Электра из Винкс

Глава 6. История про Нимф

      Это место нельзя было назвать ни залом, ни комнатой, ни даже открытым космосом. Похоже, так и выглядело пресловутое «Нигде». Уж не ожидала тут лично оказаться - думала, это сказки. Под моими ногами не было пола, вокруг не было стен, даже воздуха не было. Ни-че-го. Сама я просто висела в этом абстрактном пространстве цвета радуги, которую перемешали случайным образом.       И я была здесь не одна.       Пространство впереди зарябило, и из этого радужного молока начала вырисовываться фигура, окутанная золотым свечением. Сначала я подумала, что это просто абстрактное свечение, но нет: свет стал уплотняться, обретая женские очертания. На ней проявился длинный, до пола, золотой сарафан, от пояса которого отходили длинные прозрачные оранжевые ленты, оканчивавшиеся узором наподобие павлиньих перьев. Похожие ленты отходили от оранжевых браслетов на руках девушки, но на них узора не было.       Голову девушки венчала небольшая корона, а лицо украшала золотая маска. Из-под короны торчали два светлых локона, и вообще девушка носила довольно высокую причёску. Весь её силуэт светился золотом, всем своим видом намекая на свою принадлежность. Только дура могла не узнать её.       Я дурой не была. Моих три с плюсом по мировой истории и пятёрки с минусом по религиоведению с головой хватило, чтобы узнать её. Я тут же упала на колени, склонив голову ниц, после чего выпрямилась, не вставая с колен, и сложила руки в традиционном священном жесте.       — Электра приветствует Нимфу Дафну! — испугано выпалила я.       Глядя куда-то в ноги легендарной Нимфы, я могла думать только об одном: как, Даркар меня сожри, празднование дня рождения Стеллы привело меня к этому?!

***

      За сутки до этого. Семнадцатое августа, Магикс:       — Не стесняюсь...        Не смущаюсь...       И не прячу взгляд!..       Мы не сдаемся...       Ни к чему смотреть наза-а-ад! —       Уже полчаса я пела новую популярную песню под такой интересный формат, который я бы квалифицировала как полукараоке, в котором вырезается часть вокала из некоторых сегментов песни и добавляются субтитры, тем самым давая возможность спеть вместе с певицей или группой. В данном случае исполнительниц было трое, и благодаря искусству монтажа я стала четвёртой.       Петь я любила, и делала это просто ужасно. Один мой хороший друг, крутой гонщик, кстати, имевший честь послушать, как я пою, охарактеризовал услышанное так: «Когда она поет, кажется, что кошка попала в шредер, но она поёт так уверенно, что сомневаешься в собственном слухе».       — Идём вперёд...        И не стоим на месте...        Будем всегда мы вместе...        И золотые песни...        Дальше идём мы с вами выше...        И голоса ты услышишь...        Если свободно дышишь —       И я бы продолжила мучить соседей, но меня прервал небольшой взрыв за спиной. Я даже испугаться особо не успела, как перед лицом, закрывая субтитры на самом важном месте, выплыла маленькая голограмма девушки в традиционно солярийских одеждах, коих я насмотрелась при дворе. Солнцеграмма.       Девушка, похожая на глашатайку, продудела в трубу, чтобы точно привлечь внимание, ведь взрыва недостаточно, и перед ней появился развернувшийся исписанной стороной ко мне свиток. Читать мне не пришлось:       — Её высочество принцесса Стелла приглашает леди Электру на бал в честь своего дня рождения, который состоится восемнадцатого августа в королевском дворце! — пересказала она по памяти.       О-о-о, днюха! Так, в смысле восемнадцатого августа? Это же...       Я быстро схватила телефон, на котором до этого играла музыка, и глянула сегодняшнюю дату - семнадцатое августа. Как, что, почему?! Она специально? Что делать!?       В панике я зашагала по квартире, наматывая круги.       Нужно что-то срочно придумать. Добраться, думаю, будет несложно, тем более деньги есть. Достаточно рано утром выехать, и если воспользоваться стационарным порталом - через пару часов на месте, но была и большая проблема. Нужно экстренно придумать, что подарить. И идти надо выбирать уже. В смысле прямо-прямо-прямо сейчас!       Подтянув левитацией куртку, я тут же выпрыгнула в окно, в полёте надевая её. Приземляясь под ошарашенными взглядами прохожих, я могла лишь порадоваться своей удаче - как же вовремя мимо проехала нужная мне машина!       — Такси! — я помахала ручкой проезжавшему маглеву. Запрыгнув, я тут же назвала адрес ближайшего торгового центра и уткнулась в телефон.       Что можно подарить девушке, у которой есть всё? Деньги, чтобы она сама купила себе что-то, что захочется? Смешно, точно не та ситуация. Если нельзя подарить что-то полезное или дорогое, то нужно брать что-то личное, нужно целиться в эмоции, нужен символизм. Нужен символ. Может, что-то своими руками? Вот кто-то Стелле дарил самоделки? Не верю. А что я могу создать...       Ну, я Электра. У меня есть электричество. Про батарейки и зарядки даже шутить не хочу, это совсем уже клиника. Но у электричества есть сразу четыре типа воздействия: биологическое, термическое, электролитическое и механическое. Термическое звучит как вариант - выжигание по дереву! Доводилось таким баловаться. Я могу взять за основу фотографию Стеллы в кафешке, когда мы часто там сидели на Эсперо, художественно доработать её, и выжечь своими пальчиками на дереве.       Может, подарок не лучший, но идей других нет, я вообще не мастер подарков. Поэтому цели наши ясны, планы намечены - за работу, товарищи!       Первым делом я отправилась в большой магазин товаров для творчества. За основу картины я выбрала массивную, идеально отшлифованную панель из светлого дерева. Тут же прикупила и компактный цифровой проектор. Это стандартный гаджет для художников, который подключается к телефону и проецирует любое изображение на плоскую поверхность в нужном масштабе - идеальный вариант для выжигания по дереву без схемы.       