Добро пожаловать в Остин, шериф

Остин действительно был беспощаден в июле — самом жарком месяце года, когда столбик термометра в тени редко опускался ниже сотни по Фаренгейту. После Монтаны с ее мягким климатом шерифу Бо Арлену временами казалось, что он перебрался на постоянное место жительства в один из филиалов преисподней… Парадоксально, но по тенистым аллеям Хьюстона, где он родился и вырос, скучал при этом иногда до рези в глазах. Несмотря на то, что из-за высокой влажности жара там порой была совсем изнуряющей. Как будто дышишь всей грудью, пытаясь протолкнуть через горло и легкие не воздух, а какой-нибудь суп. Остин же, со всем его сухим жаром, буйством зелени и какой-то бестолковой суетой до сих пор казался временным пристанищем. Как и номер в мотеле на краю города, куда шериф вселился дня два назад, сменив другой подобный отель, а до того — еще один очень похожий. Их было много, этих безликих меблированных стен, заменяющих дом с момента его перевода сюда из Монтаны. Прошло уж больше двух лет. — Почти как профессиональный бродяга. Хорошо хоть, не коробка в парке и не закуток под мостом, — усмехнулся Бо, разглядывая помятую квитанцию — счет из химчистки. Он мог бы позволить себе дом. Рейнджер Корделл Уокер — его постоянный напарник на протяжении всех этих лет, постоянно заводил разговоры об этом. Иногда, отводя взгляд и краснея юным мальчишкой, начинал бормотать то про гостевой домик на его ранчо, то про множество пустых комнат в главном доме… Ранчо Уокеров находилось примерно в часе езды от города. Бо проводил там времени больше, чем где-то еще. На правах одного из самых надежных коллег и хороших друзей, разумеется. Так рейнджер когда-то представил его и детям, и младшему брату, и родителям, изредка возвращающимся в Техас из затянувшихся путешествий по заповедникам и национальным паркам… На ранчо Бо знал каждый уголок, различал по скрипу каждую половицу, помнил каждую кочку на подъездной дорожке и мог бы по памяти нарисовать каждую трещинку на любимой кружке Корделла — тот никак не соглашался ее заменить. Когда дети уезжали на долгие месяцы в колледж, а Лиам Уокер пропадал в своей адвокатской конторе, Корделл, случалось, раскладывал его прямо на огромном обеденном столе в просторной и светлой кухне или вытирал его спиной все стены в гостиной, ступени на лестнице… Добирались они и до спальни, “проведывали” конюшню и проверяли на прочность чердак в старом амбаре, устраивали пикники под кронами густой ивы на берегу протекающего за домом ручья… “Может быть, хватит скитаться по номерам и мотелям? Ты мог бы… все время быть прямо здесь…” — шептал ему рейнджер, целуя покрытые испариной и веснушками плечи. Бо улыбался краешком губ и тянулся за поцелуем. Но в итоге все равно возвращался в мотель. Цеплялся за иллюзию независимости, возможно? Опасался, что эти отношения, как его прошлые, закончатся разочарованием и большим пшиком? Наверное, этого шериф не смог бы объяснить даже себе. — Ну как, шеф, обживаешься? — в дверь боком протиснулся грузный и улыбчивый, румяный помощник Мо Поппернак. Совершенно потрясающий малый, проехавший следом за Бо из Монтаны добрую половину всех штатов. Уж куда только ни забрасывала их служба. Поппернак верным Санчо Панса следовал за ним неотступно. Заботился так, как умел. Вот и сейчас водрузил коробку с пончиками на столик у телевизора, отодвинув в сторону электронный будильник и пульт от телека в целлофановой пленке. Уставился на босса, прислонившись к косяку и скрестив на груди руки. Разглядывая хитрющую улыбку помощника, Бо точно