Огонь жизни

Блум изо всех сил погоняла коня, прижимая к себе Кико второй рукой. Она видела, что конь уже задыхается, пена летела с его губ клочьями, но неумолимо продолжала гнать животное вперёд. Ее отец был в опасности. И медлить нельзя было ни секунды. Выехав из заснеженного леса, девушка вздохнула с облегчением, завидев вдали знакомую деревню и заслышав крики. Повернув коня, она направилась прямо к источнику странных происшествий. Картина, что предстала перед глазами рыжеволосой красавицы, была поистине ужасной - жалкая кляча тащила повозку, больше похожую на клетку, в которой полусидел - полулежал Майк, прикрыв мутноватые глаза. Повозкой правил сам Скай, довольно ухмыляясь, он наслаждался ситуацией. Рядом сидел Брендон, явно не разделяя уверенного настроя "друга". Вокруг толпились люди, подбадривая своего любимца улюлюканьями. Ни одна живая душа не сочувствовала несчастному Майку, все глазели на него, словно на мартышку в зоопарке. Блум сжала зубы и стиснула кулаки от злобы и бессилия. В очередной раз она убедилась, с какими монстрами все это время проживала! Ни капли жалости, лишь праздное любопытство! Выехав из-за угла, Блум резко перегородила собой дорогу и выкрикнула: - Остановитесь! Крики и свист разом утихли. Все округлили глаза, рассматривая неизвестно откуда взявшуюся городскую чудачку. Огненно-рыжие волосы растрепались от быстрой езды, голубые глаза горели словно алмазы, щеки пылали маковым цветом. Блум сейчас была похожа на ведьму из сказок, которыми пугали непослушных детей, или отважную валькирию. - Отпустите моего отца! - повторила девушка, спешившись и подбегая к клетке, судорожно хватаясь за прутья. - Он болен! - Вот именно - болен! - подтвердил кто-то из толпы. - Бредит о каком-то Чудовище, который держал его в плену! И он направляется туда, где ему и место - в психиатрическую клинику! - Мой отец не сумасшедший! - возмутилась Блум. - И я вам не позволю его забрать! Она обвела взглядом толпу. Все равнодушно, местами с презрением смотрели на нее и на заключенного. Никому не было дела до этих двоих, безвинно обвиненных в нечестивых делах. Рыжеволосая красавица шумно выдохнула и закрыла лицо руками, пытаясь сообразить, что же делать дальше. Как вдруг на ее плечо опустилась чья-то рука, и ее приобняли, прижав к мощному телу. - Бедняжка Блум... - прошелестели над ухом, неприятно обжигая горячим дыханием. - Мне действительно жаль тебя и твоего отца! Блум повернулась. На нее с сочувствием смотрел Скай. Все эмоции на его лице были лишь жалкой шарадой, но отчаявшаяся девушка приняла все за чистую монету. - Но ведь ты-то знаешь, что он никакой не сумасшедший? - с надеждой спросила красавица. Блондин усмехнулся. - Уверен, это всего лишь небольшое недоразумение. И его вполне можно разрешить, если только... - Если что? - непонимающе изогнула бровь Блум. И ухмылка превратилась в настоящий оскал. - Если ты станешь моей женой. Блум испуганно отшатнулась. Уже во второй раз ее хотят пленить, лишить свободы! Но если Валтор осознал свою ошибку, изменился, то достучаться до Ская было невозможно. Такие люди неспособны меняться даже под воздействием каких-то трагических обстоятельств. - Никогда! Скай только пожал плечами, нисколько не расстроившись отказом. - Что ж, дело твоё. И, снова забравшись на козлы, он дернул вожжами. Согласие этой строптивицы - дело времени. Блум ни за что не допустит, чтобы ее отца держали в психушке! Даже в тюрьме с заключенными обращаются лучше, чем с психбольными! Тем более для надёжности он доплатил пару золотых... - Мой отец не сумасшедший, и я вам это докажу! - внезапно воскликнула Блум. Сосредоточившись, она сотворила на своей руке огненную сферу, и в ней появилось изображение Чудовища. Все окружающие ахнули от ужаса и отшатнулись от девушки, как от прокаженной. Их испугало сразу все : и проявление магии, и изображение страшилища, и просто неизвестное, непонятное явление. - Колдовство... - пораженно шептались люди, глядя на теплый огонёк, совсем не обжигающий ладони Блум. Скай тоже