Пока звезды сияют

Через год после возвращения человек полностью влился в новое общество, и хотел верить, что оставил прошлое далеко позади. Но когда ангел особенно внимательно всматривался в Шерлока, тому становилось ясно — Джон видит человека насквозь. И человеку в такие моменты становилось не по себе, порой он думал о своей семье, ощущая неприятные уколы совести. Шерлок знал: несмотря ни на что, родители все же его любили. Майкрофт точно развернул масштабные поиски исчезнувшего брата, явно начав с наркоманских притонов. Вот это неизменно доводило Шерлока до всплеска раздражения. Потом Майкрофт обыскал бы весь Лондон, пригороды, поставил бы на уши полицию Соединенного Королевства, послал бы агентов по маршруту Шерлока в Европе, как следует подергал бы всех знакомых. Старший брат извелся бы от нервов, называя Шерлока безответственным и бесчувственным. И у младшего Холмса было много возражений по этому поводу, однако он никоим образом не мог поделиться ими с адресатом. Подобные мысли мучили Шерлока в первые полгода новой жизни, а потом он все реже вспоминал о брате, родителях и всех знакомых, оставленных в другой вселенной. Здесь у него появился новый старший брат — дракон Майкрофт вроде как невзначай взял человека под крыло. Дракон почти сразу разрешил человеку пользоваться его спальней, сам он давно перебрался в комнату ангела. Одежду он тоже отдал Шерлоку: «Тебе нужнее, не надо покупать все с нуля. Да, тут есть твои старые шмотки, но мои лучше». На одежде виднелась серебристая пыль, и как-то Джон пошутил: «Коты оставляют шерсть, а наш Шерлок чем хуже?», на что дракон весело отозвался: «Могу принести чешую и разбросать, шерсти у меня нет». В комнате Джона висела кольчуга, и дракон с гордостью показал ее Шерлоку, расхваливая, как на торгах: — Неимоверно прочная, ее разве что атомный взрыв повредит. — То есть, — Шерлок провел пальцами по мелкой чешуе с черным узором, отсвечивающей фиолетовым, — тебя нельзя убить. — Это будет непросто. — Мне до сих пор не верится, что я нахожусь, по сути, в настоящей сказке. — Вообще не представляю, как можно жить в мире без магии. Это же скука смертная. — Тебя уничтожит азотная кислота. Дракон помрачнел. — Не смешно. — Он захлопнул шкаф и выскочил из комнаты. — Купи себе трусы, а мои не трогай! У Шерлока были деньги, о чем позаботился Майкрофт, который без ведома человека оформил что-то вроде ежемесячного пособия. Узнав об этом, младший дракон устроил брату скандал в СМС, яростно переписываясь с Майкрофтом половину дня и доказывая, что в состоянии выплачивать человеку какую угодно сумму: «Это мой человек, а ты не вмешивайся!» Майкрофт ответил: «Остынь, братец, а то расплавишься от негодования». Дракон шипел и возмущался, пока ангел не попросил тишины. Шерлок неприятно удивился, получив конверт с картой из банка, и попробовал отказаться, позвонив старшему дракону. — Шерлок, — холодно ответил Майкрофт, — позволите называть вас по имени? Отлично. К сожалению, для легальной работы здесь у вас нет образования. Да-да, я в курсе, что вы дипломированный химик. Нелегальная работа недопустима. Конечно, вы всегда будете обеспечены жильем и питанием, а также всем необходимым для достойного существования. Однако я не верю, что вам не понадобятся финансы. Поэтому прошу не становиться в позу. Это не подачка с моей стороны. Скажем так, я оплачиваю ваше содействие социализации моего брата. К тому же вы благотворно влияете на Джона. Не хотелось признавать то, что мой брат испортил своего партнера, но факт остается фактом. — Приключения в Африке? — Да. Мне дорогого стоило замять конфликт. Речь не об этом, а о том, что я считаю неприемлемым отсутствие денег у взрослого человека. — Понятно. Спасибо. — Не за что. Обращайтесь.

