-таки достал его, второй перелетел за спину и врезался в подходящего человека. Гермиона засмеялась, довольная своей шуткой, мороз разрумянил ее щеки, волосы, выпавшие из лихо скрученного пучка, покрылись инеем от ее дыхания. Она была так красивая в своей непосредственности и искренности, что на мгновение у парня в черном пальто и с кучей стаканчиков, перехватило дыхание.       - Малфой? - Джинни закашлялась от заколовшего бока.       Он отлевитировал напитки с исходящим паром к каждому стоящему рядом.        - Я взял всем глинтвейн из Старбакс, он там правда хорош, - Драко явно не знал что сказать и как объяснить им свое присутствие здесь.        - Мы сможем разбиться на команды,- Лавгуд хлопнула в ладоши и как ни в чем не бывало принялась лепить из снега баррикады.       Напряжение, витавшее в воздухе буквально несколько мгновений, улетучилось словно его и не было. Никто не задавал лишних вопросов, на которые пришлось бы отвечать, чему Драко был безмерно рад. Он сам не понимал, почему вдруг согласился на предложение Гермионы поиграть с ней и ее командой, но ему вдруг захотелось быть с ней рядом в этот день. Себе это он объяснял тем, что давно не получал достойного человеческого общения, а на безрыбье и рак рыба, как говорят.        - Будешь в команде с Гарри и Роном, - Гермиона воинственно подняла руку, в которой мгновенно материализовалась кучка снега, - Раз силы уравнялись, предлагаю играть по взрослому, а не как пятнадцатилетние, - она лукаво подмигнула Драко.

***

      Пару часов спустя, довольные и обессиленные ребята со смехом зашли в местную кофейню за дополнительно порцией горячего глинтвейна. Впервые за несколько лет Драко чувствовал себя свободно, в его голове не было никаких посторонних мыслей, он словно вдохнул наконец полной грудью. Последние несколько лет Рождество он проводил как по инструкции для чистокровного аристократа: ранний ужин с родителями, более поздний бал в честь Рождества, заданный его матерью, где он должен был ходить с натянутой улыбкой и со всеми любезничать. В последние два года в списке добавилась рассылка подарков партнерам по бизнесу, где обязательно должна была быть его подпись. Если его родителям был по душе весь этот фарс, то самому Драко явно не хватало настоящих человеческих эмоций, он устал притворяться. Поэтому он был искренне счастлив провести так канун Рождества: швыряясь снегом в бывших одногруппников, валясь в сугробе и смеясь над их глупыми шутками.        - Как обычно это самый лучший день в году, - вздохнула Полумна, счастливо улыбаясь.        - Ну что, домой? - Гарри обвел всех глазами.        - Да, мне, наверное, уже пора, - Малфой в миг засуетился, отставляя от себя стаканчик с напитком, - Грейнджер, спасибо, что позвала.       Гермиона заметила, как на этих слова улыбка Драко потускнела. Она не знала, правильно ли делает, но как обычно говорила она быстрее, чем думала:        - Хочешь пойти с нами? - выпалила волшебница, - Молли наверняка уже приготовила индейку с картофелем, а мы с девочками будем печь имбирное печенье к чаю.       Драко без ответа смотрел на нее.       - Перед ужином мы обычно играем в мини-квиддич, в сарае есть метлы, ты можешь полетать с нами, согласен? - Рон наклонился к нему со спины, чуть ли не ложась ему на плечо.       Гарри подошел и хлопнул Малфоя по спине, не оставляя тому выбора:        - Идем, даже не обсуждается, места на всех хватит.       Гермиона улыбнулась, безумно благодарная поддержке лучших в мире друзей. Малфой неловко, но искренне улыбнулся и кивнул, и вся компания разразилась аплодисментами и одновременно заговорила, обсуждая предстоящий праздник. Гермиона подхватила Драко за предплечье и все вместе они вышли из кофейни, направляясь домой навстречу к вкусному ужину и чарующей домашней атмосфере тепла и уюта. Драко Малфою было хорошо.