Удача для чёрного кота

      В летнее время в пустыне стоит особенно жаркая погода. Солнце пекло нещадно, нагревая песок и пустующую дорогу, простирающуюся посреди этого просторного, но пустующего пейзажа. Уставший работяга вышел на улицу, чтобы прибраться у заправки. Клиентов пока что не было, нужно было заняться другими делами. Ворча из-за жары, мужчина взял метлу и начал сметать мусор, разлетевшийся вчера вечером. Дойдя до бензоколонки, он заметил сидящего в её тени чёрного котёнка. Человек нахмурился, этот мелкий комок шерсти изрядно ему поднадоел за месяц работы в этом месте.       — А ну пошел вон, паршивец! — крикнул мужчина, замахнувшись на котёнка. Тот, как только услышал грозный голос, сразу вскочил и отбежал от него подальше.       Малышка уже не в первый раз получала взбучку просто за то, что стоит не там. Уже два месяца здесь живёт, даже выживает. Спрятавшись в дыре задней стены магазинчика, она в очередной раз задаётся вопросом: как же так вышло? Совсем недавно она была обычной девушкой. Ходила в школу, тусовалась с друзьями, проводила время с семьёй, а тут вдруг — БАЦ! И её нет в живых. Она даже не помнит, что именно случилось. Девушка, конечно, читала истории про людей, попавших в другие миры после смерти. Но мало того, что она кошка, так ещё и не могла понять, где она находится. Вообще зашибись. За два месяца нелегко смириться с такими вещами, но даже если и так, она умерла, ладно. Но почему нельзя было переместить её в человеческое тело? Наверное, ответа она никогда не узнает.       Издалека послышался звук приближающегося автомобиля, и она навострила уши. Она вышла на улицу и увидела, как к заправке подъехал большой грузовик с жилым прицепом. Может быть, в этот раз ей повезёт, и её заберут? Или хотя бы дадут поесть? Ведь от этого ворчуна вряд ли можно чего-то дождаться. Он делился едой только тогда, когда у него было хорошее настроение, а это случалось редко. Уже в два месяца она научилась охотиться на маленьких ящериц, которые иногда пробегали неподалёку. В такие моменты её переполняли зависть и обида. Её сёстрам повезло, они, наверное, сейчас спят на мягких подстилках, сытно едят, и их любят новые хозяева. А что досталось ей? И всё из-за такой глупой причины.       Из машины вышли двое детей, мальчик и девочка, а за ними — пожилой мужчина. Котёнок приободрилась, дети могут повысить её шансы. Одну из её сестёр так приютили. Она помнит, как тот ребёнок устроил истерику, пока его родители не сдались. Если она понравится одному из них, а взрослый окажется более-менее сговорчивым, то она наконец-то сможет выбраться из этого ужасного места раз и навсегда.       Ребята зашли в магазин, чтобы купить что-нибудь сладкое, пока мужчина заправлял трейлер. Котёнок осторожно проскользнула внутрь, благо дверь всегда была приоткрыта. Она хотела привлечь внимание детей, пока они были одни, может быть, потереться о ноги или просто выйти навстречу. Но что-то неожиданно просвистело над её головой, и она инстинктивно бросилась вперёд, подальше от неизвестной опасности. Оказалось, это был мальчик, он выбежал из магазина за забытыми деньгами и переступил через неё. Она же из-за этого подняла шум, врезавшись в прилавок. Оправившись от лёгкого головокружения, она заметила на себе два взгляда. Продавец смотрел сердито, казалось, он был готов убить её на месте. Девочка же смотрела мягко, с беспокойством и любопытством.       — Что ты тут забыл, гадёныш? — прошипел мужчина, смотря, как рыжеволосая девочка взяла этот грязный комок чёрной шерсти на руки и рассматривала его.             — Ой, какой милый. — пролепетала она, стараясь не обращать внимание на недовольный взгляд работника. Он её немного напрягал, но всё же она решилась спросить. — Но как он оказался на этой заправке?       — Так вышло. Сменьшик месяц назад рассказал, что какие-то люди выкинули сюда беременную кошку. И дня не прошло, как она родила четверых котят. Этот придурок оставил их, заботился целый месяц и как они подросли, их начали разбирать. Всех забрали, даже взрослую кошку. Один только этот остался, чтоб его. — рассказал продавец. Его голос был пропитан ненавистью к этому беззащитному существу.       — Неужели никто не захотел взять себе этого очаровашку? Он же такой хорошенький. — грустно произнесла она, глядя в эти большие жёлтые глазки. Гвен догадывалась почему этого малютку отказывались брать, но считала, что это наиглупейшая причина.       — Раз так хотите, то берите, он мне не нужен здесь. — фыркул мужчина, раздражённо смотря на детёныша в руках девочки. А после мрачно продолжил. — Если этого паршивца не заберёт кто-нибудь в ближайшую неделю, то я от него избавлюсь. Надоел, из-за него дела на заправке идут неладно. Чёрные коты всегда к несчастью, тьфу. — он плюнул в сторону котёнка, от чего тот жалостливо пропищал.       — Зачем же вы так? — ужаснувшись, спросила рыжеволосая, прижав малыша к груди, словно защищая его от этого противного человека.       К этому моменту юноша вернулся и сразу же заметил, как сильно изменилась обстановка. Он удивлённо вскинул брови, увидев котёнка в руках своей кузины. А то, что произошло дальше, просто лишило его дара речи. Гвен подошла к нему и посмотрела на него таким взглядом, в котором читалась просьба. Нет, не просто просьба, мольба! Гвен Теннисон! Это было невероятно. Бен так и продолжал стоять с круглыми глазами, молча, когда его сестра заговорила, да таким голосом. Это точно его кузина или они опять наткнулись на пришельцев, которые похищают людей и заменяют их копиями? В этот раз они охотятся и едят детей?       — Бен, я редко у тебя что-то прошу, но, пожалуйста, помоги уговорить дедушку взять этого котёнка. — не получив ответа, девочка нахмурилась и раздраженно спросила. — Ну чего молчишь, придурок, ты мне ответишь или нет?       — О, это точно ты. — с облегчением сказал паренёк. Он посмотрел на котика, потом на Гвен. — Взять его? Зачем он нам нужен?       — Он его убьёт. — прошептала девочка.       — Как «убьёт», ты о чём? — шокировано спросил мальчик, не до конца понимая её.       — Продавец сказал, что избавится от котёнка, если он здесь останется. — объяснила она и эти слова ужаснули его так же, как и саму Гвен.       Мальчик с часами посмотрел на мужчину за прилавком, который равнодушно слушал их, не пытаясь отрицать слова Гвен. Его охватило отвращение к этому человеку, и он с силой засунул свои деньги поглубже в карман. Нет, он ни за что не отдаст этому человеку ни цента. Как можно желать совершить что-то настолько ужасное с живым существом и так легко говорить об этом? Он опустил взгляд на малыша. Такой маленький, худенький, с грустными глазами, которые молили о помощи, — все его сомнение рассеялось. Они обязательно спасут этого несчастного малютку.