***

Шерлок помнил, что в другой вселенной Джон часто возмущался по поводу его неучастия в быту, но здесь все проблемы решались просто. Как таковой, работы по дому не было. Ангел и дракон могли не принимать ванну — минус мокрый пол и волосы в стоке. Дракон долгое время обходился без обычной еды, довольствуясь серебряными вещами, а ангел, если готовил, то делал это с маниакальной аккуратностью. Его одежда и обувь чудесным образом не загрязнялись, а дракон и подавно не мог подцепить грязь. Если требовалось, то уборку устраивали легкими заклинаниями, в основном это делал ангел. Поэтому Шерлок мог спокойно, без всяких угрызений совести ничего не делать. И почему-то ему стало не хватать мелочей вроде готовки обеда или загрузки стиральной машины, чем он иногда и занимался. Ангел разве что дал пару советов, а дракон вообще ничего не заметил. Миссис Хадсон приходила к ним через день, качала головой, говоря: «Мальчики, такие мальчики, снова пыль и снова ее никто не вытер». Она брала тряпку и, ворча о неряхах, наводила порядок. Джон укоризненно смотрел на дракона, дракон заявлял: «Это не из-за меня пыль появилась. Она не серебряная, а обычная». Оба смотрели на Шерлока, и сперва он терялся, а потом наловчился делать покерфейс. Своеобразная игра, ведь миссис Хадсон прекрасно понимала, что иные способны навести блеск в доме, чуть пошевелив пальцами. Она заботилась о них, приносила рагу и готовила чай, мягко упрекала дракона за «легкомысленность», просила ангела воспитывать обоих Шерлоков. Человек перестал воспринимать ее как двойника Марты Хадсон из другой вселенной, привязавшись всем сердцем. Порой он подолгу сидел в ее квартире, рассказывая обо всем подряд. Миссис Хадсон понятливо кивала и сочувственно охала, и Шерлок видел, что она не притворяется.

***

Через год после возвращения Шерлока, одной ночью дракон проснулся от непонятной тревоги. Он почувствовал, как что-то темное проникло в дом, что-то жуткое, заморозившее на несколько секунд реальность. Дракон замер без движения, перестав дышать, а потом растолкал Джона. — Марта, — он вцепился в ангела когтями, — с ней… она… — Она нас покинула, — Джон прислушался к чему-то. — Сожалею. Дракон взвыл и, перескочив через ангела, бросился к выходу. Он серебряным вихрем пронесся по лестнице, по квартире, кубарем скатился на первый этаж и остановился перед дверью квартиры миссис Хадсон. Шерлок, разбуженный непривычным шумом, подскочил с кровати, сонно моргая, вышел из спальни, наткнувшись на Джона. — Что случилось? — Миссис Хадсон скончалась. — Джон включил свет в гостиной. — Во сне. — Как? Почему? — Я вызову скорую и полицию. — Джон взялся за телефон. Дракон проливал серебряные слезы. Увидев человека, он взял его за руку, вошел в квартиру. — Я знал Марту всю ее жизнь. — Дракон опустился на колени перед кроватью. — Моя дорогая Марта, я любил ее, как люди любят своих родственников. Когда она попросила о помощи, я немедленно прибыл в Штаты. Шерлок потрясенно смотрел на миссис Хадсон. — Я убил ее мужа. — Дракон сложил руки в молитвенном жесте. — Майкрофт замел следы. — Правильно, — едва слышно произнес Шерлок. Позже прибыли медики и полиция, тело увезли. Джон вызвал такси и поехал с Шерлоком и драконом улаживать формальности, с чем закончили поздним утром. Дракон бесцельно бродил по квартире, цокая когтями по полу, хватая и бросая все подряд. Джон приготовил завтрак и заставил Шерлока поесть. Все молчали. — Она была мне как мать, — произнес Шерлок, не обращаясь ни к кому конкретно. — Кажется, я думал, что она будет жить вечно. — Всегда так думаешь о людях. — Ангел поцеловал его в лоб. — В этом-то и проблема. До конца дня они почти не общались, Джон разговаривал с сестрой миссис Хадсон, дракон спустился в логово, Шерлок сидел в гостиной, вспоминая свою миссис Хадсон. — Они были идентичными, — сказал он вечером. — Не сомневаюсь в этом. — Джон с сочувствием взглянул на Шерлока. — И что мне теперь делать? — Жить дальше. Шерлок с трудом проглотил комок в горле. Когда Джон сел рядом, человек не сдержал слез. Ангел молча обнимал Шерлока. — Извини. — Шерлок наконец успокоился. — Обычно я так не делаю. — Ты оплакиваешь не ее, а себя. Свою прошлую жизнь. — Ангел принес ему коробку с салфетками. — Слишком много в тебе скопилось за прожитые годы. Моя терапия помогла, но ты должен сам справиться с некоторыми моментами. — Он криво улыбнулся. — Я могу почистить твою память, могу повлиять на психику, но все за тебя сделать нельзя.

