Жизнь, которую он не искал

Парень стоял на перекрёстке, наблюдая за группой детей, и сердце его учащённо забилось. Они шли в том же направлении, куда недавно убежала кошка, но сейчас он уже забыл о ней — всё его внимание было приковано к детям. Школьная форма выдавала в них учеников младших классов, и если бы не странное чувство узнавания, он бы прошёл мимо. Он знал их. Он точно знал. Словно обрывки старого сна, в голове всплывали фрагменты. Красная бабочка. Круглые очки. Синий костюм. Парень невольно шагнул вперёд. Мальчик с растрёпанной причёской и пронзительным, почти взрослым взглядом показался до боли знакомым — и именно в этот момент мозг, будто сложивший пазл, выдал ответ. "Конан. Эдогава Конан." Он был персонажем одного из тех редких аниме, которые парень смотрел несколько лет назад. Но этого не могло быть. Это был вымысел. Нарисованная история. "Как он мог быть здесь, настоящим, живым?" "Эти дети... они из «Детектива Конана»..." — с ошеломлённой ясностью понял он, но в тот же миг его пронзила резкая боль. Череп сжался, словно в тисках. Он зажмурился, инстинктивно схватившись за голову. Пакет с продуктами выпал из рук, рассыпав по асфальту яйца и овощи. Всё вокруг поплыло. Мир померк. Он рухнул на землю, издав короткий, болезненный крик — достаточно громкий, чтобы привлечь внимание. Когда он очнулся, над ним склонилась девочка с короткими каштановыми волосами и большими карими глазами. Белые ленточки в её волосах трепетали от ветра. Она что-то говорила, голос звучал обеспокоенно и тревожно, но из-за нарастающего гула в ушах он почти не различал слов. Рядом стоял мальчик в синем костюме и бабочке. Он смотрел серьёзно, почти исподлобья, с какой-то настороженностью — но и с долей обеспокоенности. Он был ближе, чем казался в аниме. Реальнее. Живее. СО СТОРОНЫ: «Странно... Кот пропал только вчера, он не мог далеко уйти», — говорил мальчик среднего роста с аккуратной причёской тёмно-каштанового цвета. На его лице были заметны мелкие веснушки. «Чёрт, нам его не найти», — недовольно буркнул крупный мальчик с круглым лицом и короткими тёмными волосами. «Эй, мы старались, так что давай нам карточки!» — обратился он к мальчику с узкими глазами, который стоял чуть в стороне. Девочка с короткими волосами внезапно заметила парня на другой стороне дороги. «Эй, ребята, давайте спросим у вон того старшего брата! Может быть, он видел нашего кота!» —радостно воскликнула она, отвлекая остальных от нарастающего спора. Мальчик в очках обернулся и прищурился. Его взгляд стал внимательным, почти аналитическим. — Он выглядит странно… — произнёс он тихо. — Не похоже, что он местный. Может быть, иностранец… Но прежде чем он успел договорить, лицо старшеклассника исказилось от боли. Парень схватился за голову, пакет с продуктами упал на землю, а он сам с тихим вскриком осел к стене. — Эй, вы как?! — мальчик в очках бросился к нему, а остальные дети последовали за ним. Когда парень пришёл в себя, его окружили обеспокоенные лица. — Вы меня слышите? — первым заговорил мальчик в очках, проверяя состояние парня. Это был тот самый мальчик в очках. Его взгляд был слишком проницательным для ребёнка, и это немного настораживало. — Да… всё в порядке, спасибо, — с трудом проговорил парень с лёгким акцентом, пытаясь улыбнуться, но выглядел, скорее всего, слишком измождённо, чтобы это казалось правдой. — Вы уверены? — спросил другой мальчик, невысокий, с веснушками. — Лучше вам не вставать так резко. Тут в воздухе перед глазами парня появился текст и странный звук: "Case closed. Убийство и пропавший труп." А внизу — полупрозрачная кнопка с надписью: "Подробная информация". — Что? — вырвалось у него. Он осмотрелся, но дети, похоже, не видели ни текста, ни кнопки. Их насторожённые взгляды говорили, что они явно приняли его слова за что-то странное. — Парень, кажется, чокнулся, — прошептал крупный мальчик остальным. Но тут парень заметил, что понимает их слова! Более того, он говорил с ними… на японском! "Неужели это правда? Я понимаю их, и они понимают меня…" Он вспомнил, что эти дети сильно напоминают персонажей из аниме "Детектив Конан". А текст и странный звук... всё это будто подтверждало его догадку. Чтобы не вызывать лишних подозрений, он натянуто улыбнулся: — Извините, мне, наверное, послышалось. После боли такое бывает. Но взгляд мальчика в очках не стал менее серьёзным. — Нужно помочь собрать продукты, — сказал он и нагнулся, чтобы поднять то, что рассыпалось. Остальные дети тут же присоединились. — Ух ты, как вы сделали этот самодельный пакет? — восхитился один из мальчиков, когда парень соорудил временную сумку из остатков разорванных