Глава 4. Локи
4 февраля 2025 г., 19:38
Локи удовлетворенно закрыл глаза, отправив в рот ещё одну ложку восхитительной панна-котты. Вот это действительно еда, достойная бога.
Бог озорства сидел в маленьком итальянском кафе и размышлял о том, почему в Асгарде нет больше сладостей — только орехи и фрукты. В Ванахейме и Альвхейме было немного лучше, там добавляли мёд и, по крайней мере, пекли пироги из возможных ингредиентов. Но Мидгард? В Мидгарде было огромное и великолепное разнообразие кондитерских изделий! Шоколад, печенье, мороженое, кексы… о, Норны, в этом Мидгард действительно превосходил другие миры.
И он наслаждался жизнью, пробуя все сладости, которые могла предложить эта планета, и не собирался уезжать в ближайшее время — не то чтобы его ждали в Асгарде.
К счастью, на его суде было доказано, что он также был подвержен влиянию камня разума и на самом деле не несет ответственности за вторжение, и большую часть того, что он делал до падения бифроста, он делал как король-регент, поэтому он не мог быть наказанза это — ну, он мог, потому что слово Одина было законом, но и Фригга, и Тор говорили за него, поэтому, в конце концов, Один только позаботился о том, чтобы сообщить ему, что он, Всеотец, больше не считает Локи принцем Асгарда (однако Один не объявил об этом публично, чтобы его враги не почувствовали никакой слабости в Золотом Царстве).
Поэтому Локи ушёл и решил отправиться в Мидгард, новое любимое царство своего брата Тора, где он мог бы досаждать Громовержцу, устраивая беспорядки эпических масштабов.
И он это сделал. Мстители теперь жили вместе в своей башне и обычно собирались либо: а) для борьбы с очередным злодеем, угрожающим городу (Нью-Йорк по какой-то причине был очень популярной мишенью) или планете — обычно это был Дум, Амора, Магнето, инопланетяне, уродливые существа из других измерений или какой-нибудь другой претендент на роль завоевателя, либо; б) для борьбы с проделками Локи. Потому что Локи был не таким, как их другие враги, о нет, он не хотел сеять разрушения, смерть и подчинять людей. Он хотел хаоса, озорства и досадить своему тупоголовому брату, эм, Тору, и новым собратьям Громовержца.
Локи изучал Мидгард, его обычаи и Мстителей, чтобы его действия были наиболее эффективными и соответствовали истинному стилю Бога озорства. Старк хочет, чтобы выставка «СтаркЭкспо» прошла гладко? О боже, все продукты и гаджеты Старка поблизости говорят только на языке Грута (это значит, что на всех экранах написано «Я — Грут», а каждое приложение на мобильных телефонах и планшетах называется «Я — Грут» с изображением Колосса Флоры в качестве иконки). Чёрная Вдова хочет пойти на балет? Ну, посмотрите-ка, сегодня в театре почему-то не работает гравитация. Роджерс ведёт Тора на бейсбольный матч? О, смотрите, приближается Годзилла, и весь стадион приходится эвакуировать, прежде чем выясняется, что это всего лишь великолепная иллюзия.
Локи был одновременно удивлён и обрадован, узнав, что эти действия также привлекли к нему внимание — очевидно, некоторые люди оценили его ум и хитрость и создали для него нечто вроде фан-клуба. Было приятно снова иметь последователей и поклонников.
Но всё же, несмотря на все его попытки показать Тору своё недовольство, его идиот-брат изо всех сил старался связаться с ним и снова «подружиться», как будто Локи не страдал от оскорблений в последние столетия и не был всю жизнь обманут их так называемыми родителями. Глупый Тор.
Но перейдём к более приятным мыслям: эта панна-котта была поистине божественной. Локи был по-настоящему счастлив, что нашёл это маленькое кафе. Он обнаружил его, когда однажды следил за Старком. Оно находилось в районе под названием Квинс, который, судя по всему, был не самым богатым, и принадлежало женщине по имени Елена Аллегретти, которая настаивала на том, чтобы её называли Мамой Аллегретти (Локи подчинился, потому что после того, как она назвала его слишком худым, она дала ему несколько бесплатных бискотти).
