Заблудшие сердца

В хижине старого генерала при Чи Ю было темно и холодно. Тишина пронизывала каждый уголок единственной комнаты, и лишь старательно прислушавшись можно было различить едва уловимый стук двух сердец, бьющихся в унисон. Среди мёртвой пустоты этот живой звук казался таким иллюзорным и отчаянным, словно крик о помощи заблудшего в бескрайней пустыне, с одним лишь отличием – в хижине сидели двое, и могли услышать друг друга. Если бы захотели. Сян Лю закрыл глаза Сяо Яо своей рукой. Её собственная рука в тот же миг своевольно потянулась к его прохладной ладони и, крепко сжав, опустила её вниз. Их взгляды встретились. Лицо демона было так близко, словно он хотел поцеловать её на прощание. Сердце Сяо Яо предательски сжалось от этой мысли, и она сама не понимала, почему. А ведь он и правда хотел коснуться губами её лба и исчезнуть, будто и не было ничего. Будто его отражение в её глазах – лишь плод его бурной фантазии, а нежное прикосновение её пальцев к его волосам – отголосок давних несбыточных мечтаний, и не более того. Сяо Яо заглянула в бездну его глаз, впервые так близко и так глубоко, что перестала дышать, словно утонула в их губительных водах. "Нет, эти глаза не могут принадлежать бессердечному демону! Они бездонны и неизведанны, как океан, и чисты, как горный ручей. В них – сияние тысячи звезд. Таких далёких и притягательных!" "Утонуть в глазах" – какое банальное изречение! Но, кажется, Сяо Яо действительно в них утонула. Её сердце забилось быстрее, а свободная рука невольно потянулась к его лицу. Кончики пальцев коснулись щеки, очертили линию скул и невесомой сладостью коснулись губ. Демон отпрянул от её ласковых горячих пальцев, как от огня, но так ничего и не сказал. – На самом деле ты пришел ко мне. Ты не мог не знать, что я здесь, как и не мог не знать, что мне плохо. Почему ты всегда появляешься, когда мне плохо? – Ты сердце своё защитить не способна. Думаешь, мне в радость страдать вместе с тобой? – Сян Лю, какой ты на самом деле? – Я такой, каким ты меня видишь. – Скажи мне правду! – И какую правду ты хочешь услышать? Сяо Яо замолчала, спрятав лицо в ладони. Услышав шорох, она поняла, что Сян Лю направился к выходу из хижины, и хрипло закричала: – Не уходи! Пожалуйста, побудь со мной! Стоя в тени, демон обернулся и хладнокровно молвил: – Определись с тем, чего ты на самом деле хочешь, иначе другие люди определят твою жизнь за тебя. Выражение его лица скрыла тень. Не успела Сяо Яо ступить и шага, как фигуру мужчины полностью поглотила темнота. Сян Лю ушёл, оставив её терзаться в собственных мыслях. *** "Определись с тем, чего ты на самом деле хочешь...", – фраза звенела в ушах, эхом отражаясь от каждого уголка её создания. "Что он имел в виду? Чего я хочу? Я хочу... Я хотела, чтобы он остался, чтобы не уходил, чтобы не бросал меня... Я хотела коснуться его губ, узнать, какие они на ощупь... Под водой, когда мы… целовались? Нет! Когда он передавал мне воздух, мне казалось, что они прохладные, как змеиная кожа… Но ведь на шее они просто пылали!.." Девушка прижала ладони к по-настоящему пылающим щекам и встряхнула головой. "...иначе другие люди определят твою жизнь за тебя". "Кто определяет сейчас мою жизнь? Гэгэ... Гэгэ в недавнем прошлом был тем, ради кого я была готова на всё. Была готова защитить его ценой своей жизни. Была готова встретиться с Фэн Луном и Цзином против своей воли... Против своей воли?" – Сяо Яо искренне удивилась появившейся в её голове мысли. Она смутно вспомнила день, когда намеревалась отправиться с Фан Фэн Бэем в горы, но развернулась на пороге, вспомнив о просьбе брата. "Я ведь действительно не хотела возвращаться к Цзину! И пусть тепло его слов тронуло моё сердце, оно не смогло согреть его надолго." "...иначе другие люди определят твою жизнь за тебя". Сяо Яо думала о Цзине. О том, что всегда он был инициатором их встреч, он просил её об обещании не впускать другого мужчину в своё сердце, он не отходил от неё ни на шаг в Циншуй и обещал всегда быть рядом в любом другом месте. А она? С тех пор как дала обещание, она всегда верила его словам или убеждала себя в том, что верит. Но было ли оправдано это доверие? "Порой обстоятельства берут верх над обещаниями, так что лучше никогда ничего никому не обещать. Как Сян Лю. Он никогда ничего мне не обещал, и я не имею права что-либо от него требовать. Но я чувствую, что он неискренен в общении со мной, будто намеренно хочет сбить меня с толку. Вот сейчас, несколько мгновений назад он был настоящим. В тот единственный миг, когда я убрала его руку и заглянула в его глаза. Он был искренен в своём молчании, ведь за него говорили глаза". "Я проявила смелость ради помощи Цзину. Я проявлю смелость еще раз – чтобы разгадать загадку глаз Сян Лю. И не только глаз…". Последнюю мысль Сяо Яо хотела от себя отвадить, но чем усерднее она старалась, тем дальше простирался океан её грёз. *** На следующий день Сяо Яо направилась в Циншуй, утаив настоящую