Доверься мне

Дождь.

Что он значит для этого мира? Наверное очевидно, что он играет важную роль в природе. А для эволюции? Могла ли она случиться без него... Ответ очевиден.       Но на людей, дождь влияет чуть иначе. Шум маленьких капель, ударяющихся о камень, оглушает. Свежий воздух, заставляет вдохнуть поглубже, дабы обдать легкие прохладой. А голова тем временем наполняется тяжестью. За дождем часто следует по пятам апатия, она тенью накрывает город, вместе с серыми тучами, обволакивая улочки, проникая в дома, комнаты и сердца.       Его лаборатория уничтожена, его выгнали из академии, а личные вещи конфискованы. Вся его работа пошла коту под хвост. И эта погода, только нагоняла отвратительные мысли, которые впивались в черепую коробку, растягивали еë, давя. Если все пришло к логичному концу, то зачем ему существовать?       Сделав шаг вперед, Джейс сделал свой последний вдох, и- — Чем занимаешься?       Камешки с легким грохотом упали вниз, и вцепившись в осколок края, Джейс зажмурился от внезапного порыва ветра. Дыхание перехватило. Обернувшись на незнакомца, что без приглашения вошел в его обитель, парень не без укора смерил его янтарным взглядом. — Стою вот, размышляю о... - Сказать, что решил свести все счеты с жизнью, Джейс не мог. Хотя... Кажется незнакомец и сам все понял. Это был худощавый парень, с каштановыми волосами, которые были уложены назад, и все равно доходили до плеч. Да и по одежде не скажешь, что он пришел за чём-то ценным в этих руинах... Остановив взгляд на белом кардигане, Джейс поджал губы, перебираясь на середину комнаты и достаточно грубо выхватывая из чужих рук ремешок со вставленным в него голубым камнем. — О чем же. - Незнакомец никак не отреагировал на подобный жест, наоборот, будто не желал принимать полное участие в разговоре и прибывал в это время где-то не здесь. Повернувшись к доске на противоположной стене, он направился туда, и только сейчас Джейс заметил его хромоту. Из-за чего шаги были неспешными и тяжелыми. — Зачем ты сюда пришел? Ты же из академии, верно? — Мой вопрос был первым, - проведя пальцами по записям, сделанные мелом, несколько дней назад, парень развернулся полубоком, опираясь о свою трость. - Но раз ты так хочешь перейти к сути, то я здесь только за тем, чтобы провести сюда эту юную леди.       Понемногу, апатия начала уступать злости, из-за чего Джейс не совсем понимал, как должен был реагировать на этого человека. Но все встало на места, когда в комнату вошла причастная к произошедшему. Не виновница, но та, которая играла большую роль в разрушении всего того, что Джейс строил годами. Голубоволосая девочка, совсем еще ребенок, стояла перед ним, в грязной, заштопанной одежде. Она не смотрела Джейсу в глаза, только сжимала в ладонях кусочек тёмно-синей рубахи, и закусывала губы. — Мне... Жаль, что это произошло. Все из-за меня, мои извенения ничего не исправят, но, пожалуйста... Маленькие пальчики прошлись по поясу, тут же находя на ощупь сумочку и доставая от туда пригоршню светящихся холодным лунным светом, голубых камней. — Это же... - Внутри все внезапно замерло. Сначала была злость, потом облегчение, затем снова ярость, на эту малолетнюю дуру, но это все вылилось в то, что Джейс с радостью принял у девочки камни, оценивая каждый на повреждения. — Спасибо. Почему ты вернула их мне. Вы же вроде... Ограбили меня. После этих слов, девочка наконец подняла свой голубой взгляд на Джейса и тихо произнесла. — Иначе не выжить... У нас нет другого выбора, а отдаю... Потому что, если моя сестра смогла взять всю ответственность на себя, то и я могу взять отвественность за то, что я сделала. Ведь именно из-за того, что я взяла эти камни, произошел взрыв.       А глаза-то у неë такие голубые и чистые, как будто в море смотришь, и в них отражается вся та боль от чувства незащищённости и уязвимости. Ну что мог Джейс на это ответить... — ... Я понял, беги домой, пока еще не совсем стемнело. И спасибо, они мне очень дороги.       Теперь, когда нестабильные кристаллы были у него в руках, жизнь снова преобрела краски. — Знаешь, твои мысли очень интересны. Я бы хотел изучить их детальнее, - молчаливый незнакомец, наконец подал голос, привлекая к себе внимание юного ученого. — Откуда ты, - стояло Джейсу оторвать свой взгляд от камней, как перед взором замаячала его же записная книга. — Подписывать каждую страницу своим именем, немного эгоистично, Джейс, - демонстративно открыв книгу, парень прошелся по листам. — Меня зовут Виктор, и я хочу помочь тебе, в воплощении твоей идеи в жизнь.       После этих слов, дождь стих, а сквозь облака на землю пробились лучи солнца. Вот оно, то чего не хватало Джейсу с самого начала - партнёра. С такими же идеями, мыслями и желаниями. Так вдобавок к партнёру, шла лабратория, чуть меньше его собственной, но Джейс был рад и этому. Ведь теперь, он мог всем доказать, на что способна наука и магия.       Так как на следующий день все труды Джейса были уничтожены, парням пришлось все создавать с начала. И начали они с малого, с чертежей. Ими всегда занимался Виктор, он бережно выводил каждый штрих карандашом, а его почерк всегда выходил с наклоном. Джейс взял на себя всю грязную работу, таскал металл, запчасти, пилил и паял. У них у обоих было полно идей, и каждый рассказывал о них в любое время, как вдруг вздумается. Вот Джейс ремонтирует машину, а вот уже жестикулируя представляет светлое будущее для Пилтовера. Или Виктор, внезапно подрывается к нему, рассказывая о том, каких успехов достигнет их эксперемент.       И он достиг. Как только им удалось обуздать магию, Джейс помчался за своим бывшим проффесором. Они не могли позволить, чтобы это видел кто-то посторонний, или кто-то из совета, ведь именно они забраковали их идею еще на начале... Слишком опасно и рисково, но вот проффесор Хеймердингер мог бы оценить их работу по достоинству. — Мальчики, то что вы задумали - опасно! Вы не представляете, что такое магия. — Но проффесор, - уже переходя на жалобную мольбу, Джейс пытался убедить еще вполне себе молодого йордла, который на своем веку застал проявление магии и то, что, она несет за собой лишь погибель, что их план надежен. — Никаких но, я думал, что если мы выгоним тебя из академии, ты остепенишься, но вдобавок к этому, ты еще и юного Виктора на это подбил.       И именно в этот момент, устройство на столе заискрило синим, привлекая к себе внимание ученого и парня. — Виктор!       Но голос проффесора утонул в шуме шестеренок. Виктор устал ждать итога этого дипломатического совещания, особенно учитывая, что Джейс в нем проигрывал. Нужно было действовать, доказать наставнику, что они смогут изменить его мнение о магии. Выкрутив нужные руны, парень нажал на кнопку, не дожидаясь отмашки Джейса.       Белая искра ослепила, после чего вся комната погрузилась в небесно голубой свет. Вещи потеряли гравитацию, и взмыли под потолок. Проморгавшись, проффесор обнаружил себя в воздухе, наблюдавшим за двумя молодыми учеными, что явно осуществили прорыв. За все 307 лет своей жизни, он ниразу не видел подобного проявления магии. — Ох, как интересно. Наконец смог выговорить Хеймердингер, когда смог перевернуть себя вертикально правильное положение, уцепившись за угол шкафа. — Я же говорил, проффесор. Потянувшись в воздухе, Джейс лег поудобнее, гордясь их изобретением. Мимо проплыл Виктор, который оттолкнул к нему маленькую шестеренку. Поймав еë в ладонь, Джейс лишь радостно улыбнулся, видя в глазах проффесора одобрение. — А теперь, спускайте нас на землю, господа. Я расскажу об этом совету, и мы рассмотрим это дело, но не ожидайте, что все пройдет быстро. Главный закон науки - терпение!

