War paint

Pov Хало Я просто сидела на краю стойки, чуть дальше от медицинских коек. Моя оптика следила за каждым движением красного десептикона, который представился как Нокаут. Он был занят управлением машинами, которые были подключены к процессору Мерси. Кроссфлэр стояла рядом с ней, как верный страж, и также следила за каждым движением Нокаута. Он мог нам помогать, но он все равно был десептиконом. В глубине души я была рада, что мы живы. И все благодаря Кроссфлэр. Но была одна вещь, которая меня очень беспокоила: мы только что предали автоботов, не так ли? Да, мы не на чьей-либо стороне — технически — но между нами и ними было построено взаимное доверие. Они приняли нас на своей базе как друзей или каких-то молчаливых союзников. Предоставление информации врагу — это предательство их доверия. Я должна был чувствовать себя более противоречиво, но я была действительно рада, что я цела. Я плохой человек, раз так думаю? — Каков ущерб? — спросила Кроссфлэр, и мое внимание снова переключилось на Мерси. — Ничего серьезного. Она получила легкое сотрясение процессора. Чтобы прийти в сознание, ей может потребоваться несколько часов или целый день, — Нокаут быстро взглянул на свой планшет, а затем ярко улыбнулся Кроссфлэр. — Но ты ведь никуда не торопишься, верно? — Вообще-то, нам нужно кое-куда пойти, — коротко ответила моя старшая подруга. — О, может быть, на базу автоботов? Мы обе бросили на него сердитый взгляд, и он ответил нам насмешливым смешком. — Деликатная тема, да? Всего через несколько минут двери снова открылись, и я увидела того же жуткого десептикона с козырьком. Не говоря ни слова, он просто указал на меня и Кроссфлэр, а затем на улицу. Мы обменялись растерянными взглядами, но Нокаут пришел нам на помощь с быстрым переводом: — Саундвейв проводит вас на встречу с большим боссом. Удачи! — Есть ли совет? — Кроссфлэр без колебаний направилась к двери, понимая, что мы не можем заставлять лидера ждать, особенно в текущей ситуации. Мы были незваными гостями и должны были ответить на законные вопросы. Я неохотно отошла от своего места. Я подозрительно прищурила оптику на тёмно-синего меха. Он мне не понравился. Его лица не было видно, поэтому его эмоции были скрыты от глаз, делая невозможным понять, что у него на уме. — Слушай и кивай, это лучшее, что ты можешь сделать. О, и не лги! — Нокаут небрежно помахал сервоприводом, ухмыльнулся и исчез за закрывающимися дверями. Саундвейв провел нас через ряд коридоров. Мой процессор пытался угнаться за указаниями, пока мы не оказались на открытой территории. Командный центр. Я уставилась на интерьер. Мост вел к главному компьютеру перед большими окнами. Все это место выглядело впечатляюще, устрашающе и неприветливо. Атмосфера была холодной, мрачной. Транспортные средства занимались своей работой рядом с компьютерными панелями, а большие экраны освещали их фиолетовые окраски. Они все выглядели одинаково. Вскоре мое внимание сосредоточилось на высокой, широкой фигуре, стоящей на мосту; его наблюдательная красная оптика не отрывалась от наших фигур, пока мы приближались. Мегатрон. Главная причина всей этой войны, освободитель низших каст и рабов, мех, который хотел заключить мир через тиранию. Я видела его раньше. Только на плакатах и в новостях. Я никогда не осознавала, насколько он был высок на самом деле. Рядом с ним я узнала тощего серого меха из каньона, но теперь с обеими руками на месте. Он выглядел не впечатленным, надувшись, скрестив руки рядом со своим лидером. Мне было интересно, какой у него ранг. Вероятно, какой-то высокопоставленный Кон, судя по его презрительному взгляду. — Итак, вот наши неожиданные гости, — хрипло произнес Мегатрон, ухмыляясь. Хищной улыбкой. У меня по спине пробежали мурашки. Рот Кроссфлэр сжался в тонкую линию, и я могла видеть напряженную решимость на ее лице, которую она всегда показывала, сталкиваясь с трудной ситуацией. Она думала о том, что сказать. Хорошо, потому что я понятия не имела, что даже произнести в такой ситуации. Присутствие Мегатрона становилось все более подавляющим с каждым шагом к нему. Как я уже говорила, лидеры фракций были чем-то совершенно иным. У них была аура, которая отличала их от всего и всех. Но он не был похож на Оптимуса. Само Зло уставилось на меня своей светящейся малиново-красной оптикой. Саундвейв остановился у подножия моста и отошел в сторону, давая нам немного места. Это не помогло, потому что я все еще чувствовала себя задыхающейся от напряженной атмосферы и всех этих взглядов со всех сторон. Это место пугало меня. — Мой заместитель Старскрим сообщил мне, что вы утверждаете, что вы нейтралы. Это правда? — Мегатрон указал на более низкого серого меха рядом с ним. Старскрим тут