Путь в Сказку

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в нежные оттенки персикового и лавандового. На высоком холме стоял небольшой японский домик эпохи Тайсе. Три комнаты, одна из которых служила кухней, хранили в себе тепло и уют, несмотря на прошедшие годы. Внизу, у подножия холма, примостилась деревушка, словно миниатюрная копия самого домика. Вокруг дома раскинулся яблоневый сад, усыпанный плодами, наливающимися соком под лучами уходящего солнца. А совсем близко к дому, словно одинокий страж, росла глициния. Ее фиолетовые каскады цветов, уже отцветающие, напоминали о прошедшей весне и обещали новую, полную красок. Рядом с домом, чуть в стороне, виднелась деревянная баня. Когда-то площадка перед ней была выложена камнем, но время и природа взяли свое. Теперь сквозь трещины пробивалась трава, создавая ощущение заброшенности и умиротворения. Казалось, сама природа стремилась поглотить следы человеческой деятельности, возвращая все к первозданной красоте. В воздухе витал легкий аромат яблок и трав, смешиваясь с дымком, поднимающимся из печей деревушки. Тишина, нарушаемая лишь пением цикад, создавала атмосферу покоя и умиротворения. В этом месте, казалось, время остановилось, позволяя насладиться красотой природы и ощутить связь с прошлым. Внутри домика, сквозь бумажные перегородки сёдзи, пробивался мягкий свет. На кухне, у низкого столика, стояла глиняная чашка с остывшим зеленым чаем. На столе лежала раскрытая книга с пожелтевшими страницами, исписанными каллиграфическим почерком. Слова, словно застывшие во времени, рассказывали о любви, утратах и надеждах, о жизни, которая текла своим чередом, несмотря на перемены эпох. Ветер, усиливаясь, шелестел листвой яблонь, словно перешептываясь с глицинией. Ее фиолетовые кисти, покачиваясь в такт ветру, казались живыми существами, наблюдающими за происходящим. Солнце, почти скрывшись за горизонтом, окрасило небо в багряные тона. Последние лучи коснулись крыши домика, словно прощаясь с ним до следующего дня. В деревушке, внизу, зажглись первые огни. Они мерцали сквозь деревья, словно звезды, упавшие на землю. Доносились приглушенные голоса, смех детей и звуки готовящейся еды. Жизнь в деревушке продолжалась, несмотря на приближающуюся ночь. На холме, в старом домике, царила тишина. Но это была не тишина одиночества, а тишина покоя и умиротворения. Тишина, наполненная воспоминаниями и надеждами. Тишина, в которой можно было услышать шепот времени и почувствовать связь с прошлым. Тишина, которая говорила о том, что жизнь продолжается, несмотря ни на что. "И почему мы раньше этого не замечали?" - спросила у других личностей Гера. - "Такая красота пропадает!" "Не пропадает, а ожидает своего часа. Да и мы были недостаточно зрелыми: грезили о приключениях, забыв насовсем о красоте природе." - дала ответ Ада. - Девочки, мы подходим! - прыгающей походкой взбиралась Ира на холм. Подъем по склону занял от силы минут 5. Что поделать: такова уж скорость нынешнего столпа, а замедляться она не хочет. Быстро пробежав мимо деревьев, где она когда-то срывала яблоки, девушка осмотрелась. Но быстро отвлеклась от воспоминаний, заходя на знакомую дорожку, что поросла травой. Так