***

      Наконец-то Джейс чувствовал себя в своей тарелке. Он отчитывал минуты на часах, когда мог убежать из под гнета матери, которая снова начинала говорить о его работе, и что нужно взяться за голову и идти тем путем, который уже проложил его отец. Но Джейсу это было чуждо, как только он покидал мать, пробирался в лабораторию на окраине города, почти на границе с Зауном, и встречал там спящего за столом Виктора, Джейс понимал, что он дома.       В отличие от сна самого Джейса, режим Виктора был полностью сбит, из-за чего работал он по ночам, но ближе к утру засыпал прямо за столом. Для того, чтобы его пробуждение было как можно комфортным и мягким, юному ученому приходилось варить кофе, желательно крепкий до невозможности питья, и накрывать парня одеялом. Пока тот досматривал свой последний сон, Джейс принимался за изучение чертежей и работу.       Маленькими шажками, они пробирались к будущему, прокладывая собственный путь. Но как оказалось, мечты изменчивы, и Джейс это понял тогда, когда их обоих утвердили в качестве ученых, а листы на календаре исчерпали себя уже несколько раз. Прошел не один год, чтобы Джейс наконец понял, что им нужно совершенно другое.       Озарение случилось тогда, когда он в очередной раз спустился в Заун, чтобы преобрести у хорошего человека, несколько моделей механизмов, которые были или запрещены в Пилтовере, или уже полностью вышедшими из продажи. — Ооо, давно ты сюда не захаживал, - Бензо расплылся в улыбке, как только парень в капюшоне зашел в его лавочку. — Время изменилось, сейчас стало как-то не до этого. Пожав плечами, Джейс вдохнул грязный и тяжелый воздух Зауна, и тут же закашлялся, чем вызвал смех у хозяина. А лавка тут преобразилась, стала чуть богаче. — Подсобишь, как в старые времена? — Конечно, только скажи чем. Отдав мужчине тучного телосложения список, Джейс облакотился о столешницу. Когда-то давно, он спустился сюда в поисках материалов, в итоге его ограбили и даже избили. Бензо же проходя мимо не мог оставить паренька в сложившейся ситуации, помог чем смог, а там и дружеские отношения завелись. — Экко, дряной мальчишка! Снова убегаешь?       Мимо уходящего Бензо, пробежал подросток с белыми волосами и темной кожей, на мгновение остановившись перед стоящим за стойкой ученым, Экко крикнул. — Я сделал всю работу! — Ну и беги, пока я тебе еще чего не нашел!       Стал ему ответ из кладовой, в которой и исчез хозяин лавки. С улыбкой на лице, парень выскочил за дверь, сжимая в руках что-то продольное. Посмеявшись с молодежи, Джейс перевел взгляд за стекло ветрины, через которое можно было увидеть голубоволосую девушку, с двумя длинными косами до поясницы. Поджав толстые губы, ученый медленно направился в сторону выхода, не сводя глаз с детей. Юные сердца явно тянулись к друг другу, и оказывается все это время в руках Экко был механических цветок, который девушка приняла с теплотой. — Ох, бедная Паудер, - прогремел Бензо, ставя коробку с запчастями на стол, - один Экко заставляет еë по настоящему улыбаться. Лишь бы ему это боком не вышло в будущем. — А что с ней... - медленно отведя от улицы взгляд, Джейс вернулся к стойке, теперь уже наблюдая за тем, как мужчина перекладывает шестерни, ища нужную. — Несколько лет назад, вместе с сестрой и друзьями, попала впросак во время грабежа. Там дом вроде взорвался, да и не суть, Пилтошкам козел отпущения был нужен, или искали что, кто их разберет, - Бензо не чурался использовать грубые слова по отношению к людям из верхнего мира, впрочем Джейс давно перестал это замечать и тем более реагировать на подобное. - Но суть одна, сестра еë старшая, взяла всю ответственность на себя. Ей год еще вроде сидеть, после этого Паудер прямо замкнулась. Конечно, наш Вандер сам хотел сдаться, но... Что посеешь, то и пожнешь, не зря он говорил Вай об ответственности, вот и... Махнув рукой, Бензо поморщился, вспоминая прошлое. Не то, чтобы он не любил этого делать, просто смотря какой компании это рассказывать. И Джейс был из числа тех, кому он рассказывал новости как есть, без своих внутренних переживаний. — Конечно, год назад еë поведение изменилось, но думаю подростковое, да и Вай скоро вернется... Так, вот твои запчасти, давай сюда деньги.       Взяв необходимые детали, Джейс вашел на улицу будто облитый холодной водой. И почему он раньше был настолько слеп. Почему до этого не видел всего это ужаса в глубинах Зауна. Или... Не хотел видеть. Он был человек прогресса, и очень хорошо понимал, что если Пилтовер уйдет еще дальше, Заун просто утонет в грязи.       В лабораторию вернулся уже под полночь, в то время, пока он снимал плащ и вешал его на крючок, Виктор лежал головой на столе, подперев еë предплечьем. Можно было подумать, что он спит, но он наблюдал за простейшим механизмом. Шестеренка раскручивалась, тем самым приводя в двежение другие, те в свою очередь натягивали леску и веретено на игле раскручивалось и закручивалось.       Его ярко-желтый взгляд, был прикован к этой игрушке, да так, что когда на его плечи положили ладони, чуть сжимая их, тот лишь медленно перевел взгляд вверх. — Что-то случилось? Не нашел материал? — Нашел. — Отчего такой задумчивый? Мы скоро съезжаем в огромную лабораторию в академии. - А после тихо добавил,- Я буду скучать по этому месту... И правда, почти все их вещи были уже убраны в коробки и расставлены по местам, а некогда набитые доверху книгами и бумагами шкафы, теперь почти пустовали. Это место теперь не вызывало такого уюта, как раньше... — Я подумал, что... Нам рано двигать прогресс в Пилтовере.       Джейс почувствовал, как дыхание Виктора замедлилось. Парень явно прислушивался к словам друга, стараясь найти в этом скрытый смысл. — Ты решил... Поставить точку на наших исследованиях? — Что? Нет!       Тут же встряхнув Виктора, Джейс тем самым добился того, что парень с раздражением сел, повернувшись теперь лицом к Джейсу. И это лицо выражало явное недовольство услышанным. — Я просто хочу... Для начала добиться прогресса в Зауне. Как мы можем идти вперед, если там... Ты сам знаешь.       Верно. Виктор знает какого там, потому что он сам оттуда. И он прекрасно видел состояние города, и как все становится только хуже с каждым днем. — А что мы скажем совету? — Мы будем работать на два фронта, я уверен, что общими усилиями, мы сможем достигнуть прогресса для всего нашего города. И совет поймет... Когда-нибудь. — Джейс, - парень пытался подобрать слова, но не смог, лишь положил голову на ладонь, оперев локоть о край стола, и тяжело выдохнул. Его утомлял переезд, настолько, что не было желания спорить. - Давай попробуем. — Хорошо, - видя состояние друга, парень лишь понимающе кивнул.       Виктор всегда его понимал, даже больше чем с полуслова - с мысли, настолько хорошо он знал Джейса. Возможно именно поэтому их тандем выливался в новые изобретения и, в конечном итоге - Хекстек, благодаря которому их город и правда шагнул в новую ветку прогресса. Были созданы Хекстековые врата, благодаря которым Пилтовер смог встать на ступень выше в торговле. А благодаря семьи Кирамман, в Зауне смогли починить вентиляционные ходы. Уменьшилось число грабежей, а Заун перестал быть под вечным гнётом Совета Пилтовера.       Только вот, всего этого было мало. Виктор желал знать тайны Хекстека, что он еще в себе скрывает, и как это может помочь в будущем. Так были созданы уплотненные шарики Хекстека. — Это совершенно, - нахваливал их Проффесор, - Вы правы, это нечто удивительное. — Да! - Возбуждено произнес Джейс, опуская на стол массивные перчатки, - эти инструменты помогут рабочим в шахтах, возможно мы создадим оружие, но только как на оборону! После этих слов, мордочка Хеймердингера изменилась, он повел носом, тут же опуская брови вниз. — Нет. Хекстек никогда не будет использоваться, как оружие... Пообещайте мне, вы оба. Вы мои ученики, достигшие высшей точки прогресса, но возможно пора остановиться. Уплотненные хекстек - это максимум. После его слов, Виктор почувствовал негодование внутри. Как это остановиться, они только начали! — Нельзя! Хекстек изучен только на малую часть, представьте сколько всего можно еще сделать! - Махнул рукой на шарик Виктор, негодуя и ища поддержки в Джейсе, но тот тактично молчал. — Мне не нужно представлять, на что способна магия.Пускай мои суждения могут оказаться устаревшими, но они верные. До добра, игра с магией не доведёт.       Склонил голову проффесор, и погладив своего Поро, который все это время жался к столу от шума механизмов, удалился, оставляя двух ученых на едине.       Раздражённо дернув подбородком, Виктор поднялся, и опираясь на свой костыль, прошел к столу, на котором лежал неболшая многогранная фигура. На каждом еë боку была высечена определенная руна. — Я уверен, нужно только подобрать комбинацию и тогда... — Виктор, - обернувшись на парня, Джейс тяжело выдохнул, чувствуя, как мечеться между двумя сторонами. Он обещал Виктору исполнить его мечту, но разумной частью понимал, что проффесор прав. - Завтра нашему городу исполниться 200-ти лет, все соберутся, а мне нужно будет сказать речь,как Символ Прогресса... Пойдешь со мной? Он надеялся на положительный ответ. — Ты знаешь, я не люблю людей, и не люблю быть на сцене.       Не отвлекаясь от своего дела, подбора символов, Виктор ответил достаточно легко и непринуждённо. Тогда Джейс прошел к нему за спину, кладя на его шею ладони, и нажимая на мышцы большими пальцами. С губ Виктора сорвался болезненный стон, и тот тут же перехватил чужую ладонь своей. — Больно. — Все потому, что ты сидишь над этим многогранником сутки напролёт. Шея затекла, а мышцы закостенели. - Понизил голос Джейс, аккуратно переходя ладонью на его и зажимая тонкие пальцы в своих. — Ты обязан, завтра сходить со мной на день города. — С чего вдруг? - почувствовав чужое тепло, Виктор наконец развернулся на крутящемся стуле, и посмотрел на Джейса снизу вверх. — С того, что я не хочу найти тебя обессиленным за этим глупым кубом. Мы перепробовали множество комбинаций, и в итоге ничего, не значит ли это, что на сей день, мы исследовали все его возможности.       В груди затрепетало. Сомкнув тонкие губы, Виктор ощутил, как его душат. Со всех сторон: наставник, друг, совет. Почувствовав отчаяние, что накатило на него волной, Виктор подался вперед, утыкаясь лбом в живот Джейсу. Ну не могло все закончиться так. — Я просто надеялся... Что возможно, это решение моей болезни. Если бы мы могли создать то, благодаря человек мог бы жить вечно...       Он слабел. Точнее тело Виктора слабело с каждым годом, нет, с каждым месяцем. Еще несколько лет назад, он спокойно обходился одной тростью, а теперь, ему нужна поддержка посерьёзнее. И это давило. Он был отвратителен сам себе. — Этого не существует, по крайне мере, в нашей реальности.       Проведя большим пальцем, по его большому пальцу, Джейс отметил для себя, что его друг стал бледнее. Виктор и до этого не отличался сильным здоровьем, но будто работа над Хекстековским ядром оказала на него максимально негативное влияние. — Но если, бы ядро- - Отпрянув от парня, Виктор поднялся оборачиваясь на переливающим синим светом ядро, тут же опираясь на стол, и на больной ноге приподнимаясь выше. - Ты понимаешь, что мы могли бы перейти на совершенно новый уровень? — Хватит. - Голос стал строже, Джейс зажмурился, тут же потирая переносицу. - Виктор, мы достигли цели. Проффесор прав. Пожалуйста, прекрати себя мучить. — Кто сказал, что я мучаю себя? — А как это еще назвать?!       Всплеснув руками, Джейс подошел ближе, не зная даже как толком подобрать слова. В голове все смешалось в единую какофонию, даже собственного Я не было слышно. — Ты торчишь здесь днями на пролет! Твое тело ослабло, и даже с костылем тебе стало сложнее передвигаться. Ты питаешься одним кофе. Ты... Я переживаю!       