Terrify the Dark

When I'm hopeless, I can notice you're with me

Your light will terrify the dark

I call upon the name that tears another part

My doubt will answer to your scars and fear will have no place

No hold upon my heart

Skillet — Terrify the Dark

— Коммандер, как думаете, что это?.. Джим обвел рукой пространство, в котором они находились вот уже пять минут, а оно уже начинало действовать ему на нервы. — Видимо здесь кто-то жил, капитан. Что странно, учитывая тот факт, что сканеры обозначили планету как необитаемую. Тихое жужжание трикодера прервалось, и Спок скинул с себя верхнюю часть защитного костюма. — Опасности нет. Показатели близки к земным. Уровень гравитации выше на 5,7%. Джим поморщился, также снимая шлем и оглядываясь вокруг. В данный момент, они находились в старом, полусгнившем здании, напоминавшем о средневековье. Он не мог себе этого объяснить, но чувство дискомфорта преследовало его с того самого момента, как они ступили на планету. Не было видимых причин для беспокойства, однако, по спине то и дело пробегали мурашки. — Не нравится мне все это. — Капитан, ваша оценка совершенно нелогична. Вероятно, мы столкнулись с обитаемой планетой, населенной жизнью. Неизвестно, почему сканеры ничего не засекли, но причин, по которым она может быть необитаема, не выявлено. Джим вернулся, услышав скрип половиц, под размеренными шагами Спока, который, очевидно решил продолжать исследование. Здесь царила пыль и запустение. Все вокруг казалось серым и безжизненным, по мнению Джима разумеется. Воздух затхлый. Было ощущение, что сам дом давил на него, будто бы говоря убираться отсюда подальше. Кирк с трудом поборол желание глотнуть свежего воздуха. Вдали послышался голос первого помощника. — Капитан, это может быть вам интересно. Взгляните. Оказавшись чуть поодаль, Джим приподнялся на носках, заглядывая через плечо Спока. На обшарпанной, покрытой старыми обоями серо-зеленого оттенка стене висела картина. Это была женщина средних лет, с веером в руках, выполненная в лучших традициях эпохи возрождения. Украшала все это действие рамка из темного дерева, переплетавшаяся с золотыми завитушками. — Очаровательно. — в голосе Спока не проскользнуло ни единой эмоции, однако Джим, уже наловчился улавливать малейшее изменение интонаций в голосе его. он бы хотел сказать друга, но это все было так чертовски сложно, так что, коммандера. На секунду прикрыв глаза, он прервал поток грустных мыслей, которые сейчас были совершенно ни к месту. — Похоже на масляную живопись. — Именно так, капитан. Что дополняет мою теорию тем, что здесь обитают гуманоиды, имеющие поразительно схожие черты с человеческой расой. Медленно открыв глаза, Кирк уставился на картину. Странно, секунду назад ему казалось, что взгляд женщины был опущен вниз, в то время как сейчас она смотрела прямо на него. Он протер глаза. — Спок… Тебе ничего не кажется странным?.. Но тот уже давно не обращал никакого внимания на картину, занимаясь изучением ящиков стола. Время от времени капитан мог слышать его восхищенные, конечно же по меркам вулканца, а не человека оклики. «Наверняка, для других его голос звучит столь же обычно, как и всегда.» — Что именно вы находите странным, капитан? Это вполне могла быть земная не зарегестрированная колония. Либо эта цивилизация развивалась отдельно. — В его словах определенно был смысл, подметил Джим. Нехотя, он все же согласился. Быть может, его ощущения лишь побочное влияние гравитации, а Спок, все же более приспособлен к подобному, нежели он сам. — Не могу сказать точно. Скорее всего ты прав. — Капитан вздохнул, поежившись от холодного сквозняка, который забрался ему за шиворот. — Взгляните. Это любопытно. Коммандер протянул ему старую, потрепанную книгу, открывая на первой странице. Язык показался Джиму смутно знакомым, что-то промелькнуло на подкорке сознания. Он пролистнул страницу. Надпись оборвалась. Пролистнул следующую. Книга была пуста. — Что за черт?.. — Это вулканский, капитан, но текст не имеет смысла. Я не могу прочитать. Лишь набор букв, однако в точности соответствует алфавиту. Я не могу этого обьяснить. Кирк облизнул губы, перехватывая книгу. Он проводил кончиками пальцев по буквам, изучая. Подцепив бумагу ногтем, Джим перевел взгляд на Спока. — Это подделка. Бумага слилась с чернилами. Буквы не просвечивают с другой стороны, а значит чернила должны образовывать корку, листы слишком тонкие. Это подделка. Он потянул за край листа, разрывая. Текстура бумаги ощущалась четко, только вот она растягивалась, будто.. резина?.. — Спок, нам нужно убираться отсюда сейчас же, — слыша в ответ привычное «Да, капитан», он торопливо достал коммуникатор, — Кирк Энтерпрайз, прием, нам нужно, чтобы вы немедленно нас забрали отсюда. В ответ помехи и прерывающийся голос лейтенанта