Очередная погоня

Видалый бар «У Грандмастера», что был расположен в старой части города, встретил Мобиуса именно таким, каким и должен быть классический джаз-блюз бар — с тяжелым табачным духом, въевшимся в деревянные панели стен, с потертой медью светильников и царапинами на барной стойке, хранящими истории сотен завсегдатаев. Приглушенный свет падал теплыми пятнами на столики, создавая уютные островки интимности в полумраке зала. Из динамиков лилась меланхоличная мелодия — тихий саксофон Чета Бейкера рассказывал свою историю несбывшейся любви: I fall in love too easily I fall in love too fast I fall in love too terribly hard For love to ever last My heart should be well-schooled 'Cause I've been fooled in the past But still I fall in love so easily I fall in love too fast В воздухе витал пряный коктейль из запахов виски, сигаретного дыма и кожаных диванов. Старомодный вентилятор под потолком лениво гонял пласты дыма, создавая причудливые узоры в лучах света. На стенах висели винтажные постеры и фотографии джазовых музыкантов в простых черных рамках — молчаливые свидетели десятилетий историй, рассказанных за этими столиками. В голове Мобиуса промелькнула мысль о том, что это место явно предпочитает только Локи, но точно не остальная часть его «дружков». Сам же Локи обнаружился именно там, где детектив и предполагал — за дальним концом барной стойки. В янтарном свете настенных бра его профиль казался особенно острым и хищным. Кожаная куртка была небрежно расстегнута, открывая темно-зеленую футболку, влажные после ночной езды волосы чуть завивались на концах, придавая ему почти мальчишеский вид. Перед ним стоял наполовину опустошенный стакан с чем-то явно крепче газировки — судя по глубокому янтарному цвету, дорогой односолодовый виски. — Настойчивый ты, детектив, — протянул Локи, даже не обернувшись, когда Мобиус опустился на соседний стул. В отражении зеркальной стены за баром их взгляды встретились — и по спине Мобиуса пробежал холодок от этой змеиной усмешки. В глубине изумрудных глаз Локи плясали озорные искры, делая его похожим на дьявола, готового предложить очередную опасную сделку. — А ты предсказуемый, — парировал детектив, жестом подзывая седого бармена в классическом жилете. — Скотч. Двойной. — О, неужели все-таки решил составить компанию преступному элементу? — Локи картинно приподнял бровь, разворачиваясь к нему всем корпусом. В этом жесте было что-то от грации большой кошки. — Какая честь. Признаться, не ожидал от тебя такой… гибкости в вопросах морали. Мобиус сделал глоток, чувствуя, как благородный напиток приятно обжигает горло. Виски оказался как нельзя превосходным — с нотками дыма, меда и торфа. Он позволил вкусу раскрыться на языке, прежде чем внезапно даже для себя произнес: — Как насчет пари? Изумрудные глаза Локи блеснули неподдельным интересом. Он подался вперед, и Мобиус уловил легкий аромат его парфюма — что-то древесное с нотками кожи и специй. — Продолжай. — Ночная гонка. Ты и я. Старые доки — там сейчас пусто, никакой полиции, никаких свидетелей. Выиграешь ты — я оставлю в покое тебя и твою банду. Выиграю я — добровольно отправляешься со мной в участок. Локи медленно покручивал стакан в длинных пальцах, изучая янтарные блики на стекле. Секунды растягивались в вечность, пока наконец его тонкие губы не растянулись в хищной улыбке. — По рукам, детектив. Люблю азартные игры. Особенно когда ставки так… интригующе высоки. Час спустя портовый район уже наполнился рёвом двух мотоциклов, прорезающих ночную тишину. Старые склады и бесконечные ряды контейнеров превратились в размытый лабиринт теней и металла, освещённый лишь редкими фонарями да лунным светом, отражающимся в лужах после недавнего дождя. Влажный солёный воздух хлестал по лицу, забирался под куртку, но Мобиус