Тонущий

В кармане раздалась назойливая вибрация, и Нил мог бы проигнорировать еë, если бы она не продолжалась слишком долго. Наконец, он всë-таки замедлил бег, вытаскивая телефон и принимая звонок от Аарона. — Ты всë-таки решил, что тебе пора слезть? — выдохнул он, переходя на шаг и восстанавливая дыхание для разговора. Аарон как-то нервно вдохнул на другом конце и пробормотал: — Найди Эндрю. Как можно скорее найди его. Интонация его голоса напугала Нила. Она не была эмоциональной, но он всë же услышал намёк на отчаяние. — Что-то случилось? — Найди его. — уже чуть более срывающимся голосом повторил Аарон. — Нил, это очень важно. — Я оставил его на парковке минут десять назад. — он не знал, кого он успокаивает — себя или Аарона. Миньярд приглушенно выругался на той стороне и, когда он снова заговорил, он звучал уже ближе к срыву: — Немедленно возвращайся. Кажется, мы опоздали. — Мы или ты? — Нил. — Да что блять произошло? — не выдержал он, разворачиваясь обратно. — Помнишь, я говорил тебе про контроль? — Аарон явно истерически улыбался. — Ты мне соврал тогда. — напомнил Нил. Кажется, он мог ощущать лёгкую панику, но сосредоточиться мог только на Эндрю. — Я не врал насчет того, что если потеряю управление над ситуацией, это может коснуться кого-то другого. — произнëс тот, и у Джостена не осталось сомнений, кого он имеет ввиду под "кем-то другим". Эндрю. — Что это может значить для него? — выдохнул Нил в трубку, набирая всю скорость, на которую был способен. — Всë, что угодно. — Конкретней. — он не был уверен, хочет ли знать. — Понятия не имею. Смерть, пытки, изнасилование... — Аарон перечислял эти вещи, как продукты из списка покупок, но на последнем слове его выдал слегка дрогнувший голос. — Ты там не сдох ещё? Нил понял, что насчет "лёгкой паники" приуменьшил. — Я убью тебя.. — пробормотал он, явно задыхаясь. — Я убью тебя, чертов Миньярд... Во что ты ввязался?! — Не то, чтобы у меня был выбор. — заметил тот нервно. Нил сбросил звонок, убирая телефон и, по ощущениям, он ещё не бегал с такой скоростью никогда в жизни.