Ухуры. «Как …слышно, Капитан. нас …сильные помехи…» — Готовьте транспортаторную. «… ас не слышно…» — Черт, — прикрикнул он, захлопывая коммуникатор, когда связь прервалась окончательно, — Похоже мы в ловушке, Спок, — он облизнул пересохшие губы, переводя взгляд на старшего помощника. — Как бы мне не хотелось этого признавать, на этот раз, ваши «предчувствия» оказались поразительно точны. — Неважно, — Джим махнул рукой, направляясь к выходу. Старший помощник следовал за ним по пятам, его горячее дыхание слегка щекотало шею, что как ни странно, приносило некоторое успокоение. Будучи капитаном, он не должен поддаваться панике, хотя тот первобытный ужас, который по неизвестной причине внушал ему этот дом, явно препятствовал этому. Верный логике Спок казался неким островком спокойствия в этой ситуации. Как, собственно и всегда, про себя отметил капитан. Остановившись, он развернулся вокруг своей оси, оглядываясь. Коммандер, судя по его торопливому осмотру и ощупыванию ближайшей стены, тоже был в неком замешательстве. — Спок, — он сглотнул, подавляя в себе нехорошее предчувствие, — Тебе не кажется, что здесь должна быть дверь? — Не кажется. Она находилась здесь тридцать пять целых... — Я тебя понял, — Джим поднял руку, прерывая нахмурившегося и явно недовольного от того, что ему не дали закончить речь Спока. Это был далеко не первый раз, когда они оказывались в подобной ситуации — без связи, на неизвестной планете, даже в запертом пространстве, но ещё никогда ситуация не казалась столь размытой, непонятной. Она будоражила его психику, вытаскивала потаённые детские страхи: страх темноты, монстров, которые его в ней поджидали и прочей нечисти. Коснувшись рукой стены, он почувствовал то, что и ожидал. Шершавая, обветшалая, старая. Если бы они сами не видели, они бы никогда не могли сказать, что здесь когда-либо в принципе была дверь. — Нам следует изучить местность. В иной ситуации я бы предпочел разделиться, однако, данный случай доказывает, что она может видоизменяться. Если мы разделимся — то можем больше не встретиться. Как всегда бесстрастный, логичный до чёртиков вулканец. Он выглядел так, будто его ничуть не заботит ситуация, так, будто ему совсем не страшно, а ведь Джим был уверен. Ему было!.. Ну, или ему так хотелось думать. Иногда ему и вовсе казалось, что его коммандер это просто непробиваемый кусок льда. Он мог по пальцам пересчитать, когда тот терял самообладание и в эти моменты, он, Джим, ликовал. Он не мог себе этого в точности обьяснить, но в те моменты, когда вулканец проявлял эмоции, не важно будь это злость, или что-то ещё, Джим чувствовал себя живым. Чувствовал, что коммандеру не плевать, хотя и долго не мог объяснить себе, почему для него это так важно. Почему он жаждет этой эмоциональной реакции, всплеска.. — Капитан, — Настойчивый голос вклинился в его поток мыслей. Он не сразу осознал, что погрузился в них, совершенно забывая ответить, — Да, конечно. Думаю ты прав. Он опустил глаза и разжал кулаки. Если бы не костюм, на ладонях остались бы следы от ногтей, а он ведь даже не заметил, когда успел их сжать так сильно. Раскрытые ладони подрагивали. — Похоже это влияет на вас больше, чем я предполагал, — Спок убрал трикодер в карман, которым секунду назад диагностировал учащенный пульс капитана. — Мы должны были убраться отсюда до темноты, — Джим выдохнул белое облачко пара. Холодает. Вой ветра доносился снаружи. Его отголоски, в виде сквозняка сметали листки бумаги, перья и прочий мусор. Взгляд Кирка прошёлся по стенам, решетчатым окнам, находившимся на расстоянии около двух метров вверх. Площадь была огромная. Это был старинный замок, состоящий из множества комнат, запутанных коридоров, пустынных залов и совершенно без выхода. По крайней мере не там, откуда они пришли. Все это наводило на нехорошие мысли. Вернувшись обратно, они стали осматривать все в поисках каких-либо припасов, чего угодно, что могло бы помочь им продержаться несколько дней, до тех пор, пока Энтерпрайз не пошлет спасательный отряд и их найдут. — Я обнаружил лишь несколько свечей, капитан. Их не хватит надолго, однако мы ещё не осматривали верхние и нижние этажи. — Нам нужно наверх, быть может тогда сигнал пробьется. — Если дело не в атмосферных волнениях, то это вполне вероятно. Тем не менее, сейчас слишком темно для поисков. Согласно подсчетам, сутки здесь составляют 36 часов, 8 из которых вам следует потратить на сон. — Вы, как всегда правы, Спок. — Джим вздыхает, поднимая взгляд на небольшой кусок неба, виднеющийся через решетки окон, с каждой минутой становящийся все тусклее. Будь он хоть трижды капитаном, единственное, что помогало сохранять спокойствие — мерное звучание голоса его старшего помощника. Лишь старшего помощника.. он проглотил горечь, вмиг чувствуя навалившуюся усталость.

