Чёрная молния

Это был поздний летний день. Джунгли Непаратум, расстилались на многие километры, служа защитой для всех тех, кто проживал в сердце леса. Райские птицы пели на ветках огромных деревьев, которые заслоняли долину от солнца, создавая прохладу. На двух из веток сидели двое мускулистых существ и осматривались по сторонам. Они имели человеческую форму тела, но у них были звериные головы, когти на концах пальцев, хвосты. Их тела были покрыты шерстью. Один из них был желтого цвета с львиной физиономией. Он был побольше и постарше. У него была рыжая грива и спиралистые узоры на прессе и плечах такого же цвета. Из одежды на нём была лишь набедренная повязка бурого цвета. У него были ярко-желтые глаза и длинные усы. Другой же являлся, чем-то вроде пантеры с зелёными глазами и такой-же одеждой, что и лев. У него была чёрная шерсть, а его усы были короткими и почти незаметными. Он был младше и при этом выглядел очень уставшим: у него были весьма заметные мешки под глазами. Они явно кого-то выискивали. -Сколько демонов было замечено в этой области, господин Темуджин? – прошептал низким баритонистым голосом пантера. -Около 5, Минг. Даже наш обычный зверолюд способен одолеть слабых демонов, поэтому те либо кучкуются, либо собираются вокруг одного сильного и становятся частью стаи. – басистым голосом ответил лев по имени Темуджин. -Неужели вас, элитного война данреви, послали из-за такой мелкой работы? – спросил Минг. -Я здесь по собственному желанию. На данреви и других воинов возложена священная обязанность защищать деревню от этих любителей полакомиться зверолюдской плотью. Даже такая мелкота может быть опасна в больших количествах. Ты и сам как будущий данреви должен будешь отдавать долг родному краю. -Я знаю, господин Темуджин. Я готов пролить пот и кровь, чтобы стать данреви. Когда я стану одним, то наконец-то не придётся голодать и жить в мелкой лачужке. Не придётся волноваться о том, что не хватает медянников на то, чтобы купить кусок мяса или два. Я смогу зажить хорошо… Марк сможет зажить хорошо. -Как, кстати, твой брат Марк поживает? Смог раскрыть свой маган? -Эх, нет. Я ему иногда пытаюсь объяснить, но не получается. Я ведь сам понимаю, как оно работает, но когда надо объяснять, то ни в какую. Вы можете подсказать, как это объяснить? -Сначала расскажи всё упрощённо. Маган – это внутренняя сверхспособность, которая с рождения заложена в каждого из нас. Чаще всего она связанна с каким-то природным элементом, вроде земли, воды, огня или молний. С её помощью зверолюды способны создавать каменные барьёры, ходить по воде, пускать огненные шары и тому подобное. Для того, чтобы использовать свой маган, зверолюд должен сконцентрироваться и представить то, что он хочет своим маганом сделать. Чем сильнее маган, тем мощнее то, что зверолюд способен вытворять с ним. При этом чрезмерное использование чревато истощением, а если совсем переусердствовать – и смертью. -Большое спасибо, господин Темуджин. – После того, как он это сказал, Минг вдруг навострил свои уши – К югу от нас. Они движутся к деревне. -Молодчина, Минг – улыбнувшись сказал лев, после чего двое больших кошачьих понеслись к источнику шума, прыгая по веткам. По одной из лесных троп шли существа, известные как демоны. Они существовали в невероятном разнообразии форм. Они были похожи на людей, но тела их были невероятно странными: у одних голова была размером с тело. У других вместо носа было ухо, а вместо ушей – два носа по бокам. Третьи были высокими, худыми и с длинными пальцами, достающими до земли. У некоторых были части тела животных. Все они имели тёмно-фиолетовую кожу и пустые, полностью чёрные глаза. Их рты были полны десятков рядов маленьких гнилых, пожелтевших клыков. От них пахло кровью и сырым мясом. Они постоянно издавали разнообразные звуки: хихиканье, всхлипывание, крики, мычание, хрипение. Голоса их постоянно менялись, становясь то выше, то ниже. Впереди шел высокий демон, у которого одна рука была детской, а другая была настолько вытянутой, что чудовище просто волокло её по земле. На него Минг напал первым. В руке пантеры появилось нечто, похожее на огромный белый стержень, по которому проходили искры электричества. Бросив его в демона, молодой воитель пробил голову существа насквозь. При этом чудовище не погибло а лишь повернуло голову к Мингу и оскалилось на него. Однако затем стержень поразил зверя мощным зарядом тока, прожарив уродца насквозь, после чего снаряд растворился в воздухе. Идущему сзади демону, у которого не было лица, кулаком голову пробил насквозь Темуджин. После того, как он вынул кулак из твари, третий демон, напоминавший худощавого ребёнка с чрезмерно большой головой, напрыгнул на него. Лев легко увернулся и, топнув об землю поднял каменную глыбу в воздух, после чего ударив рукой послал её в зверя. Булыжник размозжил череп существа. Четвёртый, у которого была голова насекомого, хотел выпустить изо рта нечто вроде снаряда кислоты, но Минг свернул ему шею. Последний демон, мелкий, с головой ящерицы и с круглым отверстием в животе, увернулся