Тонущий

В витрине отразилось его усталое лицо. С мешками под покрасневшими глазами, растрепанными волосами и выражением, с переводом которого на человеческий язык нельзя ошибиться — "отъебитесь от меня все, после чего сгиньте в аду, навсегда, пожалуйста". ‎ ‎Аарон зевнул ему и хлебнул целительной жидкости, которая, строго говоря, после нескольких суток бодорствования с перерывами на двух часовой обморок, теряет свои мистические свойства, сколько бы кофеина в ней не было. ‎ ‎Отражение закатило глаза на весь драматизм ситуации, и он покинул кофейню, сжимая бумажный стаканчик, как свою единственную надежду на спасение. ‎ ‎Что ж, сегодня плохой день. Плохая неделя. Так иногда бывает. ‎ ‎ ‎Телефон зажужжал. Аарон скинул неизвестный номер, портящий его уютную тишину, и двинул в сторону общежития. ‎ ‎Но раздражающая муха была не намерена сдаваться без боя. Звонок повторялся снова и снова, да ещё и с таким напором, чтобы привести сонный мозг в состояние злого "что ещё там блять". ‎ ‎Он поднял трубку, залпом допил остатки кофе, швыряя стаканчик в урну через пол улицы (ожидаемо, промахиваясь) и собирался уже рявкнуть что-то ужасающее, но голос на том конце заставил его поспешно сбросить вызов. ‎ ‎Правда, новый звонок пришлось принять, чтобы уже совершенно не сонно и крайне дипломатично потребовать: ‎ ‎— Отвали. ‎ ‎— Привет, Аарон, — с явной улыбкой ответил придурок. — Ты ведь Аарон? ‎ ‎Он выдохнул, прикидывая свои шансы. Ну, во-первых, стоило поменять номер, а во-вторых, поменять город, имя и, желательно, страну. ‎ ‎— Что тебе нужно? — пробормотал он, на что услышал смешок. ‎ ‎— Ты нужен не мне, — фыркнул идиот. — Думаю, ты и так всë понял. ‎ ‎— Что я понял? ‎ ‎Правильно, Аарон. Будь тупым до последнего, не пропадешь. ‎ ‎— Мафия в городе, — хмыкнул тот. — Все засыпают, и ей пора замочить одну сбежавшую проститутку. Понимаешь, да? ‎ ‎Боже. Только не это. ‎ ‎Только не тупые шутки в сочетании с чем-то дерьмовым. Этого он не вынесет. ‎ ‎— Нет, — бессовестно врет Аарон. ‎ ‎— А мне кажется, да, — возразил придурок и вздохнул, не дождавшись ответа. — Слушай, Стив бы сам позвонил, ты знаешь, но он убежден, что ты психанешь, если тебя не предупредить. ‎ ‎Интересно, куда исчезает весь воздух из легких в моменты, когда он так нужен. ‎ ‎Вдох. ‎ ‎Выдох. ‎ ‎Блять. ‎ ‎Дыши, Аарон. ‎ ‎— Где он? — голос не слушался. ‎ ‎— Так бы сразу, — радостно откликнулся придурок. — А насчет Стива... По-моему, когда он звонил в последний раз, сказал, что у тебя за спиной. ‎ ‎Аарон дернулся от его слов, моментально разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и встречаясь взглядом с водителем черного джипа. ‎ ‎Блять. Он влип. ‎

***

Это случилось почти месяц назад. Аарон опаздывал почти катастрофически, и, хотя, ему это было позволено, спешка имела место. А вот телефон в руках такого места не имел, но всë же присутствовал, как некий приятный бонус и символический пинок под зад со стороны Ники, который ежесекундно присылал ему колоссальное количество сообщений, где текста было раза в три меньше, чем восклицательных и вопросительных знаков. ‎ ‎— Ну ты скоро? — простонал в трубку кузен. Аарон мог слышать, как чужие пальцы нетерпеливо отбивают рваный ритм по какой-то поверхности. ‎ ‎— Минута, Ники, минута, — в который раз повторил он и скинул звонок. ‎ ‎В тот день было на редкость многолюдно. Ещё одна шутка насчет его роста, на этот раз от самой судьбы. В толпе невидно, задавить легко, зато удобно пролезать в узкие просветы среди человеческой массы. Только всегда нужно быть готовым получить локтем по бошке. ‎ ‎Он отвлекся на очередное уведомление. Ники просил придумать для Эндрю хоть одну убедительную причину, по которой монстры не могли ехать без Аарона, потому как брат уже докурил, а Джостен уже зевал, Кевин ворчал, как старый дед, хоть это и было оскорбление для некого старого деда, а сам Хэммик определенно не справлялся. ‎ ‎"Скажи этому придурку, что- ‎ ‎Что именно Ники должен был