знал, что именно крутится у того в голове и на языке. В конце концов, работая в самых разных концах страны под прикрытием с Арленом, только Поппернак знал об еще одном участнике операции. Не только знал, но и видел все, что было скрыто от целого мира. То, что связывало Корди и Бо. Возможно даже, именно он почувствовал ту первую искру, что проскочила между ними двумя в день приезда из Монтаны двух стражей порядка. Подумать только, два года… — Мо, если ты еще раз спросишь меня о ранчо и об Уокере, клянусь, я отправлю тебя в рейд за стадом одичавших индюков, – буркнул он, сминая квитанцию и промахиваясь ею мимо урны. — А что, звучит как приключение. Может быть, я даже бы оценил, не находишь? Ну и раз индюки одичали, никто не помешал бы нам их после запечь, — Мо ухмыльнулся и плотоядно облизнулся. Он всегда ценил сочное мясо и сытный ужин. — В любом случае, все лучше этой вашей романтики инкогнито. Ты же знаешь, босс, если бы ты только дернул бровью, ну или позволил мне взяться за дело, мистер рейнджер давно бы пригнал к задней двери мотеля тот свой фургон и вывез тебя со всеми пожитками и потрохами из этой дыры, равно как и из предыдущей. Бо покачал головой. Конечно же, Мо Поппернак был во всем прав. Прямолинейный Корделл пока очень сильно робел. Осмеливался лишь намекать на совместное проживание. Временами нерешительно просил, но каждый раз, когда Арлен неловко менял тему, замолкал, тушевался. Наверное, считал, что навязывается или слишком спешит… Спешит, ну конечно. Больше двух лет, детка. Вот только это Техас… Другое дело, оставался ли кто-то из их ближайшего окружения, кто не догадывался вообще ни о чем… Вопрос вопросов. Не мог же Бо взять и прямо сказать ему: “Кор, у тебя тут дети и шикарное ранчо, карьера… А кто такой я и что могу тебе дать? Какой-то перекати-поле шериф с разводом за плечами и неугомонной дочкой-подростком, с которой и увидеться-то не выходит нормально…” — Эмили приезжает завтра, – обронил он. Помощник даже подпрыгнул на месте и хлопнул в пухлые ладони. — Вот это новость! Наконец-то наша принцесса оценит прелести Остина. И, конечно, познакомится с… — Мо! Я что говорил? — сурово свел шериф брови, не произведя на помощника, впрочем, никакого должного впечатления. — Ладно-ладно, — вскинул тот руки к плечам. — Ни слова. Просто будь готовы к тому, что дети — это не взрослые. Их не обманешь. Хотя ты, конечно, будешь очень пытаться. Бо на это только вздохнул и прикрыл ладонью глаза. Вот бы можно было ни о чем таком просто не думать. * Эмили прилетела полная энергии и сарказма, который у подростков, наверное, особенно едкий и острый. Бросив вещи сразу же за порогом, обвела взглядом номер мотеля, приподняла одну бровь и на секунду сделалась точной копией Карлы. Кстати, надо будет позвонить бывшей жене и сообщить, что дочка хорошо долетела. — Пап, ты здесь серьезно живешь? Да, в Монтане у тебя вообще одно время был трейлер. Но помню, мы говорили о покупке дома с видом на горы. Просто тогда не сложилось. Все те убийства и похищения. Но что случилось с твоим вкусом? Это же какой-то гадкий клоповник, не удивлюсь, если здесь и крысы размером с кота ходят пешком и таскают из холодильника замороженную лазанью. Бо вздохнул, запуская в волосы руки. — Не так уж здесь и плохо. Вообще, это временно, Эм. Работа. Ты же знаешь, служба, рейнджеры и все такое… Совсем нет времени нормально обустроиться. — Два года нет времени? Так не бывает. А рейнджер тоже считает, что так скитаться по мотелям нормально? Ну знаешь, тот самый крутой Уокер, как ковбой из вестерна, про