побелел от шока, но вскоре оправился. - К чёрту колдовство! - завопил он. - Вы что, олухи, не понимаете, что происходит?! Где-то поблизости обитает Чудовище! Он сожрет всех нас! Блум испуганно кинулась вперёд. Она поняла, что здорово сглупила, показав всем Валтора, и теперь отчаянно попыталась исправить положение. - Нет, прошу вас! Я знаю, внешне он кажется ужасным, но на самом деле он никому не причинит зла! - и небесно-голубые глаза потеплели. - Он мне очень дорог... Скай с недоверием посмотрел на девушку. Его губы скривились в презрительной ухмылке. - Да ей-богу, Блум! Можно подумать, что ты питаешь какие-то чувства к этому монстру! От этих слов мечтательница вздрогнула так, словно получила пощёчину. Как смеет Скай такое говорить после того, что сотворил с ее отцом?! - Монстр здесь не он, Скай! - отчеканила Блум, глядя самовлюбленному блондину прямо в глаза. - Монстр здесь только ты!!! Теперь вздрогнул Скай. Зло взглянув на девушку, он понял, что не ошибся в своих догадках. А крошечный огонёк, что вспыхнул в самой глубине глаз Блум, натолкнул блондина на самую ужасную мысль : рыжеволосую и этого монстра, кем бы он не был, связывали не просто романтические отношения! Теперь на Ская смотрела настоящая женщина! Лицо блондина исказила гневная судорога. Это он должен был первым сорвать цветок невинности этой сладкой крошки! Еще немного, и она бы точно согласилась стать его женой, а потом... Скай неоднократно представлял, с какой силой вожмет эту непокорную ведьму в кровать, как следует отдерет ее, наказав за годы отказов, а затем окончательно подчинит себе, превратив в молчаливую бесправную рабыню. А теперь настал конец, крушение всех его планов! Но ничего, с этой неверной дрянью он разберётся позже, а сейчас главное - устранить соперника! - Она такая же чокнутая, как и ее папаша! - гневно объявил Скай, грубо хватая Блум за руку и указывая на нее. - Сумасшедшая дура! - захихикала Сторми, одна из сестричек Трикс, находящихся в толпе. - Читала свои глупые книжонки, вот и кукуха слетела! - поддакнула Дарси. - Упеки их с папашей в дурку, Скай! - крикнула Айси. Тут горожане все как с ума посходили. Все стали скандировать и выкрикивать оскорбления : - Ведьма! - Яблочко от яблони! - На костер ее! - Избавим деревню от исчадий Ада! - Но сначала нужно избавиться от того, кто властвует над этими исчадиями! - злобно ухмыльнулся Скай. - Нет! - отчаянно закричала Блум, пытаясь освободиться, но все было тщетно. Блондин насильно подтащил ее к клетке и втолкнул внутрь, заперев камеру снаружи. Затем вскочил на коня Блум, больно пришпорив животное и объявил : - Если мы не убьём это Чудовище, оно погубит всех нас! Он сожрет наших детей, нашлет на нас проклятия, разорит наши дома! Кто со мной?! Сквозь прутья решетки девушка видела, как все до единого, поддержали Ская и направились вслед за ним, вооружившись факелами, вилами и топорами. Их глаза горели жаждой крови, а настрой Ская только сильнее их подогрел. А она сидела здесь, за решёткой, вместе с полубессознательном отцом, и ничего не могла поделать, чтобы помешать коварным планам Ская! - Это я во всем виновата! - разрыдалась девушка. - Валтора нужно предупредить, иначе его убьют! О, что же я наделала?! Тем временем четверо девушек сидели в бывшей комнате Блум и напряженно молчали. На волшебных звездах горели всего два луча, а это значило, что времени осталось совсем мало. И теперь они чувствовали себя еще хуже, чем до знакомства с рыжеволосой девушкой - ведь, подав им ложную надежду, она разбила вдребезги все их планы и мечты. А еще сделала невыносимо больно их другу. - Я знала - глупо было надеяться хоть на что-то! - наконец, подала голос Текна, горестно поджав губы. - Было бы лучше, если бы она вообще не приходила сюда! - отрезала Муза. Все покосились на синеволосую девушку, но где-то в глубине души были с ней согласны. - Не надо так говорить, - Флора вздохнула и опустила взгляд на свои руки, которые до этого плотно сжимала в кулаки. - В конце концов, мы не имели права