от очередного стержня, посланного Мингом, и отпрыгнул подальше от зверолюдов. Оскалившись он показал свой язык, на кончике которого было человеческое лицо. Но прежде чем он успел что-то сделать из кустов выпрыгнул ещё один зверолюд и с прыжка ударил его ногами по голове, убив тварь одним ударом. Это был невысокий серо-синего цвета кенгуру с голубыми глазами, одетый в кроме набедренной повязки, безрукавный жилет из шкуры какого-то зверя. Он был совсем молодым. Ещё только подростком. -Получай! Хах, и чего все говорят, что демоны такие страшные, одним ударом его завалил! – самодовольно высоким баритонистым голосом сказал кенгуру. -Марк!? – выпучив глаза, сказал Минг – Что ты здесь делаешь!? -Ой, привет Марк – резко переменившись и нервничая из-за предвещавшегося наказания, сказал Кенгуру – Как дела? -Не увиливай от вопроса! Я сколько раз тебе говорил, чтобы ты не уходил далеко от деревни! Я о тебе беспокоюсь и не хочу, чтобы моего брата сожрали! -Ой, да ты весь день всё на тренировках, да миссиях! Тебя никогда дома нет! Никогда ты со мной не говоришь ни о чём! Какая тебе вообще разница, что я делаю!? -Я забочусь о том, чтобы у нас крыша над головой была! Исполняю свой долг, как член деревни! А ты так-то сейчас должен проходить экзамен по контролю своего магана! -Ой да у нас там ничему путному не учат. Ну и что, что я экзамен завалил? Мне этот ваш маган не нужен с моими кулаками! ОЙ! – поняв, что он проговорился, охнул молодой кенгуру. -Всмысле, ты его завалил!? – Чуть ли не переходя на крик, сказал Минг – и ты ещё хочешь идти драться с демонами!? -Ой, да почему я не могу быть полезным! Все что-то делают, чем то занимаются! Один я сижу и штаны прохлаждаю! Не твоё дело, куда я хожу и что делаю! -Ещё как моё! Я твой старший брат! Хочешь быть взрослым, ну так перестань вести себя как ребёнок! -Так, давайте успокоимся! Раз ты у нас взрослый, Минг, успокойся первым! – Темуджин решил остановить ссору между братьями, вмешавшись в разговор. -… Хорошо, господин Темуджин – вздохнув сказал Минг. -И ты Марк. -…Ладно – тихо буркнул кенгуру, надув щёки. -Расскажи, как ты сюда добрался-то, Марк? – спросил данреви. -Ну сначала у нас был экзамен, где надо было завалить пойманного мелкого демона. Я это и сделал, но у меня не приняли, потому что «Ты должен был сделать это своим маганом»! Да не умею я им пользоваться. -А покажи-ка, Марк. -Что? Э… ладно. Сказав это, кенгуру вытянул руку и напряг всё своё тело. Он пыхтел, тужился, крехчал, пока наконец… рядом с его рукой не появился крохотный огонёк, размером с фитиль спички. -И ты с вот этим на демонов хочешь идти!? – Минг возмущённо спросил младшего брата. -Минг, помолчи, пожалуйста. – сказал Темуджин и, посмотрев на мелкий огонёк, который Марку удалось создать, молвил – ты слишком сильно напрягаешь своё тело, Марк. Ключ к использованию магана не в том, чтобы напрягать тело, а в концентрации на желаемом действий… Знаешь что, Марк? -Что, мистер эээ… -Темуджин. Можешь просто звать меня дядя Темуджин. -Хорошо, дядя Темуджин. -Давай, ты сегодня будешь на миссии с нами? Посмотришь на нас, понаблюдаешь. Может даже чему-то научишься? – Сказал, улыбаясь, Темуджин, после чего повернулся к Мингу, у которого на лице была гримаса шока – успокойся, Минг. Он будет рядом с тобой и мной. С ним всё будет в порядке. -Правда?! Ура! – радостно воскликнул кенгуру. Минг хотел было возразить, но из уважения к наставнику решил воздержаться.

***

Это была улица деревни. По дорогам ходили разного вида зверолюды: волки, олени, кенгуру, пантеры, львы, вороны, попугаи, носороги. По сторонам были расположены мелкие деревянные избы. Марк, Минг и Темуджин стояли на ней. Лев поднял мелкого кенгуру и обнял его. -Спасибо большое, дядя Темуджин. Было очень весело! – радуясь сказал кенгуру. -Да не за что, Марк. Поставив Марка на место, Темуджин помахал братьям рукой, и пошёл в обратном направлении. У него ещё были незаконченные дела. Марк и Минг медленно пошли по дороге домой. -А дядя Темуджин такой клёвый, правда? – радостно сказал младший брат -Не думай, что я забыл про то, что ты натворил сегодня. – спокойным, но серьёзным тоном сказал старший брат -Ой, да ничего же не случилось. Почему ты такой требовательный? -Эх, – вздохнул Минг – ну почему до тебя не доходит. Пойми, Марк. Снаружи опасно. Ты не помнишь, что случилось два года назад? Мелкий парнишка, медвежонок по имени Токи. Примерно такой, как ты. Он вышёл из деревни, потому что хотел набрать редких фруктов, которые растут за пределами леса. Кроме того хорошо умел управлять своим маганом, в отличии от тебя. -Ой, маган-шмаган! -Не перебивай. Тоже всем говорил, что ему никакие демоны не страшны. Группа наших воителей пошла за ним, как только узнали, но было уже поздно. Нашли лишь его труп. Обглоданный, истерзанный и без головы. Наша деревня Калага расположена в глубине леса не просто так. Демоны предпочитают поля и степи, где попросторнее. В леса они редко заходят. Природа защищает нас от этих чудовищ. Я забочусь о тебе, Марк. Я не хочу, чтобы с тобой случилось подобное. -Так