Шаг за шагом

После переговоров Кэтрин ушла, оставляя Елену в тишине опустевшей гостиной. Елена направилась в спальню, чувствуя усталость, просачивающуюся в кости после напряженного дня. Укладываясь в постель, она обдумывала произошедшее, размышляя о своем странном безразличии к предстоящему ритуалу. Причины были, как минимум, две. Во-первых, Никлаус, безусловно, снимет проклятие. Во-вторых… когда он убьет её, Елена планировала заранее попросить немного вампирской крови. Она станет вампиром… эта перспектива манила её. Весь мир откроется перед ней, безграничные возможности, сила, вечность… это было чудесно, захватывающе. Это была её собственная, тайная, темная награда. Через пару дней Кэтрин, словно призрак, внезапно возникла перед Еленой на оживленной улице. — Информация о двойнике отправлена, — коротко бросила она, её голос был холоден и резко контрастировал с бурлящей энергией города. — Будем ждать гостей. — И так же внезапно исчезла, растворившись в толпе, как и появилась. Елена, оставшись одна, решила выполнить свою часть сделки. Она достала телефон и позвонила Керолайн, затем Стефану, приглашая их к себе домой. В обоих разговорах она подчеркнула важность — не говорить Деймону. Когда Стефан и Керолайн пришли в дом Елены и расположились на кухне, усевшись за столом, Елена, глядя на них, сказала: — Ко мне приходила Кэтрин. Стефан вскочил на ноги, его лицо побелело. Он стремительно шагнул к Елене, руки его были растерянны, глаза полны тревоги. — Елена! Ты в порядке? Она тебе не навредила? Керолайн, бледная от страха, присоединилась к Стефану, её взгляд беспокойно скользил между Еленой и Стефаном. — Что случилось? Расскажи всё. Елена спокойно, но твердо отодвинула Стефана, успокаивающе улыбнувшись. — Успокойтесь, всё хорошо. Мы с Кэтрин просто… побеседовали. — Она нарочно оставила фразу неопределённой, не желая вдаваться в подробности. — Она приходила по поводу лунного камня. Стефан и Керолайн переглянулись, их брови взлетели вверх. — Лунного камня? — спросил Стефан, его голос прозвучал с явным недоумением. — Что это такое? Елена объяснила: — Это то, зачем Кэтрин приехала в город. — Она говорила спокойно, но в её голосе слышалась лёгкая усталость от необходимости скрывать правду. Керолайн взорвалась. — А для чего она меня обратила?! Зачем?! Елена вздохнула. — Кэтрин… она была в плохом настроении. Хотела заявить о себе, ну и… немного подпортить жизнь нам. Вот так. Керолайн ещё некоторое время возмущалась несправедливостью жизни, бурча что-то о вампирах и их странных выходках. Стефан же, казалось, погрузился в свои мысли, его взгляд был направлен куда-то вдаль. Затем он резко посмотрел на Елену, его лицо стало серьёзным. — И для чего Кэтрин нужен этот лунный камень? И что ей от тебя было нужно? Елена вздохнула. — Кэтрин приказала мне найти камень и передать ей. Иначе… иначе она убьет всех, кто мне дорог. Елена рассказала, что Кэтрин объяснила: камень находится в доме у Локвудов. Из-за этого камня Кэтрин встречалась с Мейсоном Локвудом, потом Деймон его убил. Елена предлагает просто найти камень и передать его, после чего Кэтрин обещала уехать. Стефан нахмурился. — Ты же понимаешь, что ей доверять не стоит, — сказал он. — Ты же знаешь, что она способна на всё. Елена тяжело вздохнула. — Знаю. Но у меня нет выхода. Если я не выполню её требований, она убьёт моих друзей и родных. Я не могу этого допустить. — Мы поможем тебе, — сказал Стефан, его голос был полон решимости, хотя его лицо всё ещё выражало беспокойство. Керолайн кивнула в знак согласия. — Спасибо, — тихо сказала Елена. — Но есть проблема. Тайлер и его мать принимают вербену, поэтому внушить им что-либо будет невозможно. Елена сделала паузу, обдумывая план. — Керолайн, тебе нужно будет поближе пообщаться с Тайлером, попытаться разузнать о камне. Стефан, ты будешь ей помогать. Керолайн поморщилась. — Это… не очень приятно. — пробормотала она, но не стала возражать. Стефан тоже неохотно кивнул. Елена продолжила, её голос стал ещё серьёзнее: — Кстати, в семье Локвудов передаётся ген оборотня. Чтобы активировать его, нужно быть причастным к убийству человека. Поэтому Тайлера нужно контролировать. Чем ближе полнолуние, тем он агрессивнее становится. Керолайн и Стефан переглянулись, их глаза широко раскрылись от удивления. — Это… Кэтрин тебе рассказала? — спросил Стефан, его голос был полон недоверия. — Да, — подтвердила Елена. — Это её слова. Через неделю Керолайн позвонила Елене, её голос ликовал: — Камень у меня! Я его украла. Ещё через пару дней, на шумной вечеринке, случилось то, чего Елена ждала. Девушка, неловко оступившись, упала с лестницы. Тайлер был рядом, но не успел её спасти. Девушка умерла… Тайлер активировал ген оборотня. Было решено, что Керолайн будет контролировать его и присматривать. Елена и Стефан, наконец, рассказали Деймону о том, что Тайлер активировал проклятие. Он был недоволен, но что поделаешь. Тем же вечером Кэтрин появилась у Елены, её лицо сияло. Елена сказала: — Камень у меня. Она так же похвалила Кэтрин, её голос звучал с непривычной теплотой: — Ты подстроила ситуацию со смертью? Ты отлично поработала, это было блестяще. — Елена не задавала вопрос, а констатировала факт, и Кэтрин кивнула в ответ. Они расстались, обе довольные друг другом. Осталось ждать гостей и ритуала.