Так пахнет дом

Эта гостевая комната была единственным предназначением чердака — а спуск вниз был крутой винтовой лестницей. Джейс прикусил губу, глядя вниз. Он знал, что Виктор был легким — соблазн предложить спустить его на своих руках был велик. Одна только мысль, что внимание к болезни может все усугубить, заставила Джейса запихать эту идею куда подальше. Он перекатился с пятки на носок. Теперь Джейс задумался, нужно ли спуститься вниз и предупредить ребят. Ожидание его просто убивало. Виктора не было довольно долго — этого времени было достаточно, чтобы Джейс начал задумываться, не упал ли он в обморок посреди комнаты. Спустя примерно целую вечность дверь наконец открылась. Сначала Джейс уловил запах знакомого шампуня — он сам им пользовался, — а затем заметил, что волосы у Виктора были влажные. При взгляде на него сердце Джейса невольно кольнуло: он не должен был выглядеть так плохо. Когда они оказались на крыше, состояние Виктора было гораздо лучше. Сейчас же казалось, будто его болезнь, набиравшая силу годами, одолела его за месяц. Джейс прогнал эту мысль куда подальше; Виктор стоял, оперевшись на одну трость. А скулы его впали, потому что он был привязан к постели целый месяц. Все еще можно было поправить. И этот образ завершал его виноватый вид. — Даже не упоминай, — сказал первым Джейс. Он подумал о том, что сам был не в лучшем состоянии: его настроение менялось по щелчку пальцев, а плохие мысли резали сердце особенно остро. Они оба были как оголенный нерв. — Если хочешь, чтобы я отвязался, тебе понадобится что-то посерьезнее плохого настроения. Виктор открыл рот — но так и не произнес ни слова. Джейсу было достаточно того, что его плечи расслабились. Затем Виктор заметил лестницу, и его лицо снова недовольно скривилось. — Очаровательно, — произнес он.

