Великий обман и потери чести

Чудесный день стоял в Ночном королевстве. Птицы щебетали свои песни, высокие ели вздымались ввысь… Ночные драконы спустя столько лет поселились на прежнем месте — на полуострове в виде когтя. Они взяли небольшой кусок территорий песчаных, но никого это не смущало. Королева Метеора стояла на уступе скалы неподалёку от дворца. Её тёмная чешуя с оранжевым отблеском сияла в лучах солнца. Слезинки у глаз давали знать о её способностях. Корона с великолепным пиритом в центре была просто ослепляющей, золотые браслеты на лапах контрастировали с чёрным фоном. Зелёные глаза, словно изумруды с узкими трещинами, устремились вдаль. Её взгляд был хитрым, словно Метеора задумывала неладное. А так на её лице было выражение умиротворённости и ожидания в чистом спокойствии. Вдали показались шесть силуэтов. Они летели прямиком к королеве. Вскоре стало видно, кто стремился к ней в гости. Красивая, мускулистая песчаная с пепельно-серой чешуёй и бордовым гребнем. Её чёрные глаза почти не были видны на фоне столь тёмной поверхности. Мерцающий плащ с драгоценными камнями вздымался и трепетал, словно парус. «Чудесно. Всё же королева Обсидиан соизволила явится на собрание. Как мило.» — подумала Метеора, представляя эту фразу своим обыкновенным самодовольным тоном. Она слышала предания о некой небесной королеве Пурпур, что была жестокая, беспощадная и властная женщина, которая не терпела непокорности. Ночная брала с неё прямой пример и даже этого не стеснялась — при своих лучших слугах конечно. Рядом с Обсидиан летела её советница Газель — бледно-оранжевая худая драконесса с жёлтым гребнем и такими же тёмными глазами. Она несла на плече сумку, видно доверху забитую бумагами. «Пф. Выглядит несчастно.» — пробежалась мысль в голове королевы, наблюдающей за процессией. Все остальные участники свиты представляли собой бесполезных стражников, не достойных внимания.

