Запретная любовь.

Утро наступило быстро и, несмотря на тревожный сон, Мария чувствовала себя немного спокойнее, когда оказалась в привычной обстановке. Она снова села в автобус и поехала в школу, пытаясь оставить мысли о Лауре Альбертовне и её странных манипуляциях позади. В голове крутился однообразный маршрут, всё как обычно — поездка, знакомые лица, и Таня, которая всегда была рядом, как её опора. Сегодня они снова встретились возле школьных ворот. — Привет, как спала? — спросила Таня, заметив немного усталое выражение на лице подруги. Мария улыбнулась, но это была скорее привычная улыбка, чем настоящая. — Нормально. Просто… странные сны иногда бывают, — ответила она, не вдаваясь в подробности. Таня кивнула, не задавая лишних вопросов. Она знала, что если Мария не хочет говорить, то лучше не настаивать. Вместо этого она сразу переключилась на другой разговор. — Ты видела, как Евгений снова на тебя смотрел на перемене? — с лёгким смешком сказала Таня. — Он, наверное, всё ещё думает, что у вас что-то может быть. Мария сразу почувствовала лёгкое напряжение в груди. В её голове снова всплыло воспоминание о Евгении — его попытки поговорить, признания, которые она не могла ответить взаимностью. Она не хотела обсуждать это с Таней, но всё равно не могла полностью избежать темы. — Не знаю, — ответила Мария, немного пожав плечами. — Он просто находит поводы для разговоров, я так думаю. Таня хитро прищурилась и усмехнулась. — Ну да, поводы для разговоров… Может, тебе стоит ему прямо сказать, чтобы он не тратил время? — предложила она. Мария вздохнула, но не успела ответить, как звонок на урок перебил их разговор. Школа встретила её привычным гулом, шагами по коридору и стучанием пальцев по смартфонам, и Мария, стараясь не думать о личных переживаниях, вошла в класс. Оказавшись на своём месте, она заметила, что Лаура Альбертовна уже сидела на своём привычном месте у доски. И, как всегда, её взгляд сразу оказался на Марии. Сегодня Лаура выглядела как-то особенно уверенной в себе, её манера наблюдать за учениками была острее, чем обычно. Но вдруг внимание Лауры переключилось на другую девочку — Алёну, ту, которая сидела в первом ряду рядом с Евгением. Лаура, заметив её сосредоточенность на занятиях, подошла к ней с тем самым лёгким, игривым тоном, который всегда использовала, чтобы заставить людей чувствовать себя неловко. — Алёна, — начала Лаура, её голос был полон игривой угрозы, — ты сегодня особенно внимательна. Что-то случилось? Почему ты так сильно стараешься? И вообще, ты ведь знаешь, что есть гораздо более важные вещи, чем эти скучные уроки. Алёна сразу напряглась. Она привыкла к манипуляциям Лауры, но всегда испытывала странное чувство неуверенности рядом с ней. Она попыталась ответить, но Лаура не дала ей возможности. — Ты так часто смотришь на Евгения, — продолжила Лаура с игривой усмешкой, — неужели ты думаешь, что он не заметил? Он же не может не обратить внимания на твоё волнение. Ты ведь знаешь, как легко он ведется на такие маленькие знаки внимания. Алёна на мгновение замерла, заметив, как её лицо немного покраснело, а взгляд стал избегать Лауры. — Я… я не понимаю, о чём вы, — попыталась сказать она, но Лаура Альбертовна не успокоилась. Она подставила свою руку на стол, наклонившись вперёд, и продолжала подначивать её. — Конечно, ты не понимаешь, — сказала Лаура с издевкой. — Ты всего лишь следуешь своим инстинктам. Но, может быть, ты просто боишься признать, что на самом деле тебя привлекает внимание Евгения, и ты так сильно хочешь, чтобы он заметил тебя, что готова делать всё, чтобы попасть в его круг. В этот момент взгляд Лауры встретился с глазами Марии. И хотя Лаура не сказала ничего напрямую, её взгляд был полон вызова и ревности. Она не могла не заметить, как внимание Евгения часто возвращается к Марии, и ей это явно не нравилось. Все эти манипуляции с Алёной были лишь продолжением её стратегии — чтобы увидеть, как она реагирует, чтобы вывести её из равновесия и, возможно, вызвать чувство неуверенности. Мария почувствовала, как внутри неё нарастает напряжение. Лаура продолжала поддёргивать Алёну, а та, всё больше теряя самообладание, с каждым словом становилась всё более растерянной. Евгений, который сидел сзади и следил за происходящим, казался немного сбитым с толку. Он не знал, как реагировать на такое поведение Лауры, но чувствовал, что ситуация становится странной. Все взгляды в классе были направлены на них — и на Алёну, которая, возможно, впервые ощутила