пакетов. — Да ничего сложного. Просто сложил материал так, чтобы закрыть дыры, — пояснил он, почувствовав себя на миг более уверенно. — Спасибо, что помогли, — поблагодарил он детей, собрав всё обратно. — А что вы здесь делаете? Показалось, будто вы что-то ищете. — Да, мы ищем кота, — ответила девочка и показала фотографию. Это была та самая кошка, которую он хотел погладить ранее. — Я её видел, — сказал он, вспоминая момент. — Она побежала туда. Я могу показать вам дорогу. — Правда? Спасибо! — обрадовались дети. Но Конан, казалось, остался настороже. Его проницательный взгляд не исчезал. Во время прогулки я окончательно подтвердил свои догадки: эти дети — те самые молодые детективы из сериала "Детектив Конан". Они оживлённо рассказывали о своём прошлом расследовании, где им удалось поймать воров. Это сильно удивило меня: как дети могли справиться с целым ограблением? Я пытался вспомнить, на каком этапе сюжета сейчас нахожусь, но ничего, кроме общих событий, в памяти не всплывало. Пока я размышлял, ребята обсуждали особенные черты пропавшего кота. Как оказалось, его отличал необычный звук мяуканья. И именно в этот момент мы услышали мяуканье со стороны двухэтажного дома. На окне первого этажа появилась мордочка кота. — Вот он! — радостно закричали дети. Но радость длилась недолго: мы заметили, что тело кота испачкано в крови. Кот побежал к своему хозяину, но Конан, прежде чем передать животное в руки мужчине, внимательно осмотрел его. — Кот цел, это не его кровь, — заявил он, нахмурившись. Едва он это произнёс, как резко повернулся к окну дома и подбежал к нему. Остальные дети уже собрались бежать за ним, но я успел их остановить. — Подождите! — сказал я, хватая их за плечи. — Вам не нужно это видеть. Я сразу понял, что случилось. В этом доме явно произошло что-то страшное. Даже для меня, взрослого, было шоком увидеть кровь в таком количестве, а для детей это стало бы детской травмой. Дети начали возмущаться и просить отпустить их, но я остался непреклонен. Тем временем Конан выбежал из дома с тревожным выражением лица и сразу направился к телефонной будке неподалёку, чтобы вызвать полицию. Аюми, Гента и Мицухико побежали за ним, чтобы узнать подробности. — В ванной лежит труп! — сказал Конан, и его слова заставили меня содрогнуться. Дальше я не позволил ему распространяться — пусть этим занимается полиция. Она прибыла через 15 минут. Из машины первым вышел инспектор Мегуро. Он направился прямо ко мне, явно приняв за старшего. — Кто вы и как нашли труп? — строго спросил он. Я открыл рот, чтобы ответить, но Конан опередил меня. — Это я нашёл тело. Никто не входил в дом и не покидал его, — спокойно объяснил он, сидя на верхушке будки и наблюдая, чтобы никто не заходил и не выходил. Полиция решила проверить дом, и меня, как свидетеля, попросили пойти с ними. Нам открыл дверь высокий мужчина в халате с полотенцем на плечах и очках. Он выглядел раздражённым. — Что-то случилось? — спросил он с недовольным видом. — Поступил сигнал о найденном теле в вашем доме, — начал инспектор. — Теле? — мужчина выглядел искренне удивлённым. — Это бред! Я только что вышел из ванны. Вон там она, в конце коридора. Смотрите сами. Инспектор двинулся вперёд, а я, оставив детей в прихожей, пошёл следом. Конан, конечно, тоже не упустил шанса, а я последовал следом, на всякий случай. Как я и ожидал, трупа в ванной уже не было. — Ну что, убедились? — насмешливо произнёс мужчина. — Никакого трупа тут нет. Эти дети явно решили похулиганить! — Я правда его видел! — воскликнул Конан. — Тело мужчины, было вся в крови! Я остался в стороне, стараясь выглядеть незаметным, но мужчина всё же обратился ко мне. — Ты бы лучше следил за детьми, а не дурью маялся! — буркнул он, приняв меня за их старшего. Дети переглянулись, и Гента не удержался: — Этот человек наверняка спрятал тело! — заявил он, указывая на мужчину. — Да! Наверное, он испугался, когда услышал нас, и спрятал тело! — подхватила Аюми. Инспектор задумался. — С момента звонка прошло 15 минут, — медленно проговорил он. — Этого вполне достаточно, чтобы спрятать труп. Вы не против, если мы осмотрим ваш дом? Мужчина поморщился и раздражённо махнул рукой: — Да сколько угодно ищите! Мне нечего скрывать. Если что-то понадобится, спросите у моего брата, когда он вернётся. А я пока отдохну наверху. Он поднялся по лестнице, усмехнувшись: — Полиция, видимо, совсем без дела, раз гоняется за детскими выдумками! Эти слова вывели инспектора из себя. — Обыскать всё! — крикнул он своим подчинённым. — Каждый угол, каждый квадратный миллиметр! Я облегчённо выдохнул: хотя бы детей инспектор оставил в стороне.