причину поездки от Цзина и брата. Она убедила их в том, что ей нужно добыть редкие травы, которые растут лишь в этих землях, и отказалась от сопровождения, сославшись на то, что она не маленькая и способна себя защитись с помощью лука. Не смотря на то, что Чжуань Сюй согласился, он всё же приставил к Сяо Яо несколько императорских стражей, которым приказал незаметно следить за принцессой. Сяо Яо не знала, как встретиться с Сян Лю, но сердце само вело её в горы. Она села на том же камне у того же озера, где когда-то пела песню о любви и, осушив кувшин с крепким вином, снова начала петь. В конце концов, в прошлый раз песня как по волшебству притянула к себе двух белых существ: не только миловидный фэйфэй, но и суровый девятиглавый демон в облике ослепительно прекрасного беловолосого мужчины был околдован девичьим голосом. Про Маоцю Сяо Яо и вовсе забыла. И напрасно! Именно он сейчас опустился перед ней на землю, дабы посмотреть, не причудилась ли ему дивная давняя сцена, в которой он едва не лишился жизни. Встав перед Сяо Яо, Маоцю удивлённо моргнул. Образ принцессы не исчез – она была настоящей. – Маоцю, Маоцю! Позови своего хозяина! Обещаю накормить тебя как-нибудь самым жирненьким и нежным ягнёнком, которого только способна сыскать принцесса! Орел изучающе посмотрел на Сяо Яо, щёлкнул клювом и улетел в сторону лагеря. Он понимал, что девушка была для его хозяина одновременно источником радости и боли. Не зная, что она принесла с собой для него на этот раз, он решил пойти на риск, и не последнюю роль в его решении сыграл обещанный ягнёнок. Не прошло и чжусян, как орёл вернулся вместе со своим хозяином. Демон был искренне удивлён увидеть Сяо Яо здесь, но спрятал чувства под маской снисходительной невозмутимости. – Что ты здесь забыла? – Сян Лю заметил, что Сяо Яо была слегка пьяна, но не подал виду. – Я забыла… тебя! – пугаясь собственной смелости, воскликнула принцесса и тут же поёжилась, нервно сжав руками подол платья. – Ты говоришь, что ты такой, каким я тебя вижу. А что, если я вижу, что ты неискренен со мной? Твои глаза говорят мне, что ты другой! – слегка покачиваясь на камне из стороны в сторону, Сяо Яо уверенно ткнула в Сян Лю пальцем. – Что ты на это скажешь? Демон молча смотрел на Сяо Яо ничего не выражающим взглядом и лишь слегка наклонил голову на бок. – Ты сказал мне определиться с тем, чего я по-настоящему хочу. Я начала с маленьких шагов! Тогда, в нашу последнюю встречу, я хотела, чтобы ты остался со мной. Я хотела смотреть в твои глаза! Хотела коснуться твоих губ… – Сяо Яо зажмурилась, а её щеки стали краснее цветов мэйхуа. С её губ уже сорвалось больше, чем она готова была признать, поэтому девушка закончила мысль про себя: "... чтобы понять, они прохладные, как змеиная кожа или всё же горячие, как твой нрав". Сяо Яо не решалась открыть глаза, опасаясь увидеть реакцию Сян Лю. Её мысли путались в смятении, а руки, всё еще сжимающие платье, начали дрожать. Вдруг она вспомнила наставления из одной именитой книги по военной стратегии и, не дав "врагу" времени собраться с духом для контратаки, перешла в наступление всеми имеющимися у неё силами – бросилась в его объятия. Сян Лю стоял неподвижно, совершенно сбитый с толку. Его тщательно продуманный план, кажется, был разрушен случайным искренним взглядом и мягким горячим прикосновением к его губам. А еще одной его вызывающей фразой, которая заставила Сяо Яо по-настоящему прислушаться к своему сердцу. И теперь, столкнувшись с чувствами Сяо Яо лицом к лицу, он не знал, что делать. Он был уверен в своих силах, умел казаться холодным и отстранённым и знал, как прятать свои чувства под маской равнодушия. Но когда она была рядом, когда её сердце открывалось, его собственное начинало трепетать, словно закрытая в клетке птица, жаждущая свободы. Он привык держать всё под контролем, привык быть тем, кто решает, кто направляет, кто не поддаётся ничему и никому, за исключением разве что своего ифу. Но сейчас, когда его руки обвили её талию, нежно скользя по шелковому платью, его сердце отзывалось на каждый её вздох. Сян Лю вдруг почувствовал, как все эти стены, что он строил десятилетия, начали рушиться. Он не мог больше скрывать того, что было внутри, и позволил Сяо Яо ощутить чувства, переполнявшие его сердце. – Ты говоришь, что не хотела, чтобы я уходил, – его голос был едва слышен. – Но разве я мог остаться рядом с тобой? Сяо Яо прижалась к нему сильнее, улыбнулась и уверенно сказала: – Оставаться рядом не всегда означает присутствовать, Сян Лю. Иногда это значит позволить себе думать о ком-то и знать, что кто-то так же без устали думает о тебе. Это способно согреть сердце и наполнить душу светом. Её слова, такие простые и искренние, разрушили последний барьер в его душе. И когда его губы коснулись её губ, все остальное вмиг потеряло своё значение. Осталось лишь единение, которого они так долго искали, и тишина, в которой два заблудших сердца отозвались на зов друг друга.