Шаг к победе, шаг к тебе

Раздевалка после матча была наполнена шумом — победными возгласами игроков, звуком открывающихся бутылок с водой и общим хаосом радости. Кевин стоял в стороне, наблюдая за своими подопечными. На поле он выложился полностью, хотя не сделал ни одного паса и не забил ни одного гола. Его работа была здесь — за кадром, в тактике, мотивации, стратегии. Аарон зашел чуть позже, вместе с парой ассистентов. Его спокойное, сосредоточенное выражение лица казалось контрастом к общей атмосфере. Он оглядел игроков, отмечая тех, кто мог бы нуждаться в осмотре после интенсивного матча. Но его взгляд, почти неосознанно, остановился на фигуре тренера. Кевин, в свою очередь, почувствовал этот взгляд. Он чуть повернул голову, и их глаза встретились. Это было не просто мимолетное пересечение взглядов — в этом моменте было что-то большее, что-то значимое. Кевин поднял руку в едва заметном жесте, словно приглашая Аарона подойти ближе. — Отличная работа, — сказал Аарон, остановившись рядом. Кевин хмыкнул. — Спасибо. Несколько секунд они молчали, стоя рядом в окружении шума и хаоса. — Думаю, стоит осмотреть нескольких ребят, — Аарон указал на группу игроков, один из которых потирал плечо. Кевин кивнул, снова переключившись на работу. — Если что-то серьезное, дай знать. Аарон кивнул, но не ушел сразу. Он будто хотел сказать что-то еще, но остановил себя. Только когда кто-то из медиков окликнул его, он сдвинулся с места. Позже, когда игроки разошлись, и шум стих, Кевин и Аарон оказались в раздевалке одни. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь звуками снаружи. — Слушай, — начал Кевин, не глядя на Аарона, — ты ведь знаешь, что это больше, чем просто работа? Аарон поднял бровь. — Что ты имеешь в виду? Кевин повернулся, его глаза были полны какой-то странной смеси решимости и неуверенности. — Мы с тобой. Это ведь не просто... дежавю, да? — Ты действительно хочешь это обсудить сейчас? — голос Миньярда был резким, но не злым. — А когда, по-твоему, будет лучшее время? — Кевин шагнул ближе. Молчание, которое повисло между ними, было тяжёлым, но не враждебным. Оно напоминало перетягивание каната, где оба не знали, кто первый отпустит. — Кевин... — начал Аарон устало. — Я не уверен, что мы сможем вернуться к тому, что было. — Я тоже, — ответил Кевин — Но, может, нам и не нужно? Эти слова повисли в воздухе, словно приглашение, которое Аарон не мог проигнорировать.

***

Аарон не знал, что подтолкнуло его к тому, чтобы набрать номер Эндрю. Возможно, вновь слова Кевина, которые всё ещё звучали в его голове, или, может, сама атмосфера того дня — победа, ощущение общности, которое он так давно не испытывал. Когда Эндрю ответил, его голос был всё таким же ровным, едва ли не равнодушным. — Что? — Нам нужно поговорить, — сказал Аарон, стараясь не терять уверенность в голосе. — Если это что-то о Никки или Дэе — мне всё равно. — Это не про них, — резко ответил Аарон. На другом конце провода повисло молчание. — Через полчаса. На парковке за залом. — Эндрю отключился, не дожидаясь ответа. Аарон вышел на парковку с небольшой задержкой, но Эндрю уже был там. Он стоял, прислонившись к машине, со скрещенными руками, с сигаретой, зажатой в губах и знакомым выражением лица, которое привычно говорило:не влезай — убьет. — Зачем тебе это нужно? — спросил Эндрю без предисловий, как только Аарон подошёл. — Просто... — Аарон на секунду замешкался, собирая мысли. — Просто подумал, что пора кое-что изменить. Эндрю поднял бровь, его взгляд был холоден, но он не перебивал. Эндрю долго смотрел на него, словно оценивая, насколько серьёзно Аарон настроен. Наконец он медленно произнёс: — Знаешь, в чём твоя проблема? Ты говоришь так, будто всё зависит от меня. — Я этого не говорил. — Нет, говорил, — перебил Эндрю. — И именно поэтому всё это — дерьмо. Ты хочешь, чтобы я сделал первый шаг за тебя. Аарон почувствовал, как внутри всё сжимается. — Это не так. — Тогда докажи. Не только мне, но и самому себе, — бросил Эндрю и оттолкнулся от капота. Он вернулся в машину и через несколько секунд исчез даже отдаленный звук двигателя. Аарон остался стоять на месте, разочарование и злость боролись в нём с уколом сожаления. Он понял, что исправить отношения с братом спустя столько времени будет куда сложнее, чем он думал. Миньярд ещё долго стоял в тишине, всматриваясь в темноту парковки, словно она могла дать ответы на все его вопросы. Он и представить не мог, что разговор получится настолько... холодным. Он хотел примирения, но столкнулся с той же ледяной стеной, которую Эндрю воздвигал ещё со времен университета. На следующий день, несмотря на ранний час, Аарон оказался у двери квартиры Эндрю и Нила, порог которой никогда до этого не переступал. Он выжидал несколько секунд, обдумывая, стоит ли вообще стучать. В итоге дверь открылась сама — видимо, Эндрю заметил его через глазок. — Ты? — невозмутимость в голосе Эндрю была почти оскорбительной. — Ты прав, — вместо приветствия сказал Аарон, перехватив взгляд брата. — Я пытаюсь переложить ответственность. Эндрю ничего не ответил, но слегка склонил голову, будто позволяя продолжить. — Мне нужно время, чтобы... разобраться, — продолжил Аарон, чувствуя, как каждое слово даётся с трудом, — Но я не хочу, чтобы мы были чужими. Эндрю отвернулся, жестом приглашая его войти. — Один разговор ничего не изменит, — бросил он, направляясь на кухню. — Я знаю. Аарон замер у порога, разглядывая квартиру, обстановку, каждую мелочь. Она напоминала его собственное состояние: всё на месте, но будто чего-то важного не хватает. Эндрю поставил две кружки на стол, попутно погладив сидящего неподалеку кота, налил в них кофе, и подвинул одну ближе к брату. — Никто не заставляет нас быть семьей, — произнёс он наконец — Но если ты действительно хочешь попытаться, тебе действительно придётся доказать, что это не очередной бессмысленный порыв. — Все-таки придется доказывать? — Аарон почти рассмеялся, но вовремя остановился, увидев, как опасно прищурился Эндрю. — Ладно, пусть так. Эндрю пожал плечами. — Начнём с малого. Смотри на это, как на эксперимент. — Ты серьёзно? Эксперимент? — У тебя есть лучшее объяснение? Аарон молчал. Эндрю, как всегда, оказался прав: в их общении всё давно превратилось в игру на выживание, где ни один из них не готов был первым сбросить щит. Несколько следующих минут прошли в неловком молчании, пока Эндрю пил кофе, а Аарон бездумно размешивал сахар в своей кружке. — Ты ещё видишься с Никки? — вдруг спросил Эндрю. — Иногда, — ответил Аарон. — Он всё ещё спрашивает обо мне? — Ему это свойственно. Эндрю кивнул, но больше ничего не сказал. Однако даже такой короткий обмен казался прогрессом, и Аарон решил не давить. У него появилась цель — медленно, но верно выстраивать то, что они оба разрушали годами.