Avventure Di Drego

Лес, где-то между Латерано и Сиракузами: До прибытия конвоя Санкт по наводке Даниэля оставались два дня. Рекс сидел в гордом ночном одиночестве и смотрел в костёр, думая над тем, что стало с его товарищем, которого он не видел уже полтора месяца. Перемешивая обгорелые деревяшки палкой, он пытался увидеть в языках пламени что-то новое помимо оранжевого огня. Подсказку? Знак свыше? Он сам не знал. Вампир с видимой тоской на лице следил за костром. Услышав тихие осторожные шаги, он сначала насторожился, но потом успокоился, узнав Элайю: – А тебе то, что не спится, командир? Сегодня моя очередь дежурить, разве не так? – Да тут не до сна, Рекс. Даниэль только что передал, что как минимум ещё один опытных наемников идёт за этим конвоем. – Элайя подошла ближе к костру и села на бревно, заменявшее стул, – Ребята там серьезные. Целый отряд, причем немаленький. – Опять убивать Сарказов? Печально, но ты сама знаешь, мы с тобой до конца. – Рекс, не отрывая взгляда от огня, с натянутой ухмылкой на красивом лице попытался делать вид, что всё в порядке. – Рекс, не пытайся меня обманывать. Тебя что-то беспокоит, а следующие пару дней обещают быть крайне весёлыми. Может расскажешь старой подруге, что с тобой? – Ты слишком хорошо меня знаешь. – рассмеялся он, наконец посмотрев в глаза своего командира, – Да ты права. Я всё о Дрэго волнуюсь. Клянусь своим колдовством, он ещё живой. Я практически слышу его кровь, она просит о помощи. Многозначительный взгляд вампира зстал Элайю врасплох. Прежде чем она собралась с мыслями, она сказала: – Даже Скар'ай не располагает информацией о местонахождении этого рыжего идиота, Рекс. В Казделе каждый день кто-нибудь пропадает – мы его не больше не увидим, пора бы смириться. Если на Рынке Шрамов не продаётся его хвост, значит он сбежал или ещё что-нибудь: он исчез и надо это признать, а не цепляться за призрачную надежду о том, что мы его ещё увидим. Где ещё он может быть по твоему мнению?! Она уже начинала заводится от упрямства вампира – Конфессарий. От одного этого названия Элайя мгновенно замолчала. – Они забрали всё. Остался только пистолет, который он выронил, и всё. Там даже следов не было. Немногие в Казделе заботятся о том, чтобы замести следы настолько изящно, но как его вытащить оттуда? Иной вопрос… – Я к ним даже ни на километр приближаться не хочу: слишком стрёмные ребята. Кстати, ты бы лучше проверкой снаряжения занялся: два дня до конвоя. Взрывчатку я уже подготовила. – на её улице проявилась гордая ухмылка, – Придётся биться за этот конвой ещё и с наёмниками. С годами ничего не меняется, а? – Ну ничего нового. После Элайя попыталась что-то сказать, но стала лишь закашливаться. – Тебе надо поменьше с ориджиниумом контактировать. Совсем загнёшься. Она лишь с короткой ухмылкой отмахнулась рукой: – Все равно сдохну. Уже не так важно. – Элайя! Ну нельзя так разбрасываться жизнью... И это тебе говорит двухсотпятидесятилетний вампир. – Угу. Богатому никогда не понять бедняка. Слышал такую фразу? Элайя потянулась вниз к рюкзаку и достала оттуда металлическую флягу, сняла крышку и сделала большой глоток. Поморщившись, она передала её Рексу. – На вот. Ты уже неделю на ночном дозоре и днём на патруле. Хоть немного расслабишься перед бойней. Рекс неохотно взял флягу и также сделал глоток. – Элайя что это за дрянь! Утончённого вампира резко передёрнуло будто в припадке. Сидящая рядом с ним, Элайя громко рассмеялась, забирая флягу с алкоголем. – Настойка с Рынка