которого ты изредка говоришь и которым, кажется, совершенно очарован твой Поппернак? А Мо, кстати, знает толк в людях, — Эмили прищурилась, и Бо почувствовал себя пойманным. – Он мой коллега, Эмили. Напарник и друг. Мы много работаем вместе. Не только в Остине, но и в разных федеральных операциях по всей стране. Мы много раз выручали друг друга, он умеет прикрыть спину… — Бо показалось, что он как-то слишком уж воодушевился и язык его живет вообще своей жизнью, озвучивая даже не ответ на вопрос. Захлопнув рот, он нахмурился и полез в холодильник за пивом. — Ага, друг, — протянула Эмили, ухмыляясь. Нет, ну копия — мать. — Что ж, пап, надеюсь, ты познакомишь меня с этим своим другом. И с его детьми. Мы, вроде бы, почти ровесники. Если я правильно поняла из рассказов Мо. Бо неловко кашлянул. Мо надо бы дать хорошую взбучку и отучить совать нос в чужие дела. — Конечно, Эм. Думаю, мы могли бы как-нибудь заглянуть к ним на ранчо. * Спустя два дня Бо нервно крутил руль своего вишневого джипа. Эмили на заднем сиденье листала что-то в телефоне, а Мо — на пассажирском, насвистывал какую-то кантри-мелодию, время от времени бросая на Бо хитрые, нарочито-понимающие взгляды. — Нервничаешь, как перед первым свиданием, шеф, — громко прошептал, наконец, Мо, не сдержавшись. Треснуть бы дурака, да Эмили разве поймет? Сейчас, конечно же, отвлеклась, на ленту какого-нибудь “Инстаграма”. Но ушки-то все равно на макушке. Целыми днями следит за отцом не хуже коршуна… — Это не свидание, Мо, — грозно прошипел он сквозь зубы. — Моя дочь хочет познакомиться с моими… коллегами. И их детьми. Что в этом плохого? — Конечно, конечно, — закивал совершенно серьезно помощник и даже выкатил глаза, соглашаясь. — И твой накрахмаленный воротник и блестящие ботинки, я в них, клянусь, разглядел свое отражение, – это просто дань уважения техасской жаре, не иначе. Эмили подняла взгляд от телефона и вставила совершенно невинно: — Пап, ты и правда сегодня как-то… особенно выглядишь. Очень так… представительно. И красиво. Бо почувствовал, как жар подступил к щекам. Помощник открыл было рот, но Арлен грозно шикнул: — Еще только слово… Понятливый Поппернак пантомимой изобразил закрывающийся на замок рот. Эмили хихикнула и поспешила заткнуть уши наушниками. Когда джип свернул на грунтовую дорогу, ведущую к ранчо, она подалась вперед и с восторгом присвистнула: — Вау. Твой друг живет как король. Или настоящий землевладелец. Когда-то здесь, наверное, держали рабов… — Его семья была среди первых поселенцев. И, милая, я очень надеюсь, что ерунду про рабов ты больше не повторишь. Это не очень прилично, — попросил мягко Бо. — Конечно, папа. Это же шутка. Но ранчо… действительно впечатляет. Возле дома их уже ждали. Рейнджер возвышался надо всеми, непринужденно опираясь рукой о перила. Высоченный — Бо вновь, в какой уже раз засмотрелся, красивый и статный. В любимых ковбойских сапогах, клетчатой рубашке, простых светлых джинсах. Когда машина остановилась, Бо заметил, как нервно дернулась щека Корделла, и тот торопливо одернул воротник. Мужчина рядом — ниже на полголовы, в широкополой шляпе, простых рабочих штанах и просторной рубахе, сказал что-то, наклонившись к хозяину дома. Бо раньше видел Лиама Уокера только в костюме, но это, однозначно, был именно он, младший брат. Им навстречу вниз по ступеням быстро сбежала рыжеволосая девчушка, радостно улыбаясь. Парень с растрепанными черными волосами приветливо махнул со своего места. — Бо, Поппернак! Наконец-то! Мы вас так ждали. А это, должно быть, Эмили? — Корделл