***
Проникнув в комнату Стеллы, Дарси принялась методично переворачивать все вверх дном, начиная с туалетного столика, заваленного баночками с кремами и флаконами духов. Ничего. Она перешла к шкафу, в котором буйствовали платья всех цветов радуги. За каждым из них Дарси надеялась найти потайной карман или, хотя бы, зацепку. Снова неудача. Помещение захламлялось со скоростью света, а кольцо никак не находилось. Дарси скривилась. В отчаянии она вдруг заметила огромную шкатулку, почти сундук. Одна была особенно большой и тяжелой, окованная золотом и инкрустированная искусственными бриллиантами. "Может, Стелла прячет его там?" – промелькнула мысль. Дарси попыталась открыть шкатулку рывком, но та выскользнула из пальцев и с оглушительным грохотом рухнула на пол, рассыпав содержимое по всей комнате. Звон украшений и звук удара, казалось, прокатились по всей Алфее. Практически сразу же в дверь постучали. Дарси замерла, словно загнанный зверь. "Черт! Кто это может быть?" Ей пришлось быстро собраться с мыслями. Если её раскроют – одна, в Алфее, полной фей... Она приоткрыла дверь. На пороге стояли три феи, соседки Стеллы. – Привет! – неловко хихикая и улыбаясь, сказала Дарси, стараясь говорить голосом Стеллы. – Что такое? – Стелла, что это за шум? В такой час! Ещё слишком рано, чтобы вставать, – обеспокоенно спросила одна из них, розоволосая девушка с короткой стрижкой. – Э-э... Сумка! Сумка... упала. Всё в порядке, ложитесь спать! – ответила Дарси первое, что пришло в голову. – Во сколько ты вернулась? Мы не видели, как ты вошла, – поинтересовалась русоволосая девушка. – Я пришла поздно и не хотела вас будить! – отмахнулась Дарси, теряя терпение. В этот момент за спинами фей появилась еще одна фигура. Сердце у Дарси ухнуло в пятки. Чёртова Блум. Не узнать эту красноволосую бестию, день за днём двигающую Трикс с их пьедестала в Облачной башне и подрывающую их авторитет, просто невозможно. Что она здесь забыла?! – Как прошло твоё свидание? – поинтересовалась Блум с невинным видом. – Говори, мы хотим знать все детали! "Видишь Блум — жди неприятностей. Она способна испортить всё, до чего дотянется!" – это Дарси уже хорошо знала, отчего присутствие здесь этой первогодки порядком нервировало. Если она что-то заподозрит, всё пропало. "Спокойно! – успокоила саму себя Дарси. – Ничего необычного нет. Она просто хорошо дружит с феями и проводит с ними время. Всё в порядке. Нужно только отделаться от них всех!" – О... Ну, рассказывать нечего, – со скучающим видом сказала Дарси. – Да ладно тебе, Стелла! Что ты так скрываешься? Не хочешь говорить при всех? – Блум ухмыльнулась. – Ну, тогда я зайду к тебе. Нам с тобой явно есть о чем поговорить! И, не дожидаясь ответа, Блум проскользнула в комнату, оттолкнув фей и ошарашенную таким напором Дарси. Прежде чем та успела что-либо предпринять, Блум уже захлопнула дверь на замок, повернулась к ней и произнесла с коварной улыбкой: – Ну что, Стелла, рассказывай. Что у вас там произошло? Мне кажется, нам нужен разговор по душам! Что-то случилось на свидании? "Этого только не хватало!" – мысленно подосадовала Дарси, судорожно соображая, что делать. Нужно было быстро придумать правдоподобную историю и спровадить Блум. Черт её побери, умеет же появляться, когда не надо! – Да нет, все в порядке, – ответила Дарси, стараясь говорить непринужденно. – Просто... он немного навязчивый оказался. Постоянно говорил о своих мышцах и о том, какой он потрясающий. Ты же знаешь, я такое не люблю. Блум усмехнулась, внимательно изучая лицо "Стеллы". – Навязчивый? Неужели принц Скай решил блеснуть своими достоинствами? Хотя, подожди… Ты же обычно от таких без ума. Что-то тут не сходится. Рассказывай давай, что было на самом деле? Вы, наверное, целовались под луной, как в сказке? Дарси почувствовала, как ее захлестывает волна раздражения. Блум задавала слишком много вопросов. – Да ничего особенного не было! – вспылила Дарси. – Просто поужинали, немного погуляли, и все! Тебе-то какое дело? – Ой, да ладно тебе! – Блум подошла ближе, ее взгляд прожигал "Стеллу" насквозь. – Ты же обычно расписываешь каждое свидание во всех подробностях! А тут вдруг молчишь, как рыба об лед. Что-то ты от меня скрываешь, Стелла. Или мне кажется? "Она что-то подозревает?" – сердце Дарси забилось быстрее. Ей нужно было сменить тему, во что бы то ни стало. – Слушай, Блум, может, хватит меня допрашивать? – огрызнулась