78. Эдриан
20 ноября 2025 г., 17:02
Дракон нес на спине накрепко привязанную повозку с притихшими малышами. Они впервые в жизни участвовали в столь захватывающем приключении, поэтому даже Одавинг поначалу едва не оглох от непрерывного визга и криков, но вскоре дети выдохлись и оставшийся путь сидели молча. Эдриан изредка оборачивался к ним, чувствуя, как его талию обхватывают тонкие руки жены. Странно было вдруг осознать, что еще дня три назад его так же обнимала Серана. Он не понимал, с кем из этих двоих женщин на самом деле хочет быть.
Разумеется, единственным правильным выбором, как ни посмотри, казалась Брелина. Она его жена, их союз был скреплен в храме Мары, у них есть ребенок, которому нужны оба родителя. Но то, что довакин посмел влюбиться в другую, эти воспоминания, это внутреннее противоречие, заставляли его всерьез задуматься. А правильно ли после всего этого оставаться с женой? Ведь их отношения уже не будут прежними, и вряд ли она простит его, когда всё узнает.
Как бы то ни было, его жена теперь тоже вампирша и нужно рассказать ей всю правду. Эдриан слегка волновался о том, как она воспримет всё, что с ним приключилось.
Одавинг проскользил на расправленных крыльях над хребтом Джерол и перенес своих «пассажиров» обратно в Скайрим. Эдриан понимал, что уже пора дать дракону отдохнуть, потому направил его полет в сторону Фолкрита, как самого ближайшего города к границе. Все-таки древний дова — союзник, а не слуга. Довакин был безмерно благодарен ему за помощь.
Вскоре впереди показался небольшой мрачный город среди лесов. Ранним утром кладбище было окутано плотным белым туманом, но все же, несмотря на «мертвецкую» репутацию, для детей там сейчас наиболее безопасное место.
— Одавинг! — выкрикнул Эдриан, вновь пытаясь переорать ветер. — Снижайся плавно, нужно сесть на дороге перед городом, чтобы не спровоцировать стражу!
Дракон молчаливо кивнул и направился в сторону Фолкрита.
Люди здесь, в отличие от жителей Брумы, к драконам уже привыкли, но паника все равно началась. Стражники выпустили в небо пару стрел, и довакину пришлось гаркнуть вниз ту’умом, чтобы защитники города знали о седоке на драконе и ненароком не задели детей.
Всё сработало, как надо, стрелы перестали лететь, а паника в городе быстро сменилась любопытством. Местные собрались на улицах, возле своих домов и откровенно пялились на дракона с интересом.
Потом, когда Одавинг грузно сел на дороге перед городскими воротами, повозку на его спине встряхнуло так сильно, что отвалилось колесо. Детишки захлопали в ладоши, засмеялись, а Брелина, осознав, что они уже на земле, облегченно выдохнула. Жители Фолкрита и стража собрались у ворот, наблюдая, как довакин спускается с шеи дракона, помогает слезть жене, прячущей лицо под капюшоном, а потом зачем-то лезет по подставленному крылу обратно.
— Чего пялитесь?! Помогите! — огрызнулся на зевак драконорожденный. — У меня тут дети!
Пара привратных стражников несмело подошли ближе, держась сбоку от дракона, к морде никто подходить не хотел, да и взгляд Одавинга никогда никому не казался приветливым. Обыватели только мялись в сторонке — храбрецов не нашлось.
— Драконорожденный, это великая честь, — один из стражей приложил кулак к груди, встав возле крыла и глядя на довакина.
— Да-да, — раздраженно отмахнулся Эдриан, распутывая веревки, удерживающие веселого орчонка. — Сейчас не время петь мне дифирамбы. Лучше просто помогите!
— Откуда эти дети? — поинтересовался стражник, не решаясь коснуться крыла Одавинга, несмотря на требования довакина.
— Из талморского плена. Уж не знаю, зачем эльфы собирали детей, но это как-то неправильно, мне кажется. Надо найти для них безопасное место, а потом отправить письма во все владения с описаниями и именами детей. Может, родители найдутся и заберут их, — сообщил Эдриан, освободив малыша. Брелина залезла на спину дракона и начала помогать мужу отвязывать остальных. Орчонок в это время скатился с крыла, как с горки. Только после этого стражники осмелели и полезли помогать.
