Шаг за шагом

Стефан вздохнул. Он видел, что Елена настроены решительно. И он понимал, что это не шутка. Совет — это была серьёзная угроза. — Хорошо, — сказал он тихо. — Я поеду с тобой. Мы разберёмся с Викки. Деймон рассмеялся. — Ох, Стефан, ты такой добряк, — прокомментировал он, с издевкой в голосе. — Такая маленькая проблемка, и ты уже бежишь решать её. — Не смешно, — ответил Стефан холодно. — Я не хочу, чтобы кто-нибудь ещё пострадал. — Ладно-ладно, — сказал Деймон, утихомириваясь. — Я тоже поеду. Мне будет весело наблюдать. Елена посмотрела на них с нескрываемым недовольством. — Прекрасно, — сказала она. — Тогда поехали. ************************* Двигатель Camaro рычал, мощно отталкиваясь от асфальта. Елена, сидящая на пассажирском сиденье, наблюдала за Деймоном, его профилем, освещенным светом заката. Он был сосредоточен на дороге, но его улыбка говорила о чем-то другом — о предвкушении грядущей схватки, о жестокой игре, в которой он был мастером. Стефан, на заднем сидении, молча смотрел в окно, его лицо было бледным, сжатым. Он пытался отвлечься, но мысль о Вики, о том, что им предстояло сделать, не давала ему спокойствия. Радио в машине играло тихо, какая-то меланхолическая мелодия, подчеркивающая напряженность атмосферы. Елена почувствовала, как холод пробежал по её спине. Деймон резко свернул на боковую улицу, проехав мимо рядов старых домов. Дом Елены выглядел также, как всегда, но сегодня он казался более мрачным, более угрюмым. Они припарковались в нескольких метрах от дома, выключив фары. Тишина опустилась на них как тяжелый покров. Только звук цикад нарушал безмолвие ночи. Елена первой вышла из машины. Она взглянула на братьев, их лицо было серьезным, готовым ко всему. Они медленно подошли к дому, их шаги были тихими, осторожными. Елена не знала, что их ждёт, но она была решительно настроена довести дело до конца. Что бы ни произошло, она была готовая к этой битве. Даже если это значило убить кого-то . Внутри дома пахло жареным мясом и страхом. Джереми, как и раньше, хлопотал на кухне, но его движения были нервными, суетливыми. Вики, лежавшая на диване, как и ранее, была окружена полумраком, но теперь её лицо было бледнее, чем раньше, а глаза горели нездоровым блеском. Стефан приблизился к Вики, стараясь говорить мягко, несмотря на дрожь в голосе, вызванную предчувствием надвигающейся бури. — Вики, мы здесь, чтобы помочь тебе. Мы знаем, что тебе сейчас трудно… Вики резко подняла голову, её глаза, до этого потухшие, загорелись яростным огнём. Но её взгляд зацепился за фигуру Деймона, стоявшего в дверном проёме, и её реакция была мгновенной и взрывной. — Он! — закричала она, указывая на Деймона дрожащей рукой. — Он сделал это со мной! Он виноват! Деймон, с привычной избалованностью, приподнял бровь, его улыбка была полна иронии. — Что я с тобой сделал? — спросил он, его голос был холодным, но в нём не было ни капли раскаяния. — Ты должна быть мне благодарна. Вечная жизнь — это дар, которого многие лишены. Елена закатила глаза, не в силах больше сдерживать свое раздражение. — Ох, боже, серьёзно? Опять этот театр? Вики, игнорируя Елену, напряглась ещё сильнее. Её лицо изменилось, черты стали резкими, острыми, как у хищника, готового к броску. Её глаза засияли нездоровым блеском, и Елена увидела в них глубокую ненависть, смешанную с безумием. Внезапно Стефан резко двинулся вперёд, выхватив из кармана небольшой кол. — Кровь! — прошептал он, его лицо побледнело. — Я чувствую кровь! Все внимание переключилось на кухню. Джереми выбежал оттуда, с рукой, испачканной кровью, и зажатым в руке овощным ножом. — Я… я порезался, — пробормотал он, его голос дрожал от шока. — Порезался об нож, когда