Чай с черникой

      - Вы похожи на ходячих мяуртвецов. - Гримм недоверчиво щурил глаза, смотря на друзей за соседней партой. Они с подчиненным вчера смотрели фильм про вылезших из могил мертвых чучел. Мешки под глазами и убитый вид Эйса с Дьюсом напоминал именно о них. Гримма передернуло. Он тоже не мог уснуть ночью, вслушиваясь в каждый скрип половиц и косясь на полную луну за окном. Но выглядел великий и могучий Гримм намного лучше трех своих подчиненных.       - Даже мой миньон выглядит лучше вас.       - Иди ты - два голоса прозвучали в унисон.       Если кто-то желает выступить первым, пусть рассказывает всему классу. - Проговорил Круэл смотря на трех конкретных человек. Сегодня снова в компании было одно пустое место. Эйс с Дьюсом как по команде недовольно зыркнули на кота.       Кто-то из отличников тянул руку и Круэл наконец сжалился, вызвав его. Звучали доклады о майоране, бессмертнике, полыни и еще какой-то траве, а двое из Хартсабюля всеми силами пытались не уснуть, подпирая руками бетонные головы. Минут через десять желающие закончились и Круэл начал вызывать по списку. Но как назло с конца. Поэтому спустя еще один доклад о живокости, отвечать вызвали двух сонных воробьев. Эйс выходя в центр аудитории, чуть не споткнулся об парту. Кто-то еле слышно хихикнул.       Траппола первый раз видел половину текста в тетради. Отданный Джеком листик так и остался непрочитаным. А Спейд делал оставшуюся домашнюю работу, забрав таки учебники из гостинной. Так что кроме вчерашнего рассказа про тетку Мару он не знал вообще ничего. Главное стоять перед классом и делать серьезный вид.       За ними огромный котел, перед ними профессор - отступать некуда. Эйс прокашлялся и начал читать конспект. Спустя минуты две довольно жалкого представления с несколькими исправлениями, профессор решил, что с него хватит.       - Это было нечто. Нечто ужасное. Вы можете рассказать мне что-нибудь еще? - это был даже не наводящий вопрос. Хартсабюлевцы полусонными глазами смотрели на профессора, стараясь не выдавать искреннее непонимание. Круэл стоял спиной к их партам и выжидающе смотрел на учеников в ответ.       - Что-нибудь о применениях в ядах может быть? - Круэлл тяжело вздохнул. Доклад тянул на хорошую тройку, но выступающие забыли один очевидный рецепт яда, пройденный в сентябре. Это еще могло им как-то помочь. Дьюс поколебался.       - Я знаю! - Спейд вызвался ответить, заинтриговав профессора. Эйс мягко говоря удивился, покосившись на товарища.       - С помощью тысячелистника можно сварить амортенцию. - уверенно смотрел на учителя Дьюс. В вопросе алхимии он предпочел довериться Эпелу: тот всегда скромничал, но рецепты различных зелий знал на отлично.       - Даже так? Это третий курс и старый рецепт. Десять очков вам на счет, щенки! - воодушевленно выдохнул Круэл, думая о том, где троешники раздобыли такую информацию. Быстро взглянув на Трапполу, который мог стащить книгу для третьего курса, учитель решил, что это не его дело. Круэл прикинул сколько у него ингредиентов.       Эйс смотрел на Дьюса в непонимании, искренне пытаясь сделать вид, что так и надо. А тот наблюдал за профессором, резво вставшим и шедшим в другой конец круглого кабинета. Ученики за партами вокруг зашептались.       Круэл парой легких движений сгреб с полок несколько бутыльков с неизвестным содержимым, молниеносно вернулся и одним движением руки вылил все в котел. Демонстративно покрутив в руках тысячелистник, профессор отправил его вслед за остальными ингредиентами. Что-то забурлило, пошли черные пузыри, сменившиеся фиолетовыми. Все в классе с интересом смотрели на жижу, ставшую розовой. Эйс вообще не понимал, что вокруг творится, а Дьюс с интересом рассматривал описанное вчера зелье.       - Теперь минуту постоять - Круэл оставил котел, разворачиваясь к отвечавшим ученикам. Зеленые свечи люстры озорно полыхнули в глазах профессора.       - Какие свойства у данного зелья? Расскажете - поставлю четыре.- азартно улыбнулся алхимик. Эйс в душе не понимал, о чем вообще речь, и что сварил профессор, но пытался сохранить лицо. Дьюс знал немногим больше соседа, но про бабку Мару рассказывать было плохой идеей. Поэтому бывший хулиган секунд пять подбирал цензурные слова.       - Э.. Оно вызывает зависимость? - Спейд хотел добавить что-то про наркоту, но вовремя осекся и кашлянул.       - Как тунец? - Гримм заинтересовано помахивал хвостом. Кот получил неодобрительный взгляд как от преподавателя, так и от друзей: те не хотели хихикать посреди ответа.       - Вроде того, но уж точно не от рыбы - Выдохнул Круэл, снова развернувшись к отвечавшим.       - ..От чего? - учителю действительно было интересно допытывать этих детей. Краем глаза Круэл следил, за кипящим нежно розовым отваром.       - От человека? - неуверенно проговорил Дьюс. Класс зашептался. Эйс, как и большинство учеников, с недоверием покосился на котел.       - И это правильный ответ. Амортенция, также называемая любовным зельем, была очень популярна в бородатые годы - обращаясь к классу, вещал Круэл.       - Но у нее есть побочный эффект. Какой? - Снова обратился к отвечающим профессор. Спустя секунду молчания Дьюс все же сопоставил в голове вопрос и слова Эпеля. Правда, озвучивать не хотелось.       - ..Смерть? - Спейд отвел взгляд. В классе воцарилась тишина. Круэл на секунду отвлекся от зелья.       - Как и у большинства наших зелий. Но есть и еще одна особенность. - Гримм заинтриговано смотрел на друзей, Эйс непонимающе смотрел на Дьюса, а тот в замешательстве смотрел на профессора. Алхимик тяжело выдохнул и предпринял очередную попытку вытащить первокурсников на четверку.       - Что-то связанное с запахами? - дал подсказку Круэл, выжидающе смотря на отвечаювших учеников. Те в непонимании смотрели то на него, то на зелье. Молчание затягивалось.       - Оно пахнет тунцом!! И моим миньоном! - резко мяукнул Гримм с места. Друзья посмотрели на него, как на идиота.       - Вообще-то оно воняет машинным маслом. - скривился Эйс. Теперь Дьюс с Гриммом смотрели на него, как на дурака. Да и люди, сидящие на ближайших партах тоже.       - Оно пахнет вишней - непонимающе смотрел Спейд на прозрачную жидкость. Кто-то из остального класса пытался принюхаться, но большинство были слишком далеко.       - Именно об этом я и говорил. Стало быть, зелье готово. - Круэлл усмехнулся: каждый раз, когда он варил это старое зелье начинался сырбор. И споры веселили каждый раз, как в первый. Довольно улыбнувшись и скрестив руки на груди, преподаватель начал объяснять.       - Амортенция пахнет для человека.. Или не человека. - посмотрев на Гримма, осекся преподаватель.       - ..Тем, что он любит, или чем-то в ассоциации. Сейчас каждый может подойти и проверить - ученики повставали с мест и, подойдя к котлу, говорили самые разные вещи: от круассанов, до запаха бензина. И большинство запах устраивал, но у Эйса были вопросы. Скрестив руки на груди, он сверлил взглядом прозрачное зелье.       Запах машинного масла ему никогда не нравился, и к машинам он страстью не горел. Получается, ассоциация. Машины не подходят, с ними слишком много всего связанно. Мотоциклы и прочее тоже мимо: Эйс их недолюбливал.       И тут мысли прожгло яркое воспоминание. Живописное побережье за пределами школы, огненный закат, необьятное море и человек с мотоциклом, который показал ему это место. Тогда сердце замерло от вида растрепанных ветром черных волос, отражающих теплые закатные лучи. Тогда Траппола списал это на быструю езду. Но сейчас сердце билось в бешенном темпе от одного взгляда в бирюзовые глаза. Отрицание, страх, гнев, неверие - все калейдоскопом промелькнуло в голове за секунду.       - Ты живой? Ты смотришь на стену уже полминуты - Эйса взяли за плечи, в бирюзовых глазах напротив читалось легкое беспокойство.       - А. Э. Да - чувствуя, как сердце бьется где-то в ушах, а по щекам разливается румянец, Эйс пытался смотреть куда угодно, но не в лицо другу. Голова была абсолютно пуста. Единственная мысль казалась такой очевидной, но ее так не хотелось принимать. Они же все таки друзья, хоть и близкие. Друзья.       - ..Ладно? Пойдем, тормоз. - отсутствие привычной колкости или сарказма очень насторожило Дьюса. Друг вообще вел себя крайне странно. Но все уже расходились, да и доклад они закончили, так что нужно было сесть на место.       - В общем и целом, вы разнообразили урок, что неплохо. Но я все равно поставлю три: не дотянули. - справа захихикал Гримм, и Спейд уже хотел начать с ним ругаться, но передумал. Его больше напрягало состояние друга. Тот вел себя ну очень странно, даже не стал спорить по поводу оценки. Обычно такие размышления Трапполы ничем хорошим не заканчивались. Особенно для Дьюса.       Когда они наконец сели за свою парту, Эйс сразу начал болтать с Гриммом о каких-то пустяках, забив на замечания преподавателя. Дьюс уже хотел начать возмущаться по поводу игнорирования от друга, но его мысли заняло другое, более необычное событие. Круэлу уже отчитывались студенты из Октавинела, а взгляд раз за разом возвращался к полному котлу.       Спейд был не очень привередлив в еде, а к вишням вообще равнодушен. С понятием "запах того, что любишь" вишня не сходилась. Дьюс начал думать о черешне, но быстро отмел и этот вариант. Тогда оставались ассоциации, но ничего, кроме чаепитий Хартсабюля и вкуснейших тортов Трея в голове не всплывало. Может быть цвет - ярко красный. Дьюс подумал о Риддле и его волосах. Определенно нет. В голову упорно лезли, хихикая, одни конкретные глаза, но Спейд раз за разом отметал и эту версию: она казалась еще безумнее. Они друзья как никак. Получается, торты Трея - вполне оправданная любовь. Вспомнился случай, как они с Эйсом не поделили кусок торта: сосед хотел себе кусок с самой большой вишней. Дьюс десерт не отдал конечно, но ягоду другу в карты проиграл. Забавное было воспоминание.       А потом вспомнились и слова, о том, что вишня - любимая ягода Трапполы. Тут же в памяти всплыли вчерашние слова Трея. Непонимание происходящего разбилось с громким треском.       Щеки медленно заливал румянец, осколки осознания неспешно пробивались через отрицание. Ничего другого не подходило к вишне вообще, как бы Спейд не старался придумать ассоциации. Это чувство было неправильным, но это был факт. Шепотки в духе "Апельсины, как шампунь у моей девушки" добивали ученика Хартсабюля окончательно. Бывшему хулигану отчаянно не хотелось поднимать глаза от парты и смотреть хоть кому-нибудь в глаза. И тут в голове щелкнуло. Сошёлся пазл. Эйс так странно себя вел, потому что понял все раньше Дьюса. Осознание окатило холодной водой, заставляя разрываться между сомнениями, отрицанием, стыдом и непониманием. Эйс избегал какого-либо разговора с ним, сторонился, даже в глаза не хотел смотреть. Дьюс был ему противен.       После рассказа пары докладов урок закончился, а Эйс с Дьюсом под разными предлогами разбежались по разным концам колледжа, слабо понимая, как вообще досидеть остаток уроков.       - Торт ставьте туда, чай сюда, а цветы пусть стоят в тех черных вазах.- Риддл осматривал факультет, готовящийся к сегодняшнему чаепитию. Ученики, сновавшие туда-сюда еще вчера знали, что им нужно будет сделать, но Риддл как всегда контролировал все лично. Одна группка развешивала праздничные красно белые флажки, другая стелила узорчатые черные скатерти, третья расставляла мягкие стулья с танцующими спинками в строго определенном порядке, Трей помогал с расстановкой еды в точности по меню, Кэйтер отвечал на вопросы и раздавал поручения. В общежитии Красной Королевы все должно быть идеально. Пара проблемных первокурсников, подумать только, хотели сбежать с сегодняшнего празднования. Но староста их остановил, на удивление, выловив по очереди. Заболели одновременно, понимаешь. У одного живот, у второго голова - у обоих воспаление хитрости. Риддл скептически посмотрел на Трапполу и Спейда, таскавших еду к столам. Тяжело выдохнув и посетовав на безответственность людей, староста вернулся к своей работе.       - Э.. Привет. - Дьюс первым поздоровался, искренне пытаясь делать вид, что все в порядке. Получалось у него не очень хорошо. С конца уроков соседи разбежались по разным корпусам, ссылаясь на личные причины.       - Мы час не виделись - машинально ответил Траппола, смотря под ноги. Он нес двухэтажный шоколадный торт, повредить который было непозволительно.       - Да.. Забавно - Спейд нес на подносах восемь полных чашек чая, пытаясь не споткнуться. Но взгляд как назло понимался с травы к лицу Эйса. Это происходило само собой. Как только сосед поворачивался в ответ, Дьюс резко отводил глаза. Он снова погрузился в свои мысли, смотря на чужую метку под глазом. Будто насмехавшееся сердечко так и хотелось потрогать. И это пугало больше всего.       Тут Эйс резко повернулся, красные глаза заглянули прямо в душу. Искра, Буря, Безумие. Банка с краской на земле. Спейд красиво полетел на землю. Эйс рефлекторно дернулся помочь. Торт в его руке не удержался. Сливки и клубника с шоколадом оказались размазаны прям по черным волосам, а остатки валялись рядом. Дьюс же успел сгруппироваться, но разлетевшийся чай оказался на траве и штанах Трапполы. Все вокруг замерли .       Эйс, облитый чаем, и Дьюс, с тортом на голове с секунду смотрели друг на друга. Во взглядах читалось одинаковое "нам пизда". Почти синхронно они развернулись в направлении красной фурии, несущейся прямо к ним. Лучшим решением, что сейчас можно было сделать - молчать в тряпочку, извиняться. Зная характер Эйса ни то, ни другое ему не по душе. У Дьюса была одна секунда на размышления как заткнуть друга.       - Кошка сдохла, хвост облез, кто слово скажет, тот ее и съест.       Дьюс мысленно пробил себе лоб: ничего умнее он не придумал. Эйс подавился возмущенным вздохом. Его, кажется, считали за детсадовца. Он, по мнению друга, не способен понять, когда нужно молчать? Спейд встал с лицом лица, смотря на подбегающего Риддла. Они, на пару с облитым Эйсом, смотрелись более чем жалко.       - Какого чёрта!? - лицо старосты уже начинало краснеть. Мало того, что эти двое пытались откосить, так еще и балаган устроили. Ладно Спейд с синяком под глазом, но Траппола!       - Мы извиняемся! - Склонил голову Дьюс, реакция была ожидаемой. Староста был раздражен еще со вчерашней потасовки. Роусхарт хмуро смотрел на нарушителей спокойствия, скрестив руки на груди. Вспоминая о вчерашнем инциденте, Риддл размышлял делать ли первокурсникам поблажку. Подошедший Трей уже готовился успокаивать друга, но тот его удивил.       - Это последнее предупреждение. Немедленно идите в прачечную и отстирайте свою форму. - отрезал Роусхарт, развернувшись. Воцарившая тишина прерывалась лишь шумом ветра в ушах и шепотками стриженных кустов. Парни неверяще посмотрели друг на друга. Дьюс, поднялся, машинально колдуя очищающее заклинание. Оно увы не работало на одежде, но газон был снова чист. Никто так и не произнес ни слова. Ученики тихо разбредались по своим делам, в шоке от произошедшего. Кто-то уронил праздничный торт, а ему даже голову не снесли.       - Потом купите мне ингредиенты на два других торта и поможете с готовкой - наконец выдохнул Трей. Уперев руки в бока, он смотрел на этих бедовых учеников, что будто притягивали к себе проблемы.       - Так точно - почти одновременно отчеканили парни. Кловер усмехнулся и ушел. Парни проводили его глазами и развернулись к общежитию: им срочно нужно было в прачечную.       