же быстро осмотрела баню и двор, чтобы убедиться, что не на улице дорогой ей человек. "А помнишь, что тебя сначала отнесли в баню? Ты еще тогда наврала всем наблюдателям о нашем возрасте и социальном статусе, чтобы не беспокоили тебя сильно." - проговорила Анти. - Помню... - вздохнула русская, осматривая знакомые доски. После чего проверила курятник. Там за эти пару лет сменился весь состав куриц. - О, а кто помнит, как мы за курицей бегали? Деда это называл тренировкой на скорость и ловкость. "Как такое вообще забудешь? Мы были полностью в навозе! Как только конъюнктивит не заработали?!" - возмутилась Злодейка. "Ну, это же мир аниме, тут из-за такого не болеют." - хихикнула Героин. Кивнув Героине, Ирина пошла уже в дом. Зашла на веранду. А потом, предав собственную традицию заходить через окно, поклонилась. Все, как гласят японские традиции. - Простите за вторжение. - поднявшись, Ира разулась и пошла в дом. Комната была и гостиной, и кухней. Сейчас она была теплая. Вкусно пахло рисом в горшочках. Это подтверждало то, что тут живут. Улыбнувшись, Полиневична быстро прошла в комнату дедушки. Открыв дверь-купе, она сразу увидела футон и старичка на ней. Улыбнулась. Дедушка Нэо мало постарел за это время. Волосы он не состригал, от чего его борода стала ещё длиннее. Мирное дыхание не обременённое Дыханием Камня, наводило только на позитивные мысли. Но... он теперь казался маленьким и хрупким... "Это просто мы в активной фазе роста. К тому же, мы хашира, естественно мы сильнее." - сказала очевидные факты Ада. "Вместо того, чтобы спорить и так далее, давайте приготовим дедушке Нэо что-то вкусненькое?!" - предложила Героиня. "Роллы. Те самые, которые мы делали перед тем, как пришли остальные дедушки." - напомнила Анти. "Что-то ты сегодня очень активная." - усмехнулась Ира. - "Хорошо, давайте сделаем их. Только надо быстренько за продуктами в город сбегать." Закрыв тихо седзи, Ирина вышла из дома. Посмотрев на ночное небо, Ира усмехнулась. Сняв свое хаори, девушка взяла в подсумок только кошелек и пакеты. А потом постаралась бежать как можно быстрее, дабы успеть на последние лавки и магазины в городе. Рыба, конечно, будет не самая свежая, но икры точно надо купить. А то как она будет Сакуру делать? Да и горячие роллы надо будет дать дедушке Нэо дать попробовать!.. Глаза Иры заискрились. Использовав энергию, хашира ускорилась ещё сильнее. Ветер игриво трепал волосы рыжей девушки, когда она мчалась по узкой поселочной дороге. Каждый шаг наполнял её радостью, а свежий воздух, проникающий в легкие, казался настоящим бальзамом для души. Она давно не чувствовала себя такой свободной. Чувствовала свободу от городской суеты, от бесконечных дел и обязанностей, от постоянной нервотрепки, когда подбираешь каждое слово для нужного исхода... Вокруг раздавались звуки природы: щебетание птиц, шорох листьев, и даже вдали слышался смех детей, играющих во дворе. Это место, где она проводила три-четыре года своей жизни, вновь оживало в её памяти. Место, которое излечило её израненную душу от того, что натворили с её родители. Место, которое действительно можно назвать истоком... В этом месте действительно хотелось расправить крылья...