же выпрямился, его крылья гордо вздыбились. —;Так и есть, — коротко ответила Кроссфлэр. Ее голос даже не дрогнул. Я поразилась ее стоицизму. Как она может оставаться такой спокойной? Я всегда восхищалась ее невероятным самообладанием. — Как вы попали на борт моего корабля? — Случайно. Мы ступили на мост, который не был предназначен для нас, хотя мы и верили, что это так, — продолжила она, не сводя глаз с крепкой фигуры военачальника. — Куда вы изначально должны были пойти? — уголок рта Мегатрона изогнулся в понимающей ухмылке. Он мог подозревать ответ. — База автоботов. Его гулкий смех сотряс атмосферу, и у меня по спине пробежали жуткие мурашки. Над чем он смеялся? Мы не сказали ничего смешного! Никто не осмелился произнести ни слова, и никто его не перебил. Его смех был недолгим, и он быстро взял себя в руки. — Правда? Как интересно. Пожалуйста, просветите меня, зачем нейтралам отправляться на секретную базу автоботов? Вы привлекли мое внимание. — Правда в том, что они уже помогали нам раньше, и мы нанесли им короткий визит. Мы попали в инцидент, в котором не хотели участвовать, и оказались здесь. Пожалуйста, примите наши извинения за вторжение на вашу территорию. Я уставилась на Кроссфлэр широкими оптическими глазами. Она действительно собиралась рассказать всю правду? Никакой лжи? Ничего? Я знала, как она ненавидит врать, но в такой ситуации... раскрытие такой информации не принесет нам никакой пользы! — Помогли вам, а? — Мегатрон высоко поднял бровь, все еще сохраняя ухмылку. — Наша подруга была ранена, и они предложили медицинскую помощь. У нас нет медиков, как у них... — Кроссфлэр быстро объясняла, но бессмысленно, потому что Мегатрон, казалось, уже принял решение относительно ситуации. — Я знаю о правилах поведения Нейтралов, — вмешался он, полностью заставив ее замолчать. Мы опустили свои оптические приборы от стыда. — Если вы ожидаете, что мы будем относиться к вам по этим правилам, вы должны их соблюдать, не так ли? Мы молча кивнули. Это была моя вина. Я играл с правилами, переступая границы. Мне следовало послушать Кроссфлэр и держаться подальше от автоботов. Мы бы сейчас не оказались в такой беде. То, с чем столкнулся Мегатрон, было правдой. Наши действия пересекали границы Нейтралитета, склоняясь в сторону выбора стороны. Мы не собирались выбирать, но выглядело это именно так. — Твоя маленькая история пока что не зажгла во мне искру. Однако скажи мне, где находится база автоботов, и это может измениться, — Мегатрон прищурил оптику, и веселье покинуло его голос. Он закончил ходить вокруг да около. Я старалась не выглядеть испуганной, но энергон застыл в моих трубках. Я бы не смогла ответить, даже если бы захотела. — Мы не знаем... — Голос Кроссфлэр на этот раз был намного тише. Она теряла уверенность. Что же мне тогда делать?! — Вы были там! Вы должны знать! — Мегатрон нетерпеливо повысил голос. Это уже не просто болтовня. Нас допрашивали. — Все, что мы знаем, это то, что это бункер, созданный человеком. Он, вероятно, под землей, поскольку его стены сделаны из камней. Они не доверяли нам другую конфиденциальную информацию о своей базе. Они провели нас туда и обратно. — Как мило с их стороны. Интересно, привёл бы нормальный допрос к тем же ответам? Кроссфлэр стиснула зубы. Это была угроза. Моя искра вспыхнула в панике и гневе. Мне нужно было что-то сделать. — Автоботы не дураки! — заговорила я дрожащим, но громким голосом. — Они тоже нам не доверяли! Мы могли бы быть шпионами десептиконов, и наоборот, но это не так! Мы — нейтралы в этом конфликте и останемся таковыми! Кроссфлэр моргнула в мою сторону с удивленным выражением лица. Я знаю, что она не ожидала, что я что-то скажу, но я просто не могла молчать. — И мы верим тебе, потому что...? — Мегатрон с сомнением поднял бровь, и я тоже не собиралась закрывать свой большой рот. — Потому что вы только что намекнули, что у вас есть возможность залезть в голову любому человеку, так что даже если вы заглянете в наши процессоры, вы не найдете там ничего полезного, кроме правды. Вот почему! Мегатрон мрачно усмехнулся. На мгновение я подумала, что перешла черту, но он, похоже, вместо этого развеселился. — Осторожнее, юнлинг. Твои рассуждения могут быть приемлемы, но твоя смелость — нет. Приняв его ответ легким кивком, я задумалась, воспринимать ли это как комплимент или предупреждение. Может быть, и то, и другое. Мои эмоции всегда берут надо мной верх. Я почувствовала сервопривод Кроссфлэр на своем плече, давая понять, что мне пора наконец заткнуться. На этот раз я послушала ее. — После дальнейшего размышления я решил проигнорировать недопонимание между нами, — Мегатрон вежливо махнул нам рукой. — Пока ваш товарищ не поправится, вы можете