Лучшее "болото" в жизни

Каждый раз, при любой удобной возможности, против его воли или же с её, воли, полного одобрения, его ноги несли именно сюда. Лес Авидья принимал в свои влажные, прохладные объятия, в которых тебя мгновенно окутывал покой и даже некоторый вид счастья. А может быть, что кто-то другой, не будучи генералом махаматра, не испытал бы подобного. Листья легко шелестели от каждого случайного прикосновения, как и трава под ногами, поэтому абсолютно неудивительно, что в конце-концов его заметили. - У генерала махаматра настолько мало дел? - раздался не громче лёгкого ветерка голос из ближайших кустов. Сайно резко повернулся в ту сторону, но не вздрогнул, привычный к неожидоннастям. Тигнари почти исчез в тенях деревьев, неразличимый и слившийся с лесом, как и всегда, только зелёные глаза слабо блестели в скупых лучах лунного серпа. На мгновение Сайно подивился тому, что не почувствовал раньше запах смеси, которой парень щедро умащал свой хвост, но в любом случае тем лучше, что они встретились здесь. Почему-то Коллеи чувствовала себя крайне неловко, оставаясь с ними, и лесному стражу всегда приходилось придумывать для неё занятие. Хотя, откровенно говоря, не только ей было неловко. Просто остальные… причастные лучше это скрывают. И один из причастных в ответ на столь нравоучительный тон только слегка вскинул брови: - Генерал махаматра не имеет право пребывать в лесу? - в тон ему ответил Сайно. - Генерал махаматра кого-то разыскивает здесь? - не отступил Тигнари, в голосе которого уже слышалась слабая улыбка. «Ну, можно и так сказать», - подумал тот, но прикусил язык. - Я не знал, что у тебя сегодня дежурство, - наконец признался Сайно. - Мне уйти? - Да что уж. Оставайся, если хочешь. Сайно понимал Тигнари достаточно, чтоб знать, что это самое любезное, что можно из его уст услышать. Большинство и этого не удостаиваются. Поэтому он скользнул в тень рядом, не желая нарушать невидимости и ещё тише спросил: - Зачем ты тут стоишь? Не заставляй думать, что ты меня ждал. То ли от близкого дыхания, то ли ещё от чего пушистое ухо вздрогнуло, равно как и голос: - Я… я жду остальных патрульных. Если через десять минут их тут не будет, то я пойду искать. Что ж, в интересах этих же патрульных, чтоб они вернулись, иначе им не поздоровится. Сайно слабо усмехнулся, но ничего не ответил, полностью растворившись в тишине ночи, прерываемой иногда криками ночных птиц и шелестом травы под чьими-то лапами. Даже их дыхание было тише этих всех звуков, как у людей по настоящему привыкших быть незаметными в нужной ситуации, но при этом присутствие друг друга чувствовалось очень ярко. Настолько, что Сайно почувствовал почти физически даже вздрагивание хвоста от налетевшего прохладного ветерка, а сам Тигнари скосил глаза на своего… друга, когда тот стряхнул с руки листик. Спустя несколько минут, лесной страж нетерпеливо выдохнул и сквозь зубы процедил: - Как можно быть такими бестолковыми… - но словно в ответ на эти слова рядом послышались шаги нескольких пар ног. Без облегчения или раздражения Тигнари холодно констатировал: - Вот и они. Патрульные выскользнули на тропинку в их зону видимости. Заверив, что всё в порядке и сказав, что уже следующая группа вышла на дежурство, они скрылись на пути к лагерю. Тигнари облегчённо вздохнул и повернулся к Сайно впервые за время совместного дежурства, и с удивлением обнаружив, что его лицо неожиданно рядом. В попытке скрыться в тени, Сайно просто не заметил, насколько близко подошёл.Их взгляды пересеклись на мгновение — короткое, но странноиное.