Император Молнии

Наруто и Хаори отправились в долгий путь к стране Железа. Их путешествие оказалось непростым — дни сменялись ночами, а холодный ветер сопровождал их на каждом шагу. Спустя несколько дней пути они добрались до небольшой деревушки, спрятанной среди густых лесов страны Травы. Тихие улочки, окружённые полями и зарослями, казались мирными, но напряжённая атмосфера витала в воздухе. Остановившись у местной таверны, Наруто огляделся, чувствуя, что впереди их ждёт что-то важное. — Наруто, может, тут остановимся? Я уже устала ночевать на улице, хочется ванную принять, всё такое, — сказала Хаори, тяжело вздохнув. — Ну хорошо, — ответил Наруто, взглянув на неё. Они решили зайти в ближайшую деревню. На первый взгляд это была самая обычная деревня: скромные дома, тихие улицы. Но что-то в людях вызывало беспокойство у Наруто. Они смотрели на незваных гостей с неестественными улыбками и периодически облизывали губы, что выглядело странно и тревожно. После непродолжительного поиска Наруто нашёл гостиницу. Они вошли внутрь, и он обратился к хозяину: — Здравствуйте. Я хочу забронировать две комнаты, — начал он. Но Хаори тут же вмешалась: — Ну уж нет, нам нужно экономить деньги! Одной комнаты на двоих хватит. Хозяин гостиницы кивнул, но его странная улыбка только усилила настороженность Наруто. — С вас 200 рё, — произнёс он, и его улыбка стала ещё шире, отчего Наруто почувствовал себя неуютно. "Что-то здесь явно не так", — подумал Наруто, но ничего не сказал, чтобы не тревожить Хаори. Они поднялись в свою комнату. Комната оказалась небольшой, но уютной: две аккуратные кровати, небольшой стол с лампой, шкаф для одежды и окно, через которое виднелась центральная улица деревни. Увидев кровать, Хаори радостно воскликнула: — Наконец-то! — Она буквально бросилась на мягкий матрас, раскинув руки. — Это лучше, чем ночевать на раскладном футоне на твёрдой земле! Она вздохнула с облегчением, наслаждаясь комфортом, которого так давно не испытывала. Наруто, глядя на неё, только улыбнулся: — Кажется, ты даже забыла, где мы находимся. — Ну хоть на пару минут можно почувствовать себя человеком! — ответила она, не открывая глаз. — Ладно, иди тогда прими ванную, потом я, — сказал Наруто, устраиваясь на кровати. Хаори встала, взяла полотенце и всё необходимое, направляясь к ванной. Уже у двери она бросила взгляд на Наруто, прищурившись: — Будешь подглядывать — убью! Наруто лениво открыл глаза, слегка нахмурившись: — Я не такой человек, чтобы подглядывать, — буркнул он и снова закрыл глаза. Через несколько мгновений он уже мирно посапывал, погрузившись в сон. Хаори только вздохнула, покачала головой и ушла в ванную, тихо закрыв за собой дверь. Через час Хаори, свежая и отдохнувшая, разбудила Наруто лёгким прикосновением к руке. Солнечный свет, пробивающийся сквозь щель в занавесках, уже заливал комнату тёплым светом. — Твоя очередь идти в ванную, — сказала она, улыбаясь. Её волосы, ещё влажные от недавней водной процедуры, были распущены, и несколько прядей игриво падали на лицо. Наруто, потянувшись сладко и зевая, поднялся. Он взял с собой полотенца, которые Хаори предусмотрительно оставила наготове, и направился в ванную. Зайдя внутрь и окунувшись в теплую воду, он действительно почувствовал невероятный кайф. Мышцы, напряженные после боя, расслабились, и усталость как рукой сняло. Приятное тепло воды окутывало его, смывая не только грязь, но и напряжение прошедшего дня. Наруто даже тихо застонал от удовольствия, позволяя себе насладиться моментом долгожданного отдыха. После освежающих водных процедур, Наруто и Хаори, чувствуя себя значительно лучше, спустились вниз, готовые к ужину. Внизу их ожидала оживленная сцена: большой стол, заставленный разнообразными блюдами, и множество людей, сидящих вокруг него. Все они выглядели… необычно приветливыми, чуть ли не чересчур. Хозяева дома, заметив Наруто и Хаори, приветливо пригласили их присоединиться. Хаори, не обращая внимания на странную атмосферу, принялась за еду с явным удовольствием. Наруто же чувствовал себя все более некомфортно. Улыбки окружающих