***
Вышагивая по скучным коридорам клиники для душевнобольных, он одёргивает медицинский халат. Реальное начальство раздражало его порой куда больше, чем номинальное - во многом потому, что Вордену хотя бы было плевать на внешний вид. Главврач клиники же требовал от подчинённых неукоснительного соблюдения дресс-кода, что печалило и приводило в бешенство сильнее, чем литры внутренних жидкостей из организма человека. Едва Джаред входит в кабинет, директор кивком указывает ему на соседнее кресло. —Он всё ещё воображает себя надсмотрщиком супертюрьмы для вкрай отмороженных преступников? —Д-да, сэр, — он кашляет нервно; натянуто, —Острый галлюциногенный бред с манией величия. Вероятно, факт систематического насилия в детстве, инициированный собственным отцом, не идёт никому на пользу, а? Джаред улыбается - заискивающе, и, как ему кажется, льстиво. Бытие персоналом клиники для душевнобольных накладывает свой отпечаток цинизма. Не то чтобы он считал себя особым циником... Были люди и похуже. Наверное. —Инопланетяне, йети и этот... Господь, — директор морщится, прищёлкивая в воздухе пальцами, —...этот чёртов киборг тоже там? —Джейлбот. Его зовут Джейлбот, сэр, и это новейшая технология для поимки беглых преступников, пыток заключённых и ремонта засорившегося слива в унитазах. На него смотрят парой уставших глаз из-под стеклянных очков. —Вот как. Утомлённый, директор пролистывает мокрым от слюны пальцем историю болезни. Джаред даже не скашивает в этот угол глаза: ему и без того известны все корявые почеркушки. Он выучил их назубок. "Вспышкообразные приступы ярости"... "Онейроидные нарушения сознания без симптомов дезориентации"... "Склонность к неконтролируемой агрессии"... "Признаки нарциссической психопатологии"... "Низкая восприимчивость к эмпатии"... "Тотальная неспособность к критическому восприятию собственных действий"... И далее, далее, далее. Главврач поднимает наконец глаза. Смотрит на него; долгим, пронизывающим до кости взглядом: —Меня не покидает стойкое ощущение, что за все время, что он находится под вашим наблюдением, вы лишь потакаете его фантазиям. Джаред давится воздухом. Бегает нервно глазами, не останавливаясь ни на чем конкретно, и хрипит: —Что вы такое... Я-я бы никогда!.. Кашлянув, он берёт себя в руки. Поправляет галстук и со спокойным хладнокровием обращает взгляд ему прямо в лицо. —Мой святой долг, как психиатра - делать всё, чтобы пациент был счастлив. Я ведь давал клятву Гиппократа. Это моя прямая обязанность, сэр. А сейчас, если извините... Мне надо... Э-э-э... Работать. Да. Всего доброго. Не болейте. Делая вид, что глядит на циферблат наручных часов, Джаред аморфным веществом выскальзывает за пределы кабинета. Выдыхает с облегчением - наконец-то. До дневного обхода еще полчаса; он успеет навестить своего самого любимого пациента. Выкидывая на ходу ампулы выписанных Надзирателю нейролептиков, он кривит губы; по сравнению с придурковатой реальностью Вордена стены клиники были отвратительно унылы. Он почти по ней скучает... По вакханалии в воспалённом мозгу, разумеется. Клиника ему наскучила ещё в первую неделю работы. Он работал там лишь затем, чтобы завести знакомство с людьми, подобными его обожаемому начальству. Добравшись таки до нужной двери, он осторожно всовывает голову в палату. —Босс? На мгновение ослеплённый, он моргает; в этот раз, чтобы больничные стены сменились тюремно-радужными окрестностями, пришлось постараться. "Это что, арена?.." — он с недоумением разглядывает громадную по площади местность, сплошь усеянную людьми и пыточными приспособлениями. Рёв трибун заглушает любые другие звуки, а толпа тел в амфитеатре гудит единым монолитом. Джаред продирается к Смотрителю. Его работой было поддерживать это место в относительном функционировании - как в прямом, так и переносном смысле. И он это сделает. Как именно, впрочем, уже не настолько важно. —Джаред! Где тебя опять носит? У меня есть ГЕНИАЛЬНЕЙШАЯ идея по совершенствованию тюремного распорядка! Джаред останавливается перед широким креслом. —Я разбирался со счетами за отопление, сэр. —Мне следует понизить тебя в должности и урезать зарплату, ущербный гомункул, — ему в ответ злобно дуются, скрещенными ногами и сгробленной спиной демонстрируя глубочайшее раздражение, — Ты нихрена не отрабатываешь свои деньги. Джаред покорно склоняет голову. —Простите, сэр. Такого больше не повторится. Надзиратель морщится. —Я