этого почти не замечал — все его чувства обострились до предела, как всегда бывало в погоне. Их байки шли практически вровень — всё тот же служебный «Индиан» Мобиуса и хищный зелёно-чёрный гоночный «Харлей» Локи. Рёв моторов отражался от стен контейнеров, создавая почти симфоническое эхо. Они петляли между металлическими исполинами, как в странном танце — то расходясь на десятки метров, то вновь сближаясь почти вплотную. Локи двигался с какой-то невероятной грацией, каждый поворот превращался в произведение искусства, каждый занос был выверен до миллиметра. Но Мобиус не зря считался лучшим в погонях — годы преследований преступников научили его чувствовать машину как свои лёгкие, дышать вместе с мотором, думать на несколько ходов вперёд. И пусть несколько лет назад от сменил свое звание со старшего офицера дорожной полиции на детектива, хватки нисколько не растерял, а ночные гонки с Локи, пусть и не частые, услужливо не давали растерять навык. Металлические контейнеры проносились мимо смазанными пятнами, лужи взрывались фонтанами брызг под колёсами. На особо крутых виражах байки ложились так низко, что куртки едва не чиркали по асфальту. Адреналин превратил кровь в жидкий огонь, время растянулось, как резина, и каждая секунда полёта через ночь отпечатывалась в памяти с кристальной чёткостью. Финишная прямая выросла перед ними внезапно — длинный коридор между двумя рядами контейнеров, упирающийся в Т-образный перекрёсток. Последний поворот должен был решить всё. И именно здесь Локи показал, почему его считали легендой уличных гонок — его гоночный «Харлей» будто расплавился, протекая в щель между контейнерами там, где, казалось, и мышь не проскочит. Это был безумный трюк на грани невозможного — одно неверное движение, и байк превратился бы в груду искорёженного металла. Но Локи сделал невозможное возможным, срезав угол там, где Мобиус был вынужден идти по длинной дуге. Этих выигранных секунд хватило — красный габаритный огонь победно мигнул, первым пересекая невидимую черту. Они остановились практически плечом к плечу, и рёв моторов сменился звенящей тишиной ночного порта. Локи стянул глянцево-чёрный шлем одним плавным движением, тряхнул встрепанными волосами, рассыпая капли пота, и вдруг рассмеялся — открыто, искренне, совсем не похоже на его обычную саркастичную ухмылку. Мобиус почувствовал, как его собственные губы под седыми усами расплываются в улыбке — чёрт возьми, давно он не получал такого головокружительного удовольствия от погони! — Неплохо для копа, — хмыкнул Локи, неожиданно протягивая руку в чёрной кожаной перчатке. В его глазах плясали искры азарта и какого-то почти детского восторга. — Неплохо для преступника, — вернул должок Мобиус, так же неожиданно крепко пожимая протянутую ладонь. На этот момент все границы между «своими» и «чужими» будто бы размылись, оставив только общее понимание красоты идеальной гонки. Условия пари так же не были вспомнены. Они вернулись в бар в том же настроении странного товарищеского единения, пропитанные адреналином и ночным ветром. Но едва тяжёлая дверь захлопнулась за их спинами, как от дальнего стола грозно поднялись несколько массивных фигур в зелёно-чёрной форме банды Локи, которая навряд-ли была завсегдатай этого места. Следили ли они за Локи? Но зачем шпионить за собственным же главарём? Их лица, освещённые тусклым светом бара, не предвещали ничего хорошего — вид своего лидера, дружески беседующего с детективом полиции, явно противоречил их представлениям о правильном порядке вещей. Банда Локи приближалась к ним подобно грозовой туче — шестеро крепких парней в кожаных куртках с нашивками в виде змей. Да уж, было странно думать, что поджарый с аристократическими замашками Локи был их лидером. Он будто бы даже и не вписывался в их компанию. Мобиус