***

Аарон одиноко стоял на парковке и разглядывал что-то под своими ногами, когда Нил нашëл его. Он замедлил бег, вытаскивая телефон и набирая Эндрю. Ещё раз, ещё и ещё. Ответом снова и снова становятся гудки. — Ты идиот! — он еле сдерживался, чтобы не ударить. — Он не отвечает. Аарон обернулся к нему и протянул чёрную зажигалку в явном вопросе. — Это его. — кивнул Джостен, забирая её. — Во что ты влез?! — Это не важно. — ответил тот и кивнул на зажигалку. — Наверное, он выронил еë. Нил зло оскалился и схватил его за футболку, с силой встряхивая. Аарон поморщился, но не стал сопротивляться. — Ты прямо сейчас всë объяснишь, ты меня понял?! — Что ты хочешь знать? — Почему ты подсел? И какое отношение к этому дерьму имеет Эндрю? — твердо произнëс Нил. — Учти, что я сразу пойму, если ты мне соврешь. — Люди, давшие мне наркоту. — Аарон уже почти не улыбался, похоже, действие дозы подходило к концу. — Они с Дрейком были друзьями. Дрейк. Нил знал, что он не договаривает слишком многое, но сейчас всë, что он мог чувствовать — что задыхается. Он разжал хватку, отпуская Миньярда и хватая воздух. Выбитая дверь, клюшка, мелькнувшая в воздухе за долю секунды до того, как мёртвое тело упадет на пол, обливаясь собственной кровью. Он снова оказался в той комнате, почти ощутил железный привкус и смех... Эндрю смеялся. — Нил. — вдруг уверенно произнëс другой Эндрю. — Дыши. Он смеялся, смеялся, а Нил не знал, что ему делать, как забыть этот смех, этого Эндрю. — Дыши. — повторил голос Эндрю, но нет, не Эндрю. Аарон. — Они... перепутали вас? — выдохнул он. — Нет. — равнодушно ответил тот. — Ты дышишь? — Но ведь это.. — Нил бессознательно положил руку ему на грудь, как бы имея ввиду узоры, скрытые под одеждой, и одновременно давая себе хоть какую-то точку опоры. — это сделали они? — Да. — Аарон скинул его руку, и он едва устоял на ногах. — Ты закончил? — Нет. — пробормотал Нил, но времени у них не было. Ни на его панику, ни на вопросы. — Я позвоню дяде. Он никогда не думал, что однажды может облажаться из-за настолько глупой проблемы, но сейчас это не казалось ему смешным. У него был разряжен телефон, и слишком сильно дрожали руки. — Где твой телефон? Аарон в ответ молча продемонстрировал кусок хлама и изобразил удар о стену. — Что ты сделал? — прищурился Нил. — Я был немного напряжен. — безразлично заметил тот. — кажется, это не новость, что я иногда швыряюсь вещами. Спроси Ники — он знает. — Ты уничтожил последнее средство связи! — Вокруг полно людей с телефонами. — Я должен позвонить по первой попавшейся прослушке?! Аарон усмехнулся, когда Нил проклинал последними словами выключившееся устройство, и они были вынуждены ринуться в общежитие, чтобы зарядить телефон Нила. Но их движение казалось слишком медленным перед неумолимо тикающими часами реальности, отсчитывающей секунды до чего-то непоправимого. Аарон не мог быстро бежать из-за своего состояния, а самому Нилу до сих пор не хватало воздуха. Дальше, это казалось полной глупостью. Потому что потерять зарядку в здании, полном студентов, у каждого из которых есть мобильник, было верхом идиотизма. Так полезный и чуть ли не жизненно необходимый в этом хаосе Ники куда-то запропастился. Их старания увенчались успехом, но к тому моменту Нил был на грани панической атаки, и он не мог нормально присоединить провод к телефону. Аарон вырвал у него телефон и зарядку. Его руки дрожали ещё хуже, чем у Нила, но он выглядел намного спокойней. Когда миссия была завершена, Джостен понял, что было не так. Руки Аарона не просто дрожали, его всего трясло, а лицо было мертвенно-бледным и блестящим от пота. — У тебя ломка. — выдохнул он, оглядывая Миньярда. — Где твои таблетки? Ты мне нужен сейчас. — Закончились. — пробормотал тот и пожал плечами. — Ещё час продержусь. Телефон включался целую вечность, и эту вечность Нил провëл нервно дергая ногой и с сомнением глядя на Аарона. Но ещё до того, как он набрал Стюарта, ему самому позвонили. Звонок был зарегистрирован на номер Эндрю. Он принял вызов так, будто это была бомба, которую он взрывал, и поднес устройство к уху. Он молчал, на том конце тоже молчали. Аарон поднял бровь в немом вопросе, и Джостен просто покачал головой. — Нил? — раздался голос Эндрю наконец. — Эндрю..? — пробормотал он. — Я скину тебе свою геолокацию. — произнëс тот. — Поторопись, потому что я умираю с голоду. А трупы жрать не хочется. — Трупы? — тупо повторил Нил. — Ага, трупы. — спокойно повторил Эндрю. — Кажется, они оба мертвы. По крайней мере, один из них точно. Стив, вроде, его звали..? Нил выдохнул и впервые заметил, как быстро билось его сердце. — Ты в порядке? — А ты? — вопросом на вопрос ответил Миньярд. Он отлично умел сбивать людей с толку, но только не Нила. — Что они сделали? — твердо спросил он. — Они много собирались сделать. — скучающим голосом произнëс Эндрю. — Но ничего из этого не успели. Поторопись, Нил. — Жди. — тихо сказал Нил, и тот скинул звонок.