Ну вот, он наконец сказал это. То что, все это время кричало его собственное Я. — Ты перестал выходить в свет, у тебя участился кашель, что мне еще думать? Как мне реагировать на тот факт, что возможно, ты умираешь? — Хах, не дождешься, - смешок казался вымученным, и даже болезненным. И все же, это заветное слово "смерть", заставило парня покалебаться. Сжав в пальцы под ладони, Виктор расслабил лопатки, выдыхая и сдаваясь. — Я скажу Скай, чтобы она убрала ядро... Так тебе будет спокойнее? Больше никаких ночных посиделок за подбором рун. По правде, Виктор ожидал, что Джейс просто кивнет, или воскликнет: НАКОНЕЦ-ТО! Но вместо этого парень просто обнял его. Уктнулся тому в шею, обдавая горячим дыханием. — Спасибо, - прошептал Джейс, зная, что Виктор его услышит. Это простой, но такой важный знак доверия. Склонив голову ниже, Виктор прошелся пальцами по его запястью и сжал чужие пальцы в своих, чувствуя как ресницы намокают. Нет, он не планировал плакать, но понимание того, что он упустил свою мечту, его убивало изнутри.       То к чему он стремился, оказалось подано на тарелке, на расстоянии вытянутой руки... А потом, на мечту возвели стеклянный купол и приказали только смотреть. Это было несправедливо. От этого по горлу шла горечь, а живот скручивало в нарывах.       Лежа в своей постели, Виктор смотрел в потолок. Сон совсем не шел. В голове, роем пчел, гудели мысли о ядре. Если бы только удалось подобрать комбинацию рун, если бы все получилось. В горле запершило. Оперевшись руками под себя, Виктор сел, откашливаясь. На губах заиграл вкус железа, и подставив к ним ладонь, в ночной темноте парень почувствовал тепло, что шло от вязкой субстанции на пальцах. Попытавшись нашарить правой рукой костыль, чтобы опереться и встать, Виктор случайно задел его край из-за чего инструмент упал на пол с характерным звуком.       Слабость приливала к мозгу быстрым потоком, не позволяя полностью осмыслить ситуацию. Корсет начал давить на легкие, из-за чего дышать пришлось ртом. Каждый выдох удавался ему с хрипом. Облокотившись о стенку левым плечом, Виктор пытался успокоиться, ведь паникой тут делу не поможешь, но сердце все равно набирало обороты от страха. Он совершенно один в этой комнате...когда его хладное тело вообще найдут? Может пройдёт не один день, когда его пропажу заметят, и что тогда? А как же его работа? Личные записи и схемы. Под ребрами защемило. Ресницы намокли от хрустальных слез, которые не скатывались по щекам, а оставались в уголках глаз. Прислонившись лбом о холодную стену, Виктор поднял янтарный взор на пузатую луну в небе, виднеющуюся сквозь открытое окно, тучи совсем еë перекрыли, и благодаря этому, сейчас был виден лишь еë силуэт. Почему он раньше не замечал красоты ночного неба? Как-то было все не до этого, а сейчас, когда внутри все колет и вертит, будто что-то внутри надломилось и перевернулось с ног на голову.       Очнулся парень лишь на рассвете, когда птицы во всю надрывали горло, воспевая своих птичьих богов, если таковые у них имелись, а в дверь стучали. — Виктор, мы идем на праздник. Не думаешь же, что я сам про это забыл.       Эхо. Эти слова утонули в пучине. А дальше все перед глазами размазалось, как масло по холсту.       В комнату вошел Джейс, похоже большую часть ночи работал в мастерской. Это было видно по еще мокрым волосам, после душа, и наспех застегнутой белой рубашке. Он несколько раз позвал его по имени, а подойдя в плотную увидел суженные зрачки, и кровь на губах. Взяв парня за плечо, Джейс бегло осмотрел его состояние, пытаясь понять, что толком успело произойти. — Я сейчас, подожди. Когда в голову ударило чём-то тяжелым, Джейс развернулся, выбегая за врачом.       Только тогда, переведя взгляд на свою парадную форму, включающая в себя бардовую рубашку и кожанную желетку, Виктор понял, что совсем не против пойти сегодня на праздник. Оказывается, за свою короткую жизнь, он видел колоссально мало. Он вечно был прикован к лаборатории... Чтож, если его судьба остаться навеки в инвалидном кресле, то стоит использовать последние шансы и вкусить нечто новое.       Когда Джейс обнаружил полуживого Виктора в собственной же спальне. В голову ударил адреналин перемешанный со страхом. Этой ночью, почти случилось непоправимое то, от чего пока нет лекарства - смерть. Смерть близкого ему человека.       Когда врач осматривал Виктора, Джейс сдерживался, чтобы не кусать ногти от напряжения. Стоял у шкафа, прислонив пальцы к губам, и наблюдая за каждым движением врача. А тот в свою очередь, осмотрел все, что возможно в Викторе и "обрадовал" Джейса. — Просто ночной приступ. — Просто?! Как подобное, может подходить под слово "Просто". Воскликнул Джейс, когда врач, пожилой дедушка с седыми волосами, поднялся, собирая оборудование. — Сейчас ему намного лучше. Скорее всего, просто раскрытие старых ран. На данный момент, ему мало что угрожает. — "Скорее всего", вы что, сами не знаете? - Повернувшись следом за врачом, Джейс пошел за ним по пятам, пытаясь выпытать у того больше информации. — Господин "Символ Прогресса", ваш друг не блещет здоровьем, ночью была паническая атака, которая раскрыла старые раны, доставшиеся ему еще с детства. Все наши болезни идут с головы. Тряхнув своим чемоданчиком, старик направился прямо по коридору, к выходу.       Почувствовав, как внутри все закипает от такой халатности, парень зажмурился, и дернув подбородком, вернулся было к Виктору, как вдруг встал столбом прямо в дверях его комнаты, видя стоявшего на ногах друга.       Воспользовавшись шумихой, Виктор молча прошествовал к шкафу, оставляя костыль сбоку, и снимая рубашку с вешалки. Боли не было, как и попыток сбежать от хладной руки Жнеца. Наверное, теперь Виктор понимал людей, которые смирились со своей участью. Когда перед тобой сам Смерть, пристально наблюдает за тобой своими полыми, пустыми глазницами... Бежать как-то уже поздно, особенно от того, кто всегда настигает свою цель. И этой ночью, Виктор ощутил себя маленькой мышкой в когтях коршуна. Ни ядро, ни лучшие умы Пилтовера здесь не помогут. — Что ты делаешь?       Переступив порог комнаты, Джейс не мог поверить в то, что видит. Виктор сам, по своему желанию, переодевается в праздничный костюм. И этого после того, что случилось ночью? — Переодеваюсь, - сняв рубашку, Виктор даже не смутился показывать свое тело Джейсу. Ну, ахнет возможно, от безобразия, подумаешь. Но естественной реакция на железный корсет не последовало. Зато последовала на слова. — Мы никуда не идём, это опасно. А если снова приступ?       Внутри заиграло волнение, если был один, то будут и последующие, разве нет?       Джейс прошел почти вплотную, вставая сбоку и заглядывая в спокойное лицо парня. Его щеки впали, описывая скулы. Очертания лица стали острее, и даже так, в золотых глазах горел огонь. Яркий огонь решительности, и Джейс видел его не раз. Без него не обходился каждый их эксперемент, когда Виктор отдавал все свои силы в возможно неудавшееся исследование. И этот огонь завораживал. — Ты же не собираешься запереть меня в моей же комнате, - резонно уточнил Виктор, накидывая на себя рубашку и тут же застегивая на ней пуговицы. — Это было бы как-то неправильно, да и ты сам хотел, чтобы я отправился с тобой. — Но это было ДО твоего приступа, а если тебе станет хуже, что мне делать? — Быть рядом, - философски ответил Виктор, присаживаясь на стоящий рядом стул, и поднимая на не знающего,что отвечать Джейса, взгляд. Это волнение, перемешанное с заботой - симпатизировало. Наверное, Виктор ошибался в своих ночных рассуждениях. Джейс его найдет. Где бы не было его бренное тело, этот парень найдет способ добраться до него. Даже если они будут в разных вселенных. — Тебе помочь... ? - Более тихо спросил Джейс, подавляя в себе беспокойство, и трезво осматривая Виктора и то, как он надевает штаны. С больной ногой это сделать не так легко, но возможно. — Я не инвалид, Джейс. Чуть-чуть больной, но не настолько, чтобы меня одевали. — Прости, - тут же поспешил извиниться парень, но отчего же ему хочется защитить Виктора. Поджав губы, Джейс облокотился плечом и шкаф. Ему все еще казалось, что это было плохой идеей, но раз таково было желание самого Виктора, то противиться этому было уже поздно.       На улицу они вышли к тому моменту, как солнце стояло высоко, а на улицах было несчислимое количество людей. По бокам, у углов домов стояли миротворцы в синей форме, готовые предотвратить любое беззаконие. Джейс подстраивался под неспешный шаг друга, который в свою очередь осматривал расцветающий на глазах город. Стоило им пройти пару улочек, как они оказались на обширной ярмарке. К столбам привязаны воздушные шары, а от шатра к шатру тянулись веревочки с разноцветными флажками. А в центре был огромная сцена, с которой и должен был сегодня вещать Джейс. Понемногу, сиденья начали заполняться людьми, так что парни сразу прошли за кулисы, откуда уже высматривал зал Джейс, и не сказать, что он нервничал. После сегодняшнего утра, выступление перед публикой казалось простой работой. — Готов? Уже спланировал свою речь? Прикрыв занавес, Джейс покосился на Виктора, взглядом спрашивая: "когда бы я успел" — Ну, тогда тебе нужно импровизировать, "Символ прогресса". — Ой, только ты не начинай, прекрасно же знаешь, как мне не нравится это прозвище. Работали мы оба, а в итоге все лавры мне. — Я совершенно не растроен сей фактом, - не сдержав улыбки, от чистого сердца ответил Виктор, - зато меня мало кто отвлекает от работы. — О да, я уверен, ты упиваешься тем, что все шишки на мне. Ладно, софиты настроенны, пойду. — Ни пуха ни пера, - махнув парню на последок, Виктор остался позади. Ему хотелось посмотреть на выступление Джейса из первых рядов, и закулисье вполне подходило под эту роль.       Прислонившись к краю занавесы, Виктор обвёл взглядом целую толпу, которая жаждала Джейса. Впрочем, стоило ему ступить на свет, как из зала донеслись крики, овации и свист. За этим было приятно наблюдать. Чтобы кто не говорил, а у Джейса язык подвешен. Импровизация не его сильная черта, но одна из выдающихся. Его слог был богат, отчего парня было приятно слушать. А голос мягок.       Наверное Виктор так бы простоял всю презентацию, если бы не услышал шум из служебного помещения. В нем были остатки от предыдущего праздника в честь Дерижаблей, потому скорее всего там должно было храниться оборудование или что-то похожее... Только вот сейчас там никого не должно было быть.       Развернувшись, Виктор неспешным шагом направился мимо веревок с песком, держащим декорации и знамена. Голос Джейса уходил на задниц план, и приложив ухо к двери, Виктор убедился в том, что внутри кто-то был. — Все на празднике, не переживай — Всë равно поспеши, если нас найдут, нам влетит обоим, хотя это была твоя идея. — Ну, не нужно было соглашаться.       Молодые. По звучанию, похожи на подростковые голоса. Один пониже, явно принадлежал парню, второй выше, и девичий. Взявшись за ручку, Виктор нажал на неë, надавливая плечом на дверь и заходя в комнату. — Что тут происходит?       Перед его взором предстали два подростка. Голубоволосая тут же замерла, кладя в сумку запчасти от неработающей модели. А стоящий ближе к выходу парень, с тёмным тоном кожи, оказался более расторопным, подхватывая подругу за предплечье и утягивая еë за собой. И если его, Виктор еще пропустил из-за молниеносности действий, то вот вторую руку девушки успел перехватить. Встречаясь с еë ярко розовыми глазами. Дернув плечом, она попыталась освободиться, но увидев сопротивление с его стороны, поджала накрашенные фиолетовой помадой губы. — Прости, но нас не должны заметить.       Послышался щелчок, а за ним удар металла об пол. Пошатнувшись от толчка, Виктор ощутил, как в ногу вступило. Потеряв опору, упал плечом прямо на кафель, сгибаясь в двое и поджимая ногу к себе, чтобы хоть как-то справиться с судорогой. Послышался еще один щелчок, и подняв голову на поверхность пола, обнаружил на нем небольшое устройство похожее на гранату.