заботишься, а всегда на своих миссиях и тренировках. – возмущеннно ответил Марк - Ты уже полгода как пытаешься стать данреви. Тебя никогда нет дома. А если ты и приходишь, то просто идёшь спать. -Пойми, когда я стану данреви, у нас будет всё, чего захотим: хорошая еда, нормальное жильё. Я смогу купить тебе того игрушечного медведя, которого ты так хотел. Это ради нас обоих. -Я сам себе его купил, Минг. -Стоп, что – удивлённо спросил пантера – Когда? -Нанялся у местного фермера помогать ему собирать фрукты и накопил. Вот как. -Я и не знал, что ты у нас уже работаешь, оказывается! А почему ты мне не сказал? -Ой, да какая тебе разница! – резко вспылившись ответил кенгуру – Ты меня никогда не спрашивал. Всё время говоришь мне: «Марк, я занят», «Марк, я не могу», «Марк, у меня нет времени». А когда оно у тебя есть? Если я уйду, ты даже и не заметишь. Тебе наверное будет лучше. -Что? Нет? Мне не будет — недоумевающе сказал Минг. -А почему? Меньше денег надо будет тратить. Больше места в доме будет, не надо будет постоянно слушать жалобы учителя… - сказав это кенгуру приуныл. Помолчав несколько секунд он сказал. -Я ведь всем только мешаю. Толку и пользы от меня никакого. Одни только затраты. Марк замолчал и уставился в землю. Минг долго не знал, что сказать в ответ. Ему даже было немного стыдно. Поразмышляв какое-то время, пантера сказал. -Марк, давай завтра проведём время вместе. -Что? – удивлённо сказал кенгуру. -Я обещаю, что завтра никуда не пойду. Мы будем вместе целый день. -… Обещаешь? -Обещаю. – сказал Минг и обнял младщего брата. Молодой кенгуру перестал грустить. Закончив обниматься, Минг сказал. -Ладно, давай я куплю тебе чего нибудь вкусного по дороге. Чего-ты хочешь? -У! А можно банан? – Спросил кенгуру, явно обрадовавшийся предложению старшего брата. -Хорошо. Банан так банан. -УРА! Подойдя вместе с Марком к ближайшей лавке, Минг завёл разговор с медведем-продавцом. -Хэй, Матвей! -О, Минг. Как поживает наш защитник? -Прекрасно. Прямо сейчас веду Марка домой. -А, наш мелкий проказник! Как он у нас? -Ну не такой уж я и проказник. – возмущённо сказал кенгуру. -У тебя есть бананы сегодня, Матвей. -О да. Один банан за три медянника. -Хорошо! Так посмотрим. – сказав это Минг снял кошель и вытряхнул в руку всё, что было – Ой… Прости Марк, но у меня осталось лишь два медянника. Походу с бананом не получиться. -Ой, да ладно, Минг. Не переживай. – сказал продавец - Давай я тебе сегодня его бесплатно дам. -Правда? -Да. А ты через два дня придёшь и поможешь мне поставить забор. -Хорошо, Матвей. -Да не за что. После этого Минг взял банан и дал его Марку. Молодой кенгуру снял кожуру с плода и начал радостно есть. *** Это была окраина деревни. Солнце уже заходило за горизонт. Марк и Минг шли по тропе к мелкой землянке, которую называли домом. Снаружи она выглядела как мелкий холм с дверью и с маленькими отверстиями, по бокам, которые позволяли свету попадать внутрь, и которые во время дождей обычно закупоривали камнями. Внутри это строение выглядело также, если не более печально, чем снаружи. Почти полностью пустая комната, две кучи листьев на полу, служившие кроватями для братьев. Справа от «кроватей» был расположен большой плоский камень, служивший столом для них. В одном углу было нечто вроде глиняного сосуда, наполненного водой. Это была самая дорогая вещь в доме. В другом на третьей куче листьев лежали несколько засушенных сухарей. Придя в дом Минг дал Марку его сухарь, а сам взял свой. Перекусив, братья легли на кровати. Повернувшись лицом к Мингу, кенгуру зевнул. -Аах. Минг, я устал. -Я тоже, Марк. Спокойной ночи. -Спокойной ночи, Минг. С этими глазами Марк закрыл глаза и уснул. На Минга же нахлынула волна ностальгии. Он чувствовал себя немного нехорошо. Он не знал, что Марк так себя ощущает. Он начал вспоминать прошлое. Он родился в деревне, расположенной в другой части леса. Её называли Матрёна. Он слабо помнил своих родителей, ему было всего 5 тогда. Мама была молодой кенгурихой, а отец – пантерой, у которого пальцы были белыми, а всё остальное тело было чёрным. Однако он помнил один день. Тогда в доме был настоящий шум и гам, так что молодой зверолюд сидел на улице. После того, как деревенский знахарь вышёл из хижины, пантере дали войти. Подойдя к лежащей на кровати маме, Марк увидел совсем крохотного кенгурёныша, который тихонько лежал в её руках. -Мама, кто это? – удивлённо спросил он. -Это Марк. Твой младший братик. Поздоровайся. -Привет, Марк – улыбнувшись сказал пантера. Подошедший сзади отец опустил руку на плечо старшего сына и сказал -Теперь ты у нас старший брат, Минг. Запомни» чтобы не случилось, защищай своего братика. Пантера немного удивился такой просьбе, но собравшись, посмотрел отцу в глаза и ответил. -Хорошо, папа. Он помнил это как и то, что случилось примерно через месяц. И это воспоминание было намного менее приятным. Матрёны не стало. Он не знал почему, но стая демонов совершила нападение на их край. Отец послал маму и Минга с Марком бежать в убежище, а сам вместе с остальными мужчинами деревни попытался