оставаться на борту моего корабля в качестве наших нейтральных гостей. Если автоботы уже помогли вам однажды, и вы согласились, десептиконы могут сделать по крайней мере то же самое. — Можно ли будет нам уйти невредимыми, когда наша подруга достаточно поправится? — спросила Кроссфлэр, и ко мне вернулась надежда. Неужели военачальник так легко нас простил? Должен быть подвох! Неужели нам так повезет? — Мы решаем только одну проблему за раз. Оставьте завтрашние проблемы на завтра, — злорадная ухмылка Мегатрона заставила меня понять, что наша ситуация не так уж и безоблачна, как я полагала. Выражение лица Кроссфлэр потемнело, но она ничего больше не добавила. Может, и к лучшему. — Благодарю вас за вашу щедрость , Лорд Мегатрон, — сказала она, явно недовольная нынешним положением дел. — Это естественно, — он изображал вежливость, уже планируя что-то в своем извращенном процессоре. Или это было его честное «я»? Кто знает? Это был мой первый разговор с ним за всю жизнь. Я не могла решить, чему верить, а чему нет. — Нокаут позаботится о том, чтобы вы чувствовали себя как дома. Обращайтесь к нему с любой просьбой или вопросом, но помните: мы делаем свою часть работы только до тех пор, пока вы играете по нейтральным правилам. Но как только вы этого не сделаете, мы тоже не будем. — Принято к сведению, — кивнула Кроссфлэр с напряженным выражением лица. Мы повернулись, чтобы уйти, после того как Мегатрон пренебрежительно помахал нам рукой, а Саундвейв послушно последовал за нами. Когда мы скрылись из виду, я выпустила глубокий вдох, который держала в себе. — Этот парень пугает. Зачем мы ему все рассказали?! — Не сейчас, Хало, — Кроссфлэр с беспокойством потерла лоб. — Но Кросс! Он мог бы наказать нас или сделать что-то похуже! Я даже думать не хочу о том, что это значит! — Не ожидай ничего лучшего, когда ты разговариваешь с ним так неподобающе, как ты это сделала, — сдержалась она, чтобы не говорить резко. — Что я должна была сделать? У нас уже почти закончились оправдания! Мы не его пленники, мы нейтральные гости. У него нет над нами власти! — У него есть! — громко рявкнула моя подруга, останавливаясь на месте, и я сделала то же самое. Я была ошеломлена ее внезапной вспышкой. — Что ты... — Он может делать все, что захочет! Разве ты не понимаешь? Мы не можем уйти, пока он не позволит нам уйти, а если ты задашь неправильный вопрос о деятельности десептиконов, ты умрешь! Поняла? Мы его пленники! Он просто делает так, чтобы это выглядело так, будто мы ими не являемся! — Ты... ты уверена? — тихо пробормотала я, и в моей искре зародилось беспокойство. Правда ли то, что она сказала? У Мегатрона были все карты в этой ситуации? Мы действительно здесь заключенные? Мы были вольны делать то, что нам заблагорассудится, с некоторыми понятными условиями. Разве это не было щедростью? Или я просто наивно смотрела на вещи? Мы продолжили путь обратно в медотсек с Саундвейвом на нашей стороне, который не произнес ни слова и не звука по пути. Я начала сомневаться, что он может. Нокаут приветствовал нас яркой улыбкой. Но мы не были такими беззаботными и счастливыми, как он. — Ну, как все прошло? Вижу, вы целы, значит, все было замечательно! Кроссфлэр проигнорировала его и немедленно подошла к койке Мерси. Ее лицо потемнело от беспокойства и вины одновременно. — Эй, все в порядке. Ты была великолепна, — пошла я за ней, пытаясь разрядить напряжение между нами. — Извини, что была такой смелой и безответственной там. Ты была права, нам пришлось сказать правду. Ты спасла нас, Кроссфлэр! — Я не сделала ничего, заслуживающего похвалы. Лучше поблагодари Нокаута. Если бы он не послушал меня с самого начала, мы бы давно умерли, — она отмахнулась от моей благодарности, словно это была ненужная обуза. Мы с Нокаутом оба удивленно уставились на нее. Затем мы все повернули головы в сторону Саундвейва, который спокойно стоял посреди комнаты, как статуя. Будет ли он теперь следовать за нами повсюду? Что он делает прямо сейчас? Наблюдает ли он за нами? Каков его ранг в иерархии? — Эээ, Саундвейв? Разве у тебя нет более важных дел, о которых нужно позаботиться? — Нокаут выгнул бровь, глядя на молчаливого меха. Кажется, не только мне его поведение показалось странным. Саундвейв слегка наклонил шлем в сторону медика, затем прошла минута молчания, после чего он медленно повернулся и ушел. — Окей, так…, - начала я, — мы узнали, что Мегатрон - босс, сикер Старскрим - его заместитель, ты - медик, но кто этот парень ? — Он третий в команде, как бы удивительно это ни звучало, — пожал плечами Нокаут. — И начальник связи. Наши глаза и уши. — О... — Я взглянула в сторону Кроссфлэр, и она отразила мое задумчивое выражение. Саундвейв ей тоже не понравился.

