Affecticide

Гладкая шариковая ручка проскользила между длинных, тонких пальцев. Поворот. Палец поднялся, накрыл поверхность сверху и затем опустился, зажимая предмет между соседним, не давая ему упасть. Еще поворот. Взгляд Виктора переметнулся в сторону и сфокусировался на сидящем напротив Джейсе, задумчиво прикрывшим ладонью подбородок. Они сидели в библиотеке, на улице еще было раннее утро. Яркие желтые лучи взошедшего солнца пробивались сквозь просторные окна, подсвечивая летающую в воздухе книжную пыль. Виктор откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул, продолжая крутить в пальцах ручку. — Кто бы мог подумать, что выбрать тему будет так сложно? — спросил он со скучающей досадой. — Да уж… — Джейс озадаченно перевернул страницу лежащего перед ним открытого учебника, но даже не подумал заглянуть на его содержимое, будто этим движением просто хотел занять руки. Виктор перевел взгляд ниже. На поверхности стола лежал листок, на котором его аккуратным почерком был написан перечень тем. 1. Нобелевские лауреаты и важнейшие открытия в области химии за последние десятилетия 2. Химическая коррозия. Виды коррозионных разрушений. Основная схема электрохимической коррозии 3. Химическая безопасность в органической химии 4. Полимеры в медицине Последнюю тему они отмели. Она потребует слишком много времени в лаборатории, а у профессора в этом семестре будет там много практических уроков с другими классами, поэтому не вариант. Джейс сжал ладонь в кулак и потянул руку чуть вверх, приподнимая рукав рубашки и вглядываясь в стрелки своих явно недешевых наручных часов. —  Урок уже через 7 минут. Пойдем. — он встал, принявшись собирать хаотично покоящиеся друг на друге учебники. Виктор выпрямился на стуле и стал помогать напарнику, в это время прокручивая в голове различные направления химии. Расправившись с вещами, Талис взял прислонённую к столу трость и протягивая другу. Тот спокойно принял вещь и тяжело встал, привычным движением опершись на трость. — Но логичнее было бы взять химическую безопасность, ведь мы как раз сейчас проходим органическую химию. — Джейс взял оба рюкзака, свой и Виктора, в одну руку, закинув за плечо, и они не спеша направились к выходу из кабинета. —  Это слишком слабо. Ты же хочешь, чтобы мы победили? Лучше всего будет взять тему на стыке двух больших наук. — отклонил план юноша, и продолжил рассуждения. — Более монументальную, но и чтобы она была применима практически. Ту, которую мы точно сможем осилить, но и не уровня кандидатской. — Ну ты завернул… Кандидатской! Напомню, мы с тобой еще в школе. — легко усмехнулся Талис, повернув голову в сторону напарника. — А какая разница? Если мы с тобой можем справиться с университетским уровнем. Помнишь последний факультатив? — Виктор почувствовал на себе взгляд, но не спешил его ловить. Что-то внутри зашевелилось, в груди появилась приятная тяжесть. Усмешка Джейса превратилась в широкую ослепительную улыбку, он довольно кивнул. Насколько дней назад они смогли перепрыгнуть выше головы: прорешали правильно весь раздел по циклическим углеводородам из задачника для ВУЗов всего за час. Теперь они оба были уверены в своих силах. Но, некоторый конфликт в выборе темы для доклада все же возник: Джейсу уже хотелось побыстрее определиться и начать работу, а Виктор настаивал на подборе лучшего из возможных вариантов. — Ты был невероятен, — то, что поселилось в груди бледного юноши после этой фразы будто бы резко взорвалось, заставляя того открыть губы, чтобы перехватить воздух. Волна жара прокатилась по коже, сменившись пьянящей дрожью. Последствия этого взрыва оставили в теле легкую эйфорию: голова закружилась, но не настолько, чтобы потерять равновесие. Виктор сглотнул, отвоёвывая контроль над собственным телом. Привычная маска безразличия сама оказалась на лице, спасая ситуацию. — Спасибо. Но я бы не обошелся без твоих заслуг. — выдохнул он, стараясь выжать из себя