Локи пришлось отдать должное Старку — этот человек действительно знал, что лучше всего. До сих пор Локи не нашёл заведения лучше, чем кафе Мамы Аллегретти! Единственное, чего ему приходилось остерегаться, — это не столкнуться там с изобретателем, но пока ему это удавалось.
Локи доел панна-котту и молочный коктейль с канноли, попрощался с Мамой Алегретти и довольный вышел из кафе. День был прекрасным. Может, ему стоит прогуляться по окрестностям? В конце концов, кто знает, какие ещё сокровища он здесь найдёт.
Книжный магазин по соседству уже закрылся, но Локи подошёл ближе, чтобы посмотреть в витрину, и… О.
Внутри на одном из столов, заваленных книгами, лежала большая великолепная змея!
Что ж, он должен встретиться с этим чудесным существом и выяснить, там ли оно, где хочет быть! Если нет, Локи украдёт его.
Бог озорства подошёл к двери, положил на неё руку, сосредоточился и телепортировался внутрь.
Удивительное существо заметило Локи и слегка приподняло голову, пока тот приближался, восхищаясь крупной чёрно-красной чешуёй.
— Мир тебе, прекрасный змей, — прошипел Локи на змеином языке. — Я лишь хочу познакомиться с тобой и проверить, хорошо ли с тобой обращаются в этом жилище.
— Что ж, это с-с-сюрприз, — прошипел змей. Прежде чем он успел продолжить, Локи услышал голос сверху.
— Ты что-то сказал, дорогой? — спросил голос, и затем, к большому удивлению Локи, с верхнего этажа на землю спланировал мужчина с большими красивыми белыми крыльями. Затем он слегка пожал плечами, и крылья исчезли. Мужчина повернулся к змее и только тогда заметил Локи.
— О, — сказал он и посмотрел на запертую дверь, а затем снова на Локи. — Понимаете, вместо того, чтобы вламываться, вам следовало бы позвонить в дверь, если мы закрыты, молодой человек.
Локи ухмыльнулся ему.
— По твоим меркам я определённо не молод.
— Как скажешь, — с улыбкой промурлыкал блондин. Ипо какой-то причине Локи вдруг засомневался, что это существо было человеком из Мидгарда — в конце концов, у него были крылья (хотя в Интернете говорилось, что теперь на Мидгарде, похоже, появились какие-то улучшенные люди, называемые яичными людьми или что-то в этом роде).
Когда он полностью повернулся, чтобы рассмотреть блондина, он заметил что-то краем глаза, и, обернувшись, ему удалось увидеть конец превращения змеи в высокого мужчину с рыжими волосами и змеиными глазами.
— Оборотень? — о, это становилось всё лучше и лучше!
— Змей-оборотень, ага. Меня зовут Кроули, — с улыбкой сказал оборотень и надел солнцезащитные очки. — Как ты относишься к монетам и клею?
— О нет, нет, нет, нет, пожалуйста, не показывай ему свою презентацию в PowerPoint, дорогой, пожалуйста, — сказал блондин с раздражением и покорностью в голосе.
Кроули проигнорировал замечание.
— Это Азирафель, мой ангел. Он, ну, мы оба очень интересуемся тем, как устроена эта вселенная, и есть ли… ммм, одно существо, которое всё это создало?
— Итак, ты знаешь, кто я, — Локи моргнул.
— О да, — просто ответил оборотень.
— И ты не боишься меня? — спросил Локи. Несмотря на то, что у него был свой фан-клуб, о нём также было написано много разных статей в новостях, в которых его не обязательно выставляли плохим парнем, но всё равно описывали как очень могущественное существо (как и следовало), поэтому обычно люди очень сомневались, когда узнавали, кто он такой.
— Нет? — рыжеволосый приподнял бровь, как будто такая мысль вообще не приходила ему в голову.
— Может, поднимемся наверх и присядем? — с весёлой улыбкой предложил блондин по имени Азирафаэль.
Локи не был в этом уверен, пока Азирафаэль не продолжил:
— У меня в духовке кантуччини по рецепту Мамы Аллегретти, и я не хочу, чтобы они подгорели.
