Тени зимней ночи

Учебный процесс шёл своим чередом,но к концу декабря начали ощущать праздничное настроение. Однажды не задолго до Нового года, директор школы решил устроить праздничный корпоратив для всего коллектива. Он считал,что это отличный способ,дать каждому возможность расслабиться и в неформальной обстановке обсудить итоги уходящего года. Атмосфера для этих четверых стала ещё более напряжённой. Устроив встречу для всех сотрудников,директор предложил необычный план:каждый из сотрудников должен был сыграть роль в одном из конкурса,однако среди веселья они не заметили как пропал их коллега.

***

Вечером,когда корпоратив был в самом разгаре,Сатурн заметил,что один из кабинетов на втором этаже закрыта. Это показалась ему странным. Когда директор и его коллеги были заняты,разговором. Он решил сходить к тому кабинету. Открыв ели как замок,с помощю невидимки. Он зашёл внутрь,не заметил ничего необычного. Кабинет выглядил совершенно обычно:старые парты,учебники на полках,доска с полустёртыми записями. Лишь одна деталь нарушала привычный порядок-металлический шкаф в углу,запертый на замок. Сатурн подошёл ближе,и,к его удивлению,замок оказался не запертый.

***

После того как Сатурн пропал,его отсутствие сразу заметил. Юпитер,был одним из первых,кто понял,что что-то не так. Он попытался дозвониться,но телефон Сатурна молчал. Юпитер знал,что его супруг не мог просто так исчезнуть. Он вышел в коридор. Переходя в один кабинет в другой,Юпитер уже начал чувствовать тревогу. Он знал своего мужа,Сатурн никогда бы не пропал без причины. Вместе с ним обеспокоились Уран с Нептуном. Нептун,заметив,что его коллега исчез,пошёл искать по кабинетам,но нигде не мог найти. Уран,предложил начать поиски с того места,где Сатурн обычно оставался после работы-на втором этаже,где часто проверял документы и материалы. Однако ни в кабинетах,ни в коридоре его не было. -Он не мог просто так исчезнуть-сказал Уран когда Юпитер начал беспокойно ходить из угла в угол-наверное,он задержался где то. Но Юпитер не мог успокоиться. Его чувство тревоги становились сильнее. Он подошёл к Солнцу чтобы уточнить,не видел ли он Сатурна. Тот только пожал плечами,и сказал,что не знает. К вечеру,после тщательного обхода,никто из них так и не нашёл следов Сатурна. Он словно растворился. Они не могли понять,что могло произойти,но были уверены в одном-Сатурна не были в привычных местах,и его исчезновение был гораздо более странным,чем могло показаться на первый взгляд. Вечером,когда они покинули школу,у каждого из них было странное чувство,что что то ужасное всё таки скрывается в этих стенах.

