Партнерство и равноправие

      Целый год Джимми Ларк был любовью всей жизни Минди. А потом они решили вместе сбежать из дома, и что бы там не думал этот ублюдок, отец парня, это все Джимми придумал, а не она. Бесспорно, в Бейкере было скучно, как в могиле, и да, она хотела рано или поздно вырваться из города, как сделали Нэнси и Ронда. Построить ферму где-нибудь в пустошах, выращивать животных и возвращаться в поселение, только чтобы проведать родных. Но это была не ее идея — сбежать, когда ей еще не исполнилось семнадцати, а Джимми был всего на год старше.       Даже после того, как юноша убедил ее, после всех их разговоров за украденной из бара Перси бутылкой самогона, которую они распили на заднем дворе этого же бара, она планировала вернуться. Джимми говорил, что знал место, куда им стоило пойти… На старую заброшенную ферму в нескольких милях от Бейкера. Маленькую, так что рейдерам до нее не будет дела. Они накопили крышек на первое время, а там посадят овощи. Начнут свою маленькую совместную жизнь, подальше от его отца. А когда они освоятся, зайдут его проведать. Она извинится перед друзьями за то, что сбежала, не предупредив. Через год ей уже будет семнадцать. Достаточно взрослая, чтобы жить самостоятельно, и достаточно взрослая, чтобы родители не смогли силой вернуть ее домой. А Джимми будет восемнадцать. Так что, и его отец уже не сможет выпороть его ремнем.       Может, к этому времени, она и для него уже будет слишком взрослая.       Рано утром Минди вылезла в окно своей спальни с заранее собранным рюкзаком. Дружок Джимми был на смене на охране ворот, и он пообещал им, что в его суточное дежурство никому не расскажет об их побеге. Они отправились на юг, как подсказал другой его друг. Он ходил в патрули, так что был в курсе. Джимми сказал, что идти придется всего несколько миль. С собой у них были рюкзаки с припасами на первое время, мешок с семенами и крышки, чтобы можно было купить куриц. Минди представляла их будущее, пока они шли по дороге, держась друг за друга вспотевшими на жаре ладонями. Представляла, что начнет новую жизнь — без родителей, у которых как будто своих проблем мало, без работы по уборке и починке всякой всячины всего за горсть крышек, и без отца Джимми, от которого ей приходилось прятаться каждый раз, когда она видела его на улице.       Ее собственный дом. Дом, принадлежащий им с Джимми. Куры, растения, овощи и полная свобода. Может быть, однажды у них появится ребенок. Она была бы счастлива.       Так она говорила себе, пока они шли. У Ронды и Нэнси так и получилось, за исключением ребенка, и они вроде бы счастливы.       А потом они пришли на Красную Ракету — ржавая вывеска заправки приглашала отдохнуть. Оказалось, что до фермы идти значительно дольше, чем говорили друзья Джимми из патруля, так что они решили остановиться на ночь…       Они даже не успели зайти внутрь.       Ронда и Нэнси, которых Минди знала еще до того, как они вместе сбежали от рейдеров, проводили ее прямо к ней домой, к родителям, которые плакали и обнимали ее, как будто не было всей этой ругани всего неделю назад… как будто это не они вспомнили про ее день рождения уже практически на закате, и как будто они хоть когда-нибудь переживали, если она не приходила домой ночевать. Их соседи тоже пришли посмотреть на нее. Все поселение праздновало ее возвращение, как будто они не потеряли Джимми навсегда.       Но она все рассказала, когда ее спросили. Рассказала о рейдерах и самодельной камере, в которой они сидели… и о Люси. Той самой Люси, которая и пяти минут не выждала, прежде чем начать продумывать план побега. Люси, которая вытащила из ботинка нож и сказала, что она вернется на заправку. И что в первый раз с того дня, как рейдеры связали ее руки, Минди подумала, что сможет выбраться живой. Что сможет вернуться в Бейкер и снова увидеть друзей.       Она позволила Нэнси крепко обнять ее. Они с Рондой сказали, что еще на день останутся у своих друзей в Бейкере, и что им нужно встретиться на следующий день за обедом. Минди пообещала об этом подумать. Потом она выслушала лекцию от своих родителей о том, чем же она думала, когда сбежала. Неужели она не понимала последствий? Как она могла так с ними поступить?       