Азирафаэль снова расправил крылья и несколькими мощными взмахами взлетел на верхний этаж. Кроули пробормотал что-то о том, что нужно найти ключ от лестницы, поэтому Локи просто ухмыльнулся и сосредоточился, телепортируясь сам наверх.
— Смотри, дорогой! Кого-то, для кого нам не нужно искать ключ! — просиял блондин.
— Мило, — сказал Кроули, расправил свои огромные чёрные крылья и тоже взлетел. Там они с Локи последовали за Азирафаэлем на кухню.
Бог сел в уютной комнате и с улыбкой посмотрел на духовку, в которой виднелись кантуччини. Тем временем Кроули принёс бутылку тосканского вина и три бокала.
Кем бы ни были эти существа, — пробормотал Локи, делая первый глоток вина, — у них превосходный вкус.
— На вывеске книжного магазина написано «Ангел и Змей», — заметил он.
— Да, — ответил Кроули, пока Азирафаэль был занят кантуччини.
— Значит, Азирафаэль — ангел? Локи действительно читал что-то об ангелах в интернете Мидгарда, но ничто из того, что он нашёл, не указывало на то, что они реальны.
— Да, — снова кивнул Кроули и тоже сделал глоток.
— Но хотя ты и змей, у тебя есть и крылья. Ты также и ангел? — Локи наклонил голову.
— Ну, — ухмыльнулся Кроули, — правильный вид, неправильная политическая партия.
Локи моргнул.
— Значит, демон?
— Ес-с-с, — протянул Кроули, широко улыбаясь и, вероятно, пытаясь придать себе демонический вид, что сильно испортил Азирафаэль, проходя мимо и целуя его в макушку.
Кроули вздохнул. Локи прекрасно понимал этот вздох. Когда он был ребёнком, на тренировочной площадке он часто пытался выглядеть так, как люди Мидгарда назвали бы «крутым и грозным», но подходил его блондин и с объятиями.
— Ничто из прочитанного мной не указывало на то, что ангелы и демоны действительно существуют, — сказал Локи, впечатлённый услышанным.
— Ну, мы не отсюда. Мы из… другого измерения, я думаю. Из того, в котором нет ни инопланетян, ни скандинавских богов, но есть ангелы, демоны и Бог. Вот почему нам интересно, как здесь всё устроено и есть ли единая высшая сущность.
Локи был очень заинтригован:
— Что ж, это займёт какое-то время, сколько у вас бутылок вина?
Кроули ухмыльнулся и одарил его настоящей демонической улыбкой.
***
Понадобилось много бутылок. В конце концов они пришли к выводу, что в этом измерении Она, вероятно, не является ни Норнами, ни Вечной, ни Небесной, ни Старейшиной, а затем предположили, что, возможно, Её здесь больше нет — что, если Она лишь создала эту вселенную, осталась здесь на какое-то время, а затем оставила здесь несколько важных камней (так называемые Камни Бесконечности) и ушла. Азирафаэль сказал, что не стал бы исключать такую возможность, потому что многое из того, что Она делает, непостижимо, но в тот момент Локи был слишком пьян, чтобы спросить, что он имеет в виду. Затем они перешли к своим историям (Локи упал со стула, смеясь, когда услышал о пришествии Адама — «Ты потерял Антихриста?!», а потом ещё раз, когда услышал, какую чушь они несли на аэродроме). Теперь Локи рассказывал о своей жизни: — …а потом, потом я нахожусь в воздухе под сломанным Бифростом, вися только на Гунгнире, который держит Тор, Один просто появился, чтобы схватить Тора за ногу, и я сказал Одину, что мог бы сделать это для него, для всех нас. Ты знаешь, уничтожить всех Ледяных Великанов, всех монстров, чтобы остался только я, и, возможно, я смог бы придать этому новый смысл, и что он сказал? Что он сказал, когда я повис над пропастью, узнав, что мне всю жизнь лгали и учили, что моя собственная раса — это раса чудовищ? Он сказал: «Нет, Локи». И я… отпустил его. — Один — придурок, — решительно заявил Кроули. Локи, всё ещё взволнованный после пересказа этой истории, начал смеяться. — Не думаю, что я когда-либо слышал, чтобы кто-то называл его так. Азирафаэль, очень осторожно наполняя все их бокалы, серьёзно кивнул: «Придурок». Что-то в груди Локи расслабилось, и там появилось тёплое чувство. — Спасибо, — тихо сказал он.***