***

      — Ребята, я не уверен, что мы можем взять его с собой.       — Ну пожалуйста, дедушка! Ты не знаешь, что его ждёт. — Гвен объяснила всю ситуацию и её дедушка был так же поражён такой новостью.       — Да уж, это плохо. — мужчина размышлял, потирая подбородок. Приняв решение, он с улыбкой сказал внукам своё решение. — Что ж, мы можем забрать его. Думаю, за лето мы сможем найти для него хозяина.       Те с радостью приняли условия и унесли котёнка в фургон. Малышка в свою очередь сияла от радости. Неужели ей наконец-то повезло! Ванна была встречена с такой же радостью, а кузенам оставалось с удивлением наблюдать за этой аномалией. Они то ожидали, что им придётся побороться с котёночком и получить несколько боевых царапин, как это обычно у всех бывает.       Котик был вымыт и высушен, оставалось только накормить. В холодильнике нашлось молоко, которое, по словам дедушки, тот хотел использовать его для нового экзотического блюда. Ребята даже не хотели думать какое это блюдо и из чего оно. Поэтому не пожалели и потратили всю упаковку, подливая молоко, когда малыш его допивал.       — Как вы его назовёте? — спросил Макс с водительского сидения.       — Её. Это девочка. — поправила Гвен, наблюдая с каким аппетитом кошечка лакала молоко из тарелочки. Она закатила глаза, слушая варианты, которые предлагал её глупый брат, что она и сказала ему в лицо.       — Как будто ты можешь придумать что-то интересное, дурында. — огрызнулся парень, скрестив руки на груди.       — Уж всяко получше, чем ты, дурак. — та показала ему язык. Девочка взяла кошечку на руки и вытерла полотенцем побелевшую от молока мордочку. Она с минуту играла с малюткой в гляделки, а после сказала. — Пусть будет Блэки.       — Ты серьёзно? И это лучшее, что ты могла придумать? — начал насмехаться Бен, смеясь со скудной фантазии своей дурочки-сестры.       Не обращая внимание на сору брата с сестрой, она смотрела в окно. Теперь её зовут Блэки и это теперь её новый дом. Ей удалось избежать ужасной участи и обрести дом.              Стало быть и чёрным кошкам улыбается удача.