отразить вторжение чудовищ. Когда же они пришли к пещере, которая служила убежищем на случай подобных событий, то выяснилось, что монстры прорвались к ней и перерезали почти всех, кто там был. Мама Минга погибла там, пытаясь не дать демону сожрать своих детей. Он помнил то существо во всех деталях. У него была мускулистая мужская фигура. Его руки были покрыты странными отверстиями, из которых сочилась какая-то странная жидкость. На голове у него были короткие грязные волосы и пара длинных чёрных рогов. У него были огромные когти и две пары глаз: одна там, где и у обычных людей, другая находилась чуть под первой. У него был длинный хвост, на конце которого была нечто, напоминающее сморщенное старушечье лицо. Запах его напоминал зловоние трупа, оставленного гнить на солнце денька так три. В руке оно держало чью-то оторванную руку. Присмотревшись, Минг понял, что у конечности, которую держал зверь, были белые пальцы. Несмотря на то, что он был ещё ребёнком, он быстро понял: папы больше нет. Увидев их, тварь издала оглушительный рёв и помчалась на них. Чудовище напрыгнуло на мать Минга. Последним что она ему сказала было: -Беги, Минг! И он побежал. Он бежал не оглядываясь, неся плачущего Марка в руках. Он не хотел видеть того, что случилось с его матерью. Адского крика, который раздался позади и быстро сменился отвратительным низким смехом и шагами, приближавшимися к ним, ему хватило чтобы понять всё. Он бежал. Не знал как долго, не знал куда. Бежал и бежал, пока совсем не выдохся . Вопреки всем ожиданиям ему удалось убежать. Однако теперь он был незнамо где в лесу с молочным ребёнком, который уже больше не мог плакать, а потому лишь сопел и смотрел на брата. Вдруг вдалеке он увидел что-то светящееся. Он хотел убежать, но ноги его не слушали. Светящимся объектом оказался факел, который держал молодой козёл, у которого только начали расти рога. За ним шёл крокодил. Они быстро заметили ребят. -Смотрите-ка, господин Андрей. Вот ещё двое. -Хорошая работа. Хей, не надо нас бояться! Мы не обидим вас. -Да, мы из соседней деревни Калаги. Вы ведь из Матрёны, да? -… да – слабым голосом сказал пантера. Сил у него уже почти не было. -А где ваши родители сейчас. – спросил козёл, но увидев как из глаз маленького пантеры чуть не покатились слёзы, сказал – Оу, извини. Я не хотел… Хэй малыш, как тебя звать? -…Минг. -А того, что помельче? - спросил крокодил. -…Марк… -Пойдём в нашу деревню, Минг. Там у нас есть еда и вода. Я обещаю: наша Калага вас защитит. Сказав это, он взял Марка у Минга из рук, после чего отдал господину Андрею, а сам положил молодого пантеру на плечо и понёс в деревню. Минг после всего стресса, что он пережил, быстро вырубился. Так они и попали в Калагу. Её жители приняли их, зашитили. Хоть братья и жили в нищете, но это было лучше, чем жить одним. Мингу всегда приходилось ухаживать за младшим братом. Марк был единственной семьёй, которая осталась у молодого зверолюда. И поэтому тот хотел защитить его. Сделать так, чтобы им не пришлось жить в холоде и голоде. Чтобы, если те адские отродья напали на Калагу, Минг смог защитить тех, кто был ему близок. И поэтому он хотел стать данреви. Данреви были элитными войнами. Они жили хорошо, не знали нищеты и голода. Их уважали и почитали. А самое главное – они были сильными. Невероятно сильными. Становление данреви стало бы доказательством того, что Минг наконец-то стал сильным. Что он сможет защитить себя, защитить Марка, защитить деревню. Поэтому он трудился. Не зная отдыха и покоя трудился. Он брал все миссии, что только мог, постоянно тренировался. Даже если его тело болело от усталости, он продолжал тренироваться. Минг оказался довольно талантливым. У него был сильный маган, и он быстро учился, впитывая знания как губка. Он пошёл на тренировки, даже когда прибаливал. Он шёл на ночные миссии, даже если это означало, что ему третий день подряд не получиться спать! Он ушёл на миссию в день рождения Марка- «стоп. Ушёл на миссию в день рождения Марка?» пронеслось у пантеры в мыслях. Да. И в правду. Он помнил то утро. Кенгурёнышу исполнилось 5 лет. Минг же весь день провёл на миссии, уча слабые места демонов. Когда он пришёл, то первое, что сделал – так это лёг в кровать. -Минг мы сможем наконец поиграть? Ты сказал, что поиграешь вечером. -Ох, чёрт… извини, Марк. Я правда очень устал и не, ах – пантера зевнул – могу. -Оу – кенгуру сразу поник, но ничего не сказал и лишь улёгся рядом. Это воспоминание расстроило Минга. Он вспомнил, как пропустил тот день, когда Марка принялись обучать основам владения маганом. Или как он не повёл Марка на ежегодный фестиваль солнца из-за миссии. И чем больше он думал об этих воспоминаниях, тем больше грустил. И тем больше он понимал слова «тебя никогда дома нет». В потоке этих мыслей Минг не заметил, как провалился в сон. *** Проснулся он от того, что кто-то сильно стучал в дверь. Стук разбудил и Марка. Ещё не до конца проснувшийся старший брат пошёл открывать дверь. -Минг, Аах – зевнув, сказал кенгуру – Кто там? -Я не знаю, Марк. Сейчас посмотрю – сказав это