Поймать счастливый шанс

      Селина ненавидела свою жизнь.       Старшая принцесса Зачарованного Леса была узницей своего статуса. Она никогда не будет свободна и никогда не получит настоящую власть. Навечно останется в тени, довольствуясь ролью принцессы, которую выдадут замуж по расчёту ради укрепления отношений с кем-то из соседей. Такая судьба казалась Селине тошнотворной. Она верила, что может гораздо больше, чем быть женой для красоты.       В один момент всё перевернулось. Отец умер от укуса змеи, когда ей было всего пять и вскоре мать снова вышла замуж, чтобы спасти королевство от разорения. Отчим Генри не был плохим человеком, но был слабохарактерным, во всём повинуясь жене. А Кора оказалась очень властной правительницей, распланировавшей всё далеко вперёд. У них родилась дочь, Реджина, а когда Селина не оправдала ожиданий, мать полностью переключилась на младшую, растя из неё будущую королеву. Идеальную копию себя.       Селине не стоило и мечтать об этом. Её неправильная внешность, неудобный характер, неуместная магия перечеркнули любые надежды на пристойное будущее.       Магический дар проявился рано. Селина едва научилась ходить и говорить, но уже могла силой мысли двигать предметы и создавать желаемое из ничего. Долго скрывать это не получилось. Король и его семья не были в восторге от подобных талантов маленькой принцессы, что ко всему, только подпитывало вопросы о том, почему она так не похожа на родителей. А стоило ей хоть немного дать волю эмоциям, то всё проявлялось на лице. Как она это ненавидела.       Селина надеялась, что если кто-нибудь её обучит и она начнёт контролировать свою магию, то это перестанет быть такой проблемой, но и этим надеждам не дано было сбыться. В Зачарованном Лесу не было никого, кто захотел бы связаться с королевской особой в таком опасном деле. Селина изучила всю семейную библиотеку в поисках ответов, однако старания оказались тщетны. Меж людьми ещё ходил слух о Тёмном маге, который мог многое и был крайне сведущ магии, но даже разузнав его имя, она познала разочарование. Он давно покинул их края, найдя путь в дивный далёкий мир с помощью серебряных башмаков, и возвращаться не собирался.       Иногда Селине снились странные сны. Там у неё была другая жизнь. Она свободно жила в удивительной стране в зелёном дворце и не скрываясь колдовала.       Это было прекрасное место, и она мечтала туда попасть. Но могла только мечтать, обреченно повинуясь указаниям матери и с фальшивой вежливостью улыбаясь гостям на балу. У неё не было ни единого шанса вырваться из королевской клетки. Мать распланировала её жизнь от и до, сказав, что она хотя бы так должна принести пользу королевству. Селина выйдет замуж, как только ей исполнится двадцать, а через несколько лет Реджину коронуют и мать передаст правление ей.       У Селины нет ни одного шанса обрести своё счастье.       — Позволите пригласить вас на танец, Ваше Высочество? — приятный голос незнакомца вырвал её из размышлений, и Селина растерянно посмотрела на него.       Статный мужчина в дорогих одеждах, но он был не похож на тех, кого она знала при дворе. В нём было нечто загадочное, одновременно немного пугающее и очень притягательное. Селина замерла на мгновение, встретившись с ним взглядом. В тёмных глазах мерцал лукавый огонёк, а губы тронула загадочная улыбка.       — Позволю, — ответила она, принимая его протянутую ладонь. Возможно, это тот самый шанс.