Общими стараниями малышей освободили, а повозку кое-как спустили со спины Одавинга, и тот величественно выпрямился, избавившись от ноши. Теперь, стоя на земле, все спасенные детишки притихли, по круглым личикам и надутым губам было ясно, что на драконе они не накатались.
Как раз в этот момент у ворот, протолкнувшись через плотное кольцо зевак, появился ярл Сиддгейр с охраной и бессменной управительницей — альтмеркой по имени Нирия.
— Что тут происходит? Что за шум? — вопросил ярл, глядя то на дракона, то на детей, то на повозку.
— Милая, присмотри, пожалуйста, за детьми, — повернулся к Брелине довакин, перехватив на себе испепеляющий взгляд жены. Сам он распрямил плечи и решительно пошел к воротам. Не на поклон к ярлу, а для того, чтобы раздать этому горе-правителю ценные указания.
— Приветствую, ярл Сиддгейр, мне нужна ваша помощь, — приглушил голос Драконорожденный, отведя ярла и его управительницу в сторонку от толпы. — Прошу вас позаботиться об этих детях. Их надо где-то поселить, накормить и узнать их имена и имена их родителей. Если кто не сможет объясниться, то послать гонцов по городам с описанием найденных детей. Также отправить послание в рифтенский приют, чтобы готовили места на всякий случай.
Нирия серьезно слушала и кивала, пока ярл морщил лоб, пытаясь что-то запомнить из речи Эдриана.
— Почему мы должны этим заниматься? — вопросил он с легким оттенком возмущения. — Может, сначала объяснишь, откуда они взялись?
Эдриан вкратце пересказал все, что ему было известно о похитителях детей.
— Надеюсь, у нас снова не будет из-за этого проблем с Талмором, — наконец выдал Сиддгейр. — Нирия, дай распоряжения слугам, чтобы отвели этих детей в… — он покосился на сурового довакина и прокашлялся. — В лучшие комнаты моего дома.
— А с какой целью этих детей увезли из провинции? — Нирия не торопилась выполнять поручение, изредка она косилась на Брелину, которая в данный момент пересчитывала малышей по головам.
— Точно не знаю, — Эдриан соврал. — Но какая бы ни была причина, наверняка это что-то нехорошее и нам предстоит это выяснить.
Из того, что рассказал Брендан, довакин предположил, что после «воспитания» в Алиноре эти малыши могли стать неплохими шпионами во всех частях Тамриэля, а в частности здесь, в Скайриме. Несмотря на то что война закончилась, Талмор ещё долго не успокоится, но Эдриан точно знал — пока он жив, Скайрим остроухим гадам не отдаст.
Нирия, не удовлетворившись ответом, удалилась отдавать слугам распоряжения. Ярл увёл за собой охрану и направился в город.
— Расходитесь! Не на что тут смотреть! — стражники принялись разгонять толпу у ворот.
Одавинг, наконец освобожденный, взмахнул крыльями и взлетел, а малыши долго махали вслед дракону руками с криками:
— Пока Одавинг!
— До свидания!
Это продолжалось до тех пор, пока тот не исчез высоко над горами, а за детьми не пришли служанки, явно присланные управительницей.
Эдриан невольно улыбнулся, взял за непривычно холодную руку стоящую рядом Брелину.
— А наш малыш уже вырос и уехал учиться в другую провинцию, — вздохнула она. — Кто бы мог подумать, что это случится так скоро?
Довакин только плечами пожал.
— Валериан достойный человек и опытный маг. Он учил Джулию, думаю Брендана тоже неплохо натаскает по алхимии и исцелению, — продолжила Брелина. — Конечно, когда я исцелюсь, то сразу же отправлюсь к нему, чтобы проведать.
— Про архимага мне до сих пор ничего не понятно, — Эдриан почесал в затылке. — Они с Эрандуром погибли или нет? Если верить Валериану, никаких останков не нашли. Даже праха. Разве они могли просто исчезнуть, как двемеры?
Теперь Брелина пожала плечами, провожая взглядом детей, которых слуги уводили за городские ворота.