почувствовал, как напряглись мышцы — инстинкты полицейского никуда не делись. Краем глаза он заметил, как слегка выпрямился Локи. — О, смотрите-ка, кто тут у нас! — прорычал самый высокий и мускулистый из них, которого Мобиус знал как Чёрную Мамбу. — Наш любимый детектив решил поиграть на чужой территории? — Парни, парни, мы же с вами все умные люди… — лениво протянул Мобиус, не совсем удачно пытаясь разредить атмосферу. — Заткнись, коп, — второй, с кличкой Ботропс, шагнул вперёд, сжимая кулаки. — Может, пора преподать урок о том, что не стоит совать свой нос… — Хватит! — Локи внезапно оказался между своими людьми и Мобиусом. Его голос хлестнул как кнут, заставив всех замереть. — Детектив здесь мой гость. Мобиус с удивлением наблюдал, как банда застыла с совершенно обалделыми выражениями лиц. Мамба переглянулся с остальными, явно пытаясь осмыслить происходящее. — Босс, ты… ты в порядке? — осторожно поинтересовался Ботропс, недоверчиво глядя на Локи. — Может, тебе хватит на сегодня? — Абсолютно в порядке, — холодно отрезал Локи, доставая из внутреннего кармана куртки пачку купюр. — Вот что. Идите в «Логово», закажите себе всё, что душа пожелает. За мой счёт. А с детективом у нас… деловой разговор. Банда продолжала переминаться с ноги на ногу, явно не горя желанием оставлять своего лидера наедине с копом. Локи вздохнул и повторил с нажимом: — Я же сказал — всё под контролем. Не пачкайте зря руки, парни. Идите. Неохотно, то и дело оглядываясь, мужчины двинулись к выходу. Последним уходил Мамба, бросив на Мобиуса взгляд, ясно говорящий «только попробуй что-нибудь выкинуть». Когда дверь за ними закрылась, Локи шумно выдохнул и вернулся на свой стул. Заказали выпить. Мобиус молча наблюдал за ним, пока любопытство не взяло верх. — И почему же ты только что спас мою шкуру? — поинтересовался он, делая очередной глоток скотча. Локи задумчиво покрутил свой стакан, глядя, как янтарная жидкость отражает приглушённый свет бара. — Честно? Понятия не имею, — он криво усмехнулся. — Может быть, просто не хочу терять единственного копа в городе, с которым действительно весело играть в кошки-мышки. Остальные слишком… предсказуемы. Мобиус почувствовал, как из груди вырывается глухой смешок. Весь этот вечер был настолько абсурдным, что оставалось только смеяться. — Только ты можешь назвать погони и перестрелки «весёлыми», Локи. — О, детектив, — тот наклонился немного ближе, и в его глазах плясали озорные искры. — Разве не поэтому ты до сих пор здесь? — Может и так, — лишь усмехнулся Мобиус, а затем вдруг заметил, как будто непринужденно, — кажется, их собственный лидер пользуется не такой уж и большой популярностью, а? С губ Локи слетела полупечальная усмешка. — Не говори о чём понятия не имеешь, коп. Локи несколько мгновений задумчиво смирял взглядом свой стакан, после чего залпом допил алкоголь и решительно поднялся, будто бы преисполненный какой-то новой, дерзкой идеи. — Прошу прощения за этот спектакль, детектив, — внезапно промурлыкал он, колоритно облокотившись о барную стойку, настроение его снова сменилось на игривое. — Позвольте загладить вину. Знаю одно местечко получше — «Золотая змея». Там еще более отменный виски и… более приватная атмосфера. Мобиус едва сдержал торжествующую улыбку. Кажется, сегодня явно был его день. — Что ж, почему бы и нет? — он пожал плечами с деланным безразличием. Локи явно не ожидал такого быстрого согласия — его брови удивленно взлетели вверх. «Золотая змея» оказалась изысканным баром, где современность элегантно переплеталась с роскошью 1920-х. Тяжёлые бархатные шторы цвета бургундского вина отделяли уютные кабинки друг от друга, создавая иллюзию полной приватности. Латунные светильники в виде извивающихся змей отбрасывали мягкий янтарный свет на полированное красное