***

*чуть ранее*

Кажется, голова даже болела не так сильно после удара, как должна была, но, возможно, он просто был не в себе. В чем он точно был уверен — это в том, что его поцеловали, насильно, грубо и неправильно. Не как Нил. Эндрю не понял точно, явно не уловил момент, когда бессознательное состояние сменилось на точный рассчет, а может быть этого и не было. Просто, в какой-то момент, он понял, что мужчина в его руках обмяк после третьего удара головой о стену. Он откинул бесчувственное тело в сторону и, всë ещё ничего не соображая, вышел из комнаты, цепляясь за стены и пытаясь почувствовать хоть какое-то равновесие в пространстве. Перед ним возник ещё один размытый силуэт, и он почувствовал мощный удар под ребра, что чуть не сбил его с ног. Потом ещё один удар — по лицу. Эндрю ушëл от третьего столкновения с чужим кулаком, но чьи-то крепкие руки прижали его к стене. В голове немного прояснилось, взгляд сфокусировался, и Миньярд снова дернулся. Это лицо он помнил, как и многие другие, он, черт возьми, не мог просто забыть. Стив ухмыльнулся. — Расслабься, ты нам нахуй не сдался. Просто твой брат нарушил сделку, хочу показать ему, что я никогда не бросаю слов на ветер. — Пошëл к черту. — выдохнул Эндрю. — Ты слишком буйный. — с улыбкой заметил тот. — Нужно это исправить. Но до того, как он успел сделать хоть что-то, Эндрю отчаянно пнул его в живот, не рассчитав силы или же наоборот... Стива откинуло назад, и он не успел схватиться за перила, хотя пытался. Он свалился с лестницы, кубарем прокатился по последним ступенькам, а потом Эндрю услышал хруст. И кровь хлынула на отвратительно-зеленый ковер, создавая просто убийственный контраст. "Кажется, у него была слишком тонкая шея" — подумал Эндрю и спустился к трупу, чтобы достать из его кармана свой телефон, всё ещё надеясь, что хрустнул не он.

***

Нил умотал сразу, как только смог найти ключи от машины. Аарон остался в общежитии, отрыл в своих вещах пакетики с крекерной пылью и закинулся, пытаясь унять начинающуюся ломку. Этого было мало, но достаточно, чтобы протянуть ещё хоть сколько-то. Он твердо решил дождаться возвращения брата и Джостена. Всë вокруг было слишком медленным, мучительно долгим, невероятно утомительным, и Аарону нужен был Эндрю. Ему нужно было прикоснуться к Эндрю, убедиться, почувствовать, что они оба живы, хоть сколько-то и хоть как-то. Ему нужно было знать, быть уверенным в безопасности брата. Точно знать, что его не тронули, потому что это сейчас было настолько важно, словно всë остальное ничего и не значило. Аарон собирался сломать каждую косточку Стиву, переехать на поезде, убить всеми возможными способами, сжечь, разорвать на мелкие кусочки, сломать каждый палец, что когда-либо касался его брата, и, напоследок, врезать здоровенной кувалдой между ног. Он отметил про себя, что никогда не чувствовал ничего подобного, когда Стив издевался над ним самим. И да. Эндрю всегда был в приоритете. Помимо жестоких мыслей о брате, ему не нравилось то, что он чувствовал. Вернее, что он не чувствовал. Действие тяжёлых веществ сходило на нет, крекерная пыль не могла противостоять этому, могла лишь облегчить начало синдрома отмены. И вместе с наркотической дымкой уходили искусственные эмоции, ненужные мысли, ложь, навязанная таблетками. И пугало его то, что там, за границей, там, где был настоящий Аарон Миньярд, там не было ничего. Ничего. Он просто был пустым. Робот, помятая железка без чувств. Он не ощущал ничего. Это — как темнота, он мог опуститься туда и стать тем, кем и являлся. Слишком сломанным для того, чтобы продолжать прохождение в качестве игрока. Пора перейти на новый уровень и стать наблюдателем. Он мог бы смотреть на мир с дистанции, с расстояния, с того дна, на которое наконец опустился. Пора признать, что он всë-таки сломался. Они все переоценили его. Подождите, разве "переоценили"? Нет, они с самого начала были о нём худшего мнения. А Аарон просто любит оправдывать ожидания, что правда, то правда...