Шрамов. Ядренная штука, не правда ли? Её губы расплылись в надменной ухмылке, пока Рекс смотрел на неё с обиженной миной. – Ой да ладно тебе. Не одно же роскошное Викторианское вино пить, или что вы там пьёте в своем Багровом Дворе? – Элайя! Кроваво красные глаза вампира мгновенно вспыхнули в тьме, освещенные лишь огнем костра. Его возмущение было настолько явным, что Элайя под плащом схватилась за рукоять меча. Инстинктивно. Она прекрасна знала, что он не станет атаковать её, но старые привычки никогда уходят так просто. Вскоре после этого наступившую тишину прервали несколько тяжёлых шагов, и из землянки показался здоровенный Сарказ в металлической маске – Брут. Низкий хриплый голос, приглушённый железом, с треском разбил тишину: – Что вы тут разорались? В его гигантских руках простая акустическая гитара выглядела максимально неподходяще и комично. Вскоре он подошёл и, сев на землю, передал гитару Рексу: – Ты вроде играть умеешь. Вот, давай. Он демонстративно положил руки на колени и уставил взгляд безэмоциональной маски на вампира. Рекс ухмыльнулся, окинув гордым взглядом своего друга и одновременно соперника, и молча стал настраивать гитару, периодически дёргая струны просто для проверки звука. На редкие звуки музыки из ещё одной землянки вылезла Кайни и села рядом с Рексом, начав поправлять короткие русые волосы: – А по какому поводу собрание, командир? – обратилась она к Элайе с уважением и светлой улыбкой на лице. – Да так, отдыхаем перед боем. Почему нет? Разрешаю всем немного расслабиться! Она подняла вверх флягу с крепким пойлом и отхлебнула из неё. Её крик был достаточно громким, чтобы её услышали Близнецы, которые уже шли к костру с коробкой полной разных склянок разного вида алкоголем. Казалось, они только и ждали этого момента всё это время. Сегодня ночью отряд наемников из Каздела отдыхал. Спустя некоторое время из, казалось бы, пустого леса доносились крики и звук гитары у костра. Шестеро голосов сливались в общую какофонию звуков и даже можно было расслышать общий текст песни:

Нам наплевать на то, что думают другие про нас,На гнев богов мы просто машем рукой; Ты нынче платишь - ну так что же, мы с тобою сейчас, А завтра с нами будет кто-то другой. Путем интриг и, морем крови мы стремимся туда, Где чье-то золото призывно блестит; Из низких истин нам дороже только эта одна: Кто больше платит, тот в войне победит!

Мы вне закона, что ж такого - Мы везде и нигде; Мы словно тени на дорогах, Мы - круги на воде, И наш девиз предельно ясен Скоро станет тебе: Предай их всех, останься верен себе! Мы постигаем хитрость света, где случайно живем, Мы вероломны так, что даже честны: Плати - и мы твою побед у в дар тебе принесем,А не заплатишь - не избудешь вины! Мы продаем свои клинки тому, кто звоном монет Пленяет душу, соблазняя наш слух .

Крики и пляски закончились лишь к утру, когда в небе уже расцветало, и наёмники все же успокоились. Ну либо выпили столько, что были уже не способны говорить. Картина складывалась ужасная: Рекс уснул в обнимку с гитарой, Элайя спала стоя, оперившись на дерево, все ещё держа в руках пустую флягу, Кайни спала, укрывшись своим колчаном вместо одеяла, Брут так и сидел у костра. Похоже он единственный, кто все ещё был в сознании. Близнецы спали сидя, используя в качестве опоры спины друг друга. К их счастью, лес был абсолютно пуст, и никто за всю ночь не потревожил их балаган. Следующие два дня отряд потратил на то, чтобы вернуться в «работоспособное состояние».

