Впечатление

      Вечер, свободный от всех обязательств, что так и располагал устроиться в тишине книжных стеллажей с каким-нибудь детективным романом. Тисс этому желанию сопротивляться не стала, даже попросила прислугу принести ей чай. Тяжёлый день требовал закончить себя не заумными трудами по всем тонкостям магии, а чем-то увлекающим с первых строк и с замудрёнными сюжетными поворотами. «Не всегда же что-то изучать» — пронеслось в голове Тисс, и она самостоятельно приступила к выбору книги.       Нечто с завлекающим описанием нашлось быстро. Девушка погрузилась в детективный мир, где напряжение цепкими лапами захватило её и не даже не думало отпускать все последующие главы. Драма между героями, туманное убийство и такие странные улики. Тисс своим выбором была невероятно довольна.       Однако «была» ещё не значит «осталась».       — Добрый вечер, Тисс, — Тай проходит в библиотеку и останавливается около девушки, — О, тот нашумевший в прошлом году роман, где убийца оказался компаньоном главной героини? Тоже люблю его перечитывать.       Ступор сменяется закипающей злостью. Тисс, вопреки всеобщему обсуждению, всё же не решалась прочесть этот детектив, да и удачно сложившиеся обстоятельства, от которых она мастерски пряталась, не дали узнать раньше времени такую интригующую развязку. Хотелось выплеснуть всё негодование разом и напрочь откинуть тот факт, что перед ней наследный принц, с которым стоило бы и дальше налаживать связи. Тисс медленно вздохнула, прикрывая глаза. Такую наглость оставлять просто так нельзя! И сколько бы пакостей в сторону Тая девушка не проговорила в мыслях, это всё не приносило облегчения.       — Правда? А я вот… Первый раз читаю, — медленно проговаривает Тисс, — Вы, походу, любите ещё и впечатление портить.       Не сдержалась. Озвученная колкость, и Тай хмурится. Не злобно, со своеобразной усмешкой в сторону Тисс и недовольством по отношению к себе.       — Не судите раньше времени, я ведь не всё вам рассказал, — он приглядывается к книге, пытается определить, сколько же девушка уже успела прочесть.       — Я имела в виду не роман, — язвит Тисс и бросает попытки остановить поток недовольства, — Я про вас.       — Про меня? — Тай удивляется, — Что ж… Тогда постараюсь не портить его ещё больше, хорошего вечера, леди.       Мужчина разворачивается и уходит, что-то обдумывая. Обиделся? Тисс негодует, если кому и стоило бы обижаться, то ей, а не напыщенному любителю обламывать весь интерес. И зачем только приходил? Вряд ли намеренно хотел испортить ей вечер. Тоже планировал почитать? Мог просто попросить слуг принести ему всё необходимое.       — Боги… — вздыхает Тисс и понимает, что прислуга как раз таки и могла доложить о её перемещениях, а принц желал попросту поговорить с ней.       Тай ей нравился. И скрывать свою симпатию было бы нелепо, ведь тот не раз оказывал ей знаки внимания, выходящие за рамки вежливости. Да и они уже целовались… Спонтанно, но так чувственно и околдовывающе. Первый поцелуй ей ещё не раз мелькал во снах.       Только сейчас Тисс и не думала, как бы выкроить ещё немного времени в его обществе. Раз ушёл, то пусть так оно и будет. Весь настрой девушки испорчен, а книга, хоть и оставляющая за собой ещё не одну загадку, уже не интриговала так сильно.       Тисс допивает чай и уходит из библиотеки. Размышлять о принце хотелось меньше всего, хоть утром и придётся разбираться с последствиями их вечерней встречи. Тисс стойкая, а потому, если даже тот и решит отыграться, она будет всё так же держать подбородок высоко и горделиво.       Хотя что-то подсказывало ей, что Тай на подобное не решится. Тисс важна не только для их плана, но и для принца отдельно. Не зря же прислуга хитро улыбается, когда Тай в очередной раз приходит в покои девушки или зовёт её на ужин.       Уснуть сразу не получалось. Тисс ворочалась, постоянно открывала и закрывала окно, испепеляющая духота сменялась пробирающим до дрожи холодом, и до сих пор злилась. Не на раскрытый сюжетный поворот, а на всю абсурдность ситуации. Отношения с Таем и без того были чем-то неразборчивым и путающим разум, теперь же к этому клубку добавилась и эта «перепалка» в библиотеке.