Все это время Минди размышляла о том, в котором часу они поняли, что ее не было, или это патрульные им сказали.       Родители настояли на том, что им нужно осмотреть ее рану на руке, а Минди думала о бесстрашной Люси, которая перерезала рейдеру глотку. Она такая крутая. Мысль о ней помогла ей не заплакать, когда родители промывали ее рану алкоголем и перебинтовывали ее, хотя повязка от Нэнси и Ронды была еще вполне пригодной.       А еще через три часа после того, как Минди вернулась в свою комнату, она раздвинула занавески на окне, вылезла наружу и спрыгнула на землю, приземлившись на носочки. Она задержала дыхание и закрыла глаза, чтобы лучше слышать, но шагов не было, так что она отправилась в магазин, где принимали хлам, — в ее карманах были серебряные столовые приборы, которые она украла из рейдерского лагеря. Морщась от боли в руке, Минди вошла в магазин, посмотрела на мисс Лайлу, и высыпала свои богатства на прилавок.       — Слышала, ты сбежала, — Пожилая женщина посмотрела на обмотанные бинтами запястья Минди. Девушке не нужны были бинты, но она не хотела смотреть на синяки и вспоминать о том, что ее связывали. И как она плакала, пока ее вели по дороге в Зайзикс.       — Я уже вернулась.       Мисс Лайла подняла бровь.       — С серебром?       — Как видите.       — И без Джимми.       От этих слов у Минди перехватило дыхание, и ее грудь пронзила такая острая боль, что ей пришлось прикусить кончик языка, чтобы от нее отвлечься. Она не собиралась извиняться… это была его идея. Это он доверился своим друзьям. Он повел ее в пустоши, она просто шла за ним.       — Вам это нужно или нет?       Дверь за спиной Минди открылась, и она услышала шаги, сопровождаемые легким позвякиванием. Мисс Лайла побледнела и сделала шаг назад. Минди вздохнула.       — Он с Люси, — Сказала она.       — Люси?       — Ну… той, что спасла нас! Убила рейдеров! Люси… — Она махнула рукой.       — Маклин, — Раздался протяжный веселый голос.       — Да, — Минди указала большим пальцем себе за плечо. — А это мистер Маклин. Ее муж. Он помог, — Затем она постучала по стойке. — Ну давайте. Двадцать крышек.       Старая торговка отвлеклась от мужа Люси и посмотрела на девушку.       — Десять.       — Десять? — Воскликнула Минди. — Это серебро!       — Серебро? — Фыркнула женщина. — Да это сталь.       — Ладно. Но, все равно, это все стоит больше, чем десять крышек. Вы можете их переплавить.       — Твои родители вообще знают, что ты здесь?       Минди резко выдохнула, сгребла серебро и сунула обратно в карманы. Развернулась на каблуках, быстро прошла мимо мужа Люси, который с интересом за ней наблюдал.       — Удачи, блин, — Бросила она. — Эта сука — скупердяйка.       Девушка захлопнула за собой дверь, когда гуль издал звук, похожий на смех.       После провалившейся попытки продать свой улов от неудачного приключения, Минди отправилась в общественный огород, где нашла Киру, которая наполняла водой лейку. Кира была ее давней подругой, и ее тугие кудряшки обрамляли лицо точно так же, как и ее собственное. Девушка в розовом грязном платье бросилась к Минди, чуть не выронив на землю лейку и почти расплескав драгоценную воду, и крепко обняла подругу. И Минди, впервые после того, как Люси Маклин вытащила их из рейдерской тюрьмы, расплакалась, вцепившись пальцами в грязную одежду подруги.       Позже они вместе сидели на заднем дворе бара Перси, облокотившись о стену, и смотрели на звезды, прижавшись друг к другу. Это Джимми всегда умудрялся стащить у Перси самогон… Минди никогда не умела воровать, а Кира считала, что воровать плохо. Может, так и было. Джимми познакомил ее с самогоном, и он всегда приглашал ее сюда, за бар, смотреть на звезды. Она просто продолжила эту традицию.       — Как родители, злились?       Минди пожала плечами.       — Ну типа.       — Ты видела отца Джимми?       Девушка содрогнулась, прижимаясь плотнее к подруге.       — Нет. Еще нет.       — Хочешь, поговорю насчет работы в огороде для тебя? Уверена, что место найдется. А он никогда туда не ходит.       