***

Дракон вылез из логова в день похорон миссис Хадсон. Он и Шерлок были одеты одинаково, люди удивленно смотрели на них, но почти сразу внимание переключалось на Джона, в котором безошибочно угадывали ангела. Он терпеливо благословлял, ничем не выказывая своего недовольства, а когда дома Шерлок заметил: «Вопиющая бестактность с их стороны», то Джон отозвался: — Я всегда прощаю это, потому что люди для меня как однодневки. Сегодня есть, а завтра — нет. Я не имею права возмущаться или злиться. — Джон, — дракон дернул его за руку, — Шерлок, вообще-то, человек. — Он прекрасно все понимает. — Он загрустил. — Ничего страшного. Джон прав, мы в самом деле однодневки.

***

Через день после похорон дракон забрался в постель Шерлока. Человек попробовал вежливо прогнать дракона, но тот с довольным видом устроился под одеялом. — Шерлок? — Ангел заглянул в комнату. — Ты что, здесь останешься? Дракон изменил форму и замурлыкал. — Понятно. — Джон посмотрел на человека. — Что ж, обычно он не храпит. Собственно говоря, не понимаю, зачем серебряному созданию имитировать сон. Дракон то ли действительно уснул, то ли успешно притворялся спящим. Едва человек оказался рядом, как дракон немедленно обхватил его лапой и замурчал. Он был теплым, чешуя под пальцами ощущалась слегка шероховатой, приятной на ощупь. Шерлок неоднократно прикасался к дракону до этого, однако теперь прикосновения казались более интимными. Дракон посильнее прижался к нему, положив голову на грудь, и Шерлок сам не заметил, как крепко уснул. Утром он обнаружил дракона в человеческой форме, и тот не удосужился «надеть» пижаму. — Привет! — сказал дракон, заметив, что Шерлок проснулся. — Выглядишь неплохо. А ты куда? Сбежал. Странный какой-то. — Он потянулся, сбросив одеяло на пол. — Ну ничего, я тебя приручу. Целый день он почти не отходил от Шерлока, чем довел его до панической атаки, чего от себя человек не ожидал. Довелось ему отсиживаться в ванной, а Джон был вынужден одернуть дракона: «В самом деле, хватит», но вечером дракон снова оказался в постели Шерлока. — Тебе не кажется, что это слишком? — Что именно? — На драконе была пижама с единорогами. — Я тебя не придушу во сне и не сяду задницей на лицо, как это делают коты. — Ты… — Шерлок умолк, подбирая слова. — Мы с тобой как близнецы. — Только внешне. — Дракон потянул на себя одеяло. — Я не могу изменить это тело. Я в нем застрял навсегда. Таковы правила этого мира. Есть магические приемы, чтобы ненадолго сменить облик. Требуется чересчур много энергии, в этом может помочь Хупер. Шерлок успел познакомиться со здешней Молли, поразившись полному сходству с женщиной из другой вселенной. Как только дракон представил Молли, объяснив, кто она на самом деле, Шерлок сначала завис, переваривая информацию, а потом не удержался от нервного смеха, за что сразу извинился. Молли смущенно улыбнулась, влюбленно глядя то на дракона, то на человека. — Хорошо. — Шерлок устроился рядом с драконом. — Все ясно с этим моментом. Но… — Мр-р-р… — Дракон облапил его. — Он все-таки спит. — Шерлок положил руку на спину серебряного существа, поглаживая по чешуе. Ангел бесшумно вошел в комнату, снял халат, оставшись в футболке и пижамных штанах. С собой он захватил электронную читалку. — Когда-то, — Джон подложил себе под спину подушку, — этот хитрюга удивлялся, зачем ангелам отдых и сон. Если он мешает, то я могу отнести его в свою комнату. — Нет, не мешает. Интересно, почему он решил спать здесь? — У него возникла какая-то идея, надеюсь, что хуже от нее не будет. Не переживай, я сумею с ним совладать. Дракон вредный, но не злой, поэтому не бойся повернуться к нему спиной. — Да я и не… я ему доверяю. Даже не верится, что говорю так. — Проблемы с доверием, — усмехнулся ангел, — люди этим отличаются. На следующий день, когда Шерлок вышел прогуляться, Джон сурово взглянул на дракона. — Что происходит? — А что происходит? — Дракон сидел на спинке кресла, представляя собой жутковатую помесь человека и серебряного