***

Троица — сестры и Экко, — заняла диван. Большая люстра, висевшая по центру комнаты, не горела: они оставили только несколько цветных ламп, раскиданных по периметру. Дело шло к вечеру, и, прямо как в горах, дом рано погружался во мрак. Когда в гостиной появился Джейс, первой его заметила Джинкс. Она широко улыбнулась и помахала рукой. — Хей, Джейс! Вспомнишь солнце. У нас тут спор: в какой цвет ты бы покрасился: синий или розовый? Она выпустила недовольное «хей», когда Вай толкнула ее локтем — а затем ее лицо забавно перекосило. — О. Привет, Виктор. Их маленькая карточная игра замерла на середине. Три пары глаз уставились Джейсу за спину, и тишина опустилась немного комичная: за их спиной играла пластинка. Стук трости привлек внимание всех, когда Виктор вышел из-за его спины в центр комнаты. Вместо приветствия Виктор просто кивнул. — В какую сторону кухня? — А-а, эм, туда, — Джинкс показала большим пальцем на дверной проем за своей спиной. — Х-е-ей. — Вышла из оцепенения Вай. — Может, хотите присоединиться? Нам нужен кто-нибудь надрать ей зад. Она показала своей рукой на Джинкс. Это также была единственная рука, в которой Вай могла держать карты, поэтому Джинкс воспользовалась моментом, чтобы подглядеть. — Ага. Мечтайте. — Увиденное заставило ее широко улыбнуться. — Спасибо за приглашение, но у нас уже есть… задача на руках. Под всеобщее недоумение Виктор заковылял к кухне. Джейс приосанился. «У нас». Кухня была достаточно просторной, чтобы в ней могло поместиться двое человек: ящики с чуть покосившимися дверцами крепились под потолком в один ряд — и ровно столько же было под столешницей. Единственное окно всегда было задернуто плотной шторой. Джейс несколько секунд соображал, что будет делать. А затем решил, что рано или поздно Виктор все равно проголодается, и начать следовало с чего-нибудь щадящего для его желудка. Бульона, возможно? Он нашел в одной из полок кастрюлю, набрал воды и поставил это дело на огонь. Виктор прислонился к одной из столешниц. Он заметил воткнутый в нее нож, — это Вай распсиховалась, когда у нее не получилось разделать мясо. Никто так и не потрудился вытащить его. — Так… ты сказал, что давно проснулся? — припомнил Джейс. Их стрижка с Экко заняла от силы полчаса. — Да, — Виктор потрогал ручку ножа, — я слышал, как ты читал что-то. Джейс почувствовал, как кровь прилила к его ушам. Это было утром — он читал газету. Это также означало, что Виктор мог слышать много других вещей: Джейс в целом заимел привычку разговаривать сам с собой, делая вид, что обращается к Виктору. Затем пришла вторая мысль — как, черт побери, он умудрился не заметить? Джейс попутно решил, что это будет овощной бульон. Он выложил перед собой небольшой мешок, валявшийся на дне темного ящика. — Что мы… здесь делаем? — Кейт временно прячет нас здесь. — Джейс принялся чистить кривоватые корнеплоды. Виктор без слов присоединился к его занятию. — Когда она вернется, нам, возможно, придется уйти. Он не имел представления, что на самом деле Кейт думала о Викторе. Он лишь помнил, что их сборище в тот день представляло тот еще вид: Вай громко стенала от потери руки, Джейс обернул тело Виктора в синий плед и прижимал к себе. Они все выбрались через ответвление в шахте — там их ждала Кейтлин. Джейс был готов ползать перед ней на коленях. Возможно, он и ползал. Он плохо помнил. В конечном итоге, все обернулось не так уж и плохо. Виктор оказался не единственным преступником, которого она укрыла под крышей. — Нам. — Зацепился Виктор за слово. — Разве ты теперь не герой? — Я не отсвечиваю на всяких мероприятиях. Без хекстека я также не сильно нужен совету. — Джейс повел плечом. — Надеюсь, они про меня скоро забудут. Это была не совсем правда, но ему так было проще думать. Дом Талисов никогда не входил в правящую аристократию: они были всего лишь ремесленниками. — Уйти куда? В нижний город? — Нет, вероятно… вообще. Виктор неопределенно хмыкнул. Джейс сосредоточился на нарезке овощей. Они стояли рядом, плечом к плечу, и занимались одним делом — это оказалось на удивление приятно. — Куда ты, туда и я, — выпалил он. — Джейс. Джейсу вдруг стало жутко неловко. Виктор остановился — Джейс больше не слышал стук ножа о поверхность доски. — Я хочу извиниться. — Сказал Виктор, — я не должен был этого говорить. Сердце Джейса дрогнуло. Он перевел на Виктора взгляд, — тот также робко взглянул на него. — Я… несмотря на то, сколько мне отпущено времени. Я буду рад провести это время с тобой. Джейс вдруг понял, как мало ему на самом деле было нужно. Он ждал всего лишь шага навстречу — и это определенно был такой шаг. Сердце его снова забилось свободно. — Извинения приняты. Он наверняка пялился с совершенно дурацкой улыбкой на губах. Не похоже, чтобы Виктор возражал — но он первым заметил, что из-за кипящей воды начала подпрыгивать крышка. — Что последнее ты помнишь? Перед пробуждением. — Спросил Виктор. — Я не уверен. Произошла своего рода… аннигиляция. Той руны, что ты мне дал — с той, что кинул нам Экко. А ты? — Это также последняя вещь, что помню и я. — Правда? — Джейс вскинул брови. — Больше не было ничего? — Почему должно быть что-то еще? Джейс мог сказать, что вопрос его разозлил. Голос его стал сухим — и он нарезал бедный овощ с явным усилием. — Ты месяц не просыпался. Я думал… — Джейс уставился в стол, — я не знаю, что я думал. Виктор медленно проговорил. — Месяц? — Ага. — Ну. Это объясняет некоторые вещи. «Это какие, например?» — хотел спросить Джейс, но стоило ему высыпать кусочки овощей в воду, как сзади раздался кашель. Они оба обернулись — Кейтлин прислонилась к дверному проему. Глазная повязка делала ее вид подчеркнуто строгим — Джейс вытянулся, будто его за крупным проколом застала мать.