Минди кивнула, мысленно отпуская свои мечты о курах, овощах и своем доме. Может быть, работать в огороде ей будет интереснее, чем в команде по ремонту. Она никогда особо не разбиралась в технике.       — Да, ладно… Было бы здорово. Спасибо.       Кира прислонилась к боку Минди, касаясь ее головы своей.       — Это хорошая работа. Конечно, не собственная ферма, но платят у нас больше.       Девушки зашли в бар, когда сидеть на улице стало слишком холодно. Сели за столик в углу и постарались вести себя тихо, чтобы Перси не заметил и не выгнал их. Правило “Пить можно не раньше, чем тебе исполнится восемнадцать” особо никто не соблюдал, но Перси относился к нему серьезно. Минди знала, что отец Джимми не любил ходить в бар — он предпочитал пить дома. Так что, в баре она чувствовала себя в безопасности. Она осмотрела посетителей и увидела, что Люси и ее муж разговаривали с Рондой и Нэнси у стойки.       Люси выглядела гораздо лучше, чем утром, одетая в чистое и с чистыми собранными волосами. Она засмеялась, когда Нэнси что-то сказала, достаточно громко, чтобы Минди поняла, что та уже выпила. Гуль рядом с ней терпеливо смотрел, как Люси наливает вино в свой бокал, а потом забрал бутылку и поставил ее с другой стороны стойки у себя за спиной, пока она не видела.       Но когда Люси положила голову на плечо гуля, а тот обнял ее и прижал губы к ее волосам, Минди сказала Кире, что хочет уйти. Она не могла вынести вида этого нежного момента — все напоминало ей о Джимми. Джимми, который лежал в луже крови и смотрел в небо невидящими глазами, пока рейдеры утаскивали ее, кричащую, прочь.       Такой же сон вырвал ее из неспокойного сна еще до рассвета. Подушка была мокрой от слез.       Через несколько часов, когда ее родители ушли на работу, Минди умылась, снова сложила серебряные приборы в карманы и отправилась в магазин мисс Лайлы за новой попыткой продать украденное. На улицах было полно людей, включая путешественников, которые шли в Вегас или из него, но встречались и знакомые… Люди, которых она знала уже всю свою жизнь. Кто родился здесь, или у кого было достаточно крышек, чтобы сюда переехать. Всю жизнь она слушала о том, как ей повезло вырасти в поселении, где была проточная вода и электричество. Такие блага уже нельзя было воспринимать как должное… Много где их вообще не было.       Когда Минди зашла в магазин мисс Лайлы, она думала о том, из какого поселения была Люси. А ее муж-гуль? Как они познакомились? Они поженились до того, как он стал гулем? Или после? Минди никогда не встречала гулей. Их обычно не пускали в Бейкер, поэтому она о них и не думала, но она видела, как этот гуль держал в объятьях Люси утром, в Зайзикс. Как он целовал ее волосы… Держал ее. Она таяла рядом с ним. И было очевидно, что он ее любит… Значит, гули умеют любить.       Минди во второй раз вывалила на стол серебро, скрестила руки и посмотрела торговке прямо в глаза.       — Пятнадцать крышек. Забирайте, или я больше не буду предлагать.       Мисс Лайла засмеялась и покачала головой.       — Ты в курсе, что дерьмово торгуешься? У тебя тут три ложки, две вилки и нож, дорогуша. Из этого даже набор не собрать.       — Вы можете их переплавить! И продать металл!       — Давай ты переплавишь и продашь металл.       Минди уронила руки.       — Четырнадцать.       — А что случилось с “забирайте или не буду предлагать”?       — Да ладно вам! Пожалуйста!       — Я здесь не занимаюсь благотворительностью, Минди.       Минди вздохнула, закинув голову назад.       — Они забрали все мои крышки, — Почти шепотом пробормотала она, глядя в потолок. Она звучала жалко, и это ее бесило. Девушка закрыла глаза, вспоминая, как Люси достала нож из ботинка, и какой решимостью горели ее глаза, и постаралась придать себе уверенности. — Я вернула часть из них, но… Мы не хотели задерживаться там надолго. Легионеры могли появиться в любой момент. Эти крышки были всем моим капиталом. Я копила их годами.       — Может, тебе просто надо было подумать головой, прежде чем убегать.       — Да это даже не моя идея была! — Выпалила Минди, ощущая, как в глазах появляются слезы. — Черт… Не моя идея! Он сказал…       — Неважно, что он сказал. У тебя есть своя голова на плечах, которой нужно думать, прежде чем убегать в пустоши с мальчишкой, — Торговка покачала головой. — Никогда не думала, что ты такая глупая.       — Двенадцать.       — Девять.       — Да какого хрена!       — Продолжай, и будет восемь.       На этот раз Минди хлопнула дверью еще сильнее и улыбнулась, когда услышала, как в магазине что-то упало со стены.       Она задумалась, не пойти ли в общественный огород и самой спросить насчет работы, чтобы они видели ее намерения. Она умеет выращивать овощи и злаки… Джимми был единственной причиной, по которой она была в команде по починке техники. Он попросил ее присоединиться к ним, когда они начали встречаться за баром Перси. Ей никогда не нравилась эта работа, но там они с Джимми могли видеться.       Девушка шла по главной улице по направлению к городской площади, чтобы оттуда направиться к огороду. В животе заурчало, и она подумала, что можно потратить пару крышек на еду. И тут она увидела его.       Джеймса Ларка.       Отец Джимми перешел через дорогу прямо перед ней со своей идиотской ухмылкой… Он ее пока не заметил, но точно заметит. Чертыхаясь, Минди резко остановилась, развернулась и успела пройти четыре шага, а потом врезалась в Люси Маклин. Ей пришлось схватить Минди за плечи, чтобы остановить ее.       — Минди, — Люси тепло улыбнулась.       Девушка отошла на шаг, посмотрела через плечо, чтобы убедиться, что Джеймс ее не заметил, и выдавила улыбку.       — Эм… привет.       Гуль Люси приподнял шляпу и посмотрел в направлении, в котором смотрела Минди. Она видела его винтовку в бою… Честно говоря, она бы не возражала, если бы пуля прошила череп Джеймса насквозь, но она была уверена, что гуля пустили в поселение только потому, что он помог спасти их с Рондой и Нэнси. И, если он убьет жителя поселения, это будет ему не на пользу.       — Ты как, все нормально? — Спросила Люси, тоже выглядывая из-за ее плеча.       — Ага. Я просто… гуляю.       Люси медленно кивнула, она явно не поверила.       — Да?       — Да, я… мне… нужно было продать кое-что, и…       — Минди? — Раздался знакомый голос, и она закрыла глаза, поежившись от громкости. Внимание было последним, что ей было нужно. Но затем она решила, что Джеймс не пойдет на конфликт при Ронде. Она его тоже не любила.       — Я просто иду… — Начала она, делая шаг, чтобы обойти знакомых, но Ронда говорила все громче.       — Мелинда Тейлор, я знаю, что ты меня слышала.       Минди инстинктивно повернулась, осматривая улицу. Несколько человек обратили на них внимание, но Джимми среди них не было. Она его вообще больше не видела.       Ронда стояла, скрестив руки и ожидая ответа на свой вопрос.       — Я… Мне нужно встретиться с Кирой.       — Кира на работе.       — Да. Но… Она говорила, что поможет мне получить работу в огороде.       — Ты не ходишь в школу? — Спросила Люси, и Минди больше всего на свете хотелось, чтобы этот разговор происходил где-нибудь в другом месте.       — Нет. Она закончила школу в прошлом году, — Ответила Ронда с гордостью в глазах.       Минди знала Ронду всю свою жизнь, но мысль о том, что женщина ей гордится, все еще ее удивляла. Впрочем, были вещи и поважнее. Девушка посмотрела по сторонам и подпрыгнула от неожиданности, когда ее руки коснулся холодный мокрый нос. Собака Люси. Она прижалась к ноге Минди и виляла хвостом. Пытаясь успокоиться, девушка почесала собаку за ушами.       — Привет, — Пробормотала она.       — Это Псина, — Сказала Люси. — Она добрая.       Минди была почти уверена, что Псина была той же собакой, которая лакомилась внутренностями рейдеров, но она так мило прижималась к ней и так отчаянно виляла хвостом, что девушка продолжила ее гладить. В поселении было мало собак, а таких, как Псина, еще меньше.       — Может присоединишься к нам за обедом, Минди? — Спросила Ронда, опуская руку на ее плечо и увлекая в направлении ресторана неподалеку.       — Мне правда нужно…       — Встретишься с Кирой попозже. Пойдем, Нэнси уже там. Люси и Купер тоже с нами.       Ага, значит, у гуля и имя есть.       Так как у Минди не осталось других вариантов, кроме как просто убежать, она позволила знакомым увести себя в один из двух имеющихся в поселении ресторанов.       