Финальный аккорд безумия

      Ворстаг пнул дверь и занес бессознательного легионера в «Пик Ветров», рыча на всех окружающих:       — С дороги! Дайте пройти!       Посетители притихли и заерзали на местах, когда увидели раненого. Начали переговариваться вполголоса. А Торинг сразу засуетился, забегал между комнатами, подыскивая подходящее место для размещения пострадавшего, будто позабыл, что осталась всего одна свободная кровать. Хотя, он ещё даже не догадывался, кто именно вернулся в его таверну.       Норд быстро прошагал через зал, бросив через плечо взволнованным выпивохам:       — Чего уставились, скампы? Жрите свой эль!       Один из моряков, рослый редгард тут же вскочил на ноги и сжал кулаки, готовясь бить морду наглецу, но, вдруг поняв, что у него подрезали кошелёк, утих и полез искать его под столом. Приоритет поменялся.       — Сюда его! Сюда! — запрыгал Торинг возле двери свободной комнаты и замахал рукой, подзывая к себе наёмника.       — Нужна целительница! – выкрикнул Ворстаг.       — Карита! Дорогая! — трактирщик позвал дочь. — Отправь Фьори за Фридой! Срочно! А ты принеси полотенца и воду!       Карита, будучи вся в отца, тоже сперва засуетилась, закружилась на месте и лишь потом направилась на кухню, чтобы принести воды. Возле нее топтались её старший сын и Лейя. Ворстаг впервые увидел своего племянника, отметив, что ничего особенного этот смуглый кучерявый мальчуган из себя не представляет. Но Фьори с решительностью воина из Хаммерфелла, получив важное задание, тут же побежал прочь из таверны, а дочь Ворстага смотрела на папу и человека на его плече испуганно и удивленно, замерев на месте возле стойки.       Наемник зашел в комнату, сгрузил Алисана на кровать, стащил с него плащ Бхусари и поспешно накрыл шкурами.       — Ох, ну и вымахал он! — норд принялся разминать плечо. — Весит как саблезуб!       Бхусари скользнула в комнату за Ворстагом и разместилась возле кровати, прислонившись к стене. Наёмник вернул ей плащ.       — Спасибо…       — Что произошло? Кто это? — перепуганный Торинг вбежал в комнату следом за ними и тут же начал допрос.       — Что не узнал? — ухмыльнулся Ворстаг. — Это же Алисан.       — Алисан?! — трактирщик подошел ближе, рассмотрел парня. — Ты глянь-ка! И впрямь он! Я столько лет его не видел! Что с ним случилось?       — Без понятия. Мы нашли его в башне.       — Алисан! — Лейя тоже вбежала в комнату и схватила редгарда за руку. — Пап, что с ним?       Девочка не могла остаться в стороне, но её перепуганный вид сбивал Ворстага с толку. Она будто растеряла всю свою былую храбрость и решительность, напомнив отцу побитого щенка. Он догадывался, как ей нелегко, но не знал, чем утешить. Пообещать, что с Алисаном все будет хорошо, он не смог. Не верилось, что все обойдется после увиденного им ритуала во славу даэдра.       — Не знаю. Мы думаем, его отравили чем-то, — Ворстаг быстро взглянул на каджитку, выдвинувшую такое предположение. Она вернула плащ на плечи и делала вид, что увлечена застежкой. Но её хвост подергивался — воровка нервничала после похода в Храм Призывателей Ночи. Тем более, проклятый фолиант все ещё оставался у нее в рюкзаке.       Карита принесла бадью воды и в небольшой комнате стало совсем тесно.       — Лейя, милая, отойди. Сейчас целительница придет, осмотреть его, — мягко сказала девочке тетушка. Лейе пришлось послушаться. Она подошла к папе и прижалась к нему, взявшись за его ладонь. Ворстаг погладил дочь по белокурым волосам, потом заметил на комоде оставленный меч и заволновался. Слишком много людей в последнее время толпится вокруг этого артефакта.       Карита положила Алисану влажное полотенце на лоб и посмотрела на Торинга.       — Мы пойдем, некому следить за залом, — сказал трактирщик, и они с дочерью удалились, оставив бадью с водой.       — Спасибо! — буркнул Ворстаг, нервничая. — А мы за Алисаном присмотрим… Лейя, ты тоже иди с дедушкой, хорошо?       — Не хочу. Это же Алисан! Наверное, он искал меня, вот и пострадал! — запротестовала дочь.       — Ну, хорошо. Сиди тут. Присматривай за ним и за мечом, пока не придет целительница Фрида.       Девочка решительно кивнула и присела на краешек кровати возле парня.       — Любовь, — промурлыкала Бхусари игривым тоном, когда в комнате не осталось «посторонних». Ворстаг сурово посмотрел на каджитку.       — Что? — возмутилась она. — Я просто шучу.       — Совсем рехнулась? — наемник закрыл дверь и прислонился к ней спиной. — За исключением… спасения Алисана, которое произошло по чистой случайности, мы ничего не добились. У нас остался фолиант, и ты до сих пор не указала мне на связных. Назови хотя бы одно имя, чтобы я знал, с чего начинать поиски.       Бхусари пристально посмотрела на него, оскалив клыки.       — Уговор дороже денег, не так ли? — прошипела она, в очередной раз уклоняясь от ответа. Эта её подлая манера общаться Ворстага откровенно бесила.       — А может, ты не знаешь никаких имен и просто водишь меня за нос? — наемник свирепо повысил на нее голос, но каджитка осталась невозмутимой.       — Это не так. Просто я рассчитывала, что мы завершим это дело вместе. Хотя… знаешь… у меня тоже есть связи в Коллегии, наши дороги могут разойтись, — она прищурилась, хвост перестал подергиваться. — Мы славно поработали. Пришла пора расплачиваться?       — Не тяни, — Ворстаг ждал, почти теряя терпение.       — Его зовут Финвар. Ты найдешь его в Айварстеде, он устроился рабочим на лесопилку. Еще можешь попытать удачу в Роще Кин или Каменных Холмах, это ближе к Данстару. Может, у тебя получится вычислить связного самому, но не факт, что так ты потеряешь меньше времени. Пароль помнишь?       — Куда летят золотые стрелы… — повторил наемник.       — Правильно, — Бхусари кивнула. — Можешь прикинуться продавцом, но тогда тебе понадобится ребенок… — её взгляд опустился на сидящую на кровати Лейю.       — Нет! Об этом не может быть и речи! Лейя останется тут, с дедом, а я…       — Но связной не станет говорить с тобой без товара… Он сделает вид, что не при делах и не понимает, о чем речь, — предупредила каджитка. — Но решать тебе. Это же твоя семья и ты готов ради нее на все, не так ли?       Ворстаг помрачнел. Ему не понравилось, к чему клонит воровка. Конечно, он изначально не вполне доверял ей, но их ненадолго сплотила та подстава от Мавен. Теперь норд не мог её понять. Каджитка то ли обиделась, то ли… это нормально для воров постоянно увиливать и хитрить.       — Да, готов. И я сам решу, как поступить, но ни за что не стану рисковать своей дочерью.       Лейя приосанилась и высказала:       — Но пап, госпожа Бхусари права. Мне не сложно притвориться, что я не твоя дочка, если это поможет спасти маму и Хьялфи. Ведь ты же сам мне говорил, чтобы поймать лосося, надо думать, как лосось!       — Лейя, если бы это все было так просто… — Ворстаг внутренне понимал, что это действенный способ, но он должен был думать, как отец, а не как лосось, и в первую очередь заботиться о безопасности своего ребенка. Хотя бы одного, раз уж второго не уберег…       — Твоя дочка — просто умница! — вполголоса пробормотала Бхусари.       В дверь постучали, прозвучал голос Кариты.       — Фрида пришла!       Ворстаг отодвинулся в сторону, чтобы впустить в комнату старую целительницу в белом платье и коричневом переднике. Как только Фрида вошла, наемник сразу ощутил запах трав и снадобий, которыми изобиловала её алхимическая лавка «Ступка и пестик». Целительница остановилась у кровати и склонилась над Алисаном.       — Так-так! Я помню этого мальчика… — она дотронулась пальцами до его век и приподняла их, разглядев мутные глаза. Потом достала небольшую серебряную ложку и вложила её в рот Алисану. Недолго подержала так и продемонстрировала всем потемневший металл.       — Отравлен, — это слово прозвучало как приговор. — Знать бы, что за яд дает такой эффект… Из чего его изготовили? — целительница обратилась к Ворстагу, указав на Алисана. — Как давно он в таком состоянии?       — Мы нашли его пару часов назад. Вероятно, гораздо дольше…       — Стало быть, этот яд не вирулентный и не смертельный. Похоже, на сильное снотворное, но при этом поражающее тело. У меня есть с собой противоядие, но не уверена, что оно поможет полностью очистить тело от этой отравы, — Фрида достала из кошеля небольшой темно-зеленый флакон и повернулась к Бхусари. — Придержи его голову.       