День перехвата

К 5 часам утра Элайя заканчивала устанавливать последнюю мину. По её плану необходимо было взорвать только первую машину охраны. Дорога была довольно узкая. С одной стороны лес, в котором живёт её отряд, а с другой стороны невысокая отвесная скала более похожая на пригорок. Идеальнее места для засады невозможно было придумать, также ею было принято решение разделить отряд на две части: Половина будет атаковать из леса, а именно Близнецы и сама Элайя. Сверху будут оставшиеся, которые также вступят в бой, как только прогремят первые выстрелы оружия Санкт: Рекс и Брут ворвутся в пыл сражения, а Кайни останется сверху для прикрытия и устранения особо важных целей: например, снайперов – говоря умными терминами Викторианских военных осуществлять контрснайперские меры –. Элайя вычитала что-то такое в одной из книг по тактике и стратегии боя. В этом и крылось главное отличие её от бо́льшей части жителей Каздела: она владела несколькими языками и, пусть кривовато, но могла говорить на них. Закончив с посадкой мины она сошла с дороги и села на траву, положив голову прямо на ствол дерева, и после, отработанным до автоматизма жестом, закурила сигарету: – С планом все ознакомлены, все знают, что делать. Можно и немного перекурить, да командир? – Близнецы сели рядом с ней и положили свои мечи на колени, готовясь к предстоящему бою. Элайя лишь слегка подняла губы в лёгкой ухмылке от того, что они внезапно решили заговорить с ней. – Так и есть. Пять минут на перекур и потом можно возвращаться в родной Каздел. Даже уже как-то скучаешь по родной вони заводов и спертому воздуху, не правда ли? Близнецы синхронно как всегда ехидно улыбнулись – Вы удивительны, Командир. И мы рады идти вместе с вами по этой кривой дорожке. Увидимся в бою! После этого они встали и ушли чуть поодаль, ожидая конвой. В это же время на пригорке за камнем сидел Брут и недовольно бурчал себе под нос: –Не люблю я засады. Четыре часа сидишь и ждёшь, чтобы двадцать минут подраться. Это же просто несерьёзно! Сидевшая рядом Кайни, уставшая слушать нытье огромного Голиафа, протяжно вздохнула: – Брут, помолчи. Ты своими жалобами прибытие конвоя не приблизишь, а ещё ты мешаешь калибровать прицел, сбиваешь меня. Под суровым взглядом фиолетовых глаз Брут все же смолк, скрестив руки на груди и опустив массивную голову вниз. – Рекс, а ты что ничего не делаешь? Ты бы хоть колдовство настроил, или что вам там делать надо! Кайни была не в настроении, и поэтому её бесило, что она была единственной из их трио, кто занимался полезным делом. Рекс же просто лежал на траве и смотрел в небо: – Что с тобой седня, а? Плохо спалось? Ручки все ещё поддергиваются? – вампир решил не терять возможности подразнить свою возлюбленную. – Рекс ещё один вопрос, и я лично прострелю тебе голову. – Ах, как вы холодны ко мне госпожа! Рекс, изображая максимально искреннюю печаль, прикрыл лицо обратной стороной ладони и закрыл глаза. Выглядело это до смерти нелепо и карикатурно. Впрочем, на это и была ставка. Кайни лишь одарила его презрительно холодным взглядом и медленно зарядила арбалет. Сидящий рядом Брут издал глухой смешок более похожий на стук по металлу. Однако шоу вампира быстро прервалось. Когда вдали послышались звуки колёс и рев двигателей, все трое тут же переменились и всеобщий настрой сменился: Кайни легла ближе к краю скалы и приняла позицию, приготовившись стрелять, Рекс лег рядом с ней, прислушавшись ко звукам, Брут так и остался за камнем, держа свой меч наготове. Элайя сидела на дереве и высматривала конвой, чтобы удачно подорвать свою мину, хотя это не совсем являлось «миной» – взрывчатое устройство, которое все равно срабатывало от детонатора в её руках. По её плану оно должно уничтожить первую машину конвоя, тем самым преградив дорогу, а затем отряд общим налётом возьмет под контроль всю колонну и отвезет машину с оружием прямиком к заказчику, на координаты, переданные Даниэлем. Она была первой, кто заметил приближающуюся автоколонну. На её лице возникла безумная ухмылка в предвкушении кровавой резни «ангелочков». Она села глубже