Дарси. – У меня и так голова кругом. Может, тебе лучше заняться своими делами, а не лезть в чужую жизнь? – Ой, да брось, Стелла! – рассмеялась Блум, ее глаза сверкнули. – Мы же лучшие подруги! Разве я могу оставить тебя в беде? Тем более, когда ты так странно себя ведешь. И потом, разве хорошие подруги не делятся секретами? Она медленно оглядела комнату, её взгляд скользнул по опрокинутой шкатулке с украшениями. Дарси замерла, чувствуя, как ее обливает холодный пот. – Знаешь, Стелла, мне кажется, ты что-то ищешь, – медленно произнесла Блум, словно пробуя каждое слово на вкус. – Что-то очень важное. Что-то, что ты потеряла. Тебе помочь? Дарси почувствовала, что проваливается. Блум вела себя странно. Впрочем, как и всегда. – Ты бредишь, Блум! – выпалила Дарси, стараясь сохранить видимость спокойствия. – У меня все в порядке. А вот у тебя, кажется, проблемы с головой. – Может быть, – согласилась Блум, продолжая свою игру. – Ну ладно, Маша-растеряша, раз не хочешь, чтобы я тебе помогла – я пойду. Если что, позовёшь. – Погоди! – притормозила её Дарси, надеясь на удачу. – Возможно, я действительно что-то потеряла. Поможешь найти? – А то ж! – довольно фыркнула Блум. – Так бы сразу. Что ищешь? Дарси обрадовалась. Вот так стечение обстоятельств! Блум, сама того не подозревая, поможет ей украсть кольцо Стеллы. – Моё кольцо, – ответила Дарси, уже предвкушая, как оно окажется у неё в руках. – Какое именно? – спросила Блум, приседая на корточки рядом с рассыпавшимися украшениями из шкатулки. – Без обид, Стелла, но у тебя их завались, а я без понятия, какое ты хочешь. – Кольцо Солярии. Которое фамильная драгоценность. Его хотели украсть Трикс на балу, – уточнила Дарси, приседая рядом. – Но тут его нет. Ты не помнишь, куда оно могло подеваться? – Хмм... – задумалась Блум. Дарси же, от нечего делать разглядывавшая её лицо, заметила вдруг, что у той на самом деле глаза не чисто-голубые, а с неким золотым ореолом. Раньше Дарси такого не замечала, хотя раньше и не приглядывалась так. – А знаешь, – вдруг подала голос Блум. – Кажется, я припоминаю! – Да? – воодушевилась Дарси. – Ага. Ты же его потеряла два дня назад в траве на внутреннем дворе! – выдала Блум, отчего Дарси оторопела. – Сказала, что ты принцесса и не должна ползать на коленях в поисках кольца, и что его найдут во время уборки и принесут. Не переживай, я смотрела график — она через три дня. И кольцо будет у тебя! – Мне срочно надо, – облизнув пересохшие губы пробормотала Дарси. – Сейчас. Что делать? – Ну, сходи и поищи тогда, – пожала плечами Блум. – А я тогда пока обойду всё ваше общежитие, вдруг кто-то уже нашёл. Если кто-то его присвоил себе, я мигом добьюсь правды, поверь! – Верю, – потерянно произнесла Дарси, поднимаясь на ноги. – А, может, наоборот? – Это твоё кольцо, а не моё, ты и ползай! – Блум буквально вытолкала Стеллу из комнаты. – Давай, тебе туда. Удачи в поисках! Ползая по мокрой от росы траве и чертыхаясь, Дарси потеряла кучу времени. Лишь когда взошло солнце и запели далеко не первые птички, появилась явно заспанная и помятая Блум с немного кривым макияжем. – Можешь не искать, – зевая, заявила она. – Я узнала, оказывается, его подобрала Флора. Прости, что не сказала сразу, как узнала, но мне так хотелось спать! А у тебя, считай, разминка вышла. Дарси чуть не заорала от ярости. Сдавленно зарычав, она вцепилась пальцами в траву, выдирая её. – Полегче, подруга, – усмехнулась Блум. – Флора тебе это не простит. Чуть-чуть успокоившись, Дарси поинтересовалась у Блум, где найти Флору и отправилась в указанном направлении. – Прости, Стелла, но у меня его нет, – развела руками Флора, когда Дарси дошла до неё. – Блум не спросила, а я забыла сказать, что отдала его Текне. – Зачем? – глухо спросила Дарси. – Я не знала, что оно твоё, и подумала, что Текна сможет найти владельца. И у Текны кольца тоже не оказалось. – Оно было здесь, – недоумённо пробормотала Текна, открыв ящик своего стола. – Странно. Наверное, его одолжила Муза. Она иногда берёт у меня вещи, а потом возвращает на место. Уверена, вечером оно снова будет тут! – Где Муза сейчас? – стараясь сохранять самообладание и не разнести всё вокруг поинтересовалась Дарси. – Ой, его буквально пару минут назад забрала Блум! – заявила Муза, чему Дарси уже даже не удивилась. – Сказала, отдаст тебе. Она пошла к тебе в комнату. Дарси побежала в комнату Стеллы, едва не снося со своего пути всех встречных фей. Распахнув зелёные двери с рисунком солнышка, она увидела Блум, крутящую кольцо в руках. – Отдай мне кольцо! – не сдерживаясь, закричала Дарси. – Вот это? – приподняла бровь Блум, и Дарси это совсем не понравилось. – Отдай сейчас же! Оно моё! – Дарси попыталась его вырвать, но Блум увернулась. – Отдам. Но не тебе, – улыбаясь, произнесла Блум. – Его получит только настоящая Стелла. Не стоило Трикс покушаться на чужое! – с угрозой заявила она. Дарси яростно взревела. Наплевав на маскировку, она выбила стекло и выпрыгнула вон.***