***

К счастью, пару лавочников всё ещё работали после захода солнца, хоть уже и собирали свои товары. Что же, зарплаты хашира вдоволь хватало, чтобы устроить маленький пир. Возвратилась Кор только спустя полтора часа после отбытия. Проверив дедушку, который до сих пор спал (Анти: Точно спал, а не умер. Ещё теплый, да и пульс есть), Ирина Богданова принялась тихо за готовку, освещая себе территорию свечами. Работала Ира тихо, стараясь не разбудить дорогого человека. Тихо сварила рис, нарезала рыбу, сварила креветок, нарезала огурцы. Ну, и ещё соусы и масла для жарки приготовила. Заняла готовка три часа, но зато блюда готовы! Из роллов: Сакура, Филадельфия, Калифорния, Аляска, Канада, Темпура, Футомаки и двое пожаренных в масле. Ну, и парочку онигири сделала: с тунцом и с креветкой. А потом Ира начала уборку, всё же чистоту надо соблюдать. Вымыла все котелки, палочки и так далее. Труднее всего было со сковородкой... Да и потом пригоревшую посуду Ира тоже оттирала. "Мы хотели только одну сковородку помыть. Одну. Откуда взялась эта гора?! Мы что, прислуга?!" - возмущалась Ада. "Нет, Адочка, мы инициаторы. А инициатива наказуема!" - смеялась Гера над возмущениями своей заклятой подруги. Шум половиц заставил девушку замереть. Отточенные инстинкты улавливали и анализировали ситуацию на всей территории здания. Но все быстро пришло в норму, ведь анализ показал, что это дедушка Нэо проснулся. Так что она продолжила чистить сковородки, привлекая внимание. И ведь это сработало! Очень скоро вновь заскрипели половицы и послышались тяжелые шаги. Ну, шаги девушке не сильно понравились: говорит о пошатнувшемся здоровье. Но Ира решила отложить этот вопрос на потом. И вот сёдзи открылись. Ира повернула рыжую макушку и увидела своего старика. Очень быстро отложила щётку и сковороду и встала. - Дедушка Нэо! - подошла и обняла его, пока старик с улыбкой открывал свои объятья ей. - Стресс, как же давно я тебя не видел... - обнял своими руками ее старик. А потом разомкнул объятья. - Ну какая же красавица выросла! Форма хашира только красит тебя! Стресс, ну как же ты выросла! - Давление не поднимется от радости? - ехидно спросила Ада, сверкнув по-доброму глазами. - А вот колкости не утратила. - засмеялся Нэо. Осмотрел то, что она тут делает. - Приехать не успела, а уже мне тут убираешься. Не в свинарнике живу нынче. - Да неее... Я решила приготовить роллов к твоему приезду. Ну, а там и готовила дальше. - ответила с улыбкою Гера. - Ты давай, умывайся, а я чай поставлю и обо всех своих приключениях расскажу! О! Может ещё дедушек Кадо и Маширо позвать? Тут уже исчезла радость в глазах старца, Ира это заметила сразу. Включила Мир Автора, чтобы узнать, что случилось. Морщины вокруг глаз старика стали глубже, словно вырезанные резцом по старой древесине. Взгляд, обычно спокойный и умиротворенный, а сейчас радостный и искрившийся, вдруг потемнел, словно небо перед грозой. Но в этой мрачности пробивался слабый, дрожащий свет – светлая печаль, воспоминание о тех, кого больше нет рядом. Он молчал долго, глядя куда-то сквозь меня, сквозь стены дома, сквозь годы. В его глазах отражались руины, не только физические, но и душевные. Землетрясение… это слово звучало как приговор. Совсем недавно, казалось, еще вчера, они сидели вместе, травили байки, пили крепкий чай, смеялись над своими болячками. А теперь... Два друга. Два верных товарища, с которыми он делил радости и горести, с которыми прошел через огонь и воду. Их больше нет. Земля поглотила их, оставив лишь зияющую пустоту в его сердце и невыносимую боль воспоминаний. В его глазах плескалась не только скорбь, но и благодарность. Благодарность за то, что они были в его жизни, за то, что он имел честь быть их другом. И эта благодарность, как слабый луч солнца, пробивалась сквозь тучи печали, освещая его лицо тихим, светлым грустью. Он помнил их. И пока он помнил, они были живы в его сердце. Мир Автора был выключен. Девушка прикрыла глаза, а потом шумно вздохнула, привлекая внимание. - Понятно. Что же, не будем пока о них и чуть позже почтим память. А сейчас давай поедим. - улыбнулась Полиневична. - Да, давай. - убрал руки.