Когда Локи проснулся, он лежал на диване, накрытый мягким одеялом, с подушкой под головой. Что случи… а, точно. Книжный магазин. Демон и ангел. Кантуччини и вино. Он глубоко вздохнул, обдумывая свои пьяные воспоминания. Помимо обсуждения Вселенной и обмена историями, он встретил крысу по имени Атуй, которую так назвали, потому что, очевидно, «Рататуй» был блюдом на Мидгарде, а Кроули был озорным негодяем. Азирафаэль пообещал приготовить блюдо, которое понравится Локи. Кроули попросил его помочь увеличить маленькую машинку, которую он носил на цепочке на шее, — по-видимому, это была настоящая машина из их родного измерения, уменьшенная с помощью сил, которые у них там были, но не работали здесь. Это была интересная задача, и Локи с нетерпением ждал её решения. Он также узнал, что эта парочка уже знакома с двумя Мстителями, так что ему придётся быть осторожным, когда он заглянет к ним, — эти двое существ из другого измерения, очевидно, без проблем дружили и с Локи, и с ними. А ещё они, о, они обнимали его, когда он был в так называемой «куча-объятий»? Локи почувствовал, как улыбается, вспомнив об этом. Это было после того, как он понял, разговаривая с ними, и сказал вслух, что Один был его отцом — но, конечно, хреновым отцом. Это означало, что Тор был его братом (хотя это не означало, что Локи перестанет его раздражать — в конце концов, признание того, что они были его семьёй, не означало, что они были прощены). Но после того, как он вслух признался в том, что они были его семьёй, его обняли, что было… на самом деле очень приятно. Это было интересно, размышлял он, — он знаком с этими двумя всего день, а они уже были большими друзьями, чем Сиф и Троица Воинов или любой другой благородный ребёнок, который должен был быть его другом в Асгарде, но на самом деле хотел лишь втереться в доверие к королевской семье. Локи зевнул, прислушиваясь к приятным звукам, доносившимся снизу. Похоже, книжный магазин уже открылся и работал. — Писк. Локи посмотрел на Атуя, который сидел на столе рядом с диваном и указывал на большую тарелку, накрытую фольгой. Локи решил выучить крысиный язык — конечно, он мог превратиться в крысу и общаться таким образом, но было бы практичнее выучить его таким образом. К счастью, его новый маленький друг понимал по-английски: — Спасибо. Локи развернул фольгу и посмотрел на тарелку с блинами. Он взял лежавшую рядом записку, в которой говорилось: «Доброе утро, Локи! Проснись и пой! Вот тебе кое-что вкусненькое, чтобы начать день. Мы будем внизу продавать книги. Если у тебя есть другие дела, пожалуйста, поздоровайся перед уходом, или можешь подождать до обеденного перерыва — у нас будут спагетти (по рецепту Мамы Аллегретти, конечно)! А. :).» Что ж, должен ли он уйти в свою пустую квартиру или остаться на обед со своими друзьями, чтобы еще раз попробовать кухню Мамы Аллегретти? О боже, о боже, какой трудный выбор. Бог озорства устроился на диване, поставил тарелку на колени и с удовольствием принялся за первый блин. Вот это жизнь.***
Каким-то образом Локи обнаружил, что провёл весь день в книжном магазине. За обедом он узнал, что Азирафаэль собирается приготовить на ужин домашнюю пиццу, поэтому Локи не спешил уходить и вместо этого ознакомился с квартирой и книжным магазином. Он даже помог расставить книги на полках, потому что Азирафаэль и Кроули были заняты на прилавках. После ужина они занялись проблемой крошечности Бентли. Локи провёл все магические диагностики, о которых только мог подумать. Полученные результаты выявили несколько энергий, но ни одна из них не была ему знакома. Было ли это связано с другим