Веселого Хэллоуина!

На Хэллоуин в этом поместье — самые рыжие круглобокие тыквы, самые яркие гирлянды на окнах, самые разнообразные угощения. Се Лянь заглядывает за ворота, когда снаружи уже совсем темно. Он опоздывает, и опаздывает сильно: все уже в сборе. Стол в саду ломится от угощений, и возле него подозрительно настойчиво крутится некий вампир в сопровождении очаровательной демоницы. — Ну Хэ-сюн, подожди пира! — слышит Се Лянь ее восклицание, подойдя ближе. — Мне ничего не оставят, — безапелляционно заявляет вампир. Ловко вытащив длинные вставные клыки, он накладывает в свою тарелку гору имбирных косточек Демоница душераздирающе вздыхает, но возразить не успевает Завидев Се Ляня, она расцветает радостной улыбкой и машет ему рукой, обернувшись женской божественной формой Повелителя Ветров. — Веселого Хэллоуина! — Веселого Хэллоуина, — невнятно повторяет Хэ Сюань в костюме вампира, вгрызаясь с наслаждением в мармеладный мозг. — И вам тоже, — улыбается Се Лянь в ответ. — Чудесные образы, вам идут. Ши Цинсюань не без гордости поправляет свои изогнутые рога, явно созданные ей самой из подручных средств, как и струящееся чёрное платье со множеством разрезов. Хэ Сюань рядом с небожительницей в своем вампирском темном плаще с высоким острым воротом смотрится совсем просто, однако на удивление органично. — Ах, а где твой костюм? — Ши Цинсюань обеспокоенно хмурится. — Не успел сделать? Если бы ты предупредил, я бы и тебе сшила... — Мой костюм у Хуа Чэна, — на этих словах губ Се Ляня касается нежная улыбка. — Кстати, вы не видели его? Хэ Сюань отрицательно качает головой и продолжает поглощать сладости, пока Ши Цинсюань серьезно размышляет над вопросом. — Кажется, я видела его недавно на первом этаже... — Тогда я загляну туда, — заключает Се Лянь. — Спасибо и приятного аппетита! Хэ Сюань щедро протягивает ему мармеладную лягушку. Се Лянь не отказывается и, подгрызая ей лапки, продвигается к дому по выложенной камнем дорожке. Он не знает, кому принадлежит этот дом и как именно Владыка договорился о его покупке, но надеется, что способ всё-таки укладывался в рамки закона. По крайней мере, сад вовсю сияет праздничными украшениями и ничуть не скрывает присутствия гостей. На каждом шагу гостю встречаются фонари в виде тыкв — кажется, их вырезали Инь Юй и Цюань Ичжэнь с самого утра и немного переусердствовали. Однако получилось довольно мило, хотя Се Ляню не по себе от того, как подсвеченные электрическими лампочками прорези глаз следят за ним. Проходя мимо качелей, он замечает Ци Жуна и даже думает подойти поздороваться – в последнее время брат стал не таким уж невыносимым, — но тот в своей манере что-то втолковывает Гу Цзы, наряжая мальчика в костюм, зеркально повторяющий его собственный. Се Ляню видно за кустами лишь кричаще-яркую зелень пришитых к ткани лампочек. Решив не мешать им и поприветствовать позже, он поднимается на крыльцо и стучит тяжёлым дверным молотком. — Для знакомых лиц не заперто, — уведомляет голос Цзюнь У с другой стороны. Подавив нервный смешок, Се Лянь заглядывает за дверь. Его взору открывается Владыка, раскинувшийся на диване перед широким столом, по другую сторону которого восседает Мэй Няньцин. Напряжение, витающее в комнате, можно при желании рубить мечом. — Веселого Хэллоуина? — осторожно приветствует Се Лянь, не дождавшись чужой реакции. — Да, да, — невпопад бормочет Владыка, немигающе глядя на разбросанные по столешнице карты. Приглядевшись, Се Лянь с некоторым смущением подмечает, что костюм Цзюнь У отнюдь не в полном комплекте: обувь стоит возле дивана, а маска лежит подле него вместе с отрезанными рукавами. Мэй Няньцин выглядит не менее комично. Судя по горе серёжек, колец и ожерелий, он пробовал схитрить, снимая