сказать этому придурку, допечатать он не успел, потому что влетел в какого-то дрыща. Чужое плечо вышибло телефон из его рук, а сам Аарон едва устоял на ногах. Он ещё мгновение изображал какие-то шаманские ритуалы, размахивая конечностями в попытке удержать равновесие, и осыпал их всех сложносочиненными матерными конструкциями. ‎ ‎— Блять, — емко прокомментировал ситуацию Дрыщ. ‎ ‎Он обернулся, натягивая вежливую улыбочку, и Миньярд удивился тому, насколько знакомым выглядело его загорелое лицо. Тот, видимо, тоже что-то разглядел в самом Аароне, потому как уголки его тонких губ приподнялись, демонстрируя ровные белоснежные зубы, а на лбу появилась неглубокая складка. ‎ ‎— Извините, — он хмыкнул, словно мысленно уже спросил что-то вроде "Вы случайно не употребляли наркотики в двухтысячном?" Ответ был "да", но Аарон не рискнул отвечать на мысленные вопросы. Зато дрыщ тут же задал другой, не менее интересный во всех отношениях вопрос.  — Вы из Сан-Хосе? ‎ ‎Ну емае. ‎ ‎Пахло керосином. Аарон надеялся только, что его лицо не выдало всей гаммы эмоций от "что блять" до "так, приятно было познакомиться, чувак, мне пора, может ещё встретимся как-нибудь, надеюсь не в этой жизни". ‎Сан-Хосе — чудное местечко, его дом, и всë прочее, но с таким рвением Аарон не пытался забыть ещё ни один город на этой грешной планете. Всë, что осталось там, пусть там и будет. ‎ ‎— Нет, — чересчур уверенно ответил он, и нагнулся за телефоном, который только каким-то чудом до сих пор не растоптали. ‎Дрыщ ещё пару секунд глядел ему в спину, а потом, наконец, отвернулся с равнодушным "жаль" и отправился дальше, по своим мистическим делам. ‎ ‎Аарон после этого ещё две недели в полном одиночестве мыл посуду за всеми монстрами за своë опоздание. Даже Ники в этом вопросе не встал на его сторону, потому что ему тогда пришлось отбиваться от Кевина и всеми правдами и неправдами убеждать Эндрю подождать брата. Он утверждал, что заработал себе ни одну психологическую травму за те полчаса. ‎Аарон, кажется, тоже. ‎ ‎В первое время всë было спокойно. Тип, едва не разбивший ему телефон, выветрился из головы за пару дней. Тревожный осадок остался, но, честно говоря, тревожные осадки не были редкостью в жизни Аарона, поэтому о Сан-Хосе ему ничто не напоминало. Период каторжных работ у раковины закончился, Миньярд попрощался с губкой и горой посуды, и остатки лета наконец показались ему сносными. ‎ ‎Черный джип, как в фильмах, появился спустя почти три недели с того уличного покушения на несчастную технику. Аарон не придал значения ему, когда увидел у входа в кофейню, в квартале от того места, где встретил Дрыща. Ни с первого раза, ни со второго, ни с третьего. Монстры брали в той кофейне еду на завтраки, и все те повторявшиеся разы, когда Аарон видел машину там, продолжались недолго. Не все из их компашки были законченными параноиками, поэтому джип обнаружил их дом в Колумбии, а затем, и стадион. ‎ ‎Запаниковал Аарон в тот момент, когда за опустившимся затонированным стеклом отчетливо увидел загорелое лицо Дрыща. Гнездо нашло своего нерадивого птенца, называется. ‎

***

‎ Сердце отчаянно и слишком сильно стукнулось о ребра, а потом заколотилось, как бешеное, как будто стремилось пробить дыру в груди своего обладателя. Стоило отдать ему должное, это у него неплохо получалось. ‎ ‎Аарон не мог соображать ни одной клеткой своего и без того не очень умного мозга. От всего, чем он был когда-либо, остался только животный страх. В следующее мгновение, он развернулся на пятках и спартанул, как в задницу укушенный. ‎ ‎Кажется, никогда в жизни он не передвигался с такой скоростью. Ни одна тренировка, ни одно умопомрачительное упражнение авторства несравненного Кевина Дэя, ничто не могло заставить его открыть в себе этот талант, достойный Нила Джостена. О, как он понимал этого придурка в тот момент, когда пытался поджечь тротуар кроссовками, одна палочка о другую, как говорится. Аарон летел так, словно опаздывал