______________

Pov Кроссфлэр Встреча с Лордом Десептиконов расстроила меня больше, чем что-либо из того, что случалось до сих пор, но вскоре я обрела покой в относительно спокойной атмосфере медотсека. Возможно, это было связано с знакомым оборудованием и сладким запахом лекарств, витавшим в воздухе. Это сняло напряжение в моем теле и прояснило мои чувства. В течение первого часа я только и делала, что исследовала это место. По сравнению с тем, что было на базе Автоботов, оно было лучше оборудовано, больше и определенно более продвинуто в плане технологий. Оно также было соединено с просторной лабораторией через боковые двери. Нокаут управлял этим местом, это была его территория, и это было видно. Он казался медиком с огромной гордостью, который содержал свое рабочее место в чистоте и порядке. Единственное, что сияло ярче его инструментов, была его безупречная отделка, в которую он, безусловно, вложил большую работу. — Ты здесь работаешь один? — спросила я, водя сервоприводом по поверхности стойки и направляясь в дальний конец комнаты, окидывая помещение любопытным взглядом. — Нет. Мой помощник, Брейкдаун, обычно здесь, чтобы работать под моим руководством, — последовал за мной медик, явно довольный моими наблюдениями. — Но я всегда могу выделить немного времени для себя, если тебе интересно. Я не могла игнорировать намек в его голосе и бросила на него озадаченный взгляд. Он только что намекнул на то, что, как я думаю, он сделал? — Извини? Он рассмеялся, уверенным и очень веселым тоном, явно наслаждаясь моим замешательством. Его смех был таким беззаботным....Отличался от смеха Мегатрона, у которого был этот злобный тон в голосе. Нокаут продолжал сбивать меня с толку с тех пор, как я его встретила. Может быть, потому, что он отличался от своих товарищей-десептиконов и от образа десептиконов в моей голове в целом. В то время как Саундвейв, Старскрим и Вехиконы имели эту холодную, мрачную ауру вокруг себя, медик, казалось, был дружелюбным в своей странной манере. Хотя было трудно сказать, было ли это искренне или притворно. — Где же тогда этот Брейкдаун? — спросила я, пытаясь вернуться к первоначальной теме. — О, у него перерыв. Выпивает с какими-то солдатами Вехиконами, я полагаю, — небрежно пожал он плечами. — Он скоро вернется. А что? — Просто спрашиваю. Он похож на тебя? — Похож на меня? В чем? — Нокаут наклонил голову набок. — Я заметила, что ты дружелюбен с нами, в то время как другие довольно... враждебны, — указала я. Мое замечание должно было быть серьезным заявлением, но я заставила его усмехнуться, как будто я только что сказала что-то смешное. — Ну, Брейкдаун — это много чего, но он совсем не похож на меня. — Кроссфлэр, мне становится скучно! — раздался голос Хало из передней части комнаты. Она сидела на столе, покачивая ногами вперед и назад, с надутыми губами. — Надеюсь, ты знаешь, что сидишь на прозекторском столе, — Нокаут положил руку на бедро и одарил ее очаровательной улыбкой, от которой Хало тут же замерла. Ой. Да, я должна была знать. Что за его красивой отполированной внешностью он такой же тошнотворный, как и остальная часть этого корабля и его обитатели. Стол для вскрытия в медотсеке? Это должно быть место, где товарищи могут исцелиться! Я не хотела представлять, что он обычно делал на этом столе с любой несчастной жертвой, которую там заковывали в наручники. Хало быстро спрыгнула вниз, неловко отстранившись от стола, словно это было заразно. — Эм, я думаю, я просто пойду и осмотрюсь, - она убежала и прежде, чем я успела ее окликнуть, она уже была за закрывающимися дверями. Отлично. Она просто оставила меня со странным врачом с сомнительными моральными принципами. — Ну, теперь, когда мы одни... — начал Нокаут с широкой улыбкой, но я подняла сервопривод и остановила его на полуслове. — Послушай, я благодарна тебе за помощь , но я сомневаюсь, что... Двери снова раздвинулись, и вошел высокий мех тяжелыми шагами. Он был незнакомым, в основном светло-голубой и серой окраски с оранжевой лицевой панелью и желтой оптикой, отличаясь от остальных своих товарищей, у которых по какой-то причине был красный цвет оптики. Судя по всему, это был штурмовой фургон. Его сервоприводы были достаточно большими, чтобы раздавить мою голову простым движением. — Эй, док, ты бы слышал... о, — его веселый голос затих, когда его оптика упала на меня и Мерси. Он остановился, переводя взгляд с нас на медика. — А, Брейкдаун! — Нокаут широко раскинул руки и радостно побежал к меху. Я осторожно последовала за ним. — Мы как раз о тебе говорили! — М-м, я? — теперь он казался еще более сбитым с толку. — Да! У нас на борту особые гости! Позволь представить тебе Кроссфлэр. Кроссфлэр, это Брейкдаун, мой помощник, — Нокаут ободряюще похлопал друга по руке, и я выдавила из себя улыбку, глядя на него. — Рада встрече. — Эм... то же самое, — неловко ответил он, затем перевел взгляд с меня на койку: — А кто эта другая фем? — Она — Мерси, мой друг. — Когда вы прибыли? Я не слышал о новых рекрутах. — Они не пополнение команды, Брейкдаун. Эти феммы — нейтралы. Удивление было очевидно на его лице, и я с облегчением отметила, что его было очень легко читать, потому что он едва мог скрыть свои эмоции. Честно говоря, он был вторым десептиконом, которого я не боялась с первого взгляда.