***

Глупо, очень даже глупо. Эндрю не помнил, как ждал наркомана, сидя под лестницей дома, пропахшего кровью и лекарствами, потому что не был уверен, что в тот момент он был в себе. Он вообще был? Он помнил головную боль, тошноту, чувство, что его переехали поездом — не новое, кстати, поэтому плевать. А ещё отчётливо помнил стучащие мысли: Аарон. Стив. Сделка. Сделка... Это слово слишком похоже на смысл его жизни когда-то, это слово воспринимается им созвучно со словом "интерес". Сейчас, это не совсем правда, но когда-то было, и этого он отрицать не может. Но сделка с частью ночных кошмаров Эндрю, с одним из давних приятелей Дрейка — это то, чего он сам пока не понимает. Может, он слишком сильно ударился головой? Опасность — твердит всë его существо, но останавливается на дополнении "Аарон", чтобы замереть от ужаса — всего на мгновение — но замереть. "Аарон" не должно быть в одном предложении со "Стив". Эндрю точно знает. Он не гуманитарий, но уверен в лексической ошибке. Но где-то глубоко внутри он зарыл крошечное знание того, что никакой ошибки нет. Эндрю собирается прикончить их всех, Стива первым, хотя тот уже, кажется, мёртв. Значит, он собирается достать Стива из ада, чтобы убить снова, если тот хотя бы стоял рядом с Аароном. Он будет медленно и мучительно убивать его за одну мысль об Аароне, за всë, что он мог бы сделать. Он не остановится, он просто не сможет себя контролировать. Даже жаль, что этот уёбок мёртв. Даже жаль, видимо, Стиву очень повезло с тем, что он не успел схватиться за перила, когда падал... Эндрю ждал, окружённый мыслями о несправедливости чужой смерти, что была слишком легка... Он ждал, вдыхая едкий запах крови Стива, и пальцы чесались закурить. Нил не был долгим, наоборот. Он распахнул дверь с ноги, так, что она ударилась о стену, и Эндрю был почти уверен, что там остался след. Его лицо было отсраненным, почти пустым, вот только глаза выглядели как два омута ледяной удушающей ярости, и в этом было нечто настолько убийственное, что у Миньярда даже исчезло желание поиздеваться над ним. Джостен равнодушно окинул взглядом мёртвое тело внизу лестницы, и Эндрю успел увидеть, как уголок его губ дрогнул в холодной улыбке, но когда Нил повернулся к нему, он уже выглядел привычно. — Эндрю... — голубые глаза, словно сканеры, пробегают по его телу, пуская электрический ток по венам. — Ты как? — Мои повязки где-то на втором этаже. — пробормотал он. Нил кивнул и исчез из его поля зрения. Эндрю выдохнул, жмурясь на мгновение, и крикнул ему вслед: — Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но, кажется, надо вызвать копов. — Понял. — послышалось со второго этажа. — Блять, я не уверен, но, кажется, что они даже не подумали прятать наркоту. — Вряд ли в их планы входил визит в морг отдела полиции. — заметил Эндрю. — Лично я пока не придумал лучшего способа попасть туда, чем похитить тебя. — он услышал в его голосе улыбку. Почти нежную. — Ненавижу тебя. — прошептал Эндрю, прекрасно зная, что его не услышат.