в листву дерева и стала выжидать правильного момента для подрыва. Весь отряд замер, положившись на рефлексы своего командира. Затем взрыв и первая черная многотонная машина взмыла в небо словно тряпка, сделала несколько оборотов в воздухе и упала на бок, закрыв дорогу. Колонна остановилась и из машин вышла санкты с автоматическими винтовками. Но весь отряд Элайи терпеливо ждал следующего этапа плана – Рекса. Вампир резко спрыгнул с пригорка на крышу главной машины с грузом, санкты без промедления открыли по нему огонь. Выстрелы объявили о начале боя: Элайя и Близнецы первыми ворвались в перестрелку, воспользовавшись их отвлечением; следующим вступил Брут, спрыгнув прямиком на парня с винтовкой и превратив его голову в кровавую лужу. Рекс своим колдовством блокировал пули Санкт, затем одним щелчком пальцев взорвал одному из них голову и спрыгнул с крыши машины вбок. Кайни смотрела в прицел арбалета. Увидев санкту с пулеметом спрятавшегося за капотом машины и ведущему заграждающий огонь по сарказам, она выстрелила в него. Арбалетный болт насквозь пробил его череп, его тело мгновенно обмякло, и он упал назад. Близнецы вытащили невооружённых водителей и, швырнув их на землю, отрубили им конечности, оставив умирать в мучениях. Элайя окрасила свой клинок свежей ангельской кровью, уничтожая одного санкту за другим, используя трупы в качестве щитов от пуль. Рекс, стоя посреди бойни, проводил какой-то вампирский ритуал, земля вокруг него окрашивалась в кровавый цвет. В такой же цвет окрашиваются глаза других членов отряда. Элайя, почувствовав невероятный прилив сил, перескакивала от одного ангела к другому, буквально разрывая их на части голыми руками. Кровавая бойня, безумное уничтожение. Ненависть Сарказов к санктам во всей ужасной красе… Когда последние выстрелы стихли, вся дорога была покрыта кровью и завалена телами. Лишь нимбы все ещё светились у некоторых раненых бедолаг. которые от ран и кровотечения не могли уже даже стонать. Вскоре весь отряд собрался у грузовика с оружием: – Брут, вскрывай! – скомандовала Элайя и он послушно сорвал замок с дверей одной рукой словно это была маленькая веточка. Двери со скрипом распахнулись и глазам любопытных сарказов предстал грузовик метра 4 в высоту и метров 7 в длинну, доверху забитый одинаковыми деревянными ящиками с гербом Латерано. Они лежали настолько плотно, что даже один из них было невозможно вытащить, иначе вся конструкция бы развалилась: – Ну я, конечно, не специалист по огнестрелу, но вроде так его и перевозят? – Рекс пожал плечами и достал пачку сигарет, сразу вытаскивая ещё одну для Кайни, и тут же подкуривая ей. – По-видимому, так и есть. Элайя закрыла дверь незаинтересованным жестом и перевязала дверцы грузовика цепью. – Рекс ты поведешь грузовик вместе с Кайни, я поведу багги впереди. Просто следуй за мной. Теперь нужно убрать эту рухлядь, что мешает нам проехать и убираться отсюда нахрен! Элайя в очередной раз доказала свою компетентность, как командир отряда и стоящий лидер коих в Казделе были единицы, как и любых других специалистов. Через пару часов отряд уже ехал к северу от места резни к месту встречи с заказчиком. Путь был долгий, методично спокойный. Только рев мотора и пыль дороги. Рекс ехал в грузовике, Кайни была за рулём, так как Элайя побоялась доверять вампиру столь важный груз. Он сидел на пассажирском сиденье и размышлял вслух, попутно советуясь с своей горячо любимой Кайни: – Ну вот смотри. Мы облазили бо́льшую часть Каздела, добрую половину Рынка Шрамов, даже Скар'ая в известность поставили, и никто ничего не знает, никто ничего не видел. Как по мне, это очевидно. Этого рыжего ублюдка забрали черные фанатики из Конфессария. Рекс открыл окно и закурил, выдыхая дым в окно машины. – Даже если так, ты что предлагаешь лично пойти к Конфессариусу и вежливо попросить его отдать Дрэго? Ты понимаешь, насколько это абсурдно. Нет, я, конечно, в твоих связях не сомневаюсь, но, как по мне, все же вернуть его шанс, если не отсутствует, то крайне мал. Рекс лишь усмехнулся и с уверенностью посмотрел в фиолетовые глаза Кайни: – Её