______________

Pov Хало Пройдя мимо нескольких групп вехиконов, я начала чувствовать себя экзотическим животным. Каждый взгляд был прикован ко мне, и даже после того, как я ушла, я чувствовала эти задержавшиеся взгляды. Ну, судя по тому, что я видела, корабль был полон мехов, и я пока не пересекалась ни с одной фемкой. Должно быть, их вообще нет. Интересно, как долго нам придется здесь оставаться, но, конечно, это зависит в первую очередь от выздоровления Мерси. Не то чтобы исследование этого нового места было недостаточно интересным, просто я не чувствовала себя в безопасности. Может, мне не стоило оставлять бедных Кроссфлэр и Мерси в медотсеке. Найду ли я дорогу обратно? Теперь, когда я об этом думаю, я бродила бесцельно, и едва ли обращала внимание на то, куда иду. Отлично. Все коридоры выглядели одинаково, никаких указателей не было, чтобы помочь с направлением. Я ходила так около часа, пока не прошёл этот знакомый сикер недалеко от меня. Он о чём-то спорил, но я никого поблизости не видела. Может, он говорил по комм-линку? Движимая любопытством, я побежала за ним и быстро догнала его. Когда он заметил мое присутствие, он бросил на меня неодобрительный взгляд и тут же выпрямился, чтобы еще больше подчеркнуть разницу в размерах. — Привет, ты Старскрим, да? — Я постаралась выглядеть дружелюбной, но не смогла не заметить откровенного презрения в его оптике. — Для тебя я Командир Старскрим,— проворчал он, словно я задела его за живое. Я слегка изогнула бровь, не впечатленная его поведением. — Тогда Командир Старскрим, — я медленно, растягивая слова, произнесла его имя, отчего его лицо потемнело еще больше, — Я — Хало из Урая. Для меня большая честь познакомиться с вами. — Ты должна чувствовать себя польщенной, да, — кивнул он в знак согласия, ткнув пальцем в мою сторону. Палец? Нет, у него были когти вместо пальцев! Длинные и острые, вероятно, легко кромсающие металл без особых усилий. Заметив мой благоговейный страх, он мрачно усмехнулся и согнул когти ради показухи. — И ты должна быть осторожна со мной, фем. — Хало. Меня зовут Хало, - поправила я его, нахмурившись. Он хочет бросить мне вызов? Пусть так. — Если я правильно помню, я не спрашивал, так что мне все равно, — издевательски произнес он, явно позабавленный выражением моего лица. — Хм, ты ведь считаешь, что ты лучше, потому что у тебя есть крылья, не так ли? — Моя гримаса была как угодно, но не впечатлила его, и это только подтолкнуло его продолжить. Типичный сноб сикера. Какая заноза в корме! — Я слышу зависть? — с усмешкой сдержался он. — Конечно. Береги себя с этого момента, а то я вырву их у тебя из рамы, когда ты не смотришь, — усмехнулась я с саркастической ухмылкой. — Как будто такой наземный, как ты, могла когда-либо мечтать застать меня без защиты, — усмехнулся Старскрим. — Ты будешь слишком медлительной. Хм, у него была склонность к словесным баталиям. Прямо как у соперника, которого я искала. Я невольно начала наслаждаться нашей небольшой прогулкой. — Я должна признать, ты хорош в этом, — я подняла свои сервоприводы в знак капитуляции. Но не было нужды продолжать наши споры. Он был снобом до мозга костей. — Это самое малое, фем, — он гордо расправил крылья, по-видимому, весьма довольный собой. — Хало. Имя — Хало. — Что бы ни. Наступила минута молчания, а затем его довольная ухмылка сменилась задумчивым хмурым выражением. — Но чем именно ты сейчас занимаешься? — Старскрим бросил на меня подозрительный взгляд. — Ничем. Я просто хотела осмотреться. — Держишь подальше от запрещенных участков, — предупредил он меня серьезным тоном. — Например? — Например, комната связи, хотя Саундвейв вышвырнет тебя еще до того, как ты приблизишься... Также следует избегать покоев нашего дорогого лидера. Держись подальше от каждой офицерской комнаты, генераторов и хранилища энергона... — Есть ли место, куда я могу пойти? — надулась я, устав от его списка. — Хм, теперь, когда я об этом подумал... НЕТ , — он озорно ухмыльнулся, и я зарычала от разочарования. — Ты придурок! Но тебе придется постараться еще больше, если ты хочешь бросить мне вызов! — Вызов? Кто? Ты? Не смеши меня. Ты даже близко не мой уровень, наземная. — Это несправедливо! У Нокаута тоже нет крыльев! — Как Нокаут вообще появился на горизонте? Он такой же глупый, как любой десептикон с альтернативным режимом землянина. Совершенно глупо. — Не стоит судить никого по... — Я хотела начать хорошую лекцию, но он поднял сервопривод и закатил оптику. — Избавь меня от своих нравоучений, фем. У меня есть дела поважнее, — он ускорил шаг и повернул на следующем углу, оставив меня позади с весьма смешанными чувствами по поводу этого разговора. Он был сикером, я должна была ожидать его высокого эго. Но быть таким враждебным к наземным? Мне придется преподать ему несколько уроков в следующий раз, когда мы встретимся. Я не возражала против его умного поведения, или его высокомерия, потому что это как-то ему подходило, но злоба в его голосе была не совсем привлекательной. Что ж, коммандер Старскрим, вам удалось привлечь мое внимание.