***

Солнце уже давно вошло в свои права над горизонтом. Мерный шелест яблок прерывался только красивой трелью птиц. И в этой природной музыки на протяжении 8 часов велся рассказ о похождениях Иры. Девушка прерывалась только на то, чтобы попить, ибо сухое горло не помогало течь рассказу. А повествовала девушка очень интересно: начиная от того, как вышла на путь охотника и заканчивая тем, как же она договорилась на испытания о создании иммунитета от вампирско-демонического вируса. Поведала все секреты организации, которые сама знала. Ооо, а как же много Ириночка рассказывала о своих теориях о демонах и их магии крови. Что самое интересное, так это то, что разговор закончился не потому, что у нашей иностранки язык отсох (Ада: Не дождётесь), а потому, что Нэо просто уснул с чашкой чая. Сидя. Нынешнюю охотницу это не смутило. Она просто продолжила белым шумом бормотать, укладывая своего старика спать на рассвете. Ну, а сама пошла кормить куриц и собирать яйца. "А помните, как мы никак не могли залезть на ту дальнюю ветку дерева?" - начала вспоминать Гера. - Такое забудешь... А потом оказалось, что яблоки от туда обклеванные. - вздохнула Ира. "А помните, какой плохой у нас был письменный японский? Нам постоянно на этой веранде его поправляли в три голоса, так ещё и почерк ставили." - вздохнула Анти. - " Конечно, с переводчиком мы до сих пор бегаем, но все лучше, чем было." "Мне напомнить, как мы недавно перепутали слова "подчиняться" и "Сопровождающий"." - усмехнулась Злодейка, вспоминая недавний прокол в книге. "Напомнить из-за кого мы эту ошибку допусти?" - спросила Гера, интонацией надавливая на свою противоположность. Ира хихикнула и решила продолжить работать по хозяйству. Спорить они могут вечно... Но пока спорят, тело должно работать, а не простаивать без дела.

***

В тишине японского леса, среди вековых деревьев, укрытых мхом и окутанных утренним туманом, притаились две свежие могилы. Земля еще не успела осесть, а трава не пробилась сквозь насыпанные холмики. Лишь несколько увядших цветов, принесенных скорбящими, напоминали о недавней трагедии. Могилам всего несколько недель. Здесь покоятся бравые воины, чьи имена еще шепчутся с благоговением в окрестных деревнях. Они отдали свои жизни, защищая людей от природного катаклизма, что в их стране не редкость. Однако мало кто будет бегать между зданий, что складываются как карточные домики, спасая жизни совершенно чужих людей. Мало кто знает, кем они были, эти герои. Многие думают что они, возможно, самураи, верные своему долгу и кодексу чести. А другие размышляют, что они простые старики. Это пока никто не знал, ведь мало кто знает об организации охотников на демонов. Но одно было ясно: они сражались храбро и отважно, не дрогнув перед лицом смерти, прикрывая своими спинами женщин и детей. Теперь они покоятся в этой тихой роще, их подвиг навсегда останется в памяти тех, кого они спасли. Ветер шелестит листвой, словно читая им вечную молитву, а солнце, пробиваясь сквозь густую крону деревьев, ласково согревает их могилы. Седой старик и рыжая девушка медленно приблизились к могилам. В руках девушки было два букета цветов и одна глиняная бутылочка с саке с двумя пиалами. Мужчина опустился на колени, его морщинистое лицо выражало глубокую скорбь. Рыжая красавица сначала положила цветы на могилы: на одну белые лотосы, а на другую - белые хризантемы. После этого девушка встала на колени и разлила саке по двум чашкам, передавая одну старику. Тихо бормоча слова молитвы на разных языках, они синхронно окропили землю вокруг могил саке, поднося дань памяти павшим героям. - Вот и закончилось ваше обучение, Ямасаки-сан, Курода-сан. - подняла голову девушка. После этого села так, как удобно: по-турецки - сложив свои руки на колени. - Я стала хашира. Пусть и не Камня, но Сказки. Наконец смогла найти общий язык с главой организации, ещё собрала