***

Обсидиан долго готовилась к этому совету. Союз песчаных с ночными был бы лучшим для обоих сторон, по мнению королевы. Сама же она не догадывалась об упрямстве и безразличии своей «подруги». Когда свита прибыла, Метеора встретила их довольными возгласами: — Здравия желаю, дорогие гости! — воскликнула ночная тошнотворно-приторным тоном, словно льстила им без зазрения совести, — Я крайне рада встретить вас в полном благополучии. Как прошёл полёт? Никто не пострадал? — Никто — буркнул один из стражников и получил от советницы песчаной королевы хмурый и недовольный взгляд. — Всё в полном порядке, Ваше Величество Королева Метеора! Мы тоже рады вас видеть! — сказала Газель, поправляя сумку на плече. Ночная хмыкнула и сморщила гос, всё так же довольно улыбаясь. Она перевела взор на Обсидиан, ожидая её слов. — Здравствуй, Метеора. Рада тебя видеть — лаконично произнесла песчаная, немного распахнув крылья в жесте приветствия. «Довольно грубо с её стороны…» — подумала королева ночных, — «Я встретила её с благосклонностью, а она отвечает, как в армии. Досадно.» Метеора не подала виду о своём разочаровании и лишь ухмылялась, надеясь скрыть своё негодование полностью под шармом полного удовлетворения. — Что же, Вы готовы к началу совета? Надеюсь, что да. У меня нет времени разъяснять всё с лишней водой. — самодовольно пробормотала ночная, постукивая когтями по земле в нетерпении. Её голос был подобен сладкой конфете — вроде бы и вкусен, приятен, добр… Но коварен. Он был немного издевательский. Будто она специально торопило время, притворяясь полностью занятой личностью, хотя времени у неё было предостаточно. Обсидиан фыркнула, обведя взглядом своих помощников. — Позвольте мне проводить вас собственной персоной — ласково пробормотал Метеора, разворачиваясь. Она взлетела и направилась к дворцу. Песчаные поторопились и последовали за ней. «Какие послушные!» — подумала хитро ночная, хлопая крыльями. Вскоре все драконы оказались на месте. Они вошли в красивый дворец. Стены были украшены многочисленными картинами, по большей части это были портреты Метеоры с разных ракурсов. Пол состоял из мраморной плитки. Огромные панорамные окна показывали вид на Ночной город, кишащий жителями, порхающими туда-сюда по своим делам. Через некоторое время полная компания прибыла в гигантский зал с круглым столом. Ночная села на одном краю, песчаная — на другом. Свита Обсидиан расположилась рядом со своей госпожой, а заранее заготовленный советник и два телохранителя Метеоры встали сзади Её Величества. — Начнём же наш совет. — спокойно сказала ночная королева с широкой улыбкой. В зале уже стоял полумрак из-за закрытых занавесов у окон. В такой атмосфере вести переговоры было удобнее… Только для одних представителей собрания. Обсидиан глубоко вдохнула воздух и начала: — Эта встреча — не пустая беседа насчёт обыденных вещей. Я прибыла сюда ради важного дела… Песчаные желали бы заключить торговый союз с ночными и-… — Нет. — резко прервала её Метеора, немного нахмурившись. Она быстро исправила своё выражение морды на ту же полностью спокойную ухмылку. — Меня это не устраивает. Мне ничуть не интересен торговый союз. Какая от него выгода? Королева песчаных опешила от такого отношения. Видно, ночная настолько обнаглела, что может без признаков подобострастия просто сказать «нет» и не моргнуть глазом. Настроение Обсидиан было заранее испорчено, но она сдержалась и не стала терять контроль над эмоциями раньше времени. — Какая выгода? Песчаные могут предоставить ночным разную продукцию — от кактусов до шедевров искусства… — Ха! Очень смешно. — усмехнулась Метеора, постучав когтями по столу. — Зачем нам кактусы? Да и мы — самое развитое племя, зачем нам шедевры? Чего они стоят? — тон королевы был настолько издевательским и приторным, что песчаная не сдержалась и злобно оскалилась, потупив голову. — Поймите, Ваше Величество, кактусы бывают и полезными. Например, «Драконье пламя» может пригодиться в битвах… А шедевры на то и есть шедевры, чтобы ими любоваться! — нервы Обсидиан были довольно крепкие, но она уже говорила сквозь клыки и через силу, чтобы не с досады стукнуть по столу кулаком. — Пф-ф… Неинтересно. — максимально ужасным голосом сказала Метеора. Это была последняя капля. Обсидиан резко встала и упёрлась мощными лапами, наклонившись вперёд, прямо к морде ночной. Та же не дрогнула, даже увидев весь её гнев, и на лице драконессы осталась мерзкая сладкая улыбка, что убивала нервы песчаной изнутри. «Неблагодарная скотина!» — взревела мысленно Обсидиан и с радостью крикнула бы это в реальности, но придержала язык — слово не воробей, улетит — не поймаешь. — Ладно, злая змейка, — пробормотала королева ночных, ткнув песчаную в нос, что было крайне неуважительным жестом, — рычи дальше. Я могу закончить совет, ведь его исход и так понятен — союз не заключён, а ты стала злыдней. — ЗАТКНИ СВОЮ ПАСТЬ! — не выдержала напора издевательств Обсидиан. Эта ночная обращалась к ней на «ты», обзывала её и после этого отказывается в торговом союзе! — МНЕ И НЕ НУЖНА ТАКАЯ СОЮЗНИЦА! Уходим! — рявкнула королева своей же свите и развернулась, чтобы уйти. Метеора же слышала все её оскорбительные мысли и чувствовала её досаду, но даже и мускулом не пошевелила. — Пока-пока! Удачи там! — проводила их словами ночная и помахала крылом на прощание. «Вот и сказочки конец…» — подумала та, но позже новая мысль прибавилась со зловещим и коварным тоном: «…но это был лиль первый акт нашего представления. Остался ещё один. Самый сладкий.»