существа. — Ты о чем? — Не прикидывайся дурачком. — Да и не собирался. Я хочу приручить человека. — Зачем? — Разве ты не чувствуешь в нем тоску? — Дракон соскользнул в кресло, закутался в халат. — Прямо вот здесь? — Он постучал себя по груди. — Человек все еще грустит о своем Джоне, который, между нами говоря, совершенно его не достоин. А еще на человеке есть метка, напротив сердца. След от пули. — Я видел метку, но не считаю нужным настолько вмешиваться. Я и так сделал все, что мог. — Джон принес из кухни чай и печенье. Дракон закинул в рот пару серебряных монет. — Он должен сам пережить тоску и грусть. — У него ничего не получается. — Дракон говорил невнятно. Он отрастил зубы и, прожевав серебро, снова сделал их человеческими. — Мы поможем ему. С некоторых пор он завел дурную привычку чесаться. Порой дракон выпускал хвост и, явно не замечая, что делает, скреб его когтями, отчего на пол падали чешуйки. Когда ангел предположил, что дракон линяет, тот прикинулся оскорбленным. — Вот только не надо в психоанализ! — Джон повысил голос. — Ты понимаешь в этом ровно ничего и можешь навредить, особенно учитывая твой ненормальный энтузиазм. — Когда это я вредил людям? — Дракон умолк, а потом добавил после минутной паузы: — Имею в виду Шерлока. — И хватит лезть к нему в постель. —Я приручу его, а то он шарахается от меня. — Дракон почесал бока по очереди. — Я бы тоже от такого, как ты, шарахался. Ты буквально не слезаешь с него. — Займись с ним сексом. Джон поперхнулся чаем. — Зачем? — Неужели нужно объяснять зачем занимаются сексом? — Дракон всплеснул руками. — Прекращай, Джон, разве тебе этого не хочется? Ангел смотрел на него немигающим взглядом, и дракон заметно сдулся, но сдаваться явно не собирался. — Рано или поздно мы придем к совместному сексу. Я сначала не хотел, а теперь не против. И что-то ты не протестуешь. — Семьдесят лет назад у меня был роман с парой эльфов, — небрежно произнес Джон, хрустя печеньем, — чудесные времена. Было очень хорошо, мы жили в пригороде Дублина, в роскошном доме. Сплошной декаданс, нежнейшие отношения. — Он мечтательно вздохнул. — Эльфы, значит, — дракон переменился в лице, — понятно. Куда мне до них. — Не начинай, ладно? Давай без ревности задним числом. Дракон помотал хвостом, сорвался с места, и вскоре послышался топот на лестнице. Вернувшись, Шерлок первым делом спросил: «Где дракон?» — В подвале. — Джон вздохнул. — У него приступ ревности к моему прошлому. Ой, не спрашивай. Я рассказал ему о своем романе с двумя эльфами, но забыл упомянуть, что устал от них через месяц. Слишком много пафоса и правил, я чувствовал себя слоном в лавке с хрусталем. — Эльфы. С ушами. — Фильмов насмотрелся? Ну да, у эльфов определенный облик, а вот характеры ужасные. Наверное… — Джон посмотрел себе под ноги, поднял пару чешуек. — Все же он линяет. Потому и настроение скачет. Дракон оставался в логове две недели. Джон и Шерлок попытались выманить его парным мясом, но серебряное существо в ответ не издало ни звука. — Точно линяет. — Джон отнес мясо на кухню и сложил в морозилку. — А еще он научился переживать и теперь горит желанием помочь тебе. — Да уж, мне этого не хватало. — Дракон довольно слабо социализирован, как ты успел заметить. Сотни лет просидел в логове. Драконы серебра весьма уязвимы в юном возрасте, поэтому прячутся, пока не окрепнут. Да и потом не особо рвутся в общество. Из-за этого Шерлок часто ведет себя неадекватно. Не обижайся на него. — Я не в претензии, — задумчиво отозвался Шерлок. — А ему не холодно? Без чешуи. — В истинной форме он не чувствует ни холода, ни жары. Новая чешуя уже выросла, осталось избавиться от старой. Для этого дракон как следует почешется, используя камни в логове. Будь он побольше размером, процесс затянулся бы надолго, а так хватит пары недель. — Тогда зачем мы его звали? — Поесть он любит. Но сейчас точно слишком занят чесанием. И не советую предлагать помощь, он тебя укусит. Видишь, я сам туда не суюсь, зубы у него острые, как бритвы.