немного информации по Высшим лунам, чтобы облегчить жизнь другим охотникам. О, а также я стала вполне популярным писателем и получаю за свои книги часть дохода. И... Я рада, что вы помогли мне познать этот мир с разных точек зрения и подняться на ноги, восстановить себя. Благодарю за этот опыт. А после девушка почему-то замолкла. В глазах девушки плескалась грусть, но на губах играла легкая, почти незаметная улыбка. Не улыбка скорби, а улыбка благодарности. Она помнила их уроки, их шутки, их поддержку. Помнила, как Маширо учил некоторым элементам дыхания Грома, а Кадо - некоторым тонкостям некоторых мест Японии. - Знаете... - сказала уже Гера, поменявшись с Ирой местами. - Мне действительно нравилось слушать ваши истории. Особенно о некоторых миссиях. И трудно будет забыть те вечера, когда вы приходили к дедушке выпить чашечку чая или пропустить по праздникам пиалу саке. А ваш общий подарок до сих пор встречает со мной все миссии, открывая новые страницы моих приключений. Благодарю за эти моменты. В монологе с пустотой, которая ответит только если воскресить бравых войнов, опять возникла тишина, нарушаемая лишь природой: шелестом листьев, пением птиц, стрекотом кузнечиков и многим другим. В глазах девушки была досада, губы были поджаты и закушены изнутри. Она помнит рассказы дедушек о их миссиях, помнит их легкие споры по поводу какуши, кузнецов, да и гражданских... - Конечно, вы не всегда были правы, - села ровнее Ада, посмотрев на камни. - Однако возвращать с вами навыки переговоров и дипломатии было познавательно. Я ценю то, что вы поставили ровнее этикет и речь вашей родной культуры, что подарили знания о культуре и что направляли меня по нужному пути. Я навсегда запомню о ваших делах и буду ставить вас в пример следующим поколениям охотников. Благодарю за знания. И вновь настало молчание, которое было на этот раз ничем не прервано. Но это молчание даже как-то затянулось, а может так просто кажется... - Почему я сказала, что ваше обучение закончилось? - спросила у пустоты Анти. - Если честно, то я считаю жизнь на этой планете школой. Представьте себе жизнь не как хаотичный набор событий, а как огромную, постоянно действующую школу. В этой школе нет звонков, каникул и строгих учителей, но есть бесконечный поток уроков, испытаний и возможностей для роста. В этой "школе жизни" каждый из нас поступает в первый класс с чистым листом и постепенно заполняет его опытом, знаниями и мудростью. Уроки могут быть разными: от простых, как научиться завязывать шнурки, хах, в переносном смысле, конечно, до сложных, как пережить потерю близкого человека или справиться с предательством. В этой школе мы получаем разные уроки: уроки отношений: как строить здоровые связи, как любить и быть любимым, как прощать и отпускать, - уроки ответственности: как отвечать за свои поступки, как быть надежным и честным, как нести бремя последствий, - уроки стойкости: как подниматься после падений, как находить силы в трудные времена, как не терять надежду, - уроки самопознания: как понимать свои сильные и слабые стороны, как принимать себя таким, какой ты есть, как развиваться и расти, - и уроки принятия: как смириться с неизбежным, как отпускать прошлое, как жить настоящим. В этой школе учителями могут быть кто угодно: родители, друзья, коллеги, случайные прохожие, даже наши враги. Каждый человек, с которым мы взаимодействуем, может преподать нам важный урок, если мы будем внимательны и открыты к обучению. И если урок будет не усвоен, то ситуации будут повторяться из раза в раз, а возможно даже усугубиться и тебе предоставят более строгого учителя с ещё более невыносимым характером. - уголки губ рыжей ведьмы дернулись в улыбке. - Цель этой "школы жизни" в том, чтобы мы стали на ступень выше, добились того, чего могли. Она помогает нам стать лучшей версией самих себя, научить нас жить осознанно, счастливо и