на пару по фармакологии, чего с ним, к счастью, ни разу в жизни так и не случилось. ‎ ‎Он не думал о том, в чем, собственно, заключается смысл его бегства. Вряд ли встреча с ночными кошмарами пробудит в нем способность развивать скорость, превышающую ту, что доступна машине в пределах города. Очень вряд ли. ‎ ‎Взгляды, которыми провожали парня, несущегося по улице так, словно он только что обокрал какой-нибудь банк, были достаточно красноречивыми. Сейчас Аарон был готов даже броситься в объятия доблестных защитников правопорядка, лишь бы почувствовать себя в безопасности, в минимальной недосягаемости. Вот так, живешь, считая себя таким крутым, смелым и отстраненным, а потом видишь старых знакомых, и куда-то пропадают все последствия взросления. ‎ ‎Хватило его не надолго. У самого общежития у него наконец закончился весь воздух. Как бы ворчала Королева Экси, если бы знала... Какой позор. ‎ ‎У Аарона подкашивались ноги, и легкие жгло невыносимо при каждом вдохе. Он мог только сидеть на корточках, бороться с желанием лечь на асфальт и издавать хриплые задушенные звуки. По счастью, никто не мог насладиться этим пугающим зрелищем. Никто, кроме джипа. ‎ ‎Тот неторопливо подъехал ближе. Между ним и Аароном было добрых сто метров, и только дистанция давала ему иллюзорное чувство безопасности. На самом деле, никакой безопасностью там не пахло. Пахло только дерьмом, в которое он, похоже, вляпался. ‎ ‎Телефон ненавязчиво, тихонечко зазвонил, но Миньярд всë равно подскочил от неожиданности. На экране высветился новый номер, который он сразу же скинул. Экран погас и снова загорелся, почти сразу. Снова этот гребаный номер. ‎ ‎Аарон кинул взгляд в сторону неподвижного джипа и принял вызов, просчитывая, сколько времени ему понадобится на то, чтобы восстановить дыхание и снова побежать. ‎ ‎В трубке зазвучал мелодичный и до неприличия знакомый голос, который, как Аарон полагал, он уже не услышит никогда. Ошибся. ‎ ‎— Добрый вечер. ‎ ‎Ебать. Добрейший нахуй. ‎ ‎Аарон метался между несколькими состояниями. Здравый смысл требовал сохранить ясность ума, но хотелось истерически заржать, для успокоения души, так сказать. На деле же, он пытался продырявить землю под собой, чтобы провалиться туда. Предпочтительно, навсегда. ‎ ‎Ничего из выше перечисленного ему не удалось сделать, потому что Стив, как оказалось, заготовил речь. Приятно знать, что хоть кто-то в этом мире имел четкий план действий и успешно выполнял каждый пункт, с особой тщательностью выделяя необходимость объяснить жертвам этого плана, в чем они виновны и что их ждет. Все хорошие новости на невеселое сегодня. ‎ ‎— Не очень гостеприимно, знаешь ли, — заметил он. — Я так долго добирался до этого чертового городка, чтобы ты продемонстрировал мне свои сверкающие пятки. ‎ ‎Невежливо, но что поделать. ‎ ‎Аарон выдохнул, надеясь, что Стив не может слышать, как громко колотится его сердце. ‎ ‎— Так что? — потребовали от него. — Предлагаю, для начала, поздороваться по связи. Здравствуй, Аарон. ‎ ‎Пиздец какой-то. Это "для начала" звучит, ну, нисколько не оптимистично. ‎ ‎То ли внутри Аарона хранилось нечто разумное, просто выжидавшее долгие годы, чтобы сработать в нужный момент, то ли в состоянии глубокого шока другого выхода, кроме как действовать по чужой инструкции, у него не было, но не прошло даже года к тому моменту, как он попытался издать какие-то человеческие звуки. ‎ ‎— Привет, — вышло хрипло, немного тише, чем нужно. Но Стив остался доволен. ‎ ‎— Отлично, — фыркнул он, очевидно веселясь. — Уже намного лучше. Но первый блин всегда комом, верно? ‎ ‎Аарон прикусил язык, пытаясь переварить его слова. Все эти "блины" и "для начала" совершенно сбивали с толку ту его часть, которая давно решила, что всë далекое туманное прошлое осталось в далеком туманном прошлом. Возвращаться от "всему этому пиздецу конец" к "пиздец начал обретать всë новые интригующие обороты" не хотелось. ‎ ‎— Верно, — вздохнул Стив, не дождавшись