***

Он бежал. Лишь отблески лунного света освещали коридор. Его гнал в спину душераздирающий ужас. Древние инстинкты вопили бей, или беги, да только бить было некого. Он опёрся ладонью о стену, тяжело дыша и с трудом переставляя ноги. Перед глазами плыло, коридор покачивался. Здесь совершенно нет конца и где-то внутри он понимал это. Ему не спастись. Спина покрыта липким потом. Джим сделал несколько тяжёлых шагов вперёд и вновь стал переходить на бег. Лёгкие горели. Шелест преследователя за спиной с каждой секундой приближался, будто что-то говорило с ним, обманчиво тихо и ласково, открывая свою пасть, заманивая, чтобы съесть его, уничтожить, не оставить и следа. Он упал, споткнувшись о из неоткуда взявшийся камень. — Нет. нет!.. Все пространство сузилось к точке впереди него. Он цеплялся руками за жизнь, за грязный пол, вдыхая пыль, отчаянно ползая вперёд, опираясь о сбитое колено. Коридор покачнулся. На голову посыпалась штукатурка. По коридору пронесся рев твари. Почувствовав, как что-то липкое стало обволакивать его тело, он закричал. Схватив руками скользкое щупальце, он старался не дать ему обвиваться вокруг себя. Главное не оборачиваться. Уже чувствуя удушение, он впился в него зубами, разрывая черную, солёную плоть. Существо завопило, выпуская из захвата, но времени не хватило даже на вдох. В эту же секунду Джим почувствовал, как его лодыжку сдавило и чудовище потянуло его назад, в свою огромную пасть, состоящую из тысячи острых как бритва зубов… — Капитан, очнитесь. Кирк распахнул глаза, резко садясь. Если бы не вулканская скорость реакции Спока, на его скуле точно расцвел бы синяк. Тело болело, он чувствовал липкий пот, струящийся по спине. Руки судорожно впились в грубую ткань формы его старшего помощника. Голос Спока доносился будто сквозь толщу воды. — Капитан, вы весь дрожите. Медленно расцепив руки, он поднял воспалённый взгляд на вулканца, чувствуя, как сбившееся в бешеный ритм сердцебиение, наконец стало приходить в норму. Джим облизнул губы. Как только сознание стало проясняться, капитана тут же охватил жгучий стыд. Отведя взгляд, Джим почувствовал, как рука коммандера, до этого момента сжимающая его плечо медленно соскользнула и вулканец принял свою обычную позу. Ровную, будто проглотил палку и со сцепленными за спиной руками. — Я.. Я в порядке, Спок. Спасибо. — Мне пришлось прибегнуть к физическому контакту, поскольку я не мог разбудить вас иначе. Его монотонная, нетипично быстрая речь прервалась тихим вскриком капитана, заставляя коммандера тут же метнуться к нему, придерживая при неудачной попытке Джима подняться с кровати. — Черт!.. Нога.. — Джим обхватил обеими руками лодыжку, задирая ткань штанов. Взору предстал широкий красный след, имеющий свой определенный узор. Спок тут же потянулся к нему, ощупывая пальцами. Лицо его выражало сосредоточенность. Несмотря на экстренность ситуации, Кирк отметил, что его движения были удивительно аккуратными, почти не причиняющими боль, по крайней мере больше, чем она уже была. В другой ситуации, он счёл бы их даже интимными. Решив, что его мыслям следует прекратить течь таком направлении, Джим сосредоточил свой взгляд на черноволосой макушке коммандера, который суетился вокруг его ноги, не упуская ни одной детали. В конце концов тот выпрямился, продолжая сидеть на коленях и хмуро взглянул на капитана. Его спина была напряжена, что возможно бы осталось незамеченным для кого угодно, но не для Джима. Слегка поколебавшись, вулканец стал задумчиво озвучивать выводы, не прекращая при этом ощупывать поврежденную конечность. — Судя по форме, и характерным следам от присосок, а также силе оказанного давления я мог бы предположить, что вас схватило нечто, относящееся к виду головоногих моллюсков, а именно кальмаров. Что странно, ведь их среда обитания находится глубоко под водой и вряд ли они могли бы оставить след таких размеров. Я был здесь, капитан, и уверяю, если бы нечто подобное пробралось сюда, это не осталось бы незамеченным. — он замолчал, напряжённо оглядывая усталую фигуру, — Я должен вас полностью осмотреть. У вас вывих, необходимо его вправить и наложить шину. — Это было в моем сне.. Оно схватило меня. — Джим издал болезненный вздох, откатывая штанину вверх, чтобы ловкие пальцы Спока имели беспрепятственный доступ к ушибу, — Я бежал по коридору, а после оно схватило меня. Кошмар был настолько реален, что.. — Однако кошмары не оставляют следов, капитан, — отметил старший помощник, ловким движением руки ставя сустав на место, чем заставил Кирка болезненно простонать. — Верно, — вытянув ногу, Джим принял более удобную позу, наблюдая за тем, как Спок соорудил шину из куска какой-то доски и закрепил все это с помощью кусков ткани брюк капитана и своих собственных, — Что ж, похоже подъем наверх пока что не лучшая идея. — Как и спуск вниз. Сейчас я настоятельно рекомендую вам попытаться уснуть. Я буду находиться на расстоянии двух метров от вас, если инцидент повторится, я немедленно вас разбужу.