Рассудив, что времени в обрез, я так же на такси, только на этот раз уже грузовом, вернулась в отель. Левитацией затащив всё в номер, я прислонила доску к стене и, установив напротив проектор, принялась за дело.       В первую очередь мягким графитовым карандашом аккуратно обводим основные линии: разрез глаз, контуры причесок, складки одежды. Следующий этап - оценка. Вроде получилось красиво.       А теперь самое интересное.       Я сконцентрировала малую долю энергии на кончике указательного пальца и начала играться с формами энергии. Мне нужно что-то, что не устроит пожар, а будет аккуратно выжигать нужный узор. Небольшая тепловая дуга. Эта задача оказалась неожиданно сложной, так что пришлось убить добрых полчаса на то, чтобы совладать с молнией, но в конце концов получилось её угомонить и замкнуть.       Работа закипела. Там, где я проводила пальцем, на дереве оставался ровный коричневый след, и всё это сопровождалось очень приятным по запаху дымком. Люблю запах лесных пожаров! Фу, какой я плохой человек. Ох, не дай Дракон мне познакомиться с феей растений или феей животных. Ой, подождите, уже... Не дай Дракон нам с ней в Алфее пересечься!       Так. Чтобы портрет не выглядел плоским, мне пришлось создавать тени и объём. Сначала понадобилось пол часа поиграть с напряжением на кончиках пальцев. Хорошо, азам рисования я была обучена, так что смогла обозначить тени. Второй попытки у меня не было, так что действовать пришлось аккуратно и по миллиметру.       Когда финальный штрих был нанесен, время уже перевалило за полночь. Я устало вытерла со лба седьмой пот и критично осмотрела картину, успевшую переехать за время работы в другой конец комнаты. Пойдёт. Создать что-то лучше за день невозможно, в этом я уверена. Только вот дерево - материал капризный. Испортится ведь. Нужно что-то придумать, да только вот что? Времени-то нет. Тут поможет только магия.       Магия!       В голову пришло воспоминание, как я смогла заговорить карандаши на невосприимчивость к магии изменения формы. Ещё тогда, на тренировке со Стеллой. В теории, может ли это сработать с картиной?       Может?       Может!       Бережно подняв картину и оперев об стол, я направила на неё раскрытые ладони. Что бы такое ляпнуть? Я слышала, что правильно к чему-то привязать свою магию, потому что просто так не сработает. Ну, попробуем так:       — Покуда над Солярией светят солнца, пусть не будет этой картине сносу, пусть не боится ни солнца, ни ветра, ни земли, ни воды, пусть выстоит под языками пламени, пусть выстоит под ударами времени, пусть осветит своей хозяйке самый тёмный день и пусть защитит её от бед, от тьмы и от зла! —       Что-то меня снова на зловещий смех потянуло. Как бы у меня в роду действительно ведьм не оказалось.       Картина вспыхнула золотом, отзываясь на слова, и свечение резко осыпалось золотой пыльцой. Завернуть её в крафтовую бумагу - и будем считать, что подарок готов.       Этот день закончился. Он прошёл так быстро, что, казалось, никогда и не наступал вовсе. Да и сон я не запомнила: разве это сон - четыре часа? Куда там.       Ранним утром я вышла из отеля по направлению к автовокзалу. Лучшим способом добраться до Солярия-Сити был банальный автобус. Относительно недалеко от города Магикс были расположены особые портальные арки, для питания которых неподалёку стоит целое поле электростанций. Арок довольно много, но стоит учитывать, что речь идёт о связи между двумя гигантскими мегаполисами, так что пробки тут просто космические. Большинство всё-таки предпочитает космолёты, но мне было гораздо удобнее воспользоваться арками, ведь, если верить картам от Мапикс, то арки на Солярии стоят не сильно далеко от дворца, ближе, чем космопорт. А перелёт до Солярии в это время года займёт столько же времени, сколько я потрачу в пробке и на границе.       Всё оставшееся время в автобусе я благополучно проспала. Только для пересечения границы меня разбудили, но проблем, ожидаемо, не возникло. Только с фамилией был вопрос: как это у меня её нет? Но, изучив моё гражданство и кем оно выдано, они решили не углубляться и не наживать себе проблем. Я ведь гражданка Солярии, пусть и с личного приказа принцессы, а не по праву рождения.       Так что полноценно проснулась я только на Солярии, удивлённо оглядываясь и размышляя, как я тут вообще оказалась, если только завершила картину и, даже не переодевшись, легла спать. Но да ладно, слава Дракону, хотя бы подарок не забыла. Тяжёлый, зараза, и громоздкий - надо бы быстрее сплавить имениннице.       Включив геолокацию, я посмотрела, где я. Грёбаный Мапикс-навигатор. Ну кто составлял эти карты?! Да я же хрен знает где! Ладно, придётся звонить принцессе, а то по-другому черта с два я туда доберусь.       Я прислонила картину к ближайшему столбу и достала телефон.       — Стелла! Привет! — крикнула я в трубку, перекрывая гул автомобилей и в особенности грузовиков, которые активнее всех курсировали через арки. — С днем рождения тебя, поздравляю! Подарок и пожелания при встрече. Слушай, я тут у портальных арок, в городе Лакус, не могла бы кого-то за мной прислать? —       — Эля-а-а! — раздался в трубке восторженный визг, от которого я невольно отстранила телефон от уха. На улице было тише. — Ты уже здесь! Почему ты не сказала, что поедешь на автобусе? —       — Я... —       — В общем, жди на месте, скинь геолокацию, я пришлю за тобой корабль — и принцесса сбросила трубку.       