Вспышка.

      Услышав хлопок, люди повставали с мест, пытаясь найти то, откуда послышался звук. Он дошел и до Джейса, и в отличие от других, понял, что все произошло за сценой, где-то за кулисами. Переведя взгляд в сторону, где должен был быть Виктор, ведь еще в самом начале, Джейс заметил с каким восхищением на него смотрел златой взгляд... Но...в тени никого не оказалось. — Это всего лишь старый софит, все в порядке, - пока, дрожи в голосе не было, а на лице сияла поддельная улыбка. - Мы остановились на том, что работа с Хекстеком еще не закончена и вас ожидают новые изобретения. Что же, на этом все. Всем спасибо.       Удалился он под громкие аплодисменты, которые не заглушали его трепещущегося сердца.Голова загудела от перебора огромного количества вариантов того, что могло произойти, а фантазия у Джейса была бурная, даже слишком. Он боялся увидеть позади сцены, окровавленное тело Виктора лежащее на полу, с безжизненным взглядом вникуда... — Виктор! - Голос сорвался на крике, который он в себе подавлял до этого. Буквально слетев по лестнице в пролет, перед Джейсом предстала картина, которая заставила его облегченно выдохнуть.       Парень был совершенно цел, или, так хотя бы казалось на первый взгляд. Ступив на синюю жидкость, Джейс прошел ближе, садясь на корточки к Виктору, который несмотря на краску на лице и одежде, вертел в руках небольшой механизм. — Удивительно, так просто, но так мощно. — Что тут произошло? - Оглядев синие кляксы на стенах, Джейс достал из кармана платок, начиная медленными движениями стирать краску с чужого лица, впрочем последний не особо сопротивлялся, все еще погруженный в раздумья. — Воришки, взяли какие-то механизмы и сбежали... Оставив после себя эту маленькую гранату, ты посмотри, - на мгновение поморщившись от теплой руки, которая провела махровым платком по скуле, и тут Виктор отвернулся от новой попытки Джейса убрать синеву с лица, и буквально ткнул гранатой ему под руки. - Смотри, тут все так просто, но отчего-то залп мощный... Это точно сделано не Пилтоверцами, нет аккуратности, одно безумство и гениальность... В одном флаконе. Фыркнув на слова Виктора, Джейс оставил попытки привести друга в чистое состояние, и взглянул на хлам у того в руке. — Эй, ценитель прекрасного, ты сам-то цел? Они тебя никак не ранили? — Нет, только краска... - Это взаправду не было похоже на конструкцию кого-то из Пилтовера, а значит воры откуда-то снизу. - Прогуляешься со мной до одного места? Нашарив ладонью костыль, Виктор постарался встать сам, как тут на помощь пришел Джейс, перехватывая его под руки. Этот знак был мил, и улыбнувшись, Виктор кивнул. — Ну, можно, наверное, только переоденем тебя. Знал бы, куда собрался Виктор, не за что бы не пустил бы его. Они прошли в Заун... Но это место преобразилось.             Удивительно, но здесь стало намного светлее, улочки не наполнены дымом и грязными помоями. А еще, здесь росли деревья и растения... Символично , что как только они получили все условия, их рост стал быстрее. — Тут так все изменилось, - проговорил Виктор, с легкой грустью наблюдая за играющими в классики детьми. В его детстве такого не было. — А благодаря кому? - Резонно уточнил Джейс, шествуя рядом, и тоже оценивая масштаб работ. От былого захолустья не осталось и следа, и похоже это заслуга в большинтсве своем именно мирных жителей, что взяли все в свои руки, ну а Пилтовер только подсобил. — Благодаря "Символу Прогресса"? — . . . - повернув голову на Виктора, Джейс в недовольстве нахмурился, тут же складывая руки на груди. — Кажется болезнь даёт осложнение на память, как печально, - саркастично ответил ему, на его действие, парень и тут же поежился от внезапного порыва холода.        Рубашка Джейса была намного тоньше его личных, под рукой не было ничего более приличного, вот и вышло так, что Виктор сейчас расхаживал в чужой рубашке на пару размеров больше собственной. Благо краска на штаны не попала, а то было бы полное фиаско, и замены бы не нашлось. — А что мы собственно ищем? — Мы... Гуляем, но желательно найти юного инженера. — Зачем? — Надо.       Коротко ответил Виктор, заворачивая на площадь, где была статуя Вандера, нынешного "Вождя" здешнего мира. Он вполне справлялся со своей задачей, потому многие его почитали, слушали и любили. Под его руководством, город стал в разы сплоченнее. И как символично, что их воровка оказалась прямо у ног статуи. Еë длинные косы полукругом лежали вокруг неë, а рядом дети. С интересом они наблюдали за тем, как та доделывает какой-то механизм. В очках для пайки, она очень ловко управлялась с гаечным ключом, закручивая винты.       Перехватив рукоять костыля поудобнее, Виктор направился к ней, привлекая внимание детишек, которые потихоньку начали раступаться, открывая проход к воровке. Джейс пошел следом, узнавая Паудер. Эта девочка, больше восьми лет назад, вернула ему Хекстек, и она же горевала по ушедшей сестре несколько лет назад. Как же так вышло, что она все равно встала на скользкий путь грабежа. — Прошу прощения, - начал Виктор, прокашлявшись в кулак, и отвлекая юную особу от еë дела. Повернув голову на голос, Паудер приподняла очки, ярко розовым взглядом осматривая двух парней и тут же отпрыгивая в сторону. — Вы меня с кем-то спутали. - Встав на ноги, она попыталась сбежать, но Джейс оказался быстрее, тут же хватая еë за запястье. — Ты чуть не сорвала важное выступление, ты хотя бы понимаешь, что могло случиться? — Да подумаешь, кому интересно слушать этот ску-у-чный бред, - растягивая гласные, Паудер тяжело выдохнула, прекращая попытки бегства. Попала так попала... — Эй, тебе лучше отойти от неë, - услышав женский голос, Виктор потер переносицу, понимая, что пускай Джейс в какой-то степени дипломат, но явно хуевый. Пиздеть на публику одно, а вот решать проблемы с глазу на глаз, ему явно не дано. Почувствовав слабину, Паудер ударила Джейса коленом под живот, вырывая руку и убегая за фигуру в капюшоне. — Получил?       Не сдержал усмешки Виктор, проходя мимо согнувшегося по полам друга. Удар не был болезненным, но неожиданным, и как в такой малышке помещается столько силы? — Что вам тут понадобилось? Что тут может быть такого важного, чтобы сам "Символ Прогресса" спустился сюда. — Эта воровка-! — Успокойся, - выставив перед ним ладонь, Виктор прошел вперед, поднимая голову на розовласаю , после чего опуская взгляд на внимательно изучающую его девушку. — Это же твое? - Достав из кармана механизм, Виктор легким движением отправил гранату обратно в руки девушки. Выскочив из-за спины сестры, Паудер словила устройство, осматривая его разобранное состояние. Кто-то попытался изучить состовляющие основы, и ответ на вопрос "кто" находился прямо перед ней. — Паудер, неужели ты снова за свое? — Прости, мне нужны были те детали, без них бы моя машина не заработала. — А ты можешь, запустить еë?       Медленно уточнил Виктор, показывая на устройство позади, девушка с интересом глянула на парня, пытаясь углядеть в этом скрытый смысл, но не найдя, кивнула. Обойдя Джейса за несколько шагов, буквально совершив полукруг, Паудер надела на нос очки, докручивая винты и как только последний был закручен, она щелкнула переключателями, дернула рубильник и...       В воздухе запахло едким раствором, а из труб, ведущих в разные трубы, пошли мыльные пузыри. Дети, что до этого разбежались подальше от пришедших Пилтошек, тут же подбежали ближе, ловя пузыри руками. — Поздравляю, сама придумала?       Медленно похлопав в ладоши, аплодируя юному инженеру, Виктор не сдержал улыбки. Эта девочка была особенной, и по еë розовому взгляду было все понятно сразу, даже без этой демонстрации. Виктор видел в ней себя. С огнем в душе, который разгорается только сильнее с каждым новым изобретением. И Виктор очень хорошо понимал, когда ты близок к успеху, но недостает пары деталей, которых, в Зауне достать не то что невозможно - не реально. — Да... Сама, - сняв очки с головы, она за лямку прокрутила их на пальце, тут же опуская взгляд в пол. - А что? Разве вы не должны меня упечь за решётку, за воровство. — О, тебя следовало бы, - но Джейса снова прервал Виктор, который с ажиотажем подошел ближе к Паудер. — И потерять такое дарование? Да ни в жизнь. Я уверен, тебя накажут твои родные, за такую проделку, - обернувшись на еë старшую сестру, и увидев положительный кивок, Виктор облокотился о костыль, - но я бы, хотел пригласить тебя в Академию. Им нужны такие умы, как ты.       Охнув, Вай не сдержала гордой улыбки за сестру, а вот взгляд Символа говорил о том, что это было совершено не согласовано. — Я? Да что вы, это просто жестянки, да и как мне, дойти до вас, от сюда?       Сразу возмутилась Паудер, перехватывая очки в ладонь, и начиная нервно потирать ногтем стекло. Эта новость еë обрадовала, и одновременно с этим, заставило внутри все сжаться. — О, значит для тебя будет новостью, что один из создателей Хекстека родом из Зауна. — Врете. Неловко улыбнулась девушка, но увидев в лице Виктора лишь серьёзность, тут же распахнула ресницы. — Правда? — Да... И я поступил в Академию, и даже обошелся без грабежа. Мое предложение в силе, тебе лишь нужно придти в Академию в начале симестра, презентовать свое устройство и даже если оно провалится, тебя могут взять, увидев твои мозги. А они у тебя есть, - пройдя дальше, он похлопал девушку по плечу, направляясь в сторону откуда пришли. - Джейс, ты идешь? — А? - Очнувшись от забытья, Джейс тут же поспешил за другом, - конечно, подожди! — Видишь, мы же говорили, что твои изобретения не игрушки. Толкнув сестру в плечо, Вай положила свою ладонь на еë голову, и взъерошилп волосы. — Но от Вандера тебе влетит. — А вот Силко меня поддержит. — О, я думаю тебе и от него влетит за то, что ты разукрасила создателя Хекстека в краске. Нооо, они оба будут гордиться твоими успехами, как и я. — Виктор, что это было. Почему ты со мной не посоветовался? — А зачем? Джейс, эта девочка может достичь таких успехов, каких нам и не снилось.       И на это парню не было чего ответить, ведь понимал умом, что Виктор был прав. Он в большинстве случаев был прав. Если не во всех... Холодный ум, помогал Виктору видеть то, чего не видят остальные. И дар, и проклятие, одновременно... — Знаешь, ты изменился... Ведешь себя не так, как обычно.       Тихо проговорил Джейс, поднимаясь по улочке вверх и поддерживая Виктора под руку. Крутые склоны ему были в тягость, потому обычно Джейс приходил на помощь, вставая рядом. — О, ты тоже. С самого утра ведешь себя так, будто тебя подменили. — Что, я? Это как еще, - буркнул в сторону парень, не веря услышанному. — Ты стал намного внимательнее ко мне. Переживаешь о моих чувствах, а еще, у тебя постоянно такое выражение лица, будто ты мне чего-то не договариваешь. — Да что я могу тебе не дого-... Замолчав на полуслове, Джейс погрузился в размышления.       А что он собственно чувствует к Виктору? Изначально он всегда прикрывался их дружбой, но сегодняшний день явно вышел за предела этого термина. Джейсу хочется быть рядом и не оставлять Виктора одного, хочет знать, что тот точно будет в безопасности и его жизни ничего не угрожает. Джейс хочет всегда держать его за руку и видеть огонь в янтарных глазах. Утром варить ему кофе без сахара, а вечером просить поесть чего-нибудь, в чем нет слова "кофе". Это мелочи, на которых строятся их отношения. И дружескими назвать их было уже тяжело.       Войдя на мост Пилтовера, Джейс осознал, что ему нравится Виктор. Не просто как человек, а больше как родственная душа. — А знаешь, да... У меня есть, что тебе сказать, но дай мне пару минут.       Улыбнувшись во все 32 белоснежных зуба, Джейс аккуратно отошел, направляясь к шатрам с цветами. Раз решился, то нужно все сделать по красоте. — Интригуешь, - усмехнувшись, Виктор проследил за спиной парня, направляясь к перилам моста.Пока они прогуливались до нижнего мира, наверху уже стемнело, и небо озарили тысяча, а то может и миллионы звёзд. Маленькими точками, они освещали путь морякам, но как странно было осознавать, что Виктор не видел их уже много лет. Сидя в лаборатории, в четырех стенах, даже подобная мелочь, заставляла сердце трепетать. Как внизу моста виднеется спокойная река, отличающаяся своим тихим течением, и то, как все вокруг переменилось. Раньше здесь было пусто, а миротворцы охраняли вход и выходы. Теперь...       Зажглись огни фонарей, освещая пространство. Тёплый лучи падали на торговцев, которые с энтузиазмом рассказывали покупателям свои истории. Обернувшись, Виктор вдохнул прохладный воздух. ...Теперь все изменилось, благодаря вкладу самого Виктора, и благодаря настойчивости Джейса.       Увидев среди толпы Джейса, который будто бы застрял у палатки, Виктор направился было к нему, как внезапно очередной удар пронзил тело. Докоснувшись до чего-то влажного под носом, янтарный взгляд остановился на алой крови, что стекала от пальцев к середине ладони. Боль зарождалась где-то внутри, и поднималась выше. Ребра сдавили грудную клетку, из-за чего, потеряв равновесие, Виктор медленно упал на колени. Перед глазами потемнело, нет, сначала были маленькие мушки, потом в ушах звон, а к горлу подступил кашель. — "Виктор, я люблю тебя", нет, банально, - выбирая из разнообразия букетов, один с красивыми фиолетовыми цветами с пятью лепестками, Джейс заплатил продавцу пару монет. - Или лучше, " Я давно хотел тебе сказать", почему давно, если только сейчас. Ладно, пойдет, как пойдёт. Виктор!       Обернувшись, Джейс застал целую толпу людей, собравшихся всех в одном месте. Не совсем понимая, что происходит, и что такого могло случиться за эти пары минут, Он хотел было уйти на поиски Виктора, но услышав о том, что кому-то плохо, Джейс попытался было протиснуться сквозь толпящихся людей. — Пропустите! - Прижав букет ближе к себе, парень оттолкнув одного мужчину в бок, наконец протискиваясь в центр и в тот же миг роняя цветы на железную мостовую.       В горле сперло, а в сердце будто ударили молотом. Все закружилось молниеносным потоком,все же было так хорошо. Почему снова, все катиться в бездну?       Последнее, что запомнил Виктор перед тем, как закрыть веки на продолжительное время, это очень родная ему теплота. То тепло,к которому хочется быть ближе. Всегда.