— Маг Синода должен был рассказать мне свою версию событий, правда, встреча сорвалась из-за того проклятого вампира. Однако, если я хорошо помню нашего архимага… — Брелина тихо усмехнулась. — Она способна и на это.
Не получив внятного ответа, но ещё одну загадку на своём нелегком пути, Эдриан повернулся к жене с более насущным вопросом:
— Есть не хочешь?
— Очень смешно, — она сжала губы в тонкую линию.
— Я как раз об этом и спрашиваю. Если нужно, могу поделиться своей кровью, а я сам не отказался бы перекусить в таверне… — довакин повел Брелину по дороге в направлении «Мертвецкого мёда». — Мне очень многое нужно тебе рассказать…
***
— Серьезно? — брови Брелины взлетели на лоб. — Ты хочешь, чтобы я отправилась в замок Волкихар, прикинулась их союзницей и спасла твою… любовницу? Ты в своем уме?! Как тебе вообще в голову пришло просить о таком свою жену?! — прошипела она укоряющим тоном. Разумеется, узнав обо всем, Брелина не стала рвать и метать, швыряться в нерадивого муженька посудой или огненными шарами, но её взгляд изменился, наполнился болью и презрением. — А кого ещё? — довакин развел руками. — И кстати, Серана мне не совсем любовница, мы не… — Вот это твоё «не совсем» меня и смущает! — Брелина только ядовито усмехнулась и откинулась на спинку стула, бросив подозрительный взгляд на прибирающуюся рядом служанку, которая наверняка что-то о любовнице услышала. Эдриан отхлебнул ещё эля, тогда как данмерка к своему даже не притронулась. Она и раньше не была любительницей выпивки, а теперь заказала кружку просто для отвода глаз. — А мы… как… всё ещё женаты? — осторожно поинтересовался норд. — Наверное, — она пожала плечами. — Хотя, если подумать, смерть нас вообще-то разлучила. Даже дважды, если верить твоим россказням о невинных поцелуйчиках с какой-то тысячелетней девкой. Эдриан решил быть честным и выложил как на духу обо всем, что с ним приключилось, Брелине. И о том, как он застрял в Каирне душ, и о Забытой Долине. Жена теперь не сдерживалась от циничных колкостей. — Я похоронила тебя, когда ждала в Коллегии Винтерхолда почти два года… Все глаза проглядела, каждый день надеялась, что ты прилетишь, так страдала от того, что тебя нет, что Брендан по тебе тоскует. Но не переживай, я могу понять, почему ты после долгой разлуки забыл обо мне и положил глаз на другую, — отозвалась данмерка с напускным равнодушием в голосе. — И тем не менее, мы ни в коем случае не должны сейчас устраивать грызню между собой из-за такого пустяка. Я считаю, что нам нужно заботиться только о Брендане, и… — она перешла на шепот, снова мельком обернувшись на протирающую столы служанку, — вылечить меня как можно скорее. Для этого мне нужно отправиться в Морфал к Фалиону. После её слов довакину стало только хуже. От пустых извинений толку уже не будет. — Брелина, ты права. Сейчас не время выяснять отношения. Во-первых, нужно уничтожить это волкихарское гнездо. Харкон не остановится, пока не воплотит пророчество, а он действительно опасен. Единственное, чего ему теперь не хватает, это Лука Ауриэля, значит, он начнет за ним охоту… но кровь Дочери Хладной Гавани… — он осекся, вспомнив вампиршу. — И пока Серана там, у него, это слишком рискованно. — Ох, твоя новая избранница из этих… Какая мерзость… — Брелина сморщила носик. — А что не так? — Ты, конечно, не знаком с книгой «Опускулус Лами Бал»? — Впервые слышу, — почесал в затылке Эдриан. — А что это меняет? Она вскользь рассказала мне о каком-то там ритуале обращения… Что это означает? — Да, неспроста, Ураг не любит говорить об этих книгах, что хранятся у него в запертом шкафу. Если коротко, то твою Серану никто не заражал, как меня… она стала вампиршей после жуткого ритуала на алтаре, — Брелина понизила голос, — Молага Бала… — на всякий случай она снова обернулась, но служанка уже отошла