***

Джим вновь перевернулся набок, подтягивая к подбородку старое одеяло. По ощущениям прошло уже несколько часов. Огонёк свечи слабо освещал комнату, заставляя тени прыгать по ней от завывающих порывов ветра. Неподалеку виднелся тёмный силуэт Спока, все это время сидящего в позе для медитации. По крайней мере, все те разы, когда Джим открывал глаза. Сон не шел. Стоило капитану прикрыть усталые веки, как перед ними вновь возникал призрак прошедшего кошмара. Казалось, что вокруг сгущаются тени, странные шорохи, шепотки. Было ощущение, что за ним непрерывно кто-то наблюдает острым, холодным и хищным взглядом. Иногда он мог слышать и чувствовать чьё-то холодное как смерть дыхание над собой, но стоит только открыть глаза, как он тут же оказывался в их комнате. Тот факт, что воск свечи совсем не плавился, несмотря на то, что огонь горел уже продолжительное время также не придавал ему успокоения. Все вокруг казалось ненастоящим, нереальным, словно вылепленным из пластилина. Ещё раз повернувшись, измученный бессонницей он взглянул на старшего помощника. — Спок… — капитан прочистил горло, однако взгляд темных глаз и так был мгновенно направлен к нему, — Я.. ты не мог бы лечь рядом?.. — Как скажешь, Джим, — нотки его голоса потеплели и спустя секунду темный силуэт превратился в знакомого вулканца, будучи освещенным желтым пламенем свечи, при своем приближении. Стоило ему лечь в постель, как Джим тут же обвился вокруг, пряча лицо на теплой груди. Волна спокойствия медленно разливалась внутри и он не заметил, как провалился в сон. Джим проснулся лишь от того, что мягкое тепло под боком куда-то исчезло. Инстинктивно потянувшись в его сторону, он приоткрыл глаза, а после резко сел, вспоминая, где и с кем находится. Краска стыда начала заливать лицо, от осознания того, что он, капитан звездолёта, как маленькая девочка полез к своему старпому за объятиями в поисках утешения. — Как себя чувствуете, капитан? — Спок уже как ни в чем не бывало стоял перед ним с трикодером в руках. Лицо его не выражало ничего, если не считать немного сдвинутых к переносице бровей и прищуренных глаз. — Вполне неплохо. Думаю я в порядке. — Ваша температура тела составляет 37.2 градуса, что может быть связано с недавними повреждениями. Ускоренное сердцебиение и сильное потоотделение, похоже на то, что вы находитесь в постоянном стрессе. Вероятно это место подавляет вашу психику. Мы могли бы попробовать мелдинг, чтобы избежать осложнений. — Мелдинг?.. — В голове капитана пронеслось несколько картинок осознания, повлекших за собой понимание того, что этого нельзя допустить. Он ведь будет для вулканца открытой книгой, все его чувства. Нет, нельзя, чтобы тот узнал. В миг, Джиму стало противно от самого себя. От того, что он испытывает по отношению к своему старпому, будто бы он делает этим Спока грязным, будто это повесит на его плечи тяжкий груз или вовсе отвратит его от Кирка и то хрупкое равновесие, восцарившееся между ними нарушится окончательно. — Оставим это как крайнюю меру. Я справлюсь, — он облизал вмиг пересохшие губы. На что Спок лишь приподнял брови, но согласился. Все оставшееся время они решили потратить на исследование окрестностей. Судя по всему, ночь еще не собиралась заканчиваться. Они прошерстили весь первый этаж, но не нашли ничего примечательного. Каменные колонны возвышались над ними в пространстве огромных залов. Света, который давала свеча было совершено недостаточно. Иногда, Джиму казалось, что они проходили один коридор вот уже несколько раз. Замок напоминал лабиринт, хищно следивший за каждым их шагом через глаза людей, изображённых на картинах. Если в первый раз Джим решил, что ему померещилось, то теперь даже Спок подметил, что изображения имели свойство меняться, что сильно затрудняло способность к ориентации на местности. В качестве решения, Кирк предложил раскидывать по пути серебряные монеты, которые ранее они обнаружили в одном из ящиков, что пускай и немного давало чувство успокоения. — У нас нет еды. Нужно спуститься в подвал, может быть там что найдем, — Джим нервно облизнул губы, придерживаясь за плечо старшего помощника. Он уже потерял счёт времени, хотя был уверен, что Спок скажет, столько они здесь пробыли с точностью до секунды. Нога болела, но они не могли оставаться на месте. Спуститься в подвал было разумной идеей в данной ситуации. Спок мягко придерживал капитана, пока они спускались вниз, во тьму по старинной винтовой лестнице. Снизу тянуло холодом и сыростью. Прихрамывая и медленно переставляя ноги они оказались этажом ниже. — Похоже здание имеет много слоев, — Спок провел по стене кончиками пальцев, очерчивая поверхность. Джим направил взгляд вниз и сглотнул подступивший к горлу комок тошноты. Лестница не оканчивалась здесь. В связи с отсутствием света, казалось, что она вовсе не имеет конца. В какой-то момент, он ощутил зов, будто пустота притягивает его, тянет за собой вниз, искушая, обещая вечный покой. Покачнувшись, Джим вцепился в плечо коммандера сильнее, зажмуриваясь. Желудок скрутило то ли от голода, то ли от того, как у Кирка закружилась голова. Они прошли несколько шагов по поверхности этажа, прежде чем вновь остановиться. Капитан привалился спиной к стене. На лбу выступили капли пота, в то время как Коммандер потянулся руками вверх, срывая с потолка белое нечто, тут же проводя его анализ трикодером. — Похоже я нашел нам пропитание. Наверху сыро, отчего здесь вырос мох. Судя по показаниям безобидный для нас. Капитан? Спок повернулся, тут же подхватывая Джима, который не смог удержаться на ногах и уже заваливался вниз. Приложив два пальца ко лбу, вулканец обеспокоенно нахмурился. — У вас лихорадка, Джим. На что капитан лишь попытался выдавить слабую улыбку. Он столь беспомощен на этой планете, столь слаб и вся его жизнь сейчас зависит лишь от Спока. Джим ничего не ответил, отдаваясь аккуратным прикосновениям своего старшего помощника, того, кого он считал больше чем просто другом, больше чем.. больше чем он мог описать любым из знакомых ему слов. И провалился во тьму.