Едва обнаружив это,Сайносделал шаг в сторону, оставив на месте себяпочти осязаемый холод, от которого кожа лесного стража покрылась мурашками. Он быстро стряхнул наваждение, хотя эти янтарные глаза, отражавшие лунный свет, вовсе не способствовали этому. Порыв ветра донёс с собой тихий шелест листьев, и напряжение развеялось, оставив только покой ночного леса — как будто сама природа решила запретить любое напряжение. - Может… может тебе стоит отдохнуть? - спросил Сайно, сам не понимая какого ответа ждёт. Неуловимым движением Тигнари опять скрылся в тени, при этом почти не перемещаясь, и уже из неё ответил: - Да, наверное. Хочешь остаться? Возможно, он правильно сделал, скрывшись, ведь его голос был слишком близок к тому, чтобы выдать его, а выдержке его мимики и вовсе доверять не стоило. - Тогда пройдёмся немного, если ты не против. Эта вежливость от Тигнари настораживала, они давно уже вышли из того момента, когда в ней есть нужда, но сейчас она казалась чем-то иным, будто ему и правда важно, чтоб он, Сайно, согласился с каждой идеей. Они заскользили в ночи куда-то вглубь леса, ведомые только желанием найти ещё больше покоя. Чем дальше они уходили от знакомых мест, тем чаще шаги поглощались мохом под ногами, а почва становилась более вязкой и влажной. При всей лёгкости движений генерала, его обувь едва ли подходила для подобных мест, поэтому неудивительно, что при следующем шаге нога застряла под корягой, и он на мгновение потерял равновесие. Даже не взглянув на него, Тигнари быстро протянул руку и поймал за что пришлось. Собственно говоря, за талию. Сайно замер на мгновение, поражённый своей реакцией. Это прикосновение было настолько… уместным и естественным, что внутри него окончательно всё успокоилось. Тигнари выглядел тоже несколько смущённым такой своей вольностью, но руку убирать не спешил. - То, что подходит для пустыни не подходит для леса, правда? - чуть насмешливо произнёс он, посмотрев на Сайно как обычно серьёзно, но на дне взгляда мелькнула искра удивительного тепла. - Ты не предупреждал, что поведёшь меня в болота, - попытался ответить тот обычным тоном. Лесной страж засмеялся: - Ты ещё болот не видел. Всё было бы хорошо в разговоре, и он бы звучал легко и обыденно, если бы не оставшаяся на теле Сайно рука. Тигнари, наконец, заметил это и быстро убрал её, отведя глаза. - Тут ещё недалеко, - тихо заметил он. Сайно кивнул и они продолжили путь в полном молчании.Скоро тропинка привела их к небольшому возвышению. Сайно едва различал очертания склона в темноте, но Тигнари уверенно шагал вперёд, его движения оставались лёгкими и плавными, словно он был частью этого леса. Вскоре они остановились на краю холма. Перед ними открывался вид на глубокую рощу, в которой лунный свет, пробиваясь сквозь листву, создавал причудливые узоры на земле. Тигнари сел на корень большого дерева и облокотился на ствол, откинув голову назад, чтобы взглянуть на звёзды. Молчание становилось всё более ощутимым, но оно было не гнетущим, а умиротворяющим. Сайно опустился рядом и положил руки на колени, позволяя тишине окружить их. Лес будто дышал вместе с ними, каждое дуновение ветра казалось синхронным с их дыханием. - Неужели ради уединения ты готов через болото идти? - усмехнулся он Не отводя взгляда от звёзд, Тигнари прохладно ответил: - Если бы ты видел столько примеров человеческой глупости, я бы посмотрел куда бы ты забежал. - А думаешь я их не вижу каждый день? Забыл кто я? Они почему-то засмеялись. Их смех разлетелся по ночному лесу, как тёплый ветер, скрывающийся в тени деревьев, согревающий уши и сердце обоих. Сайно взглянул на Тигнари, будто желая запомнить этот редкий момент, и на мгновение у него перехватило дыхание от того, как, оказывается, сверкают зелёные глаза, когда их обладатель счастлив. Генерал протянул руку и осторожно попытался вытащить только замеченный листик в волосах… друга. Тигнари всё ещё смотрел в небо, но в его