***

Он прождал пять часов. Гребанных пять часов. Аарон готов был сойти с ума, когда хлопнула дверь. Крекерная пыль, кажется, уже почти выветрилась, сколько бы он не глотал. Руки дрожали, и бутылка водки из запасов Дэя не скрашивала ситуацию. Он считал секунды, минуты, часы, годы, и не мог высчитать, когда его крыша окончательно поедет, и успеют ли брат и Джостен прийти до этого момента. Ему нужна была наркота. Так сильно, что он думал об Эндрю с интервалами в несколько секунд, а не всë время, потому что его прерывала необходимость подавлять тошноту и закидываться снова. И когда чертова дверь всë же хлопнула, ему показалось, что он ждал этого звука всю свою жалкую жизнь. Эндрю вошëл на кухню, где Аарон с таким энтузиазмом предавался самобичеванию, первым, а Джостен следом и выглядел он при этом настолько выматанным, что стало понятно, кто всë это время общался с копами, медиками и самим Эндрю. Аарон не нашëл в себе сочувствия, потому что всë, что для него осталось — это брат. Они оба замерли, глядя друг на друга так, словно увидели в первые, осматривая снова и снова, пытаясь найти следы насилия, вбить себе в голову, чтобы потом не спать и каждую ночь повторять: "не защитил"... — Аарон. — тихо произнëс Эндрю, сталь в его голосе смешалась с чем-то незнакомым, несвойственным Эндрю. Аарон почувствовал волну всепоглощающего гнева, безнадежно утягивающей его вниз ярости... Он собирался бить Стива до того, пока не сдерет кожу с его пустого черепа. Эндрю выглядел отвратительно. Устало, замученно, с тенями под глазами и ярким синяком на лице. Его голова была перебинтована, губа разбита, и на одежде остались тёмные пятна крови. — Что он с тобой сделал? — выдохнул Аарон, мысленно уже исполняя последний танец на костях мразей, коснувшихся брата. — Лучше ты мне скажи, что он сделал. — тихо ответил тот, и в его глазах стояла настоящая тьма. — Он тронул тебя? Он проигнорировал вопрос — это не было важно — и повернулся к Джостену. Тот нерешительно замер между ними двумя, при этом не попадая в поле зрения так, чтобы не мешать близнецам видеть друг друга. — Одно слово, Нил. Одно. И я оставлю от них горстку пепла. — твердо произнëс Аарон. — Что. Они. С ним. Сделали. — Ничего. — быстро выдохнул тот. — Они ничего не успели. Ничего. Аарон позволил себе успокоиться хоть немного, но внутри всë вопило о лжи. Об Эндрю. О том, что если бы-.. Хватит. Нет никакого "если бы", они его не тронули. Не тронули. — Я убью его— — Он уже мёртв. — перебил Джостен. — свалился с лестницы и сломал шею. Тик-так... Вот это поворот. Стив... мёртв? Это глюк какой-то? Шутка, да? Ему не смешно. Это, по-крайней мере, несправедливо, ведь он уже не сможет сам убить его. Аарон почувствовал, как губы расплываются в жестокой улыбке, но не нашëл в себе ни капли сожаления. — О нет... — пробормотал он, даже не пытаясь скрыть злорадства в своём голосе. А что насчет танцев на его костях? Вечеринка в силе? Он приглашён, и это не обсуждается. — Они говорили о какой-то сделке. — заговорил вдруг Эндрю. — которую ты нарушил. Вот оно что. Ха... Так поболтать они всë же успели? Печалька. Аарон думает, что смысл врать исчезнет как только брат заставит его снять футболку, поэтому не считает, что стоит искать верные формулировки. Никакая ложь не скроет следов на его теле, никакая ложь не спасет его от проницательного взгляда Эндрю. Но Эндрю, похоже, был сейчас занят самой глупой вещью, которой может заниматься такой человек, как Эндрю. Он — не поверите — кажется, он действительно пытался отрицать происходящее. Всë прекрасно понимал, но отрицал, потому что не мог принять. Аарон ждал. Эндрю ждал. Они оба молчали, считая секунды, а Нил, впервые за всë время, был бесполезен в их семейных разборках. Но его терпение было не железным: — Зачем ты в это влез? И... кап. Упс, кажется, это была последняя капля, и крышу снесло, окончательно, волной искусственных эмоций, вспышкой угасающих настоящих чувств. Последней отчаянной истерикой перед падением в пустоту. Ему это нужно. — "Влез"?.. — повторил он и вдруг расхохотался. Неправильно, неуместно, глупо. Но... влез? Куда он блять там влез? В свою жизнь? Он смеялся. Истерично, почти безумно, как в чертов последний раз (хотя почему "как"?)