Каджитка взялась помогать без лишних вопросов и наклонилась к Алисану вместе с Фридой. Старуха откупорила флакон и влила парню в рот противоядие.       — Вот так, — сказала она. — А теперь немного подождем. Должно пройти немного времени, пока оно подействует. Если не станет лучше, тогда я не знаю, что и поделать. Обычно, чтобы полностью нейтрализовать эффекты ядов, нужно знать, из чего они были изготовлены.       Норд не нашел что ответить — он ничего об этом не знал. Глаза Бхусари тоже блестели беспокойством, а уши были опущены. Может, не так уж и бессердечна эта преступница?       — Спасибо вам! — Ворстаг сердечно поблагодарил Фриду и полез за кошелем. — Сколько стоит противоядие?       — Пятьдесят золотых, — ответила целительница. — Но подожди пока деньгами греметь. Вдруг оно не подействует.       — Но вы же истратили его… — наемник настоял на своем и протянул ей септимы. — Возьмите. Это все, что я могу сделать для вас.       Фрида забрала плату и вручила наёмнику еще небольшое зелье лечения:       — Если очнется — дайте ему это, а потом пошлите за мной. Если что будет странное, судороги или бормотать начнет, тоже сразу зовите меня.       — Где бы найти того, кто разбирается в ядах? — протянул Ворстаг, закрыв дверь за целительницей.       — Я слышала, в Темном Братстве есть неплохие алхимики, — едва слышно прошептала Бхусари.       — А кроме них? — спросил наёмник, с опаской взглянув на дочь.       Каджитка полезла в рюкзак и достала «Снохождение».       — Эта книга должна содержать рецепт, — она принялась перелистывать страницы. — Но, честно говоря, я ни слова не понимаю…       — Я знаю, кто мог бы прочесть, но он куда-то запропастился… — Ворстаг в этот момент подумал об Эрандуре. Жрец был мастером алхимии, наверняка разобрался бы и в этих закорючках.       Дверь в этот момент приоткрылась и заглянула Карита. Бхусари резко захлопнула книгу.       — Ну как он? — спросила девушка.       — Без изменений, — отозвался Ворстаг.       — Зовите меня, если понадобится помощь… — произнесла Карита и бросила обеспокоенный взгляд на Алисана.       — Ага, — наёмник закрыл дверь. — Давай, подождем немного. И насколько я слышал… Темное Братство, — он произнес это одними губами, — не занимается спасением людей, а как раз наоборот!       — Именно, не будем совать руки в этот капкан, — посоветовала Бхусари. — Они могут назначить такую цену за свои услуги, что расплатиться, не нарушая закон, будет весьма проблематично.       Ворстаг только тяжело вздохнул и уронил голову в ладони. Недолго подумал — сначала нужно отыскать Иви и Хьялфи и позаботиться о том, чтобы Лейя была в безопасности. Он отец и должен нести ответственность за свою семью. Бороться с даэдра он ещё успеет, а вот если потеряет детей, это будет хуже смерти.       Алисан вдруг закашлялся, и норд от неожиданности подпрыгнул на месте и кинулся к парню с целебным зельем наготове, на ходу откупоривая пузырек. Бхусари заинтересованно подняла голову, принюхалась и уши каджитки встали торчком.       — Алисан! — взвизгнула Лейя, подскочила к редгарду и взяла его за руку.       Легионер, откашлявшись, приоткрыл глаза. Его взгляд, по-прежнему, оставался мутным, но стал более осмысленным. Ворстаг напоил его зельем.       — Пей, это поможет, — сказал он.       — Где оно? — проглотив снадобье, хрипло спросил парень и принялся судорожно озираться.       — Что? — Лейя подвинулась к нему. — Не бойся, ты теперь дома, в «Пике Ветров».       Алисан обвел всех тусклым взглядом, слабо улыбнулся Лейе.       — Ты нашлась, — прохрипел он и снова закашлялся. На губах выступила густая темно-фиолетовая жидкость. — Оно, из моего сна, говорило со мной... — выговорил редгард на выдохе. — Не знаю, что это было. Не могу объяснить. Ничего не помню… только, как мы с наемниками зашли в Храм Призывателей Ночи. Там вроде… был какой-то колдун…       — Те наемники, похоже, стали жертвами в ритуале тех колдунов, — произнесла Бхусари. — А ты должен был стать третьим.       — Кто ты? — парень в сомнениях посмотрел на каджитку. — Я видел тебя раньше…       — Забыл? Мы виделись несколько лет назад в Рифтене, на свадьбе твоих родителей. Ты тогда был пониже, — она указала ладонью примерно на уровне своей груди. — Жаль, что нет времени познакомиться поближе… Меня зовут Бхусари.       