_____________

Pov Кроссфлэр Это был мой первый опыт употребления высококачественного за тысячелетие. Хотя меня преследовали долгие минуты, я в конце концов сдалась Нокауту, который заверил меня в безопасности Мерси в медотсеке. Он познакомил меня с более непринужденной атмосферой столовой, где большие прозрачные баки были заполнены различными ароматизированными и цветными высококачественными напитками. Вокруг стояли столы со стульями, некоторые Вехиконы сидели небольшими группами, болтая во время перерыва. Атмосфера нигде не была такой удушающей, как в командном центре, и я чувствовала себя расслабленной, несмотря на обстоятельства. Мы выбрали кабинку у стены, и Брейкдаун принес нам напитки, затем он скользнул рядом с Нокаутом, который сидел на противоположном сиденье передо мной. — Ах, нет ничего лучше хорошего перерыва, — Нокаут отпил свой напиток с довольной улыбкой. — У меня второй перерыв за последние десять минут, так что да... я могу к этому привыкнуть, — Брейкдаун практически опустошил свой куб одним глотком, что было достойным восхищения объемом. — Так... у вас есть графики, рабочие часы и перерывы? — с любопытством спросила я, глядя на свой напиток. Затем я попробовала и выпила. Вкус был божественный. О, боже, как же долго я скучала по этому! — Мы хорошо организованная современная армия, моя дорогая, конечно же, — Нокаут выглядел удивленным, и даже Брейкдаун посмотрел на меня с недоумением. — Просто потому, что у автоботов... такого нет. Ну, они патрулируют и все такое, но у них нет расписаний и тому подобного. Они довольно гибкие, судя по тому, что я видела, — объяснила я. Мои спутники обменялись удивленными взглядами, а Нокаут небрежно откинулся на спинку сиденья. — Автоботы не совсем соответствуют традиционным военным требованиям. Они всего лишь небольшая команда, поэтому неудивительно, что они не могут даже поддерживать видимость «армии». — Странно, как эта «маленькая команда» может в любой день противостоять вашей хорошо организованной, современной армии, — я подняла бровь в знак вызова и снова отпила свой напиток. Мне понравилось, как на их лицах застыло хмурое выражение. — Ну, с Праймом на их стороне есть преимущество, — пожал плечами Нокаут, стараясь не выглядеть обиженным, но было видно, что ему не понравилось, как я наступила на их гордость. — Прайм действительно мудрый лидер. Но он совсем не похож на вашего Господина, чье присутствие само по себе подавляет, — заметила я, просто чтобы уравновесить свои замечания, которые заставили их немедленно выпятить грудь. — Лорд Мегатрон — ходячее чудо. Если бы я показал тебе его медицинскую карту, ты бы не поверила, что он все еще жив. Я имею в виду, что количество раз, когда его едва не убили, смертельно ранили и накачали темным энергоном, даже не поддается подсчету. Вот такую силу воли лидера я могу поддержать, — Нокаут толкнул локтем своего друга, который энергично кивнул в знак согласия. Я с раздражением отметила его слова, затем мой взгляд скользнул по ним, заметив то, чего я раньше не замечала. — Вы ведь наземные, не так ли? — Очевидно, — пробормотал Брейкдаун. — Но вас здесь мало. — Большинство десептиконов предпочитают воздушные альтернативные режимы, но не все из них разделяют эту одержимость. Мы придерживаемся того, с чем были созданы. Мне не на что жаловаться, — Нокаут провел сервоприводом по передней части, бесстыдно любуясь собой. Я не могла поставить этот предмет тщеславия куда-либо. Да, конечно, он был очень красивым мехом, возможно, самым красивым, что я когда-либо видела, но внешность — это не все, когда дело касается человека. — Могу ли я спросить, откуда вы взялись? — теперь я задавалась вопросом, откуда мистер Эго мог накопить такую уверенность. — Нетрудно догадаться. Кристальный город! — Нокаут гордо выпрямился, только Брейкдаун заметно съежился рядом с ним. — Кристаллический город? Чудо науки… — Да! И абсолютно элегантный, — подмигнул Нокаут. — Идеальное место для жизни во всей вселенной. Жаль, что его разрушили. Но даже во время крушения он был прекрасен. Ну, ладно? — Жаль, что я сама этого никогда не видела, — пробормотала я. — Позволь мне тогда спросить, откуда ты родом? — Алтихекс, — ответила я после минутного колебания. — Уф, мои искренние соболезнования, ведь ты приехала из самого неудачного места на всем Кибертроне. Я поморщилась от его драматической реакции. Алтихексу говорили, что это место несчастья из-за множества происшествий, которые там происходили, но он все равно был моим домом. — Я бы переехала в Иакон, если бы между нами не вспыхнула война, — рассеянно добавила я. Мы с Сайдвайром думали, что сможем использовать свои таланты в другом месте, в более заметном масштабе. Но нам так и не удалось воплотить ни один из этих планов в реальность. — Знаешь, куда бы я с радостью переехал? Велоцитрон! Одна только мысль обо всех этих гоночных трассах заставляет меня подпрыгивать! — Оптика Нокаута замерцала. — Тебе нравятся гонки? — Я удивленно моргнула. Я бы никогда не догадалась по какой-то причине. — Я их обожаю ! Здесь, на Земле, тоже есть гонки, но органика — не настоящие противники. Это грустно, но хоть что-то лучше, чем ничего. — О, так ты соревнуешься с людьми? Интересно… Хотя странное хобби для медика. Я услышала писк коммуникатора Нокаута, и он неохотно ответил на звонок вместо того, чтобы ответить мне: — Да? Я сейчас очень занят. — Чем?! Медотсек пуст, а ты мне нужен прямо сейчас! — завизжал Старскрим с другого конца. — Ой, простите меня. У меня перерыв, но я вернусь через десять минут, командир Старскрим. — Лучше иди быстрее! Нокаут раздраженно вздохнул, когда опустил сервопривод. — Он всегда такой грубый? — спросила я. — Не всегда, но в целом, — со вздохом ответил медик, затем выражение его лица изменилось на хмурое. — Что такое? — Брейкдаун, казалось, понял, что что-то не так. — Он сказал, что медотсек пуст... Когда Нокаут поднял глаза и его оптика встретилась с моей, я поняла, о чем он думает. Я резко встала, беспокойство проникло в мою искру при одной только мысли о том, что это могло бы значить.