***

Жар сменялся ледяным холодом, его то и дело трясло, выворачивало наизнанку. Перед глазами красное марево. Мысли обрывками проносились мимо, гудели набатом, не формируясь во что-то связное. Он хотел бы, чтобы это закончилось, хотел бы погрузиться во тьму. И хотел от нее уйти навсегда. Она звала его, дарила ему боль, агонию, смотрела чернотой хищных зрачков, обещая ад нескончаемых мук. Время от времени агония сменялась прикосновениями теплых рук и он тянулся к ним, словно новорожденный тянется к матери, так, будто от этого зависит вся его жизнь. Он задыхался. Тело охватили языки пламени, медленно поджаривая и при всем этом он чувствовал что-то мягкое и прохладное на своем лбу. «Пожалуйста, не уходи..», все, что доносилось из его охрипшего горла. В те недолгие моменты, когда сознание прояснялось, он всё ещё чувствовал сильную боль и тяжесть. Джим хотел уснуть, хотел этого всего не чувствовать, забыться, но как назло находился в сознании, все время. Ему казалось, что тело стало слишком большим, ватным и неподвижным для него, что он не может им управлять. И вновь агония, сменяющяся антарктическим холодом. Его стало отпускать только тогда, когда свет утренней зари заструился в окне. Джим осознал себя лежащим на старой, полусгнившей кровати, но уже явно не в подвале. Конечности мелко подрагивали. Повернувшись, он заметил черную макушку. Коммандер лежал, прикрыв глаза рядом с ним, в то время как сам Кирк обвился вокруг, вцепившись в него руками словно утопающий держится за соломинку. Дыхание вулканца было размеренным и глубоким, Кирк прочистил горло и тихонько позвал. — Спок..? — темные глаза тут же раскрылись, приобретая осмысленное выражение и оценивающе прошлись по растрепанному капитану, — Как долго мы здесь?.. — Вы пробыли в состоянии недееспособности 16 часов, 32 минуты. Пришлось использовать подручные средства, чтобы убрать жар. Я собрал и подробно изучил этот мох, а также заварил его, чтобы утолить голод и жажду, — его взгляд направился к столу, где находилась кастрюля с судя по всему импровизированным бульоном. — Извини, что тебе приходится возиться со мной. — Джим закрыл глаза и уткнулся лицом тому в грудь, пряча краснеющие щеки. Он чувствовал себя таким беспомощным, таким обязанным. Сознание плыло, утягивая за собой его стойкость. — Не стоит извиняться, Джим, ваша безопасность входит в мои обязанности. — Спасибо тебе. — человек перебил речь вулканца. Мягкое тепло начало быстро наполнять грудь капитана. В эту секунду он почувствовал себя таким нелогично счастливым, как никогда прежде, и это счастье не омрачала ни проблемная нога, ни слабость после болезни. Спок промолчал в ответ, решив, что если добавить к этому «Не стоит благодарности», то диалог может перерасти в небольшой конфликт, который в данный момент ни к чему для и так вымотанной психики капитана. — Вы не спали, — вместо этого констатировал он, переводя тему. — Пожалуй, так и есть. — Мое предложение все ещё в силе. Вы не можете защищаться от стороннего влияния самостоятельно. — Я скажу вам, когда это будет необходимо. — Как прикажете. Несмотря на всю сложность ситуации, Джим втайне ей наслаждался. Стоило лихорадке отступить, и он смог оценить эту близость, образовавшуюся между ними. И пусть, дело было лишь в том, что Спок желал для него скорейшего выздоровления, и делал то, что как он считал Джиму было необходимо, когда ещё он сможет побыть настолько близко со своим старшим помощником, как не сейчас?.. Почему бы не насладиться этим теплом горячего тела, лишь на секунду представить, что их связывает нечто большее, нежели отношения начальник/подчиненный. Почему бы просто не.. — Капитан, — Взгляд Спока был направлен чуть выше его головы. На долю секунды, Кирку показалось, что кончики его ушей окрасились зеленоватым оттенком, — Вам следует поесть, — проговорил тот с небольшой заминкой. Мягко уткнувшись тому напоследок в шею, Джим вдохнул в легкие воздух, наполненный запахом чего-то похожего на мяту и смесь каких-то трав. Не желая быть пойманным на этом, он медленно выпутался из горячих обьятий. Съев приготовленный, побелевший от темноты помещения мох, и где только Спок раздобыл воду? Они вновь направились в подвал. — Должен