Горячий лёд, холодный огонь

Приближающийся декабрь давал о себе знать: погода заметно портилась. Деревья почти голые, а поредевшая облезлая трава совсем пожелтела. Птицы давно перестали петь, только изредка тоскливо щебетали, а северный ветер приносил с собой свежие нотки колкого мороза с Драконьего хребта. Совсем скоро здесь тоже выпадет снег – его будет немного и он быстро растает, но, всё же устойчивое ощущение надвигающейся зимы никуда не уходило. Винокурня была прекрасна в любое время года, и даже наступление холодов никак не портило её атмосферу. Стоя на пороге, я вдохнул полной грудью и огляделся: красота! Дилюк пихнул меня в плечо, проходя мимо, и сунул в руки лопату: - Вот. За сегодня ты должен выкорчевать закатник. - Да Святые Архонты! Можно хоть немного романтики?! У меня впереди три дня! – жалобно воскликнул я. - Какой романтики ты желаешь? У тебя наказание вообще-то, - буркнул Рагнвиндр, удаляясь к своим виноградникам. Кажется, они с Таннером обсуждали новые сорта винограда. Я успел уловить краем уха слова Таннера о том, что он обязан мне помочь с этим грешным деревом, но Дилюк строго на него посмотрел и дал понять: дело полностью на мне и только я обязан его выполнить. Что ж… Быстрее сделаю – быстрее освобожусь. Мне не впервой возиться в саду Дилюка. Помнится, в детстве это его было не заставить тут помогать, а как раз меня хозяйственные работы не напрягали. Но всё оказалось не так просто, как я думал. Корни этого дерева было просто не достать! Сколько ему вообще лет?! - Проклятые хиличурлы… - ругался я, периодически употребляя куда более выразительные оскорбления. – Нашли что испортить, лучше бы виноград сожрали! С ним куда меньше возни… Отойдя на пару шагов, я оценивающе посмотрел на проделанную работу. Не знаю, сколько прошло минут или часов, но вокруг сваленного дерева образовалась такая траншея, словно тут клад искали. И, тем не менее, до корней я ещё не докопался. Пора было отдохнуть. Отставив лопату в сторону, я направился было к лавке возле крыльца, но наткнулся на хозяина поместья. Скрестив на груди руки, он задумчиво на меня смотрел. - Интересно наблюдать, как я копаю? - Нет, - отрезал он. Я фыркнул, обошёл его и наконец-то сел, выдохнув с облегчением. - Вот скажи… Для чего был этот фарс? – поинтересовался я, чувствуя, что моя спина уже отваливается. Не хотелось даже думать о том, сколько мне ещё нужно копать. – Уж лучше бы я в камере посидел. - Будешь знать, как меня отвлекать, - процедил он, не поворачиваясь ко мне. Я воспользовался случаем полюбоваться его спиной: ровная прямая осанка, пушистый хвост... - Совсем скоро будет один замечательный день. Может, в честь него ты мне немного поможешь? – вкрадчиво спросил я, растянувшись в хитрой улыбке. Дилюк повернул голову и искоса на меня взглянул. - Замечательный день? Я выдержал паузу, ожидая, что он догадается. Возможно, он таки догадался, но виду не подал. - Мой День рождения! Неужели ты забыл?! - Помогу, но только с доставкой нового закатника. - А? – я ушам своим не поверил. – С доставкой?! То есть ты просто принесешь росточек с другого конца сада и всё?.. - А ты чего ждал? Ещё и кофе тебе делать. Не расслабляйся. День стал короткий – скоро стемнеет, а ты и половину корней не выкорчевал. -Я хитро ухмыльнулся: - Мастер, если я не успею за три дня, то задержусь здесь ещё? Дилюк немного резко развернулся. Алые всполохи волос легли на плечо. Лицо выражало недовольство и строгость: - Не успеешь за три дня – будешь еще пять дней вскапывать грядки под новый виноградник. Не отлынивай. Приступай. Вот зануда. Он ушёл, оставив меня наедине с лопатой и закатником и, надо заметить, вечер выдался не таким, как я себе представлял. У меня теплилась надежда на романтическое времяпровождение или, хотя бы, общение, может быть за ужином, а, может быть прямо здесь - в саду, рядом с виноградником. Однако у Дилюка были свои планы, и я в них, к сожалению, не входил. Чуть только начало темнеть, как он уже покинул поместье. С крыльца винокурни я увидел удаляющийся по тропинке силуэт. По очертаниям несложно было понять, что мастер ушёл в одеянии Полуночного героя. Вероятно, как он и говорил, пошёл гонять обнаглевших хиличурлов. Возможно не только вокруг поместья, но и вблизи самого Мондштадта. Грешный закатник моими усилиями был наконец-то выкопан и теперь тоскливо лежал рядом с ямой, запрокинув вверх кривые угловатые корни, словно руками тянулся куда-то к небу. Меня эта картина удручала, и я поспешил уйти в дом, к тому же в темноте в саду делать нечего, разве что стихи сочинять, на луну смотреть да ловить порхающих светлячков. Моя уставшая спина просто кричала об отдыхе и ещё немного о стакане хорошего выдержанного вина, но Аделинда напомнила, что мастер не разрешает по случайному поводу открывать элитные бутылки, а потому можно распить только молодой напиток. И то втайне от хозяина. Я не стал с ней спорить. Приняв ванну и немного выпив, я некоторое время провёл у окна, при этом самому себе не признаваясь в том, что жду возвращения хозяина поместья. Якобы, пошли, Кэйа, посмотрим на очертания города вдали, на пушистые облака и мерцающие звёзды… Спать ведь ещё рано! Ой, да кого я обманываю? Самому себе врать – дело последнее. Я его ждал. Я хотел с ним увидеться. Хотел услышать его голос. Вопреки всему, сонное состояние посетило меня первым. Сказалась усталость за день. Уютно расположившись на мягкой просторной кровати в комнате для гостей, где ещё прошлой ночью отдыхала Кли, я довольно быстро отключился. Первый день на винокурне пролетел незаметно.