Минут через пять прямо с неба перед ошарашенной толпой опустился военный вертолёт. Такой, чёрненький, с зелёными пятнами, энергетическими пушками и отрядом солдат на борту, одетыми всё ещё в их средневековую форму. Оперативненько.       Не знаю, что сказали солдатам, но грузили меня и везли как высокопоставленную преступницу. Не заламывали, конечно, но ощущение было, что был дан приказ схватить и доставить живой, и ожидалось, что я буду оказывать активное сопротивление. А может, просто у военных так принято.       И, пролетая над Имперским Городом, я имела честь с высоты птичьего полёта лицезреть, как он преобразился к празднику. Всего за пару дней столица изменилась до неузнаваемости. Улицы обильно украсили ленточками, солярийскими фонариками, повсюду вынесли столы, толпы радостных людей, масштабные гуляния и празднования - похоже, это воистину большой праздник для Солярии.       Когда вертолет коснулся посадочной площадки в садах дворца, меня уже ждали. Я, всё ещё под конвоем, вылезла и едва не столкнулась нос к носу со Стеллой, которая уже подскочила ко мне. Сегодня радостная девушка сияла ярче всех солнц Солярии вместе взятых.       — Эля! Ну наконец-то! — она подскочила ко мне и крепко обняла, едва не переломав мне рёбра. — Всё в порядке? Выглядишь просто ужасно! Ты что, спала прямо в автобусе? —       — И тебе привет, именинница, — прохрипела я, пытаясь вернуть сдавленным лёгким объём. — Да, спала. И да, я здесь. Кхе-кхе. С днем рождения, Стелла! Подарок в вертолёте, кх-е-е. —       Ыф! Я и в правду сейчас задохнусь!       — Ваше величество! — один из спецназовцев аккуратно вынес картину и поставил её перед нами, придерживая.       Стелла отпустила меня, принявшись с любопытством и детским восторгом разрывать бумагу прямо тут, на площадке, а я, наконец, смогла вдохнуть.       — О-о-о, Эля! Это... это я? Мы? — принцесса замерла, рассматривая выжженный на дереве портрет. — Это ты сама сделала? О, Дракон, как это мило! —       — Это эксклюзив, подруга. Плюс я наложила на неё пару защитных заклинаний. Будет служить верой и правдой целую вечность! — похвасталась я.       — Ты лучшая! — Стелла радостно чмокнула меня в щеку и, попросив доставить картину в покои, повела меня за собой. — Так, план такой: сейчас мы идем переодеваться, потом обед, а потом... —       — А потом мы идем в храм! — перебила я её тоном, не терпящим возражений.       Девушка удивлённо посмотрела на меня:       — В смысле в храм? Зачем в храм? У нас бал через несколько часов, мне еще нужно подобрать платье тебе, не идти же тебе в обносках! —       — Стелла, послушай меня. На Эсперо есть традиция, — я принялась объяснять совсем уж элементарные вещи: — В день рождения нужно поблагодарить Дракона за то, что ты живёшь в этом мире и дожила до этого возраста. Это обязательно. Один раз в году, Стелла. Это вопрос твоей удачи на весь следующий год твоей жизни. Ты же не хочешь познать на себе гнев и двуличность госпожи Фортуны? —       — Ладно-ладно! — девушка скинула руки в примирительном жесте. — Но только быстро! И только в личный зал, я не собираюсь стоять в очереди и молиться с простолюдинами. Устраивает? —       — Абсолютно — кивнула я.       — Вот и славненько! Идём, я прикажу подготовить машину, а пока я похвастаюсь тебе подарками! — радостно защебетала принцесса и потащила меня во дворец. — И не забудь, сегодня конец люминесцентного сезона! Ты обязана увидеть это! —       А внутри палац тоже преобразился: все залы нарядились, их украсили обилием праздничной атрибутики и национальной символики. Отдельно моё удивление вызвало обилие воздушных шариков. Что тут делают воздушные шарики?       — А как же без них? — искренне удивилась Принцесса. — Какой день рождения может проходить без воздушных шариков! —       — Стелла-а, — простонала я. — Тебе же... уже семнадцать? —       Нет, ну серьёзно. Она уже не маленькая девочка детсадовского возраста, чтобы шарикам радоваться и играться с ними, на ниточке за собой таскать. Но Златовласка была уверена в своих представлениях о дне рождения:       — Да я и в пятьдесят буду покупать себе воздушные шарики! — уверенно заявила она.       У богатых свои причуды.       Дальше принцесса провела меня, нет, не в свои покои, а в комнаты напротив. По планировке они полностью повторяли её покои и сейчас они пустовали. За ненадобностью, внутреннее убранство здесь было крайне скудным, что давало огромное свободное пространство. И сейчас эти комнаты были просто доверху забиты разными коробками в праздничных обёртках, письмами, даже сладостями!       — Дракон всемогущий, сколько же тут подарков?! — ужаснулась я.       — Не знаю, я ещё не считала, мне не до этого — отмахнулась она, как от самого глупого из возможных вопросов. Блондя присела у одной маленькой коробочки, что свалилась с общей кучи, и принялась её распаковывать.       Я в шоке прошлась по комнате. Да она доверху забита подарками! Тут сотни, если не тысячи коробок!       — И это всё тебе одной? —       — Ага! — радостно закивала она, с детским восторгом рассматривая подарок из коробки: талисман-оберег на удачу. Полезная вещь.       — А в соседних комнатах что? —             — Две ближайшие комнаты - это подарки от народа, а самая дальняя - там подарки от знати и придворных, их отдельно складывают. Но на самом деле большинство из них неинтересные: старомодные украшения, безвкусные короны, очень тяжёлые скипетры, мантии, которые я никогда не надену... Говорю тебе - у принцессы тяжёлая жизнь! —       — Бедная, как же ты справляешься? — с наигранным сочувствием я обернулась к девушке, что буквально терялась на фоне пирамиды разноцветных подарков.       — Терплю, ну а как иначе? Ты не представляешь, сколько времени уходит на то чтобы распаковать каждый, их ТА-АК много! — взгляд принцессы упал на особо крупную коробку, что заметно выделялась на фоне остальных.       