вас предупредить, наш способ с монетами не работает. Коридоры и вправду меняются каждый раз. Мы имеем лишь примерные ориентиры. — Ты изучил эту область? — Кирк окинул глазами помещение, подмечая, что расположения коридоров в действительности изменилось. Хотя, быть может ему лишь кажется, он не был уверен, что даже сейчас мог воспринимать реальность адекватно. Они направлялись к одной из развилок, ведущей вглубь подвала. Кирк уже мог идти сам, хотя и медленно. Спок держался настороже, готовый подхватить капитана в любой момент. — Мне не удалось, так как вам стало плохо. Я был озабочен только нашим выживанием. В какой-то момент, Джим скорее почувствовал, нежели услышал странные, ритмичные толчки, сопровождающие их шаги. Резко остановившись, он повернул голову к Споку. Тот выглядел не менее озадаченным. Ритм толчков не изменился, что показало - это не было эхо их собственных шагов. — Слышишь?.. — Джим прошептал, в то время как Спок лишь приложил палец к губам и мягко подтолкнул капитана за руку, приказывая этим не сбавлять медленный шаг. Несмотря на холодок страха, расползающийся по спине Кирка, они продолжили медленно шагать дальше, сворачивая по бесконечным коридорам. Тьма все также их окружала, будучи развеянной лишь в области свечи, которую держал в руке Джим. Она стала для него почти привычной. Толчки, отдававшиеся вибрацией в стенах то усиливались, то уменьшались. Увидев первую на их пути дверь, Джим молча протянул руку, открывая. В какой-то момент старые петли издали противный скрежет. Толчки резко усилились, становясь почти оглушающе громкими, ознаменуя чье-то приближение. Все также без слов, Спок затолкнул капитана внутрь, захлопывая перед ними дверь и закрывая на навесной замок. По коридору разнёсся грохот и загробный вой. С потолка посыпалась штукатурка. Заглянув в глазок на двери, Джим тут же отпрянул, не приземлившись задницей на пол только лишь благодаря реакции старшего помощника. Глаза его были распахнуты, Кирк закрыл рот рукой, с трудом сдерживая вырывающийся из груди крик ужаса. Так они простояли ещё несколько минут, пока все окончательно не стихло. Джим опёрся рукой о стену. В глазах плыло. Увидев перед собой белую, пусть и покрытую трещинами раковину, капитан кинулся к ней, цепляясь руками за бортики. Его вырвало. Спок, убедившись в целостности капитана уже осматривал местность. Это была обычная ванная комната, покрытая белым кафелем. Как ни странно, более современного образца нежели остальные, что им до этого попадались. Открыв вентиль, Джим принялся умываться, поднимая глаза к зеркалу. Видок у него конечно тот ещё. Опустив голову, он потёр руки. Они оказались измазаны темной жидкостью. Он провел по ним, пытаясь смыть непонятную грязь, пока не понял, что это начало течь из-под крана. Приблизив их к свету стоящей рядом свечи, Кирк осознал, что жидкость была не просто темной, а темно-красной. В нос ударил запах железа. Спок кинулся к нему, вытирая измазанные ладони первой попавшейся тряпкой. Движения его были торопливыми. Тело капитана сотрясла мелкая дрожь. — Спок.. Что за чертовщина здесь происходит?.. — лихорадочно блестящие глаза встретились с обманчиво спокойными карими. Спок поджал губы, выискивая ответ, который мог бы успокоить капитана. — Я.. я не могу. Эти чудовища, это все.. — Джим чувствовал, что ослабевает, в глазах зарябило, он чувствовал подступающие к горлу рыдания. Это было слишком для него. Отрезвила капитана звонкая пощёчина, а после, теплые руки взяли его лицо, мягко сжимая, заставляя посмотреть на себя. Взгляд карих глаз оставался твердым несмотря на ситуацию. — Капитан.. Джим. Мы должны держаться. Иначе нам не спастись, — голос коммандера был спокоен, ненатурально спокоен, подметил Джим, изучивший все оттенки вулканца. Рядом с ним всегда становилось спокойнее, и эта ситуация не исключение. Черт, он так расклеился во время этой миссии, что ему было стыдно. Капитан корабля, а ведёт себя как девчонка. — Да, Спок.. Ты прав. Мы обязаны, — его голос подрагивал, хотя и старался звучать твердо. В этот момент, он кристально четко осознал, что иного выхода нет. Он капитан, он не может сдаться, не может проиграть из-за страха обнаруженных чувств. И пусть Спок