пантера открыл дверь и зевнул – Аах, извините, чем могу по- господин Темуджин?! Лев стоял в проходе весь взъерошенный и нервный. Он явно бежал сюда. Чувствовалось, что он был чем-то взволнован. -Минг, это чрезвычайная ситуация. Рядом с деревней демонический князь. -Демонический что? – не понимая, спросил Марк. -Видишь ли, демоны живут очень долго и за свою жизнь могут стать невероятно сильными. Вокруг некоторых сильных демонов начинают собираться демоны поменьше, образуя стаи. Вожак этой стаи и называется демоническим князем. Подобные твари могут стирать целые деревни с лица земли как… -Как Матрёну? – спросил пантера. -…да… Пока что это чудовище ошивается в окрестностях, отряд из данреви был собран для уничтожения твари. Из-того что мы поняли, это ещё молодой князь, так что лучше всего прикончить его пораньше. Если такая тварь пойдёт на нашу Калагу, то это нанесёт деревне огромный ущерб. Тебя позвали, так как считают подходящим кандидатом на пост данреви. Если мы справимся с миссией, тебя точно ждёт повышение. -Понятно – холодно ответил зверолюд – выхожу. -Что? Ты же обещал? – сказал вставший кенгуру возмущённо. -Пойми, Марк! Деревня под угрозой. Я должен пойти. Меня наконец-то могут повысить до данреви и тогда- -И тогда ты будешь ещё больше уходить на миссии и оставлять меня одного!? -Марк, сейчас не время- -А когда время!? У тебя его никогда нет – чуть ли не переходя на крик, сказал кенгуру – Ты соврал мне! Ты обещал, что это будет наш день! Да что ты понимаешь! Вся деревня под угрозой! Что я по твоему должен просто бросить всех и сидеть ничего не делать! Наша деревня – самое важное! -Я понимаю что ты никогда не будешь вместе со мной! Ты опять меня предал! Ты врун! -Я забочусь о тебе! Кормлю, пою, а ты меня обзываешь! Хватит тратить время на болтовню и не мешай! – Минг явно всё больше начинал нервничать. -Ты предал меня! Ты соврал мне! Да тебе на меня пле- -ЗАТКНИСЬ, ТУПАЯ ПЛЕШИВАЯ МАЛОЛЕТКА! ВСЕ НАШИ ЖИЗНИ В ОПАСНОСТИ, А ТЫ ПЛАЧЕШЬ КАК МАЛЕНЬКИЙ РЁБЕНОК! ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ И НЕ МЕШАЙСЯ! Пантера выкрикнул это со всей силы. На несколько секунд воцарилась тишина. Никто не издавал не звука. Первым её прервал Марк со злобой сказавший: -Ну и иди! -После чего забежал в дом и закрыл дверь. -… Пойдёмте, господин Темуджин. – сказал Минг. -… Хорошо. Пантера и лев быстро отбежали от маленького домика. Даже отбежав на километр Минг своими ушами всё ещё слышал тихое шуршание в постели. Шуршание и плач. И он попытался не думать об этом, отвлечь себя мыслями про предстоящее сражение. Марк лежал на своей постели и собирал вещи. Он всхлипывал и пускал слёзы. Он собрал свою плющевую игрушку и кусок хлеба, пару монет, после чего открыл дверь и сказав -Ну и пусть! Пусть идёт! Я тоже уйду! Он мне не нужен!... я ему не нужен. Ушёл. *** Марк и Темуджин прыгали по веткам деревьев в тишине. В воздухе было неприятное напряжение. Минг не поворачивался к Темуджину. Лев хотел начать разговор, но не знал, что сказать. -Минг… все в порядке? -Незачем об этом разговаривать, господин Темуджин… У нас есть миссия – пантера сказал тихо, не поворачиваясь. -Минг… Извини. Я не хотел, чтобы вы с братом так поссорились. -Это не важно, господин Темуджин. У меня есть миссия. – пантера говорил твёрдо, но было ощущение, что он колеблется. -Да, я знаю, но… Я не знал, что у вас с братом всё так тяжело. Что случилось? -Это не имеет отношения к миссии, господин Темуджин. – сказал Минг чуть-ли не раздраженно. -Ну и что, что не имеет? Если у тебя не было времени, чтобы побыть с братом, я всегда мог бы дать тебе выходной или два. Или денежкой подсобить. Поверь, не надо ничего скрывать от нас, Минг. Наша деревня – это большая семья. Если у тебя какие-то проблемы, то ты расскажи. Минг прыгнул на одну из веток, остановившись там. Темуджин остановился на соседней. -…Господин Темуджин, как вы думаете… я хороший брат? -Ну конечно, Минг! Ты весь день трудишься, чтобы прокормить вас двоих. Такого рвения к становлению данреви я не видел ни у кого. Я уверен, что ты прекрасный брат. -Я тоже так думал… Я всегда был уверен, что мы станем счастливы, когда я стану данреви. Что тогда у нас не будет проблем. Что он будет счастлив. А теперь я не уверен. Я ведь никогда его не спрашивал. Я ведь хотел быть хорошим братом. Минг стоял, не поворачиваясь к Темуджину лицом. Однако голос его трясся. -Я ведь не хотел, чтобы мы с братом жили в бедности. Не хотел, чтобы ему приходилось жить тяжело, я ведь не хотел… Я ведь не хотел. Минг повернулся к Темуджину. Молодой пантера еле сдерживал слёзы. -Я ведь не хотел на него кричать. – Он сказал и пустил скупую мужскую слезу. -Минг... -Я не хотел постоянно оставлять его одного. Не хотел, заставить его чувствовать себя ненужным. Не хотел пропускать все важные события в его жизни. Но я ведь хотел как лучше! Я выполнял свой долг перед деревней! Я был уверен, что нам будет лучше! По крайней мере мне так казалось. Неужели я поступал неправильно? Я не знаю. Лев прыгнул на ветку Минга и положил руку ему на плечо. -Минг… Ты правильно