По дороге до комнаты стояло непривычное вязкое молчание. Парни думали о своем, да и начинать говорить было неловко. Пару раз разговор начинался, но ни домашка, ни уроки, ни клубы не помогли завязать беседу. Дойдя до своей комнаты, соседи резко разошлись по разным углам и максимально быстро нацепили школьную форму. Хлопнув дверью, неудачливые официанты поплелись к стиральным машинам. Прачечная была на другом конце здания, и идти по пустым коридорам было невыносимо. Во всех смыслах.       - А ты... Встречался с кем-нибудь?- задумавшись спросил то, что крутилось на языке Дьюс, прерывая звенящую тишину. Бывший гопник рассматривал цветные ковры, резные белые стены с картами - что угодно, лишь бы не смотреть на друга.       - Ну, за мной много девчонок бегают, что не удивительно - по привычке бахвалился Эйс. Он вообще не был уверен, что хотел ответить.       - ...А так нет, пока ни с кем. - выдохнул Траппола. У Дьюса внутри что-то кольнуло. Очевидно, что друг не по парням. Так и должно было быть, но кошки на душе все равно начинали скрестись.       - А ты? - наконец спросил Эйс, чтобы хоть как-то разбавить повисшее молчание.       - Нет, я был занят.. Другим. Хотя мне признавались пара девушек. - пробормотал Дьюс, прожигая взглядом красный ковер коридора. Эйс грустно усмехнулся самому себе. Он давно понял, что друг был хулиганом. Тот и сложен лучше, и драться умеет, и ведет себя иногда как бандюга. Такие ребята с кем-то вроде Трапполы зажиматься не будут. Спейд сам вряд-ли понял, что сказал, но все равно было неприятно. С другой стороны была амортенция и вишня, но это вполне могло быть совпадением.       Молчание стало давить на плечи хуже прежнего. Коридоры общежития медленно тянулись перед парнями. Секунды превращались в часы. Но наконец, через два бесконечных коридора, пытка закончилась. Скрипнула дверь прачечной. Два ряда стиральных машин приветственно тарахтели и мелко тряслись.       Дьюс пошел вдоль ряда, осматриваясь. Наконец заметив свободную машинку, Спейд закинул туда свой белый пиджак со штанами. Следом полетел и второй костюм. Два парня думали, что еще можно сказать, пока Траппола настраивал машинку. Резко скрипнула дверь. Парни повернулись туда же. На входе в прачечную стоял их одноклассник, Гейб, улыбавшийся знакомым лицам.       - Нашел.. Есть к вам предложение - Эйс с Дьюсом по привычке переглянулись, тут же посмотрев на одноклассника.       - Там у Карла день рождения и мы хотели отпраздновать. - парень воровато огляделся. Ему нужно привести побольше людей, которые не будут болтать лишнего. А его одноклассники так удачно устроили бедлам, свалив с чаепития.       - Марк пронес алкоголь, повеселимся! - закончил Гейб, разведя руками.       - Я пойду - тут же отзвался Траппола, зная, что друг такие мероприятия не любит. О неловком разговоре в комнате можно подумать потом.       - Я откажусь, звиняйте - Дьюсу идея не понравилась изначально. Последний раз, когда он пил алкоголь, не был хорошим воспоминанием. Да и развлекаться сейчас не хотелось.       - Да чего ты, будет весело! - улыбнулся Гейб.       - У меня..на алкоголь аллергия. Да и Риддл рад не будет - бывший хулиган судорожно придумывал любые причины отказа.       - Что, малыш Дьюси боится? - слова вылетели изо рта раньше, чем Эйс их осмыслил. Он мысленно пробил себе лоб. Так тупо выстрелить себе в ногу это определенно талант.       - Кто тебе такую чушь сказал!? - Дьюс моментально поддался на провокацию. Согласие было вершиной глупости, но Траппола раздражал слишком сильно, чтобы отказываться.       - ...Я просто не хочу. - чуть остыл Спейд.       - То есть боишься? - нагло выгнул бровь Эйс. Блефовать, так до конца - сгорел сарай, гори и хата.       - Катись к черту, я иду! - здравый смысл был весело послан на три буквы.