на себе тяжёлое давление этой манипуляции. Мария заметила, как Лаура с удовольствием следила за этим, её глаза сверкали в ответ на растерянность девочки, и, как будто ни в чём не бывало, она вернулась к своему месту, оставив Алёну в растерянности. Евгений, заметив, как всё это происходит, попытался заговорить с Марией, но она ответила ему едва заметным взглядом и быстро отвела глаза. Всё было слишком очевидным — Лаура Альбертовна продолжала свою игру, и этот класс становился всё более напряжённым полем битвы за внимание и контроль. Мария чувствовала, что снова попала в водоворот эмоций, и на этот раз ей было не совсем понятно, как ей справиться с этим. Урок продолжался, но напряжённая атмосфера, которую создала Лаура Альбертовна, не исчезала. Мария ощущала, как тяжёлые взгляды одноклассников скользят по ней, и хотя она старалась игнорировать происходящее, её мысли были заняты тем, что случилось с Алёной. Лаура, несмотря на свою манипулятивную игру, не оставляла Марии ни малейшего шанса отдохнуть от её присутствия. Когда прозвенел звонок на следующий урок, Мария поспешила выйти из класса. Она не могла больше сидеть в той напряжённой атмосфере, которая оставляла её беспокойной и озадаченной. Таня шла рядом и, заметив, что Мария всё ещё не отошла от своих мыслей, подалась ближе. — Ты в порядке? — спросила она, всё-таки не удержавшись. — Лаура ведь не перестала с нами играть, да? Мария кивнула, но не ответила. Она не хотела говорить об этом, и Таня это чувствовала. Вместо этого, она предложила: — Пойдём в столовую, что-то перекусим, а то день сегодня какой-то напряжённый. В столовой Мария старалась не смотреть на Евгения, который сидел за соседним столом с несколькими одноклассниками. Он заметил её, и его глаза сразу загорелись, но она быстро отвернулась, чувствуя, как он пытается поймать её взгляд. — Ты что, опять с ним? — Таня замечала, как Евгений пытается к ней подойти, и невольно хмурилась. — Тебе не надо с ним разговаривать. Он всё ещё не понял, что ты ему не ответила. Мария сделала вид, что не услышала. Всё это было слишком сложно — и для неё, и для Евгения. Она не хотела его обижать, но и не могла отвечать взаимностью. Она предпочла бы просто быть рядом с Татьяной и избегать лишних разговоров о чувствах, которые не могла разделить. Но вскоре, как и ожидалось, Евгений всё-таки подошёл. Он присел рядом с ними и начал разговор, но Мария чувствовала, как его слова избыточны и бессмысленны. — Привет, — сказал он, пытаясь улыбнуться, но его глаза выдали напряжение. — Как у тебя дела? Всё нормально? Мария не знала, что ответить. Она чувствовала, что слова застряли в горле, и вместо того, чтобы продолжать разговор, снова переключила внимание на Таню, начав разговор о другом. Тем временем, в другом конце столовой, Лаура Альбертовна, как всегда, наблюдала за ситуацией с её участием. Она сидела с группой старшеклассников и время от времени бросала быстрые взгляды в сторону Марии и Евгения. Она, казалось, наслаждалась каждым моментом этой интриги, хотя её интерес в данный момент был сосредоточен на другом человеке. Наблюдая за этим, она вдруг заметила, как Алёна, всё ещё смущённая её словами на уроке, пыталась разговаривать с некоторыми мальчиками, сидящими рядом с ней. Лаура, почувствовав её неуверенность, решила воспользоваться моментом. — Алёна, — тихо позвала она, поднимаясь с места и подходя к ней. — Ты выглядишь так, будто не можешь найти себе место. Сильно переживаешь, да? Думаешь, что все на тебя смотрят, правда? Алёна замерла, почувствовав этот тяжёлый взгляд Лауры, который был одновременно нежным и проникающим. Она не знала, что ответить, и взгляд её стал сбивчивым. — Ну, не переживай, — продолжала Лаура с лёгкой усмешкой, почти как бы издеваясь. — Всё нормально. Я уверена, ты найдешь общий язык с Евгением, если будешь меньше переживать. Просто помни, он вечно смотрит на тебя. Ты же не хочешь быть вот такой, — она подала ей жест, показывая как-то застывшее, беспомощное выражение лица. — Не лучше ли просто быть более уверенной? Алёна попыталась что-то сказать, но, почувствовав давление, быстро отвела глаза. Лаура, довольная результатом своей маленькой игры, вернулась к своей компании, наблюдая, как Алёна ещё больше теряется в своих чувствах и переживаниях. Мария почувствовала, как напряжение в столовой нарастает. Лаура Альбертовна снова начала манипулировать людьми вокруг, пытаясь вызвать хаос, а она, по сути, была лишь её неосознанным объектом. Всё это казалось невероятным