величество Тереза. Она мгновенно повернула голову на него с выражением не просто удивления. Она будто узнала, что Рекс все это время был санктой под прикрытием: – Что?! Ты издеваешься? Чем Её величество Тереза может нам помочь?! – Я пойду на аудиенцию в Резиденцию. – Ты сошёл с ума? У тебя тепловой удар? Орипатия? Ты с каждой фразой звучишь всё безумнее и безумнее. – Кайни, дорогая, просто доверься мне. Вампир слегка улыбнулся, зная, что она не в состоянии отказать ему и долго сопротивляться его шарму. Чертов вампир был слишком красив. – Ладно! Ладно! Мы вообще-то на задании, поэтому позволь мне следить за дорогой, а не за твоей болтовней. – Да-да! Разумеется, госпожа, я вас больше не потревожу своим трепом! – Так и грохнула бы тебя, если бы не любила. Прям здесь. Белое лицо вампира мгновенно озарилось хитрой ухмылкой победителя, но Кайни уже не обращала на него внимания. В это же время ровно перед грузовиком мчалось Багги с остальными членами отряда: – Элайя, и куда нам здесь ехать. Эта пустошь одна от другой не отличается… Брут с тоской сидел за рулём авто, жалея о том, что согласился на это добровольно. – Ещё пару километров прямо, затем поворот направо, и мы приедем к месту встречи. Командир отряда сидела рядом с гигантом и безустанно смотрела на карту, периодически осматриваясь по сторонам, сопоставляя местность вокруг них с данными на бумаге. – Босс я устал… Это слишком однотипно и скучно. Сколько часов мы уже едем? – Боже, Брут, может перестанешь жаловаться? Нам ещё в Каздел ехать. – раздался сзади голос одного из Близнецов. – И туда тоже скорее всего поведешь ты! – тут же добавил второй. – Нет, обратно поведу я. – резко поставила точку в этом споре Элайя, все ещё сверля карту взглядом. – Поворачивай. Приимерно… Вот сейчас. Элайя огляделась вокруг. По карте в этом месте должна была быть скала достаточно большая, чтобы спрятать там, как минимум, три машины, включая фуру с оружием. Даниэль в этот раз и правда не наврал, и информация была правильная и на удивление точная. Хоть когда-то он хорошо справляется со своей работой. После того, как завернула багги Элайи, Кайни также повернула вслед за ними, останавливаясь совсем рядом. – А мы уже приехали?! – резко вскрикнул задремавший Рекс, когда его с силой пихнули в бок. – Да-да, все, вылазь отсюда. – бросила Кайни, спрыгивая на землю. Рексу оставалось устало вздохнуть и последовать за ней. Весь отряд собрался перед странной черной фигурой с тростью в руках. Сняв капюшон, она показала своё лицо: утонченная красивая люпо с черными волосами и хитрыми желтыми глазами, что оценивающим взглядом скользили по каждому из сарказов отдельно. Её черная накидка тихонько покачивалась на ветру, не издавая малейших звуков, когда она подошла в упор к Элайе, с поразительной лёгкостью распознав в ней командира, и на Сиракузском начала с ней диалог: – Поздравляю вас, дорогие наёмники. Только есть одно, но. Вы привели за собой хвост. – Люпо улыбнулась и ушла в тень под скалу, где из-за черного цвета одежды её не будет видно даже днём. – Что она сказала? – спросила Кайни, сбрасывая арбалет с плеча. – За нами шел хвост. Вот, что она сказала. Приготовиться к бою. Следите за состоянием груза! Рассредоточиться! Быстро раздав приказы, Элайя и сама приготовилась к бою. Все стихло воздух вокруг стал необычайно тяжёлым и будто густым. Несколько взрывов раздались, казалось бы, из ниоткуда, и огромное облако песчаной пыли поднялось с земли, ограничивая обзор вокруг. Из пустоты на Элайю накинулся кто-то. Быстрым движением перехватив тонкую явно женскую руку, она перебросила нападавшего через плечо и сарказ упала на землю перед ней. Совсем молодая девушка, в руках которой был маленький кинжал. Красные рога и бледные волосы и пара безумных глаз, что с ненавистью смотрели на Элайю: – Отпусти меня! А не то я тебе все кишки наружу выпущу! Дерзкая наёмница, явно не понимавшая своего положения, ещё совсем «Зеленая». Долго ей все равно не прожить. Элайя решила пощадить её и короткий, но невероятно быстрый удар сапогом в голову, заставил мелкую дрянь замолчать на ближайшие