казались неестественными, а периодическое облизывание губ вызывало у него неприятное ощущение. Он не мог избавиться от чувства, что что-то не так, что за внешней любезностью скрывается что-то другое. Неопределенное, но тревожное предчувствие гнездилось у него в груди, заставляя его быть начеку. Даже ароматные блюда казались ему чуть приторными, и каждый шуршащий звук за столом вызывал в нем напряжение. Отбросив, насколько это было возможно, странные и назойливые чувства, Наруто наконец начал есть. Голод, накопившийся за день, оказался сильнее, чем беспокойство. Он старался не обращать внимания на окружающих, сосредоточившись на еде, но ощущение, что за ним наблюдают, не покидало его. Он заметил, как один из людей за столом незаметно кинул взгляд в сторону его пояса, где был прикреплен кунай. Наруто незаметно прижал руку к оружию, готовясь к любой ситуации. После ужина Хаори и Наруто вернулись в свою комнату. Тишина и спокойствие комнаты были приятным контрастом с напряженной атмосферой за столом. Усталость, накатившая волной после насыщенного дня, быстро заставила их забыть о тревогах. Хаори быстро заснула, спокойно и ровно дыша. Наруто же лежал некоторое время, обдумывая случившееся за день, всё ещё чувствуя легкое беспокойство. Однако, понимая, что завтра их ждет долгий путь в Страну Железа, он всё-таки закрыл глаза и постепенно погрузился в сон. Наруто проснулся от пронзительных криков Хаори, отрывистых и полных ужаса. Его глаза резко распахнулись, но вместо привычной комнаты он увидел тесноту грязной кладовки, пахнущей сыростью и чем-то сладковато-гнилостным. Он был привязан к грубо сколоченной деревянной раме, как и Хаори, её лицо было искажено страхом, глаза широко распахнуты. Вокруг стояли жители деревни, лица их были неестественно спокойны, натянутые улыбки раскрывали желтые, оскаленные зубы. Эти улыбки были хуже любого крика. Место выглядело заброшенным и давно не убираемым: в углу валялись ржавые инструменты, на полу – разбросанные тряпки. Взгляд Наруто упал на левую сторону, и его желудок сжался в болезненном спазме. В полумраке, под грудой старых циновок, виднелись человеческие останки – выбеленные кости, разбросанные, словно игрушечный скелет, среди которых лежал потрескавшийся череп с пустым глазницами. Воздух наполнился тошнотворной тяжестью, и сладковатый запах усилился. Наруто всё понял. Это не просто сумасшедшие или преступники. Перед ним были людоеды, и он с ужасом осознал, что они приготовились к трапезе. Холодный страх пронзил его до костей, заглушая даже крики Хаори. Её крики теперь звучали как предсмертная агония. —Ах вы твари ебаные, что вы творите?! — взревел Наруто, голос его, сорвавшись на крик, эхом отразился от каменных стен кладовки. Наступила оглушительная тишина, прерываемая лишь сдавленными рыданиями Хаори. Затем, расступаясь, как вода перед лодкой, толпа расступилась, пропуская вперед гигантского амбала. Его фигура казалась неестественно широкой, маска, скрывающая лицо, добавляла жуткости. В руке он держал не обычный нож, а огромный хозяйственный клинок, блеснувший в тусклом свете, как клыки хищника. Амбал направился прямо к Хаори, его шаги были тяжелы и медленны, как ход судьбы. Хаори, уже не кричащая, а изрыгающая нечленораздельные звуки ужаса, забилась в своих путах, отчаянно пытаясь отползти. Её глаза, полные животного страха, были направлены на приближающийся клинок. Внезапный взрыв ярости пронзил Наруто. Его тело напряглось, мышцы вздулись под кожей. Из его рук, сверкающих неестественным голубым светом, стали вырываться искры – предвестники разрядки огромной силы. Молния, сгустившись в воздух, зашипела, напоминая о приближающейся буре. Амбал уже замахнулся, готовый обрушить клинок на беззащитную Хаори. В этот момент, с невероятной для связанного человека скоростью, Наруто с рывком разорвал веревки, его движения были резкими, почти нечеловеческими. Следующим мгновением он ударил амбала с такой силой, что тот отлетел, пробив стену кладовки и рухнув наружу с глухим стоном. Наруто схватил тяжелый хозяйственный нож, выпавший из рук оглушенного