хотел пообещать, что не стану устраивать ядерный апокалипсис своими изобретениями... Теперь уже не уверен. Твои выходки слишком действуют мне на нервы. Не давая ему вставать ни слова, он корчит гримасу: —До чего же твоя мерзкая харя меня раздражает... Если бы твой микромозг только знал, насколько, ты б разрыдался. Ворден закатывает глаза. Наклонившись к нему, подтаскивает за воротник пиджака поближе. А затем - внезапно - ухмыляющееся лицо оказывает прямо перед его, Джареда, носом. Тёплые губы - будто жало. Длинный язык очерчивает полосу вдоль уголка рта, пробуя на вкус дешёвый табак и соус от послеобеденных гамбургеров. Джаред задыхается от нехватки кислорода, едва от него отлипают так же резко, как и прилипли. —Б-босс... Что вы... К губам прижимается костлявый палец. —Брось, — ему в ухо шепчут, нагло и с ехидной улыбочкой, — Мне просто нравится над тобой издеваться. Это всегда так весело. Ты слишком забавно унижаешься. И вновь в тёмно-карих глазах за желтушного цвета линзами мелькает жестокое веселье. Очень, очень садистское и пугающее. Вордену нравилось над ним насмехаться - мелькает в отчаянии мысль, и Джареду нестерпимо хочется зажмурить до боли веки. Щербатая улыбка сияет на небе вместо солнца. Я - Надзиратель. А ты - преступник. Джаред не может отвести взгляд. Весь мир - моя игровая площадка. Подчиняйся моим правилам... Или мне придётся тебя уволить, —глаза полыхают огнём, и весёлые искорки, как сотни игл, пронзают мозг до самого его основания. ...это возбуждение моментально сменяется отрешенностью, стоит Вордену переключиться на заключённых. Теперь босса не интересует ничего, кроме происходящего на арене; глупо надеяться, что его скромная персона удостоится такой чести ещё хоть раз за вечер. Вздохнув, Джаред поворачивает голову вправо: на банды скинхедов и чернокожих, размазывающих друг друга по стенкам амфитеатра. Зигзагообразные наколки в мясо разбиваются о железобетонные кулаки выходцев гетто; со сдавленным писком Джаред уворачивается от ошмётков плоти, летящих во все мыслимые стороны. Разобрать в этой суматохе, где чьи конкретно ошмётки, было трудновато - кровь-то все равно у всех одинаково красная. "Ничто так не рушит единство в каменных объятьях неволи сильнее, чем старые-добрые склоки",— вспоминает он хихикающий смешок Надзирателя. В принципе, логично. Самым смешным, по его скромному мнению, было то, что этот буффанадско-кровавый мини-мирок не вызывает у него никакого отторжения. Скорее наоборот, усмехается Джаред - он даже не против быть его неотъетлемой частью. Возможно, именно поэтому он до сих пор остаётся его лечащим врачом. В конце концов - где он ещё найдёт такой увлекательнейший досуг?.. И его даже почти не стыдит осознание, что он вовсе не хочет ворденовского излечения... Ни капли не хочет. Ведь в противном случае им будет не так интересно. С лукавой ухмылкой Надзиратель продвигается ближе, закидывает длинные ноги ему на колени; больничная палата, мелькнувшая на мгновение сквозь призму адекватности, вновь сменяется трибунами арены. —Кстати. Знаешь, что? Я приказал выпустить сотню кровожадных шершней-убийц против лорда Стингрея. Их яд вызывает такую мощную аллергическую реакцию, что тело разбухает до состояния надувного матраса из Икеи! — с широкой улыбкой Надзиратель разводит в стороны руками - демонстрируя, очевидно, наглядные размеры разбухшего тела, — Может, хоть так этот урод согласится стать моим лучшим другом. Когда-нибудь, Джаред - помяни мое слово! - мне удастся вдолбить в его голову, что дружба - это чудо... Насупившись, он бросает обиженный взгляд через пару рядов вниз; туда, где мятежный правитель соседнего архипелага вдумчиво поправлял налокотники брони. Джаред сильно сомневается, что его искренне желание дружить было таким же сильным, как у Вордена. Выдохнув, он прочищает горло: —Да, босс. Может быть, он станет вашим другом. Если только не решит снова узурпировать власть в ваших личных владениях, я полагаю, — ироничный ответ. Каким бы эксцентричным ни был Смотритель, всё же само его естество было до крайности наивно. Так, словно тот жизненный период, в который у всех людей проходит адаптация к вероломным условиям социума, у босса изъят из личного дела. Заменён, скомкан, вышвырнут в кремационную печь - с сохранением всех остальных жизненно важных показателей в виде незаурядного интеллекта и харизмы. В каком-то смысле, это делало его действительно