возненавидит его, пусть ему будет противно, но это будет потом. На секунду он представил свою жизнь, если тот решит уйти со службы. а если он не сможет, потому, что умрет здесь в одиночестве, после того, как он, Кирк, окончательно потеряет рассудок?.. Этого нельзя допустить. Он не хотел своей смерти, но ещё больше он не хотел смерти Спока. Он готов справиться с его ненавистью, если понадобиться, все, ради того, чтобы его коммандер, его друг, его… смысл выжил, — Я. готов попробовать мелдинг, пусть и.. — он запнулся и замолчал, не став продолжать. Спок кивнул в ответ. — Мы можем приступить здесь, тут относительно безопасно. Медлить в данной ситуации нелогично. — Да, ты прав. Приступай, — Джим зажмурился, облизывая губы и делая шаг в сторону коммандера. — Вам следует расслабиться, — Спок мягко обхватил капитана за талию, другой рукой касаясь необходимых точек у того на лице. Джим почувствовал, как в уголках глаз скапливаются слезы, а на лице расползается нервная полуулыбка. Сейчас все закончится. Вторжение в разум было мягким. Помня о просьбе Спока расслабиться, Джим усилием воли отогнал страх, пропуская того, давая ощутить всё. Он больше не мог скрывать свои чувства внутри, ведь они были внутри. В самой его глубине, где он был настоящим, где не было масок или условностей, где.. он увидел Спока перед собой. Тот как всегда держал руки сцепленными сзади. В глазах того было неподдельное восхищение. — Джим, это.. — Прости меня, что я такой.. — Кирк упал перед ним на колени. Пространство окрасилось горечью, однако даже она не могла перекрыть собой силу того чувства, что пронизывало всю его сущность. Бесконечная преданность, любовь, готовность отдать свою жизнь за жизнь коммандера, страсть, желание. — Я.. я не должен сойти с ума, мы обязаны выжить. Если тебе противно.. просто помоги мне создать щиты, чтобы мы продержались ещё немного. Он почувствовал мягкое, эфемерное, как и все здесь, прикосновение к своему плечу. Однако сейчас оно казалось куда более настоящим, нежели та реальность снаружи. Оно и было настоящим, пусть и совсем иначе. — Джим, я.. — Ты для меня все, Спок. Вся моя жизнь. Если ты захочешь уйти после, то я.. не стану.. Он замолк, будучи прерван прикосновением руки вулканца к своей. Кончики пальцев медленно переплелись с его собственными, посылая разряды электричества по его телу. теперь он дрожал не от страха. Пространство окрасилось недоумением и чем-то, напоминавшем смесь надежды и недоверия. Джим перевел потрясенный взгляд на Спока. — Ты.. — глаза капитана распахнулись. Он просто не знал, что сказать. Шок сменялся медленным пониманием. — Я ждал, когда ты мне расскажешь, Джим. И хотя Джим, не обладая телепатическими способностями и необходимыми навыками не знал, о чем думает Спок, мягкие прикосновения и поглаживания пальцев в вулканском поцелуе не оставляли места сомнениям. Он издал нервный смешок. — То есть, это было взаимно и ты ничего мне не сказал?.. — Кирк сглотнул, смачивая пересохшее горло. Кончики ушей Спока позеленели, и тот опустил взгляд, в неком подобии раскаяния. — Я не знал твоих точных намерений, Джим, однако теперь они для меня ясны. Могу тебя заверить, в их полной взаимности — Лицо Спока стало приобретать зеленоватый оттенок. Было видно, что тому непривычно и сложно говорить о своих чувствах, и в этот момент Джим вспомнил о закрытой культуре вулканцев. В особенности, насчёт выражения эмоций. — Но.. как я должен был об этом узнать, Спок?.. — В этом есть моя доля вины, капитан. Я не учел того, что вы, люди, не считываете эмоциональный фон при совершении определенных действий другими индивидуумами, хотя вам присущ такой термин, как эмпатия… — То есть, я должен был сам догадаться о том, что, почему и с какими чувствами ты делаешь?.. — Слово догадываться в данном случае некорректно, капитан, — Сдвинув брови, начал было свою речь коммандер, — однако, я полагал, что люди способны считывать определенные признаки. — Не называй меня капитаном, — твердо ответил Кирк, однако видя то, как нахмурился собеседник добавил — По крайней мере не тогда, когда мы наедине. — Как скажешь, Джим, — его голос звучал необычайно мягко, — Я думаю нам стоит приступить к построению щитов.