Дремлющая под дверью кладовки Сторми проснулась от приближающихся шагов и подскочила. – Они отдадут нам кольцо Стеллы в обмен на саму Стеллу! – с этими словами Айси дверь кладовки распахнулась. – Поднимайся, принцесса Солярии, скоро придут твои подружки! Блондинка что-то яростно замычала, но никто даже и не думал вытаскивать кляп. – Мычи-мычи, никто тебе не поможет! – усмехнулась Сторми, выволакивая упирающуюся девушку из кладовки. – Слёзы, сопли, тушь... Фу, смотреть тошно! – Сторми, хватит отвлекаться, – приказал Айси. – Тащи её в зал. В зале присутствовали посетительницы кафе — их никто не выгонял. Наоборот, они с любопытством следили за шоу, высвободив больше места в центре и скучковавшись ближе к стенам. Сторми выволокла брыкающуюся блондинку и бросила на пол, придавив ногой. – Надо же, как извивается, – хмыкнула Дарси. – Сторми, что тут было? И в чём это она? – О, ничего необычного! – усмехаясь, заявила та. – Фея хотела попить, вот я и зачерпнула водицы в луже. Высокомерная принцесска побрезговала, поэтому я и вылила всё на неё! Дарси хотела ещё что-то сказать, но в этот момент распахнулись двери "Черной лагуны", и ведьмы увидели на пороге трёх фей и Блум во главе компании. – Опять она, – прошипела Сторми. – Этого следовало ожидать, – произнесла более уравновешенная Дарси, успевшая немного остыть после произошедшего в Алфее. – Отпустите её! – крикнула Блум с порога. – Ха-ха, а то что? – захохотал Айси. – Отдайте кольцо, если хотите, чтобы с ней ничего не случилось! Сторми отошла назад, а Дарси по её команде подняла блондинку в воздух магическими путами. В этот момент у неё непонимающе нахмурились брови и она тряхнула головой, словно сбрасывая наваждение. – Думаете, вы тут самые умные?! А я так не думаю! – заявила Муза. – Вы не получите кольцо! – добавила Флора. – Глупые феи! Неужели вам не дорога ваша принцесса Стелла? – сощурил глаза Айси, а немного растерянная Дарси сильнее сжала магические путы. – С чего вы взяли, что там Стелла? – как гром среди ясного неба прозвучал вопрос Текны. Ведьмы замерли, а Блум с торжествующей улыбкой сказала: – Я тут. Рассейся! – её волосы от корней до кончиков стали стремительно бледнеть, но на этом девушка не остановилась. Она вскинула вверх кольцо и крикнула: – Превращение! Спустя секунду перед ошарашенными ведьмами стояли четыре феи в боевой трансформации. Стелла, азартно ухмыляющаяся им, помахивала скипетром. – Если Стелла тут, то в путах Блум? – Айси недоумённо повернулся к блондинке, висящей в воздухе. – Дарси?.. – Рассейся! – выдохнула Дарси, и с пленницы спал морок — сверкая глазами и мыча в кляп, перед ними предстала Сторми. – Вы почти угадали, – раздался голос за их спинами. Резко обернувшись, Айси и Дарси увидели Блум, сидящую на барной стойке и болтающую ножкой. Она была в том же платье Стеллы, но вернула свой цвет волос и заплела их в аккуратные косы, а лицо умыла и легко подкрасила. Она была самой собой, без каких-либо мороков и маскировки, и это видели все с первого взгляда. – Что всё это значит? – воскликнул Айси, пока Дарси помогала Сторми подняться на ноги и протягивала салфетки – Блум действительно облила её водой. – Для чего ты устроила всё это?! Блум спрыгнула и подошла ближе, пока с другой стороны стояли феи, готовые в любой момент прикрыть её. – Это для того, чтобы показать вам и всем остальным ведьмам, присутствующим в этом кафе, что я никому своих друзей не дам в обиду. И те, кто попытаются им навредить – получат по заслугам! – пафосно произнесла Блум. – И, как видите, в этот раз мне даже не понадобились мои амулеты, чтобы щёлкнуть вас по носу. Вам всё ясно? Трикс напряжённо молчали, а в зале и вовсе царила гробовая тишина. – Ещё увидимся, – Блум направилась к выходу, задев плечом Айси. Она ушла с девочками, не оборачиваясь, и не знала, каким долгим взглядом он смотрел ей в след.