Алисан ощупал себя.       — Где мои вещи? Где броня и оружие отца?..       — Боюсь, что мы нашли тебя… таким, — сказала ему каджитка.       — Надо вернуться в башню… найти… — редгард попытался привстать, но без сил уронил голову обратно на подушку.       — Подожди вскакивать с места, побереги силы! — предостерег его Ворстаг. — Тебя отравили неизвестно чем и пытались убить! Бежать на поиски каких-то вещей сейчас — дурацкая мысль!       — У меня есть идея, — произнесла Бхусари, обратившись к наёмнику. — Я вернусь в башню и обыщу её. Там осталось много полезного и ценного, что может нам пригодиться. А ты пока присмотри за парнем и своей дочерью и подумай, как быть дальше. Если решишь, что нам не по пути, значит, сделка совершена и нас больше ничего не связывает. Если нет… — она оскалилась в улыбке. — Скажешь мне об этом, хорошо?       — Сделка совершена, — не раздумывая, произнес Ворстаг. — Можешь прошерстить всю башню сверху донизу. Но если найдешь там даэдрические доспехи, шлем и эбонитовый клинок — верни их Алисану. Остальное можешь забирать себе, мне это не нужно. О большем не прошу.       — Как пожелаешь… — Бхусари покинула комнату.       Наемник проводил её взглядом и тяжело вздохнул. За столько лет в отношениях он прекрасно научился угадывать, когда женщина обижена. Но помогать каджитке и дальше он не собирался. Быть на побегушках у этой шайки из канализации себе дороже. Про ту ночь Ворстаг предпочел бы забыть, не потому что все пошло не так. Просто это было неправильно.       — Дядя Ворстаг… я рад, что ты жив… — прошептал Алисан, не открывая глаз.       — Ну что ты… какой я тебе дядя? Ты уже выше меня вымахал! — Ворстаг через силу придал голосу веселость.       — Я был в твоем доме… Ты знаешь, что произошло? — голос редгарда звучал слабо, вымученно.       — Бандиты…       — Они оставили тебе записку, а я… ее забрал… — Алисан закашлялся.       — Что? Записку? — Ворстаг машинально наклонился к нему, чтобы расслышать слабеющий с каждым произнесенным словом голос. Лейя тоже навострила уши.       — Я спрятал её в кошель… там было… послание… от старого друга… подписанное буквой «О».       Наёмник почувствовал, как ему стянуло затылок. Он отшатнулся от кровати, прислонился к комоду, ухватившись за него рукой. Пальцы нащупали ледяное лезвие ржавого клинка, и это ощущение отрезвило Ворстага, у которого пол поехал из-под ног от услышанного.       Это повторялось снова. Ондолемар опять хочет призвать его на службу и выбрал для этого самый гнусный способ. На такое способны только талморцы. Они страхом и чувством вины принуждают людей выполнять для них грязную работу.       — Пап, что с тобой? — спросила Лейя.       — Ничего. Всё в порядке. Я знаю, где твоя мама и Хьялфи, — ответил он. — В Маркарте. Нам нужно как можно скорее отправляться туда. Вернее, мне. Вы, двое, останетесь здесь и никому ни слова о том, куда я поехал. Ни деду, ни уж тем более Бхусари.       — Это еще почему? — запротестовала дочь. — Я поеду с тобой!       — Нет, — отрезал Ворстаг. — Это чересчур опасно! Ты останешься с дедом и присмотришь за Алисаном. Хорошо?       Редгард кашлянул.       — Если я могу помочь…       — Можешь. После того, как поправишься. А до тех пор лежи тут и лечись! Неизвестно, чем тебя накачали в той башне, но не зельем лечения это точно. Я сам разберусь со своими проблемами. И заодно… перепрячу меч, — идея утопить клинок в Море Призраков поначалу казалась заманчивой, но для этого следовало бы отплыть достаточно далеко от берега, чтобы темная сила Мефалы не смогла повлиять на жителей Данстара. И одновременно с этим, нельзя вызывать подозрений. Скверно может получиться, если воры прознают о его связи с Талмором — получат еще один компромат в свою коллекцию и это сделает наёмника уязвимым и перед Бхусари, которая может запросто воспользоваться этим. Сделка с Гильдией Воров и так была ошибкой — если бы он только сразу догадался, кто за всем этим стоит! Придется уехать завтра же, по тракту, сделав вид, что направляется в Айварстед, но его путь будет лежать прямиком к «старому другу»…