Прямо в цель.

Саэ Итоши редко обращал внимание на тех, кого считал ниже своего уровня. Для него существовало два типа людей: те, кто стоит на пути к его цели, и те, кто никогда не догонит его. Но с появлением Исаги Йоичи в мире профессионального футбола его представления начали меняться. Их первое столкновение произошло на поле. Саэ был поражён: не внешностью или техникой Исаги, а его умением читать игру. Несмотря на то, что Исаги уступал ему в скорости и мастерстве, он каким-то образом успевал предугадывать каждое его движение. После матча Саэ, потирая затылок, подошёл к Исаги. — Ты играешь странно, — бросил он без лишних эмоций. Исаги замер, затем нахмурился. — Это комплимент или критика? — Это факт, — коротко ответил Саэ, развернувшись, чтобы уйти. Исаги смотрел ему вслед, сжимая кулаки. Он не мог понять, что Саэ имел в виду, но это задело его. --- В следующие несколько недель Саэ всё чаще ловил себя на том, что думает об Исаги. Этот парень был не таким, как остальные. Он не стремился к эффектным трюкам или славе. Он хотел победить честно, благодаря своим умениям. Однажды Саэ решил подойти ближе. Они снова встретились на поле, и Саэ, не дожидаясь начала игры, бросил: — Хочешь тренироваться со мной? Исаги удивился. — Со мной? Почему? — Ты интересный. И я хочу понять, как работает твой мозг. Это предложение было странным, но Исаги согласился. --- Тренировки с Саэ были невыносимыми. Он был жесток, требовал максимум отдачи и не принимал никаких оправданий. Но Исаги не сдавался. — Ты слишком упрямый, — сказал Саэ однажды вечером, когда они отдыхали после интенсивной сессии. — А ты слишком самоуверенный, — ответил Исаги, пытаясь отдышаться. Саэ усмехнулся. — Может, поэтому мы и работаем так хорошо вместе. Эти слова заставили Исаги замолчать. Он посмотрел на Саэ, впервые замечая, что за холодной маской скрывается человек, который ценит усилия других. --- Со временем их взаимодействие стало выходить за пределы поля. Однажды Исаги обнаружил Саэ в небольшом кафе неподалёку от их тренировочной базы. — Ты преследуешь меня? — спросил Саэ, подняв бровь. — Нет, просто люблю это место, — поспешил оправдаться Исаги. Саэ жестом пригласил его присесть. — Я думал, ты скажешь что-то вроде "Я слишком занят тренировками, чтобы есть вне базы". — Я не робот, Саэ. В ответ Саэ едва заметно улыбнулся. — Может, поэтому ты и цепляешь меня. Исаги чуть не поперхнулся кофе. — Что? — Ты не как остальные. Ты думаешь иначе. И это делает тебя уникальным. Исаги отвёл взгляд, чувствуя, как щеки заливаются жаром. — Ты слишком прямо говоришь такие вещи… — Я просто честен, — пожал плечами Саэ. --- В одну из ночей, после особенно напряжённой тренировки, Исаги и Саэ остались на поле. Они лежали на траве, глядя в звёздное небо. — Ты когда-нибудь думал, зачем ты это делаешь? — неожиданно спросил Исаги. — Что именно? — Футбол. Победы. Всё это… Почему ты продолжаешь? Саэ долго молчал, прежде чем ответить: — Потому что это единственное, что имеет смысл. Но иногда… мне кажется, что я хочу большего. — Большего? Какого? Саэ повернул голову и посмотрел на Исаги. — Может быть, кого-то, кто сможет разделить со мной эту дорогу. Кто поймёт, зачем я живу. Слова зависли в воздухе. Исаги чувствовал, как его сердце бьётся быстрее. — Ты уже нашёл такого человека? — едва слышно спросил он. Саэ приподнялся на локте и склонился ближе. — Может быть. --- На следующий день их игра была безупречной. Саэ и Исаги понимали друг друга без слов. Команда выиграла с разгромным счётом, и все обсуждали их потрясающее взаимодействие. После игры Саэ отвёл Исаги в сторону. — Ты знаешь, почему мы выиграли? — Потому что мы играли вместе. Саэ кивнул и вдруг коснулся его плеча. — Именно поэтому я хочу, чтобы ты остался