пару часов. «Пусть отдохнёт, подумает о своем поведении. Нужно помочь остальным». Рекс в момент взрыва находился чуть поодаль из-за чего оказался отрезан, но чувствовал присутствие сильного Кастера рядом с собой. Ещё сильнее он почувствовал это присутствие, когда заметил, как по песку ползет тень словно живая. Быстро создав себе рапиру из крови, он стал ожидать атаки. Вампирское чутье редко его подводило, также было и в этот раз: из тени на огромной скорости появилась наёмница, прямо перед Рексом и четким движением перерезала ему горло. Алая кровь фонтаном забила из ровного пореза на шее, а горло вампира стало издавать жуткие булькающие звуки. Он схватился рукой за порезанное горло, прижимая рану. Регенерация уже началась, и рана стала медленно затягиваться. Наёмница, увидев, что он все ещё стоит на ногах, решилась на ещё одну атаку, прямую атаку в лоб. Также мгновенно появившись перед вампиром, черноволосая сарказ попыталась ударить его в грудь, но, Рекс грациозным движением повернул торсом, ускользая из-под лезвия и протыкая своей рапирой плечо наёмницы, насквозь. Резкий женский крик и по кроваво красной стали уже побежал тонкий ручеёк свежей крови. Рекс, хищно улыбнувшись, убрал руку с раны на шее. В жёлтых глазах наёмницы было видно ужас и панику. Вампир высасывает её кровь своим оружием. Ей ничего не остаётся кроме как отпрыгнуть назад, освобождаясь от ловушки вампира и скрыться с помощью своего артса, оставляя линию багряной крови на песке. Пока Близнецы отбивались в пыли от нападающих на них наёмников, где-то в облаке золотого пепла огромный Брут сражался предположительно с их командиром, крупным Сарказом с красными волосами и желтыми глазами, что сверлили суровым взглядом безжизненный черный металл маски Брута. Здоровяк с помощью своего двуручного меча держал своего соперника на огромном расстоянии, размахивая своим мечом по широкой диагонали, не давая даже шанса приблизится. Сарказ, не отрывая взгляда от гиганта с не менее большим мечом, со спокойствием сделал пару шагов назад, скрываясь в пыли. Брут перестал атаковать и, перехватив плетёную рукоять меча, стал ожидать атаки. Через мгновение, разрезая воздух протяжным свистом, арбалетный болт впился в ключицу Брута пробивая плоть и надёжно застревая в костях и мышцах. Гигант издал болезненный рык и, успев заметить мелькнувшую в пыли тень, выставил меч над собой, успев заблокировать удар сверху. Меч ему приходилось держать одной рукой, и его соперник надавливал сверху, готовясь изменить угол удара и проткнуть грудь Брута насквозь. Пыль начинала оседать и звуки боя, стука металла об метал прекращались. Окончательно решение об отступлении Сарказ был вынужден принять, когда прямо над его головой пролетел сначала болт арбалета, а затем кровавый артс вампира. Он быстро огляделся по сторонам и одним сильным пинком, откинув Брута от себя, тяжёлым, но чётким голосом приказал: – Отступаем! Сразу после этого сарказ бросил что-то на землю, и территория вокруг быстро заполнилась серым дымом, давая его отряду шанс на побег и время на то, чтобы вытащить раненых. – Да, что они все так любят пыль и дым. – закашливаясь пожаловался Рекс, подходя к лежащему на земле Бруту. – Ни за что бы не подумал, что увижу тебя в таком состоянии. – процедил Вампир, протягивая руку товарищу. – Угу. – угрюмо промычал Брут, принимая тонкую ладонь вампира. Затем, вытащив стрелу из раны, достал из набедренной сумки флягу с алкоголем и немного бинтов, залил содержимое внутрь раны и нелепо перевязал это дело бинтами. – Через месяц сможешь держать меч, а пока что будешь ходить с этим! – Рекс ухмыльнулся и достал из подсумка на груди небольшой ножик для чистки овощей. Пусть маска и скрывала эмоции своего владельца, но даже сквозь неё было очевидно, что Бруту хотелось сделать с этим вампиром. Да только сразу после таких шуток он мгновенно шел к Элайе, которая уже разговаривала с их заказчицей – Прошу прощения за столь неожиданный исход событий, но груз цел и большая часть нападавших мертва. Элайя вытерла кровь наёмников со своего меча и жутковато улыбнулась девушке-люпо, та