ровный, нейтральный тон, но уловив пробившуюся через его барьеры дрожь в голосе. Приятный смех донесся до ушей юноши, и тяжелая, сильная рука легла на его плечо. Кожа на месте касания зажглась огнем — не обжигающим, а согревающим изнутри, будто чашка выпитого на холоде горячего какао. — Да брось. Даже я не смогу обойти твой гениальный ум. Они шли по коридору гимназии, Талис говорил ему о чем-то, но слова тонули в густом тумане, накрывшем сознание Виктора. Мысли в его голове, обычно острые и ясные, как скальпель, спутались в невероятно сложный, хаотичный клубок. Все его усилия, всё его внимание уходило лишь на одну задачу: распутать его. Гениальный ум? Нет уж. Сейчас этот ум не мог справиться даже с тем, чтобы понять, что происходит у него внутри. Он словно случайно мешал реагенты и получил химическую реакцию, формулу которой не мог вывести. И продукты этой реакции грели изнутри, парализуя волю и заставляя сердце биться в унисон с шагами того, чья рука все еще лежала на его плече — теплая и невыносимо живая. *** Чужие кроссовки визгливо скрипели по паркету спортзала, мяч то отскакивал от пола, то со свистом пролетал по воздуху. Пока на волейбольной площадке царило движение, Виктор и Скай статично сидели поодаль на скамейке и тихо беседовали. — ... Вот так, получается, контрольную я все же пропустила. Как жаль, что про нее нельзя просто забыть. Придется приходить после уроков дополнительно, — с досадой проговорила девушка, поправляя очки. — Да, действительно, — скупо ответил Виктор, а его глаза в это время непроизвольно дернулись в сторону, выхватывая движение: Джейс, легко увернувшись от соперника, передавал мяч через всё поле. Не Мэл Медарде, самой красивой и популярной девушке школы, а другому союзнику, но через секунду он уже был рядом с ней, что-то кричал через смех, и она, улыбаясь, отбивала мяч обратно. Его рука на долю секунды коснулась её спины, чтобы подстраховать — дружеский, спортивный жест. По спине пробежал неприятный холодок, и внимание юноши вернулось к собеседнице. Как хорошо, что он не успел пропустить мимо ушей ничего важного. — ...Поможешь мне, пожалуйста, с биологией? Я, пока болела, пропустила тему, и сейчас отстаю. Если тебе не сложно, конечно. — А, да, помогу. Без проблем, — отстраненно ответил он, а затем снова невольно продолжил наблюдать за происходящим на поле. Джейс замер, готовясь к приёму мяча, мышцы спины напряглись под майкой. Солнечный луч из высокого окна золотил его затылок. Боль в ноге, тупая и привычная, вдруг обострилась, напоминая о своём существовании. Он стиснул пальцы на рукоятке трости. — Виктор? Ты как? — голос Скай прозвучал тише и ближе. Она наклонилась к нему, и в её глазах читалось не только участие, но и попытка его просканировать. Стало не по себе. — Что? Да я... просто задумался, — он снова сделал лицо непроницаемым, но почувствовал, как горят щеки. — Слушай... Нет, не надо помогать, я все сама сделаю. Ты ведь сам с постоянной болью, что там моя простуда... Так, пустяки. — Эта фраза словно хлестнула кнутом, отрезвляя. Скай все же видела, что ему больно, и теперь жалела его. Юноша наконец смог отвлечься и сконцентрироваться на разговоре, но теперь его грызло ещё и это. — С этим уже ничего не поделать, — покачал головой Виктор. — Так что не думай об этом. Мы могли бы прямо сейчас начать, только нужен учебник. — Ну, если ты так говоришь... Сейчас принесу, — Скай вскочила с лавки и быстро зашагала в сторону раздевалки, где они оставили свои вещи. А на площадке Джейс забил гол и в экстазе обнял Мэл, подняв её на секунду в воздухе. Их смех долетел до Виктора чужим и невероятно болезненным эхом. Виктор резко опустил глаза, уставившись на стык паркета у своих ног. Ему вдруг стало до тошноты стыдно. Стыдно за свою немощность, за эту скамейку, за свою неспособность перестать подглядывать за Джейсом. Он даже сам не может сходить за учебником и посылает за ним одноклассницу. Какой позор.