***

Внутри он обнаружил крючок который обычно использовался для одежды. Сначала он решил,что это ничего не значит,но нечайно потенув,он услышал глухой щелчок. Вдруг часть стены рядом со шкафом начал двигаться,открывая узкий проход,ведущий вниз. Сатурн замер,но любопытство вновь взяло верх. Он начал спускаться по крутым,пыльным ступенькам. Проход вывел его в комнату,которая была совершенно не похожа на школьные помещения. Это место будто принадлежало другому миру. Свет ели освещал помещение,постоянно мигая. В центре комнаты стояла массивный операционный стол с ремнями для фиксации. Его поверхность была покрыта пятнами,которые отказывались уходить даже после многочисленных попыток очистки. На стенах висели металлические полки,на которых были уставленные инструменты скальпелями,шприцами,щипцы. Некоторые инструменты выглядели изращённо,будто преднозначелись для чего-то гораздо более сложного,чем обычная хирургия. На одной из стен висела доска с фотографиями детей. Под каждой фотографией были записи:"субъек 4-нестабильный","субъек 9-провал","субъек 12-ожидается трансформация". Каждое слово на этих записей усиливало чувство ужаса,которое напало на Сатурна. Он заметил аквариум в углу. Наполнено густой жидкостью,он скрывал в себе какие-то искажёные формы. Внутри плавали какие-то части тел,искривлённые и искажёные,в том числе руки и головы,которые не имели отношение к человеческим пропорциями. Пока Сатурн пытался осмыслить то,что происходило в этом месте,его взгляд привлёк ещё один жуткий элемент:в одной из клетки лежало существо,которое когда-то было человеком. Его кожа была обвисшей и покрыта язвами,а глаза пустыми,безжизненными. Существо было едва живое,но когда Сатурн подошёл ближе,оно дёрнулось и произнесла: -Помоги мне.... Сатурн откинулся назад,потрясённым тем,что видет. Его руки дрожали,когда он пытался понять,что это за место и почему здесь находится такие люди. Звуки шагов,доносившие из темноты,резко вывели его из оцепенения. Сатурн замер. Когда он оглянулся,он увидел знакомое лицо,директор появился в проходе. -Я так и знал,что ты найдёшь этот кабинет,-сказал Солнце,его голос был ровный и холодный,как металл. - Теперь у нас два варианта:либо становишься частью этого исследования,либо я тебе в нем использую. Сатурн сделал шаг назад,но стена будто сжались. -Что это за место?-спросил он,пытаясь казаться уверенным,но голос дрожал. Солнце улыбнулся,но его улыбка была пугающей. -Это моя работа. Эксперименты и исследования. Всё ради прогресса. И,к сожалению,теперь вы часть этого. Сатурн понял,что оказался в смертельной ловушке.

***

Сатурн напряжённо смотрел на директора, стараясь скрыть страх. Комната, пропитанная гнетущей атмосферой, будто сама накатывала волнами ужаса. Но он понимал, что сейчас нужно выиграть время, хотя бы узнать больше. -Ради прогресса?-его голос прозвучал твёрже, чем он ожидал. - Вы называете это... этим... прогрессом? Директор чуть склонил голову, словно удивляясь его тону. -Вы удивитесь, сколько можно достичь, отбросив моральные ограничения, - произнёс он спокойно. -Люди веками циклялись за ограничения, которые сами же себе навязали. Я просто сделал то, на что никто не осмеливался. Сатурн не мог поверить своим ушам. Его взгляд снова упал на клетку, где находилось искалеченное существо, затем на аквариум с изуродованными формами. - Это не прогресс,-сказал он,сдерживая гнев. - Это пытки. Это безумие! Солнце усмехнулся, его лицо оставалось спокойным, но в глазах сверкнула тень ярости. -Вы говорите это, потому что не понимаете. Всё новое рождается через боль, через разрушение старого. Эти дети... - он махнул рукой в сторону полок с фотографиями, — стали частью чего-то большего. Их жертвы не напрасны. Сатурн сделал шаг назад, чувствуя, как комната будто сужается вокруг него. - Дети? Это дети, а не подопытные. Вы использовали их, разрушили их жизнь. Они доверяли вам. – Доверие? — Директор хмыкнул, как будто это слова позабавило.-Доверие – это инструмент. Люди,особенно дети, так легко доверяют. Это делает их идеальными для исследований. - Вы сумасшедший! — выкрикнул Сатурн, стиснув кулаки. Солнце шагнул ближе, его лицо оставалось безмятежным, но его голос стал более жёстким. — Сумасшедший? Может быть. Но только те, кто называют нас безумцами, не понимают масштаба нашего видения. Вы думаете, я начал это ради себя? Нет, Сатурн. Это ради будущего, ради новой эры. Сатурн смотрел на него с ужасом,понимая, что солнце действительно верит в свои слова. - Вы всё равно не выйдете отсюда, - добавил директор. — Но я могу предложить вам выбор. Либо вы станете частью моих исследований, либо... ну, ваши останки окажутся здесь же, как и у остальных. Директор сделал жест в сторону аквариума. Сатурн глубоко вздохнул, стараясь не показать, насколько он напуган. - А что, если я соглашусь? Что вы хотите от меня? Солнце прищурился, явно довольный его словами. -Наконец-то разумный вопрос. Но давайте не торопиться,Сатурн. Вопрос в том, готовы ли вы отказаться от всего, во что верили, ради великой цели? Сатурн молчал, пытаясь придумать план, чтобы выиграть время.