вышел вперед, обогнав дочь, быстро стиснул руку Арлена, незаметно мазнул пальцами по запястью. Бо бросило в жар. Но рейнджер уже здоровался с его помощником и протягивал руку Эмили, помогая выбраться из машины. Его улыбка была широкой и искренней. На щеках вспыхнули те самые ямочки, от которых у Бо в любое время суток безбожно слабели колени. Он прикрыл на секунду глаза. Дыши, Арлен. Просто дыши. — Рейнджер, это моя дочь, Эмили. Эмили, это мой коллега и близкий друг Корделл Уокер. Его дети, Стелла и Август. А это… — А это — добрый дядюшка Лиам, — закончил за него младший из братьев Уокер, делая шаг вперёд. — Адвокат. Похоже, единственная причина, по которой эти двое, — он кивнул на Корделла с Бо, — еще не угодили за решетку, борясь с наркокартелями и прочими бандюганами… Все засмеялись, кроме Бо. Тот постарался улыбнуться, но получилось только беззвучно скрипнуть зубами. — Приятно познакомиться со всеми вами, — прощебетала Эмили и оглядела всех Уокеров по очереди. Задержала взгляд на Корделле. Перед тем, как Стелла ухватила новую подругу под руку, на лице той мелькнула та же хитрющая улыбка, какую Бо частенько замечал у Поппернака, когда тот принимался рассуждать о будущем шефа, о рейнджере, планах… — Что же мы стоим? Проходите, — спохватился Корделл, жестом приглашая всех в дом. * Внутри сразу стало очень шумно, но при этом невероятно уютно. Запах жареного мяса и специй смешивался с ароматом свежеиспеченного хлеба. Корделл и Мо отвлеклись на разговор о последних происшествиях в округе, Лиам рассказывал про дело его подзащитного и перспективы процесса. Стелла и Эмили шептались, рассматривая в телефоне какие-то фото. Август же сверлил Бо пристальным взглядом. Шериф невольно передернул плечами. Воротничок натирал шею, но Бо не рискнул его расстегнуть. — Значит, вы – тот самый шериф Бо Арлен? Теперь это с вами за компанию папа притворяется то грабителем, то убийцей, внедряясь в разные банды? Август был прям, как и его отец. Они с Арленом, конечно, виделись раньше неоднократно, но каждый раз как-то мельком, спеша, на бегу. То Август уезжал в колледж, то Бо спешил на очередное задание… Сесть и поговорить вот так, как сейчас, им пока что не доводилось. — Ага. Он самый. Но не думаю, что все так драматично, как вы, юноша, только что описали, — Бо попробовал улыбнуться. — А вы, наверное, тот самый Август, который потрясающе фотографирует, а еще всегда теряет свой бейсбольный мяч на тренировках? Глаза Августа округлились: — Откуда вы?.. — Папа много о вас рассказывал, Бо, – встряла Стелла, ослепительно улыбаясь. — И о Мо, который, похоже, знает все наши семейные секреты. Наверное, как и многих других в этой округе. Иногда кажется, что он — какой-то тайный шпион. Поппернак, с увлечением поедающий картофельный салат, закашлялся и как рак покраснел: — Я просто очень внимателен к деталям, Стелла. Профессиональная деформация. — Стелл, Огги, прекращайте пугать и смущать наших гостей, — сдвинул брови Уокер и легко подмигнул. — Давайте-ка лучше попробуем мясо. Я готовил по нашему секретному семейному рецепту. — Так и знайте, если попробуете выведать его, это закончится плохо, — замогильным голосом пробасил Лиам, вызвав бурю веселья и играючи разрушив возникшее было напряжение. Корделл раскладывал по тарелкам большие, истекающие густым соком куски. Одна из тарелок выскользнула из пальцев. Бо, молниеносно нагнувшись, успел подхватить, предотвратив неминуемую катастрофу. Их руки пересеклись, и он вздрогнул, но попробовал остаться невозмутимым. — Не спеши, рейнджер. Мы тут не нормативы