поступил, что пошёл на миссию. Это священная задача данреви… Но не нужно было доводить отношения с Марком до такого. Я впечатлён твоим стремлением стать великим воином. Но не надо забывать о своей семье. И не надо молчать об этом, Минг. Мы поймём. Нет ничего плохого, если ты попросишь выходной и спокойно отдохнёшь со своим братом. Твоя маленькая семья тоже важна, как и наша большая семья – деревня. -…Правда? -Да. Как только это закончиться, возьми пару деньков выходных и наладь дела с братом. Если, нужно будет что-то, скажи. -…Спасибо, господин Темуджин. Минг собрал слёзы и успокоился. Как раз тогда вдалеке послышался взрыв. Обы зверолюда повернулись туда. Минг был уверен - это и был князь. Двое воинов тут же помчались туда. *** Марк и Темуджин неслись к месту взрыва. Минга не покидало чувство тревоги. Это чудовище определённо было сильным. Очень сильным. Оно ставили под угрозу существование Калаги. Однако это было нечто большее. Он ощущал нечто знакомое... страх. Страх который чувствовал тогда, когда Матрёна была стёрта с лица земли. Но он не понимал почему. Чем ближе они приближались, тем лучше он слышал, что происходило. Он слышал звуки шагов, прыжков, ударов и пинков. Происходило сражение. Он также слышал мерзкое хихиканье и улюлюканье. Там был не один демон. Он слышал звуки чего-то тяжелого дыхания и чей-то разговор, но не мог разобрать ни кто говорит, ни о чём говорит. Это заставило Минга напрячься. Вскоре Минг сократил расстояние до места сражения достаточно, чтобы суметь разобрать слова. Он слышал чей-то слабый и грубый мужской голос. Это был один из Данреви. -беги... пацан... Спасай себя... Неужели этот князь смог победить данреви? Он был угрозой, определённо. Однако тот голос, который он услышал затем, привёл пантеру в ужас. -Я не могу оставить вас, господин данреви. Отойдите от него, уродцы! Ах! Это был голос Марка. Ученик Темуджина разогнался до такой скорости, которую даже и не знал, что может набрать. Его учитель шёл следом. Он и сам слышал, что происходило. На том малом участке леса, где деревьев почти не было, происходила драка. Рядом с одним из деревьев лежал раненый данреви. Тот самый козёл, который нашёл Минга и Марка в окрестностях Калаги. Рука его была оторвана. Нога была сломана. Одного глаза не было. Он был весь в синяках, порезах и ранах. Козёл тяжело дышал, не способный двигаться. -Прошу, спасай... себя. -Я не позволю вам быть съеденным! Марк стоял в боевой позе. Рядом с ним лежало несколько мелких мёртвых демонов. Кенгуру тяжело дышал и явно был напуган, но старался не подавать виду. Перед ним стоял высокий демон, у которого были круглые глаза и тощее тело. Оно издавало мерзкие завывания, похожие на плач младенца. На одном из деревьев в тени сидел демонический князь и наблюдал за происходящим, иногда хихикая. Из-за его местонахождения понять, как он выглядел, было невозможно. Рядом с ним сидели десятки демонов поменьше. Они хихикали и улюлюкали, наблюдая за зверолюдами. Существо рванулось на кенгуру, пытаясь порезать шею мелкими когтями но тот отпрыгнул. Чудовище плюнуло какой-то фиолетовой жидкостью в Марка и задело руку. На месте попадания жидкости остались ожоги. Марк издал слабый стон и стиснул зубы от боли. Громогласный смех раздался с деревьев. Боль Марка приносила существам удовольствие. Они могли разорвать мальчонку здесь и сейчас, но предпочитали помучать свою жертву. Кенгуру старался уворачиваться от плевков твари и держать её на расстоянии. Когда существо перестало плеваться, оно прыгнуло в направлении Марка и сделало подсечку, после чего руками стало удерживать его на полу. Марк ногами отопнул чудовище от себя. Зверь отлетел на пару метров. Кенгуру, пока оно не очухалось, прыгнул на него и ногой разможжил голову твари. Однако, следующий демон быстро спрыгнул с ветки и, подбежав, ударил Марка по лицу, отбросив его и выбив зуб. Марк поднялся и выставил кулаки вперёд после чего сказал: - Нападай, сволочь! Я даже ещё не устал! Он врал. Силы у него были на исходе, а эти чудовища всё лезли и лезли. И даже если бы он и смог перебить всю мелкоту, та тварь что смотрела на них с ветки смогла победить данреви. У Марка бы ни за что не получилось даже задеть того демона. Он старался выглядеть так, как будто всё в порядке, но ему было страшно. Он не хотел умирать. Он хотел жить. Хотел снова увидеть школьных друзей. Хотел снова увидеть Минга. Он лишь хотел немного побыть с любимым братом сегодня. Неужели это была такая большая просьба? Кенгуру готовился к нападению своего следующего оппонента. Как раз в этот момент демона, стоящего перед Марком, ударила молния, оставившая лишь кучку пепла там, где стояло существо. В следующую же секунду на поле появился Минг. -М-Минг? - увидев брата, сказал кенгуру - Минг! Чуть ли не расплакавшись, Марк подбежал и обнял старшего брата. -Минг, я- -Всё в порядке, Марк. Прости меня. -Чт-т-что? -Прости меня. За, то что соврал и за то, что был плохим старшим братом. Дальше мы с господином Темуджином разберёмся. -... Хорошо. После этого Минг повернулся к демоническому князю с