***

      — Леди, принц желает видеть вас в своих покоях, — произносит пришедшая Брунга.       — Для чего не сообщил? — Тисс напрягается, знает, что исчерпывающего ответа не последует, но всё же решает уточнить.       — Прошу прощения, это мне неизвестно, — служанка стыдливо отводит взгляд, — Просил ещё передать, чтобы вы захватили плащ.       — Хорошо, благодарю, Брунга, — отвечает Тисс, подозревая нечто сомнительное.       Тисс достаёт из сундука помятый плащ, небрежно накидывает его на плечи и кивает прислуге в знак того, что она готова идти. Волнуется по пути и оставляет свои попытки выяснить что-то новое у Брунги. В конце концов, не бросит же снова в темницу? Заслуженная колкость, пусть и могла напрячь имперскую сторону, но ведь не до крайних мер.       Когда они доходят до покоев принца, служанка кланяется и оставляет Тисс. Та прикрывает глаза, не трусит, лишь немного переживает.       — Вижу, вы уже собраны, — подмечает Тай, когда девушка закрывает за собой двери, — Чая не хотите?       — Откажусь, спасибо, — с опаской произносит Тисс, гадая, что скрывается за внешним спокойствием принца.       — Переживаете, что задели меня, и я задумываю отравить вас? — он усмехается, понимающе кивая, всё же его уход девушка могла воспринять неоднозначно, — Не беспокойтесь. Ваши слова, конечно, зацепили меня, но слегка в другом смысле.       Принц Ро’од распинается перед эсшайской эльфийкой… Нелепица. Однако перед ней Таю хотелось не только распинаться, но и добиваться её расположения, целиться прямо в душу и попадать без промахов. Растекаться сладкой патокой и оставаться пряным вкусом на кончике языка. Любовь крушила всю строгость к ней и возводила новую стену критериев к себе.       — Всё равно от чая откажусь, — повторяет Тисс и выжидающе смотрит на мужчину.       — Раз уж так вышло с книгой… — Тай делает паузу, всё ещё не уверен в правильности своих решений, — В таверне недалеко от замка сегодня презентация новых баллад. Хотят представить небольшой случайной публике, а только потом решить, стоит ли выступать с ними на городском празднике. Их вы точно не слышали. Не хотите сходить?       — Не ожидала подобного от вас, принц, — усмехается Тисс.       — Уже давно не от вас, а от тебя, — поправляет её Тай, — На «ты», Тисс. А так… Не мог же я сразу всё рассказать о себе. Тем более, надеюсь, это исправит ситуацию с испорченным впечатлением.       Девушка закатывает глаза. Всё же следить за языком надо тщательно и не допуская новых ошибок. А вот кому… Над этим ещё стоит подумать. Две неосторожно брошенные фразы, и вот принц уже предлагает ей прогулку. Вопрос лишь в том, насколько она официальна, и не будет ли император против такого решения сына.       — Я не против, — Тисс наигранно отвергать "свидание" с Таем не хочет, — С нами кто-то ещё будет?       — Нет, — он произносит это тише, — Только мы, другие об этом не в курсе. Потому и просил захватить накидку, легче будет скрыться.       — Ради репутации в моих глазах идти на такой неоправданный риск? — Тисс самодовольно улыбается, — Признаться, мне это льстит.       — Да? Надеюсь, после выступления твоё мнение не изменится, — обращаться на «ты» всё ещё было непривычно, но такая деталь в их общении Таю нравилась, — Подождём, пока стемнеет, и пойдём.       