... И не мог остановиться, задыхался и рвался изнутри, трещал по швам от простого и бессмысленного "влез". — "Влез"?! Мне было пять лет. — он попытался вдохнуть, но не получилось. — Я никуда не влезал... Аарон смотрел в пустое лицо Эндрю, в его глаза, полные чего-то живого, наверное, самого живого, что он получил от брата за все эти годы, и понимал, что не должен был этого говорить. Что должен был молчать, пока мог ещё скрывать правду, но было слишком поздно. Он больше не смеялся, потому что на брата смотреть было не смешно. Эндрю не был смешным. И нечто, ожившее на дне его взгляда, тоже. — Мама просто продала меня им за наркоту, я этого не хотел... — его голос сорвался на последних словах, но Аарон всë ещё улыбался, когда говорил. — Когда появился ты, она перестала использовать меня, но из-за этого задолжала приличную сумму. — ..и они пришли забрать своë. — закончил Эндрю. Его голос звучал... почти сломанно. Аарон ненавидел себя за это. Прекрати — шептал тот Аарон, что ещё умел чувствовать, мог любить Эндрю больше всего на свете, потому что это — единственный, кто останется у него. Самый последний человек. Даже Ники однажды соберет чемодан и навсегда улетит в Германию. А Эндрю останется. Хотя нет. Лучше, пускай он уйдет и не видит, как Аарон сломается. Лучше так. А Эндрю просто стоял. Так, словно сейчас упадет, словно держится на тонких ниточках, что вот-вот порвутся. И его пустое лицо не вязалось с чем-то отчаянным, почти виноватым в нем самом. Ты мразь, Аарон Миньярд. Он не мог смотреть на этого Эндрю, поэтому посмотрел на Джостена. Во взгляде Нила мелькнул на мгновение ужас, а потом он посмотрел на Аарона, и в его голосе прозвучала сталь, когда он тихо спросил: — Как часто она использовала эту "валюту"? Он не подумал над ответом, прямо ответив, а потом уже пожалев: — Всегда. Блять, ляпнуть такое при Эндрю... — И часто она брала наркоту? — тихо произнëс брат, глядя на него так, что Аарон ощущал почти физически, как по его телу бегут трещины, настолько горько-режущим было сожаление в пустых глазах Эндрю. Настолько тяжелым казалось чувство вины, исходящее от него. Не ври ему. — Она просто пополняла запасы, когда они заканчивались. — пробормотал он. — А поставщики могли на свободных правах воспользоваться мной в любой момент и в неограниченных количествах. Тишина. Да что он такого сказал? Нил и Эндрю, кажется, даже дышать перестали. Пустая маска брата будто треснула и позволила чему-то, непонятному Аарону, отразится на его лице. — И часто Стив "этим" пользовался? — выдохнул Джостен. Аарон не успел подавить мечтательную улыбку при воспоминании о развлечениях Стива, и Эндрю даже отвернулся, чтобы не видеть этого. — Часто. Джостен посмотрел ему прямо в глаза, словно пытаясь что-то найти, и, похоже, решил, что пора брать ситуацию в свои руки, потому что следующими его словами были: — Тебя нужно очистить. — С чего вдруг? — поинтересовался он. — Да потому что ты несешь хуйню... — тихо ответил Эндрю, и его плечи напряглись ещё сильнее. — Вы сами спросили. — заметил Аарон, а Нил тихо вздохнул. — Хватит. Прекратите вы, оба. — Он чуть не сдох в той ванной и всë равно подсел. — обернулся к нему Эндрю, и Аарон сначала подумал, что словил галлюцинацию, но брат действительно накинулся на Джостена. — Ты говоришь мне прекратить? — Я говорю прекратить вам обоим. — Нил был слишком агрессивным для этого конфликта, но ещё пытался держаться, Аарон был ему благодарен за это. Но слова Эндрю действительно задели его за что-то ещё живое, но уже умирающее. — Я не хотел подсаживаться. — выдохнул он, глядя теперь только на брата. — Они думали, что могут так удержать меня от побега. — Аарон усмехнулся, вспоминая тот вечер, собственные отчаянные попытки сопротивления и шокированный взгляд своих мучителей. — Я говорил им "пожалуйста" столько раз, что Стив чуть не отказался от этой идеи. Эндрю замер, а затем судорожно выдохнул, посмотрев на него. Нил провëл ладонью по лицу и пробормотал: — Надо снять его с этого дерьма. — Аарон.. — начал Эндрю, но потом передумал и просто кивнул на дверь. — Поехали в Колумбию.