полноценно. Она учит нас не бояться ошибок, а воспринимать их как возможности для роста, не избегать трудностей, а преодолевать их с достоинством. В конечном итоге, "школа жизни" – это путешествие, полное взлетов и падений, радостей и печалей, успехов и неудач. Но главное – это то, что мы учимся на этом пути, растем и становимся мудрее. И даже когда нам кажется, что урок слишком сложен, важно помнить, что мы не одиноки, и что каждый из нас способен пройти через любые испытания и выйти из них сильнее и мудрее. Именно поэтому я могу поздравить вас с выпуском из этой школы. Я верю, что после перерождения вы будете на ступени выше, чем тогда, когда родились в этой жизни. А я... Мне ещё учиться и учиться. Так что, благодарю за то, что вы были моими учителями и одарили меня вниманием. Прощайте. После этого Анти села нормально и поклонилась до земли, выражая всю благодарность. Она закрыла глаза, чтобы больше никто не читал её эмоций. Монолог Полиневичны Ирины Богдановой был окончен. Нэо слушал и слышал все слова. Не смог сдержать горькой слезы. - Как же ты выросла. А ведь будто только неделю назад я вывел тебя из этого же леса. - Время - самый ценный ресурс, ведь его нельзя вернуть. - поднялась Ира из согнутого положения и посмотрела на наставника. - Спасибо и тебе, что ты был все это время рядом. - Спасибо тебе, что подарила мне незабываемые впечатления. - вытирая слезу, ответил ей старик. Туман уже рассеялся, а солнце вновь начало оглядывать свои законные территории. Природа проснулась, зовя всех работать и радоваться жизни. И под эту музыку двое уходили из леса, где рассеялись с легкими улыбками призраки двух стариков.

***

- Так значит, ты можешь и не вернуться? - уточнил положение дел старый наставник. - Да, поэтому и пришла на всякий случай. - ответила рыжая бестия. Услышав нынешнее положение дел в Корпусе более подробно, наставник глубоко задумался. Выработка иммунитета к крови Кибудзуджи Мудзана сама по себе идея не плохая, однако звучит почти нереально. Это будет эксперимент, который может повернуть чаши весов в сторону победы людей и навсегда изменить ход этой многовековой войны. Но точно так же Нэо не нравилось, что его инициатором и непосредственным участником была его дорогая и единственная ученица. Стресс могла погибнуть в его ходе. Это было плохо, очень плохо. - Ты... Стресс, ты точно уверена, что действительно стоит рисковать ради этого? Ты ещё молода и умирать не от рук демона, а от рук яда это смерть не достойная хашира. - Смерть недостойная хашира, это когда у тебя была возможность сделать как лучше для организации, а ты этого не сделал просто потому, что испугался смерти. - покачала головой русская. - Я не могу допустить того, чтобы это просто пропало, как знания о метках истребителей демонов. Я и остальные члены эксперимента обязаны попробовать. - Эх, Стресс, сколько же стресса ты доставляешь... - вздохнул старик. А после поднялся и положил руку девушке не голову. - Благословляю тебя. Пусть у тебя все будет хорошо. - Благодарю. - приняла благословение девушка. И как только чужая рука ушла с головы, то хашира крепко обняла единственного родного человека, что остался в живых.

***

Солнце пробивалось сквозь неплотно задернутые шторы, высвечивая пепельные пряди, выбившиеся из небрежного пучка на голове Тенгена. Тринадцать лет – возраст, когда мальчишки гоняют мяч и влюбляются в девчонок. Но Узуй уже давно не был обычным мальчишкой. Он был бывшим ниндзя, а теперь – охотником на демонов. Вчерашний бой с низшим демоном оставил на его щеке тонкий шрам, который он машинально погладил, разворачивая письмо. Печать Корпуса истребителей демонов. Тенген нахмурился. Вряд-ли это просьба попить чая. Бумага была плотной, с тисненым гербом. Почерк – юношеский, но твердый. Узуй узнал его сразу. Это был почерк Убуяшики, нового Главы Корпуса. Ему едва исполнилось тринадцать, но он уже успел