Связь, которая сильнее самого времени

Портал схлопнулся за его спиной, оставляя Локи в очередном незнакомом коридоре TVA. Он устало прислонился к стене, пытаясь отдышаться после очередного прыжка. Сколько их уже было? Десятки? Сотни? Он потерял счет. Звук приближающихся шагов заставил его напрячься. Локи машинально выпрямился, готовясь либо к бою, либо к новому прыжку. Но когда из-за поворота показалась фигура в знакомой коричневой форме TVA, он замер, не в силах пошевелиться. Это был Мобиус. И в то же время — не он. Перед ним стояла не очень высокая женщина средних лет, с такими же, как у его Мобиуса, серебристо-седыми волосами, только собранными в элегантный низкий пучок. Те же внимательные голубые глаза, те же характерные морщинки в уголках глаз, появляющиеся, когда она улыбалась. И она действительно улыбалась — той самой знакомой, чуть насмешливой и одновременно тёплой улыбкой. — Локи? — её голос был мягче, но в интонациях слышались те же нотки, что и у его Мобиуса. Он судорожно сглотнул, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Это было слишком — после всего пережитого, после предательства Сильви, после бесконечных прыжков по временным линиям — встретить ещё одного «варианта» самого близкого ему существа во вселенной. — Мобиус? — его голос дрогнул, и женщина мгновенно уловила его состояние. — Эй, ты в порядке? — она шагнула ближе, и Локи заметил, как её рука инстинктивно потянулась к нему — точно так же, как это делал его Мобиус, когда видел, что бог обмана на грани. — Я… я не… — он покачнулся, и женщина моментально оказалась рядом, поддерживая его за локоть. — Так, идём со мной. Ты выглядишь так, будто тебя Алиот погонял по всей Пустоте. Её квартира в жилом секторе TVA оказалась почти идентичной той, что принадлежала его Мобиусу — те же минималистичные линии, тот же приглушённый свет, даже та же коллекция странных безделушек из разных временных периодов. Только вместо стопки журналов о гидроциклах на журнальном столике лежали книги по искусству эпохи Возрождения. Женщина (Мона Мобия, как она представилась, сказав при этом, что он может обращаться к ней просто Мобия) осторожно усадила Локи в кресло, которое стояло точно там же, где и в знакомой ему версии этой квартиры, сама же она медленно опустилась в такое же напротив, внимательно глядя на него. — Рассказывай, что случилось, — мягко произнесла она, и эта простая просьба словно прорвала плотину. Он говорил, захлёбываясь словами, перескакивая с одного на другое — о Пустоте, о встрече с другими версиями себя, о Канге, о его вариантах, о том, как Сильви всадила клинок в грудь Того, Кто Остается, о том, как распадались временные линии. О том, как искал своего Мобиуса, прыгая из реальности в реальность, о том, как боялся, что может быть уже слишком поздно… Она слушала, не перебивая, только иногда, обеспокоенная, мягко касалась его руки, когда голос начинал срываться. В какой-то момент Мобия встала, принесла стакан воды, и этот простой жест заботы почему-то едва не довел его до слез. — То есть… ты хочешь сказать, что всей мультивселенной угрожает серьёзная опасность? — спросила она, когда его поток слов наконец иссяк. В её глазах читалось беспокойство, смешанное, однако с некоторым сомнением, скорее профессиональным. Локи отчаянно кивнул, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. — Да! Именно это я и пытаюсь объяснить! — Но… все наши приборы работают нормально, — рассеяно отозвалась она, после чего взяла со столика ТемПад, сверила показания. — Никаких аномалий не фиксируется. Локи только глубоко вздохнул, удрученно роняя голову. Он не знал, как ещё объяснить, как заставить поверить, и самое главное, он не имел ни малейшего понятия, что делать дальше. Отчаяние накатывало волнами, грозя захлестнуть с головой. Она внимательно наблюдала за ним, явно пытаясь решить, можно ли доверять его словам. А потом вдруг