к стойке, а завтракающий путешественник в поношенном плаще сидел довольно далеко, чтобы расслышать такие подробности. — Не хочу об этом думать, да и никакая она мне не избранница! Мы вообще с ней не пара, раз уж на то пошло… А еще… Она тоже хочет вылечиться, как ты! — Эдриан вдруг ощутил раздражение, когда речь зашла о Серане, и чуть повысил голос. — Да тише ты, не шуми, — шикнула на него жена. — И мы с тобой не пара, если так же судить, особенно после того, что ты мне сейчас рассказал. Да, ты мне когда-то понравился, потом я к тебе привязалась, забеременела, ты вообще думал, что погибнешь и не вернешься из Совнгарда… Мы поженились, когда думали, что мир на грани... — Но твои чары спасли меня от безумия, — тепло улыбнулся довакин, накрыв ладонь жены своей. — Теперь твоя очередь помочь мне спастись от этого существования… — Конечно, я помогу, о чем вообще речь?! — приосанился Эдриан. — Но пока Харкон и его шайка охотятся за луком, мы все равно не будем в безопасности! У меня есть план, но ты должна пока побыть вампиршей! Я хочу уничтожить клан Волкихар и их логово, но сперва нужно вытащить оттуда Серану. Ты же теперь без труда сможешь туда проникнуть! — довакин с надеждой смотрел на жену. Брелина помолчала, на её лице отразились сомнения. — Побыть вампиршей… Как будто это прямо так легко и просто, — раздраженно прошипела она. — У меня голова раскалывается и глаза болят от солнечного света, кровь будто кипит в венах, я с ума схожу от запахов и звуков, не знаю, как с этим управиться. В самом деле, хоть в гроб ложись! — Пожалуйста! Брелина! — Феран Садри, который меня обратил, именно этого и хотел. Чтобы я пошла за ним и стала заложницей Харкона, — она обреченно вздохнула. — Это всё похоже на заранее спланированную им ловушку! Если этот лорд-вампир настолько опасен, как ты говоришь, то, как у меня может получиться обмануть его? — У меня не осталось союзников, все Стражи Рассвета мертвы, а после всего, что я… Да, ты права. Я не должен просить тебя о таком, но не знаю, как быть дальше. Не знаю даже, сколько точно там вампиров, гончих, трэллов, гаргулий и прочей нежити. Лук Ауриэля у меня, но благословленных стрел всего один колчан. А я… не бессмертный и не могу просто взять неприступный замок штурмом, даже с драконами. Днем вампиры затаятся, а ночью их будет сложно одолеть. Жена хмуро выслушала его и покачала головой. — Если бы со мной были ещё Джулия, Эрандур, Ворстаг… Лидия… — довакин горько вздохнул, вспомнив давно погибшую боевую подругу. — Да, у нас были бы шансы, даже без помощи Стражей. Но никого не осталось. И я сам загнал себя в тупик. Брелина какое-то время молчала и смотрела на стоящую перед ней кружку эля, кривя тонкие губы. Эдриан немного выпил, но легче не становилось. Голова тяжелела от навалившихся дум, сожалений, ошибок, которые он совершил. — Что ж, пока я… такая, у меня хотя бы больше шансов выжить. Если я нужна как заложница, значит, он не станет меня убивать, — вдруг задумчиво сказала Брелина. — А потом решим, что делать с твоей любовницей… — Да не любовница она мне! — начал было оправдываться Эдриан. — Но… ты согласна помочь мне? — У меня есть идея получше. Я выясню, действительно ли она тебя предала, и, если это так — сверну ей шею, — хищно улыбнулась новоиспеченная вампирша. Довакин в недоумении уставился на жену и сглотнул. — А если она на самом деле против Харкона, то в замке Волкихар у тебя будут как минимум две союзницы, которые помогут ударить по вампирскому логову с тыла, — Брелина прищелкнула пальцами. — После того, как они угрожали забрать нашего сына, даже за одно намерение я готова всех этих вампиров на части разорвать! — Хм… Да, в этом есть резон, — Эдриан поскреб пальцами бороду. Так или иначе, от Харкона и его прислужников нужно было поскорее избавиться. Дверь распахнулась, и