измерением или… — Есть ли на Мидгарде колдуны? Возможно, если бы машина была связана с энергетическими каналами Мидгарда, они могли бы помочь нам распутать их, — сказал Локи. Азирафаэль и Кроули переглянулись. Затем Кроули сказал: — Ну, здесь есть ведьмы. — Да, мы дружили с одной из них в нашем измерении, — рассказал Азирафаэль. — И здесь мы тоже дружим с Гитой Фогг, у неё неподалеку небольшой оккультный магазинчик, и мы проводим занятия по вязанию в задней комнате. Хотя большая часть магазина предназначена для тех, кто не в курсе, там есть потайная комната с магическими текстами, предметами, травами, гримуарами и так далее, — ангел продолжил. — Он всё ещё должен быть открыт, может, вы двое сходите туда и спросите? — Э-э, ангел? Мы двое? Ты лучше всех её знаешь, — озадаченно сказал Кроули. — Верно, но я обещала Нине, что зайду к ней сегодня вечером — ты же знаешь, она открывает свой новый магазин для вязания и очень переживает, бедняжка. Я сказала ей, что принесу успокаивающий чай и составлю ей компанию на какое-то время. Не волнуйся, дорогой, у тебя всё получится, она тебя не съест. — Не съест, но она захочет накормить меня, — проворчал демон. — Что ж, у тебя есть тот, кто поможет тебе с этим, — просиял Азирафаэль, глядя на него и озадаченного Локи.***
Действительно, первое, что сделала Гита Фогг, когда Локи и Кроули вошли в её магазин, — усадила их, посетовала на то, какие они худые, и поставила перед ними тарелку с бутербродами. Локи усмехнулся. — Интересно, это стандартное поведение ведьмы, стандартное поведение бабушки или стандартное поведение бабушки-ведьмы? Хозяйка дома удивленно уставилась на него. — Понимаете, мою мать воспитывали ведьмы в Ванахейме, так что у меня восемь бабушек-ведьм. И каждый раз, когда мы навещаем их с Тором, а Тор отнюдь не маленький, они первым делом ставят перед нами еду и жалуются, что мы слишком худые, — с любовью объяснил Локи. — Ну, я думаю, что в основном это поведение бабушек, — сказала Гита и прищурилась. — А скажи-ка мне, молодой человек, когда ты в последний раз навещал своих бабушек? — Э-э, — запнулся Локи, как олень в свете фар. Прошло несколько лет с тех пор, как он выполнял свои обязанности в Асгарде и возился с прочими делами. — Хм, я так и думала, — сказала ведьма и пассивно-агрессивно пододвинула к нему тарелку. Локи послушно принялся за бутерброд. Кроули покорно взял один и, откусывая понемногу и очень медленно, начал объяснять суть проблемы. Гита подождала, пока они доедят (в основном благодаря Локи), а затем отвела их в потайную комнату, где они снова сели, но уже в совершенно другой обстановке. Локи с любопытством наблюдал за происходящим вокруг него волшебством. — Итак, — сказала Гита, — кроме ведьм, на Земле есть настоящие колдуны, но я не уверена, что они сильно помогут. У них есть этот претенциозный маленький культ, в котором они ведут себя так, будто очень важны для Вселенной. На самом деле они питаются магией из сомнительных измерений («Дураки», пробормотал Локи), которой они навлекают на себя неприятности, а потом, когда им приходится более или менее разбираться с этими неприятностями, они чувствуют себя святыми спасителями или кем-то в этом роде. Мы, ведьмы, следим за ними, чтобы они не наделали слишком больших глупостей. Гита сделала большой глоток из своей пивной кружки. — Они также тщательно оберегают все свои предполагаемые знания, так что я не думаю, что они просто так поделятся ими. Но, надеюсь, нам не понадобятся эти второсортные маги. Я могу связаться с некоторыми своими подругами-ведьмами и начать изучать это в своих личных семейных гримуарах и книгах. За определённую плату, конечно. Локи кивнул, ведьмы всегда запрашивали цену. — Какова цена? Гита задумчиво посмотрела на них и сказала: — Локи, я хочу, чтобы