...

— Никаких изменений?       Дернувшись от внезапного, женского голоса, Джейс поднял взор на стоящую в тени Мэл. В комнате горел один лишь светильник, освещая кровать, мертвецки бледное тело, и капельницу. — Нет... - Отвернувшись, Джейс уткнулся в свои ладони, чувствуя как изнутри его внутренности обвивает змея, сжимая и пульсируя. Губы обсохли. — Может, пора двигаться дальше? Я говорила с врачом, этот обморок для него последний. Даже если очнется, последующего раза, он не переживёт. — Что? "Двигаться дальше", вы серьёзно? - в голову ударила ярость, на грани со злостью, - Я не могу оставить его в таком состоянии одного. Он умирал у меня на руках.       Это не было так таковой правдой, но Джейс чувствовал себя именно так в тот вечер. То, как он добежал до академии с умирающим Виктором на руках, сравнимо чуду. А то, что врачи смогли стабилизировать его состояние, вообще на грани чего-то не мыслимого. — Вы хотя бы понимаете, как это, это... Больно, - сжав кулаки, Джейс опустил голову ниже, зарываясь в свои темные волосы пальцами. - Я ничем не могу помочь, и ведь он просил меня в тот день лишь об одном "быть рядом", а я ушел. Отвернулся на долю секунды.       Девушка хотела сказать что-то, но замолчала, видя движение худых пальцев на одеяле. Они медленно сжались, а после, чужие ресницы с трепетом приоткрылись. — Но... Ты был рядом...       Не смотря на хрип, слова все равно вышли разборчивыми. Стул упал с грохотом, а подорвавшийся на голос Джейс, навис над очнувшимся парнем. — Ради Хекстека, Виктор, - к глазам подступили слезы, - я так рад слышать твой голос, но прошу, молчи. Ты слишком слаб даже для того, чтобы что-то говорить. Отдохни.       Проведя ладонью по спутанным волосам, Джейс сделал преривистый вдох, лишь для того, чтобы не сорваться на плаче.       Почувствовав тепло у лба, Виктор лишь слабо улыбнулся, ощущая, что совершенно не чувствует связь с телом. Оно будто было отдельно и функционирует само по себе. Такое странное чувство...       Проследив за тем, как янтарный взгляд скрылся за веками, Джейс отстранился, но ладони так и не убрал. Теперь он слышал его дыхание и мог с уверенностью сказать, что парень жив и пойдёт на поправку.       Но не все лечит время. Некоторые раны, оно не способно починить или вылечить. Пускай Виктор и стал выглядеть лучше, вечная усталость и боли в ноге, никуда не ушли. Ему стало тяжело ходить на большие дистанции, постоянная усталость сделала его менее внимательным. И это бесило. Бесило от своей беспомощности.