рядом. Не только на поле. Исаги смотрел на него, пытаясь понять, что он чувствует. — Ты серьёзно? — Я всегда серьёзен, — ответил Саэ с лёгкой улыбкой. И в этот момент Исаги понял, что их связь выходит за пределы футбола. --- После слов Саэ между ними повисла тишина, которая казалась Исаги одновременно невыносимой и важной. Он смотрел в глаза Саэ, чувствуя, как внутри всё переворачивается. — Ты хочешь, чтобы я остался рядом… вне поля? — повторил Исаги, пытаясь понять глубину этих слов. Саэ кивнул, его взгляд был серьёзен, но в нём не было холодности, к которой Исаги привык. — Да. Я устал от одиночества, от того, что меня окружает только соревнование. Ты — единственный, кто заставляет меня чувствовать что-то большее. Исаги почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Эти слова, такие искренние, заставили его на мгновение потерять дар речи. — Саэ… — начал он, но не знал, что сказать. — Не торопись отвечать, — перебил Саэ, поднимая руку. — Я просто хотел, чтобы ты знал. Мне достаточно, что ты понимаешь это. Исаги кивнул, всё ещё не находя слов. --- После этого их взаимодействие изменилось. Саэ стал чаще приглашать Исаги проводить время вместе: обеды после тренировок, прогулки по городу, обсуждение матчей. Исаги поначалу чувствовал себя неловко, но вскоре понял, что в обществе Саэ ему действительно комфортно. Однажды вечером, после особенно напряжённой игры, они сидели в небольшой закусочной. Саэ молча смотрел на Исаги, пока тот рассказывал о своих первых шагах в футболе. — Ты даже не представляешь, как ты меняешь людей вокруг себя, — сказал Саэ, неожиданно прерывая его рассказ. Исаги замер, его взгляд встретился с Саэ. — Я? Меняю людей? — Да. Ты заставляешь их быть лучше, просто оставаясь собой. Эти слова задели что-то внутри Исаги. — Ты тоже изменился, Саэ, — тихо сказал он. — Ты стал… теплее. Саэ ухмыльнулся. — Может, это ты меня заразил. --- Со временем напряжение между ними стало более ощутимым. Каждый взгляд Саэ, каждый его жест казались Исаги чем-то большим, чем просто дружеским вниманием. Однажды, после тренировки, Исаги решился задать вопрос, который давно крутился у него в голове. — Саэ, ты говоришь, что хочешь, чтобы я был рядом. Но зачем? Саэ обернулся к нему, в его взгляде мелькнуло что-то, что Исаги не мог расшифровать. — Потому что с тобой я чувствую себя живым. Исаги снова застыл, но на этот раз не отвёл взгляда. Он понял, что Саэ говорит это безо всяких скрытых мотивов. — Ты знаешь, ты… слишком прямо обо всём говоришь, — усмехнулся Исаги, пытаясь скрыть смущение. — А ты слишком медленно всё понимаешь, — ответил Саэ, подходя ближе. И прежде чем Исаги успел что-то сказать, Саэ осторожно коснулся его руки. — Я больше не могу притворяться, что всё это — просто дружба. --- Исаги почувствовал, как у него перехватило дыхание. Это признание было одновременно неожиданным и таким, которого он, возможно, ждал. — Саэ… я… — он замолчал, собираясь с мыслями. — Я не знаю, как это объяснить, но ты важен для меня. И, кажется, я тоже… хочу быть рядом. Саэ посмотрел на него, в его глазах впервые за долгое время отразилась тёплая улыбка. — Тогда оставайся. Это всё, что мне нужно. И в этот момент они оба поняли, что нашли нечто большее, чем просто партнёра по игре. --- На следующей игре они снова были неразрывны. Каждый их пас, каждый взгляд был точен, как и раньше, но теперь в их взаимодействии чувствовалось что-то новое — что-то, что видели даже их товарищи по команде. Когда матч закончился, Саэ подошёл к Исаги и, к удивлению всех, обнял его, прошептав: — Ты мой самый важный игрок, Исаги. Исаги, смущённый, улыбнулся, но не отстранился. — А ты мой самый важный соперник. И в этот момент они оба знали, что их история только начинается.