зарекомендовать себя как гениальный стратег и прирожденный лидер в глазах многих подопечных Корпуса. Тенген пробежал глазами по строчкам. С каждым словом его брови поднимались все выше. "Добрый день, Тенген Узуй, Пишу вам с просьбой, которая может показаться необычной. Как вам известно, кровь демонов является одним из самых серьезных препятствий в нашей борьбе. Мы проводим эксперименты, направленные на выработку иммунитета к этому яду. Ваше прошлое, как и прошлое вашей семьи, делает вас уникальными кандидатами для участия в этом исследовании. Ваша генетическая предрасположенность к ядам и токсинам, выработанная поколениями ниндзя, может стать ключом к созданию вакцины. Я понимаю, что это большая просьба, и она сопряжена с риском. Но я верю, что ваш вклад может спасти жизни многих людей. Прошу вас, Узуй-кун, рассмотрите мою просьбу и обсудите ее со своими родственниками. Я буду ждать вашего ответа с надеждой. С уважением, Кагая Убуяшики, Глава Корпуса истребителей демонов." Тенген отложил письмо. Эксперимент? Риск? Он уже достаточно рисковал, сражаясь с демонами. Но Убуяшики был прав. Его семья, его клан… они столетиями тренировались противостоять ядам. Возможно, в их крови действительно был ключ к спасению. Он посмотрел на картинку, стоящую на его столе. На ней были его жены, его братья и сестры и он сам. Он должен был поговорить с ними. Решение было не только его. Узуй вздохнул. Жизнь охотника на демонов никогда не была простой. Но теперь, похоже, она становилась еще сложнее. Ему предстояло принять решение, которое могло изменить не только его жизнь, но и судьбу всего Корпуса. И он знал, что это решение будет нелегким. Узуй подошел к окну, прислонившись лбом к прохладному стеклу. Город просыпался. Шум тележек, крики торговцев, смех детей – обычная утренняя суета, такая далекая от мира демонов и смертельных битв. Он вспомнил лицо Ирины, его спасительницы. Серьезное, сосредоточенное, несмотря на юный возраст. В её глазах горел огонь: теплый, согревающий, освещающий дальнейший путь. Она несла на себе долг хашира, долг убийцы демонов, хоть, по слухам, вообще его не соблюдала... Долг. Это слово преследовало его с тех пор, как он покинул клан. Долг перед теми, кого он поклялся защищать. Долг перед наставником, который дал ему знания. Долг перед столпом Сказки, которая подарила ему второй шанс, а не убила. И теперь, возможно, долг перед Корпусом истребителей демонов. Но что насчет его семьи? Как воспримут это опасное решение его жены? Охотник отошел от окна и направился к кухне. Нужно было заварить чай. Горячий чай и спокойные мысли – вот что ему сейчас было нужно. Пока закипала вода, он снова взял в руки письмо. Он внимательно перечитал каждую строчку, пытаясь найти скрытый смысл, намек на то, что Убуяшики не сказал прямо. "Генетическая предрасположенность к ядам…" Это было правдой. Клан ниндзя веками оттачивал свои навыки, используя яды в качестве оружия. Они изучали свойства растений, разрабатывали противоядия, тренировали свои тела, чтобы выдерживать смертельные дозы. Он помнил, как в детстве его заставляли пить горькие отвары, чтобы укрепить иммунитет, как умирали его родственники, не выдерживая нагрузки, как его часами рвало от неправильной травы. Может быть, Глава прав. Может быть, в их крови действительно есть что-то особенное, что может помочь в борьбе с демонами. Может быть, это их долг – использовать свои знания и навыки, чтобы спасти жизни других. Ниндзя налил чай в чашку и сделал глоток. Горячая жидкость согрела его изнутри. Он знал, что должен поговорить с ними, с его семьёй, которую он чудом не потерял в этом выживании. Он должен объяснить им все, как есть. И он должен быть готов к тому, что они откажутся. Он достал бумагу и перо. Нужно было написать письмо. Письмо, которое убедит их в том, что это необходимо. Письмо, которое покажет им, что он делает это не только ради