оскаленным лицом. Князь явно переменился в виде, завидев пантеру. Выдав самую мерзкую улыбку, какую только мог, он указал на Темуджина и издал звук похожий на шипение. Это было приказом всей мелкоте нападать на льва. Само же чудовище спрыгнуло с ветки и встало перед зверолюдом. Минг широко раскрыл глаза, увидев, князя. Те самые рога и грязные волосы. Те же отверстия на руках. Это был он. Та самая тварь, что отняла у него всё тринадцать лет назад стояла перед ним и смотрела на него. Видимо оно хотело завершить старое дельце. Если раньше Минг был зол, то теперь он почувствовал то, что не чувствовал никогда. Ненависть. Чистейшую ненависть. То, что он сказал затем, вышло из самой глубины его души. -я убью тебя! Минг, как пуля, бросился на князя. Существо увернулась от удара и заблокировало пинок Минга. Оно и пантера обменялись серией ударов. Используя свой маган, Минг изо рта выстрелил электрическим лучом и отбросил тварь. Он мгновенно понёсся на существо, но оно хвостом пронзило ему плечо. Минг даже не шелохнулся. Адреналин и ярость заблокировали любую боль. Он схватил адское отродие за хвост и стал бить его о землю, после чего бросил его, как мешок, и послал шаровую молнию размером с пляжный мяч в зверя, чудовище приземлилось на ноги и ударом парировало шар, который полетел в другую сторону и взорвался, уничтожив все деревья в зоне взрыва и создав шоковую волну, которая походила на землетрясение. Темуджин тем временем разбирался с мелкотой. Тут было не меньше двух сотен демонов. Они постоянно прыгали вокруг данреви по веткам, стараясь не касаться земли. Один из них попытался запрыгнуть на Темуджина со спины. Огромная каменная рука вылезла из земли и раздавила голову существа. Маган Темуджина позволял ему управлять землёй. Именно поэтому демоны держались на ветвях и старались либо атаковать с расстояния, либо выманить Льва наверх, где у них было преимущество. Темуджин собрал руку в кулак и сказал. -Погребение каменной долины. Каменные руки вылезли рядом с основаниями деревьев и начали затягивать их вниз. Демоны падали с веток и медленно засасывались под землю. Темуджин даже не стал уклоняться от атаки в виде острых как кинжал, перьев, которые послал летавший в облаках демон, похожий на птицу. Снаряды не смогли пробить тело Льва и отскочили от него. Лев ударил по земле, поднял камень размером с футбольный мяч и пнул его в направление летуна. Снаряд пробил существо насквозь, после чего оно полетело вниз. Почувствовав опасность, Темуджин отпрыгнул с места где стоял. В то место, где лев стоял, прилетело какое-то чёрное склизкое вещество, которое было похоже на ту кислоту, что ранила Марка. Но эта была в несколько раз мощнее. Выплюнуло её нечто похожее на сороконожку, летающую в воздухе, словно китайский дракон. Вместо головы у неё был огромный человеческий рот. Она извивалась в воздухе и плевалась кислотными шарами. Судя по всему, оно было вторым по мощи демоном, чем-то вроде правой руки для князя. Со стороны обычного зверолюда бой Минга и князя был не разбираем. Выглядело так, будто две молнии носятся по лесу, сталкиваясь друг с другом. При каждом столкновении земля рядом с ними дрожала. Демон постоянно двигался между деревьями, уворачиваясь от молний Минга, которые легко пробивали столетние толстые деревья джунглей насквозь. Князь запрыгнул через деревья за спину пантере и выстрелил из рук огненным шаром, который отбросил Минга далеко. Не давая противнику ни секунды покоя, князь прыгнул вверх, планируя приземлиться на лежащего пантеру и ногой раздавить его голову. Однако Минг сам выпрыгнул чудовищу навстречу и втащил по животу после чего в воздухе ударил шаровой молнией по лицу, послав зверя куда подальше. Он приземлился и услышал адский смех оклемавшегося князя, которого явно веселило это всё. Спина у пантеры была полностью выжжена с волдырями и тяжелыми ожогами, но он всё ещё стоял и был готов сражаться. Своей шаровой молнией он превратил половину лица демона в кровавое месиво. Они оба стояли и смотрели друг на друга. Минг лишь выдвинул руку вперёд, показав жест, которым дразнят оппонента, и сказал. -Нападай, урод! Марк отбивался от мелкоты, которая, решив не сражаться со львом зазря, пытались добить мальчонку и раненого данреви. Они были совсем мелкими, размером с детей. Марк разбил лицо одному из них. Другой попытался ударить зверолюда со спины, но тот огрел чудовище по лицу хвостом. Третий вцепился в плечо кенгуру зубами. Марк со всей силы ногой ударил его в живот и отбросил. На месте укуса осталась рана, но зверолюд был готов продолжить сражаться. Минг и Князь обменивались ударами. Минг зарядил по почке существу. Оно ударило его по лицу. Минг попытался когтями порезать глотку существу, но оно уклонилось и Когтями снова вонзилось в плечо Пантеры. Минг даже не шелохнулся а лишь схватил одной рукой существо за руку и ударил лбом, выбив несколько зубов. Пока тварь отходила от удара, пантера зарядил в неё молнией, отбросив на несколько десятков метров. Минг был ранен, весь в ушибах, с выжженной спиной, но медленно но верно ему удавалось