Хозяин леса

Ночь. Яркий свет луны освещал небольшой домик и огород на заднем дворе. Светлячки перелетали с одного куста на другой. Мирно и спокойно. Только одна девушка, крадясь, подошла к входной двери и поспешно выбежала на улицу. Родные не должны увидеть. Матушка не одобрила её решение. Сестра тихонько отговаривала. Да только судьба указала на него. В их деревне есть лишь один дом вверх по речке. И ни у кого из подруг ветер не понёс в ту сторону бумажку с предсказанием. Только её судьба позвала к колдуну. Не важно, что плохие слухи ходили о нём, не важно, что говорили деревенские, что ни разу не встречались с ним. Он лично говорил с ней. Единственный помог, вывел из густого леса, много лет тому назад. И не обязал ничем. Он сказал, что будет ждать её у входа в лес. Всего несколько дзё и она прильнёт щекой к его одеяниям. Сможет сказать спасибо, сможет пойти с ним. Он ведь зовёт её. «Дойди со мной к алтарю» — много раз эта фраза приносилась в голове. Неужто колдун и на такое способен? В головы людей проникать? Заполнять собой все их мысли? Или сама она думать о нём не перестаёт? Вот уж родной дом отдаляется, — становится небольшим пятном вдалеке. А там, в тени деревьев, стоит мужчина. На плечах у него покоится медвежья шкура, что видна издалека. Кажется, девушка уже отсюда может разглядеть блеск в чужих глазах. Глаза эти неестественного цвета. Фиолетового. Ещё не доводилось людям видеть такое. Вот уж кажется, что он руку ей протягивает. Ждёт. Или выжидает? Фигура всё ближе и ближе, кажется ещё мгновение, и она сможет прикоснуться к нему. Но стоит ей приблизиться, — нет никого. Словно мираж рассеивается силуэт, что так долго пленит её. — Зачем ты так бежала сюда? — Маленькая девочка смотрела на неё своими большими глазами. Сестра. — Быстрее возвращайся домой. Они не были похожи. Всё в них кардинально отличалось. Степень безрассудства тоже. Сестра была послушной маминой девочкой. Удивительно, что осмелилась ослушаться и пойти следом. — Без тебя не уйду. — Плюшевая игрушка в руках девочки промялась от той силы, с которой её сжимали. — Окаа-сан будет злиться. — Если увидит, что тебя нет дома, будет в ярости. — Терпение с каждой секундой заканчивалось. Совесть не позволяла ей уйти и бросить ни в чём неповинного ребёнка одного в темень близ ночного леса. Но образ в голове, голос, продолжал настойчиво заманивать туда, откуда мало шансов вернуться. Вдруг вдалеке загорелся свет. Кому не спится в столь тёмную пору? Момент осознания мелькнул в затуманенном мозге, и девушка бросилась наутёк. Плохой поступок, а она плохая старшая сестра. Девочке помогут. Девочку начнут искать. Быть может это их мать проснулась? Тогда уж точно ребёнок не пропадёт. Она бежала. Бежала быстро. Рыжие волосы развивались и путались, редкие низкие ветки царапали руки и лицо, дыхание давно сбилось. Она не знала, куда бежит, не знала, где находится и где выход. Ходят слухи, что в самой чаще леса нет выхода. — Коё. — Шёпот ежели полноценный зов. — Где ты? Отчаяние незаметно подбиралось к ней. А что, если он не придёт? — Дом на верху холма. — Голос то приближался, то отдалялся. Будто говорящий безостановочно перебегал с одного места на другое. — Постой! Дом на холме. Про него есть только слухи. Из живых никому не доводилось видеть его. Говорят, для посторонних обитель колдуна выглядит как маленький традиционный домик, да вот только внутри хранит невероятные убранства, и размером почти в тё. Неужели это слабый свет вдалеке? Сил бежать уже не осталось. Девушка плелась, еле переставляя ноги, опираясь на деревья. Подойдя ближе, она увидела небольшой дворик. Её взору предстал небольшой домишка, значительно меньше чем все, что ей доводилось наблюдать до сего момента. — Я уж тебя заждался. У самой стены, в тени, на кресле сидел мужчина. Он был практически незаметен. Казалось, он не просто сливался с тьмой, он и есть тьма. — Думал, не придёшь. Пренебрежёшь моей просьбой. — Так это правда был ты… — Отчего-то удивление взяло невинную душу под свой контроль. Знала, что не случайно листок с гаданием улетел в этом направлении, но даже не допускала мысль, что колдун лично подстроил всё. В ответ молчание. Лишь протянутые руки. Зов. «Подойди ко мне» Коё осторожничала. Не решилась. Но… коль она уже преодолела такое расстояние… Оставила ли она себе пути отступления? Маленькими шагами подходила девушка к мужчине. Но то не страх. Отринув все правила приличия, бросилась в его объятия из последних сил. Крепко сжала руки на чужой талии, будто стоит ей ослабить хватку, как колдун снова исчезнет, испарится. Он не сопротивлялся. Быть может, в своих целях позволял ей своевольство, а может начало оживать мёртвое сердце. Невесомый поцелуй запечатлелся на рыжей макушке. Вероятно, матушка успела заметить отсутствие старшей дочери в постели. Вероятно, успела разбудить соседей. Сейчас они ходят и ищут её повсюду, да точно в лес не идут. Боятся заходить. Нельзя в лес ночью. Неупокоенные души могут забрать. Коё не найдут. Коё не вернётся. Она в безопасности. Она дома. — Ты не представился. — Произнесла девушка в пустоту. Одежда, в которую она уткнулась, заглушала её слова. — Представился. Ещё тринадцать лет назад представится. — Самодовольная ухмылка на лице чародея. Хочет поиграть. — Вспоминай. — Холодной, мертвенно ледяной, рукой он заправил прядь её волос за ухо. Рассматривает получше. — У тебя много имён. — Ох, и отхватила бы она от матери за такое неуважение к старшим. Даже если этот старший — опасный колдун, которого избегает вся округа. — Одно особенное. Только для тебя. — Внимательный, изучающий взгляд прожигает насквозь. Он хочет осмотреть её, хочет вспомнить. Много лет минуло, имя давно вылетело из девичьей головы. Тогда, будучи несмышлёным испуганным ребёнком, она и не думала запоминать столь неважную деталь. Да только крутится одно имя… — Ринтаро?.. Звонкий смешок стал ей ответом. Неужели правильно? Это имя есть только для неё? Поэтому она часто подбегала к матушке с вопросом, кто же этот размытый силуэт в её воспоминаниях? Нет ли мужчин с этим именем в округе? — Идём, судьба моя. Ты устала. Ей оставалось лишь согласно кивнуть. Ринтаро прав. Последнюю неделю сон редко посещал её. Веки тяжелели с каждой новой секундой. Два силуэта скрылись в глубине дома. Дверь закрылась. Утренние сумерки. Луна спряталась, но солнце ещё не вступило в свои права. Ночные насекомые заснули, хищники попрятались по норам. Холодно, неспокойно. Быть может от того, что ночью случилось непоправимое, а может, последние секунды призраками наблюдали умершие за жизнями в том мире, которому они больше не принадлежат, оставляя после себя слёзы печали за живых родных, чтобы радовать любимых росой по утру.