амбала, – лезвие было широкое, идеально подходящее для кровавой резни. И резня началась. Как будто раздался немой сигнал, и вся секта, до этого застывшая в шоке, ринулась на него. Наруто встретил их яростным вихрем движений, нож стал продолжением его руки, с мерзким чавкающим звуком вонзаясь в плоть. Кровь брызгала фонтанами, окрашивая стены кладовки в ужасающий багровый цвет. Он двигался как одержимый, его лицо стало белым, лишенным каких-либо эмоций, только холодная ярость кипела внутри. Один за другим падали члены секты, их тела складывались в кровавую груду. Некоторые пытались схватить его, но Наруто уворачивался с удивительной ловкостью, при этом не теряя темпа. Звуки были ужасающие: глухой тупой удар ножа в кость, хруст ломающихся ребер, глухой стонг падающих тел. Воздух сгустился от запаха меди и чего-то еще, более мерзкого, запаха животного страха и смерти. В глазах Наруто зажглась темная искра, лицо его было измазано кровью, но он не останавливался, резня продолжалась. Это уже не была защита, это было избиение, уничтожение, кровавая баня. Хаори, прикованная к раме, молчала, её глаза были расширены от ужаса, но в них затаилась и некая гордость за бешеную ярость Наруто, за его нечеловеческую способность выжить. Кладовка превратилась в место убийства. По-настоящему. После кровавой бойни, тело Наруто было покрыто кровью – не только чужой, но и своей собственной. Он выглядел как воплощение смерти, но в его глазах горел холодный огонь. Освободив Хаори, он почувствовал, как её дрожащие руки обнимают его, а её рыдания обжигают кожу. —Эти мрази не заслуживали жизни, — прошипел Наруто, голос его был хриплым от напряжения и усталости. Даже после всего пережитого, он не показывал страха, лишь усталое отвращение. Наруто и Хаори начали выбираться из кладовки, но в этот момент услышали за дверью слабые, еле слышные стоны – мольбу о помощи. Наруто, не раздумывая, выбил дверь одним ударом ноги. То, что они увидели, заставило их остановиться, окаменелых от ужаса. За дверью находился узкий коридор, и в нём – ряд тесных клеток, забитых до отказа людьми. Мужчины и женщины, изможденные, истощенные, с перевязанными ранами и синяками, смотрели на них с тусклым ужасом. —Кто вы? Что вы здесь делаете? — спросил Наруто, голос его стал жестче, но в нем уже не было прежней ярости – только холодное любопытство. —Нас… нас поймали эти ублюдки… — с трудом проговорил один из заключенных. Наруто приблизился к нему. Мужчина был худ, истощен, его одежда была в клочьях, на лице зияли глубокие ссадины, а на плече виднелась глубокая рваная рана, из которой сочилась засохшая кровь. Его кости просвечивали сквозь кожу, глаза были запавшими и тусклыми, но в них, несмотря на все перенесенные страдания, теплилась слабая надежда. Наруто, орудуя ножом с почти механической точностью, перерезал ржавые замки на клетках. Один за другим, измученные пленники выбирались наружу, их шаги были неуверенными, словно ноги давно забыли, что такое свобода. —Я их всех убил, — произнес Наруто, его голос звучал глухо, но в нем не было ни капли удовлетворения, только усталость. — Вы теперь свободны. Люди, освобожденные из своего долгого заточения, осыпали Наруто и Хаори благодарностями, их слова были слабыми, но полны искренности. Они смотрели на них как на спасителей, на ангелов, спустившихся с небес, чтобы освободить их от кошмара. Лица людей, лишь недавно охваченные ужасом и страхом, теперь сияли, хотя истощение ещё не покинуло их. Они были свободными людьми, а не скотом, который каждый день в ожидании смерти, сжимался от страха. Они наконец-то могли дышать полной грудью, чувствовать вкус свободы, забыть о постоянном ужасе. Наруто и Хаори, оставив позади кровавый след и освобожденных людей, покинули деревню. Они не оглядывались, не останавливались. Только уверенными шагами шли вперед, оставляя это место и его ужасные воспоминания позади себя навсегда. В воздухе витал запах крови и свободы, странное, но неизгладимое сочетание. Они шли к Стране Железа, но дорога казалась им ещё длиннее, и запах крови ещё долго не покидал их одежду и воспоминания.