лишь коротко кивнула и щёлкнула пальцами. Из темноты вышли несколько люпо в темных накидках и вынесли с собой крупный металлический ящик. – Я щедро плачу тем, кто хорошо выполняет мои заказы. Золото на крови ваше. После этого девушка с тростью грациозно ушла в сторону нетронутой машины в другой стороне скалы вместе с парой своих подручных, пока остальные занялись фурой. Ей даже не пришлось отдавать им какие-либо команды: они слушались её беспрекословно и мгновенно. Элайя встречала разных людей, которым нужны были услуги профессионального наёмника, но эта женщина, от неё веяло холодом даже в палящих терранских пустошах. Она ушла, оставив после себя лишь контейнер, открыв который Элайя обнаружила свою оплату, слитки. Золотые, мать его, слитки, украшенные гербом Сиракуз, головой волка: – Мы сказочно богаты, друзья! – воскликнула она, закрывая ящик обратно, и, попытавшись его поднять, она поняла, что одной ей не хватает сил. Успешно погрузив свою добычу в багги, отряд отправился домой, прямиком в вонючий и грязный Каздел, столь же убогий сколько родной. Дорога до Каздела была спокойной без происшествий и по прибытию домой отряд первым делом встретился с Даниэлем, своим информатором и тем, кто поможет им сохранить это богатство вне Каздела. Его связи в Виктории и Колумбии и прочих странах позволяли каждому из членов отряда иметь свои липовые счёта в банке того или иного государства. Никто точно не знал, кому они принадлежат, но там лежали деньги, чья природа также была неизвестна. Малую часть золота отряд решил оставить себе. Большая часть золота ушла на обустройство их убежища, укрепления окон, ремонт крыши и проведение каких никаких коммуникаций и все же с перебоями, но у них появилась вода, иногда даже слегка теплая. Но оставалось одно дело… Более важное чем ремонт. Рекс сидел в одном из столь редких баров Каздела: побитые стены, заколоченные листами ржавого металла окна, каздельский колорит на лицо, однако внимание вампира привлекало не окружение, а двое сидящих в самом темном углу. Черные одеяния и костяные маски на их столе явно давали понять, кто перед ним, фанатики из Конфессария. Только совсем сумасшедший психопат захочет иметь с ними дело. Благо, Рекс видимо и был тем самым психом. Сверкая в полутьме красными глазами, он подошёл к их столу и, взяв ближайший стул, подсел к ним: – Добрый день! Как продвигаются ваши дела? – вампир лёгким тоном с блаженной улыбкой на лице обратился к ним, уже готовясь использовать колдовство в случае необходимости. – Ты что, пьян? – спросил один из Конфессариев. Краем глаза Рекс заметил, как второй надевает жуткую маску на лицо: – Да нет. Всего лишь спрашиваю, как вы там нравится мучить одного рыжего ублюдка из Сиракуз, хм? Рекс все таким же спокойным и собранным голосом обвинил их в пропаже Дрэго. Увидев, что вместо ответа говорящий потянулся за оружием, Рекс ухмыльнулся и приставил заранее созданный и спрятанный в рукаве кровавый кинжал к шее культиста. – Серьезно? Думаешь напугать нас этим? – вдруг подал голос второй, что был уже в маске. Рексу на секунду показалось, будто его голос был ему знаком. – Нет, что ты, совсем нет! – Рекс встал, убирая кинжал от шеи Конфессария и, подняв руки в мирном жесте, лишь ухмыльнулся шире, – Всего лишь шучу, а то вы, ребята, какие-то слишком уж мрачные. – Ты точно либо пьян, либо обезумел. Вздумал шутить с нами? – Брат, давай свяжем его и пусть Лидер решит, что с ним сделать. Он всегда рад новой крови, особенно вампирской. Рекс так и стоял несколько мгновений, выслушивая из несуразный диалог, а затем сделав небольшой шаг назад. Чётким движением метнул кровавый кинжал в тонкую шею конфессария. Тот упал на стол держась за рану на шее. Сразу же после этого, второй Конфессарий рывком бросился на Рекса с обнаженным тонким клинком в руках. Рекс, элегантно увернувшись от первого удара, создал колдовством кровавый одноручный меч. Конфессарий принял боевую стойку схожую со стойкой самого Рекса и под адские крики владельца бара началась самая настоящая фехтовальная дуэль. Оба оказались способными воинами и Кастерами. Стоны