Пыхтя, принцесса подтащила её в центр комнаты и принялась вскрывать обёртку загадочного подарка, рассматривая коробку со всех углов, простукивая и пытаясь определить содержимое.       — Ставки? — спросила она.       — Понятия не имею. Может, мебель? —       — Принимается. Я думаю что там что-то для творчества —       Поддев яркую подарочную обёртку ноготками, которые принцесса обычно так боится сломать, она аккуратно, режущим движением вскрыла яркую праздничную упаковку и тут же принялась срывать её, разбрасывая ошмётки по всей комнате. Это...       — Телескоп? — удивилась я.       — Да не простой, а профессиональный, крутая вещь! — восхитилась Стелла, и вполне себе искренне. Похоже, ей понравилось.       И пока принцесса любовалась своей новой игрушкой и доставала её из коробки, точнее полсотни её деталей, я заглянула в соседнюю комнату.       — Тысяча импов, неужели всё это от простых людей?! — удивилась я, не совсем веря в реальность такого. Да тут ещё больше подарков! У нас в подарок принцессе люди могли прислать только письмо. С чумой, если не с чем похуже.       — Народ любит меня, — пожала плечами Стелла, и вдруг её взгляд зацепился за другую коробку. — Ой, а это что такое! —       — Я думаю, это подарок. Тебе пр... —       — Посмотри на это! — Златовласка даже не услышала меня, обнаружив новый подарок, ещё интереснее.       Понятно.       Когда мы наконец оказались в покоях Стеллы, я первым делом бухнулась на кровать отдыхать. У меня потихоньку начинала болеть голова от Стеллы: сегодня она гиперактивная и решила выплеснуть месячную дозу радостных эмоций на меня. Сама принцесса, едва переступив порог, тут же плюхнулась на кровать, подтянула к себе расшитую золотом подушку и уткнулась в телефон.       Я огляделась. Комната Стеллы сейчас находилась в состоянии полного хаоса. Всё, начиная от её драгоценных платьев и туфель вплоть до украшений и... это кусок пиццы? Хочу пиццу. Да, всё в её комнате было раскидано, валялось на полу кровати, столе - полный хаос. Но сама хозяйка этого великолепия сейчас была не здесь. Девушка, не замечая окружающего мира, уткнулась в экран телефона, а на губах блуждала такая глупая, мечтательная улыбка, что я не могла ничего не заподозрить.       — Так какой у нас план? — уточнила я.       — Угу —       Информативно.       — Бал на сколько назначен? Я успею вздремнуть, чтобы с тобой в храм успеть? —       — Ага... — отозвалась она. Не, ну это уже ни в какие рамки не идёт.       — Эй, земля вызывает Стеллу! — я помахала рукой перед её лицом. — Алло? Мы вообще-то планы обсуждать собирались —       — Угу... Да-да, сейчас, — рассеянно отозвалась Стелла, продолжая лихорадочно строчить что-то в телефоне. — Ага, храм... да, конечно... сейчас, Эля, сейчас —       Я с подозрительным прищуром перелегла поближе, пристроившись сбоку, заглядывая ей в лицо, и шепотом спросила:       — Стелла, ты... влюбилась? —       Принцесса даже не покраснела - она просто хихикнула, прижав телефон к груди, пряча его от моего любопытного взгляда.       — Ты помнишь, я рассказывала тебе про принца Ская? Он, к сожалению, не сможет приехать, но поздравил меня пару дней назад лично, пока ты была в Магиксе. Он такой сильный, красивый, харизматичный! —       Телефон пилинькнул новым сообщением, и связь с принцессой вновь пропала.       — Так ты мне предложила в Магиксе остаться, потому что стеснялась познакомить? Вы встречаетесь? Он тебе нравится? А что думают твои родители? —       — Ага... — вновь покивала Стелла, не отрывая взгляда, и вдруг радостно взвизгнула, после чего мечтательно прикрыла глаза, рассматривая стены и потолок.       Дракон, я грешна, и любопытство мой главный грех. Особенно когда дело касается близких мне людей. Уж больно мне интересно знать, что у них происходит в жизни, так что я не выдержала. Сделав вид, что поправляю подушку, я резко наклонилась и заглянула прямо в экран её смартфона..       Стелла даже не попыталась его спрятать - видимо, она была слишком глубоко в своих розовых облаках. Я никогда такого не видела, похоже, девушка по-настоящему влюбилась. На экране красовался контакт «Мой Прекрасный Принц», с кучей эмодзи солнышек и коронок.       Stella_SunQueen: ...и не забудь, что я буду ждать тебя в Магиксе! Никаких отговорок больше не принимаю! Если Брендон будет против, скажи ему, что я лично превращу его в жабу!       Мой Прекрасный Принц: Стелла, ты же знаешь, я сделаю всё возможное. У нас сейчас неспокойно, Эрендор не выпускает меня из дворца. Но обещаю, мы встретимся на балу первокурсников.       — Я буду ждать тебя, прекраснейшая из звёзд — вслух прочитала я, скептически выгнув бровь. А Стелла вновь мечтательно вздохнула.       Ну и ну. Похоже, скоро нас ждёт союз наследников двух могущественнейших королевств.       — Так, ладно, влюблённая голубка, — я легонько потрясла её за плечо, стараясь вернуть в реальность, а то скоро придётся искать платок и подтирать её розовые сопли. — Отложи свой телефон. Давай по порядку: сначала подарок - его я тебе уже вручила. Теперь храм —       Меня проигнорировали. Зря.       — Нет, стой, ещё одна смс-очка! Я не успела ему ответить! — завопила девушка, когда я отобрала у неё телефон и потащила переодеваться.       — Никаких сообщений, пока не прочитаем молитву! — отрезала я. — Ты пригласила меня? Пригласила. Я твоя гостья? Гостья. А на Эсперо гость имеет право потребовать прочтения молитвы в честь именинника. Это святое. Так что мы идём в храм —       Только вот это утверждение истинно только в рамках церкви, а не обычной, бытовой жизни, но Стелла об этом не знала. Так что принцессе ничего не оставалось, кроме как согласиться.