***

      Проведя ладонью по запыленным чертежам, Виктор оглядел их лабораторию, полностью погрязшую в разбросанных ящиках с механическими деталями, пружинами и шестерёнками. Рядом валялись чертежи, бумага, листы, и лишь на столе, рядом с окном, через который пробивался утренний свет, стояли живые цветы. Красивые, фиолетовые, с нежным и мягким ароматом. Оперевшись о костыль, парень поднялся, и несмотря на боль в ноге, прошел к стеллажам с книгами. Возможно есть какой-то шанс, хотя бы маленький...       Взяв одну, с синим корешком, Виктор перелестнул пару страниц. Позади раздался скрип открывшейся двери. В воздухе запахло жидким железом. — Вот ты где... - убрав волосы со лба, Джейс прошел во внутрь, - как ты так быстро умудрился дойти из комнаты в лабораторию? — На ногах, - тихо произнес Виктор, вчитываясь в слова, но те ускользали, выбегали за пределы страниц и пропадали. Снова голова закружилась...       Сделав робкий вдох, Виктор тут же выдохнул, почувствовав неожиданные объятия со спины. От Джейса доносился нежный запах мыла вперемешку с острым запахом железа, похоже он был всю ночь в мастерской, а утром успел забежать в душ. Мокрые волосы все еще липли ко лбу, впрочем не мешая прикоснуться носом к чужой шее. — Как себя чувствуешь? — Лучше, - не соврал Виктор, опуская книгу, и искренне наслаждаясь этим теплом. Оно накрывало парня волной, заставляя расслабиться, и полностью довериться Джейсу. В какой уже раз? Казалось сейчас, сама душа в его руках. Сожмет чуть посильней и Виктор переломится, как тростинка на ветру. — Что читаешь?       Положив подбородок тому на плечо, Джейс взглянул из под ресниц на книгу, и тяжело выдохнул, видя, что она по физике. — Что-то не интересное, ответа на мой вопрос не оказалось и здесь. — Что за вопрос, - ладони прошлись по тонкой талии, осматривая грядущую работу по откормке. - Ты вообще ел сегодня? — Да, что за глупый вопрос, Джейс, - краешек носа покраснел от чужих прикосновений к своему животу, впрочем, Виктор слишком привык к тактильности парня, потому не придал этому большого значения. — У меня вечером, будет что рассказать тебе. Но, - сделав паузу, Джейс на мгновение прижался ближе, вдыхая аромат кофе и золы, - это будет вечером, а сейчас пообещай мне, что ты не взорвешь эту лабораторию к чертям, и наконец поешь! — О да, я же на первом курсе в Академии, потому обязательно тут все подожгу, - скептически ответил парень и с через секунду, почти инстиктивно обернулся назад, почувствовав как тепло от него отдалилось, а после и вовсе пропало. - Буду ждать тебя с новостями. — О, они будут и надеюсь отличные!       Хлопнув в ладоши, Джейс тут же устремился в коридор, откуда прошел уже в свою комнату. Не составило труда найти старый плащ, в котором лет пять назад сам еще юнцом бегал в Заун Теперь он казался короче, чем был раньше, или возможно Джейс просто вырос, что не удивительно, сколько воды утекло с последней их совместной вылазки, и вот все по новой. Снова прячется по углам, пробирается мимо миротворцев и как школьник, спрыгивает вниз под мост. Отсюда было рукой подать до лавки Бензо, оставалось просто быть в тени и не привлекать внимание.       Услышав звон колокольчиков, Бензо поправил прибор на полке, и с радостным лицом обернулся в сторону кассы. — Что желаете приобрести?       А ведь он тоже изменился, как и сама лавка, Джейс заметил это не сразу, но одежда стала приличнее, и даже не заштопанная, а мундир вообще будто с иголочки. Помещение стало светлее, а новенькие стеллажи блестят от полировки. — А, Джейс, что такое? Вид у тебя больно серьёзный. — Прости, - тут же облокотившись о прилавок, Джейс шумной выдохнул, понижая голос, на случай если их подслушивали. - Не знаешь ли ты здесь кого-то, кто мог бы вылечить любую болезнь. И я совсем не врача имею ввиду. — Кхм, - сначала, Бензо выглядел растерянным, потом заинтересованым, и в конце концов протянул ладонь, ожидая платы. - Ну, возможно, я мог бы вспомнить дорогу... — Время идет, а ты так и не меняешься, - усмехнувшись, Джейс достал из под плаща Ноксианское вино, ставя его на деревянную поверхность. - Прошу. — Вот это я люблю, идем. Одним движением убрав бутылку вниз, Бензо достал ключи, выгоняя вместе с тем парня из лавки. — Капюшон не смей снимать, тебя не должны тут видеть!       Предупредил его Бензо, и как только дверь была заперта, мужчина повел Джейса по Зауновским улочкам, почти что в самый центр.       Порой поглядывая по сторонам, Джейс с облегчением осознал, что для Зауна настали светлые времена. Или... По крайне мере, такой была обложка, но она отвлекала, не давая взглянуть в глубину. Но это, Джейса уже не интересовало. — "Последняя Капля"? Зовёшь меня выпить? — Ну, если только тебе для храбрости, потому что тот, с кем ты встретишься не особо тебя любит.       Подняв бровь от такого заявления, Джейс прошел в бар следом за Бензо. Внутри играла ненавязчивая мелодия, развлекая немногих гостей, что сидели на креслах и распивали коктейли. Свет был тёплым и навевал даже какой-то уют.       Джейс и Бензо в свою очередь прошли к барной стойке, за который стоял.. Сам Вандер. Он был как в рассказах, если только чуть выше и шире в плечах. А так, прямо не отличишь от статуи. 100% сходство. И это то, чего Джейс явно не мог предсказать - встречу с самим хозяином Зауна. Пальцы невольно скользнули к капюшону, поправляя его и натягивая сильнее на нос. — Бензо! Какие новости, решил выползти из своего магазина? — Да-да, перекинуться с тобой по стаканчику, узнать как дела...у Силко.. - Глянув на Джейса, Бензо поджал губы, тут же постукивая по столешнице пальцем. От Вандера тут же послышался тяжелый выдох, кажется он понял, к кому именно пришёл тип в капюшоне и совсем был не рад данной встрече. — Вверх по лестнице, дверь слева. Показав на второй этаж, Вандер тут же отвернулся к бутылкам, беря несколько. — Вперёд, - качнув головой в сторону, Бензо уселся на барный стул, а Джейсу ничего не оставалось, кроме как подняться по шаткой лестнице на второй этаже, и там была всего одна дверь слева, потому ошибиться Джейс не мог.       Постучав по зеленому стеклу, парень не колеблясь нажал на ручку, проходя во внутрь комнаты. У него был шанс уйти еще внизу, но точно не сейчас. Да и как он мог поджать хвост и убежать, когда именно сегодня решалась судьба Виктора. Теперь она полностью находилась в руках Джейса, и парень не собирался выпускать еë. — Что нужно?       Сиплый, но очерь строгий голос пронзил тишину. В зеленом свете, идущего от фрески на стекле, сидел мужчина, перебирая бумаги. Комната напоминала кабинет, и похоже им и являлась. В воздухе же витал запах табака, заставивший Джейса на мгновенние поморщиться.       Сняв капюшон, парень прошел вперед, чувствуя, как в него всматриваются, изучая. — Как интересно, и что же "Символу Прогресса", понадобилось от меня?       Похоже это и был Силко, худой, с тонкими чертами лица, но выразительным взглядом. Возможно, Джейсу просто казалось, а может у него во взгляде взаправду читалось презрение к Пилтоверцу. И от его шрама на глазу, Джейс невольно поежился. Ярко оранжевый, как пламя пожара, зрачок на контрасте с полностью черным белком - пугал. Или по крайне мере, наводил неприятные ощущения. — Мне... Нужно лекарство. Мой... "Друг" Болен. Неизлечимо. — Жаль тебя разочаровывать, но от Смерти нет лекарства. Ничем не могу помочь, покинь помещение. Напряжение повисло в воздухе, как смог дыма, после пожара. — Мне сказали, что я здесь смогу получить помощь. Это важно, на кону стоит жизнь. — А мне-то до этого какое дело? - Откинувшись на спинку, Силко сложил пальцы домиком, поднимая тонкую бровь. Этот юнец его смешил. — Я готов заплатить любую цену. Просто скажите, что вам нужно.       Сердце участило биение. Отчего воротник рубашки, стал душить его. Или все из-за безысходности. Заун, последнее место, где могли найти способ спастись от Смерти. Они привыкли выживать, их поведение и повадки, говорят сами за себя. И Джейс ни за что не поверит, что Силко сейчас говорит от души. Набивает цену, и Джейс готов повысить ставку, ради Виктора. — Любую? Готов пожертвовать всем, ради одного? Глупо, - бросил Силко, но на губах появилась снисходительная улыбка, - но мне это на руку. Садись, кажется мы сможем договориться.       Проведя ладонь по воздуху, мужчина указал Джейсу на стоящее перед столом кресло. И Джейс сел. Он сам зашел в клетку. Дверь в которую, тут же захлопнулась.

***

      Откинувшись на кресло, Виктор оглядел новый проект по Хекстеку. Благодаря этому молоту, рабочим будет проще работать в шахте. Ведь на одних перчатках далеко не уедешь... Но была ли причина именно в шахтёрах?       Поджав тонкие губы, Виктор провел ладонью по нарисованной рукоятке. Нет. Он создавал этот инструмент для одного человека. Ему бы подошел именно молот, ни копье, ни перчатки. Отличный баланс, составляющих компонентов. А если добавить к этому Хекстек... Он создал оружие? Возможно. Но оно будет уникально, и только для Джейса. — Зарекался я когда-то, что Хекстек не для войны. И что создал сам? - Подняв взгляд на слегка завядшие цветы, Виктор слабо улыбнулся. - Нет, Джейс никогда не использует его во вред. Если только кошек с деревьев гонять. В голове непроизвольно всплыло воспоминание из прошлого, они тогда и правда нашли маленького котенка у лаборатории... Жаль, что было уже поздно. Парни могли лишь с достоинством похоронить бедняжку.       Лунный свет проник сквозь окно, прошелся лучами по цветами, по опавшему листку, и остановился на чертеже. — Интересно, куда же ты подевался... Весь день где-то шляешься...       Взяв со стола небольшую шестерёнку, Виктор поставил еë ребром, пару раз крутанув в разные стороны, после чего раскрутил, наблюдая за еë быстрым вращением.       И ровно в тот момент, когда она упала, распахнулась дверь в комнату. Из темноты коридора, прошел под лунные лучи Джейс. Уставший, но с улыбкой до ушей. Положив щеку под ладонь, Виктор поднял брови, смеряя лик парня заинтересованным взглядом. — Виктор, мы вылечим твою хромоту.       Это было первое, что выпалил Джейс, ставя чемоданчик на стол, прямо на чертежи парня. — Аккуратнее, что ты там нашёл?- возмутившись такой бестактностью, Виктор тут же поморщился, попытавшись вытащить свой "подарок" из под тяжёлого чемодана, сделанного из коричневой кожи. Но Джейс его опередил, щелкнул застежками и опрокинул крышку, открывая вид на склянки.       Розовый блик отразился во взгляде Виктора, приподнявшись, тот обвел взглядом несколько десятков небольший флаконов с ярко-розовой неоновой жидкостью. — Джейс.... Откуда, - Виктору не хотелось верить своим глазам, но их не обманешь, особенно сейчас, когда доказательство на лицо. — Мне пришлось попотеть, но я достал их для тебя. Конечно, придется потерпеть пару уколов, нооо... - Дальше Виктор не слушал, не мог, в голове все отдавалось шумом. Дыхание участилось. Уперевшись ладонями в кресло, он поднял тяжелый взгляд на радостное личико самого Джейса. Он будто не видел проблемы. Никакой. А она была. Тело будто облили свинцом, но сумев встать на ноги, Виктор позвал парня по имени, и как только тот повернулся, раздался звук звонкой пощечины. — Совсем голову потерял?! Под суд захотел?

С цветка опал еще один лепесток.

— Виктор, это для твоего же блага! -             Щеку неприятно зажгло, но это не принесло такой боли, как выражение лица самого Виктора. Он впервые был зол настолько , впервые зол на самого Джейса. — Это яд!! Джейс! Пальцы задрожали от напряжение, так, что пришлось сжать их в кулак. — Как тебе такое в голову могло придти? У меня просто... Нет слов, насколько это... Безрассудно! — Виктор, доверься мне, - прикоснувшись было к его запястью, руку Джейса тут же отбили. — Как мне довериться тебе, если ты приволок мне в "помощь" чертово мерцание!

Еще один лепесток упакоился к собратьям.