металла стукающегося об метал прерывались жужжанием и выстрелами вампирского кровавого колдовства. Захудалый бар плавно превращался во все бо́льшие и бо́льшие развалины. Но все же Рекс смог подгадать момент и, сделав подножку, уложить Конфессария на землю и кровавым колдовством приковать его руки к полу: – Прошу прощения за весь тот бардак, что мы устроили. – Рекс обратился к хозяину сидя на поверженном культисте в костяной маске. Хозяин, пожилой сарказ, лишь пожал плечами. – Здесь каждый день что-то такое происходит. Я уже и привык. И продолжил невозмутимо протирать грязной тряпкой стеклянный стакан. Рекс вернул взгляд на маску и одним движением, сорвав её с лица Конфессария обнаружил под ней до боли знакомые черты лица: – Хоуп?! Рексу не показалось, когда он услышал знакомый голос. Это был Хоуп, его старый друг, и сосед по комнате ещё в Багровом Дворе. – Рекс? Я думал, ты уже давно сдох! Как ты ещё жив, проклятый дезертир! – И это говоришь мне ты? Грязный сектант, готовый истязать сарказов во имя вашего лидера-лунатика?! – Не смей говорить так об Отце! Ты не осознаешь все его величие! Он дал нам всё, о чем мы могли мечтать! Он любит нас! А Сангвинарх видел в нас с тобой лишь оружие, пешки в его играх! Ругань двух вампиров посреди бара невольно привлекла внимание всех, находящихся внутри. – Пошли отсюда, Хоуп. Нам есть, что обсудить. – Сначала отпусти меня, идиот! – грозно прошипел он, протягивая руку к лежащей неподалеку маске. Два старых друга путем недолгих переговоров выбрали местом для тайной и откровенной беседы священное для всех Сарказов место, верхушку Печи Душ, стоя у края пылающего жерла, что питало весь город энергией и позволяла мобильной платформе двигаться вперёд. Хоуп решил первым начать этот нелегкий диалог: – После того как ты сбежал с Багрового Двора, ко мне пришло осознание. Это место, оно слишком жестоко, даже для Каздела. Сангвинарх просто животное, монстр, который проводить ужасающие эксперименты и пичкать своих солдат червями без каких-либо великих целей… Отец он. Он помог мне обрести свободу. Было тяжело, тяжелее чем во время тренировок в резиденции. Я видел то, о чем ты даже не можешь догадываться, Рекс. Конфессарий – это спасение рода Сарказского. «Почитай Белорогого Короля, ибо любовь его необъятна к каждому сарказу». Это первое нравоучение и это чистая правда. Став частью культа, я, будто, открыл глаза от вечного сна, переродился. Я осознал, как был слеп и ничтожен всё это время. Хоуп, стоя на краю Печи душ спиной к Рексу, развернулся и протянул руку в сторону своего старого друга. – Присоединяйся к нам. Уверен, наш Отец найдет место и для тебя. На его бледном лице улыбка полная надежды, надежды что Рекс согласится на его предложение. Но вместо ответа резкий глухой удар, пощёчина костяшками пальцев, вот какой ответ получил Хоуп от своего старого друга. Боль пронзает лицо, но гораздо сильнее, душу: – Тебе промыли мозги. Столько лет и вот во что ты превратился? Где твоя честь?! Ты… Ничтожество! Монстр! Ты ничем не отличаешься от бездумных марионеток Сангвинарха. Ты сменил одни оковы на другие, я презираю тебя! Глаза Рекса загорелись багрянцем и крики злости сами лились из его гортани, разочарование. Он презренно сверлил его взглядом, а после, сорвав с него маску, Конфессария развернулся и стал уходить. – Вот значит как. Значит ты отвергаешь моё предложение? Ты отвергаешь Белорогого Короля?! – Хоуп… Просто заткнись. – Рекс развернулся и подошёл обратно к нему. – Ты… Ты должен умереть во славу Конфессариуса! – Хоуп замахнулся чёрным кинжалом на Рекса, но вампир перехватил его руку и вывернул в обратную сторону словно веточку слабого дерева, стальной кинжал упал на землю: – Хоуп, ты сошел с ума. Рекс с холодным выражением лица констатировал это как факт, прежде чем пинком скинуть своего старого друга прямиком в Печь Душ. Под адские крики сгорающего вампира Рекс покинул священное место и направился прямиком в Резиденцию Короля Сарказов. Теперь на его руках было доказательство причастности Конфессария к пропаже Дрэго. Вампирское чутье никогда не подводит…