***

Вернувшись из логова, дракон некоторое время вел себя как ни в чем не бывало: не приставал ни к ангелу, ни к человеку. Он то и дело демонстрировал новую чешую, по поводу и без изменяя форму, хотя, по факту, ему для этого не требовалась причина. Спокойные времена в итоге закончились. — Мы едем в Коттингли, — сообщил дракон, с сумкой в руках пересекая гостиную. Шерлок удивленно взглянул на него, оторвавшись от новостей. Он читал все подряд, будучи уверен, что ему следует быть в курсе не только человеческих дел. Порой Шерлок никак не мог понять проблемы троллей или гномов, тогда на помощь приходил ангел, который терпеливо объяснял нюансы. — Коттингли, точнее, Брадфорд. — Джон пил кофе, сидя в своем кресле. — Послезавтра там запланировано явление фей. — Я купил билеты. — Дракон снова появился в гостиной и бросил сумку на пол. — Отправляемся через два часа с Кинг-Кросс. Поедем поездом, потому что кое-кто не хочет использовать телепорт. — Как обычно ты поставил нас в известность в последний момент. — Джон отнес чашку на кухню, послышался шум воды. — Вещи собирай, — дракон дернул человека за руку. — Я свои собрал. — Посмотреть надо, что ты туда напихал. — Ангел вошел в гостиную и взял сумку. — Я проверю. Так, костюмы, безжалостно скомканные, туфли точно придут в негодность, а пара трусов выглядит одиноко. Набросал все, что попалось на глаза? И, если не ошибаюсь, ты отдал вещи Шерлоку, тогда зачем их стащил? Дракон с довольной ухмылкой плюхнулся на диван и принялся хвостом доставать шторы. Шерлок отложил планшет. — В моем мире феи из Коттингли оказались фотомонтажом. — Фр-р-р, — дракон чуть не сдернул штору, — тут они настоящие. Тебе понравится, обещаю. Я видел их в пятидесятых. — И что они делают? Просто появляются? Дракон, чтобы не отвечать, изменил форму. Джон погрозил ему пальцем и, спросив у потолка: «За что мне это наказание?», вытряхнул вещи из сумки и упаковал все надлежащим образом. Через час вызвали такси и вышли из дома, сумки несли ангел и человек. Едва машина подъехала к вокзалу, как дракон выскочил первым, не соизволив взять багаж, зато исправно подгонял друзей, раздавал указания и преувеличенно суетился. — Так что же делают феи? — поинтересовался Шерлок у ангела, когда все наконец-то расположились в вагоне. — Существуют, — уклончиво ответил Джон. — У них есть свой мир, но там скучно, — сказал дракон. — Феи — не материальные существа, они полностью состоят из энергии. Разумная энергия, которая время от времени появляется здесь. Наверное, чтобы хоть как-то развлечься. — И как они выглядят? — Это зависит от того, кто на них смотрит. — Дракон кивнул на эльфа, проходившего по вагону. — Вот он, я и Джон увидим фею как сгусток света, а люди зачастую представляют фей девушками с крыльями. — То есть, я увижу тот образ, который существует в моем мире? — Шерлок с любопытством взглянул на эльфа, на плече которого сидел сильф. Воздушное создание приняло образ крохотного человечка в белоснежном бархатном костюме. — Очевидно. — Дракон показал язык сильфу, который в ответ погрозил кулаком. — Я забронировал номер в гостинице. Когда приедем в Брадфорд, то не удивляйся количеству людей с гетерохромией. Они отмечены феями как избранные. Участок возле Коттингли принадлежит феям и охраняется законом, но избранные могут там находиться, именно они наводят порядок. Избранные сосредоточены в Коттингли, раньше это была отдельная деревня, а сейчас слилась с Брадфордом. — Чужакам дозволено ходить по определенным тропинкам, — продолжил ангел, — если забрести в лес, то можно там сгинуть. — Он не шутит. Не отклоняйся от разметки. — Не буду. — Шерлок с интересом посмотрел на сильфа. — Я постоянно узнаю что-то новое об этом мире. — В Марианской впадине живет Кракен. — Дракон, явно дурачась, выпучил глаза и оскалился. — Жуткий такой. Просыпается раз в тысячу лет, жрет и снова спать укладывается. — У него нет смысла жизни, — усмехнулся Джон, — совсем безмозглый. Шерлок разглядывал пассажиров, но, напоровшись на гневный взгляд саламандры, удобно лежащей на шляпе молодой женщины, переключил внимание на пейзаж. — Она не опасна, — сказал дракон. — Им запрещено использовать огонь. Иначе вышвырнут за пределы города. — Я бы не надеялся, что ее это остановит, — заметил ангел, — жутко взрывной характер. Сначала делает, а потом думает. И мощность у нее как у огнемета. Шерлок поежился: перспектива быть поджаренным совершенно не радовала.