заставлять Блум что-то делать... - Кто-то стучит! - вдруг перебила русоволосую Стелла, выглянув в окно. Девушки переглянулись. Крохотный огонёк надежды вновь загорелся в их душах. Но, подойдя к Стелле, они ужаснулись, увидев разъяренную толпу, вооружённую факелами и колюще-режущими предметами. Они пересекли лес, миновали ворота и уже приближались к главному входу. - Флора, позови Валтора! Нам одним не справиться! - испуганно проговорила Муза, наблюдая за наглыми захватчиками. Дважды повторять не пришлось. Русоволосая зеленоглазка в несколько минут достигла Западного Крыла. Хозяин данных апартаментов сидел, сгорбившись, около окна, оберегая ценные звезды. - Оставь меня. - бесцветным голосом заявил он, даже не обернувшись. - Валтор, прости, но на замок напали... Чудовище не дрогнуло. Мимика лица не выдала ни одну эмоцию. Какая разница?! Пусть даже отсюда вынесут все богатства и реликвии, ему все равно. Он безропотно примет самый ужасный конец. На самом деле, конец наступил в ту минуту, когда Блум покинула замок. - Но что же делать, Валтор?! - в отчаянии спросила Флора. Ее сердце тоже разрывалось при одной мысли, что ушла надежда, но она понимала, что не может позволить наглым вторженцам разрушить их дом. - Это уже неважно, - так же бесцветно ответил монстр, пряча слезу, одиноко скатившуюся по щеке. - Пусть делают что хотят. Опустив голову, Флора бросила последний взгляд на Валтора и поспешила к подругам. Она понимала, что в данной ситуации бесполезно пытаться достучаться до друга. Та единственная, кто могла бы его вразумить, находилась сейчас далеко... И вряд ли она вернётся сюда. Стелла, Муза и Текна тем временем изо всех сил удерживали дубовую входную дверь, которая как бы крепка ни была, содрогалась от бесконечных ударов. Кажется, деревенщины были настроены весьма решительно. - Бесполезно, - покачала головой Флора. - Ему все равно. Лица девушек исказились судорогой от слов подруги, и в этот миг от очередного удара дверь чуть треснула. Стало очевидно, что долго они не продержатся. - Это конец. - мрачно сказала Муза. Стелла, которая изо всех сил подпирала дверь плечом, решительно нахмурилась. Как это конец?! Нет, не в ее смену! - Не говори глупостей. Еще ничего не закончено. Подруги удивленно посмотрели на блондинку, не ожидая от нее ничего подобного. Неужели это сказала Стелла - их наивная смешная Стелла, которая визжит при виде паука или таракана, устраивает истерику из-за пятна на кофточке и вечно высказывает что-нибудь не в лад, невпопад?! Нет, такую Стеллу они не знали до этого. По крайней мере, все время, пока они находились во власти проклятья. Да и до этого момента, если честно. - Вы все знаете, что у нас есть выход, - продолжала блондинка, не обращая внимания на лица подруг. - И сейчас пришло самое время. - Ты с ума сошла?! Мы же все погибнем! - а вот Музе уже начало казаться, что подруга от страха сошла с ума. - Конечно, погибнем! Погибнем, если ничего не предпримем! - уверенно ответила Стелла. - Нет, если вам, конечно, плевать на Валтора и замок, знакомый нам с самого детства, где происходили все наши игры, забавы, торжественные мероприятия, который стал нам уже как родной, пожалуйста, дерзайте, складывайте лапки! Я лично не собираюсь сопли жевать! С минуту висело напряженное молчание. Девушки ошарашенно переглядывались. Нет, конечно, Стелла была права, но план до ужаса рискованный. Три ведьмы предупреждали их о фатальности исхода такого выбора. - За Валтора! - наконец, рискнула подать голос Флора. - За наш дом! - подхватила Муза. - За счастье! - кивнула Текна. - И за будущее! - рука Стелла легла поверх остальных. - Волшебницы Винкс! - прозвучал единый глас. Холл озарился ярким светом, ослепляя жителей деревни, только что пробивших себе путь в замок. С изумлением они обнаружили порхающих в воздухе девушек, одетых в яркие блестящие костюмы. За их спинами трепетали небольшие крылья. - Ну что, покажем наше гостеприимство?! - ухмыльнулась девушка с короткой стрижкой, одетая в облегающий фиолетовый комбинезон.