взгляде теперь было что-то другое — мягкое и задумчивое. Он не замечал, как Сайно снова оказался гораздо ближе, аккуратно вытаскивая тот самый листик из его волос. Тигнари почувствовал прикосновение, и его взгляд чуть смягчился, но он не обернулся, не желая разрывать магию момента. — А ты… постоянно так следишь за внешним видом окружающих? — тихо спросил он, и в его голосе слышалась лёгкая, почти неуловимая улыбка. Сайно не ответил сразу, слишком сосредоточенный на упёртом запутавшемся листике. — Я просто не хочу, чтобы ты выглядел как... — он на мгновение смолк, будто подбирая слова, — как кто-то, кто только что вышел из болота. Тигнари засмеялся каким-то новым смехом — тёплым и беззаботным, будто остаток его маски наконец разлетелся. - Да не болото это. Это природная экосистема с богатой флорой и фауной, — с мнимой обидой уточнил Тигнари, но в его голосе всё ещё слышалась мягкая улыбка. Он наконец повернулся к Сайно, и их взгляды встретились. — Хотя признаюсь, что у тебя есть талант придавать словам… колоритный оттенок. Сайно позволил себе легкую усмешку. Казалось бы их обыденные колкости не звучали как-то необычно, но было нечто, придающее сейчас им "особенность". Его пальцы всё ещё держали листик, но он почему-то не отпускал его, словно это был предлог оставаться ближе. — Разве этот листик так ценен, когда ты решаешь проводить меня через… природные экосистемы, — с ноткой серьёзности ответил он, но в его глазах танцевали искорки веселья. Тигнари заметил, что сегодня Сайно заставляет его слишком часто смеяться, притом без причины. Но именно сейчас это не казалось неловким, скорее естественным и простым. Он посмотрел на листик в руках Сайно и чуть склонил голову набок. — Ты ведь мог бы просто сказать, что беспокоишься обо мне, — произнёс он прежним непринуждённым, чуть шутливым тоном, но его глаза стали почти испытующими. Казалось, он искренне хотел знать ответ. Сайно замер на долю секунды. Такая искренность обезоруживала и заставляла сердце замереть. Его рука с листиком застыла, и он посмотрел на Тигнари, ощутив, как их привычное молчание превращается в абсолютно новое уютное напряжение, как бы странно это не звучало. — А разве не очевидно? — ответил он честностью на честность. И неважно, что при этом его голос сел почти до шёпота. Тигнари не отводил взгляда, и напряжение между ними стало почти осязаемым. Мгновение ни один из них не двинулся, будто боялись разрушить хрупкость момента. Затем Тигнари чуть наклонил голову, и Сайно едва заметно подался вперёд, позволяя этому невидимому притяжению вести их. Когда их губы встретились, всё остальное перестало существовать: ночной лес, звёзды, даже их привычные острые слова. Был только этот поцелуй — тихий, своевременный и естественный.Такой же, как и всё что было у них со дня самого знакомства. Когда они медленно отстранились, Тигнари остался на мгновение с закрытыми глазами, словно задерживая тепло этого момента. Его расцвёвшая улыбка будто дополняла эту тихую и нерушимую атмосферу счастья. — А теперь, — тихо произнёс он, открывая глаза. - Ты всё ещё жалеешь о том, что прошёл через это "болото"? С губ Сайно сорвался тихий смешок, облегчённый и ласковый. Он снова посмотрел на Тигнари и понял кое-что важное. Этот поцелуй ничего не изменил, правильнее было бы сказать, что он только освободил сокрытое. Проще говоря, теперь он просто мог смотреть на Тигнари так, как всегда хотел, но не мог, боясь разрушить дружбу. — Возможно, это лучшее болото в моей жизни, — признал Сайно, легким движением убрав зеленую прядь со лба лесного стража. Он же поймал ладонь Сайно в свою, крепко сжимая её, словно стараясь удержать этот момент навсегда. Только лес остался свидетелем их молчаливого обещания, скрытого в тепле их рук.