на скорость сдаем, — подмигнул шериф и до корней волос покраснел. Закашлялся сильно. Вскочил со своего места и рванул к выходу. — Простите, я на секунду… Надо… воды… Сопровождаемый несколькими парами ошарашенных глаз, рванул прямиком в кухню. Вернулся через пару минут. С влажным лицом, воротничком, волосами. Расстегнувший-таки несколько верхних пуговок на рубахе, пытавшейся его задушить. Корделл, заканчивающий раскладывать мясо, усиленно делал вид, что ничего особенного не происходит. Мо уже с наслаждением вцепился зубами в свой кусок и всем своим видом выражал неземное блаженство, а еще с лица его без усилий можно было считать: “Ну а что я говорил?”. Эмили сделала большой глоток лимонада, наблюдая, за возвращающимся отцом. Тот уселся на свое место. Рейнджер машинально проводил его взглядом и машинально же потянулся… Перехватил изучающий взгляд девочки и покраснел. — Пап, ты так хорошо ориентируешься на этом ранчо. Неужели ты действительно прежде был здесь всего пару раз? — невинно протянула она. У Лиама лимонад пошел носом, и он схватился за пачку салфеток. Бо опустил руки на стол. Пальцы подрагивали. — Эмили, я… я здесь бывал довольно часто, конечно же, по работе. Мы с рейнджером Уокером много дел расследовали вместе. Нужно было место для совещаний, планирования операций, — Бо почувствовал, как потеют ладони, и тоже взял со стола пару салфеток. — Ага, совещаться, — Лиам отрезал кусок от своего стейка. — В два часа ночи, например, когда нормальные люди спят, вы двое как раз обменивались секретами… государственной важности, конечно же. Ну и… разными другими штуками, необходимыми для разоблачения картеля. Корделл рассмеялся, отмахнувшись от брата. — Лиам, прекращай трепать языком. Что подумают наши гости? — Но шериф же здесь как дома, не так ли? — Стелла лукаво улыбнулась и склонила набок голову. — Бо, мне вот интересно, вы ведь точно знаете, где наша кухня. Наверняка, вы в курсе, где лежит аптечка, если кто-то порежется? И где хранятся кукурузные хлопья? Как включается кофе-машина… Бо покраснел. — Я… ну, я просто… запоминаю вещи. Это часть моей работы, знаете ли. Внимание к деталям. — Этого требует наша работа. И Бо — один из лучших во всей стране, — Корделл с гордостью похлопал его по плечу. Шериф напрягся и открыл было рот, чтобы заставить того замолчать, но не успел. — Между прочим, он очень внимательный. Не то, что ваш покорный слуга-растяпа. Однажды, когда я в офисе потерял шляпу, значок и мой галстук, Бо нашел все минут за пять. В самом неожиданном месте. Капитан Ларри потом поверить не мог… Эмили и дети Уокера переглянулись, едва сдерживая смех. Мо тихо фыркнул. Бо издал горестный звук и треснулся-таки лбом прямо об стол. — Это полная катастрофа, — простонал он. — Да что я такого сказал? Это же просто… — начал было Уокер, но замолчал, кажется, начав понимать, как могли интерпретировать его вполне себе невинные фразы. — Но я же вовсе не… — Корди, просто молчи, — жалобно попросил Бо. Поппернак торопливо жевал, изо всех сил пытаясь не подавиться. — Не знаю даже, что теперь подумают дети… про все это… — Про что это — все? — невинно захлопала глазами Стелла. — Может быть, про то, что вы скрываетесь, как подростки, и пытаетесь делать из нас дураков? Непонятно, правда, зачем. — Никто из нас совершенно не против, — вставил Август серьезно, заставляя отца поперхнуться. — Я не о дураках, а о вас, — добавил он совсем непонятно. — К тому же, дети рады, что теперь за тобой есть кому присмотреть во время всех этих твоих операций. Да и мне так спокойней, — невозмутимо