— Не побеспокою?       Холодный голос эхом раздался в воцарившейся пустоте. Повернувшись на него, оба парня прочувствовали, как по спине пробежался табун мурашек. На них, прямо из непроглядной темноты коридора, смотрел темно, отливающий драгоценным камнем, оранжевый глаз. — Джейс, - послышался щелчок, и в руках мужчины оказалась златая зажигалка, чей огонь озарил уставшее лицо. — Пойди поиграй с Паудер. — Я просил подождать вас снаружи, я сам смогу со всем разобраться. На это Силко лишь усмехнулся, отчего показался еще более устрашающим во мраке. Указав второй рукой в сторону, Джейс заметил мелкое движение, а после шум от падающих деталей. — Паудер, не смей тут ничего трогать! Черт, я сейчас. Закрыв дверь, Силко направился из света луны, в сторону теплой лампы, выходя их тени и тут же поджигая пылающим огоньком папиросу. — Это вы надоумили Джейса на эту авантюру? — Я? - С искренним удивлением подняв брови, Силко надавил на его плечо, усаживая обратно в кресло, а сам облокачиваясь о край стола, вдыхая табачный смог. По комнате раздался запах трав. — О нет, мой дорогой мальчик, - учитывая их разницу в возрасте, Силко имел полное право, называть так Виктора, - Он сам меня нашел. "Символ прогресса", пришел ко мне, чуть ли не на коленях просить о лекарстве для своего " Друга".       Сделав еще одну затяжку, он посмотрел на потерянного Виктора, который в полном отчаяннии откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза ладонью. Улыбнувшись с такой реакции на правду, он задержал папиросу в зубах, беря из чемодана небольшой пузырек. — Ты многое не знаешь о Мерцании. — Это яд. Пучина. Болото. Гиблое дело - этого достаточно!       Отчеканил Виктор, но Силко продолжил так, будто его не перебивали. — В больших и постоянных дозах, - это яд. В малых и редких, - путь к решению проблем. Мерцание не обладает чудесным свойством лечения, но заставляет замедлить болезнь. Мерцанию позволено обмануть Смерть, заставить его думать, что у тебя еще есть время.       Виктор слышал в этом голосе восхищение препаратом, и звучало все и правда прекрасно, не считая одного НО. — Правильно, оно не лечит, оно калечит. Вот почему оно запрещено в Пилтовере. — Ты меня не услышал, я понял. - Опустив склянку обратно в чемодан, Силко лишь тяжело выдохнул дым, развевая его под потолком. - Я колю себе мерцание уже несколько лет. Каждый день, в одно и тоже время. - Докоснувшись до черных пятен у виска, Силко перехватил в пальцами сигарету, отодвигая в сторону и наклоняя голову ниже. — И это помогает замедлить гниение от сточных вод реки. — Почему... Почему вы вообще помогаете нам? — Вам? - С губ сорвался смех, - о нет, мне этот "Символ Прогресса" и в грошь не сдался. Просто он вовремя сказал, что ты дитя Зауна. А мы, своих не бросаем.       С недоверием переведя взгляд с Силко, на стоящих в глубине комнаты Паудер и Джейса. В горле пересохло, но интерес оказался выше моральных принципов. — Паудер, она тоже... — Нет. В отличие от нас, в ней течет мерцание. По венам, циркулируя вместе с кровью. Моя ошибка. Ошибка, которая все еще преследует меня в настоящем. - Медленно покачал головой Силко, отталкиваясь от стола, и отходя на пару шагов от Виктора, приковывая к себе внимание. — На твоем месте, я бы послушал твоего "друга", уж больно высокую цену он заплатил за твое здоровье. Паудер!       Окликнув девушку, Силко зажал в зубах папиросу, направляясь к выходу. Отбросив в сторону чертежи, Паудер тут же попрощалась с Джейсом, который наконец свободно выдохнул, сворачивая листы в рулон и убирая обратно в ящик.       Теперь, дверь закрылась, позволяя переварить услышанное. Больше никаких новостей Виктор за эту ночь не ожидал, слишком все навалилось комом, придавливая. Сложив ладони домиком, Виктор уронил в них голову, ощущая пульсацию в висках. — Виктор... - Медленно пройдя к парню, Джейс поджал губы, понимая, что эта новость не принесла такой радости, какой он хотел. — Помолчи. Прошу. - С расстановкой выговорил Виктор, вслушиваясь в свое дыхание. Нужно было принять взвешенное решение. На одной стороне, возможно скорая кончина. Вторая сторона - Мерцание, - яд, но который позволит ему выиграть время, и найти решение       Замолчав, Джейс терпеливо облокотился о спинку кресла, наблюдая за состоянием Виктора. Видеть его таким, было не то что больно, невыносимо. Конечно, выбор оставался за хозяином тела, но как же Джейсу не хотелось расставаться с ним. Со всем целиком. С самим Виктором.       Повернув голову к чемодану, Виктор вдохнул поглубже воздуха, пронизанного аромат трав. Потянувшись к содержимому, он аккуратно повернул колбу сначала одной стороной, потом другой. Иголка казалась острой, длинной, похоже достанет чуть ли не до кости.       Джейс молча, как его и просили, наблюдал за тем, как Виктор осматривает мерцание, как глубоко вдыхает, нервничая. Потом сам же подворачивая брючину так, чтобы можно было совершить укол в ногу. Теперь, Джейсу открылся вид на попытки исправить это слабое тело, усовершенствовать. К колену, был прикреплен железный механизм, ведущий вниз. Он должен был помочь преостановить боль, но не сработал и в итоге это новвоведение стало только помехой. — Помочь?       При виде дрожащей руки парня, Джейс обошел кресло, садясь прямо перед ним на колени. Переведя взгляд на Джейса, Виктор лишь устало выдохнул, подавая тому препарат. Доверяясь ему. — Попробуй, - вложив в его ладонь шприц, Виктор облакотился о деревянную спинку кресла. Он не боялся уколов, и даже ставил их себе сам, но почему-то именно этот вызывал у него неприятное копошение под кожей.       Склонившись над ногой, Джейс невольно подметил, насколько та маленькая, казалось он может обхватить еë одной ладонью. — Виктор... — М. - Прикрыв ресницы, Виктор поднес ладонь ко лбу, и почему парень тянет, ведь можно просто сделать и- — Я люблю тебя. — Чт-       На мгновенье потеряв связь с этим миром, Виктор попытался осмыслить услышанное, как следом за словами почувствовался укол в ногу. Сорвавшись на крике, Виктор выпрямился, ощутив жгучую боль в венах. Его ногу словно пронзило цепной молнией. Это нечто большее, чем боль, это агония, что текла по венам, окрашивая их в розовый.       И тут же, почувствовалось тепло. Джейс подскочил, тут же обнимая, и прижимая к своему плечу. Чем дольше они так сидели в тишине, тем скорее уходила пульсация в голове. Все перемешалось и тут же вернулось на места. Сжав ладонь в кулак, Виктор сделал попытку ударить того в плечо, но вышло очень слабо. — Прости, -поспешно произнёс Джейс, поглаживая тонкую шею, - Я слышал, что чтобы не чувствовать боли, для начала нужно шокировать человека. — Ты идиот? — Виктор... — Ты идиот? — Я уже извинился. — Идиот.       Жадно вобрав в себя воздух сквозь нос, Виктор отстранился от парня, тут же откидываясь назад. Переживая за его состояние, Джейс медленно провёл ладонью по его ноге, уже замечая изменения, главное, чтобы Мерцание подействовало. Вздрогнув от внезапных действий Джейса, Виктор опустил взгляд вниз, видя как тот лег щекой тому на колени, приобнимая за ноги. Ладонь сама прошлась по тёмным волосам, завивая на палец одну из прядей. — Я боялся, что не успею сказать тебе об этом. - Дрожащий голос выдал волнение Джейса, хотя только бы слепой не заметил его подавленного состояния, - Хотел еще с неделю назад, но ты... Ты впал в кому. А когда очнулся, я пытался найти хоть какое-то верное решение, потом еще совет поджимал с Хекстеком, а мне было совершено не до него, ведь ты- Проведя второй лодонью по его скуле, Виктор дотронулся до его теплых губ, заставляя замолчать. — Тебе лучше? - притронувшись щекой к родному теплу, Джейс приподнял голову, смотря на Виктора. — Чуть-чуть... Джейс, он сказал, что ты заплатил высокую цену за Мерцание. — Виктор, давай поговорим об этом позже. - Прокашлявшись, Джейс тут же поднялся на ноги, убирая руки за спину — Джейс, я люблю тебя, - от ответа на свои чувства,парень встал в ступор, следя за тем, как Виктор медленно, опираясь о стол, поднялся на ноги. Мерцание и правда помогло заглушить боль, но надолго ли?       Впрочем, сейчас она не мешала подойти к Джейсу, который вылупился на парня, как олень на свет лампы. Проведя пальцем по его плечам, Виктор решительно притянул того за воротник, прикасаясь к губам. Он совершенно не ждал от Джейса инициативы, уж больно хорошо он знал парня. Поцелуй вышел неловким, но быстро перерос в нечто нежное, мягкое и ужасно сладкое. Перехватив тонкую фигурку, Джейс прижал того ближе, углубляя поцелуй. В животе все перевернулось, а щеки налились розовой краснотой, на смуглом теле. — Джейс, что ты обменял, на мое лечение. - Прошептал тому в губы парень, как только они отдалились на небольшое расстояние.       По телу сразу прошелся холод, снимая возбуждение от недавнего поцелуя. — Пару шариков Хекстека, - быстро проговорил себе в кулак Джейс, отворачиваясь. — Повтори-ка? — Пару шариков Хекстека, - чуть громче, но так же неразборчиво и в кулак проговорил парень.       Под рукой не оказалось ничего лучше, чем костыля, потому через пару секунд после сказанного, Джейс схватился за голову, ощущая мимолетную боль в макушке. — За что? — Заслужил. Я понять не могу, что тебе на жопе ровно не сидится.       Поморщился Виктор, совершенно не удивляясь услышанному. Если бы Химбарон попросил пару цветочков на могилу, вот это было бы странно. — Ради тебя- — Ради меня, ты предал то, что мы строили вдвоем. — Всего пара шариков, они ничто по сравнению с твоим здоровьем.       На эти слов, Виктор выдернул чертеж, покоившийся под грузом чемодана, и буквально всунул ему в руки, тут же облокачиваясь о костыль. — Я за один день, разработал оружие, да для тебя, просто как сувенир-подарок, но я уверен, оно было бы гораздо смертоноснее с Хекстеком. А представь, если Заун соберёт такое, то что? — Но зачем им это? - Сжав бумагу, Джейс опустил ту вниз, смотря на Виктора, - отношения между Пилтовером и Зауном восстановились. Да и количество Хекстека, все еще на нашей стороне... — Я не знаю. Ты мог бы посоветоваться что-ли, - махнув рукой в знак того, что уже не понимает, чего добивается этим разговором, Виктор потер переносицу. - Я устал. Этот день вышел слишком насыщенным.       Смерив парня взглядом, Джейс отложил бумагу, накрывая ей колбы с Мерцанием,и подошел к Виктору. Аккуратно прошелся по его плечам, переходя ниже на талию, а после делая резкое движение вниз, подхватывая того под ноги. — Раз так, то пора в кровать. — Джейс, ты... — Я? Помедлив, Виктор вглядывался в его невинное личико. Хотелось послать его далеко и надолго, но все-таки взвесив все, он позволил себе расслабиться и произнести. — ... Спасибо, что заботишься обо мне.       Пускай, Джейс любит решать все вопросы самостоятельно, и не всегда успешно. Виктору нравилось в нем все это, начиная от черт лица, заканчивая его попытками решить всп самостоятельно. Ему нравилось все, что было связано с Джейсом. — Спасибо, что доверяешь мне. -             Прикоснувшись к чужому лбу, Джейс сделал короткий поцелуй, который впрочем не был лишен любви. — А как же, чтобы я и не доверял своему "партнёру", - тут же промурлыкал Виктор, кладя голову тому на плечо. — Просто, меня удивляет чуть-чуть тот факт, что я смог понравиться тебе... Таким...Инвалидом? Можно ли так сказать. — Нельзя.       Строго произнес парень, проходя в спальню Виктора, и тут же садясь с ним на кровать. — Потому что ты прекрасен, даже с подобными недостатками, которые недостатками сложно назвать... - С секунду помолчав, парень продолжил, - Особеностями. Ты особенный, понимаешь. — Да ты что, - уже слабым от сна голосом, спросил парень, прикрывая ресницы. — Да, поверь мне. Ты нечто особенное в моей жизни, тот, кто сделал еë полноценной. Виктор, ты как будто недостающий кусочек в картине. В моей душе...       Проведя ладонью по его волосам, Джейс убедился в том, что парень мирно заснул. Но перекладывать его в холодную постель Джейсу ну очень не хотелось... Учитывая, что у Викора всегда было открыто окно. Простудиться еще.       Взглянув на одноместную кровать у стены, Джейс лишь поджал губы, оценивая то, что вполне справится и с легким недосыпом. Ему стоило большого труда раздеть парня до рубашки, но все-таки миссия была выполнена. А ведь Виктор, даже и носом не повел, спал как убитый... Может последствия после препарата? Улегшись рядом, Джейс накрыл того одеяло, кладя свою руку себе под голову, а второй поглаживая его тёмные волосы, что струились по скуле. — Мы обязательно что-нибудь придумаем, вот увидишь.       Джейс любил Виктора. Он мог пересчислять до бесконечности то, за что и как, но главной чертой все равно останется одно единственное "Доверие". Виктор доверяет ему, как никому более. И это главное. Луна медленно заплыла за тучи, погружая пространство города в темноту. Но заместо неë на небе заиграли звезды. Маленькие, но такие яркие. Как души людей внутри оболочек.