***

Здание гостиницы в Коттингли было старинным и выглядело неухоженным, но внутри обнаружилась современная обстановка. Служащий взял багаж, чтобы отнести в номер, пока дракон общался с администратором. Шерлок то и дело замечал людей с гетерохромией, как и предупреждал дракон. Многие были одеты по моде середины двадцатого века. — Перестань пялиться. — Джон покачал головой. — У тебя у самого глаза необычного цвета. Местные за своего примут. Ну, в чем дело? Ты какой-то озадаченный. — Мы что, в одном номере? — Проблемы? — Эм-м… наверное, нет. — Ты должен учитывать тот факт, что дракон искренен в своих желаниях. На него не стоит сердиться. — Джон отвел человека к ресторану, уселся за столик и взял меню, из которого выпал разноцветный складной буклет. — О, вечером будет выступать местная группа. А вот и Шерлок. Что-то ты не спешил. Опять допрашивал персонал? Остынь, ты не на расследовании. Дракон с интересом ознакомился с буклетом. — В последний раз, когда я здесь был, то группа отлично сыграла. — Да это, наверное, внуки тех музыкантов, — предположил Джон. — Или нет? — Или нет. — Дракон взмахнул рукой. — Официант! Мне стейк с кровью, не надо готовить, никаких соли или специй. Ни в коем случае не размороженное мясо, терпеть такое не могу, редкая гадость. Шерлок до сих пор не привык к способу питания дракона, поэтому старался не смотреть на тарелку, где в луже крови лежал стейк. После обеда компания перебралась на площадку летнего кафе, с обратной стороны здания. Заказали десерт и напитки. — Тебе тут нравится? — Дракон держал человека за руку. — Красиво? — Да. — Шерлок оглянулся. — Но слишком много зелени. — В лесу ее гораздо больше, — ангел потягивал белое вино. — Ты типичный городской житель. — У меня плохие воспоминания насчет леса, — признался Шерлок. Дракон крепко сжал его ладонь и серьезно произнес: — Мы тебя никогда не оставим, а если заблудишься, то найдем. Я лично тебя найду. Ты нам веришь? — Верю. Впрочем, у меня особого выбора нет. — Звучит не очень, — нахмурился Джон. — Шерлок, не вылизывай тарелку. Нет, ну вы только посмотрите на него! Ведь специально так делает.