резал овощи… Ситуация резко накалилась, когда Вики, поддавшись своему вампирскому инстинкту, прыгнула в сторону Джереми, излучая ярость, как хищник, готовый к нападению. Она не хотела слышать ни объяснений, ни попыток остановить её. Всё в ней кричало о том, что она должна испить крови. Стефан, увидев, как Вики устремилась к Джереми, мгновенно бросился вперед, пытаясь перехватить её. — Вики! Стой! — кричал он. Вики, не глядя на него, яростно отбросила Стефана, который, несмотря на свою силу, оказался неготовым к её нападению. Он полетел назад, ударившись о стену и споткнувшись о стул. Она была сильнее, голоднее и полна безумной энергии. Деймон, наблюдая за происходящим, тихо усмехнулся. — Хочешь поиграть с огнём? — произнес он, выходя из тени. Его холодный, расчетливый взгляд остановился на Вики. — Действительно, ты не должна была забывать, с кем имеешь дело. Он незаметно вытащил деревянный кол. В этот момент Вики, не замечая его движения, уже готовилась к прыжку на Джереми, но в последний миг её внимание привлекла фигура Деймона. — Ты? — прошипела она, её ярость на мгновение сменилась растерянностью. Деймон в секунду оказался рядом, ловко орудуя колом, он ударил ей прямо в сердце. Вики замерла, её лицо застыло в удивлении и шоке, прежде чем тишина окутала её. Все звуки в комнате исчезли, и на мгновение всё стало неподвижным, как в замедленной съёмке. Её тело было охвачено convulsions, прежде чем оно медленно упало на землю, в то время как в глазах всё ещё отражались мучения, которые она пережила. Всё вокруг окуталось темнотой. Вики умерла. Стефан поднялся на ноги, его лицо было бледным от шока и горечи. Он смотрел на Деймона, не в силах произнести ни слова. Елена, с другой стороны, ощутила расслабление. Она знала, что Вики была угрозой и от нее было нужно избавиться. Она подошла к Джереми, который с ужасом смотрел на тело Вики. Деймон привел чувства в порядок, слегка усмехаясь. — По крайней мере, теперь у нас меньше проблем, не так ли? — произнес он с легкостью, как будто только что избавился от назойливой мухи. Елена, с нескрываемым сарказмом, обратилась к братьям Сальваторе. — Прекрасно, джентльмены. Теперь уберите это тело из моего дома. И пожалуйста, внушите Джереми, что Вики уехала на какое-то время, и ему не стоит из-за этого расстраиваться. Просто скажи ему, что все хорошо, — она сделала паузу, потом добавила, — и чтобы он не забивал себе голову глупостями. Подумав немного, Елена добавила, — И еще что-то. Деймон, внуши ему, что ему лучше уехать пожить к родственникам в Бостон, закончить там школу. Так будет спокойнее, и ничто не будет напоминать ему о… Вики. Вдали от всего этого он сможет заняться чем-нибудь и забудет о ней. В этот момент Стефан, словно читая её мысли, извлёк из кармана небольшой, изящный кулон из серебра. В его центре был закреплён небольшой кусочек вербены. — Это для тебя, — сказал он тихо, вручая кулон Елене. — Он будет защищать тебя от вампирского внушения. Будь осторожна. Елена приняла кулон, её пальцы коснулись холодного серебра. Она поняла, что Стефан чувствует недоверие к Деймону, и этот подарок был его способом обеспечить её безопасность. Братья Сальваторе быстро и эффективно справились с задачей. Деймон с лёгкостью внушил Джереми необходимые «воспоминания», и тот, казалось, действительно поверил в отъезд Вики и необходимость переезда в Бостон. Затем они взяли тело Вики и оставили дом Елены также быстро как и появились. Когда машина наконец отъехала, Елена вздохнула, почувствовав наконец, как с нее спадает невыносимое напряжение прошедшего дня. Тяжёлый день закончен. Но она знала, что это не конец их истории. Она знала, что их ждёт ещё много трудностей и опасности.