себя, но и ради всех, кто страдает от демонов. Вздохнув Узуй прикрыл лиловые глаза отворачиваясь от рабочей зоны. Но стоило ему вернуть взгляд на стол, как письмо Кагаи исчезло, а рядом появился брат с интересом изучающий содержимое письма. - Эй! Что это по твоему значит?! Чужие письма читать моветон! - возмущенно принялся отбирать письмо у брата Узуй. - Да ладно тебе! Это же важно, и мне тоже хочется глянуть! - Остановить Тенгена не составило большого труда. После изучения, парень пристроился у стола брата облокачиваясь на него бедром. - Ну и? Какое решение ты принял, Тенген? Желаешь согласиться? - Да. Это может помочь организации и укрепить наши позиции, да и выживаемость повысить. - Я отказываюсь. - появился в дверях Юкайо. Тот самый брат, который договорился с дворянином. Он был самым обычным по внешности: черные волосы, черные глаза, умеренное телосложение. Но у него был расчётливый взгляд. Спокойное лицо. А владел он копьём. И сейчас он стоял в форме охотника, на которой не было неудобной ему катаны, со сложенными на груди руками. - Я собираюсь уйти из охотников. - прикрыл глаза и склонил голову. - Уверен? - обеспокоенно переспросил Тенген наваливаясь на стол и внимательно изучая взглядом Юкайо. - Что ты собираешься делать и куда пойдешь? Я не буду тебя останавливать и все же... Ты же понимаешь на сколько это рискованно? - Я не говорил, что ухожу из покровительства Убуяшики. Просто я решил перевестись на другую работу. Контролировать бюджет же тоже кому-то надо. К тому же, даже если корпус распустят, то я останусь при работе. Услышав это оба брата вздохнули с облегчением. Тенген переглянулся с Макото молчаливо получая от того одобрение. - Тогда хорошо, я не имею никаких претензий. - Аналогичен с Тенгеном. Это не плохой вариант и угрозы не несет. Так что ты волен в этом выборе. Но скажи... Это из-за того, что одна из твоих жен погибла? - спросил напрямую Макото. Юкайо ничего не сказал. Только поджал губы. Да, одна из его жен не прошла отбор. Он не знает почему. Но факт остаётся фактом. И рисковать ещё двумя он просто не хочет. Хоть их браки всегда были по расчету ради потомства, но и в таких отношениях он старался заботиться о них. - Я не желаю рисковать кем либо еще. - ответил Юкайо после минуты молчания. - И вам советую еще раз все хорошо обдумать, прежде чем лезть во все это и соглашаться на такие авантюры. Тенген прекрасно понял к кому сейчас больше всего обращены были эти слова Юкайо. А потому решение все хорошенько обдумать вместе с женами заставило Тенгена отложить написание ответа. Макото посмотрел. Усмехнулся. - Ну, пойду я, своим сообщу. - и пошёл на выход. А ведь он ещё больше всех сопротивлялся... А теперь очень охотно идёт на каждое задание и выполняет их... - Полагаю в этом весь он, ха-ха, - отвечая на немой вопрос Юкайо, отозвался Тенген с улыбкой. - Ты же поговоришь со своими прежде чем писать ответ? - Да. Спасибо, ты напомнил мне о том, что действительно важно. - Каррр. - сказал новый прилетевший ворон. На его ноге было ещё одно письмо, вернее даже записка. Макото успел первый, семимильными шагами вернувшись в комнату. Раскрыл и присвистнул. - Наша покровительница сама в этом участвует... И просит тоже поучаствовать... Пишет, что приглашает нас "в добровольно-принудительном порядке". Вот это формулировка! - Тогда тебе лучше поторопиться с переводом, а я все же обсужу с девчонками этот вопрос. Они этого делать не обязаны, однако я решил что сам я пройду это и пройду блестяще! - яркая ухмылка озарила лицо седовласого ниндзя. - Ты ещё камнями себя укрась. - весело фыркнул Юкайо. - Заметным будешь настолько, что демоны тебя по отблеска находить будут. - А это не плохая идея! Буду слепить их своим сиянием! - Хах! - Макото сжёг бумажку по старой памяти. - Это будет слишком! Антининдзя! - Кто бы говорил, сам же себе хаори ярко красное купил. - не остался в долгу Тенген.