ты отправился в Ванахейм, навестил своих бабушек и провёл с ними пару дней, они наверняка скучают по тебе, — и привёз мне гримуар из Ванахейма, такого в моей коллекции нет, — Локи моргнул, но кивнул, и Гита продолжила. — А ты, Кроули; Нина открывает свой магазинчик по продаже пряжи, но она очень переживает — знаешь, люди начнут туда ходить, если они вообще узнают об этом месте. Я собиралась подготовить ритуал на удачу, но, возможно, было бы проще, если бы всё произошло естественным образом. Кажется, у вас есть друг, у которого много подписчиков в интернете, он мог бы помочь? Локи наблюдал, как его друг ухмыльнулся и достал мобильный телефон. Если он не ошибался, то демон писал сообщение Старку. Теперь он был рад, что взял с собой золото, потому что книжный отдел выглядел очень интересно.***
— Эй, Брюс, Кроули только что попросил меня поддержать этот маленький магазинчик с вязаными вещами в социальных сетях, ты его знаешь? Может, будет лучше, если там сфотографируются два Мстителя, а не один? — О да, это новый магазин Нины, и это было бы здорово, спасибо, Тони, она в последнее время немного нервничала из-за этого. Но я не уверена, что моё присутствие поможет… — Ерунда, я вызываю машину.***
— Тони, Брюс, что вы здесь делаете? — спросил Азирафаэль, увидев, как изобретатель и учёный входят в магазин, где они с Ниной пили чай. Брюс помахал рукой, а Тони улыбнулся, прячась за тёмными очками. — Мы слышали, что этому милому магазинчику не помешал бы хороший пиар? — О, — сказала Нина. — Это было бы чудесно, спасибо. Хотите немного булочек? Они согласились. Булочки были восхитительными.***
Неделю спустя Азирафаэль и Кроули сидели на кухне. Ангел как раз говорил: — …так что она на седьмом небе от счастья из-за того, сколько людей приходит в её магазин. Даже много молодёжи, совсем новичков, заглядывают, потому что вязание внезапно стало «крутым», когда оно понравилось Железному Человеку и Халку, и… Внезапно Локи телепортировался на кухню с несколькими коробками в руках. — Я вернулся! — О, добро пожаловать обратно, дорогой, мы уже начали волноваться. И, пожалуйста, пользуйся дверью, — сказал Азирафаэль, улыбаясь их другу. Локи махнул рукой, как будто дверные звонки не имели значения. — Бабушки очень хорошо убедили меня остаться «ещё на один день», эти хитрые дамы, — сказал он с мягкой и гордой улыбкой, — было здорово снова их увидеть. Видимо, они любят Одина меньше, чем я думал, так что мы провели довольно много времени… — … жалуясь на него? — спросил Кроули с усмешкой. — Да, — ответил Локи со своей собственной усмешкой. — Когда я уезжал, они дали мне много еды, — он указал на коробки. — Это лишь малая часть. — О боже, — с любопытством произнес Азирафаэль. — О да, — сказал Локи. — Я принёс её, чтобы ты попробовал, — и с довольным видом посмотрел на сияющие глаза Азирафаэля. — Например, это, — объяснил Локи, открывая одну из коробок, — восхитительный пирог с земляникой от бабушки Ирсы. Мы с Тором всегда боролись за последний кусочек, — вспомнил он с улыбкой, а затем с более дерзкой улыбкой добавил: — Сомневаюсь, что Тор пробовал его в последнее десятилетие. — Возможно, тебе стоит сделать с ним селфи, узнать номер своего брата и отправить ему, — сказал Кроули. — Кроули! — упрекнул его Азирафаэль, но без особого запала. — О, отличная идея! — сказал Локи и начал позировать с куском пирога.***
Азирафаэль раздражённо вздохнул и улыбнулся, наблюдая за тем, чего он так боялся. С некоторыми вещами, как он догадывался, ничего нельзя поделать, и они просто обречены на существование. — Что бы приготовить на ужин? — размышлял он, наблюдая за двумя большими змеями в витрине магазина, красно-чёрной и чёрно-зелёной, которые смеялись над людьми, безуспешно пытавшимися подобрать монеты с тротуара.