ответа. — Чтож, Мелкий. Изволишь подняться с карачек, чтобы я мог показать тебе кое-что важное? ‎ ‎Проклиная всë на свете, Аарон последовал этому предложению, покидая насиженное место. В памяти так удачно всплыли эти их старые посиделки и почти вросшее в него прозвище. Никогда уже он не должен был его услышать, а тут вдруг — раз. И Стив снова дома, а он снова Мелкий, и жизнь опять становится похожей на крутилку-вертелку, которую, ради собственной безопасности, лучше не крутить ни под какими углами и предлогами. Мало ли, чем она в тебя запульнет — конфеткой от соседки или парочкой новых шрамов от матери. Разве что, наркоты нет в новом раскладе. И слава богу. ‎ ‎Ноги дрожали и грозились падением на весьма твердую поверхность, но с высоты своего роста Аарон не боялся упасть. Стив одобрительно хмыкнул. ‎ ‎— Теперь, смотри на скамейку у главного входа, — приказал он, и Миньярд послушно развернулся в указанную сторону, в ожидании чего угодно. ‎ ‎Там, на той самой скамейке, сидели два, безусловно, самых ужасных существа на этой планете. Эндрю, который неторопливо раскуривал сигарету, и Джостен, вгрызавшийся в яблоко и мирно болтающий ногой. Аарон бы блеванул от этой сцены, если бы не был так занят. ‎ ‎— Хорошо видно? — поинтересовался Стив и вздохнул. — С твоим братом я так и не познакомился. Это ведь Эндрю, да? Вы с ним очень похожи. ‎ ‎Он сглотнул, вспоминая все известные ему молитвы. Сейчас самое время уверовать, других вариантов он не видит. ‎ ‎— Жаль, он не в обороте, — продолжала тварь на том конце провода. Тому, что Эндрю не в этом самом "обороте" и никогда не был в нем, Аарон был просто счастлив. ‎ ‎Наконец, он заметил ту деталь, которую до него пытались донести уже бог знает сколько времени.  ‎За скамейкой, к стене прислонился Дрыщ с улицы. Он тоже непринужденно дымил, и, в кои-то веки, двое самых конченных параноиков, которых знал Аарон, не обращали на опасность никакого внимания. Между ними было метров пятнадцать. И опасность спокойно наблюдала за своими подопечными. С толикой интереса, но в большей степени равнодушно. ‎ ‎— Что думаешь? — прервал его размышления мужчина. ‎ ‎Пизда. Единственное, что мог сейчас думать Аарон. ‎ ‎Ладно, так. На Джостена плевать ровным счетом, у него нет базового инстинкта самосохранения. А вот Эндрю. Эндрю и есть их мишень. Они же братья-близнецы, у них одинаковое лицо, в конце концов. И ещё, какая-то мистическая связь, о которой все так любят думать, словно она действительно существует. ‎ ‎— Слышу, как у тебя в голове крутятся какие-то шестеренки, о существовании которых мало кто догадывается, — снова нарушил тишину Стив. — Так вот, о чем это я. Тильда! Мелкий, ты помнишь последние месяцы вашей с ней скучной жизни? ‎ ‎Только не это. Только бы не это, пожалуйста. ‎ ‎Она же ничем не платила последние месяцы, как он вообще мог забыть об этом... Там должна быть приличная сумма, у него вот вообще таких денег не водилось. Разве что угнать и продать машину Эндрю, вот только это невозможно. Такую технику попробуй угони. ‎ ‎— Сколько, — Аарон не узнал свой голос. ‎ ‎— По мелочи, — отмахнулся Стив. — Полгода работы, и ты свободен. ‎ ‎По какой нахуй мелочи. ‎ ‎— Я не— ‎ ‎— Это не обсуждается, — резко ответили ему. — Мне, знаешь ли, всë равно. Ты спокойно и неспеша отдаешь мне деньги и съебываешь в закат, или мы в течении пары недель выбьем их из твоего брата. Труп тебе потом пришлем в коробочке с бантиком, на день рождения. Он вроде скоро. Хочешь? ‎ ‎Аарон задохнулся от его слов. ‎ ‎Блять. Какое же это верное слово. ‎ ‎— Нет, — пробормотал он уверенно и, пожалуй, чересчур поспешно. — Не коробочку. Меня. Я всë отдам. ‎ ‎— Вот это ты быстро, — Стив явственно улыбнулся, что стало слышно по его голосу. — Подробности позже. Или требуй с этого придурка, он здесь ошивается всë время. ‎ ‎О Господи. ‎ ‎— Его Дэйв зовут, кстати, — добавил тот. ‎ ‎Аарону захотелось убиться о ближайшее дерево. Когда звонок скинули, у него подкосились ноги. ‎ ‎