добавил Лиам. — Так действительно безопасней и намного надежней, — согласилась Эмили. — Только вот жить в мотеле два года — никак не годится. С этим надо что-то срочно решать, — вставил Поппернак. Наступила неловкая тишина. Корделл изо всех сил старался выглядеть непринужденно, но так цепко впился взглядом в шерифа, что тот даже поежился и принялся озираться в поисках путей отступления. — Послушайте, — забормотал он, — это сложно. Я вообще не пойму, как разговор свернул в эту сторону. Мы же собирались на ужин. Мясо чудесное, кстати… Корди, придется взять тебя в плен для того, чтобы выведать-таки рецепт… — Я мог бы готовить для тебя это мясо до конца жизни, — прошептал сипло Уокер. Мо с удивлением крякнул. Лиам быстро отодвинул стул, встал и поманил остальных за собой. — Что, если мы посмотрим последнюю фотосессию Огги?.. Или он попробует поснимать нас снаружи. Там сейчас потрясающий естественный свет. Рейнджер с шерифом и не заметили, что остались совершенно одни. — Кор, пойми, это же не моя прихоть… Ох, блять, это так сложно… Я просто… предпочитаю свою собственную территорию. — Ту, что вдали от детей, собак, коней, и, конечно же, навязчивого рейнджера, который не дает ни минуты покоя? — попытался улыбнуться Корделл. Получилось хреново. — Именно так! Ты же помнишь, какой я был нелюдимый, когда только приехал… — подхватил Бо, натужно пытаясь шутить. Уокер кивнул, отворачиваясь. — Корди… — Не надо. Я был слишком навязчив, прости. Зачем тебе я… и вся эта… глупость? — Но я вовсе не… Это не ты… Господи, Уокер, да все совершенно не так… — Бо даже притопнул в отчаянии, силясь подыскать слова, объяснить. Чувствуя себя идиотом, не умеющим связать пару фраз и нормально объяснить своему парню, что творится у него на душе. Громкий крик с улицы заставил их подпрыгнуть на месте: — Бо! Папа! На помощь!!! — кричали девочки хором. Они дружной командой рванули на выход. Когда рейнджер с шерифом, взмыленные и перепуганные, уже представившие и страшный пожар, и покалеченных членов семьи, и ворвавшихся на ранчо бандитов, хватаясь друг за друга, вывалились на крыльцо, немного сконфуженный Август, бросая на девчонок убийственные взгляды, выдал: — Папа, шериф Арлен… У нас тут возникла… эм… проблема. Дядя Лиам предложил всем сыграть, пока вы… ну… решаете свои вопросы. Ну и… мяч застрял на крыше сарая! Корделл и Бо переглянулись, выдыхая. Молча с осуждением уставились на Лиама с Мо. Мо хихикал, адвокат Уокер разводил руками. Спрятавшиеся за их спины девчонки азартно шептались. — Дети, – сказал Корделл и вытер со лба испарину. — И проклятый бейсбол, — согласился с ним Бо. К сараю пошли вдвоём. Хотя, по-хорошему, стоило послать Лиама и Поппернака. Корделл подсадил Бо. Тот ловко уцепился за край, подтянулся. Всего две минуты, и горе-мяч был спасен. Корделл протянул руки, помогая шерифу спуститься обратно. Со стороны это казалось хорошо отрепетированным балетом. — Видишь, Эмили? — повернулся к дочери Бо Поппернак. – Они работают как единый механизм. Настолько хорошо, что даже мячи с крыши снимают в паре. Поверь, и настолько бесподобны они буквально во всем. Эмили закатила глаза. — Я уже все поняла, Мо. Давай без подробностей, а то папа все же сделает из тебя отбивную. Лиам тихо захохотал, рядом в кулак фыркал Август. Мяч в итоге благополучно спасли. Вот только перед тем, как вернуться к игре, закончили с ужином. * Когда совсем стемнело, пошли на крыльцо, чтобы насладиться прохладой вечера. Светлячки мерцали в высокой траве, а далекие звезды рассыпались пригоршнями серебра по глубокому