Date

      Еда была почти готова. Кэрол аккуратно дорезала овощи, когда услышала знакомый стук в дверь, и в её груди что-то волнительно дрогнуло. — Входи, дверь открыта, — крикнула она через плечо. Дэрил вошёл, как всегда, тихо, но почему-то она сразу почувствовала, что он напряжён. Его шаги были чуть медленнее, а взгляд задержался на ней чуть дольше. Он держал в руках пакет — что-то принёс. Они решили поужинать вместе, раз с обедом не получилось. А после тяжёлого дня не хотелось быть на виду в кафе, поэтому они выбрали её квартиру. — Это что? — спросила она, указывая на пакет. — Вино, — буркнул он, немного смущённо. — Думал, так положено. Кэрол приподняла бровь. — С каких это пор ты приносишь вино? Он пожал плечами, будто это ничего не значило. — Просто решил, что к ужину надо что-то взять. Она не стала настаивать на объяснениях, но это точно выбивалось из привычного. Обычно он приходил с пустыми руками, бросал свою куртку куда-нибудь на спинку стула и, молча, помогал с ужином. Они расположились за столом на кухне, как делали это много раз. Однако, когда они сели за стол, Кэрол заметила, что он сидел чуть ровнее, чем обычно, слишком аккуратно держал вилку. Он был каким-то сосредоточенным, даже настороженным. — Что в итоге с Себастьяном? — Кэрол заметила, как лицо друга в момент стало мрачным. — Я не хочу говорить о нём сейчас, — оборвал он её. Кэрол сжала губы и чуть кивнула. Вопросов у неё было много, но она знала, когда лучше их не задавать. — Ладно, — сказала она спокойно и сделала вид, что полностью сосредоточилась на еде. Они вернулись к привычным темам: дети, её работа в пекарне, друзья. Он говорил мало, но слушал внимательно, иногда кивал, иногда хмыкал, вставляя короткие реплики. И всё же, в какой-то момент она начала замечать, что он не просто слушает. Каждый раз, когда она поднимала на него взгляд, он уже смотрел на неё. Его глаза задерживались на её лице, на её руках. Он был слишком внимателен. Это было… странно. — С тобой всё в порядке? — спросила она, заглядывая ему в лицо, словно желая найти объяснение его состоянию. — Да, — он улыбнулся слишком широко, что только сильнее заставило её беспокоиться. — Как твой байк? — решила она сменить тему. — Работает, — коротко ответил он. — Впервые слышу от тебя что-то без жалоб, — поддела его она. Он пожал плечами, наклоняясь вперёд и упираясь локтями в стол. — Может, мне есть, на что жаловаться, но не хочу. Кэрол хмыкнула. — Ну что ж, это надо отметить. — А твой сарказм никуда не делся, да? — Ну… Это по крайней мере привычно. — Привычно — не всегда хорошо. — Зато безопасно. Их взгляды встретились над столом, и каждый не спешил сдаваться и отводить взгляд. — Иногда стоит пробовать что-то новое, — он откинулся на спинку стула, и Кэрол не выдержала интенсивности его взгляда и отвернулась. Несколько секунд напряжённого молчания, а затем Дэрил придвинул ей бокал. — Попробуй, — сказал он. — Ты ещё и сомелье? — поддела его она. — Просто решил, что сегодня можно сделать всё правильно, — ответил он. Эти слова прозвучали небрежно, но в них была скрыта странная, тихая серьёзность. Он поднял бокал. — За нас. Она замерла, её пальцы чуть крепче сжали ножку бокала. — Это что, тост? — спросила она с лёгкой усмешкой, пытаясь скрыть смятение. — Ага, — коротко ответил он. Она выпила, чувствуя, как взгляд Дэрила будто проникает под кожу. Его глаза — глубокие, серьёзные — были сосредоточены только на ней, и это напоминало ей те моменты, когда они были только вдвоём. На охоте, в лесу, в тишине, где они всегда понимали друг друга без слов. Кэрол сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с тем, что она чувствовала: лёгкое смущение, смешанное с каким-то странным, греющим сердцем предвкушением. Это был всего лишь ужин. Их ужины всегда были простыми, почти рутинными, но сегодня… Сегодня всё было как-то иначе. После еды Дэрил вновь удивил её, вызвавшись помыть посуду. Кэрол наблюдала за ним из-за стола, скрестив руки на груди. Он стоял у раковины, аккуратно складывая тарелки и чашки. Это зрелище казалось почти нереальным. — С каких это пор ты помогаешь на кухне? — не удержалась она, наконец нарушив молчание. — А почему бы и нет? — отозвался он, не оборачиваясь. — Потому что ты никогда этого не делал, — сказала она с лёгкой усмешкой. Он чуть приподнял плечо, как будто это ничего не значило. — Иногда стоит пробовать что-то новое. — Ладно, — произнесла она, пытаясь вернуть себе равновесие. — Тогда я напомню тебе, что полотенце для посуды — слева. Он бросил на неё короткий взгляд через плечо, и его губы чуть изогнулись в полуулыбке. — Спасибо. Она не знала, что больше её удивляет: то, что он действительно вымыл посуду, или то, что это выглядело почти… естественно. После того как он закончил, Дэрил вытер руки полотенцем и обернулся к Кэрол. Она всё ещё сидела за столом, слегка нахмурившись, словно пытаясь понять, что происходит. Он замер на мгновение, будто обдумывая что-то, а потом сделал ещё один неожиданный шаг. Подойдя к стулу в углу, он поднял с него её кофту, которая была небрежно брошена ранее, и медленно направился к ней. — Ты чего? — удивлённо спросила она, заметив, как он протягивает ей вещь. — Надень, — спокойно сказал он, не оставляя места для возражений. — Это потому что я сижу, а ты вдруг решил взять на себя роль заботливого хозяина? — Ты дрожишь, — коротко пояснил он. Кэрол хотела возразить, сказать, что ей вовсе не холодно, но заметила, как её пальцы машинально тёрли запястья. Она и правда слегка дрожала, хотя сама не знала, от чего: от прохлады, от вина или, возможно, от его внимания, которое сегодня было каким-то другим. — Ну, если ты так настаиваешь, — пробормотала она, взяв кофту из его рук. Она накинула её на плечи и тут же почувствовала, как ткань согревает её. Но ещё больше согревало ощущение, что он заметил её состояние. Он даже не спросил — просто сделал. — Спасибо, — сказала она тихо, глядя на него. — Почему ты это делаешь? — Я же говорил, это свидание. Она замерла, в её голове будто эхом отдалось это слово. Это прозвучали буднично, но смысл ударил, как молния. Она замерла, глядя на него, и вдруг почувствовала, как тепло от кофты разливается по всему телу. — Ты серьёзно? — спросила она, пытаясь найти в его лице хоть тень шутки. — Ага. Он сказал это так просто, что её губы сами по себе дрогнули в улыбке. Она слегка качнула головой, пытаясь прийти в себя. — А мне кто-нибудь мог бы сказать об этом раньше? — Я сказал. Еще утром, — отозвался он спокойно, как будто это было совершенно очевидно. – И оно было хорошим. Он накинул свою куртку и направился к двери. — Увидимся, — бросил он, прежде чем выйти. Кэрол осталась сидеть за столом, её пальцы слегка коснулись ткани кофты, которая всё ещё согревала её плечи. Она смотрела на дверь едва заметно улыбаясь. Свидание. Оказывается, всё это время он точно знал, точно понимал, что он делает. «Это было свидание», — сообщила она самой себе, пробуя эти слова на вкус, и на этот раз улыбнулась шире. Все действительно менялось. И она поймала себя на мысли, что ждет и второе свидание, она хотела почувствовать это снова. То, как он смотрел на неё, как заботился… Впервые за долгое время ей хотелось большего.