кто-то вошел в таверну. Эдриан обернулся и не поверил своим глазам. Ворстаг! Вместе с ним зашла маленькая белокурая девочка — по всей видимости, его дочь. Наёмник бегло осмотрелся, пересекся глазами со служанкой и неуверенно ей кивнул, как старой знакомой. — Дружище! — Эдриан встал из-за стола и отсалютовал наемнику кружкой. — Помяни скампа… — жена тихо усмехнулась. — Вот так встреча! — Ворстаг тут же направился к нему и протянул довакину руку. — Это твой дракон так шумел с утра? — Наверное мой, — усмехнулся норд. — Садись, выпей с нами. Эй! Ещё по кружечке нам! Малышка устроилась у папы на коленях и взволнованно оглядела Эдриана и Брелину. — Твоя? — довакин кивнул на девочку. — Меня зовут Лейя, а не «твоя», — ответила ему та, недоверчиво хмыкнув. — Да, моя… Видишь, с каким характером! — Ворстаг приобнял довольную дочь. — Да-а, наш вон тоже вырос, уже учится в Бруме быть целителем, — понимающе покивал довакин. Брелина отмалчивалась и на наёмника старалась не смотреть. — Что случилось в твоем доме? Я был там… — Эдриану вспомнился тот день, когда они с Сераной впервые прибыли к поместью. — Столько всего случилось, враз и не упомнишь, — Ворстаг начал рассказ, когда служанка подала им выпивку. Лейе он между делом заказал пирог и кружку молока. Некоторое время довакин молча пил и слушал, думая, что все уже разузнал от Алисана несколько дней назад, но с подробностями от Ворстага все оказалось куда интереснее. Культисты Вермины, предательство Бхусари, ярл Нелкир, на разборки с которым отправился Алисан, да ещё и талморцы совсем распоясались — посмели похитить и убить Иви. — Теперь мне надо достать даэдров шар для них, чтобы вернуть пропавшего сына… — сокрушенно поделился Ворстаг. Лейя тоже выглядела грустной. — Что-то слишком много плохого вокруг детей происходит в последнее время… — пробормотала Брелина. — Да кстати! — спохватился Эдриан. — Сходи к ярлу, спроси, нет ли там твоего малыша. Лейя спрыгнула с колен папы, Ворстаг вскочил с места. — Что?! Вы нашли его?! — Не уверен, но вдруг… — нерешительно сказал довакин и коротко объяснил, как нашёл своего сына в Бруме и узнал, что талморцы теперь воруют детей. Ворстаг не дослушал и убежал, а Лейя осталась удивленно смотреть на довакина и Брелину. — Спасибо, дядя Эдриан, — сказала она, благодарно кивнув. — Я пойду помогу папе искать моего братика. Когда Лейя ушла, довакин самодовольно допил эль и откинулся на спинку стула. — Я бы на твоем месте так не радовалась, — добавила свою каплю дегтя Брелина. — Это ещё почему? — Во-первых, мы не знаем, действительно ли среди тех детей есть его сын, а во-вторых… кажется, наш отец-одиночка тебе ничем помочь не сможет. У него своих проблем хватает. И ты же понимаешь, что всё случилось из-за того, что ты пропал на два года. Ты не сможешь вечно всех спасать, вечно сдерживать Талмор. Мы не драконорожденные, а ты… — данмерка грустно улыбнулась, — в самом деле не бессмертный, и даже не эльф. Если тебе до сих пор кажется, что ты влиятелен и любого ярла можешь заткнуть за пояс, как в былые времена, то это уже далеко не так. Почти как и я, все тебя забыли, похоронили, вычеркнули отовсюду за эти два года. Эпоха героев прошла, а то соглашение, что вы когда-то с Талмором заключили, они уже нарушают, судя по тому, что творится вокруг. — Спасибо за правду, дорогая, — Эдриан помрачнел, выслушав жену. — Но что-нибудь я ещё смогу сделать. Вскоре дверь таверны распахнулась, Ворстаг ворвался внутрь с рыжеволосым мальчиком на руках, Лейя вбежала вслед за ним, радостно хлопая в ладоши. — Хьялфи нашелся! — звонко выкрикнула она, подбегая к столу. — Папа! — пищал малыш, обнимая отца за шею. Сверкающие глаза Брелины вдруг заблестели от слез. Эдриан отхлебнул эль и тепло улыбнулся, глядя на воссоединившуюся семью. Что-нибудь он ещё точно сможет сделать.