***

— Эй, кексик… — Вай неуверенно вытянула вперед руку, пытаясь ухватить Кейтлин за рукав. Экко и Джинкс освободили место на диване. — Дай им немного времени оклематься. — Все хорошо. Я хочу обсудить наши варианты. — Виктор опустился в свободное кресло напротив. Кейтлин кивнула. Джейс даже не представлял, как подступиться к этому разговору, пока Виктор не заговорил: — Я заслуживаю наказания. — И это будет изгнание. Также запрет на изучение любой магии. Еще можешь вернуть деньги, которые я потратила на твое медицинское обслуживание. Виктор моргнул. — Вот так просто? — В любом случае, все считают, что ты исчез. Вместе с хекстеком. — Ага. — Добавила вдруг Джинкс. — Скрывать тебя оказалось не так уж и сложно. Все, кто помнил тебя в лицо, похоже, тоже, — она поиграла пальцами, — исчезли. Ее комментарий все пропустили мимо ушей. Виктор поводил большим пальцем по ручке трости. Он с минуту просто молчал. Должно быть, его этот вопрос волновал сильно: Джейс даже с такого расстояния видел, как дрожали его ресницы. Затем он расслабился, и позволил своему телу откинуться на спинку кресла. — Тогда… куда мы отправимся? Джейс поймал его взгляд. — Куда ты хочешь? — А ты? — Вернул Виктор вопрос. Джейс пожал плечами, — Я просто буду следовать за тобой. — Знаешь. Не хотелось бы улавливать впечатление, будто ты пытаешься решить мои проблемы вместо своих собственных. — Моя единственная проблема заключается в том, что я хочу быть рядом с тобой. Экко неловко взглянул на Джинкс. Джинкс явно чувствовала от диалога то же ощущение: она пожала плечами и посмотрела на Вай. Вай смотрела на этих двоих с широкой улыбкой и иногда качала головой. Кейтлин заметила на столике остывший чай и взяла чашку. Для нее это был чертовски длинный день. — То есть… работа всей твоей жизни оказалась бессмысленной, и ты просто решил, что фиксация на мне — это жизнеспособная стратегия? Джейс пожал плечами. — Возможно? — Как так вышло, что никто из присутствующих не сказал тебе, что это не очень-то здоровый образ жизни? — Меня просто не волнует. — Хорошо. — Виктор просто смирился, — тогда моя проблема в том, что это не приносит никаких конструктивных советов. Что ты будешь делать, если я скажу то же самое? — Он постарался повторить его интонацию. Подражание заключалось в том, что тон его голоса стал несколько выше. — Я просто пойду за тобой, Джейс. — Тогда мы отправимся на юг и купим первый же дом, что нам по карману. — Отлично. Тогда мы отправляемся на север. Все обратили внимание на звон чашки, коснувшейся блюдца. — Вот и решили. Мы поможем вам собраться, — кивнула Кейт. Этот вопрос был улажен в течение двух недель. Джейс взвалил большую часть работы на свои плечи: это отвлекало его от лишнего беспокойства. Несмотря на то, что Виктор пытался упорно стоять на ногах, он все еще был слаб, — после стольких недель его желудок с трудом принимал твердую пищу. На несколько дней его приковало к постели. Джейс притащил в их комнату карту с окрестностями Пилтовера. Он все еще засматривался на юг: они могли бы пересечь залив кораблем или дирижаблем, и их ждали бескрайние равнины, поля, и джунгли у кромки океана. Джейсу было интересно, как выглядит Халерпорт. Виктор мог сморозить, что им нужно на север, просто чтобы ему досадить, но путь туда был тернистым: сплошная горная местность до границы с Ноксусом. Едва ли там было спокойно. В любом случае, по обоим направлениям были раскиданы маленькие поселения. Пилтовер стал торговым центром, и люди сами собой оседали вдоль популярных трактов. — У тебя есть вещи, которые мне нужно забрать? — Спросил одним днем Джейс. Виктор задумался на несколько мгновений. — Нет, не думаю. Только если работы, которые остались в нашей лаборатории. Джейс сомневался, что там еще что-то осталось. Потом, постепенно, все стало налаживаться. Качество сна Виктора пришло в норму и, в конце концов, к нему вернулся здоровый цвет лица. — Хей, это безумие. Вай впечатала руку в стену, не давая Кейтлин пройти дальше по коридору. — Дай им еще немного времени. Ты же видишь: он еле ходит. — Благодарю за беспокойство. — Сухо поблагодарил Виктор. Он попытался пройти вперед, мимо Кейтлин, и Вай невольно отступила. Джейс шел с крупной сумкой и рюкзаком следом за ним. — Вы чертовски странные. — Вай некоторое время смотрела Виктору в спину, а затем перехватила Джейса за рукав. — Но я буду скучать. Она утянула его в объятия, и Джейс растерялся на мгновение. Вещи мешали ему обнять ее в ответ, но он все же похлопал ее по спине свободной рукой. Это было единственное его прощание, наполненное теплом и дружбой. — Не пропадайте. Присылайте открыточки, что ли, — сказала она с легкой улыбкой. Экко молчаливо отсалютовал, а Джинкс в похожей манере помахала ему рукой — после утреннего приема лекарств она была сонной и немного потерянной. Кейтлин вывезла их за город. Позади остались высокие дома, улицы и парки Пилтовера. Позади осталось море и высокие скалы его дома, мастерская их семьи, мама. Они остановились у станции, ожидая речной паром: здесь сновало много людей. Видимо, не им одним хотелось сбежать из города после последних событий, а река Пилт со спокойными водами обещала собой путь вглубь континента. — Ты можешь остаться, если хочешь. — Виктор перехватил его взгляд. — Ну уж нет. Я как дерьмо у тебя на ботинке. — Джейс улыбнулся на его непонимающий взгляд. — Ты можешь попытаться стряхнуть меня, но мой шлейф все равно будет тянуться у тебя за спиной. — Очаровательно. — Виктор поморщился — Я уверен, что есть способ выразить это получше. Джейс пожал плечам. Может, и был. Может, он не должен был чувствовать себя таким гордым, когда произносил это — но им дул освежающий попутный ветер, Джейс поймал у Виктора на губах улыбку, было тепло. Впереди предстояла долгая дорога. Но Джейс определенно был счастлив.