по одному украшению на каждый проигрыш, но следом пришлось добавить пояс и верхнюю прозрачную накидку. У Се Ляня закрадываютс подозрения, кто мог подать этой парочке столь блестящую идею шутки ради, но озвучивать он их все же не решается. Тихо проскочив в соседнюю комнату, он сталкивается с Пэй Мином. Они спрашивают хором: — Ты не видел Ши Уду? — Ты не видел Хуа Чэна? Пэй Мин посмеивается над этим совпадением. На генерале красуется костюм мумии, перехватывающий бинтами полуобнажённую грудную клетку и позволяющий предположить, что Ши Уду при виде подобного бесстыдства ненадолго утратит дар речи. И, возможно, покраснеет. Се Лянь отчасти жалеет, что не увидит этой картины. — Ши Уду я не видел, но его младший брат в саду с Хэ Сюанем, — произносит он заговорщическим тоном. — Попробуй узнать у него. — Благодарю, — Пэй Мин тоже шепчет таинственно, подражая Се Ляню. — А Хуа Чэн на заднем дворе. Они обмениваются многозначительными взглядами и расходятся в отличном настроении, предвкушая скорую встречу с объектами своих поисков. Однако встреча Се Ляня поначалу идёт не по плану. На заднем дворе, завернув за угол дома, он едва не налетает на Фэн Синя и Му Цина. — Вы не видели Хуа Чэна? — спрашивает он, делая вид, будто не видел, как эти двое торопливо отскочили друг от друга, ещё мгновение назад страстно сплетаясь в объятиях. Фэн Синь выглядит смущенным, теребя эльфийский колчан со стрелками. Му Цин тоже, но привычно закатывает глаза. На нем костюм ведьмы, и судя по всему, это самая вредная ведьма из возможных — Если бы меня не отвлекали, я бы услышал звонок, — взмахом волшебного посоха в своей руке он указывает в сторону садовых деревьев. — Он ждёт там. — Спасибо. Веселого Хэллоуина, — желает Се Лянь, очень стараясь не смеяться, когда, отвернувшись, слышит позади себя шипящую ругань, а затем звуки влажных поцелуев. Кленовая аллея встречает его ласковым шумом алой листвы.До того алой, что Се Лянь не сразу замечает Хуа Чэна, прислонившегося к одному из деревьев. На нем его обычный наряд, и Се Лянь не скрывает своего недоумения, касаясь алой ткани. — Почему ты не надел костюм? — Хотел надеть с тобой, — Хуа Чэн берет его ладонь в свою и целует кончики пальцев, заставляя румянец опалить лицо Се Ляня. — Что я пропустил? — Небожители сцепились с демонами за выбор фильма ужасов, но вопрос уже разрешен. Не хочется признавать, но Ци Жун специалист по новинкам из мира людей. Они оба смеются, и смех их облетает осенний сад порывом ветра, шурша листьями. — Тыквы в сад привезла доставка от Юйши Хуан, — продолжает Хуа Чэн, бережно загибая пальцы Се Ляня, пока тот жмурится от удовольствия. — Сама она на кухне учит Линвэнь готовить тыквенный пирог. — Уже не терпится попробовать, — Се Лянь невольно озирается, но все тыквы, похоже, собраны к крыльцу для создания праздничной атмосферы ещё на подходе к порогу. — Не ты ли руководил украшением дома? Хуа Чэн улыбается с хитрецой. — Я лишь автор идей, — скромно подмечает он. — Летучих мышей над камином вырезали все вместе. — А искусственная паутина над дверными проемами? Я чуть не запутался в ней. — Это уже идея Цзюнь У. — Не удивлен... — бормочет Се Лянь и сразу стряхивает лишние мысли. — Что ещё? — Остальное я писал тебе в чате, — подытоживает Хуа Чэн таким непринуждённым тоном, что Се Лянь в который раз восхищается талантом демонов приспособиться к миру людей, влиться в него и притвориться частью современных веяний, активно отрицаемых на Небесах. И всё-таки они празднуют Хэллоуин здесь. Сегодня в этом доме мира людей Небожители и демоны учатся жить бок о бок друг с другом. Благодаря ему с Хуа Чэном. Се Лянь порывисто обнимает своего возлюбленного и тепло выдыхает ему в губы: — Веселого Хэллоуина, Сань Лан.