***

С наступлением сумерек на сцену поднялась группа: ударник, гитарист, скрипачка и солистка. Все они были в весьма преклонном возрасте. — Ничего себе! — Дракон не сводил с них глаз. — Я знал, что феи обеспечивают долголетие избранным, но жить так долго? В пятьдесят втором эти людям было по тридцать лет. Скрипачка заметила его и удивленно округлила рот. Быстро переговорив со своими коллегами, она помахала рукой дракону. Он привстал и поклонился. — Добрый вечер, — произнесла солистка, — мы рады нашей встрече. Среди вас есть удивительное создание — серебряный дракон. Кто был здесь в начале пятидесятых, тот должен помнить наше выступление с двумя скрипками. Дракон напыжился и направился к сцене. Его радостно приветствовали как музыканты, так и некоторые из местных. Кто-то из обслуги принес футляр, и дракон достал скрипку. — Для нас это большая честь, — солистка поаплодировала, — ну что ж, начнем. — А потом до нее кое-что дошло. — Вас двое? — Человек тоже играет, — доложил дракон. — Но он жутко стеснительный. Шерлок почувствовал, что краснеет. Публика повернулась к нему, а затем опять к сцене. — Понятно. Ладно, ребята, погнали! Шерлок поймал себя на том, что любуется драконом. Тот невероятно пластично двигался и выглядел органично, словно выступления были его обычным занятием. — До чего же чудесный! — восторгался Джон. — Я неоднократно упрашивал его, чтобы он занялся музыкальной карьерой, но это же Шерлок. А ты не хочешь поучаствовать? — Вряд ли. — Твое самомнение чрезвычайно низкое. Шерлок стиснул зубы. — Правда никому не интересна, не так ли? — Джон сосредоточился на музыке. Шерлок снова приклеился взглядом к дракону. — Представляешь себя на его месте? Можешь не отвечать. Ангел, помнишь? Я чувствую твои эмоции, а при желании могу прочитать мысли. В перерыве дракон вернулся к столику. — Сыграешь со мной? Шерлок оцепенел. — Я найду скрипку. — Дракон умчался. — Стесняешься? — Джон наблюдал за Шерлоком. — Страх выступления? Ненависть к публике? Упрямство? Я отговорю дракона от безумной идеи, раз тебе настолько плохо. — Мне не плохо. — Шерлок глубоко вздохнул, задержал дыхание, выдохнул. — Впрочем, стоит попробовать нечто новое. Если опозорюсь, то надеюсь, никто не выложит в интернет мои жалкие потуги стать знаменитым на пять минут. — Если ты не заметил, то со связью тут не очень. Отлично работают проводные интернет и телефон, но вай-фай не пройдет. А вот и Шерлок. Сияя серебром, дракон вручил человеку скрипку и смычок. — Один раз, и больше не проси, — предупредил Шерлок. Дракон потащил его к сцене. Они наспех порепетировали с группой, и Шерлок был готов трусливо сбежать, как дракон сказал вполголоса: — Я в тебя верю, человек, и люблю всем сердцем. Так что бери скрипку и играй, или я укушу. Ты же знаешь — я на такое способен. Группа исполняла традиционные песни: Green sleeves, This Old Man, All Around My Hat. Шерлок, сбившись в