Шаг к победе, шаг к тебе

На первый взгляд вечер был обычным. Аарон стоял у окна медицинского кабинета, наблюдая, как остатки дневного света медленно угасают за линией горизонта. Его день завершился без эксцессов: стандартные медицинские осмотры, пара консультаций с командой и случайное вмешательство, когда одному из новичков понадобился лед для ушиба. Всё привычно, если бы не одно "но". Кевин Дэй. С момента их воссоединения в сборной прошло уже несколько недель, но каждый взгляд Кевина, каждое слово будто оставляли отпечаток. Между ними всё ещё чувствовалась невидимая стена, не разрушенная временем и расстоянием. Аарон и без того не привык считать себя человеком, который легко отпускает прошлое, но сейчас он не мог думать ни о чём, кроме этого. Ход его мыслей нарушил звук тихого стука в дверь. — Можно войти? — знакомый голос Кевина прозвучал как-то мягче обычного. — Заходи, — ответил Аарон, скрывая удивление. Кевин выглядел иначе. На нём не было той уже привычной маски тренера или самоуверенного спортсмена, которой он всегда прикрывался. Он стоял чуть ссутулившись, избегая прямого взгляда. — Всё в порядке? — спросил Аарон, подойдя к столу, опуская папку с документами, которую до этого вертел в пальцах. Кевин долго молчал, прежде чем выдохнул: — Я… мне нужно с кем-то поговорить. Эти слова повисли в воздухе, заставляя Аарона замереть. Кевин никогда не просил помощи. — Хорошо, — осторожно сказал Миньярд, жестом предлагая ему присесть. Кевин сел, и несколько секунд тишина между ними казалась почти ощутимой. — Помнишь, как я… сломал руку? — начал он неожиданно. Аарон кивнул, не произнося ни слова. Он помнил ту историю слишком хорошо. — Я думал, что справился с этим, — продолжил Кевин, нервно теребя край рукава. — Но… это было не так. После этого всего я пытался держаться. Играл, тренировался, пил, — его голос дрогнул. — Я не могу перестать видеть это. Аарон молчал, позволяя Кевину говорить. — Я всё ещё слышу их, Аарон. Эти проклятые Вороны. Этот момент, когда всё во мне сломалось. Я каждый раз возвращаюсь туда, стоит закрыть глаза. — Ты говорил об этом с кем-то? — тихо спросил Аарон. Кевин покачал головой. — Нет. Никто этого не поймёт. — Почему ты думаешь, что я не пойму? — Аарон наклонился вперёд, встречаясь с его взглядом. — Потому что ты всегда сильный, — Кевин горько усмехнулся. — Это неправда, — ответил Аарон, чувствуя, как его собственные воспоминания начали подниматься на поверхность. — У нас у всех есть свои слабости. Но ты должен признать их, а не скрывать. Кевин отвел взгляд, его плечи заметно напряглись. — Я пытался забыть, Аарон. С водкой, ты же знаешь. Но становилось только хуже. Аарон внимательно смотрел на него. Он помнил этот образ — Кевин, опустошенный, но все еще держащийся за свое упрямство. — Ты справишься, — сказал Аарон мягко. — Я знаю, это нелегко, но у тебя есть люди, которые хотят тебе помочь. Кевин посмотрел на него, и впервые за долгое время в его взгляде не было ничего, кроме благодарности.

***

Аарон знал, что решение навестить Эндрю не пришло к нему мгновенно. Оно зрело в нём несколько дней. Разговор с Кевином стал для него своеобразным триггером — тот не побоялся признать свою уязвимость. Аарон увидел в этом пример, которого ему самому не хватало. Когда Кевин покинул медицинский кабинет, оставив после себя тихую благодарность, Аарон задумался: а что, если он тоже попробует преодолеть свои барьеры? С Эндрю всё было сложно. Их отношения всегда напоминали зыбкую землю, на которую оба боялись ступить. Но прошлое не могло быть вечным якорем, чтобы держать их на расстоянии друг от друга. Шагая по коридорам тренировочного комплекса, Аарон чувствовал, как внутри него борются страх и решимость. Что, если Эндрю не захочет его слушать? Что, если он снова замкнется в своем неприступном коконе? "Я должен попробовать," — подумал он. Когда он подошёл к залу, где тренировались Эндрю и Нил, Аарон уже знал, что скажет. Эндрю встретил его появление с привычной холодной отстраненностью, но Аарон уловил в его взгляде искру удивления. — Ты что-то хотел? — коротко спросил Эндрю, не отрываясь от наблюдения за Нилом. Аарон глубоко вдохнул, чтобы набраться храбрости. — Хотел поговорить, — ответил он. — О чём? — О нас, — Аарон сел на лавку рядом с ним, намеренно игнорируя напряжение, которое внезапно повисло в воздухе. Эндрю нахмурился, но не сказал ничего. — Я долго избегал этого, — начал Аарон, глядя на свои руки. — Ты и я, мы никогда не были близки. Я винил тебя за многое. Ты, наверное, винил меня тоже. Эндрю не подтвердил, но и не опроверг его слова. — Но это неправильно, — продолжил Аарон. — Я больше не хочу держаться от тебя на расстоянии. Эндрю, кажется, напрягся ещё больше, но его голос, когда он заговорил, был удивительно тихим: — Почему сейчас? Аарон поднял глаза, встретив его взгляд. — Разговор с одним человеком заставил меня задуматься. Он борется со своими демонами, пытается справляться с тем, как ему тяжело. И я понял, что сам застрял в своём прошлом. Я хочу это изменить. Хочу хотя бы попробовать. Эндрю молчал долго, его лицо оставалось непроницаемым. — Это твоё решение, — наконец произнёс он, вставая с лавки. — Но не думай, что я сразу соглашусь на твою версию "дружной семьи". Аарон кивнул, не ожидая ничего другого. — Я и не жду. Просто хотел, чтобы ты знал. Когда Эндрю ушёл, Аарон остался сидеть один, ощущая странную смесь облегчения и грусти. Он сделал первый шаг, и, возможно, это было всё, что он мог сейчас сделать.