***

Впервые за долгое время Джим спал спокойно, чему способствовали хорошо выстроенные щиты, которые защищали его разум от любых иноземных вторжений, однако помимо этого, тепло любимого вулканца рядом. Немного побродив по подвалу, они сумели найти ещё одну спальню, где, проверив крепость дверного замка и прочие потенциально опасные места, все же решили устроиться на ночлег. В данный момент он вновь лежал на груди Спока, теперь уже обнимая того без всякого стеснения. После хорошего сна сознание капитана прояснилось окончательно и он мог оценивать ситуацию куда более трезво. Нога все ещё его беспокоила, однако эта была фантомная ноющая боль, маячившая где-то на грани сознания. Глядя на умиротворённое лицо любимого, он чувствовал эмоциональный подъем. Они обязательно выберутся. Теперь уж точно. — Джим, кажется я нашел кое-что интересное, — Спок подозвал его, когда они в очередной раз решились исследовать подвал, только теперь уже его нижние этажи. На том, где они были до этого, не было ничего, кроме дюжины бочек с вином и пустых комнат, что несомненно огорчало. Спок протянул ему металлический значок, чем-то похожий на те, что они носили на своей форме, обозначающий принадлежность к зведному флоту. — Здесь уже кто-то был. — задумчиво протянул Джим, беря его в руки и внимательно осматривая со всех сторон, — Очень похоже на звездный флот, однако здесь больше деталей. — Это он и есть, капитан. Однако ему более ста лет. Федерация насчитывает много пропавших без вести звездолетов и уж тем более пропавших без вести членов экипажа. — Не смогу с тобой не согласиться, — Кирк надавил на него пальцами, в попытке то ли прогнуть, то ли переломить пополам, — Похоже настоящий. — И ещё, — Спок дождался, когда Кирк вновь обратит на него внимание, убедившись в подлинности их улики, — Вы не задумывались, почему мы все ещё живы? Быть может, то, что здесь обитает, просто неспособно нас убить привычными методами? В подтверждение своих слов, Спок направился к небольшой ширме, которую прежде капитан принял за очередное зашторенное окно. Распахнув ее, Спок, вздохнул, — Так я и думал. За ширмой находится скелет. Судя по всему, человек, оказавшийся здесь прежде просто повесился, сейчас представляя из себя лишь высушенную плоть и виднеющиеся кости. — Он решил покончить с собой, — задумчиво произнес Джим, — Похоже, он не смог этого выдержать. — Именно. Я с самого начала подметил, что это место начало угнетать ваш разум. Находясь без сна долгое время, и в такой атмосфере, такая реакция вполне закономерна для человека. — Но где же его экипаж? Вряд ли он был здесь один. — Это нам и предстоит выяснить. Стоило им изучить место более детально и уже в более спокойном состоянии, как теория Спока нашла свое подтверждение. Они нашли другой труп на втором этаже наверху. Оглядывая место смерти, Джим пришел к неутешительному выводу. — Он застрелился. — Видимо, они приняли неудачное решение разделиться, что их и погубило. Однако, не факт, что они бы остались живы даже в другом случае. Оно воздействует телепатически и только телепат может противостоять такому влиянию. Это понимание позволило им продержаться достаточно времени, прежде чем спасательная группа не продырявила стену взрывчаткой, вызволяя их деревянно-каменной темницы. — Боунс, со мной все в порядке, — убеждал он друга, пока тот кудахтал над ним, будто курица-наседка над яйцом. — Можешь вешать лапшу кому угодно, но не мне. Если бы не наш остроухий, твоя нога могла бы загноиться и черт знает, что ещё. В конце концов, я должен провести полную диагностику.. Но Джим уже не слушал, и не в силах подавить улыбку встретился взглядом со своим Споком. На миг он смог разглядеть смешинки в темных глазах вулканца. Теперь все было хорошо.