начале, постепенно влился в общее звучание. Он почувствовал, что дракон рядом, на подхвате, готовый поддержать, и это не могло не вдохновлять. Увлекшись, Шерлок не заметил, как концерт дошел до очередного перерыва. — Ты молодец, — сказал дракон, — я тобой горжусь. Теперь иди к Джону. Шерлок не сразу сообразил, почему его прогнали, но, когда группа продолжила играть, он понял, что эти песни ему совершенно незнакомы. Позже дракон объяснил: «Мелодии сочинили здесь, за пределы Брадфорда не выносили ноты или записи». — Ты доволен, — констатировал Джон. — Хорошо. — Да. — Шерлок нервно улыбнулся. — Странное ощущение. — Поздравляю с дебютом. После окончания концерта дракон расправил крылья, откровенно красуясь. Получив порцию восхищенных возгласов, он вернулся к друзьям. — Ну как? — в полутьме, освещенной свечами на столах и фонарями в виде французских лилий, глаза дракона сверкали расплавленным серебром. — Прекрасно, — похвалил Джон, — вы оба были великолепны. Дракон мурлыкнул, как огромный кот. — Феи появятся завтра вечером. — Он обвил хвостом руку ангела. — Человеку нужно отдохнуть. — Рановато. — Шерлок глянул на свои часы. — Начало одиннадцатого. — Отдыхать, — велел ангел. — Свежий воздух, новые впечатления, ты еще не понял, что жутко устал. В гостиничном номере дракон изменился и, как обычно, расположился посреди кровати. Шерлок замешкался, взяв сумку. — Ванная полностью в твоем распоряжении. — Джон занялся вещами. — Ты же знаешь, что нам вода нужна постольку поскольку, а дракон вообще терпеть ее не может. После душа Шерлок долго рассматривал себя в зеркале, словно впервые обнаружив шрамы. Он не показывался обнаженным новым друзьям, спал в пижаме и следил, чтобы они не увидели уродливые отметины на коже. Шерлок знал, что Джон побывал в его памяти и в курсе всей его жизни, но пока шрамы оставались под одеждой, человек мог притворяться, что их нет. Выйдя из ванной, Шерлок увидел ангела в постели. Дракон едва слышно похрапывал, что свидетельствовало о настоящем сне. — Я должен кое-что объяснить. — Джон приподнялся на локтях. — В этом мире ангелы находятся на второй ступени после Создателя. Но мы не святые. Ангелы — одни из творений Бога, вот и все. Как драконы, эльфы или гномы. Поэтому не надо относиться ко мне, как к святыне. — Да, ты говорил об этом. — Однако ты упорно игнорируешь факты. Я чувствую страх и что-то вроде благоговения. Вот уж в чем не нуждаюсь. Спокойной ночи, человек. — Джон уткнулся в читалку. Едва Шерлок улегся, как дракон прильнул к нему. Теплое гладкое тело сработало как грелка и успокоительное, человек провалился в сон и удивился, когда его разбудили. Ему показалось, что прошло всего ничего с момента засыпания. — Пора вставать. Шерлок открыл глаза и увидел над собой дракона. — Половина десятого. Идем завтракать. — Дракон спрыгнул на пол. — У нас сегодня интересная программа на весь день и особенно на вечер.