***

      Покинуть замок вышло без проблем. Тай что-то шепнул прислуге, а Тисс, даже не расслышав его отговорок, подтверждающе кивнула. Они тихо пробрались по тёмным коридорам и, уже оказавшись в самом городе, смогли немного расслабиться. Тисс успела ещё утром дочитать злосчастный детектив, а потому была не прочь обсудить его с Таем. Девушка всё ещё укоризненно припоминала ему ту оплошность, он же лишь тяжело вздыхал в ответ. Тай не соврал, такую книгу действительно захочется перечитать, и Тисс надеялась, что освежат в памяти они её уже вдвоём. Касаясь друг друга плечами и попивая травяной чай с мятой.       — Там будет выступать леди эя Итлур? — спрашивает Тисс, когда они подходят к таверне.       — В том числе, — Тай открывает девушке дверь, а после заходит и сам, - Но, скорее всего, её выступление одобрят и без этой "репетиции".       Они смешиваются с толпой и находят менее освещенный угол, где свечи уже успели сплавиться до основания. Воск с пола остаётся слабым отпечатком на обуви. Разбираться с освещением хозяйка таверны явно не собирается, так для предстоящего выступления даже лучше, все огни у небольшого выступа, где и соберутся барды и бардессы.       Эльфийки проносятся меж столиков с кружками эля, кто-то шумит и норовит устроить драку, а через запасной вход наконец-то проходят музыканты.       — Не страшно, что заметят и узнают? — шепчет Тисс, не сводя взгляда с компании бардов.       — Буду надеяться, что такого не произойдёт, в противном же случае… — Тай смотрит на девушку, замечая восторг в её глазах, — У меня есть запасной план и парочка преданных слуг, которые всё подтвердят.       Ждать приходится недолго. Музыканты занимают свои места, а бесконечный шум таверны затихает. Не сразу, всё же о выступлении заранее было известно далеко не многим: работникам заведения и некоторым эльфам из дворца. Сосредоточенные и безошибочные касания струн, сила и мастерство в каждом звуке. Нечто новое, экспериментальное и так привлекающие всё внимание к себе. Незнакомый ранее ритм с каждым куплетом пробирается в категорию «любимых».       Тисс медленно накрывает ладонь Тая своей, сплетает их пальцы и хитро-хитро улыбается. Всё внимание толпы приковано к артистам, а потому они позволяют друг другу чуть больше касаний. Садятся практически вплотную, аккуратно жмутся ближе и всё так же наслаждаются новыми балладами.       — Смотрят! — шикает Тисс, бегая глазами в поисках укрытия от визуального контакта с незнакомым бардом.       — Тисс, посмотри на меня, — Тай решается и, скрывая обычно неприсущую ему панику, кладёт ладони на плечи девушки.       Тисс поворачивает голову в его сторону, стремится разобрать задумку принца по беззвучным движениям его рук. Бард переводит взгляд с них на одного из посетителей таверны в первых рядах, что особо активно хлопает в такт, но они этого уже не замечают. Прикрываясь возможностью быть обнаруженными, приближаются друг к другу и целуются. Волосы спадают на плечи и щёки, делая их в темноте ещё более неразличимыми. Руки нежно сжимают чужие плечи, губы с жадностью выкрадывают секунду за секунду, пока на них не обратили внимание по другой причине.       — Теперь нас точно запомнят, — Тисс не может скрыть довольную улыбку, пытается хмуриться из-за отчаянной идеи Тая, но получается откровенно плохо.       — Сомневаюсь, — он победно ухмыляется и накидывает на голову девушки капюшон плаща, — Тут никому нет дела.       Тай прекрасно понимает, что отводящий внимание манёвр вышел ужасным и прекрасным одновременно. Ужасным, потому что целующаяся пара могла развлечь некоторых зевак. А прекрасным, ведь поцелуи с Тисс другими и не могут быть.       — А если есть, то ты и на них неизгладимое впечатление оставил, — девушка тихо смеётся, держа Тая за руку и выводя из таверны.       Тот не сопротивляется, услышать оставшиеся баллады он точно успеет, сейчас важнее поскорее скрыться. Холодный ветер настигает их, когда, спрятавшись среди шумных улочек, они оставляют на губах друг друга нетерпеливые поцелуи. Неловко обнимаются и всё же возвращаются в замок. Утром придётся распоряжаться насчёт организации городского праздника, где прозвучат ещё «не услышанные раннее» баллады.