дерево столов и спинки диванов, обитые изумрудным бархатом. Геометрические узоры в стиле ар-деко змеились по стенам, выполненным в приглушённых золотистых тонах. Мобиус методично наполнял стакан Локи «Бейкерс» — самым крепким бурбоном, какой только нашёлся в меню. Янтарная жидкость струилась по граням хрустального стакана, играя отблесками в приглушённом свете. С каждым новым глотком острые черты лица Локи смягчались, а в изумрудных глазах появлялась та особая поволока, которую может создать только качественный алкоголь. — Знаешь, детектив, — после третьего стакана Локи подался вперед, и теперь его лицо оказалось так близко, что Мобиус мог различить золотистые крапинки в его глазах. Голос Локи снизился до бархатного шёпота, от которого по спине пробегали мурашки. — А ты действительно… интересный. Не такой, как все эти занудные копы. — Вот как? — Мобиус приподнял бровь, позволяя легкой полуулыбке тронуть уголки губ. Он намеренно придал своему голосу чуть хрипловатые, низкие нотки. — М-м-м, — Локи медленно, почти чувственно закусил нижнюю губу, и его глаза заблестели как у кота, заметившего сметану. Он склонил голову набок, позволяя прядкам чёрных волос упасть на лицо. — Может, покажешь мне, насколько ты… интересный? У меня дома? — его пальцы легко скользнули по запястью Мобиуса. — Обещаю быть хорошим мальчиком… папочка. Мобиус едва не поперхнулся виски — обжигающая жидкость пошла не в то горло. Локи явно был пьянее, чем казался, если решился на такие откровенные намеки. Что ж, тем лучше. — Показать? — он намеренно растягивал слова, наблюдая, как Локи нетерпеливо ёрзает на месте, то и дело облизывая губы. В зелёных глазах плескалось почти неприкрытое желание. — Пожалуй, можно. Локи просиял, как ребёнок, получивший долгожданный подарок. Он торопливо опрокинул в себя остатки бурбона, даже не поморщившись от крепости. Когда они вышли на улицу, прохладный ночной воздух, казалось, чуть отрезвил его, но походка всё равно была нетвёрдой. Впрочем, Локи упорно пытался держать осанку, словно британский аристократ на королевском приёме. — Мой байк там, — Мобиус кивнул в сторону припаркованного неподалеку своего верного «Индиана», чья темно-коричневая хромированная поверхность влажно поблёскивала в свете уличных фонарей. — Хочешь взглянуть поближе? Кажется, тебе еще не довелось его рассмотреть. Недавно поставил новую выхлопную систему, такой эксперт как ты явно оценит. — О, да ты полон сюрпризов, детектив, — Локи, пошатываясь, направился к мотоциклу. Металлический щелчок наручников прозвучал подобно выстрелу в ночной тишине. Локи несколько долгих секунд тупо смотрел на своё запястье, прикованное к рулю, словно не веря своим глазам. Затем осознание происходящего медленно проступило на его лице, как проявляющаяся фотография. — Ты… ты… — он задохнулся от ярости, но алкоголь сделал своё дело — вместо того чтобы сопротивляться, ноги Локи подкосились, и он начал оседать на асфальт. Мобиусу пришлось быстро подхватить его, чувствуя сквозь тонкую ткань футболки жар разгорячённого алкоголем тела. — Тихо-тихо, — пробормотал Мобиус, удерживая практически повисшего на нем Локи. — Не усложняй. Достав телефон, он быстро набрал номер: — Кейси? Да, всё получилось. Заберите его Харлей — зелёный с черным, припаркован у «Золотой змеи». И пришлите кого-нибудь в участок — у меня тут… немного нестандартная ситуация с задержанным. Локи что-то невнятно пробормотал ему в плечо, и Мобиус невольно усмехнулся. Кто бы мог подумать, что строптивый главарь банды окажется таким… легким в обращении после пары стаканов правильно подобранного алкоголя? — Поехали, красавчик, — сказал он, усаживая осоловевшего Локи на мотоцикл позади себя и пристегивая второй наручник к своему запястью для надежности. — Покажу тебе свои… служебные помещения.