Нэнси уже ждала их внутри. Увидев Минди, она бросилась к ней и заключила девушку в свои медвежьи объятья, выдавив из нее весь воздух.       — Минди! Я так надеялась, что увижу тебя до того, как мы отправимся домой, — Потом она обняла Люси, а Минди заняла место за столом так, чтобы смотреть в окно и видеть улицу. Купер сел с краю, оставив между собой и Минди место для Люси, и девушка заметила, что он тоже постоянно смотрит в окно.       — Продала свои ложки? — С улыбкой спросил гуль.       — Ага, — Пробурчала Минди, решив не уточнять, что вообще-то у нее были еще и вилки, и ножи.       — Сколько выручила?       — Девять крышек.       Купер поднял бровь.       — Цены упали, да?       — Она сказала, что это мое наказание за то, что я попыталась торговаться.       Он фыркнул и покачал головой. Люси села рядом, Ронда и Нэнси присоединились.       Так начался, вероятно, самый странный обед за всю ее жизнь, учитывая, что она не так уж и часто бывала в ресторанах. Обычно в них обедали путешественники. Купер большую часть времени молча ел, и Минди отметила, что, оказывается, гули едят обычную человеческую еду. Люси расспрашивала Ронду и Нэнси об их ферме… Задавала вопросы, ответы на которые должен знать любой, кто вырос в поселении. Она спрашивала о водопроводной системе в городе и генераторах, и Минди не удержалась от вопроса.       — А в твоем поселении не было проточной воды и генераторов?       Люси наклонила голову, как будто только что что-то поняла.       — Ой… Я же не из поселения. Я выросла в убежище.       За столом стало тихо. Нэнси и Ронда уставились на нее с открытыми ртами, и они сделали это так синхронно и смешно, что Минди рассмеялась бы, если бы сама не была в шоке.       — Убежище? — Шепотом спросила она.       — Убежище 33. И я на поверхности не так уж и долго, если честно.       — Получается… ты выросла под землей? — Минди не могла представить ничего более ужасного.       — Да.       — Но… А что ты там делала?       — Я была учительницей, — Ответила Люси, впрочем, не ответив на вопрос Минди.       — Ты собираешься обратно? — Поинтересовалась Нэнси, скрывая свое удивление лучше, чем ее жена. Или Минди. Купер безо всякого интереса к беседе продолжал есть.       — Может быть, навещу их. Там все еще живет мой брат. Но я не хочу там оставаться.       Звучало правдоподобно. Скорее всего, ей не разрешат привести с собой ее мужа-гуля… Наверное. Исходя из того, что Минди знала об убежищах.       А затем, не успев задать других вопросов об убежище, Минди увидела его.       Джеймс стоял за окном ресторана и мерзко улыбался, глядя прямо на нее. Она осознала, что он наблюдал за тем, как она обедает с друзьями в то время, как его сын лежит где-то мертвый. Он явно был очень зол… и мог бы войти внутрь в любой момент. Девушка встала из-за стола и улыбнулась Ронде максимально естественно.       — Я скоро вернусь, — Солгала она. Все равно они к вечеру уйдут, а Джеймс, если он пьян, отстанет от нее на пути к огороду, особенно если она выскользнет через заднюю дверь.       Она ощущала на себе взгляды, когда без лишних слов прошла прямо на кухню, игнорируя удивление повара, вышла на улицу и поспешила скрыться…       Чья-то рука схватила ее за запястье, заставив ее развернуться. Минди пыталась вырваться, пока не заметила, что за ней вышла Люси. Она хмурилась, разглядывая девушку.       — Эй, что-то не так?       — Я… эм… мне нужно…       — Эй!       Тихо ругнувшись, Минди повернулась и увидела Джеймса с его ухмылкой, стоящего посередине прохода к аллее. Он смотрел на нее своими красными глазами, которые указывали на то, что он уже выпил утреннюю порцию самогона.       Люси отпустила руку Минди и положила ладонь на ее плечо.       — Вам помочь? — Спросила она удивительно спокойным голосом.       — Ага, съеби отсюда, — Ответил Джеймс, смотря прямо на Минди. Девушка с трудом осталась на месте, подавив желание убежать. С семилетнего возраста она делала все возможное, чтобы не попадаться Джеймсу Ларку. Как и все девочки. Но теперь у нее было целых две причины для этого. Это с его сыном она в первый раз поцеловалась. Это первый парень, который умер на ее глазах.       — Минди, почему бы нам не пройти внутрь? — Тихо и твердо предложила Люси. Теперь Минди могла представить ее в роли учительницы — спокойной перед лицом опасности и готовой защитить своих учеников.       — Нет, Минди… Никуда ты не пойдешь. Ты, маленькая шлюха.       Люси напряглась и встала перед Минди, легонько оттолкнув ее.       — С чего бы тебе называть ее так? Она ребенок, — Она звучала так жестко, прямо как рейдеры. Минди отступила, поглядывая на аллею позади. Она могла бы убежать… Вот только у Джеймса есть пистолет, и ей пришлось бы оставить с ним Люси. У самой Минди не было пистолета, но у нее был нож… Она утром положила его в ботинок, прямо как Люси. Теперь это казалось полезным.       — Это ее вина. Это она его соблазнила и… подкинула ему эту идею.       — Я ничего не сделала! — Крикнула Минди со слезами в голосе. Ей неважно, что Джеймс думает о ней, но Люси не должна ему верить. — Это он хотел сбежать!       — О чем ты? — Спросила Люси мягко, не отводя взгляда от Джеймса.       — Мой парень. Он хотел сбежать. Сказал, что неподалеку есть ферма, где мы сможем жить. Но она оказалась дальше, чем мы думали, и… мы остановились на той заправке, — Она вытерла нос рукавом. — Это все из-за него. Джимми его ненавидел. Он отвратительный человек.       — Эта сучка убила моего сына.       — Это вы убили его! — Выплюнула Минди, сжимая руки в кулаки. — Вы думаете, никто не знает, как вы избивали его? Что всем маленьким девочкам приходится от вас прятаться? Ему было за вас стыдно!       Мужчина достал пистолет всего за секунду, как Люси достала свой, вытянув руку в сторону Минди, чтобы защитить ее. Она была такой смелой… Даже ее руки не дрожали, когда она смотрела прямо на него. А вот руки Минди тряслись так сильно, что она сомневалась, что смогла бы достать нож, даже если бы не застыла на месте от страха.       — Я не позволю ей ходить тут и поливать меня дерьмом.       — Это все правда, — Прошептала Минди. Ей нужно, чтобы Люси ей верила. Кто-то должен ей верить. — Поэтому мы и убежали. И… я любила его. Поэтому пошла с ним.       Люси продолжала смотреть на Джеймса, и в своей белой шляпе и с вытянутой рукой с пистолетом она выглядела как девушка-ковбой из старых книжек… как шериф или типа того. Как кто-то, кто борется за справедливость… и защищает простых людей.       — Опусти оружие, — Приказала она спокойно и твердо, и Минди не понимала, как ей удается сохранять спокойствие, когда на нее направлен пистолет.       — Сладенькая, мы же об этом говорили, — Из тени раздался голос Купера, и Минди подпрыгнула от неожиданности. Только что за ее спиной никого не было, и через секунду он просто там появился со своей шляпой, с винтовкой в руках, направленной прямо на Джеймса… Он был как будто отражением Люси. Рядом с ним стояла Псина, оскалив зубы. Ухмылка Купера как бы говорила о том, что он был бы совсем не против застрелить Джеймса, дай он ему повод. — Тебе стоит почаще приглашать меня на такие вечеринки. Люблю хорошую разборку.       Люси усмехнулась, не отрывая глаз от Джеймса, и Минди заметила легкую улыбку на ее лице.       — Это кляуза, — Сказал ему Джеймс, нервно поглядывая на винтовку и собаку. — У меня есть право на защиту! Все, что она говорит, вранье. Сначала она убила моего сына, а теперь хочет опорочить мое доброе имя.       — Я не вру! Все это знают! — Закричала Минди из-за спины Люси.       — Мне кажется, ты имеешь в виду слово “клевета”, — Спокойно сказал Купер. — Кляуза — это когда что-то написано на бумаге. А теперь опусти свой пистолет, если не хочешь получить пулю в лоб. — Гуль все еще улыбался, но теперь его улыбка была холодной.       Спустя несколько секунд Джеймс все еще целился в Люси, и Купер перезарядил винтовку. Все веселье испарилось с его лица.       — Ты испытываешь мое сраное терпение.       А потом Джеймс сделал самую тупую вещь в своей жизни. Он развернулся и, до того, как он успел направить пистолет на гуля, прозвучал выстрел, от звука которого Минди съежилась. Джеймс Ларк упал на землю, кровь растеклась под его головой.       Из аллеи вышла Ронда с дымящимся пистолетом в руке.