пересиливать демона. Он должен был победить. Любой ценой. Сороконожка находилась на высоте и плевалась во льва кислотой. Темуджин создал множество каменных рук, которые понеслись в небо и попытались схватить извивающегося зверя. Оно ловко уворачивалось от дюжины огромных ладоней на вытянутых каменных суставах и даже делало пируэты. В какой-то момент демона всё же схватили. Руки начали давить на его тело, стараясь прижать его к земле. В ответ на это тварь напрягла своё тело и разбила на кусочки каменные путы, сковывавшие её. Темуджин же начал прыгать по падающим обломкам, используя их в качестве лестницы. Поднявшись на высоту голову сороконожки он ударил её с такой силой, что прибил чудище к земле, мгновенно убив. А пока Темуджин разбирался с насекомым, Битва Минга и демона набирала оборот. Серией ударов Минг бил по лицу чудовище. Зверь ударил его по почке и откинул на пару метров, заставив пантеру выплюнуть немного крови изо рта. Существо выстрелило мощным лучом в Минга. Пантера побежал прямо к демону, прыгнул и приземляясь, схватил рукой за голову тварь и вбил её в землю с такой силой, что волна, похожая на землетрясение, пронеслась по окрестности. Существо ударило его хвостом по голове, оторвав кусок уха и отбросив недалеко. Князь проигрывал и ему это не нравилось. Разъярённый он отпрыгнул куда подальше. Хотя зверолюду и удалось пересиливать тварь, у него была большая неприятность. Сильные демоны намного более живучи, чем зверолюды. Они без всяких проблем могут продолжать сражаться с открытыми ранами или с дырой в животе. Минг был сильнее физически, но его ранения осложняли ситуацию. Чем дольше длилась битва, тем больше было преимущества у адского отродия. Это надо было закончить сейчас. И похоже демон тоже хотел поскорее убить своего врага. Он напрягся и начал собирать всю ту мощь, что у него была в руках. Он собирался послать свой сильнейший луч. Однако почему он смотрел не в сторону Минга, а… в сторону деревни! Так, если пантера увернулся бы от атаки. и попытался сблизиться с существом, чтобы добить его в ближнем бою, то обрёк бы Калагу на разрушение. Пантера должен был как-то отразить её. Зверолюд решил бороться огнём с огнём. Остановить луч князя можно было только ответным лучом. Он собрал всё, что у него было, в руки. В них появился светящийся шар молний, который светился тем ярче, чем больше сил Минг вливал в него. Когда-то давным-давно он был лишь ребёнком, который не мог сделать ничего, кроме как бежать и плакать. Но эти времена прошли, и пантера знал: ни за что и никому он не позволит отобрать тех, кого любит, а в особенности этой твари. Оппоненты почти одновременно выстрелили. Лучи столкнулись по середине, разрушая всё на своём пути. Ни одна из двух энергетических волн не могла пересилить другую. Это была ничья. Хотя бойцы были равны, Мингу было труднее поддерживать тот уровень мощи. Однако он знал, что у него всё ещё есть что-то. Силы которые он может вложить в свою атаку. Но и князь так же мог ответить и усилить собственную атаку. Лучшее, что могло случиться с ним, это если бы князь на что-то отвлёкся. Однако существо было сфокусировано на пантере. Оно хотело завершить старое дельце. Оно хотело уничтожить пантеру, который был угрозой для него. Оно хотело... Князь почувствовал жар, исходящий сбоку. В него ударил огненный шар, взорвавшийся при контакте с демоном. Послал его Марк, у которого это явно отняло последние силы. Кенгуру лёг на землю и мог лишь наблюдать. Хотя эта атака нанесла лишь немного урона существу, она отвлекла его, что дало Мингу идеальный момент для атаки. Он вложил все те остатки сил, что были у него в последний толчок. Луч Минга быстро пересилил ослабленный луч князя, и прежде чем существо смогло отреагировать, ударил по твари. Существо почти мгновенно было испепелено, а атака Минга пронеслась ещё много сотен метров, уничтожая всё на пути, пока не взорвалась вдалеке. Минг был истощён, устал. Однако прежде, чем заботиться о себе, он подошел к Марку. -Марк! – слабо сказал пантера. -Минг… – прошептал обессиливший кенгуру – прости… -Не надо извиняться Марк. Прости, что соврал. Прости, что никогда не был рядом. Пойдём домой. Я уверен, что и без нас разберутся. -…Спасибо, Минг… Как раз подошёл Темуджин. Лев поднял раненого козла на спину и понёс. Раненый тихо сказал. -Какой позор. Война данреви защищал маленький ребёнок. -Поверь, мы и сами не ожидали, что настолько сильный князь, для молодого конечно, покажется в наших краях. Но наш новый данреви себя хорошо показал. -НОВЫЙ – Выпучив глаза и повернувшись, сказал Минг – п-п-правда что ли? -Да – улыбнувшись, сказал лев – официальное посвящение состоится скоро, но пока что можешь отдохнуть. И побыть с младшим братиком. Дойдёшь сам? -…Да. -Отлично. Всего хорошего, Минг! – сказал Темуджин и пошёл вместе с раненым козлом. Минг же взял Марка на плечо и тоже двинулся. -Я горд тобой, Марк… Ты дрался как взрослый мужчина в этой драке. – улыбнувшись сказал Минг. -…Спасибо… Минг – улыбнувшись сказал Кенгуру. Братья медленным темпом двигались к деревне, улыбаясь.