неопределённо улыбнулась и спросила, словно желая отвлечь от тяжелых мыслей, а, быть может, это была всего лишь простая женская пытливость: — Так значит, в твоём таймлайне я… мужчина? Локи кивнул, не в силах посмотреть ей в глаза. — А какой он? — в её голосе слышалось искреннее любопытство. — Он… — Локи запнулся, пытаясь подобрать слова. — Он… упрямый. Дотошный. Слишком много работает. Помешан на гидроциклах — просто до невозможности. Самый проницательный человек из всех, кого я встречал. Единственный, кто действительно…видел меня. Понимал меня. Верил в меня, даже когда я сам в себя не верил. Она улыбнулась — той самой улыбкой, которую он так хорошо знал. — Звучит знакомо. Кроме гидроциклов, пожалуй. Хотя я тоже питаю слабость к необычным хобби– только в моем случае это живопись эпохи Возрождения. Мобия помолчала, не задав лишних вопросов, а потом решительно поднялась. — Мы найдем его, Локи. Я помогу тебе. У меня есть доступ к некоторым системам TVA, о которых мало кто знает. Если твой Мобиус где-то там, мы его отыщем. Локи поднял на неё взгляд, чувствуя, как в груди разливается тепло надежды. — Почему? — тихо спросил он. — Почему ты хочешь помочь мне? Она мягко улыбнулась, и в её глазах мелькнуло что-то, от чего у него перехватило дыхание — такое знакомое, родное выражение. — Потому что, если он хоть немного похож на меня — а судя по всему, это так — он сейчас ищет тебя с не меньшим упорством. И потому что… — она на мгновение замолчала, подбирая слова, — некоторые вещи остаются неизменными во всех вселенных, Локи. Некоторые связи сильнее, чем время и пространство. — Что ты имеешь в виду? — непонимающе спросил Локи, наблюдая за тем, как женщина напротив него словно пыталась прочесть что-то в его глазах. Мобия мягко и немного смущенно улыбнулась, будто собираясь поделиться каким-то секретом. — Знаешь, в этом таймлайне у меня тоже есть свой Локи, — произнесла она, и её глаза засветились особым теплом. Локи почувствовал, как непрошенная краска заливает его щеки. Он растерянно моргнул, пытаясь осознать услышанное, и осторожно уточнил: — А он… тоже женщина? Мелодичный смех Мобии наполнил комнату. — О нет, нет, — она покачала головой, всё ещё улыбаясь. — На самом деле он почти точная твоя копия. — И вы…тоже друзья? — Локи не был уверен удобно ли спрашивать о подобном, но просто не мог не спросить, хотя и втайне боялся услышать ответ. — Можно сказать, что да, — ответила Мобия, а следом добавила с едва заметной усмешкой, — если считать, что, когда люди начинают встречаться, не перестают быть друг другу добрыми друзьями. Локи залился ещё более густым румянцем, когда его воображение услужливо нарисовало картину их отношений. Как они… вместе… Он попытался отогнать эти мысли, но они настойчиво возвращались. Заметив его очевидное замешательство, Мобия склонила голову набок и произнесла с той особенной, понимающей улыбкой: — Необычно, правда? Я и… такой мужчина, как ты. Бог… Но знаешь, в мультивселенной случается и не такое. — О чем ты? — Локи резко поднял взгляд, в его зелёных глазах мелькнуло что-то похожее на возмущение. — Какая разница — женщина или мужчина? Ты это ты. Я бы выбрал тебя во всех таймлайнах, — он запнулся, и его голос стал тише, наполняясь горечью. — Только вот… жаль, что ОН не знает этого… И почему он осознал это так поздно? Тогда, когда рисковал больше никогда не увидеть своего Мобиуса? Так и не сказать ему? Локи опустил голову, его плечи поникли, а взгляд наполнился такой неприкрытой тоской, что Мобия, по-видимому, не выдержала. Она не смогла сдержаться — подошла ближе и очень осторожно, успокаивающе провела рукой по его тёмным волосам, как, по-видимому, часто делала со своим Локи. Локи поднял на нее влажные глаза и едва не растаял от ее доброго выражения лица. — Ты обязательно найдёшь его, — прошептала она с абсолютной уверенностью и, кажется, та начала медленно передаваться и Локи.