черному небу. Корделл и Бо отошли чуть в сторону, под старый дуб. Наверное, во времена поселенцев, когда тот был чахлым кустом, возле него назначали свидания. Где-то там был и почтовый ящик для тайных писем и любовных записок. — Ты же понимаешь, что ехать куда-либо поздно? Да и не пущу я тебя за руль после пива, — проговорил тихо Уокер. Такси он вызвать не предложил. Бо подумал об этом, но не напомнил. Зато в голове тут же всплыла их первая ночь. Та самая, после бара и моря текилы. Машину он тогда, кстати, до ранчо довез... И зимние розы на клумбе, кстати, практически не пострадали. — Всего две бутылки, — решил он вместо этого немного поспорить. — К тому же, что я скажу Эмили? Есть еще Мо. — Две гостевые спальни на всякий случай готовы. — Только нас трое… — Серьезно, Бо? — рейнджер даже сжал кулаки, борясь с желанием двинуть в челюсть упрямцу. Время от времени Бо этого словно просил. — Я надеялся, мы закончили игры. — Это никогда не было игрой, рейнджер. Не с тобой, — признался шериф и вздохнул. Кажется, это было капитуляцией. Корделл ухватил его за ремень и плавно потянул на себя. — Увидят же, что ты делаешь. Корди… я с тобой поседею… — Или, может быть, просто окончательно сдашься? Что мне сделать, чтобы ты до конца понял? Я хочу видеть тебя здесь. Рядом со мной. Каждый день. До конца наших дней… Если ты тоже этого хочешь… — Похоже на предложение… — от волнения голос осип. — Подумай, шериф. Обещаю не торопить… очень уж сильно… с ответом… — Знаю я все эти твои обещания, — проворчал Арлен. А потом ворчать, отговариваться и менять тему не получилось, потому что рейнджер Уокер засунул свой язык ему в рот, заставляя, наконец, замолчать. Получалось только тихо стонать и выдавать невразумительные междометия… * — Как думаешь, у нас получилось? — спросил Лиам у Мо. Они пили пиво, закусывая вареной кукурузой и исподтишка наблюдая за парочкой, воркующей под старым дубом. В сгущающихся сумерках почти ничего не было видно, но склоненные друг к другу головы не оставляли сомнений, что двое не просто бездумно любуются видом. — Кто знает, — пожал Поппернак плечами. — У Бо в голове полно отборнейших тараканов. Но дело сдвинулось — сто процентов. Если рейнджер дальше не сдаст и не отмотает назад… — Думаю, девочки им не позволят, — фыркнул Лиам. — Я уже успел услышать, как они планируют мальчишник и даже выбирают наряды для домашней церемонии. Если их не остановить, на неделе закажут и кольца… Судя по обалдевшему виду Огги, он в шаге от того, чтобы присоединиться к заговору. — Может быть, останавливать-то и не надо? Пускай организуют. А то эти орлы так и будут хороводы вокруг друг друга водить еще года два, а то и все пять… Где это видано? А если сорвутся на очередное задание, это точно — еще минус год-полтора из жизни… — Или все идет, как должно. Сегодня был важный день для всех, — Лиам кивнул подбородком на дуб. Мо обернулся. Шериф Арлен, приподняв голову, самозабвенно целовал рейнджера Уокера, расставив пошире для устойчивости свои кривоватые ноги и притягивая того крепче за пояс. Сцепил пальцы в замок у него за спиной. Луна красиво высвечивала в темноте их силуэты. — … думаю, Эм, та комната, в западной части дома на втором этаже тебе подойдет. В ней много места, а смежную кладовую мы переоборудуем в шикарную гардеробную… И нам понадобится еще один гараж, разумеется… Ну или два, там посмотрим, — рассуждала между тем Стелла Блум Уокер, одновременно разглядывая вместе с новой лучшей подругой электронный каталог с элегантными мужскими костюмами… Им предстояло еще столько сделать…