Фея не по правилам

      К счастью, Кэтрин оказалась на месте. Будь иначе, у Блум не осталось бы другого выхода кроме как топать за помощью к Даркару. По счастливому стечению обстоятельств, кошко-библиотекарь пожаловала в свою обитель за пару мгновений, до прихода Блум. На её голове красовалась соломенная шляпка с прорезями для ушек, а на полу стояла, привалившись к ножке стола, объёмная сумка. Когда в библиотеку вошла посетительница, Кэтрин наводила порядок на рабочем столе, перекладывая вещи и стопки книг по одной ей известной логике, и рылась в записях, появившихся в журнале, пока её не было на месте.              – Интересный план, – покивала она после того, как Блум выложила ей свою задумку. – Может сработать, если не произойдёт ничего непредвиденного. Как я поняла, тебе нужна моя помощь с кристаллом? Со всем остальным ты уж точно и сама разберёшься.              – Да, ты права, – вздохнула Блум. – Я знаю о таких кристаллах только то, что они существуют и активно используются в магической промышленности. Но вот как мне такой получить, и как зарядить... Их вообще, создают как-то, или откуда-то добывают?              – И так, и так. Но если он нужен тебе уже сегодня, даже не думай пытаться сделать кристалл сама. У тебя нет времени учиться подобным фокусам — это дело не одного дня. И меня не проси, легче просто купить.              – А где его купить?              Кэтрин вздохнула, задумчиво возведя сверкающие золотом кошачьи глаза к потолку и неосознанно трепля острыми коготками соломенные края шляпы.              – Тебе же не прямо сейчас нужно? – спросила она через несколько секунд. – Тебе ещё артефакты заготавливать и всё такое. Я сама всё достану, а ты возвращайся вечерком перед тем, как соберешься в Алфею. А заряжаются кристаллы не сложно, там и учиться нечему — за пять минут со всем разберёшься. Уж у тебя-то, как у артефактора, точно не возникнет проблем!              – Я поняла. Спасибо большое! Скажи, сколько нужно денег на покупку?              Кэтрин по кошачьи фыркнула.              – Как принесу, так и скажу. А ты иди пока, занимайся другими делами. Давай, кыш-кыш! Я чуть позже тоже пойду, за твоим кристаллом.              – Ладно, хорошо, уже ухожу! – с улыбкой помахала на прощание Блум и поспешила скрыться.              Настроение Кэтрин ей показалось немного странным. Каким-то не таким, как обычно. Однако, она согласилась помочь – а это не могло не радовать. А значит, первый пункт плана можно считать почти решённым.              Воодушевлённая, Блум не заметила, как добралась до своей комнаты. Обе соседки удивлённо посмотрели на неё, когда она ввалилась в дверь.              – Привет, Блум. Что-то случилось? – поинтересовалась Мирта, сидящая за на кровати за спиной Люси и помогающая той с причёской. – Ты какая-то... более энергичная, чем обычно.              – У меня на сегодня большие планы! – призналась Блум, ногой захлопывая дверь и едва не телепортируясь к своим шкафам. – Кстати, сходим вместе на обед? Если поймаем там Трикс, будете весьма удивлены! Либо подкараулим их на ужине, если не явятся на обед...              – Ты что-то задумала? Любопытно, – усмехнулась Люси. – Хорошо, что к нам подселили тебя, а не какую-нибудь другую ведьму.              Она пребывала в весьма умиротворённом и добродушном состоянии, чему способствовало зеркало в её руках. Блум, выгребавшая из своего шкафа материалы для артефактов, присмотрелась к соседке. Ассиметричная косая чёлка, слегка завитая для воздушности, освежала её лицо, смягчая строгие черты. Коричневые тени и тёмно-коралловая помада.              – Я бы посоветовала добавить немного румян, – сказала Блум, отворачиваясь обратно к шкафу. – Главное, не переборщите.              