***

Утро началось не с кофе, не успело.       На самом деле, Виктор сам был удивлен, что встал настолько рано, что еще рыжее солнце, разливалось розовыми лучами, окрашивая облака. Только рассвет, а он уже готов к новым свершениям. Переведя взгляд на сопящего рядом Джейса, Виктор не сдержал смешка, наблюдая то, как парень разложился почти на всей кровати, порой даже похрапывая... Но даже так, одно рукой он все еще приобнимал Виктора, наводя на мысли, что из-за этого у него будет очень болезненное пробуждение, если его еще не свело судорогой.       И тут, как по закону подлости, послышались шаги по коридору. Беглые, легкие, и будто детские. Вскоре в маленькое окошко в двери, созданное специально для писем, просунулось одно такое, а шаги тут же удалились.       Ему никогда и никто не присылал писем, от кого тогда оно могло быть? Заинтересовавшись таким раскладом, Виктор аккуратно, чтобы не потревожить парня, спустился на пол. Нога все еще отдавала пульсацией, но не такой как раньше.       Дойдя до письма, Виктор поднял его, осматривая и вертя его из стороны в сторону. Конверт из желтоватой бумаги, а печать фиолетовая и... Распахнув ресницы, Виктор не теряя времени, тут же сорвал еë, роняя конверт на пол и раскрывая листок, и вчитывая в округленный текст. Написанное, заставило сердце Виктора рухнуть, а после вновь воспарить. Новость одновременно и потрясла его, и обрадовала... Но нужно было обдумать все как следует.       Повернув голову в сторону окна, где показались птицы меж близко стоящих к другу другу домов, Виктор смерил взглядом Джейса, решив, что тому не повредит еще пару часов отдыха, оделся, да покинул комнату.       Крик чайки, которая стояла на подоконнике и не найдя там по обыкновению сыр с хлебом, который Виктор забывал доесть с вечера, теперь возмущалась с голодухи, разбудив тем самым Джейса. Продрав тяжелые веки,парень сонно пошарил рукой, тут же жмурясь от маленьких иголочек в ней. Проведя здоровой рукой по глазам, Джейс перевел взгляд на место, где должен был быть Виктор, и тут же подскочил, еще сильнее ощущая боль в руке, отчего прижал еë к себе, начиная растирать кровоток второй. Куда он мог смыться в такое-то время? Переведя взгляд на стул, куда еще ночью были скинуты брюки и ботинки Виктора, и видя вместо них пустоту,(та жа судьбы была уготована и для края стола, где стоял костыль.) Джейс внезапно ощутил злость на Виктора. Сколько можно убегать? Почему бы письмецо хотя бы не оставить, и где его теперь искать? Обувшись, Джейс в помятой рубахе, было вышел из комнаты, как вдруг заметил остатки конверта. Содержимого не было. Похоже именно по этой причине сбежал Виктор, понять бы куда. Выглянув в коридор, Джейс протер рукой по переносице. Сколько шансов, что его кто-то видел, и знает, куда направился? Мало... По утрам редко кто выходит из своих комнат. — Блять, Виктор..Тебе повезло, что твои ноги уже сломаны, а то уже я бы сломал тебе их. Пробубнил тот себе под нос, и тут же дергаясь от младого голоса рядом с собой. — Звучит грубо. — Что? - Глянув на мальчугана, вгрызавшегося в яблоко и смачно, а возможно и специально громко чавкая. — Я тут все утро стою, дядь Виктор попросил меня дождаться вас, а потом только идти готовить завтрак. Ага, значит местный поваренок,так еще и знающий куда пошел Виктор. — А что он тебе сказал? Случаем не туда, куда пошел в разгар утра? — Я тут с шести утра стою, господин, Виктор пообещал мне мешок яблок за это. — С шести... Стой, - глянув в комнату, и увидев через окно, уже вставшее над горизонтом солнце, Джейс вернулся к мальчугану, чувствуя как начинает дергается глаз. — А сейчас сколько? — Уже восьмой, господин. — ... Куда. Он. Пошел. - С расстановкой, проговорил Джейс. — Сказал, что на мостовую. Ну, там куда приходят и уходят корабли. — Блять.       Сорвавшись с места, Джейс чуть не сшиб пацана, направляясь к себе в комнату. Прихватив с кресла белое пальто, с золотыми вставками по плечам, парень направился в указанное место, по пути одеваясь. Осень же наступила, август все еще не уступал сентябрю по температуре, но осенний холодок, уже пробирал до костей.       Добежать до порта не составляло труда, по описанию, место вполне подходило. Только вот он располагался на несколько километров, и в каком именно месте, искать пропажу. — Виктор!! - Решая попытать счастье,Джейс крикнул так, что ближайшая группа чаек вспархнула со столба, оглушая все и вся своим "смехом". Мотнув головой в сторону, парень сделал глубокий выдох, понимая, что работать над инструментами в кузнице, отливая горячий, раскаленный до красна метал легче, чем найти одного единственного инвалида в порту.       Голову пронзила страшная мысль о том, что парень мог так и не дойти до сюда,упав где-то с припадком. А Мерцание, просто не подействовало бы за такой короткий срок. Сжав кулаки, Джейс направился в сторону причалов.       Солнце уже вовсю играло бликами на воде, а волны в свою очередь ударялись о каменную кладку. Слушая звуки прибоя, Виктор наблюдал за уходящими парусами. Так много кораблей, особенно торговых, хотя казалось Хекстековские врата должны были решить этот вопрос.       Услышав позади себя тяжелое дыхание, Виктор без доли удивления обернулся, встречаясь взглядом с Джейсом. — Садист, что за юмор у тебя, постоянно сбегать от меня?       Утерев пот со лба, Джейс прошел к Виктору, вставая рядом и осматривая парня свверху вниз. — Я просто хотел побыть один... — Почти три часа ты был один, а теперь изволь принять меня в свою компанию. Фух, как ты умудрился так далеко уйти? — Второе дыхание? Не знаю, но после мерцания, боль в ноге поутихла, но не сошла на нет. — Так, как ты себя вообще чувствуешь, - наклонившись к лицу Виктора, Джейс только закатил взгляд в сторону, - ну конечно, губы все синие. Ради Хекстека, Виктор, я с тобой так помру. — А я не чувствую холода... - Чуть поморщился Виктор, когда внезапно тёплые ладони парня обхватили его щеки, крутя в разные стороны. Когда его отпустили, он подумал, что на этом все, но на его плечи тут же накинули плащ, а Джейс в одной рубашке, лишь недовольно повел носом. — Джейс... — А? Они молчали долго, слушая шум моря и крик чаек, пока наконец Виктор не произнес. — Академия хочет взять меня в проффесора.       Повернувшись к Виктору, Джейс несколько раз моргнул, пытаясь уловить в его голосе хоть какую-то эмоцию. Но еë не было, ни радости, ни грусти. — Если пойдешь в Академию, будет тяжело работать над Хекстеком. — Но мы его почти полностью изучили, и честно... Я устал сидеть в одной лаборатории. Раньше я думал, что именно это мне и нужно, но если я пойду проффесором, у меня будет чуть больше свободного времени, которое я смогу потратить на тебя. — Верно, но тогда я останусь один. Поймав недовольный взгляд, Джейс лишь пожал плечами. — Я не отвергаю работу полностью, все-таки, меня еще нужно поднять на ноги. Сейчас я сделал лишь один маленький шаг, а меня ждут еще миллионы, в которых мне потребуется твоя поддержка. Утром буду в Академии, вечером будем думать, как обмануть Смерть, а ночью я весь твой.       Воцарилось молчание. Джейса вполне устраивал такой расклад, пускай и было грустно, что Виктор изменил своим желаниям, решив пойти совершенно по другому пути. Глядя на голубое небо, с белыми облаками, Джейс тихо спросил. — Виктор, может займемся сегодня се- — Нет. — Почему нет, разве тебе не хочется? — Хочется. Коротко ответил парень, вдыхая соленоватый воздух, и облокачиваясь о костыль, поднимаясь на ноги. — Тогда почему нет? — Потому что, я так сказал. Посмотрев тому в спину, Джейс лишь устало выдохнул, подходя ближе, и поднимая того на руки. — И почему ты так сказал? — Потому что нога, Джейс. Ты можешь сделать мне больно, - выронив костыль, Виктор тут же приобнял того за шею, встречаясь с его взглядом. - Только не делай такое грустное лицо. — Может отпилим ногу? — Как вариант... Тихо согласился Виктор, готовый уже даже на это, лишь бы избавиться от боли. — Оставим этот вариант на план Б? — Да, мне нравится, - согласился с ним Виктор, кладя голову на его плечо и провожая очередной корабль взглядом.