______________

Pov Мерси Когда я впервые открыла оптику, я едва могла что-либо разглядеть вокруг. Все было хаотично. Все размыто, а формы деформированы. После нескольких минут быстрого моргания и нарастающей головной боли мое зрение наконец-то прояснилось достаточно, чтобы нормально видеть окружающую обстановку. Я уставилась на потолок незнакомой комнаты и на машину над головой, с которой свисали трубки. Мой процессор был подключен к какому-то компьютеру... Паника начала заполнять мою искру, и перед моей оптикой замелькали сигналы тревоги. Где я? Что случилось? Где Кроссфлэр? И Хало? Как я здесь оказалась?! В моем ужасном состоянии, которое также подтвердило мое внутреннее сканирование, мне не следовало напрягаться, но единственное, о чем я могла думать, был побег. Мне нужно было выбраться из этого места и найти своих друзей. Я вырвала шнуры из своего шлема с шипящим звуком, причинив бог знает какой ущерб, но мне было все равно. — Уф... моя голова... — Я слезла с койки и постояла минуту, нетвердо держась, чтобы восстановить равновесие. — Потерпи, — прошипела я, пытаясь отвлечься от боли. Она зажгла все мое тело. Выбравшись из комнаты, я как можно быстрее прокралась вдоль стены, используя ее в качестве опоры. Когда появились Транспортеры, я в панике спряталась. Куда бы я ни посмотрела, я ожидала появления врагов, пытающихся причинить мне вред. Что они сделали с моими друзьями? Их допрашивали? Они...? Нет, не думай. Перестань думать! С такими мыслями в голове я далеко не уйду. Но я ничего не могла с собой поделать. Мой процессор был в полном беспорядке, еле удерживая меня на пути. Ускорив шаг от страха, я повернула за угол, но в тот же миг врезалась в гораздо более высокого меха. Его твердая грудь заставила меня потерять равновесие, и я упала на зад с болезненным стоном. Я медленно подняла испуганный взгляд, чтобы увидеть его целиком. У него были по коленные суставы ног крылья в качестве рук с очень тонкими пальцами на концах. Но самым тревожным зрелищем было его лицо, или, скорее, его отсутствие. Темное забрало. Он посмотрел на меня сверху вниз, наклонив шлем, почти удивленно. — О нет... — ахнула я, немедленно отползая назад. Моя искра неистово молотила внутри моей искровой камеры. Я не хотела думать о том, что он сделает со мной сейчас. Я точно металлолом. Серво зацепило одно из моих запястий, и я вздрогнула в панике. Захват был несильным, но я все равно отбила его серво, причинив себе больше боли, чем ему. Я была беспомощным, дезориентированным месивом, и я уже чувствовала, как слезы текут по моим щекам. Я пока не хотела умирать, и я не была готова к пыткам. Я просто хотела, чтобы мои друзья были рядом со мной, защищали меня. От любой судьбы, которая ждала меня прямо сейчас. Мех опустился передо мной на одно колено, и я попыталась вытереть слезы, потому что они закрывали мне обзор. Десептикон не атаковал, не ударил меня, не было ни боли, ни ушиба. Это сбило меня с толку на мгновение. Я подняла глаза из-за своих сервоприводов и увидела, что он терпеливо наблюдает за мной. Я собрала все свое самообладание и попыталась успокоиться. — Н-не убивай меня... пожалуйста... — только и смогла я пробормотать, и он слегка отпрянул, словно мои слова его ошеломили. — Где мои друзья? Они-они в порядке? — икнула я. Он просто кивнул, затем его визор загорелся, и я увидела, как на дисплее пробежали другие кадры с камер, показывающие Кроссфлэр в компании двух мехов, сидящих за столом. Я моргнула в недоумении. Затем появились другие кадры, на этот раз показывающие Хало, бесцельно бродящую где-то по похожим коридорам. Невредимую. Облегчение вошло в мою искру, и напряжение в моем теле немного ослабло. Они были в порядке... и, казалось, были спокойны в любой ситуации, в которой они находились. Как мы дошли до этого? Визор снова потемнел, и я благодарно кивнула меху, который до сих пор не сказал ни слова, но уже успел меня успокоить. В голове у меня все еще был беспорядок, но, по крайней мере, я больше не паниковала. Увидев, что я наконец-то расслабилась, он переместил свою странную руку и положил сервопривод мне на колено, слегка похлопав по нему. Это был дружеский жест? Я не могла решить, беспокоиться мне или нет, но потом я поняла разницу в его прикосновении. Оно было нежным. Долгую минуту он молча смотрел на меня. Я сделала то же самое. Я пыталась понять, о чем он сейчас думает. Когда он