Она выгребла из шкафа все материалы и заготовки, принялась в срочном порядке творить новые артефакты. Раньше она не делала подобные, отчего приходилось хорошенько напрягать извилины, продумывая каждый нюанс. Погрузившись в работу, Блум даже не заметила, как ушли по своим делам соседки, и как вернулись обратно. Закончила она, когда уже подошло время обеда.              – Блум, идёшь? – окликнула её Мирта, когда девушка любовалась на целую артефакторную систему.              – Да, сейчас! – ответила Блум, нацепляя всё на себя.              Блум надеялась, что не ошиблась в расчётах, и каждый артефакт сработает как надо. Вряд ли она может позволить себе испытания, даже малые. Тем более мана почти подошла к концу, а её ещё нужно будет сливать в кристалл ближе к вечеру.              Втроём Блум, Мирта и Люси вошли в кафе и стали подниматься по лестнице, провожаемые взглядами уже сидящих за своими столами ведьм. Соседки по комнате уже хотели приземлиться за привычный столик в самом начале лестницы, но Блум их остановила, придержав за локти.              – Давненько же я с вами не ходила в столовую! Почему вы всё ещё сидите тут? – нарочито недоумённо спросила она, не понижая голоса, и тем самым привлекая внимание. – Идём, девочки, наши места выше!              – Но, Блум... – неловко сжала губы Мирта, но пошла наверх вслед за Блум.              – Если я не ошибаюсь, то с недавних пор я занимаю не последнее место в иерархии ведьм здесь, – тихо пояснила Блум. – И вы, как мои подруги, тоже.              По мере их шествия по лестнице их компания собирала всё больше взглядов. Трикс, сидящие на самой вершине, с некоторым напряжением следили за приближением тройки. Блум шла с самым непрошибаемым выражением лица, на которое была способна, а её соседки выглядели нервными и чувствовали себя явно не в своей тарелке. Мирта неловко оглядывалась, а Люси пыталась держаться уверенно, но то и дело косилась по сторонам.              – Привет, Айси! – излишне дружелюбно помахала рукой Блум, первой ступая на площадку со столиком Трикс. – Привет, Дарси, привет, Сторми! Давно не виделись, девчата! А что это вы делаете за нашим столиком?              – Меня бесит её улыбающаяся рожа! – приглушённо прошипела Сторми, едва сдерживающая свой взрывной характер.              – Нас всех, – едва слышно проронила Дарси, не отрывая тяжёлого взгляда от Блум.              – Ты что-то перепутала, – холодно ответил за всех Айси, кривя накрашенные губы. – Это наш столик. Проваливайте, – он взмахнул рукой, небрежно делая отгоняющий жест.              – Ц-ц-ц! – покачала пальцем Блум, продолжая разыгрывать театральщину. – Ничего я не путала. Может, у вас плохая память? Теперь я здесь власть, а не вы. Может, мне стоит помочь вам троим признать очевидное? Хм, что бы такое придумать? – Блум картинно постучала пальцем по подбородку. – А! Знаю! Почему бы не превратить вас в уродливых троллей? А? Сможете справиться с этим?              Айси поднялся, одёрнув ворот толстовки.              – Не так давно ты вызвала меня на бой один на один, побоявшись выйти против троих, – ядовито прошептал он в лицо Блум, встав совсем близко напротив неё. – Думаешь, никто не понял этого? Ты бы не выстояла, если бы я не принял вызов.              – Это было так давно, – со смешком ухмыльнулась Блум. – Я только поступила в Облачную башню и не знала почти никакие заклинания. Хочешь устроить мне экзамен по пройденному материалу? Вы, три "гения", умудрились не распознать меня под видом Стеллы. А её под моим видом. Вы даже ничего не поняли, когда я связала Сторми и поменялась с ней местами, хотя это была самая рискованная часть плана. И вы облажались. По полной. Я всегда на шаг впереди.              Блум задорно подмигнула и стала молча ожидать реакции. Айси напряжённо вглядывался ей в глаза, переводя взгляд с одного глаза на другой. Он даже не догадывался, что магия у Блум сейчас на нуле, и в её распоряжении лишь артефакты, заготовленные на вечер, заряд которых сейчас лучше не тратить, чтобы не ставить под угрозу план.              – Сёстры, уходим, – скомандовал Айси, не отворачиваясь от Блум.              Дарси и Сторми молча поднялись, выражая все эмоции прожигающими насквозь взглядами.              – И, ещё один момент! – оптимистично воскликнула Блум, поднимая вверх указательный палец. – Айси, ты ничего не забыл? – с намёком спросила она.              На лице блондина сменилась гамма эмоций. Недоумение – а затем короткий взгляд на Люси и догадка. Неверие, отрицание, злость.              – Я не стану делать это здесь и сейчас! – едва не задохнулся от возмущения Айси.              – Станешь, – уверенно заявила Блум. – Держи своё слово, если хочешь от меня того же. Иначе я начну болтать обо всём подряд прямо сейчас. Выступлю перед всей Облачной Башней.              Айси бессильно проскрипел зубами, после чего всем телом повернулся к ничего не понимающей Люси.              – Прошу прощения, – выдал он с безразличным лицом. – Ты не уродина. И, кстати, сейчас ты действительно выглядишь лучше.              – С-спасибо, – растерялась Люси, но Трикс уже ушли.              – А ну, брысь отсюда! – услышала Блум и, обернувшись, увидела, как Трикс сгоняют девушек со следующего столика. – То, что их компания сильнее нас, не значит, что мы с сёстрами перестали быть сильнее всех вас!              Изгнанные ведьмы тут же согнали других со следующего столика, а те – со следующего. Со смешанными чувствами Блум смотрела на пришедшую в движение цепочку перестановок.              – Пойдем обедать, что мы стоим? – спросила она у Мирты и Люси, также стоящих и смотрящих на происходящее.              Подходя к столику, Блум щёлкнула пальцами, заставив исчезнуть недоеденную еду Трикс.              – Поверить не могу, – сказала Мирта, отрешённо вызывая себе стакан газировки. – Мы на самом верху. Над нами только балкон преподавателей!              – Блум, ты действительно удивила, – хмыкнула Люси. – Круто! И как ты заставила Айси извиниться?              – Секрет фирмы! – пробубнила Блум, вгрызаясь в пиццу. – Это теперь наше место, даже если меня нет. Если что – со всеми разберусь, но старайтесь без повода не лезть на рожон.              – Ты права. Спасибо за беспокойство о нас, – кивнула Мирта.              – Давайте придумаем себе название! – воскликнула Люси. – У всех крутых компашек есть своё название! А раз мы не хуже Трикс, то и у нас должно быть. Может, Тёмный Авангард? Или Сердце Тьмы! Звучит, а?              – Или может "Восходящая Тройка"? – предложила Мирта. – Так более правдоподобно звучит.              – А если "Сумрачный ковен"? – попыталась подключиться к выбору Блум. – Или просто "Непобедимые"?       – "Непобедимые" – звучит, как из детского сада, – скривилась Люси. – Ковен... Давайте тогда "Хроматик ковен" или "Элементал ковен". Намёк, на наши разные стихии. Их можно обозначить как цвет или элемент.              – Если говорить про силы и стихии, то название должно указывать на Блум, – заявила Мирта. – Она лидер нашей тройки, и это она – наша основная сила. Нужно что-то связанное с пламенем.              – "Власть Инферно"? – пожала плечами Люси. – "Восстание Феникса"?              – Может, тогда просто и кратко: "Пламя"? – спросила Блум. – Хорошо звучит и лаконично.              – Мне больше "Феникс" нравится, – поддержала предложение Люси Мирта.              – А это не созвучно с Тёмным Фениксом? – попыталась отговорить Блум. – Вы ведь слышали о нём? Может, не стоит так называться?              – Ничего страшного, – фыркнула Люси. – Где это древняя бабайка, а где мы? И мы не Тёмный Феникс, мы Пламя Феникса. Как вам?              Блум вздохнула. Меньше всего она хотела как-либо ассоциироваться с Даркаром. Это в разы повышало шанс преждевременного раскрытия их сотрудничества.              – А что насчёт... "Апекс"? – предложила она. – Означает вершину, высшую точку. Это более нейтрально. Легко произносится, легко запоминается. И кончается на "кс" – противопоставим себя Трикс.              – Возможно, это лучше, – пожала плечами Мирта. – Люси? Последнее слово за тобой.              – Мне больше по душе "Феникс", но если Блум так сильно против него, то ладно, – вздохнула Люси. – "Апекс" сойдёт.              После обеда Блум поспешила в город. Ей нужно было докупить парочку декораций, к предстоящему вечеру.              – Алло? – не глядя взяла трубку Блум во время шоппинга.              – Привет, Блум! – прощебетала Стелла. – У нас тут в Алфее намечается вечеринка чисто для своих. Мы уже пригласили специалистов. Не хочешь присоединиться?              – Возможно, но чуть позже, – ответила Блум, прекрасно зная, на что зазывает её блондинка. – У меня сейчас дела, но как только освобожусь — сразу к вам, обещаю! Постараюсь прихватить с собой какой-нибудь подарок.              Именно во время этого разговора взгляд Блум почему-то упал на блондинистый парик, похожего по цвету на волосы Стеллы.       Закончив с покупками, Блум вернулась в Облачную Башню. Она быстро поужинала, слушая краем уха, как неподалёку Трикс, даже не думая понижать голос, планируют разгромить Алфею. Как же предсказуемо... Блум пришлось вовремя остановить Мирту. Добросердечная соседка тоже всё слышала и хотела вступиться за фей. Однако Блум удержала ее на месте и подмигнула незаметно для других, приложив палец к губам.              После ужина Блум поспешила в библиотеку к Кэтрин. Кошко-библиотекарша ждала её.              Вскоре Блум держала в руках небольшой кристалл, пульсирующий от сконцентрированной огненной силы. А в груди она ощущала странную тянущую пустоту.              – Весь мой дар теперь здесь? – неверяще прошептала Блум, глядя на кристалл. – Чувствую себя так беспомощно...              – Именно, – ответила Кэтрин. – Но на самом деле, даже если ты не вернёшь его обратно, то со временем он восстановится сам. Отнять силу навсегда не так уж просто. Однако, такое восстановление будет очень долгим. Ты не просто влила сюда весь резерв, ты одновременно заключила в кристалл саму суть своей магии. Поэтому на некоторое время ты осталась без магии совсем, и она не начнёт восстанавливаться, пока не пройдёт достаточно времени. А вот сосуд, в который заключили суть твоей силы, вполне может генерировать твою магию сам. Ну, какое-то время.              – Он иссякнет тогда же, когда я восстановлюсь? – уточнила Блум.              – Почему же? – хмыкнула Кэтрин. – Если им активно пользоваться – да. А если будет просто лежать, то ничего ему не сделается. Считай, что у него просто ограниченное количество восстановлений. С какой интенсивностью использовать, столько и продержится, – пояснила Кэтрин. – Ну всё, беги, пока не опоздала.              – Постой, сколько я тебе должна за кристалл? – спросила Блум и потянулась за деньгами в сумку.              Кэтрин остановила её, дотронувшись до её руки, и пожевала губу.              – Я бы предпочла услугу, а не деньги, – сказала библиотекарша, сверкнув кошачьими глазами. – Поможешь мне с одним делом?              – Что нужно будет сделать? – немного насторожилась Блум.              – Ничего сложного для тебя, – улыбнулась Кэтрин. – Тебе нужно будет достать для меня кое-что, самую малость охраняемое. С твоими способностями и артефактами, я уверена, что ты справишься! Давай поговорим о подробностях потом, когда ты разберёшься со своими делами? У меня и самой сейчас есть дела. Давай, не тяни время!              – Ладно, – согласилась Блум, нутром чуя, что вписывается в какую-то крайне сомнительную авантюру.              Однако, сейчас все переживания и мысли она оставила на потом. Попрощавшись с Кэтрин, хитро и довольно улыбающейся, Блум поспешила на автобус, чтобы доехать до Магикса, а оттуда до Алфеи.