и чуждым. Как будто она стала частью этой игры, но не могла понять её правил. Когда уроки закончились, Мария, вновь избегая взглядов Евгения, поспешила покинуть школу. Всё, что ей хотелось — это просто быть в одиночестве, где никто не мог бы её потревожить. Когда день подошёл к концу, Мария, наконец, оказалась на улице, где свежий воздух и вечерние сумерки подарили ей долгожданную передышку. Шум школы остался позади, но мысли о Лауре Альбертовне и её странных манипуляциях всё равно не отпускали. Она почувствовала, как её напряжённые плечи начали немного расслабляться, но тот же самый момент, когда она повернулась, чтобы выйти из школьного двора, она заметила Евгения. Он стоял у выхода, пытаясь заметить её взгляд. Когда она его увидела, он сразу подошёл и, с неловкой улыбкой, начал разговор: — Эй, ты не хочешь прогуляться? Я… просто хотел поговорить, — сказал Евгений, явно пытаясь скрыть свой интерес. Мария почувствовала, как в груди сжалось. Она не могла игнорировать его чувства, но и не могла ответить взаимностью. Она просто не знала, как правильно поступить, чтобы не ранить его ещё больше. — Привет, — ответила она, немного напряжённо. — Я просто… очень устала. Может быть, в другой раз. Евгений немного замедлил шаг и посмотрел на неё с сожалением. Он уже знал, что Мария не была готова к отношениям, но его чувства продолжали жить, как огонь, который не мог угаснуть. Он хотел что-то сказать, но Мария, почувствовав, что разговор может затянуться, быстро добавила: — Мне правда нужно побыть одной. У меня много мыслей в голове. Евгений кивнул, не осуждая её, и, кажется, понял, что она не в настроении для бесед. Он отошёл в сторону, а Мария с облегчением направилась к выходу. Её шаги были быстрыми, почти бегущими, и хотя день был почти завершён, ей всё равно не удавалось избавиться от ощущения, что она слишком сильно вовлечена в происходящее вокруг неё. Но едва она вышла за ворота школы, как её взгляд случайно встретился с глазами Лауры Альбертовны. Лаура стояла неподалёку, с лёгкой улыбкой на лице, её взгляд был едва заметен, но проникающий, как всегда. Она выглядела немного загадочной, будто знала что-то, что скрывается от всех остальных. Мария почувствовала, как её сердце немного замедлило пульс, как будто она снова оказалась на поле битвы, где Лаура всегда была в центре событий. Лаура сделала шаг навстречу. — Я думала, ты будешь немного более откровенной, — сказала она с лёгкой иронией, играя с кончиком своего каштанового волоса. — Но, похоже, я ошиблась. Ты же знаешь, что не стоит прятаться от меня, правда? Мария почувствовала, как её руки напряглись, и она инстинктивно отвернулась, пытаясь избежать столкновения с её взглядом. Лаура всегда знала, как поставить её в неудобное положение. — Мне нужно идти домой, — сказала Мария, пытаясь скрыть своё беспокойство. — У меня сегодня не самый лучший день. Лаура шагнула ближе, её улыбка становилась всё более зловещей. — Ты что, думаешь, я не заметила? — спросила она, а её голос звучал почти нежно, но с поддёргивающим тоном. — Ты прячешься от всех, а особенно от него. От Евгения, да? Мария замерла на мгновение, но не ответила. Лаура всегда умела ловить её в такие моменты, заставлять её чувствовать себя неуверенной. — Я думаю, ты многое теряешь, — продолжила Лаура, не отрывая взгляда от Марии. — Иногда, если не дать людям шанс, можно упустить нечто важное. Но я не буду вмешиваться, не переживай. Мы все играем свою игру, правда? Мария почувствовала, как её горло сжалось от слов Лауры. Она не могла понять, почему Лаура продолжала так манипулировать её мыслями и чувствами. Она почувствовала, как её руки стали холодными. — Я… не знаю, о чём ты говоришь, — сказала она с усиливающимся раздражением, но при этом заметно в её голосе звучала растерянность. Лаура сделала шаг назад и вздохнула. — Ты не готова. Но со временем поймёшь, — сказала она, её голос мягчал. — Увидимся. Лаура развернулась и ушла, оставив Марии чувство неясности. Она не понимала, почему Лаура всегда так странно воздействовала на неё, а особенно на её отношения с Евгением. Всё становилось только запутаннее. Мария не могла избавиться от ощущения, что Лаура как-то непредсказуемо манипулировала всеми её окружавшими её людьми. Шаги Марии становились всё более тяжёлыми, когда она шла домой, и ей казалось, что она заходит в тупик. Всё было слишком сложным — отношения с Евгением, игра Лауры, её собственные переживания. И на этот раз она не могла точно сказать, что ей делать дальше.