***

​      Храм Солнца на Солярии был одним из крупнейших в мире. Огромное здание из белого мрамора, верхушки которого венчали золотые купола, отражающие свет всех трёх солнц планеты, направляя его и внутрь, и на вход. Высоченные потолки, обилие золота, столь любимого Великим Драконом, арки, фрески, мозаики, барельефы - тут были все известные миру типы декора!       ​Мы прошли мимо главного нефа, где уже собирались горожане, вознося свои молитвы за здоровье принцессы Стеллы. Сама принцесса протащила меня мимо этой очереди в глубь, к дубовым дверям с гербом королевской семьи. Личный зал для дворян. ​       — Давно я тут не была. Такая тишина - аж в ушах звенит — шепнула Стелла, когда мы вошли в большое, торжественное, но совсем не богатоукрашенное помещение. Прямоугольное, с невысоким потолком, но большими размерами и круглыми узорами на полу. И тут были только мы, на весь зал. ​      Стены здесь были покрыты фресками, изображающими сюжет сотворения мира Великим Драконом. В центре стоял золотой аналой с раскрытой книгой, а над ним - икона Небесного Светила в массивном окладе.       ​— В этом и смысл, — я подтолкнула её ближе. — Давай, Стелла. Просто закрой глаза и подумай о чём-то важном. Поблагодари за всё, что у тебя есть —       ​Я и сама подошла поближе, сложив руки в молитвенном жесте и прикрыв глаза. Как же хорошо тут! Я попыталась сосредоточиться на словах стандартной молитвы, которой меня учили на Эсперо, но получалось не очень. Наверное присутствие Стеллы отвлекало. Звуки вокруг начали меняться. Гул далёкого города исчез. Доносившиеся из других залов песнопения затихли. Даже моё дыхание стало тише. Как же мне хорошо. ​       Моя магия приятно реагировала на это место, словно подпитываясь им, принося невероятное удовольствие, чуть ли не физическое. Тут так тепло, так уютно! Мне стало так хорошо, так спокойно, как не было никогда в жизни. Словно я наконец-то вернулась домой после долгого и утомительного путешествия. Реальность начала уплывать, растворяясь в этом свете. Последнее, что я услышала, был испуганный вскрик Стеллы: «Эля? Ты в порядке?»       Так я и оказалась тут.       Это место нельзя было назвать ни залом, ни комнатой, ни даже открытым космосом. Похоже, так и выглядело пресловутое Нигде. Вокруг всё покрывало радужное нечто, а передо мной стояла высокая девушка в золотых одеждах, с золотой маской, со светлыми волосами - весь её силуэт светился золотом, всем своим видом намекая на свою принадлежность. Только дура могла не узнать её.       Я дурой не была. Моих три с плюсом по мировой истории и пятёрки с минусом по религиоведению с головой хватило, чтобы узнать её. Я тут же упала на колени, склонив голову ниц, после чего выпрямилась, не вставая с колен, и сложила руки в традиционном священном жесте.       — Электра приветствует Нимфу Дафну! — испуганно выпалила я.              — Встань, сестра! — торжественно провозгласила девушка, и я послушно привстала, сохраняя глубокий, уважительный поклон.       Девушка подплыла ближе, рассматривая меня.       — Я - Дафна, Первая Нимфа Великого Огненного Дракона. А отныне ты - Вторая —       — Я?! — в ужасе пискнула я.       — Извини, у меня нет времени объясняться, я сейчас слишком слаба. Выслушай меня внимательно: тебе нужно попасть в центральный храм, в королевском дворце на Домино. Только там сохранились ответы на твои вопросы. Мы ревностно охраняли информацию о нас, только там ты найдёшь всё необходимое тебе. Только никому не рассказывай о том, что увидишь там! —       Девушка пошла рябью, постепенно исчезая:       — Я встречусь с тобой на Домино, но не спеши туда! Наберись сил и опыта. Запомни: если я понадоблюсь - я живу на озере Ро... —       И девушка растворилась в Нигде.       Я ещё недолго постояла тут в одиночестве, ковыряя носком воздух и размышляя над тем, что это было и как мне теперь быть, как меня резко выкинуло обратно в реальный мир.       Я лежала на диванчике в неизвестном мне дорого обставленном кабинете. Первое, что я почувствовала — что мои волосы нежно перебирали пальцы подруги. Её присутствие действовало успокаивающе. А ещё надо мной склонился мужчина. Даже немного дедок. И, похоже, это... Митрополит?       — Ой, здрасьте! — поздоровалась я.       — С возвращением — поприветствовали меня.       ​— Эля! Ну слава Дракону! — поняв, что я в порядке, Стелла уже по привычке едва не задушила меня в объятиях. — Ты так нас напугала! Просто взяла и упала без чувств, а над тобой вспыхнула тёмно-синяя маска! Я не знала, что и думать, — тараторила она. ​       — Спокойно, Ваше Величество, с вашей подругой всё в порядке, — успокоил её мужчина, и очень вежливо обратился ко мне: — Скажите мне, юная леди, где вы были и что вы видели? —       — Дафна! Я видела Нимфу Дафну! — я выпалила первое, что сформировалось у меня в голове.       Таким не каждая может похвастать, и обычно это сразу путёвка в дурку. В соседнюю палату к мастеру Ву и Трём Древним Ведьмам. Я бы и сама усомнилась в своём рассудке, если бы не чутьё феи, которое орало благим матом, что что-то произошло.       Я быстро пересказала всё произошедшее в малейших деталях, пока ещё помнила. Мужчина, кстати, действительно оказался Митрополитом Солярии - Агафангелом. Это, если кто не знает, самый главный в местной церкви. Выглядел он внушительно: высокая парчовая мантия, тяжёлый золотой крест с драгоценными камнями, небольшая седина, острые черты лица. Думаю, он был потомственным аристократом.       — Что за Нимфы? Те самые? — влезла в рассказ принцесса. Она знанием религии и фанатичностью не отличалась, так что в её голосе не проскочило ни капли благоговения к столь значимым персонам.       ​Митрополит тяжело вздохнул и присел в массивное кресло напротив:       — Лучше присядьте, принцесса. Это не самая короткая история. История про Нимф —       Принцесса, на удивление, молча присела, готовясь внимательно слушать. И старик начал:       — Сначала было ничего. Потом БАХ! - и в девственном космосе появился наш создатель - Великий Огненный Дракон. Неизвестно, сколько он бродил по пустому пространству, но скоро ему стало скучно, и он решил создать вокруг себя жизнь —       Пока это была обычная история мироздания. Хотя мне кажется, что и с ней у Блондинки могли возникнуть проблемы.       — Дракон создал наш мир, планеты и звёзды. Он начал выстраивать его структуру, постепенно создавая планету за планетой: он создал Солярию, направив через неё энергию звёзд и осветив все миры, он создал Андрос, связав все планеты водными воротами, он создал Эолу, чтобы на планетах всегда дули ветры и перемещались облака, и так далее. По одной планете, он долго и кропотливо выстраивал целый мир.       Затем, поняв, что эти планеты столь же безжизненны, что и пустой космос, он посеял на них первые семена жизни - так на планетах появились первые растения. Затем он создал животных, а после - нас, своих любимых детей - людей.       Под его покровительством людская раса росла и множилась, процветала и развивалась. Вскоре нас стало так много, что Дракон в одиночку уже не справлялся с поддержанием порядка в своём мире.       Тогда он нашёл девять девочек, сироток, с даром феи, усыновил их и даровал по искре своей силы каждой, чтобы они помогали ему и поддерживали в мире порядок вместе с ним. С тех пор титул Нимфы передавался дальше: или по кровному наследству, или, если род прерывался - лично Дракон избирал новую девушку —       Похоже, Стелла этой истории не знала, так как слушала с открытым ртом. Двоечница.       — Со временем Дракон устал. Тогда девять Нимф собрались вместе, чтобы создать Дракону подарок: они объединили свои силы и создали новую планету, самую прекрасную и самую волшебную во всей вселенной - Домино. Они подарили её Дракону, чтобы он смог отдохнуть. Дракон, перед уходом, передал все свои оставшиеся силы первой хранительнице Огня Дракона и завещал Нимфам и Хранительницам всегда жить в мире между собой, никогда не враждовать и помогать друг другу.       А сам Дракон, устав, прилёг на Домино и уснул. Говорят, он спит там и поныне, а Нимфы и Хранители Огня Дракона, основавшие королевскую династию Домино, остались бороться со злом, охранять мир и порядок, охранять свет и добро во всём мире. —       После такой истории воцарилось небольшое, торжественное молчание в знак уважения перед великим Творцом.       — Так что, Электра теперь стала Нимфой? — бесцеремонно уточнила Стелла, нарушая тишину.       — Я не уверен. Дело в том, что всеми нимфами всегда занимались их старшие сёстры, только трижды за всю историю случались инциденты, когда ни одной нимфы прошлого поколения не оставалось, чтобы помочь младшим. Но, тогда им помог храм Дракона на Домино, где на такой случай хранились секретные записи —       — А вы не знаете, что мне делать? Или, может, у вас есть копии записей или ещё что? — поинтересовалась я.       — В том-то и прискорбие, — вздохнул мужчина. — Общество Нимф было крайне закрытым. Свои секреты они хранили пуще государственных тайн. Все их знания, все ритуалы и наставления о том, что делать новой Нимфе, передавались от Нимфы к Нимфе, и ещё немного записей было на Домино. Но сейчас нет ни Нимф, ни Домино. —       ​Он печально развёл руками.       — Ходили слухи про ещё некое место - целое королевство из чистого золота, где хранятся все знания мира и ответы на все вопросы, где и жили Нимфы - но они никогда о нём не рассказывали, это просто миф. И мой вам совет: пока не стоит распространяться о том, что здесь произошло. Лишние уши сейчас ни к чему, не стоит широким массам знать об этом. Кстати, как вы сейчас чувствуете себя? —       ​— Вроде нормально, — буркнула я, потирая виски. И на кой это всё было, если ничего не поменялось? По итогу мы ничего не знаем.       ​— Лучше это перепроверить. Я вызвал одного специалиста по феям, — продолжил Митрополит. — Она сможет осмотреть вас и подтвердить, что вы в порядке и всё прошло гладко. Истории известны разные случаи. Что же касается наших дальнейших действий, я попрошу святых отцов просмотреть все церковные библиотеки, но я сомневаюсь, что удастся что-то найти —       — А я попрошу у папочки разрешение тебе посетить королевскую библиотеку. Я уверена, там мы точно найдём информацию! — уверенно заявила Златовласка и добавила: — Только тебе придётся остаться на Солярии, да и разрешение это быстро не даётся —       М-да, плакала мой арендованный на месяц номер люкс, моя квартирка в очень приличном районе Магикса. Эх, я только начала входить во вкус хорошей жизни. Благо, у меня там вещей не было, по принципу: «всё своё ношу с собой».       Вскоре в дверь постучали, и в кабинет вошла девушка. Женщина. Бабушка. Добрая такая, с облачком на голове, в синих одеждах и силуэтом чем-то напоминая вазу.       ​— Мадам Фарагонда! — Стелла испуганно подпрыгнула на месте. — Вы?! Здесь?! —       ​Очаровательная старушка лишь едва заметно улыбнулась:       — Мир тесен, принцесса Стелла. Я рада вас видеть в добром здравии. Я слышала, у вас сегодня день рождения? Поздравляю вас —       Ага, так это директриса Алфеи, значит. Я её себе как-то по-другому представляла. Какой-то более статной, манерной, внушающей, аристократичной, сильной. Но да ладно: мои ожидания - это мои проблемы.       — Мисс Фарагонда, я рад вас снова видеть, — поздоровался Митрополит. — Благодарю, что так быстро отозвались на мою просьбу. Разрешите вам представить леди Электру, с сегодняшнего дня одну из Нимф Магикса - леди Электра —       — Привет, Электра, — директриса дружелюбно подсела ко мне, общаясь ласковым, внушающим доверие тоном. — Меня зовут Фарагонда, я директриса школы для фей Алфея —       — Я слышала о вас! Для меня честь познакомиться с вами —       — Ты не возражаешь, если я тебя осмотрю? — уточнила она.       — Не против —       Она подошла ко мне, и легонько коснулась лба прохладной, старческой рукой. По коже пробежал мягкий импульс, даже слегка электрический. Люблю электричество. Ой, щекотно!       Пришлось стиснуть зубы, чтобы не задёргаться и не засмеяться от такой своеобразной щекотки. Вскоре, она сменилась приятным теплом и даже даром, который неожидано вспыхнул и в груди, отзываясь на происходящее. М-м, вот это уже не очень приятно, както горячо...       — Ты виделась с Дафной? А она назвала тебе, какая ты Нимфа? Может, она говорила что-то про вторую Нимфу, первую? Или... —       — Да! — тут же вскинулась я. — Да, она говорила, она сказала, что я вторая Нимфа Великого Огненного Дракона, а она - Первая —        — Вот как... — бабушка задумчиво покивала, и посмотрела на Митрополита с Принцессой, что молча ждали вердикта: — Что же, сомнений у меня нет - юная леди практически в порядке, есть только лёгкий волшебный шок. В ней чувствуется магический след Огня Дракона. Хотя из-за отстутсвия базовой трансфомации я не могу найти сам Огонь, но его присутствие однозначно. Так что могу поздравить всех присутствующих, вы присутствовали при историческом событии: перед вами первая из Нимф нового поколения —       А бабка крутой специалист, не могу не признать уровень, но...       — Я?! — какой звиздец. Вот так, с потолка, просто так. — Да как такое может быть? Где Дафна, и где я? —       Стелла посмотрела на меня сочувственно, Митрополит молча, а Фарагонда ещё более ласково и дружелюбно, словно успокаивающе:       — Скажи мне, Электра, откуда ты? С какой планеты? —       — Я из королевства Эссерии, с Эсперо, жила там всю свою жизнь, и вот - первый месяц жизни вне дома — меня даже пробило похихикать. Столило мне покинуть родную планету, я сразу в приключения начала ввязываться. И что-то моя пятая точка опасливо подсказывает, что то ли ещё будет...

***

      Ещё раз заверив всех присутствующих, что я в полном порядке, директриса незаметно подвела к тому, что мне не помешает хорошее образование. И, разумеется, её школа Алфея может предоставить мне всё это. Как бы ей повежливее намекнуть, что я и так туда поступала?       Намекнула Стелла, на что получила заверение, что наши заявки пройдут по... эм, по какой-то там программе. По блату, короче. Как-то так я и познакомилась с директрисой Алфеи, уважаемой женщиной, между прочим.       И вот с такими новостями мы отправились на бал. Если Стелла была девушкой лёгкой и беззаботной, могла легко переключиться на что-то новое после чего-то волнующего, то мне вот было уже совсем не до празднований: весь оставшийся вечер я переваривала новую информацию.       А празднования на Солярии не затихали. Выбрав платья и переодевшись, мы со Стеллой вернулись в комнаты, набитые подарками, и ещё много времени провели там, любуясь фантазией людей, гораздых выдумать подарок для принцессы, у которой есть всё. Кстати, некоторые дворяне, например графиня Кассандра, статная и немолодая женщина одетая в традиционные солярийские одежды предпочли подарить свой подарок лично. Но Стелла особо им не увлеклась, положив к остальным. Зато вот мой она сразу велела притащить к ней в покои! Я круче этой Кассандры! ​      Дальше добрую половину вечера угрохали на соблюдение древних традиций, например, обряд «Омовения Светом», когда принцессе пришлось искупаться в ванне из солнечного камня, перетёртого до состояния пыльцы. Мерзковато, но это традиция. ​      Наконец, наступил вечер. Великий Бал. Сотни гостей в роскошных нарядах, лучшие музыканты из Мэлоди - всё было сделано для Стеллы, и юная принцесса была в восторге.       Я же немного скучала. Нет, бал - это великолепное зрелище, но мне было не до него. Хотелось бы прилечь, отдохнуть, побыть в тишине, а не тут. Я как умела потанцевала с кавалерами, чтобы не расстраивать именинницу, но, похоже, она и сама всё заметила:       — Электра, не могла бы ты принести мне моё кольцо? — улыбнулась она.              О Дракон, спасибо тебе, Стелла!       — Конечно, Ваше Величество! —       — Высочество — поправила она.       — Высочество — кивнула я, и поспешила удалиться.       Если уходила из зала я как положено, чинно и манерно, то по дворцу уже откровенно бежала, наслаждаясь пустыми коридорами. Как же хорошо тут, как же тихо, наконец-то можно отдохнуть... только, кажется, кто-то ещё идёт.       