уникальным человеком. Наивный психопат, думает Джерад - это... Нонсенс. Так не бывает. Ну, или почти не бывает... По правую руку от него Ворден довольно жонглирует резиновыми собачками из использованных презервативов. Он моргает. Что ж; в жизни бывают куда более странные вещи. Например, пицца с ананасами. По сравнению с этим прямолинейная простота Вордена не входит даже в десятку самых странных вещей. В эту десятку даже не входит пироман с обугленной до предела рожей, который сейчас жарил зефирки прямо над костром из догорающих каторжников. Пойманных при побеге через... Вентиляцию? Вроде бы. Он не помнит. По какой-то загадочной причине тарелкой для пиршества служил хвостовой хрящ утконоса; куда делась остальная часть утконоса, Джаред не имел ни малейшего представления. Он поднимает взгляд выше. На соседней площадке Джейлбот мнёт в механических клешнях полуживой обрубок своего любимого заключённого. Близнецы с запредельной реальности меланхолично надувают жвачные пузыри, наблюдая, как из черепа завсегдатая тюрьмы вытекает часть мозговой жидкости. Джаред не уверен - но ему кажется, богоугдное заведение от жутковатого присутствия братьев даже выиграло... В конце концов, экзотика наличия пришельцев на зоне значительно повышала рейтинги. Это было немного лучше, чем то, что творили с землянами их собратья. Ненамного, но все же. Когда Надзиратель вскакивает с места, всё вокруг будто бы замолкает. —И-И-И-И - мы рады приветствовать всех постояльцев на сто двадцать третьем турнире за звание лучшего зэка тысячелетия!!! Ворден счастливо улыбается. Джаред - вместе с ним; за компанию. Смотритель повышает голос: —Коммунисты и расисты, рохли и радикалы! Головорезы и убийцы! Мошенники с сотнями поломанных судеб за спиной - и те, кому взбрело в голову пихать в табак богомерзкие фруктовые ароматизаторы... Серьёзно, это преступление против человечности, больные вы извращенцы... — Ворден корчит презрительную мину, прежде чем продолжить, —...а также конченные ублюдки и невинно осуждённые! Ворден делает глубокий вдох, набирая в грудь побольше воздуха. —У всех вас - да-да, у всех! - есть сегодня шанс почувствовать единение. Потому что вы все в одной лодке. ВЫ ВСЕ В МОЕЙ СУПЕРТЮРЬМЕ. Дьявольский блеск в зрачках тут же сменяет ликующий смех. —И вам оказана честь оказаться на ежегодной, межгалактической программе: "СДОХНИ ИЛИ УМРИ"! Победитель получит... — драматическая пауза, —...ПОЛУЧИТ ВСЁ. Скидку в столовой, дисконтную карту на массаж правой префронтальной коры мозга, моё персональное одобрение... Тут Ворден облизывает губы, разгорячённый. —ОН ПОЛУЧИТ СВОБОДУ! Толпа заключённых на трибуне взрывается аплодисментами. Они рычат и толкают друг друга с помоста, топают ногами и протыкают пластиковыми вилками в порыве возбуждения глаз соседу. Ворден ухмыляется. —Выпускайте зверушек. Невероятно довольный собственной изобретательностью, он устраивается с пачкой банановых чипсов с низким содержанием глютена на кресле. Бутылка вина - в специально принесённом ведёрке со льдом (Джаред практически уверен, что там виноградный сок). Ворден томно приоткрывает губы, слизывает с них крошки крекеров, пока его личный бухгалтер сглатывает и не может отвести от этого взгляд. Спокойно. Вдох-выдох. Махнув рукой помощникам, Джаред велит открыть клетки с нежно выращенными для такого случая мутантами; доктор был невероятно горд своими творениями, скрещенными со всем, что двигалось. Была даже помесь человека и выхухоли, смутно припоминает Джаред. Краем уха он слушает веселенькую мелодию, неизвестно откуда заигравшую по периметрам трибун. Бровь сама собой взлетает вверх, стоит ему взглянуть в победоносный (слегка щербатый) оскал своего босса, когда из динамиков доносится весёлое завывание. "Боже, у этого ещё и интро есть..." Музыку заглушает агония и вой терзаемых на части заключённых, пока Надзиратель Супертюрьмы для особо опасных преступников ложится поперёк его колен вниз головой и прямо-таки лучится счастьем. Сверкая чистой, незамутненной радостью из-под неполных передних зубов. Пальцы тискают чучело в виде жутковатого кроля, а после прижимают этот кошмар таксидермиста поближе к груди. Музыка из колонок продолжает надрывать перепонки. Джаред улыбается в ответ.Жизнь на свободе далеко не та, что ты привык.
Весь мир ебанулся - сносит башню нахрен каждый миг...
Ну - ты знаешь, всё путём. Я знаю, что найдём -
Тут, в этом мире ином
...мы нашли дом!