***

Кое-что произошло. Это случилось на исходе пятого дня их совместных поисков. Локи сидел, склонившись над электронной картой временных линий, когда почувствовал лёгкое прикосновение к плечу — Мобия поставила перед ним чашку с горячим чаем. Такой простой, но полный заботы жест невольно напомнил ему о Мобиусе, который точно так же, походя, оставлял для него кофе во время долгих ночей в архивахTVA. Локи поднял взгляд, собираясь поблагодарить её, и вдруг замер. В неярком свете настольной лампы черты её лица показались ему до боли знакомыми, уже в который раз — та же мягкая улыбка, те же добрые глаза, даже морщинки в их уголках — всё как у него. У его Мобиуса. Должно быть, тоска отразилась на его лице слишком явно, потому что Мобия обеспокоенно наклонилась ближе: — Эй, всё хорошо? Их лица оказались так близко, что Локи мог различить золотистые вкрапления в её голубых глазах. На мгновение время словно застыло, и он почувствовал, как его невольно тянет вперёд, а она, кажется, тоже чуть подалась навстречу… Они отпрянули друг от друга одновременно, едва их носы успели соприкоснуться. — Прости, я… — Локи запнулся, чувствуя, как краска заливает щёки. — Нет-нет, это я… — одновременно с ним начала Мобия, и они оба рассмеялись от неловкости, которая, впрочем, вовсе не была дискомфортной, скорее просто смущающей. Локи провёл рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями. Сердце колотилось как безумное — от смущения, от отчаянной тоски, от той невероятной нежности, которую он испытывал к своему Мобиусу, где бы тот сейчас ни был. Он откашлялся и произнёс, глядя куда-то в сторону: — Думаю… я должен приберечь этот поцелуй для своего Мобиуса. Мобия просияла такой тёплой, понимающей улыбкой, что у Локи защемило сердце. — Непременно, — мягко отозвалась она, а потом добавила уже более деловым тоном. — И знаешь что? Кажется, я только что нашла кое-что интересное о его местонахождении… Локи почувствовал, как по спине пробежали мурашки предвкушения. Скоро, совсем скоро он найдёт его. И тогда уж точно не станет медлить с поцелуем.

***

Шесть дней и семь ночей — именно столько потребовалось им с Мобией, чтобы отследить нужную временную дверь. Шесть дней бесконечных расчётов, анализа данных и погони за призрачными следами. Теперь, стоя перед мерцающим порталом, Локи чувствовал, как сердце готово выпрыгнуть из груди от волнения и… страха. Страха, что это снова окажется не тот таймлайн, не тот Мобиус. Он медлил, невидяще всматриваясь в переливающуюся поверхность временного окна. За его спиной Мобия терпеливо ждала, не торопя его. Она за эти дни стала кем-то большим, чем просто помощницей в поисках. Возможно, другом — впервые за долгое время Локи мог так назвать кого-то, кроме Мобиуса. — Я… — он обернулся, подбирая слова. Как выразить всю ту благодарность, что переполняла его? За её неустанную помощь, за понимание, за те моменты, когда она просто молча сидела рядом, пока он, измотанный очередной неудачей, пытался собраться с силами. Мобия смотрела на него своими тёплыми голубыми глазами, и в них читалось всё то, что он не мог облечь в слова. — Спасибо, — наконец выдохнул Локи. — За всё. Без тебя у меня бы ничего не вышло. Повинуясь внезапному порыву, он сделал шаг вперёд и, наклонившись, очень мягко коснулся губами её щеки. Этот целомудренный поцелуй вместил в себя всю признательность, всё то тепло, что родилось между ними за эти дни. Мобия пахла корицей и еще чем-то неуловимо знакомым — может быть, той же решимостью и добротой, что всегда окружала Мобиуса. — Берегите друг друга, — её улыбка была полна такого искреннего тепла, что у Локи защемило сердце, щеки же ее украсил легкий, по-женски красивый румянец. Она понимала. Конечно, она понимала — ведь где-то в этом таймлайне у неё тоже был свой Локи, которого она очень сильно любила. Локи глубоко вдохнул и решительно шагнул к порталу. Сияющая поверхность временного окна обволокла его, на мгновение ослепив яркими всполохами. А потом… Потом он увидел его. Мобиус стоял у окна, засунув руки в карманы брюк, и задумчиво смотрел куда-то вдаль, на сюрреалистичный мегаполис TVA, что бесконечно простирался вне космоса и времени. Его серебристые волосы были привычно взъерошены, словно он то и дело пропускал через них пальцы в размышлении. Черты его лица были напряжены, а в глазах читалась тревога — та самая, что появляется, когда слишком долго ищешь кого-то важного и боишься не успеть. Его Мобиус. Родной. Единственный правильный во всех временных линиях. Услышав шаги, Мобиус обернулся, и его глаза расширились от удивления. А потом его лицо озарилось такой неподдельной радостью, что у Локи едва не перехватило дыхание. В этот момент он понял со всей кристальной ясностью: больше никогда, ни за что он не позволит ему исчезнуть. Не отпустит. Не потеряет. Ни в одном из бесчисленных таймлайнов. Потому что некоторые связи сильнее самого времени. И их связь — именно такая. Локи сделал шаг вперёд, чувствуя, как внутри расцветает что-то невероятно тёплое и правильное. Он наконец-то вернулся домой. Туда, где, казалось, всегда было его место — рядом с этим невозможным человеком с его вечной усмешкой и бесконечно добрыми глазами. А дальше… дальше у них впереди была целая вечность. И в этот раз Локи не собирался тратить ни минуты зря.