заговорит? Будет ли он ругать меня за «побег из тюрьмы»? Он просто стоял и молча наблюдал за мной. Я хотела нарушить тишину и что-то сказать, но внезапно шипящий звук прорезал мою голову, и я почувствовала, как в моем процессоре растет жжение, оглушая мои чувства. Я закрыла рану, шипя от боли, но она не проходила. Моя оптика яростно мерцала. Мех схватил мои сервоприводы и оттащил их, тряся шлемом. Мое зрение снова стало размытым, и я начала видеть его в двух местах. Я чувствовала, как что-то странное крадется вокруг моего тела, но я понятия не имела, что это было. Единственное, что я поняла, это то, что меня поднимают. Мех... поднял меня? Он пошел спокойным шагом и повел меня с собой. У меня было очень смутное представление о том, куда он меня нес, вероятно, туда, откуда я пришла. В обычной ситуации я бы отказалась, чтобы меня нес на руках совершенно незнакомый мех, но в моем нынешнем состоянии мне было все равно. Десептикон вернул меня в медотсек, где на нас напали разгневанная и обеспокоенная Кроссфлэр и еще более разгневанный красный мех. Оба они были расстроены, но я едва могла что-либо разобрать из их раздраженного разговора: — Ты обещал, что она будет в безопасности! — Она была в безопасности! Пока не сбежала сама! — Ты сказал, что ей может потребоваться целый день, чтобы проснуться! — Эй-эй, я говорил, что это может занять целый день, но это так же могло занять и несколько часов! Не вини меня за это! — Как ее состояние? Хуже? — Саундвейв, положи ее обратно на платформу! Будь осторожен, ее процессор уже перегрелся из-за обработки слишком большого количества информации! Так его звали Саундвейв. По крайней мере, я теперь знаю. Он осторожно положил меня и отвел щупальца назад. Подождите, щупальца ? Я попыталась заглянуть ему в оптику (по крайней мере, туда, где, как я полагала, она находилась) и открыла рот, чтобы заговорить, но мне было трудно составить связное предложение, поэтому я только пробормотала: — С-спасибо... Он не ответил, он просто отступил назад и наблюдал, как красный мех снова прикрепляет шнуры к моему шлему. Мои вентиляторы охлаждения громко работали, и мой процессор наконец-то зарегистрировал перегрев. Я чувствовала себя хламом. — Не напрягайся. Очисти свой разум и постарайся ни о чем не думать, иначе мне придется тебя отключить, — красный мех продолжал возиться с моей раной, а я напевала в ответ. Моя оптика следила за движениями меха в забрале, что он, похоже, заметил, и медленно отступил, чтобы скрыться из виду. — Какой странный десептикон... — подумала я, глядя, как он уходит. Может, я была наивна, но мне показалось, что ему можно доверять.

_______________

Pov Хало Ладно, у меня было чувство, что я должна найти дорогу обратно, потому что я отсутствовала достаточно долго. Но я просто не могла оставаться наедине с собой и продолжала заглядывать в каждую открытую комнату. Присутствие транспортных средств больше не беспокоило меня так сильно, но однажды мимо прошел Мегатрон, и это меня напугало. К счастью, я была достаточно быстра, чтобы уйти до того, как он успел меня заметить. Я отступила и обернулась, убедившись, что за мной никто не следит, а затем с удивлением отметила, что мне удалось найти медотсек. Изнутри послышался голос Кроссфлэр, и я радостно вбежала туда, довольная собой. — Хало? Где ты была все это время? —Кроссфлэр подняла взгляд, нахмурившись. — Хех, я ходила осматривать достопримечательности, но ничего интересного не нашла, — пожала я плечами, и мой взгляд упал на фигуру Мерси. — Она проснулась? — Да, она... сбежала, когда нас не было. Моя вина, мне надо было остаться с ней, — моя старшая подруга положила сервопривод на руку Мерси, и та тихонько загудела в ответ. Значит, она действительно проснулась. — И ты говоришь, что я плохой пациент! — Я ткнула пальцем в ее сторону с веселой ухмылкой, а потом кое-что поняла. В комнате был еще один мех. — О, привет? — Я обратила на него внимание, и он помахал мне в ответ сервоприводом, находясь рядом с мехом, которого он толкал в другую сторону комнаты. — Это Брейкдаун, помощник Нокаута. Он довольно приятный мех, не волнуйся, — объяснила Кроссфлэр, и я кивнула, высоко подняв одну бровь. Кроссфлэр редко называла кого-то «приятным». Если она так говорит, значит, он таким и является. — Но , пожалуйста , мы все настоящие джентльмены-мехи, — Нокаут сделал реверанс с датападом в сервоприводе, ухмыляясь.