Нельзя спать

Было раннее утро. Солнце еще не встало, петухи во дворах еще спали, но жители Ала-Наира не смыкали глаз вот уже третьи сутки. Они весь день и всю ночь готовились к изнурительной осаде: мужчины выгребали оружие и доспехи из недр городских хранилищ; женщины собирали последний урожай и засаливали мясо и овощи; даже дети таскали камни и доски на городские стены. Словом, каждая пара рук в то утро была на счету. Вместе с городом не спал и обыкновенный солдат из городской стражи по имени Роб. С детства он не блистал умом, поэтому комендант не возлагал на плечи стражника особых поручений. Задача у Роба была до невозможности простая - пока все занимались подготовкой обороны ему нужно было лишь смотреть в горизонт с башни и докладывать коменданту об увиденном. Самое главное в его задании - нельзя спать. Именно поэтому к нему был приставлен второй дозорный. Этим утром крепость стояла на ушах, но Роб был невероятно спокоен. Не потому, что он хладнокровен или устойчив к панике, нет. Отсутствие сна и недостаток еды действовали на парня, и он понемногу превращался в безразличного призрака. Ходил по крепости ни живой ни мертвый, чуть ли не падал из дозорной башни, все время молчал и был погружен в собственные мысли. А мысли у молодого солдата были самые что ни на есть мрачные. Несмотря на напускную стойкость и невозмутимость штаба, все понимали, что исход битвы предрешен. Может быть, генералы и не хотят сдавать эту крепость без боя, но у противника на нее другие планы. Ала-Наир стоит в очень выгодном районе Карконского королевства, прямо на границе с Белаурией, являясь одной из приоритетных целей для белаурского командования. Единственное, что поднимало дух в то утро - недавнее прибытие подкрепления в крепость. Гордые и молчаливые всадники в зеленой броне прибыли в крепость вечером прошлого дня. Это немного улучшило настроение солдат и подарило им надежду на победу. Светало. Солнце наконец решило занять свое законное место на небе, в это означало, что крепости Ала-Наир осталось не так долго. Роб снова заклевал носом, второй дозорный вновь дал ему подзатыльник. - Хватит дрыхнуть! У нас на пороге враг, а ты спать собрался? Роб промямлил что-то невнятное. Затем выпрямился, хрустнул спиной, и вдруг побледнел. Он услышал голос своего напарника за спиной: - Постой, мне кажется, или… - Белаурцы идут!!! - тут же закричал Роб, – Запереть ворота! С холодом на душе он посмотрел на чернеющую от войск линию горизонта. Он представлял себе первую битву совершенно иначе. Кадет и подумать не мог, что главнокомандующий Белаурской империи бросит на небольшой форт настолько огромные силы. В городе началась легкая паника. По улицам замелькали фигурки граждан, прячущихся в дома,  в казармах будили людей. Из штаба вышел печальный комендант крепости, однако увидев боевой дух товарищей, немного повеселел. Короткой командой он собрал всех солдат в строй, и заговорил: - Итак, бойцы! Всего через несколько минут мы встретимся лицом к лицу с шестым белаурским легионом. Это опытные, матерые бойцы, прошедшие множество битв. Но и мы не пальцем деланные. Мы не можем, просто не имеем права сдать им эту крепость. К нам на выручку пришла элитная гвардия, выделенная генералом Бернардом Альборном, а это - человек слова. Он сказал, что с этими парнями у нас нет шансов проиграть. Так что не смейте опозорить честь генерала, не смейте опозорить и честь короля! За Никанора Второго, и за Бога-Императора Зевса! Строй вторил последним словам троекратным “ура”, после которого солдаты начали быстро расходиться по обозначенным заранее позициям. Речь коменданта Роб, разумеется, не слышал. Он сидел в дозорной башне, белый как полотно, от ужаса. Надежда внутри него угасла, он просто тихо мычал. Что может горстка стражников против тысяч тяжеловооруженных легионеров? Кадет уже почти ничего не понимал и мало что слышал. На оклик товарища он никак не отозвался, лишь тихо погружаясь в блаженный сон, который наконец мог себе позволить… А крепость была уже в полной готовности. Первый строй солдат, который катил к воротам боевой таран, защитники встретили залпом стрел из сотен луков. Хотя их и было в десятки раз меньше, чем нападающих, у каждого из карконцев за спиной был дом и семья, в ужасе забившаяся в дальний угол комнаты, и тихо молящаяся на своих сыновей, отцов, братьев и мужей. Вспоминая это, каждый из солдат сжимал свою волю в кулак и прогонял сон. Каждый был готов биться до конца. Первый оглушительный удар тарана в городские ворота означал, что крепость дала свой последний бой… Благодарю за прочтение моего первого рассказа. Буду очень рад получить отзыв и конструктивную критику)