Оказывается, этот кто-то топал прямо за углом и точно так же не был готов к внезапной встрече. Врезавшись друг в друга чуть ли не лбами, мы попадали на пол.       — Ау! — прокомментировала я.       — Ауч! — прокомментировала она, и добавила: — Смотри куда идёшь! —       — Я?! — в шоке завопила я. — Это ты смотри, куда идёшь, нефиг по коридорам бегать! —       Чернокожая девушка с длинными кудрявыми каштановыми волосами и тёмно-серыми глазами просто задохнулась от возмущения. Она ещё и чёрная. Нет, не то чтобы я имела что-то против негроидов, но всё же... Они же чёрные!       Девушка напротив меня легко вскочила на ноги, несмотря на пышное, явно неудобное платье цвета морской волны, в которое она была закована.       — Я не бежала, я просто спешила! — уверенно вскинула подбородок незнакомка. — А вот тебе явно не помешало бы выучить правило правой стороны — ​      — Правило правой стороны? Каво? — я удивлённо посмотрела на неё, потирая ушибленный лоб и тоже поднялась. Настроение у меня было ни к черту, и не стоило этой девушке вступать со мной в спор: — Мы во дворце, на балу, а не на оживлённой трассе! Разуй глаза, или тебе твои собственные оборки обзор закрывают? —       ​Девушка возмущенно задохнулась. Вся её первоначальная аристократичная манерность и сдержанность мгновенно были отброшены, стоило ей столкнуться с моей формой диалога.       ​— Мои оборки здесь совершенно ни при чём! — злобно зыркнула она, создавая ощущение, что кое-кто не против решить вопрос кулаками. — Просто кто-то слишком неуклюж, чтобы нормально переставлять ноги и смотреть прямо перед собой! Или у кого-то ножки кривые? —       ​— Ах я неуклюжая?! — вспылила я, делая шаг навстречу. — Да ты сама в меня влетела, как слепая летучая мышь! Может, тебе стоит очки выписать? А лучше мозгов и звиздюлей, чтобы отбили желание по коридорам дворца бегать! Как на трассе летает по дворцу. Или, кому-то на трассе привычнее? —       ​— Это кто мне говорит?! Ты, помесь крота с морским... — ​       — Лейла? — строгий, властный женский голос, раздавшийся из-за угла, заставил мою оппонентку вздрогнуть. Вся её воинственность моментально испарилась, сменившись выражением затравленной паники. — Лей... Аиша, вот ты где! —       ​В коридор величественным шагом вышла статная женщина в богатых вечерних одеждах. Судя по её ледяному взгляду, она находилась в состоянии «сейчас кто-то получит по первое число».       ​Сама обидчица попыталась было сделать вид, что она тут просто мимо проходила и вообще изучает узоры на обоях, но было поздно. Заметив эту картину, я вдруг поняла, что у меня есть потрясающий шанс как следует проучить девушку.       ​На моем лице мгновенно расцвела маска абсолютной невинности, вежливости и почти ангельская улыбка хорошей девочки, которой я в детстве пользовалась, чтобы выкручиваться из неприятностей. ​      — Ох, простите меня, пожалуйста! — сладким, елейным голоском произнесла я, делая аккуратный и уважительный полупоклон подошедшей женщине. — Я шла по поручению Стеллы, принцессы Стеллы, как вдруг из-за угла в меня влетела... ваша дочь? В любом случае, какой досадный инцидент! Я ничего не успела сделать, она так бежала, так бежала! Никогда не видела, чтобы кто-то бегал по королевскому дворцу Солярии - какой нонсенс! Я просто растерялась, мадам —       Ы-хы-хы, а теперь выкручивайся, любительница побегать кроссы во дворце. А мне можно - это другое. Я подруга принцессы как-никак.       ​Лейла уставилась на меня так, будто у меня на лбу вырос третий глаз. А после палитра эмоций сменилась пониманием и яростью. Если бы взглядом можно было испепелять - от меня бы осталась только горстка пепла на паркете. Хорошо, что так она не умела. ​      Женщина же поджала губы, сурово посмотрев на беглянку:       — Аиша! Бегать по коридорам королевского дворца совершенно неприемлемо! — отчеканила она. — Немедленно идём за мной. Нам предстоит долгий разговор о твоих манерах — ​      — Но мама, она первая... — попыталась возмутиться Аиша, или Лейла, чёрт её знает, яростно указывая на меня пальцем. ​      — Ни слова больше, — отрезала мать, беря её под руку стальной хваткой. — Прошу прощения за эту неловкость, юная леди — ​      — Ничего страшного, всякое бывает! — я лучезарно улыбнулась.       Убедившись, что бунтарке-нахалке предстоит заслуженная лекция по этикету, я не удержалась. Когда девушка обернулась, чтобы бросить на меня последний, полный жгучей ненависти взгляд, я весело и совершенно издевательски ей подмигнула.       Знай наших! ​       Её возмущённое, бессильное сопение было мне лучшей наградой. Настроение резко пошло в гору, и даже головная боль прошла.       Этот день мы праздновали как последний. Весь оставшийся вечер и всю ночь империя не спала, празднуя вплоть до рассвета.       Когда я вернулась в бальный зал, счастливая принцесса отпросилась у отца и потащила меня на балкон. Ведь сегодня заканчивался люминесцентный сезон, сегодня начнётся первая настоящая ночь на Солярии.       Наш взгляд устремился на небо, где скоро вспыхнет самая первая, самая яркая звезда на небосклоне. Семнадцать лет назад, в этот самый момент, родилась принцесса Стелла ди Солярис.       Счастливая, она вглядывалась в небо, ожидая того самого момента, тыкая пальцем в то место, где должна появиться звезда, пока мы не увидели её сияние, как первая, ещё практически не различимая из-за света солнц звезда загорелась. А я крепко обняла подругу:       — С днём рождения тебя, Стелла! —